Zweifel an der Behauptung, das Allgemeine Krankenhaus Pjöngjang sei Weltklasse

Ein Vorzeigekrankenhaus ohne zentrale Technologie

Nordkorea hat begonnen, Patienten im Allgemeinen Krankenhaus Pjöngjang aufzunehmen. Das lange angekündigte Projekt wird von den Staatsmedien als Weltklasse bezeichnet. Das Gebäude präsentiert sich mit einem weitläufigen Atrium, einem Hubschrauberlandeplatz und Konferenzsälen von seiner besten Seite. Im Inneren bietet sich ein anderes Bild. Aufnahmen staatlicher Medien des Landes zeigen eine kleine Auswahl an Geräten, darunter einen Computertomografen und Röntgengeräte. Von einem Magnetresonanztomografen ist nichts zu sehen, ebenso wenig von einem Positronen-Emissions-Tomografen oder modernen Laboranalysegeräten. Der Kontrast zwischen der repräsentativen Fassade und der spärlichen Ausstattung wirft erneut die Frage auf, wie weit das Land seine Gesundheitsversorgung angesichts strenger Handels- und Finanzbeschränkungen modernisieren kann. Das Krankenhaus wurde nach mehr als fünfjähriger Bauzeit eröffnet. Anfang 2020 war es erstmals als Vorzeigeprojekt zur Verbesserung des öffentlichen Gesundheitswesens vorgestellt worden.

Kim Jong Un versprach 2020, den Komplex innerhalb von sieben Monaten fertigzustellen. Wegen Materialmangels und des Ausbruchs der Pandemie verzögerte sich der Zeitplan. Der Rohbau wuchs schnell, doch die Installation der Geräte und die Besetzung der Stellen dauerten deutlich länger. Die Eröffnung bietet der Führung eine Bühne, um Fortschritte zu signalisieren. Patienten können nun in einer Einrichtung behandelt werden, die wie ein Vorzeigekrankenhaus der Hauptstadt wirkt. Die Frage ist, welches Niveau an Diagnostik und Behandlung ohne die Systeme möglich ist, die moderne Krankenhäuser der Maximalversorgung auszeichnen. Bildgebende Verfahren sind das Rückgrat einer fortschrittlichen Versorgung. Ohne eine umfassende Ausstattung, zu der MRT, moderne Ultraschallgeräte und spezialisierte Laborinstrumente gehören, sind Ärztinnen und Ärzte bei der präzisen Erkennung von Krankheiten stark eingeschränkt.

Analysten, die das Bildmaterial ausgewertet haben, sehen eine Lücke zwischen Gestaltung und Leistungsfähigkeit. Sanktionen schränken viele Hightech-Importe ein. Bankverbindungen sind beschränkt und die Logistik ist kompliziert. Selbst Technologien, die nicht direkt verboten sind, lassen sich oft nur schwer bezahlen oder transportieren. So entsteht ein Krankenhaus, das von außen für komplexe Behandlungen gerüstet wirkt, während im Inneren noch die Geräte fehlen, die solche Behandlungen erst ermöglichen würden.

Ein Vertreter des südkoreanischen Vereinigungsministeriums wertete offizielle Fotos und Videos von der Eröffnung aus und gab eine Einschätzung der gezeigten Ausstattung ab. Seine Äußerung verdeutlicht, wie schwierig die Beschaffung angesichts des internationalen Drucks und des begrenzten Zugangs zu Lieferanten ist.

Die Einrichtung hatte Schwierigkeiten, hochpreisige medizinische Geräte zu beschaffen. Das teuerste Gerät, das bei Kims Inspektion zu sehen war, war ein CT-Scanner.

