Gyeongjus lebendiges Museum ist Gastgeber des APEC-Gipfels 2025: Das Erbe Sillas trifft auf globale Diplomatie

Eine Stadt, in der die antike Hauptstadt auf den Weltgipfel trifft

Gyeongju bereitet sich darauf vor, vom 31. Oktober bis zum 1. November das Gipfeltreffen der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) auszurichten. Der Schauplatz könnte kaum symbolträchtiger sein. Die ehemalige Hauptstadt des Silla-Königreichs, oft als Museum ohne Mauern bezeichnet, verbindet Grabhügel von Königen, Tempelanlagen, Palastruinen und steinerne Buddhas mit dem Alltag einer modernen Stadt. Zum Gipfel kommen Präsidenten, Ministerpräsidenten und Wirtschaftsführer an einen Ort, an dem Geschichte unter freiem Himmel statt hinter Glas zu erleben ist.

Gyeongju, in der Antike als Seorabeol bekannt, liegt in einem geschützten Becken und war fast tausend Jahre lang die Hauptstadt Sillas. Historiker schätzen, dass die Stadt während der Zeit des Vereinigten Silla beinahe eine Million Einwohner hatte und damit damals zu den größten Städten der Welt gehörte. Die historischen Stätten von Gyeongju, die seit 2000 zum UNESCO-Welterbe gehören, umfassen unter anderem den Bulguksa-Tempel, die Seokguram-Grotte und das Observatorium Cheomseongdae. Die Landschaft erinnert an Athen und Rom, wo sakrale Monumente und Königsgräber noch immer das Stadtbild prägen.

Bei den diesjährigen APEC-Gesprächen stehen Handel, digitale Rahmenbedingungen und nachhaltiges Wachstum im Mittelpunkt. Sie in Gyeongju zu führen, verortet sie in der langen Geschichte koreanischer Staatskunst, Kunst und Wissenschaft. Südkorea hat das Gastgebermotto „Eine nachhaltige Zukunft gestalten: verbinden, innovieren, prosperieren“ festgelegt. Die Staats- und Regierungschefs werden zwischen Konferenzräumen und königlichen Parkanlagen wechseln, von Sitzungstischen zu Medienkunst, die auf antike Gräber projiziert wird. Der Schauplatz ist mehr als nur ästhetisch. Er legt nahe, dass langfristiger Fortschritt auf kulturellem Gedächtnis und verantwortungsvollem Umgang mit dem Erbe beruht.

Warum Gyeongju 2025 wichtig ist

Südkorea richtet APEC zum zweiten Mal aus, nach Busan im Jahr 2005. Das Forum bringt 21 Mitgliedswirtschaften zu einer Woche mit Treffen hochrangiger Beamter, Ministertreffen, einem CEO-Gipfel und dem Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs zusammen. Die Organisatoren erwarten mehr als 20.000 Teilnehmer, darunter Regierungsdelegierte, Wirtschaftsvertreter und Journalisten. Die Wahl Gyeongjus spiegelt das nationale Bestreben wider, Großveranstaltungen auch außerhalb der Megastädte auszurichten und einen Ort zu präsentieren, der Kulturerbe mit modernen Möglichkeiten verbindet.

Die diplomatischen Vorbereitungen laufen auf Hochtouren. Seoul bemüht sich, US-Präsident Donald Trump und Chinas Präsident Xi Jinping im Umfeld des Gipfels zu Staatsbesuchen zu empfangen. Offiziellen Angaben zufolge wird ein mögliches Treffen der beiden Staatschefs, das zunächst am Rande des Gipfels erwogen wurde, weiterhin geprüft. Handelsspannungen zwischen Washington und Peking sowie separate Gespräche zwischen Südkorea und den Vereinigten Staaten über einen gegenseitigen Zollsatz von 25 Prozent und Investitionszusagen verleihen der Tagesordnung zusätzliche Dringlichkeit. Auch wenn sich der Zeitplan für die Fototermine noch ändert, steht viel auf dem Spiel.

