Wie Kontrolle und Offenheit Chinas Technologiesprung ermöglichten

Wie Kontrolle auf Wettbewerb traf – beim Aufstieg Chinas zur Technologiemacht

Zehn Jahre nachdem Peking die Initiative „Made in China 2025“ angekündigt hat, ist dem Land gelungen, was viele in Washington und Europa für unwahrscheinlich hielten: Es hat sich von der Werkbank der Welt zu einem Motor für Spitzentechnologie entwickelt, während die Kommunistische Partei die Politik fest im Griff behält. Sichtbar wird dieser Wandel in riesigen Solarfabriken, in Batteriewerken, die den weltweiten Wandel hin zur Elektromobilität vorantreiben, in Verbraucherdrohnen, die für Videografen und Ersthelfer zur Standardausrüstung geworden sind, sowie in Exportdaten, denen zufolge China inzwischen mehr Autos ausführt als jedes andere Land.

China hat diesen Punkt erreicht, indem es ein System aufgebaut hat, das viele Wissenschaftler als intelligenten Autoritarismus bezeichnen. Dieser Ansatz verbindet Kontrollinstrumente des digitalen Zeitalters mit genügend Freiraum, damit Märkte, Universitäten und private Erfinder florieren können. Statt auf pauschale Repression setzen die Behörden auf Informationskontrolle, lückenlose Überwachung, die Auslagerung harter Zwangsmaßnahmen und Leistungsanreize, die Kapital und Talente in strategische Branchen lenken. Das System greift Lehren aus den früheren Entwicklungsstaaten Ostasiens und aus Singapur auf und ergänzt sie um Sensoren, Cloud-Computing und Datenströme in Echtzeit.

Die Investitionen in Forschung und Entwicklung sind seit Jahren gestiegen. China bringt inzwischen mehr Promovierte in Naturwissenschaften und Ingenieurwesen hervor als jedes andere Land, und viele Ingenieure führender Unternehmen für künstliche Intelligenz haben ihre Ausbildung im heimischen System absolviert. Chinesische Unternehmen dominieren die Solarproduktion, Elektrofahrzeuge und kommerzielle Drohnen. China ist zum weltweit größten Autoexporteur geworden, und seine Position bei Batterien verschafft dem Land Einfluss auf Kosten und Leistung in der Ära der Elektroautos. Patentanmeldungen, hochwertige wissenschaftliche Publikationen und der rasche Wandel hin zu einer höherwertigen Fertigung haben China in die Spitzengruppe des Global Innovation Index gebracht; einige Bewertungen sehen das Land weltweit auf etwa Rang zehn.

Wie intelligenter Autoritarismus aussieht

Intelligenter Autoritarismus ruht auf drei Säulen. Erstens will die Partei durch umfassende Überwachung detaillierte Kenntnisse über die Gesellschaft gewinnen. Zweitens kontrolliert sie Informationsströme streng. Drittens öffnet sie ausgewählte Bereiche der Wirtschaft und der Wissenschaft für intensiven Wettbewerb, internationale Zusammenarbeit und Risikokapital. So soll ein System entstehen, das die Vorteile von Modernisierung und Innovation nutzt und zugleich politische Risiken beherrscht.

Instrumente der Kontrolle und Informationssteuerung

Polizei und lokale Kader greifen inzwischen auf riesige Datenbanken zu, die Standortdaten von Mobiltelefonen, Reiseverläufe, Kameraaufnahmen, Beiträge in sozialen Medien und Finanztransaktionen zusammenführen. In Xinjiang wurde dieselbe Architektur eingesetzt, um Millionen muslimischer Turksprachiger zu überwachen und zu kontrollieren. Im ganzen Land führen sogenannte Safe-City-Plattformen Daten aus Straßen, Zügen, Schulen und Unternehmenssystemen zusammen, um Unruhen vorherzusagen und Dissens zu verhindern. Ein Pilotprojekt mit einer digitalen Zentralbankwährung schafft zusätzliche Einblicke in den Zahlungsverkehr. Zudem müssen Beamte Apps nutzen, die Bürger und Verwaltungsmitarbeiter dazu anhalten, die Parteidoktrin zu studieren. Diese Instrumente lassen sich großflächig einsetzen, weil chinesische Unternehmen eng mit staatlichen Stellen zusammenarbeiten und die Systeme für Entwicklungsländer erschwinglich sind.

