Japan geht mit strengeren Maßnahmen gegen irreführende Online-Abofallen vor

Eine wachsende Welle versteckter Abonnements trifft japanische Verbraucher

Japans Verbraucherschutzbehörde geht energisch gegen irreführende Online-Abonnements vor. Vorausgegangen war eine Reihe von Beschwerden von Kunden, die glaubten, einen einmaligen Kauf zu tätigen, stattdessen aber einen Vertrag mit wiederkehrenden Lieferungen abschlossen. Die Consumer Affairs Agency setzte den Geschäftsbetrieb des in Tokio ansässigen Händlers BIZM für sechs Monate aus. Die Behörde stellte fest, dass beim Verkauf der Skin Venus Premium Repair Cream ein Abonnement verschleiert und eine hohe Kündigungsgebühr erhoben wurde. Die Aufsichtsbehörden erklärten, das Angebot verstoße gegen das Gesetz über bestimmte Handelsgeschäfte. Außerdem beanstandeten sie unbelegte Behauptungen, das Produkt könne innerhalb einer Woche Hautflecken entfernen.

Der Fall machte deutlich, wie Online-Shops die wichtigsten Informationen genau in dem Moment verschleiern können, in dem ein Käufer auf „Bezahlen“ klickt. Auf Marketingseiten und Bannern wurden niedrige Einführungspreise und eine einfache Bestellung angepriesen. Auf der abschließenden Bestellseite stand jedoch nicht klar, dass der Kauf wiederkehrende Lieferungen und Abbuchungen auslösen würde. Wichtige Bedingungen waren weit unten in umfangreichen Regelungen versteckt und für viele Kunden nicht sichtbar.

Verbraucherberatungsstellen im ganzen Land verzeichnen einen starken Anstieg der Anfragen zu solchen Fallen. Die Zahl der Beratungen zu Online-Abonnements stieg von rund 58.000 im Haushaltsjahr 2021 auf 89.000 im Haushaltsjahr 2024. Beschwerden betreffen vor allem Kosmetik und Gesundheitsprodukte. Angesichts des Ausmaßes des Problems hat die Consumer Affairs Agency ihre Maßnahmen verschärft: Im Haushaltsjahr 2024 griff sie in 28 Fällen verwaltungsrechtlich ein, gegenüber sieben Fällen im Vorjahr. Die Botschaft an Online-Händler lautet: Unklare Bestellseiten, verstecktes Kleingedrucktes und übertriebene Produktversprechen werden nicht länger toleriert.

So lief der Fall Skin Venus ab

Das Angebot für Skin Venus lockte Kunden mit einem hohen Rabatt, den es an weitere Käufe knüpfte. Auf der Produktseite war ein Referenzpreis von 22.110 Yen angegeben, während ein Gutschein im Bestellvorgang den ersten Zahlbetrag auf 2.420 Yen zu senken schien. Wer nach Erhalt der ersten Flasche kündigen wollte, musste feststellen, dass eine Kündigungsgebühr von 11.055 Yen anfiel – ungefähr der angegebene Preis für eine Flasche –, sofern die Kunden nicht weiterbezahlen wollten. Nach Angaben der Aufsichtsbehörden wies die abschließende Bestätigungsseite nicht klar auf ein Abonnement hin. Die tatsächlichen Bedingungen waren ganz unten in den Nutzungsbedingungen versteckt.

Die Werbetexte verstärkten den Eindruck, es sei dringend und unkompliziert. Sie versprachen einen günstigen Zugang und legten nahe, dass keine fortlaufende Verpflichtung entstehe. Außerdem priesen sie Wirkungen an, die das Unternehmen nicht belegen konnte.

Zu den Werbeaussagen auf der Website gehörten:

Für nur 1.980 Yen können Sie eine hochwertige Pflege gegen Hautflecken ausprobieren.

Nur einmal. Eine Kündigung ist nicht nötig.

Entfernt Hautflecken in sieben Tagen.

Nach Angaben der Aufsichtsbehörden stellten diese Aussagen sowohl die Art des Kaufs als auch die Wirkung des Produkts falsch dar. Nach dem Klick waren entscheidende Informationen zu wiederkehrenden Lieferungen und Kündigungsgebühren praktisch verborgen. Diese Kombination aus überzeugenden Verkaufstexten und unzureichend offengelegten Verpflichtungen ist typisch für eine Abofalle.