Was die Aufnahmen aus der Vorzeigeeinrichtung zeigen

Das im Land veröffentlichte Material zeigt eine Eingangshalle, Besprechungsräume und Patientenbereiche, die offenbar erst kürzlich fertiggestellt wurden, dazu einen CT-Scanner und einsatzbereite Röntgengeräte. Was auf den Aufnahmen fehlt, ist ebenso wichtig. Zu sehen sind weder ein MRT-Bereich noch ein Angiografielabor für Eingriffe am Herzen und bei Schlaganfällen. Auch gibt es keine eindeutigen Hinweise auf moderne Laborautomatisierung oder Informationssysteme. Möglicherweise befinden sich einige Geräte außerhalb des Bildes oder sollen später installiert werden. Die bisherige Präsentation deutet jedoch auf ein Krankenhaus hin, das Routinebildgebung und eine grundlegende stationäre Versorgung leisten kann, nicht aber das gesamte Spektrum komplexer Leistungen eines großen überregionalen Zentrums.

CT und MRT erfüllen unterschiedliche Aufgaben

Bei einer CT werden mithilfe von Röntgenstrahlen Schnittbilder des Körpers erstellt. Sie ist schnell und eignet sich hervorragend bei Traumata, Lungenerkrankungen und vielen Krebsarten. Bei einer MRT werden starke Magnetfelder und Radiowellen eingesetzt, um Weichteile besonders detailliert darzustellen. Sie ist unverzichtbar bei Erkrankungen des Gehirns und Rückenmarks, Verletzungen von Bändern und Sehnen sowie vielen Erkrankungen im Kindesalter. Auch ohne MRT können Ärztinnen und Ärzte viele Probleme diagnostizieren, doch in der Neurologie, Orthopädie und Onkologie bleibt mehr Unsicherheit. Dort liefert eine MRT häufig Antworten auf Fragen, die eine CT nicht klären kann.

Was ein Krankenhaus der Spitzenklasse normalerweise braucht

Ein Krankenhaus, das den Anspruch erhebt, Weltklasse zu sein, betreibt in der Regel mehrere bildgebende Verfahren, darunter MRT, CT, moderne Ultraschallgeräte, Mammografie und Interventionsräume für Eingriffe am Herzen und an den Blutgefäßen. Dazu kommen moderne Laboranalysegeräte für Blutuntersuchungen, klinische Chemie und Mikrobiologie, digitale Patientenakten, die Bildgebung und Laborergebnisse mit den Krankenakten verknüpfen, zuverlässige Systeme für medizinische Gase und Sauerstoff, Sterilisationsanlagen sowie Isolierzimmer mit Unterdruck zur Infektionskontrolle. Für die Intensivmedizin werden Beatmungsgeräte, Infusionspumpen und Monitore benötigt sowie eine rund um die Uhr stabile Stromversorgung mit geprüfter Notstromversorgung. OP-Säle brauchen Narkosegeräte, bildgestützte Verfahren und eine lückenlose Versorgung mit sterilen Instrumenten und Implantaten. Das bisher veröffentlichte Material zeigt nur einen kleinen Teil dieser Ausstattung.

Sanktionen, Engpässe und die Politik medizinischer Importe

Die Sanktionen der Vereinten Nationen richten sich gegen die Waffenprogramme des Landes, doch ihre Folgen reichen bis in zivile Bereiche. Medizinische Geräte enthalten oft moderne Elektronik, spezielle Magnete und Software, die unter Exportkontrollregelungen fallen. Auf dem Papier gibt es Ausnahmen für humanitäre Zwecke. In der Praxis können Genehmigungs-, Banken- und Versandhürden Lieferungen jedoch monatelang oder jahrelang blockieren. Finanzsanktionen erschweren Geldtransfers. Weltweit tätige Lieferanten, die Strafen fürchten, verzichten häufig auf Geschäfte mit zusätzlichen Risiken, selbst wenn die betreffenden Waren rechtmäßig ausgeführt werden dürfen.

