Indonesisch kommt bei der UNESCO als neu anerkannte Amtssprache zu Wort

Historische Premiere in Samarkand

In Samarkand wurde bei der 43. Generalkonferenz der UNESCO erstmals Indonesisch im Rahmen der Konferenzberatungen verwendet. Indonesiens Bildungsminister Abdul Mu'ti hielt die nationale Erklärung auf Indonesisch und setzte damit einen Meilenstein: 2023 war die Sprache als Amtssprache der Generalkonferenz anerkannt worden. Die 43. Sitzung begann am 11. November 2025 in Samarkand; die abschließenden Sitzungstage waren später in Paris, dem Sitz der Organisation, angesetzt. So verband dieser Ablauf die Symbolik des zentralasiatischen Schnittpunkts mit dem institutionellen Zentrum der UNESCO zu einem sprachgeschichtlichen Meilenstein.

Mu'ti begann mit einem Pantun, einer traditionellen vierzeiligen Gedichtform, die die UNESCO im Dezember 2020 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen hatte. Er dankte der UNESCO und ihren Mitgliedstaaten dafür, Bahasa Indonesia am 20. November 2023 als Amtssprache der Generalkonferenz anerkannt zu haben. Außerdem betonte er die Rolle der Sprache für den Zusammenhalt eines Landes mit mehr als 17.000 Inseln, rund 700 lokalen Sprachen und mehr als 1.300 ethnischen Gruppen. Die nationale Erklärung auf Indonesisch setzte einen neuen Akzent: Die gemeinsame Sprache des Archipels rückte ins Zentrum eines globalen Forums für Bildung, Wissenschaft, Kultur und Kommunikation.

In seiner Rede vor der Konferenz stellte der Minister die Premiere als Einladung dar, Wissen über Grenzen hinweg zu teilen.

Abdul Mu'ti, Indonesiens Bildungsminister: „Heute bekräftigt die indonesische Sprache ihre globale Präsenz als Brücke des Wissens zwischen den Nationen.“

Die Schätzungen zur Zahl der Indonesischsprechenden variieren je nach Erhebungsmethode; offizielle Angaben beziffern die größere Sprachgemeinschaft häufig auf mehr als 270 Millionen Menschen. In ganz Indonesien wird die Sprache täglich sowohl von Muttersprachlern als auch von Menschen verwendet, die sie als Zweitsprache gelernt haben. Zudem wird sie an Universitäten und Schulen auf mehreren Kontinenten unterrichtet. Die erstmalige Verwendung des Indonesischen bei der Generalkonferenz folgte auf die Anerkennung von 2023 und verdeutlichte, wie sich der Amtssprachenstatus in der Praxis im höchsten Entscheidungsgremium der UNESCO niederschlagen kann.

Von der Anerkennung zum ersten Auftritt vor der Konferenz

Auf ihrer 42. Tagung in Paris verabschiedete die Generalkonferenz am 20. November 2023 die Resolution 42 C/28. Damit wurde Bahasa Indonesia als Amtssprache der Generalkonferenz anerkannt. Sie kam zu einer wachsenden Zahl von Sprachen hinzu, zu der nun Arabisch, Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch, Spanisch, Hindi, Italienisch und Portugiesisch gehören. Die Entscheidung ist in der Rechtsdokumentation der UNESCO festgehalten, unter anderem im dritten Bericht des Rechtsausschusses und im zugehörigen Text der UNESCO-Resolution 42 C/28.

Die Premiere 2025 fand bei der nächsten regulären Generalkonferenz nach dem Beschluss statt und spiegelte die Arbeit wider, die nötig war, um die Änderung praktisch umzusetzen. Die Konferenzdienste mussten sich auf Dolmetschunterstützung, Abläufe für die Dokumentenerstellung und Fachterminologie vorbereiten. Die indonesische Delegation stimmte sich mit dem Sekretariat ab, damit eine auf Indonesisch gehaltene nationale Erklärung in Samarkand ordnungsgemäß dokumentiert und gedolmetscht werden konnte.

Was bedeutet der Amtssprachenstatus bei der UNESCO?