Welche Angaben japanische Gesetze von Online-Händlern verlangen

Das Gesetz über bestimmte Handelsgeschäfte (oft Tokutei Shotorihiki Ho genannt) verlangt bei Versandgeschäften, darunter auch Online-Verkäufen, eine klare und gut sichtbare Offenlegung der wichtigsten Bedingungen. Händler müssen vor Abschluss der Bestellung die Gesamtkosten, den wiederkehrenden Charakter eines Angebots – sofern es sich um ein solches handelt – und die Kündigungsbedingungen angeben. Wiederkehrende Kosten in einem weit entfernten Link zu verstecken oder in langen Nutzungsbedingungen zu vergraben, erfüllt nicht die Anforderungen an eine klare Darstellung. Die Behörden können Anordnungen zur Korrektur erlassen und in schweren Fällen den Geschäftsbetrieb aussetzen.

Viele Kunden gehen davon aus, dass es für jeden unerwünschten Kauf eine „Widerrufsfrist“ gibt. Dieser Schutz gilt grundsätzlich für Haustürgeschäfte und Verträge, die per Telefonwerbung zustande kommen, nicht jedoch für gewöhnliche Online-Käufe. Nach Abschluss einer Transaktion haben Online-Käufer häufig kein automatisches Widerrufsrecht, es sei denn, die Werbung oder der Vertrag selbst ist rechtswidrig oder irreführend. Deshalb beruht der Verbraucherschutz beim Online-Shopping vor allem auf korrekten, gut sichtbaren Angaben am Verkaufsort.

Japan reguliert auch die Werbung selbst. Das Gesetz gegen ungerechtfertigte Prämien und irreführende Darstellungen verbietet übertriebene oder täuschende Behauptungen. Wird versprochen, ein Produkt entferne Hautflecken in sieben Tagen, muss es dafür belastbare Belege geben. Fehlen diese, kann ein Händler zur Korrektur der Darstellung verpflichtet werden und muss in manchen Fällen mit Aufschlägen oder anderen Strafen rechnen. Im Fall Skin Venus ging es sowohl um unzulässige Abonnementpraktiken als auch um unbelegte Wirkversprechen – eine Kombination, gegen die die Aufsichtsbehörden nach eigenen Angaben gezielt vorgehen werden.

Warum diese Methoden im Online-Shopping-Boom Auftrieb erhielten

Die Pandemie-Jahre beschleunigten den starken Wandel hin zum Online-Shopping in Japan. Kosmetik und Gesundheitsprodukte, die beiden Kategorien, die in Verbraucherbeschwerden am häufigsten genannt werden, eignen sich besonders für Abonnementmodelle. Sie werden regelmäßig verbraucht, die Gewinnspannen können hoch sein, und Händler bevorzugen verlässlich wiederkehrende Einnahmen. Ein hoher Rabatt auf die erste Lieferung vermittelt ein Gefühl von Vorteil und verleitet Kunden dazu, die Bestellung abzuschließen – besonders dann, wenn der wiederkehrende Charakter des Angebots nicht deutlich hervorgehoben wird.

Ein weiterer Faktor ist die zunehmende Bedeutung erfolgsabhängiger Werbung und von Affiliate-Netzwerken. Händler bezahlen ihre Partner, wenn ein Verkauf zustande kommt. Dadurch entsteht ein hoher Druck, mit Texten, die schnelle Ergebnisse versprechen, und Preisen, die unwiderstehlich erscheinen, möglichst viele Kunden zum Kauf zu bewegen. Manche Websites setzen manipulative Gestaltungstricks ein, damit Kunden fortlaufende Verpflichtungen übersehen. Dazu zählen kleine oder kontrastarme Hinweise auf monatliche Kosten, vorausgewählte Optionen für wiederkehrende Lieferungen oder Bestellseiten, die Countdown-Timer und Gutscheine hervorheben, während wichtige Bedingungen weit unten stehen.

Die psychologische Wirkung ist einfach: Ein zeitlich begrenzter Ankerpreis und ein markantes Versprechen können die praktische Frage in den Hintergrund drängen, wie viel der Kunde am Ende tatsächlich bezahlen wird. Das führt zu mehr Beschwerden und einer genaueren Prüfung durch die Aufsichtsbehörden, die solche Oberflächen als irreführend einstufen, wenn sie wiederkehrende Kosten verschleiern.