Hinzu kommen Wartung und Ersatzteile. Hochwertige Scanner brauchen regelmäßige Wartung, Ersatzröhren und -spulen sowie Software-Updates. Dafür müssen Techniker anreisen oder sichere Fernverbindungen nutzen können – beides ist eingeschränkt. Die strengen Grenzschließungen des Landes während der Pandemie verschärften diese Hindernisse, bremsten den Handel und schränkten Hilfslieferungen ein. Selbst wenn Geld und Genehmigungen vorhanden sind, machen fehlende lokale Händler und geschulte Serviceteams jede Lieferung zu einem einmaligen Projekt, dessen Nachbetreuung auf wackligen Füßen steht. Das hilft zu erklären, warum die sichtbare Ausstattung des neuen Vorzeigekrankenhauses in Pjöngjang so spärlich ist.

Kim Jong Uns Zeitplan und ein unerfülltes Versprechen

Der Staatschef ließ im März 2020 den Grundstein für das Krankenhaus legen und erklärte das Vorhaben zu einem prioritären Projekt, das rechtzeitig zu den Feierlichkeiten im Oktober fertig sein sollte. Als sich die Arbeiten hinzogen, besuchte er die Baustelle und tadelte die Verantwortlichen. Die Staatsmedien berichteten, er habe eine nachlässige Wirtschaftsplanung, schlechte Haushaltsführung und Verstöße gegen die Parteipolitik bei der Beschaffung von Geräten und Materialien kritisiert. Zudem ordnete er eine Untersuchung der Verantwortlichen an und forderte ihre Ablösung. Die Botschaft war eindeutig: Das Gebäude sollte fertiggestellt werden, und zwar auf die richtige Weise – obwohl Grenzkontrollen und Engpässe den Zeitplan zunehmend belasteten.

Die Baukolonnen arbeiteten in wechselnden Schichten weiter, während sich die Fertigstellung der Außenfassade näherte. Innenausbau und Ausstattung hinkten jedoch hinterher. Um Materialien in die Hauptstadt zu bringen, beauftragten die Behörden einen erfahrenen Kader, der für die Steuerung der Industrieproduktion bekannt war, mit der Beschaffung. Die Lieferungen nahmen zu, doch auch die letzten Bauphasen dauerten noch Jahre. Das Krankenhaus nimmt nun Patienten auf. Dieser sichtbare Meilenstein kommt ohne die breite technologische Ausstattung, die viele bei der ersten Ankündigung des Projekts erwartet hatten.

Der Faktor Russland und mögliche Hilfe bei der Ausstattung

Moskau hat seine Zusammenarbeit im Gesundheitsbereich mit Pjöngjang ausgebaut. Der russische Gesundheitsminister Michail Muraschko besuchte vor Kurzem die Hauptstadt, um mit dem Gesundheitsminister des Landes über medizinische Geräte und Arzneimittel zu sprechen. Russische Fachleute besichtigten während des Besuchs das Allgemeine Krankenhaus Pjöngjang. Die russische Botschaft berichtete über die Gespräche, und öffentliche Fotos zeigten Delegationen bei einem Rundgang durch die Anlage. Der Besuch deutete auf ein Interesse hin, die durch die Eröffnung des Krankenhauses sichtbar gewordenen technologischen Lücken zu schließen.

Russische Regierungsvertreter sprachen außerdem während eines Gipfeltreffens in Pjöngjang Mitte 2024 darüber, Nordkorea beim Bau eines neuen Krankenhauses zu unterstützen. Das war Teil einer Reihe umfassenderer bilateraler Vereinbarungen. Russland stellt CT-Scanner, Ultraschallgeräte und zahlreiche weitere Krankenhausgeräte her. Zudem kann das Land auf Lieferanten in Drittstaaten zurückgreifen, die möglicherweise bereit sind, Waren zu verkaufen. Die nächsten Fragen sind praktischer Natur: Wie lassen sich die Käufe finanzieren? Wie können schwere Geräte über die Grenzen transportiert und langfristig gewartet werden? Wenn diese Hürden überwunden werden, könnte russische Unterstützung deutliche Verbesserungen ermöglichen – von der Bildgebung bis zur Labortechnik. Gelingt das nicht, droht die Zusammenarbeit zu einer Reihe von Fototerminen ohne dauerhafte Verbesserungen für die Patientenversorgung zu werden.