Die Wurzeln Sillas, ein lebendiges Erbe

Fast tausend Jahre lang regierte das Königreich Silla (57 v. Chr. bis 935 n. Chr.) von Gyeongju aus. Königin Seondeok, die erste weibliche Herrscherin auf der koreanischen Halbinsel, regierte von 632 bis 647. Sie förderte Bauwerke wie den Bunhwangsa-Tempel und das Observatorium Cheomseongdae, einen Steinturm zur Himmelsbeobachtung. König Munmu regierte von 661 bis 681. Er ist dafür bekannt, die Vereinigung Sillas, Baekjes und Goguryeos vollendet und sich der Tang-Dynastie widersetzt zu haben. Die Herrschaft Sillas endete 935, als der letzte Monarch, König Gyeongsun, sich der aufstrebenden Goryeo-Dynastie unterwarf.

Während der Silla-Zeit blühte der Buddhismus auf und prägte Kunst und Stadtplanung. An den Hängen des Berges Nam befinden sich steinerne Schnitzereien und Überreste von Tempeln. Der Bulguksa-Tempel und die Seokguram-Grotte sind bis heute Gebetsstätten und Meisterwerke der Steinmetzkunst und Geometrie. Mönche wie Uisang (625 bis 702) entwickelten Denkschulen, die Rituale, Architektur und Bildung beeinflussten. So entstand eine Kulturlandschaft, in der Glaube, Herrschaft und Wissenschaft eng miteinander verwoben waren.

Das Erbe bewahren und die Kolonialzeit

Anfang des 20. Jahrhunderts begann für Gyeongju eine komplizierte Phase unter japanischer Kolonialherrschaft. Archäologische Ausgrabungen wurden ausgeweitet und die Stadt eröffnete ihr erstes Museum. Die Forschung brachte neue Erkenntnisse über Gräber und Artefakte aus der Silla-Zeit. Zugleich nutzten die Kolonialbehörden das Kulturerbe für ihre politische Erzählung. Das erinnert daran, dass Ausgrabungen nicht nur Erkenntnisse, sondern auch Macht mit sich bringen können.

1926 empfing Japan den schwedischen Kronprinzen Gustav VI. Adolf, einen begeisterten Archäologen, am Grab Seobongchong. Der Besuch wurde inszeniert, um Wohlwollen zu gewinnen, und rückte Gyeongjus Altertümer in den Blick europäischer Besucher. Jahrzehnte später erinnerte sich die japanische Schriftstellerin Kazue Morisaki in ihrem Essayband „Gyeongju Is the Sound of Mother Calling“ an ihre Kindheit in Gyeongju. Sie beschrieb eine kleine Stadt, deren Alltag selbst unter kolonialer Herrschaft von Gräbern und Statuen geprägt war.

Nach der Befreiung 1945 deutete Korea Gyeongju als Grundlage nationaler Identität und Motor des Tourismus neu. In den 1970er-Jahren entstand neben dem Bomun-See der Tourismuskomplex Bomun. 2000 nahm die UNESCO die historischen Stätten von Gyeongju in die Welterbeliste auf. Städtische und nationale Behörden investierten in den Schutz, die Beschilderung und den Zugang, damit die Freiluftstätten erforscht und besucht werden können, ohne ihren Charakter zu verlieren.

Neue Entdeckungen am Vorabend des Gipfels

Archäologen haben kürzlich unter dem Grabhügel Hwangnam-dong Nr. 120 im Herzen des königlichen Gräberviertels eine hölzerne Grabkammer bestätigt. Darin fanden sie die Überreste eines Mannes, der vermutlich ein Befehlshaber oder Adliger aus der Silla-Zeit war. Er war mit einem Schwert, einer vollständigen Rüstung und einem Helm bestattet worden. In der Nähe lag das Skelett eines Dieners, der vermutlich als Gefolgsopfer mitbestattet wurde. Rüstungsteile und Schutz für ein Pferd waren erhalten geblieben. Damit wurde zum zweiten Mal eine Pferderüstung in einem Silla-Grab gefunden. Erste Analysen deuten darauf hin, dass der Befehlshaber Anfang dreißig war, als er starb.

