Japans Tourismus drohen hohe Verluste, da chinesische Besucher ihre Reisen absagen

Ein Tourismusschock: Politik unterbricht den Reiseverkehr

Japan stellt sich auf einen deutlichen Rückgang der Ausgaben von Besuchern ein, nachdem Hunderttausende chinesische Reisende wegen eines diplomatischen Streits ihre Reisen abgesagt haben. Rund 30 Prozent der 1,44 Millionen bis Dezember geplanten Reisen von China nach Japan wurden gestrichen, nachdem Peking seinen Bürgern geraten hatte, Japan zu meiden. Marktdaten deuten darauf hin, dass Japan in den letzten Wochen des Jahres unmittelbar mindestens 500 Millionen US-Dollar entgehen. Sollten sich die Absagen weiter auf den Reiseverkehr zum Jahresende auswirken, könnte sich der Gesamtverlust auf 1,2 Milliarden US-Dollar belaufen.

Die meisten Absagen betreffen unmittelbar bevorstehende Abreisen. Neue Buchungen sind ins Stocken geraten. Die Flugverbindungen zwischen Shanghai, Peking und Guangzhou auf der einen sowie Tokio und Osaka auf der anderen Seite sind besonders stark betroffen. Gruppen- und Pauschalreisen, ein wichtiger Bestandteil des chinesischen Auslandsreiseverkehrs, machen bis zur Hälfte des verlorenen Volumens aus. Auf individuell geplante Urlaubsreisen entfällt etwa ein Fünftel bis ein Viertel des Rückgangs.

Das Ausmaß in den Buchungssystemen der Fluggesellschaften ist erheblich. Chinesische Airlines haben innerhalb weniger Tage rund 491.000 Ticketstornierungen für Flüge nach Japan verzeichnet. Das entspricht etwa einem Drittel ihrer Buchungen auf diesen Strecken. Mehrere Fluggesellschaften bieten für Tickets mit Reisedatum bis zum 31. Dezember vollständige Erstattungen oder kostenlose Umbuchungen an. Damit entfällt jeder finanzielle Anreiz, eine Reise nicht abzusagen oder zu verschieben.

Der Rückgang trifft Japan zu einem empfindlichen Zeitpunkt. Das Land hatte dank des schwachen Yen, der Einkäufe und Hotels für ausländische Besucher günstiger machte, wieder Rekordwerte beim Reiseverkehr erreicht. Chinesische Reisende stellen etwa ein Viertel der jährlichen Besucher und waren im dritten Quartal für rund 27 Prozent der Ausgaben ausländischer Gäste verantwortlich. Bislang konzentriert sich die Absagewelle auf den Jahresausklang 2025. Die Buchungen für Januar sind weiterhin relativ stabil. Das ist ein erstes Anzeichen dafür, dass viele Reisende noch auf eine Entspannung hoffen.

Warum sich die Beziehungen verschlechterten und wie die Politik den Reiseverkehr erfasste

Auslöser des Konflikts ist die Politik. Ministerpräsidentin Sanae Takaichi sagte Abgeordneten, ein chinesischer Gewalteinsatz gegen Taiwan, der Japan bedrohe, könne eine militärische Reaktion Japans nach sich ziehen. Peking wies die Äußerungen zurück und reagierte rasch. Das Außenministerium gab eine Reisewarnung heraus und riet Bürgern unter Hinweis auf die öffentliche Sicherheit von Reisen nach Japan ab. Weitere Behörden, darunter die Ministerien für Bildung sowie für Kultur und Tourismus, veröffentlichten ähnliche Hinweise. China weitete den Druck auch in anderen Bereichen aus und setzte unter anderem einen Teil der Meeresfrüchteimporte aus.

Bei einer regelmäßigen Pressekonferenz bekräftigte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, Pekings Position und forderte eine Rücknahme der Äußerungen. Sie stellte den Streit als Frage zentraler nationaler Interessen dar.

Japan muss seine falschen Äußerungen zurücknehmen, Reue zeigen und seinen Kurs ändern sowie dem chinesischen Volk eine klare und zufriedenstellende Antwort geben.