Die UNESCO unterscheidet bei der Generalkonferenz zwischen Amtssprachen und Arbeitssprachen. Amtssprachen werden für die Übersetzung wichtiger Konferenzdokumente wie Resolutionen, Berichte und Sitzungsprotokolle verwendet. Arbeitssprachen dienen im Sitzungsalltag den Debatten und der Simultanverdolmetschung. Die sechs Arbeitssprachen sind Arabisch, Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch und Spanisch.

Mit der Anerkennung des Indonesischen als Amtssprache der Generalkonferenz erweiterte das Gremium die Zahl der Sprachen, in die offizielle Dokumente übersetzt werden. Zudem können Delegationen Erklärungen auf Indonesisch abgeben und dafür sorgen, dass dies im Protokoll entsprechend vermerkt wird. Wird eine Erklärung in einer Sprache gehalten, die nicht zu den sechs Arbeitssprachen gehört, kann die Delegation eine Verdolmetschung in eine Arbeitssprache bereitstellen. Die Dolmetscher der UNESCO übertragen sie dann für den Saal in die übrigen Arbeitssprachen. In der Praxis kann Indonesisch so bei den Debatten zu hören sein, bleibt technisch jedoch eine Amtssprache und keine Arbeitssprache.

Wer Berichte gesehen hat, in denen Indonesisch als Arbeitssprache bezeichnet wird, sollte den Unterschied in der internen Einstufung der UNESCO beachten. Die Premiere in Samarkand zeigte, dass der Amtssprachenstatus auch unmittelbar in Debatten zum Tragen kommen kann: Die Verdolmetschung schlägt die Brücke vom Indonesischen zu den Arbeitssprachen, die über die Konferenzkanäle und in den Dolmetschkabinen zu hören sind.

Eine Sprache, die einen riesigen Archipel verbindet

Bahasa Indonesia dient seit Langem als Kitt einer vielfältigen Nation. Die Sprache geht auf die malaiische Sprachtradition zurück und wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Nationalsprache Indonesiens festgelegt. Sie überbrückte lokale Identitäten und trug dazu bei, einen gemeinsamen gesellschaftlichen Raum zu schaffen – von den Städten Javas und Sumatras bis zu den Dörfern Sulawesis und Papuas. Die moderne Standardsprache wird landesweit unterrichtet und in Medien, Verwaltung und Bildung verwendet.

Die Größe und Vielfalt Indonesiens erklären, warum eine gemeinsame Sprache so wichtig ist. Auf mehr als 17.000 Inseln sprechen die Menschen Hunderte lokaler Sprachen, jede mit eigener Literatur und mündlichen Traditionen. Indonesisch schafft eine Grundlage für die tägliche Kommunikation und die nationale Politik, während lokale Sprachen weiterhin die Identität ihrer Gemeinschaften ausdrücken. Das Gleichgewicht zwischen einer gemeinsamen Standardsprache und regionaler Vielfalt ist ein zentrales Thema des kulturellen Lebens des Landes.

Vom Jugendgelöbnis bis heute

Ein wichtiger Ausgangspunkt war das Jugendgelöbnis von 1928: Junge Aktivisten erklärten, es gebe ein Vaterland, eine Nation und eine Sprache – Indonesisch. Die Wahl verband die neue Republik mit einer leicht zugänglichen Verkehrssprache und machte Sprache zu einem Mittel des Zusammenhalts. Persönlichkeiten wie Mohammad Tabrani setzten sich bereits vor der Unabhängigkeit für den Namen und das Konzept von Bahasa Indonesia ein und trugen damit den Weg für die Annahme der Sprache mit der Ausrufung der Republik im Jahr 1945 mit.

Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich das Indonesische mit dem Land weiter. Nach klaren Vorgaben der Sprachbehörden nimmt es Lehnwörter auf, sodass Begriffe aus Wissenschaft und Technik neben dem angestammten Wortschatz ihren Platz finden. So entsteht eine lebendige Standardsprache, die leicht zu erlernen und flexibel einsetzbar ist und zugleich auf eine reiche Literaturgeschichte zurückblickt.

Weltweit wächst das Interesse am Indonesischen

Das Interesse am Indonesischen außerhalb des Landes hat zugenommen. Die Regierung unterstützt Programme für Bahasa Indonesia für Nichtmuttersprachler, die in vielen Regionen angeboten werden. Kurse und Lehrpläne gibt es in mehr als 50 Ländern. Die Schätzungen zur Zahl der Lernenden, deren Muttersprache nicht Indonesisch ist, variieren; häufig ist von rund 150.000 Lernenden weltweit die Rede. Diplomatische Vertretungen, Kulturzentren und Universitäten haben zusätzliche Kurse eingerichtet, während die Sprache in Südostasien und darüber hinaus an Sichtbarkeit gewinnt.