Kann ein Krankenhaus ohne MRT und moderne Labore Weltklasse sein?

Weltklasse zu sein bedeutet mehr als ein gutes Etikett. Dazu gehören der routinemäßige Zugang zu komplexer Diagnostik, schnelle Eingriffe und eine sichere Versorgung auf Grundlage zuverlässiger Infrastruktur. Eine MRT hilft Chirurgen bei der Planung von Gehirnoperationen, Onkologen bei der Bestimmung des Tumorstadiums und Teams der Sportmedizin bei der Erkennung gerissener Bänder. In Interventionsräumen können Schlaganfall- oder Herzinfarktpatienten innerhalb weniger Minuten behandelt werden. Infektionsschutz setzt Belüftungsstandards, Isolierzimmer und Sterilisationsverfahren voraus, die internationalen Normen entsprechen. Elektronische Patientenakten verknüpfen all das, sodass die Teams fachübergreifend ein vollständiges Bild der Patienten erhalten.

Mit CT und Röntgen lässt sich viel erreichen. Ärztinnen und Ärzte können Traumata erstversorgen, Knochenbrüche finden, viele Krebsarten erkennen und Lungenentzündungen beurteilen. Bei zahlreichen häufigen Erkrankungen liefert die CT klare Ergebnisse. Die Grenzen zeigen sich bei der Darstellung von Weichteilen und bei präzisen Untersuchungen, etwa der Bildgebung des Gehirns bei Epilepsie oder leichten Schlaganfällen, sowie bei Gefäßuntersuchungen ohne Kontrastmittel. Ohne sichtbaren MRT-Bereich und moderne Labore scheint das neue Krankenhaus für grundlegende stationäre und notfallmedizinische Versorgung gerüstet zu sein. Doch ihm fehlt die Ausstattung, die den Anspruch auf Weltklasse aus medizinischer Sicht rechtfertigen würde.

Gesundheitsversprechen über Pjöngjang hinaus

In den vergangenen Monaten hat die Führung ihr Versprechen von einem einzelnen Hauptstadtprojekt auf ein landesweites Programm ausgeweitet. Im Rahmen der Politik „Regionalentwicklung 20×10“ wollen die Behörden zehn Jahre lang jedes Jahr in Städten und Landkreisen zwanzig Fabriken bauen, um den materiellen und kulturellen Lebensstandard zu heben. Später wurde das Programm um Krankenhäuser sowie Wissenschafts- und Technologiezentren erweitert. Der Staatschef nahm an einer Grundsteinlegung für ein Kreiskrankenhaus nahe der Hauptstadt teil und bezeichnete die Modernisierung der regionalen Gesundheitsversorgung als Priorität. Ziel sei es, die Kluft zwischen Städten und ländlichen Gebieten zu beseitigen, damit die Menschen im ganzen Land das gleiche kulturelle Niveau genießen könnten.

Bei der Veranstaltung brachte Kim die zentrale Botschaft unmissverständlich auf den Punkt.

Die Modernisierung und Weiterentwicklung der öffentlichen Gesundheitsversorgung hat oberste Priorität.

Zugleich räumte er die Schwierigkeiten ein: von der Beschaffung medizinischer Geräte und Instrumente bis hin zur Suche nach der Technologie, den Materialien und den finanziellen Mitteln, die für den Bau und Betrieb der Krankenhäuser benötigt werden. Ab 2026 sollen jedes Jahr zwanzig Krankenhäuser in Städten und Landkreisen gebaut werden. Das Ausmaß dieser Ambitionen und die Einschränkungen durch Sanktionen und begrenzte Ressourcen bereiten den Boden für weitere Kontakte ins Ausland, während die Regierung nach Möglichkeiten sucht, die Einrichtungen mit den Geräten und Materialien auszustatten, die Ärztinnen und Ärzte benötigen.