Tokio erklärte, die Äußerungen der Ministerpräsidentin stünden im Einklang mit der bestehenden Politik. Die Regierung rief zudem japanische Staatsbürger in China zu Vorsicht auf und empfahl ihnen, Menschenansammlungen zu meiden. In chinesischen Staatsmedien verschärfte sich der Ton: Dort wurde gewarnt, jede japanische Militärbeteiligung an einem Konflikt um Taiwan werde schwerwiegende Folgen haben. Zusammengenommen dämpften diese Botschaften die Reiselust nahezu über Nacht.

Wie groß sind die Verluste und wo machen sie sich bemerkbar?

Marktforscher, die Transaktionen und Buchungen verfolgen, schätzen, dass die aktuelle Absagewelle Japan in diesem Quartal mindestens 500 Millionen US-Dollar an Ausgaben kosten wird. Bleibt die Reisewarnung über die Feiertage zum Jahresende bestehen, drohen Verluste von 1,2 Milliarden US-Dollar. Chinesische Touristen gaben in den vergangenen Monaten monatlich mehr als 900 Millionen US-Dollar in Japan aus. Das zeigt, wie schnell sich die Verluste summieren, wenn der Reiseverkehr nachlässt.

Die möglichen Kosten steigen, wenn die Spannungen anhalten. Ein renommiertes Wirtschaftsforschungsinstitut berechnet, dass ein anhaltender Rückgang chinesischer Besucher das japanische Bruttoinlandsprodukt um etwa 0,36 Prozent schmälern könnte. Das entspräche einem jährlichen Verlust an Wirtschaftsleistung von rund 2,2 Billionen Yen. Separaten Reisedaten zufolge könnten sich die kumulierten Verluste bis 2026 auf bis zu 9 Milliarden US-Dollar belaufen, wenn die Zurückhaltung mehrere Reisezeiten lang anhält.

Wie stark die einzelnen Branchen betroffen sind, ist unterschiedlich. Hotels, die große Reisegruppen in Tokio, Osaka und Hokkaido beherbergen, verzeichnen früh Einbußen, wenn Busfahrten und Führungen abgesagt werden. Einzelhändler, die auf steuerfreies Einkaufen durch chinesische Kunden angewiesen sind, spüren die nächste Welle, wenn die Besucherzahlen und die Umsätze mit Luxusgütern zurückgehen. Fluggesellschaften auf beiden Seiten geraten auf den Strecken zwischen Festlandchina und Japan unter Umsatzdruck.

Die Finanzmärkte haben versucht, die veränderte Nachfrage einzupreisen. Nach der Reisewarnung fielen die Aktien japanischer Tourismusunternehmen. Eine führende Kosmetikgruppe verlor in einer Sitzung rund 3 Prozent. Eine große Fluggesellschaft gab etwa 1 Prozent nach, und ein führender Warenhausbetreiber verzeichnete leichte Verluste. Der breiter gefasste Nikkei 225 sank an einem Tag mit starken Verkäufen um mehr als 3 Prozent.

Reisen und Tickets: So reagieren Reisende und Unternehmen

Chinesische Reisebüros haben sich der Reisewarnung angeschlossen. Mehrere große Staatsunternehmen stellten den Verkauf von Japanreisen ein und sagten für Dezember geplante Gruppenreisen ab, auch solche, die bereits Monate zuvor gebucht worden waren. Hotels in Japan melden Absagen oder Verschiebungen durch chinesische Firmenkunden. Auch einige Besuche von Studieninteressierten an Universitäten wurden abgesagt.

Die Fluggesellschaften bemühen sich, den Reisenden angesichts der Unsicherheit entgegenzukommen. Die drei größten Airlines auf dem chinesischen Festland und weitere Fluggesellschaften erlauben für bis zum Jahresende gebuchte Japanflüge kostenlose Erstattungen und Umbuchungen. Innerhalb weniger Tage nach der Warnung schnellten die Stornierungen in die Höhe. Besonders betroffen waren die Verbindungen von Shanghai nach Tokio und Osaka. Hält der Trend an, dürften die Fluggesellschaften ihre Kapazitäten anpassen.