Human Rights Watch, eine Nichtregierungsorganisation, die Menschenrechtsverletzungen untersucht, hat davor gewarnt, dass dieses technologiezentrierte Modell gesellschaftliche Kontrolle mit Effizienz verbindet und sich inzwischen über Chinas Grenzen hinaus ausbreitet. Die Organisation fasste die zentrale Logik in einer prägnanten Aussage zusammen.

Die chinesische Regierung hofft, dass Technologie ihr dabei helfen wird, ihre erschreckend innovative Regierungsform zu festigen.

Innerhalb Chinas ermöglichen dieselben Datenströme auch öffentliche Dienstleistungen. Gesundheitscode-Systeme und städtische Dashboards halfen den Behörden, die Pandemie zu bewältigen – von der Nachverfolgung von Kontakten bis zur Verteilung von Hilfsgütern. Die Verbindung aus Komfort und Kontrolle macht diese Architektur für Regierungen attraktiv, die bessere Dienstleistungen anbieten und zugleich die Oberhand behalten wollen.

Freiraum für Märkte und Universitäten

Gleichzeitig hat Peking Raum für private Unternehmen, den Wettbewerb zwischen Regionen und eine gezielte Öffnung der Hochschulbildung geschaffen. Die Universitäten wuchsen rasch, gemeinsame Labore mit ausländischen Partnern bildeten eine Generation von Wissenschaftlern aus, und Risikokapital floss in Start-ups. Der Staat lenkte die Förderung in strategische Branchen, doch private Unternehmen trieben viele Durchbrüche voran und übernahmen das Risiko der Kommerzialisierung. Wiederkehrende Kampagnen gegen mächtige Plattformunternehmen und große Nachhilfeanbieter zeigten, wo die politischen Grenzen verlaufen. Anschließend lockerten die Aufsichtsbehörden in einigen Bereichen ihre Eingriffe, um Vertrauen und Investitionen zurückzugewinnen. Dieser Wechsel – ein Jahr strenge Kontrolle, im nächsten mehr Spielraum – ist ein Kennzeichen des Modells.

Wie sich die Ergebnisse vor Ort zeigen

Die Erfolge sind in einzelnen Märkten sichtbar. In der Solarbranche kontrollieren chinesische Unternehmen die meisten Stufen der Lieferkette, von Polysilizium bis zu Modulen. Das hat die weltweiten Preise gesenkt und den Ausbau erneuerbarer Energien beschleunigt. Bei Batterien setzen chinesische Zellhersteller inzwischen Branchenmaßstäbe bei Kosten, Energiedichte und Fertigungskapazität. In der Autoindustrie exportieren Marken, die einst belächelt wurden, heute Rekordmengen und verkaufen wettbewerbsfähige Elektromodelle in Europa, im Nahen Osten und in Lateinamerika. Bei Drohnen beherrschen einige wenige Unternehmen weltweit den zivilen Markt – mit aufeinander abgestimmter Hardware, Software und Cloud-Diensten. Über diese prominenten Branchen hinaus fasst China in der Bioproduktion, der Industrierobotik und bei Satelliten Fuß.

Humankapital und Forschung

Nach jahrzehntelangen Investitionen in Humankapital ist die Zahl der verfügbaren Talente inzwischen groß. China bringt weltweit die meisten Promovierten in Naturwissenschaften und Ingenieurwesen hervor und hat die Qualität seiner Universitäten verbessert, insbesondere in den Ingenieurwissenschaften und angewandten Naturwissenschaften. Die Forschungsleistung ist stark gestiegen, ebenso die Zahl viel zitierter Publikationen. Entscheidend ist, dass das Land in vielen Branchen von der Montage zum Design übergegangen ist. Finanzierungsrunden für Start-ups bringen Ingenieure hervor, die zwischen jungen Unternehmen und Großkonzernen wechseln und dabei ihr Erfahrungswissen in jedes neue Vorhaben einbringen.