Strengere Strafen beschleunigen das Einschreiten der Behörden

Die Zahl der Anfragen spricht eine deutliche Sprache. Das National Consumer Affairs Center registrierte rund 58.000 Anfragen zu Online-Abonnements im Haushaltsjahr 2021. Im Haushaltsjahr 2024 waren es bereits 89.000. Angesichts dieses Anstiegs richtete die Consumer Affairs Agency 2023 ein eigenes Team ein, das übertriebene Online-Werbung und missbräuchliche Abonnements beobachten soll. Im Haushaltsjahr 2024 meldete die Behörde 28 verwaltungsrechtliche Maßnahmen, gegenüber sieben im Vorjahr. Dazu zählen Anordnungen zur Korrektur von Darstellungen, in geeigneten Fällen Aufschläge und bei schweren oder wiederholten Verstößen die Aussetzung des Geschäftsbetriebs.

Die Strafen können empfindlich sein. Eine Anordnung zur Aussetzung des Geschäftsbetriebs untersagt einem Unternehmen für einen festgelegten Zeitraum den Verkauf – im Fall von BIZM für sechs Monate. Die Aufsichtsbehörden können außerdem klare Korrekturhinweise verlangen und die Öffentlichkeit über den Verstoß informieren. Für Gesundheits- oder Kosmetikversprechen in der Werbung gelten eigene gesetzliche Vorgaben zum Nachweis der behaupteten Wirkung. Wiederholte Verstöße erhöhen mit der Zeit die Wahrscheinlichkeit strengerer Sanktionen.

Die Beschwerden häufen sich in Bereichen, in denen sichtbare Veränderungen oder ein besseres Wohlbefinden versprochen werden. Hautpflege, aufhellende Cremes, Nahrungsergänzungsmittel und Diätprodukte stehen im Mittelpunkt des Problems. Ein wachsender Markt zieht weitere Anbieter an. Neue Social-Commerce-Kanäle kommen nach Japan, und Funktionen für Live-Shopping werden es kleinen Marken erleichtern, während eines Livestreams Testangebote anzupreisen. Dadurch werden klare, standardisierte Angaben und unkomplizierte Kündigungsprozesse noch wichtiger.

Wer sich getäuscht fühlt, kann sich an die örtliche Verbraucherberatungsstelle und den Kreditkartenanbieter wenden. Bei irreführenden Darstellungen können Kunden möglicherweise eine Abbuchung rückgängig machen lassen oder eine Erstattung aushandeln. Screenshots des Bestellvorgangs – einschließlich Hinweisen auf Gutscheine und der zum Kaufzeitpunkt angezeigten Bedingungen – können eine Beschwerde stützen.

So schützen Sie sich vor Angeboten mit vermeintlich einfachen Testphasen

Testangebote und Rabatte für Neukunden können seriös sein. Problematisch wird es, wenn wiederkehrende Kosten verschwiegen werden oder der Händler Behauptungen aufstellt, die nicht belegt sind. Mit einigen Gewohnheiten lässt sich das Risiko eines unerwünschten Abonnements verringern.

• Scrollen Sie auf jeder Bestellseite bis ganz nach unten und achten Sie auf Begriffe wie Abonnement, regelmäßige Lieferung, automatische Lieferung oder Monatsplan.
• Achten Sie auf Hinweise zu Kündigungsgebühren, einer Mindestzahl von Lieferungen oder der Pflicht, telefonisch oder per Formular zu kündigen.
• Lesen Sie die abschließende Bestätigungsseite sorgfältig. Handelt es sich tatsächlich um einen einmaligen Kauf, sollte dort klar „einmaliger Kauf“ oder „Einzellieferung“ stehen.
• Seien Sie bei hohen Rabatten auf die Erstbestellung vorsichtig, wenn ein hoher Listenpreis auf einen sehr niedrigen Zahlbetrag sinkt. Diese Differenz deutet oft auf ein laufendes Abonnement hin.
• Seien Sie bei Wunder-Versprechen skeptisch. Wenn ein Produkt in wenigen Tagen eine dramatische Wirkung verspricht, achten Sie auf unabhängige Tests oder Belege.
• Erstellen Sie Screenshots der wichtigsten Seiten, einschließlich des Gesamtpreises und der beim Bestellen angezeigten Bedingungen. Bewahren Sie Bestätigungs-E-Mails auf.
• Achten Sie auf den rechtlichen Namen, die Anschrift und die Kontaktmöglichkeiten des Händlers. Seriöse Websites machen diese Angaben gut sichtbar.
• Nutzen Sie eine Kreditkarte statt einer Banküberweisung. Bei einem Streitfall lässt sich eine Abbuchung damit leichter anfechten.
• Suchen Sie nach dem Produktnamen zusammen mit Begriffen wie „Beschwerde“ oder „Kündigung“, um herauszufinden, ob andere ähnliche Probleme hatten.
• Wenn Sie sich getäuscht fühlen, wenden Sie sich zeitnah an Ihre örtliche Verbraucherberatungsstelle und dokumentieren Sie, was Sie gesehen haben.