Aus der Grabschicht kamen Fragmente einer vergoldeten Bronzekrone zum Vorschein. Möglicherweise handelt es sich um das älteste bislang gefundene Stück dieser Art aus Silla. Die Verzierungen weisen auf Austausch mit benachbarten Kulturen hin, darunter Motive, die Goguryeo-Entwürfen ähneln. Die unterschiedlichen Merkmale des Grabes dokumentieren außerdem den Wandel der Bestattungspraktiken in Silla: von einfachen Holzsärgen hin zu komplexeren Gräbern aus Stein und Erde.

Während der APEC-Woche wird die Stätte für Besucher geöffnet. Bedeutende Fundstücke werden in Gyeongju im Nationalen Forschungsinstitut für Kulturerbe ausgestellt. Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Die Verantwortlichen wollen Delegierten und Reisenden neue Belege für Sillas militärische Organisation und Kunst aus nächster Nähe zeigen.

Kultur auf der Bühne für Staatsgäste und Besucher

Ein großer Teil des Kulturprogramms in Gyeongju während des Gipfels soll die Kultur Sillas lebendig werden lassen. Eine umfangreiche Reihe traditioneller Darbietungen unter dem Titel Seorabeol Pungnyu, unterstützt vom Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus sowie der Koreanischen Stiftung für traditionelle darstellende Künste, hat im September und Oktober die Wochenenden im traditionellen Dorf Gyochon und in Yukbuchon gefüllt. Yukbuchon ist ein Hanok-Viertel, in dem sich Koreas erster internationaler Kongressbereich befindet. Das Programm umfasst 37 Aufführungen von 31 Gruppen mit rund 700 Künstlern, darunter Musik, Tanz, Theater und kreatives Gugak, die Bezeichnung für traditionelle koreanische Musik. In den letzten Tagen vor APEC treten nationale Ensembles wie das Nationale Gugak-Zentrum und das Gyeonggi-Sinawi-Orchester auf einer Bühne nahe Cheomseongdae auf. Die Theatergruppe des Jeongdong Theaters zeigt vom 31. Oktober bis zum 4. November im Gyeongju Expo Grand Park „Pure Heart“.

Eine neue Medienkunstausstellung im Gräberpark Daereungwon taucht die königlichen Grabhügel bis Mitte November in Licht und Farbe. Während der Veranstaltung können Besucher das Grab Cheonmachong kostenlos betreten und an Aktivitäten wie Karikaturzeichnen, Stempeltouren und Laternenbasteln teilnehmen. Die Stadt hat elf Themenrouten zusammengestellt, die sich über 20 Kultur- und Naturstätten erstrecken und von Halbtagestouren über Abendrouten bis hin zu Ganztagestouren reichen. Am 31. Oktober bringt das APEC Music Festa am Bomun-See Künstlerinnen aus APEC-Wirtschaften für Solo- und gemeinsame Auftritte zusammen. In Cafés und an öffentlichen Wänden rund um das Viertel Hwangridan und den Expo-Park zeigt das APEC AI XR Alley Cinema Filme eines regionalen Festivals, das künstliche Intelligenz und Extended Reality mit filmischem Erzählen verbindet. Während der Gipfelwoche stellen die Five Hans im Gyeongju Arts Center Besuchern Hanbok (traditionelle Kleidung), Hangeul (das koreanische Alphabet), Hanji (Papier), Hanok (Architektur) und Hansik (Küche) vor. Ein Cross Culture Festival präsentiert traditionelle und fusionierte koreanische Musik neben Volkskunst aus anderen APEC-Mitgliedern. Bei einer Modenschau an der Woljeong-Brücke werden moderne Hanbok-Entwürfe vor einer Kulisse im Silla-Stil gezeigt.

Diese Veranstaltungen sind nicht nur ein Spektakel. Sie schaffen gemeinsame Erlebnisse, die erklären, was Begriffe wie Hwarang (junge Eliten Sillas), Gugak und Hanbok für Koreaner heute bedeuten. Außerdem zeigen sie, wie digitale Kunst die Antike interpretieren kann, ohne sie zu verdrängen.