Während der Pandemie führten Staat und Privatwirtschaft rasch Experimente durch, die zeigten, wie schnell dieses System mobilisieren kann. Gesundheitscode-Apps regelten den Zugang zu öffentlichen Orten, um die Ausbreitung des Virus zu bremsen, E-Commerce- und Logistikunternehmen bauten kontaktlose Lieferdienste im großen Maßstab auf, Schulen wechselten zum Fernunterricht und Unternehmen führten Cloud-Arbeitsplätze ein, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Je nach Dienstleistung traten staatliche Stellen als Kontrolleure oder Unterstützer auf, während Unternehmen sowohl gesellschaftliche als auch wirtschaftliche Ziele verfolgten. Zusammengenommen stärkte dies die Gewohnheit, Daten und Software zur Lösung konkreter Probleme einzusetzen.

Das Modell wird über die Digitale Seidenstraße exportiert

Peking vernetzt auch große Teile der Entwicklungsländer. Unter dem Banner der Digitalen Seidenstraße bauen chinesische Anbieter zentrale Komponenten der digitalen Infrastruktur auf – von 4G- und 5G-Netzen über Smart-City-Plattformen, Cloud-Rechenzentren und Unterseekabel bis hin zu weiteren Systemen. Das Satellitennavigationssystem BeiDou ist inzwischen in einer Vielzahl von Geräten integriert. Chinesische Cloud-Anbieter und Zahlungsplattformen bauen ihre Präsenz entlang der Handelsrouten aus. Finanzierungen durch staatliche Banken und aggressive Preise helfen dabei, Aufträge in Märkten zu gewinnen, in denen die Budgets knapp und Sicherheitsrisiken wenig greifbar sind.

Diese Exporte schaffen langfristige Abhängigkeiten. Anbieter, die Software-Updates kontrollieren, können Daten sammeln oder Netzwerke beeinflussen. Smart-City-Pakete sind standardmäßig auf Überwachung ausgelegt, und die Vertragsbedingungen sehen oft vor, dass Daten in die Clouds von Partnern verlagert werden. Manche Projekte sind mit undurchsichtigen Schulden verbunden. Politikexperten argumentieren, dass erschwingliche Alternativen ebenso wichtig sind wie Sicherheitswarnungen. Sie verweisen auf offene Funkzugangsnetze als eine Möglichkeit, die Abhängigkeit von einem einzelnen Anbieter zu verringern. Solange es keine preislich und leistungsmäßig vergleichbaren Optionen gibt, werden viele Regierungen weiterhin bei dem Anbieter kaufen, der ein vollständiges und günstiges Paket liefert.

Kann das Gleichgewicht zwischen Kontrolle und Innovation bestehen bleiben?

Seit Langem stellt sich die Frage, ob die Zentralisierung unter Xi Jinping die kreative Dynamik dämpfen wird, die einen Großteil dieses Aufstiegs ermöglicht hat. Die Partei hat ihren Griff auf Zivilgesellschaft und Medien verstärkt, freimütige Unternehmer bestraft und setzt auf ein Instrumentarium, das Stabilität über ungebremstes Experimentieren stellt. Kritiker warnen, dass Ernennungen nach Loyalität den Fluss verlässlicher Informationen an die Führung einschränken und dass das anhaltende Gewicht staatseigener Unternehmen die Kapitalverteilung verzerrt. Befürworter halten dagegen, Peking habe gelernt, einen Kurs zu korrigieren, wenn Maßnahmen über das Ziel hinausschießen, und in Laboren, Fabriken und kommunalen Pilotzonen gebe es weiterhin gezielten Spielraum.

Jennifer Lind, außerordentliche Professorin für Politikwissenschaft am Dartmouth College, die zu Ostasien und intelligentem Autoritarismus forscht, argumentiert, die Kontrolltechnologie habe eine neue Entwicklungsstufe erreicht und präge, wie das System den Druck dosiere.

Die Technologien der Repression haben sich wirklich weiterentwickelt. Wir beobachten auch eine zunehmende Nutzung biometrischer Daten, was wirklich beängstigend ist.

Demokratische Antworten und der Wettlauf um Standards

Demokratische Regierungen reagieren mit einer Mischung aus Kontrollen und dem Aufbau eigener Kapazitäten. Die Vereinigten Staaten haben Exportkontrollen für moderne Chips und Fertigungsanlagen verschärft, Investitionen ins Land und aus dem Land überprüft, unsichere Telekommunikationsausrüstung aus öffentlichen Netzen verbannt und Beschränkungen für Importe durchgesetzt, die mit Zwangsarbeit in Verbindung stehen. Vorschriften für Behörden geben der Exekutive neue Befugnisse, Technologiegeschäfte zu überprüfen. Beschaffungsverbote halten bestimmte Anbieter aus Regierungssystemen heraus. Verbündete stimmen Teile dieser Agenda aufeinander ab und finanzieren eigene Alternativen – von sicheren Cloud-Diensten bis hin zu Satelliten. Gemeinsames Ziel ist es, strategische Abhängigkeiten zu verringern, ohne den gesamten Handel abzubrechen.