Klare Angaben helfen beiden Seiten. Seriöse Händler profitieren davon, wenn Käufer genau wissen, worauf sie sich einlassen, und Kunden gewinnen Vertrauen in Online-Angebote, deren Bedingungen ohne Tricks offengelegt werden.

Eine umfassendere Bereinigung der digitalen Wirtschaft in Japan

Das Vorgehen gegen Abofallen ist Teil einer breiter angelegten Verschärfung der Regeln für die digitale Wirtschaft des Landes. Behörden und Branchenverbände setzen umfangreiche Mittel zum Schutz kreativer Werke und der Verbraucher im Internet ein. Eine neue Regierungsstrategie für die Unterhaltungs- und Kreativwirtschaft sieht Maßnahmen gegen gefälschte Anime-Artikel vor, die über ausländische Plattformen verkauft werden. Dabei soll die Zusammenarbeit mit der Content Overseas Distribution Association ausgebaut werden. Der Plan setzt sich das langfristige Ziel, die Content-Exporte bis 2033 zu steigern, und verbindet Wachstumsmaßnahmen mit einem entschlosseneren Vorgehen gegen Fälschungen, die Fans täuschen und Marken schädigen.

Verlage und Behörden setzen im Kampf gegen Piraterie ebenfalls auf Technologie. Eine öffentlich geförderte Initiative erprobt künstliche Intelligenz, die rechtsverletzende Bilder und Texte erkennen und Tausende verdächtige Websites für weitere Maßnahmen melden kann. Die Polizei geht gegen Personen vor, die rechtswidrig verbreitete Inhalte weitergeben oder damit Geld verdienen. Dazu zählen Festnahmen im Zusammenhang mit dem Verkauf von KI-generierten pornografischen Postern über Online-Auktionsplattformen.

Japans Haltung zum Online-Glücksspiel folgt einem ähnlichen Muster. Online-Casinos mit Sitz in Japan sind weiterhin verboten, doch Millionen Einwohner können auf ausländische Websites zugreifen. Die Polizei hat ihre Ermittlungen intensiviert und bei jüngsten Festnahmen auch Instrumente zur Nachverfolgung von Kryptowährungen eingesetzt. Branchenvertreter diskutieren darüber, ob eine strengere Durchsetzung oder regulierte Angebote die Spieler besser schützen würden. Jeder Schritt signalisiert jedoch, dass die Risiken im Internet weiterhin genau beobachtet werden.

Auch öffentlich-rechtliche Medien ändern die Zugangsregeln. NHK hat begonnen, seinen digitalen Nachrichtendienst mit den Zugangsdaten von Abonnenten zu verknüpfen und ein Team zur Durchsetzung der Gebührenpflicht eingerichtet. Dieser Schritt zeigt die Bereitschaft, Zugangsschranken und Verifizierungsverfahren einzusetzen, um die kostenlose Nutzung eines Abonnementangebots einzudämmen.

Auch die Tourismuspolitik entwickelt sich hin zu strengeren Regeln. Geplante elektronische Reisegenehmigungen für visumfrei einreisende Besucher und neue Verfahren zur Erstattung der Steuern sollen Missbrauch eindämmen und die Anspruchsberechtigung überprüfen. Die für Ende 2026 geplante Steueränderung verpflichtet Besucher, die Steuer zunächst an der Kasse zu bezahlen und später eine Erstattung zu beantragen. Das verringert die Gefahr unrechtmäßiger steuerfreier Verkäufe.