Der unabhängige Luftfahrtanalyst Li Hanming verfolgt den sprunghaften Anstieg der Zahlen. Seinen Angaben zufolge sind die Stornierungsquoten in den vergangenen Jahren beispiellos.

Am Sonntag gab es 27-mal so viele Flugticketstornierungen wie Neubuchungen. Das zeigt, dass Sicherheitsbedenken für die Reise ausschlaggebend sind.

John Grant, leitender Analyst beim Luftfahrtinformationsdienst OAG, erwartet, dass in China ansässige Fluggesellschaften stärkere Umsatzeinbußen erleiden werden, weil sie in diesem Markt den größten Anteil des Verkehrsaufkommens befördern.

Der Markt zwischen China und Japan wird von chinesischen Fluggesellschaften dominiert. Daher ist es wahrscheinlich, dass diese Airlines stärker betroffen sein werden als die japanischen.

In Tokio müssen Reiseveranstalter, die auf chinesische Gruppen spezialisiert sind, erhebliche Einbußen verkraften. Yu Jinxin, Vizepräsidentin des Reiseveranstalters East Japan International Travel Service, schilderte die Belastung für ihr kleines Unternehmen.

Das ist ein enormer Verlust für uns. Wenn die Lage ein oder zwei Monate anhält, können wir damit umgehen. Verschlechtert sie sich jedoch weiter, wird das unser Geschäft offensichtlich erheblich beeinträchtigen.

Reisende weichen auf andere Ziele in Asien aus

Die Reisenachfrage aus China ist nicht verschwunden, sondern hat sich verlagert. Die Zahl neuer Buchungen für Singapur und Südkorea ist Daten von Reiseunternehmen zufolge um bis zu 15 Prozent gestiegen. Auch Thailand, Malaysia und Vietnam verzeichnen Zuwächse im oberen einstelligen bis unteren zweistelligen Prozentbereich.

Durch diese Umleitung verteilen sich sowohl die Ausgaben als auch die Belastungen. Hotels und Flughäfen in Seoul und Singapur können während der winterlichen Hauptreisezeit mit besser ausgelasteten Zimmern und mehr Betrieb an den Terminals rechnen. Auch an Thailands Küste sowie in großen Städten Malaysias und Vietnams könnten mehr chinesische Reisegruppen eintreffen, wenn Veranstalter ihre Angebote neu ausrichten.

Pause beim Luxuseinkauf und der schwache Yen

Der schwache Yen kurbelte 2024 und 2025 den grenzüberschreitenden Einkaufstourismus an. Dieser Trend setzte sich im dritten Quartal fort: Chinesische Besucher waren für rund 27 Prozent der Ausgaben ausländischer Gäste in Japan verantwortlich und gaben pro Reise durchschnittlich etwa 240.000 Yen aus. Die Ausgaben chinesischer Reisender für Luxusgüter im Ausland stiegen auf rund 120 Prozent des Niveaus vor der Pandemie, wovon Japan besonders profitierte.

Die Absagen gefährden diese Einnahmen nun. Analysten, die Zahlungsnetzwerke beobachten, schätzen, dass die Ausgaben chinesischer Reisender für Luxusgüter in Japan in diesem Jahr um bis zu 600 Millionen US-Dollar zurückgehen könnten. Warenhäuser mit hochwertigen Uhren, Kosmetikmarken und Designermode sowie Geschäfte in den Innenstädten werden die Einbußen zuerst spüren.

Ein Teil dieser Ausgaben wird nicht wegfallen, sondern nach Seoul, Singapur oder Bangkok verlagert werden, bis sich die Reisepräferenzen normalisieren. Viele Waren sind in Japan weiterhin preislich attraktiv, doch die aktuelle Reisewarnung hat für viele chinesische Verbraucher den vermeintlichen Komfort eines Einkaufsbummels in Japan geschmälert.

Wie lange könnte die Abkühlung anhalten?

In einem politischen Konflikt ist die Nachfrage schwer vorherzusagen. Die aktuelle Absagewelle konzentriert sich auf den Jahresausklang 2025. Datenunternehmen zufolge sind die Buchungen für Januar bislang stabil. Das deutet darauf hin, dass viele Reisende abwarten, ob sich der Ton im neuen Jahr mäßigt.