Technik trifft Tradition am Cheomseongdae

Das Observatorium Cheomseongdae, das oft als eines der ältesten erhaltenen astronomischen Observatorien Asiens bezeichnet wird, dient nachts als Projektionsfläche. Eine Lichtshow unter dem Titel „Time of the Stars“ verwandelt den Steinturm in eine Fläche für Erzählungen. Zu sehen sind Szenen eines antiken Beobachters, der hinaufsteigt, um den Himmel zu betrachten. Milchstraße, Meteorschauer und Kometen ziehen über das Bauwerk und strömen vom Sockel bis zum Schlussstein empor.

Das Programm greift Koreas wissenschaftliche Überlieferung auf, darunter Bilder einer Himmelskarte aus der Joseon-Zeit, auf der 1.467 Sterne und die in Ostasien verwendeten 28 Sternbilder verzeichnet sind. Die vier Schutztiere der Himmelsrichtungen, der Blaue Drache, der Weiße Tiger, der Zinnoberrote Vogel und die Schwarze Schildkröte, erscheinen nacheinander. Die Show findet bis zum 1. November jeden Abend statt und ist für die Öffentlichkeit kostenlos. Die Organisatoren erwägen, sie bei großer Resonanz über den Gipfel hinaus fortzusetzen.

Eine Stadt bereit als Gastgeber

Modernisierungen von Veranstaltungsorten und Dienstleistungen betreffen fast alle Bereiche des Besuchererlebnisses. Das Internationale Kongresszentrum Hwabaek, benannt nach einem Adelsrat aus der Silla-Zeit, wurde erweitert und modernisiert, um Ministertreffen und das Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs auszurichten. Hotels im Tourismuskomplex Bomun haben Schilder wie „APEC Partner Accommodation“ angebracht und zweisprachige Speisekarten ergänzt. Straßen wurden neu asphaltiert, Sicherheitszäune errichtet und Uferstraßen mit goldfarbenen Lichtern geschmückt. Die Provinz investierte Milliarden Won in Beleuchtung und Skulpturen, darunter ein 15 Meter hohes Monument, das von der Legende inspiriert ist, König Hyeokgeose sei aus einem Ei geschlüpft. Mitarbeiter testen Übersetzungsgeräte, Halal-Küchen und QR-Code-basierte Shuttle-Systeme.

Ministerpräsident Kim Min-seok betrachtet den Gipfel als Bewährungsprobe für das nationale Ansehen. Sein Amt hat die Ministerien angewiesen, Unannehmlichkeiten für Besucher zu verhindern und fremdenfeindliche Kundgebungen einzudämmen, die die Veranstaltung beeinträchtigen könnten. Kim hat Gyeongju mehrfach besucht, um Krankenhäuser, Polizeidienststellen und den Kongressort zu inspizieren. Eine modernisierte Notfallmedizin steht mit 333 Mitarbeitern, fünf Rettungshubschraubern und 29 Partnerkrankenhäusern auf Abruf bereit. In einer Rede im Oktober über Hangeul, das koreanische Schriftsystem, versprach er zudem, das weltweite Netzwerk der König-Sejong-Institute auszubauen.

Kim hat die Bedeutung des Treffens mit einfachen Worten beschrieben.

APEC ist nicht bloß ein diplomatisches Ereignis, sondern eine Gelegenheit zu zeigen, wer wir als Nation sind.

Kulturerbeschutz und Alltag

Stadtvertreter betonen, dass Gyeongjus Stärke in seiner Authentizität und nicht in seiner Skyline liegt. Strenge Bauvorschriften verhindern den Bau von Hochhäusern, und jede Ausgrabung kann eine archäologische Prüfung nach sich ziehen. Verbesserungen für APEC, von Parkplätzen bis zu öffentlichen Plätzen, sind klar begrenzt und bewusst zurückhaltend gestaltet. So bleibt die Atmosphäre erhalten, die Reisende überhaupt erst anzieht, und das unter der Erde liegende Erbe wird geschützt.

Ein Satz bringt die Wirklichkeit des Lebens in einem Freiluftmuseum auf den Punkt und wird von Einwohnern oft wiederholt.

Wer in Gyeongju im eigenen Garten gräbt, findet früher oder später Artefakte.