Internationale Entwicklungen und Lehren für Plattformen

Japan handelt nicht isoliert. In Europa verpflichtet das Gesetz über digitale Märkte (Digital Markets Act, DMA) sehr große Plattformen zu strengen Auflagen. Bei schweren Verstößen drohen Geldbußen von bis zu zehn Prozent des weltweiten Umsatzes. Zwar konzentriert sich der DMA auf Wettbewerb und das Verhalten marktmächtiger Plattformen, doch ist er Teil eines Pakets digitaler Gesetze, das die Anforderungen an Transparenz und Verbraucherschutz im Internet erhöht. Die Botschaft an globale Plattformen lautet: Intransparente Designs und schwer kündbare Dienste werden auf Widerstand stoßen.

Regierungen in ganz Asien verfolgen eigene Schwerpunkte. Chinas Marktaufsicht hat Technologieunternehmen mit Geldbußen belegt, weil sie vorgeschriebene Übernahmen nicht gemeldet hatten. Sie verwies dabei auf Bedenken hinsichtlich einer Marktkonzentration und möglicher Nachteile für Verbraucher. Die Botschaft lautet, dass eine unkontrollierte Beherrschung von Vertriebskanälen die Aufmerksamkeit der Aufsichtsbehörden auf sich ziehen kann. In Indien haben die Behörden die Standards für vernetzte Hardware verschärft und prüfen Produkte auf Sicherheitsrisiken. Diese Maßnahmen spiegeln eine gemeinsame Entwicklung wider: Die Behörden wollen mehr Einblick in die technische Ebene hinter Online-Diensten gewinnen.

Internationale Zusammenarbeit gewinnt in Bereichen wie digitalen Schwarzmärkten an Bedeutung. Grenzüberschreitende Ermittlungen, der Informationsaustausch zwischen Strafverfolgungsbehörden und Kooperationen mit Zahlungsdienstleistern und Kryptobörsen gehören inzwischen zu den gängigen Maßnahmen. Die Lehre für Online-Händler ist klar: Transparente Preise und einfache Kündigungswege sind nicht nur gute Geschäftspraxis, sondern verringern auch das rechtliche Risiko, während sich die Regeln in verschiedenen Märkten angleichen.

Live-Shopping-Systeme und Shops in Kurzvideo-Apps halten Einzug in Japans Einzelhandel. Diese Kanäle können erfolgreich sein, wenn sie die Bedingungen während des Livestreams und beim Bestellen klar erläutern und eine Kündigung ebenso einfach machen wie den Vertragsabschluss. Plattformen, die in verständliche Angaben und wissenschaftlich belegte Werbung investieren, sind besser aufgestellt, während die Durchsetzung der Regeln weiter zunimmt.

Auf einen Blick

• Japan setzte den Online-Händler BIZM für sechs Monate aus, weil das Unternehmen ein Abonnement verschleierte und unbelegte Behauptungen über eine Hautpflegecreme aufstellte.
• Kunden wurde ein niedriger Erstbetrag angezeigt. Wer nach der ersten Flasche aufhörte, musste jedoch eine Kündigungsgebühr von 11.055 Yen zahlen.
• Die Zahl der Anfragen zu Online-Abonnements stieg von rund 58.000 im Haushaltsjahr 2021 auf 89.000 im Haushaltsjahr 2024. Beschwerden betrafen vor allem Kosmetik und Gesundheitsprodukte.
• Die Consumer Affairs Agency griff im Haushaltsjahr 2024 in 28 Fällen ein, gegenüber sieben im Vorjahr, und richtete 2023 ein Team zur Bekämpfung irreführender Online-Werbung ein.
• Das Gesetz über bestimmte Handelsgeschäfte verlangt, wiederkehrende Kosten vor dem Kauf klar offenzulegen, und sieht bei Verstößen Strafen vor.
• Die Widerrufsregeln gelten grundsätzlich nicht für gewöhnliche Online-Käufe. Deshalb sind gut sichtbare Angaben beim Bestellen entscheidend.
• Die Behörden gehen außerdem gegen Piraterie, gefälschte Anime-Artikel, illegales Online-Glücksspiel und andere Formen digitalen Missbrauchs vor.
• Aufsichtsbehörden weltweit fordern mehr Transparenz. Neue Gesetze in Europa und Strafen in China signalisieren eine strengere Kontrolle digitaler Märkte.
• Verbraucher können das Risiko senken, indem sie auf der abschließenden Bestellseite nach wiederkehrenden Verpflichtungen suchen, die Kündigungsbedingungen prüfen und die angezeigten Informationen dokumentieren.
• Plattformen und Händler sollten Abonnements klar kennzeichnen, Kündigungen einfach gestalten und Produktversprechen belegen, um Sanktionen zu vermeiden.