Quantencomputer, digitale Währungen und die nächste Welle

Die nächste Generation von Technologien könnte die Entwicklung weiter in Richtung einer datengestützten Regierungsführung verschieben. Chinesische Forschungsgruppen arbeiten daran, Quantencomputer zu bauen, die heutige Verschlüsselungsverfahren bedrohen könnten. Damit wächst das Risiko, dass heute gestohlene Daten später entschlüsselt werden. China betreibt den Satelliten Mozi zur Verteilung quantenmechanischer Schlüssel und baut ein nationales Quantennetz auf. Zugleich plant das Land grenzüberschreitende Verbindungen mit Partnern in den BRICS-Staaten. Im Inland verschafft eine digitale Zentralbankwährung den Behörden direkten Einblick in Transaktionen. Projekte wie mBridge testen grenzüberschreitende Anwendungen, die die Wirkung von Sanktionen abmildern könnten. Sicherheitsexperten drängen auf eine rasche Einführung quantenresistenter Kryptografie, Transparenz bei der KI-gestützten Überwachung und eine aktive Beteiligung an Standardisierungsgremien.

Unternehmen und Zivilgesellschaft

Der Privatsektor und zivilgesellschaftliche Gruppen werden den weiteren Verlauf prägen. Große amerikanische Technologieunternehmen haben sich in China bisweilen den Forderungen nach Zensur und Sicherheit gebeugt, Know-how mit staatsnahen Organisationen geteilt oder von Zulieferern bezogen, denen der Einsatz von Zwangsarbeit vorgeworfen wird. Diese Entscheidungen schufen ein Geflecht von Abhängigkeiten, das die Politik heute erschwert. Gleichzeitig arbeiten zivilgesellschaftliche Organisationen daran, dem digitalen Autoritarismus entgegenzuwirken: Sie entwickeln Instrumente zur Umgehung von Zensur, überprüfen algorithmische Systeme und machen öffentliche Daten für die Rechenschaftspflicht nutzbar. Ihre Arbeit verdeutlicht einen einfachen Punkt: Bei der Regulierung von Technologie geht es nicht nur um staatliche Politik, sondern auch um die Werte, die in alltägliche Plattformen und Dienste einfließen.

Wichtige Punkte

• Peking verband gezielte Öffnung mit strenger Kontrolle und schuf so ein System des intelligenten Autoritarismus, das weiterhin Innovation hervorbringen kann.
• China investierte massiv in Forschung und Entwicklung und bringt inzwischen weltweit die meisten Promovierten in Naturwissenschaften und Ingenieurwesen hervor.
• Inländische Unternehmen sind führend bei Solarenergie, Batterien, Elektrofahrzeugen und Drohnen. Zudem ist China zum größten Autoexporteur der Welt aufgestiegen.
• Überwachungs- und Datenplattformen, darunter Safe Cities, Gesundheitscodes und ein Testlauf für den digitalen Yuan, verschaffen den Behörden detaillierte Einblicke.
• Über die Digitale Seidenstraße vernetzen chinesische Technologie und Finanzierungen Entwicklungsländer und schaffen digitale Abhängigkeiten.
• Menschenrechtsorganisationen warnen, dass dieses Modell Effizienz mit Repression verbindet und sich auf andere Staaten ausbreitet.
• Die Zentralisierung unter Xi Jinping droht, die Innovation zu dämpfen, auch wenn Kurskorrekturen zeigen, dass das System weiterhin nachjustiert wird.
• Demokratien setzen auf Exportkontrollen, die Überprüfung von Investitionen und sichere Alternativen, um strategische Abhängigkeiten zu verringern.
• Quantenforschung und digitale Zentralbankwährungen bringen neue Sicherheitsrisiken mit sich und erhöhen den Druck, auf quantenresistente Kryptografie und strengere Standards umzustellen.
• Entscheidungen von Unternehmen und Initiativen der Zivilgesellschaft werden mitbestimmen, ob neue Technologien offene oder geschlossene Systeme stärken.