Wirtschaftliche Bedeutung und langfristiger Nutzen

Die Koreanische Industrie- und Handelskammer geht davon aus, dass APEC 2025 für Gyeongju und die umliegende Region rund 7,4 Billionen Won, etwa 5,2 Milliarden US-Dollar, erwirtschaften könnte. Über den kurzfristigen Aufschwung hinaus steigert der Gipfel das internationale Profil der Stadt und könnte dazu beitragen, künftig weitere hochrangige Treffen in nahe gelegenen Zentren wie Pohang oder Daegu auszurichten. Auch als Tagungs- und Veranstaltungsort entwickelt sich die Stadt weiter. Das Kongresszentrum wird durch Orte wie das Nationalmuseum Gyeongju, den Expo-Park und Hwangnyongwon ergänzt. Das neu als Sono Calm Gyeongju firmierende Hotel, zuvor Sono Belle, bietet nach einer Modernisierung eine Präsidentensuite, Bankettsäle, Seminarräume und ein Spa. Zugleich ist es ein Ausgangspunkt für kulturelle Ausflüge.

Die Delegierten erwartet ein Programm, das Gespräche und Erkundungen verbindet. Teamworkshops können das Tragen von Hanbok, Kunsthandwerkskurse und Tempelaufenthalte zur stillen Einkehr umfassen. Die Gegend um Bomun bietet Möglichkeiten zum Radfahren und Bootfahren. Viele dieser Aktivitäten bringen Gastmanager, Studenten und Journalisten mit lokalen Kunsthandwerkern und Mönchen zusammen und sorgen so für willkommene Einnahmen bei kleinen Unternehmen.

Was auf der Tagesordnung steht

APEC ist ein Forum für freiwillige wirtschaftliche Zusammenarbeit. Die Mitglieder wollen Wachstum durch einen erleichterten Handel und Investitionen, gemeinsame Standards und Projekte zu Themen wie digitaler Vernetzung und Klimaschutz fördern. Das Gastgebermotto für 2025 betont Nachhaltigkeit, Innovation und grenzüberschreitende Verbindungen. In der Praxis wird sich vieles auf die Gespräche zwischen den größten Wirtschaftsmächten und die Folgen ihrer Entscheidungen konzentrieren.

Seoul hat sich darum bemüht, im Zeitraum um den Gipfel unmittelbar aufeinanderfolgende Staatsbesuche aus den USA und China zu organisieren. Ein direktes Treffen der beiden Staatschefs wird weiterhin geprüft. Südkorea und die Vereinigten Staaten arbeiten auf den Abschluss von Handelsgesprächen hin, bei denen es um einen gegenseitigen Zollsatz von 25 Prozent und ein umfangreiches Investitionspaket geht. Nordkorea wird nicht teilnehmen. Auch ohne einen spektakulären Durchbruch bringt der Schauplatz samt Zeitplan die Partner in einem heiklen Moment an einen Tisch.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Das APEC-Gipfeltreffen findet vom 31. Oktober bis zum 1. November im südkoreanischen Gyeongju statt.
• Gyeongju war fast 1.000 Jahre lang die Hauptstadt Sillas und gehört zum UNESCO-Welterbe.
• Ein neu entdecktes Silla-Grab in Hwangnam-dong gibt Rüstung, Pferdeausrüstung und Fragmente einer vergoldeten Bronzekrone preis.
• Am Cheomseongdae wird bis zum 1. November eine nächtliche Lichtshow gezeigt, die kostenlos zugänglich ist.
• Zum Kulturprogramm gehören die Aufführungen von Seorabeol Pungnyu, eine Medienkunstausstellung in Daereungwon und das APEC Music Festa am Bomun-See.
• Die Organisatoren erwarten mehr als 20.000 Teilnehmer und haben Veranstaltungsorte, medizinische Versorgung und Besucherdienste verbessert.
• Mögliche unmittelbar aufeinanderfolgende Besuche der US-amerikanischen und chinesischen Staatschefs werden geprüft.
• Die Koreanische Industrie- und Handelskammer schätzt den wirtschaftlichen Nutzen für die Region auf rund 7,4 Billionen Won.
• Strenge Bauvorschriften und archäologische Prüfungen schützen weiterhin Gyeongjus Kulturerbe.
• Das Gipfelmotto stellt Nachhaltigkeit, Innovation und Vernetzung in den Mittelpunkt.