Auch neue akademische Angebote entstehen. Indonesische Regierungsvertreter zufolge ist an der Al-Azhar-Universität in Ägypten ein Institut für Indonesisch geplant. Dort haben bereits Hunderte Studierende Interesse bekundet. Indonesiens Nachbarländer in Südostasien verwenden im Handel, in der Bildung und in den Medien Indonesisch oder ein eng verwandtes Malaiisch. Damit ist die Sprache ein praktischer Zugang zu den Netzwerken der Region.

Mohamad Oemar, Indonesiens Botschafter in Frankreich und Ständiger Delegierter bei der UNESCO, begrüßte den Beschluss der Generalkonferenz und hob seine größere Bedeutung für Zusammenarbeit und kulturellen Austausch hervor.

Botschafter Mohamad Oemar: „Die Anerkennung von Bahasa Indonesia als Amtssprache bei der UNESCO unterstützt einen inklusiven Informationsaustausch und ein vertieftes Verständnis der Sprache und ihrer Literatur. Zugleich stärkt sie die Zusammenarbeit mit der UNESCO und fördert Kulturen, Frieden und nachhaltige Entwicklung.“

Kultur im Mittelpunkt: Pantun und Kulturerbe

In Samarkand gingen Sprache und Kultur Hand in Hand. Das Pantun, mit dem Indonesiens nationale Erklärung begann, ist eine vierzeilige Gedichtform mit charakteristischem Reim und bildhafter Sprache. Die UNESCO nahm Pantun im Dezember 2020 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf und würdigte damit die Tradition als lebendige Praxis in verschiedenen Gemeinschaften. Der Auftakt mit einem Pantun verband die Premiere mit der größeren Aufgabe, mündliche Künste und die sie tragenden Sprachen zu bewahren.

Das UNESCO-System zum immateriellen Kulturerbe macht auf Praktiken aufmerksam, die Gemeinschaften als Teil ihrer Identität verstehen, und unterstützt sie. Dazu zählen Handwerk und Musik ebenso wie darstellende Künste und Rituale. Die in Samarkand gewählte Form der Rede machte deutlich: Sprache ist mehr als ein Medium der Politik. Sie ist auch Trägerin von Poesie, Bildung und Erinnerung.

Reaktionen aus Kultur und Sprachpolitik

Indonesische Kulturvertreter bezeichneten den Schritt der UNESCO als Grund zum Stolz und mahnten zugleich, globale Offenheit und lokale Stärke in Einklang zu bringen. Restu Gunawan, Direktor für den Schutz von Kultur und Traditionen im Kulturministerium, sagte, die Anerkennung solle dazu ermutigen, Indonesisch im Alltag und in internationalen Foren selbstbewusst zu verwenden, zugleich aber lokale Sprachen zu bewahren und Fremdsprachen zu beherrschen.

Restu Gunawan: „Wir müssen Regionalsprachen bewahren, das Indonesische stärken und Fremdsprachen beherrschen. Regionalsprachen tragen traditionelle Werte und sind Ausdruck regionalen Stolzes.“

Auch Sprachbehörden stellten die Premiere als Teil eines langfristigen Programms zur Internationalisierung des Indonesischen dar. Hafidz Muksin, Leiter der indonesischen Sprachagentur, wies darauf hin, dass Indonesisch nun zu den zehn Amtssprachen der UNESCO-Generalkonferenz gehöre. Der Erfolg spiegele die verbindende Rolle der Sprache im eigenen Land und ihre wachsende Reichweite im Ausland wider.