Was Patienten heute erwarten dürfte

Für Patienten, die jetzt durch die Türen kommen, dürfte die Erfahrung eine Mischung aus neuen Räumlichkeiten und vertrauten Einschränkungen sein. Ein CT-Scanner erweitert die diagnostischen Möglichkeiten bei Kopfverletzungen, Brust- und Bauchschmerzen sowie vielen Krebsarten. Röntgengeräte unterstützen die Notaufnahme und die Stationen. Mit dieser Ausstattung können die Allgemeinchirurgie, die Geburtshilfe, die Kinderheilkunde und die Innere Medizin arbeiten. Eine zuverlässige Grundversorgung kann vielen Menschen helfen. Ohne verfügbaren Zugang zu MRT und moderner Labordiagnostik müssen die Teams komplexe Fälle jedoch überweisen oder sich dort, wo Geräte fehlen, auf ihre klinische Einschätzung und ältere Verfahren stützen. Besonders bedeutsam ist das bei neurologischen Erkrankungen, bestimmten Herzleiden und der Bestimmung des Tumorstadiums in der Onkologie, wo präzise Bildgebung häufig die Wahl der Behandlung bestimmt.

Möglicherweise kommt weitere Ausstattung nach und nach hinzu. Auch nach dem Kauf von Geräten braucht ein Krankenhaus geschultes Bedienpersonal, Physiker und Techniker, eine sichere Stromversorgung sowie Wartungsverträge. Ersatzteile und Software-Updates müssen so regelmäßig über die Grenzen gelangen, dass die Patientenversorgung gewährleistet bleibt. Sollten aus den Gesprächen über eine Partnerschaft mit Russland konkrete Lieferungen und Serviceleistungen hervorgehen, könnte sich das Allgemeine Krankenhaus Pjöngjang zu der Einrichtung entwickeln, die seine Erbauer im Sinn hatten. Andernfalls droht es zum Symbol architektonischer Ambitionen zu werden, die durch eine Technologie gebremst werden, die hinter der Fassade zurückbleibt.

Die wichtigsten Punkte

• Das Allgemeine Krankenhaus Pjöngjang hat nach mehr als fünfjähriger Bauzeit eröffnet. Die Staatsmedien bezeichnen es als Weltklasse.
• Offizielle Aufnahmen zeigen CT- und Röntgengeräte, aber keine MRT und keine anderen hochmodernen Diagnosesysteme.
• Nach Einschätzung des südkoreanischen Vereinigungsministeriums hatte das Krankenhaus Schwierigkeiten, teure medizinische Geräte zu beschaffen.
• Sanktionen, Einschränkungen im Zahlungsverkehr und Hürden bei Wartung und Service erschweren Kauf, Lieferung und Instandhaltung moderner Geräte.
• Kim Jong Un startete das Projekt 2020 mit dem Ziel, es innerhalb von sieben Monaten fertigzustellen. Als sich die Verzögerungen häuften, tadelte er die Verantwortlichen.
• Russische Regierungsvertreter besuchten Pjöngjang, um über medizinische Zusammenarbeit zu sprechen. Moskau hat Unterstützung für künftige Krankenhausprojekte signalisiert.
• Im Rahmen der Politik „Regionalentwicklung 20×10“ will die Führung ab 2026 jedes Jahr zwanzig Krankenhäuser bauen.
• Ohne MRT und moderne Labore kann die neue Einrichtung eine grundlegende stationäre und notfallmedizinische Versorgung leisten. Ihr fehlt jedoch die Ausstattung eines führenden überregionalen Zentrums.