Einige Wissenschaftler, die sich mit China befassen, warnen, dass bei einer Verschlechterung der Beziehungen weitergehende politische Maßnahmen möglich sind. Sie verweisen auf Instrumente wie ein formelles Verbot von Gruppenreisen oder Obergrenzen für Flugkapazitäten. Solche Maßnahmen kamen in früheren Konflikten mit anderen Ländern zum Einsatz.

Die Fluggesellschaften werden die Buchungsentwicklung in den kommenden Wochen beobachten. Bleibt die Nachfrage schwach, könnten sie im Winter die Flugfrequenzen verringern und Maschinen auf stärkere Märkte verlagern. Das würde die Auslastung sichern, könnte aber für nichtchinesische Reisende, die während der Hauptreisezeit weiterhin einen Japanurlaub planen, die Preise erhöhen.

Was Reisende über die Reisewarnung wissen sollten

Die chinesische Regierung hat ihren Bürgern geraten, Reisen nach Japan zu vermeiden. Es handelt sich um eine Empfehlung, nicht um ein allgemeines gesetzliches Verbot individueller Reisen. Die Reisewarnung wirkt sich stark auf Gruppen- und Pauschalreisen aus, weil staatliche Reiseveranstalter und viele private Unternehmen ihre Angebote an den offiziellen Empfehlungen ausrichten.

Reisende, die bei chinesischen Fluggesellschaften gebucht haben, können eine Erstattung oder Umbuchung beantragen. Für Tickets mit Reisedatum bis zum 31. Dezember ist das oft kostenlos. Die Bestimmungen können sich schnell ändern. Passagiere sollten sich daher vor einer Entscheidung bei ihrer Fluggesellschaft oder ihrem Reisebüro über die geltenden Regeln informieren. Wer sich bereits in Japan aufhält, wird in der Reisewarnung zu Vorsicht und Aufmerksamkeit für die eigene Sicherheit aufgefordert. Gemessen an globalen Maßstäben weist Japan ein hohes Maß an öffentlicher Sicherheit auf.

Die wichtigsten Punkte

• Nach einer Reisewarnung wurden rund 30 Prozent der 1,44 Millionen bis Dezember geplanten Reisen von China nach Japan abgesagt.
• Die geschätzten Ausfälle belaufen sich auf mindestens 500 Millionen US-Dollar; 2025 drohen Verluste von bis zu 1,2 Milliarden US-Dollar.
• Innerhalb weniger Tage nach der Reisewarnung wurden bei chinesischen Fluggesellschaften rund 491.000 Tickets für Japanflüge storniert.
• Gruppenreisen machen bis zur Hälfte des verlorenen Reisevolumens aus. Auf individuelle Urlaubsreisen entfällt etwa ein Fünftel bis ein Viertel.
• Chinesische Besucher stellen etwa ein Viertel aller Ankünfte und waren im dritten Quartal für 27 Prozent der Ausgaben ausländischer Gäste verantwortlich.
• Fluggesellschaften bieten für bis zum 31. Dezember gebuchte Japanflüge kostenlose Erstattungen oder Umbuchungen an.
• Große chinesische Reisebüros haben den Verkauf von Japanreisen ausgesetzt und für Dezember geplante Gruppenreisen gestrichen.
• Die Aktien japanischer Tourismusunternehmen fielen; der breitere Markt gab an einem Tag mit starken Verkäufen um mehr als 3 Prozent nach.
• Die Buchungsnachfrage verlagert sich um bis zu 15 Prozent nach Singapur und Südkorea sowie nach Thailand, Malaysia und Vietnam.
• Die Ausgaben chinesischer Reisender für Luxusgüter in Japan könnten in diesem Jahr um bis zu 600 Millionen US-Dollar sinken.
• Halten die Spannungen bis 2026 an, könnten sich die kumulierten Verluste auf nahezu 9 Milliarden US-Dollar belaufen.
• Die Buchungen für Januar sind bislang stabil, was auf Hoffnungen auf eine Entspannung hindeutet.