Hafidz Muksin: „Diese Anerkennung ist ein stolzer Schritt für das Indonesische, das nun zu den Amtssprachen der UNESCO-Generalkonferenz gehört. Sie stärkt unsere Bemühungen, die Sprache der Welt näherzubringen.“

Was sich für die Beratungen der UNESCO und die Mitgliedstaaten ändert

Die Anerkennung ermöglicht es, offizielle Protokolle und Dokumente der Generalkonferenz auf Indonesisch zu erstellen. Resolutionen, Berichte und formelle Sitzungsprotokolle werden damit für indonesische Leser zugänglich, ohne dass sie auf nichtoffizielle Übersetzungen angewiesen sind. Delegationen können Reden auf Indonesisch halten, die im Protokoll formellen Status haben; die Verdolmetschung verbindet sie mit den Arbeitssprachen, die während der Debatten zu hören sind.

Eine Erweiterung des Angebots an Amtssprachen bringt praktische Anforderungen mit sich. Die Konferenzdienste sind auf qualifizierte Übersetzer und Dolmetscher, Fachglossare und Abläufe für die Dokumentenerstellung angewiesen, die mit den schnell verlaufenden Debatten Schritt halten. Indonesien verfügt über zahlreiche Übersetzer mit Fachkenntnissen in Recht, Wissenschaft und Kultur. Die Zusammenarbeit mit der UNESCO kann helfen, Terminologie und Stil aufeinander abzustimmen. Davon profitieren Wissenschaftler, Lehrkräfte und zivilgesellschaftliche Akteure in Indonesien, die die Arbeit der UNESCO zu Bildung, Kultur und Wissenschaft verfolgen.

Die nächsten Schritte für Indonesisch auf der Weltbühne

Die Anerkennung ist ein Meilenstein, doch größere Reichweite entsteht durch regelmäßige Verwendung. Fortbildungen für Lehrkräfte in Programmen für Bahasa Indonesia für Nichtmuttersprachler, mehr digitale Lernmaterialien und frei zugängliche Sprachkorpora können dazu beitragen, die wachsende Nachfrage zu bedienen. Klare Standards für Fachbegriffe in Bereichen wie künstliche Intelligenz, Klimawissenschaft und Kulturerbeerhalt unterstützen Übersetzer und Lehrkräfte, die bei der UNESCO und an Universitäten sprachübergreifend arbeiten.

Die indonesische Sprachpolitik fördert bereits den guten Gebrauch des Indonesischen im öffentlichen Leben. Kampagnen, die indonesische Begriffe in Wissenschaft und Technik etablieren, können mit mehrsprachigen Gewohnheiten einhergehen, die Regionalsprachen schützen und bei Bedarf Englisch oder andere internationale Sprachen unterstützen. Ziel ist ein selbstbewusstes, weltoffenes Indonesisch, das globale Foren bereichert und zugleich in lokaler Literatur und Kunst verwurzelt bleibt.

Wichtige Fakten

• Die UNESCO-Generalkonferenz erkannte Bahasa Indonesia mit der Resolution 42 C/28 am 20. November 2023 als Amtssprache an.
• Indonesisch kam bei der 43. Generalkonferenz im November 2025 in Samarkand erstmals vor der Konferenz zum Einsatz: Bildungsminister Abdul Mu'ti hielt eine nationale Erklärung auf Indonesisch.
• Der Status als Amtssprache ist vom Status als Arbeitssprache zu unterscheiden. Die sechs Arbeitssprachen der UNESCO bleiben Arabisch, Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch und Spanisch.
• Mit Indonesisch zählen nun Arabisch, Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch, Spanisch, Hindi, Italienisch, Portugiesisch und Indonesisch zu den Amtssprachen der Generalkonferenz.
• Offizielle Dokumente der Generalkonferenz können ins Indonesische übersetzt werden. Delegationen können Erklärungen auf Indonesisch abgeben, die in die Arbeitssprachen verdolmetscht werden.
• Bahasa Indonesia wird von mehr als 270 Millionen Menschen verwendet. In mehr als 50 Ländern werden Kurse angeboten; auch das Interesse unter Lernenden, deren Muttersprache nicht Indonesisch ist, wächst.
• Pantun, die traditionelle Gedichtform, mit der Indonesiens Rede begann, steht seit Dezember 2020 auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes.
• Indonesischen Regierungsvertretern zufolge ist an der Al-Azhar-Universität in Ägypten ein Institut für Indonesisch geplant. Das spiegelt die wachsende akademische Nachfrage wider.
• Die 43. Generalkonferenz begann am 11. November 2025 in Samarkand und endet mit abschließenden Sitzungstagen später im Monat am UNESCO-Hauptsitz in Paris.