Der Gwangjang-Markt erfindet sich für eine neue Generation neu

Ein neues Gesicht für ein jahrhundertealtes Wahrzeichen

An einem Nachmittag vor Kurzem schlenderten Suzy und zwei Freundinnen aus Taiwan durch das Zentrum von Seoul. Sie kehrten im Gwangjang-Markt ein, um eine Portion Yukhoe zu essen, und gingen anschließend in Off Beauty, ein Beauty-Outlet im Lagerhallenstil zwischen Ständen, an denen einst ausschließlich Textilien und Haushaltswaren verkauft wurden. Ihr Weg zeigte, was sich auf einem der traditionsreichsten Märkte Koreas verändert. Neben Hanbok-Schneiderinnen und Platten mit brutzelnden Mungbohnenpfannkuchen gibt es in den Gassen inzwischen Mode- und Beautygeschäfte großer Unternehmen, Convenience-Stores und Kaffeeketten, die eine neue Generation von Besuchern ansprechen. Afiqah Razak aus Brunei, die nach zehn Jahren wieder dort war, bemerkte den Wandel sofort: mit mehr Geschäften für Touristen und Markenerlebnissen.

Die Starbucks-Filiale, die im Mai im Markt eröffnet wurde, ist bei Einheimischen und Reisenden gleichermaßen beliebt. Sie verbindet exklusive Speisen und Getränke, inspiriert von traditionellen Marktgerichten und Textilmustern, mit der Atmosphäre eines beliebten Treffpunkts. In der Nähe haben koreanische und internationale Marken wie Matin Kim, The North Face, RAWROW und Marithe Francois Girbaud Geschäfte eröffnet, vor allem am belebten westlichen Ende, wo besonders viele Menschen unterwegs sind. Die Veränderungen finden an einem Ort mit tiefen Wurzeln statt. Der 1905 gegründete Gwangjang war der erste permanente Markt des Landes und bot Händlern von Lebensmitteln, Stoffen und Hanbok einen festen Standort. Essen steht seit jeher im Mittelpunkt des Besuchs. Gerichte wie Bindaetteok und Mayak-Gimbap wurden weltweit bekannt, nachdem der Markt 2019 in einer Netflix-Dokumentation zu sehen war. Mit mehr als 5.000 Geschäften und Ständen und Tausenden Beschäftigten ist der Markt nach wie vor ein wichtiger Teil des Alltags in Seoul. Viele Händler sagen, die Mischung aus Alt und Neu halte Besucher länger im Markt und rege sie zu zusätzlichen Ausgaben an – eine willkommene Unterstützung nach den Herausforderungen der Pandemie-Jahre.

Warum internationale Marken einziehen

Marken folgen den Menschen. Der Gwangjang zieht stetig zahlreiche Einwohner Seouls, Familien bei Wochenendausflügen und internationale Reisende an, die ein Stück lokales Leben erleben möchten. Dank seiner zentralen Lage ist er von den U-Bahn-Stationen Jongno 5 ga und Euljiro 4 ga aus in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar. Für Einzelhändler bietet ein Standort in einem so bekannten Wahrzeichen gleich zwei Vorteile: Sie profitieren vom starken Publikumsverkehr und positionieren sich in einem Umfeld mit kultureller Bedeutung. Pop-up-Konzepte ermöglichen es ihnen, Designs und limitierte Kollektionen zu testen. Dauerhafte Geschäfte schaffen bei Erstbesuchern Bekanntheit und Vertrauen.

Auch die Stadtpolitik spielt eine Rolle. Seit mehr als zehn Jahren bemüht sich Seoul darum, traditionelle Märkte zu schützen und zugleich Sicherheit und Besuchererlebnis zu verbessern. Dazu gehören Reparaturen an den Dächern, bessere Beleuchtung, eine klarere Beschilderung zur Orientierung, bessere sanitäre Anlagen und mehrsprachige Hinweisschilder. Viele Stände akzeptieren inzwischen Karten und mobiles Bezahlen, manche bieten grundlegende Informationen auf Englisch und Chinesisch. Ziel ist es, das Kulturerbe zu bewahren und kleine Händler zu unterstützen und die Märkte gleichzeitig für Anwohner und Touristen angenehm zu gestalten, die moderne Einkaufsumgebungen gewohnt sind.

Was sich im Markt verändert

Das Angebot vor Ort hat sich gewandelt. Neben den Textilgassen präsentieren neue Geschäfte zeitgenössische Mode, Hautpflegeprodukte, Reiseausrüstung und Markensouvenirs. Pop-ups wie Kodak Gwangjang Market und 365iljang sorgen mit saisonalen Angeboten und fotogenen Präsentationen für Abwechslung. In der Gastronomie ergänzen handwerkliche Bäckereien und Spezialitätencafés den vertrauten Duft von Grillplatten und Brühe. Das westliche Ende, nahe großen Kreuzungen und Bushaltestellen, ist für viele Besucher der erste Anlaufpunkt und ein Zentrum für diese neuen Konzepte.

Neue Ideen bei Speisen und Getränken

Die Starbucks-Filiale vor Ort sorgt nicht nur wegen ihrer Lage für Aufmerksamkeit, sondern auch wegen ihres Angebots. Sie hebt Produkte hervor, die von der Esskultur und dem textilen Erbe des Marktes inspiriert sind – eine Hommage an den Standort, die sie gut zu den alteingesessenen Ständen passen lässt. Sie ist nicht die einzige Neueröffnung. Gwangjang Market Chapssal Kkwabaegi serviert heiße Donuts aus Reismehl mit knuspriger Kruste, während Cafe Onion und Abebe Bakery Gebäck und Kaffee für alle anbieten, die zwischen ihren Einkaufsrunden eine Pause einlegen möchten. Für viele Reisende werden diese Cafés zu Treffpunkten und Orten, an denen sie sich sammeln, bevor sie wieder in die Gassen eintauchen.

Streetfood bleibt der Star. Besucher drängen sich in den engen Gassen um brutzelnde Bindaetteok, mundgerechte Mayak-Gimbap, zäh-elastisches Tteokbokki, herzhafte Sundae und süßes Hotteok. Viele Stände bereiten die Speisen auf Bestellung zu. Sitzplätze gibt es oft nur auf gemeinsam genutzten Bänken oder Hockern direkt neben dem Geschehen. Der Beiname Mayak, also „Droge“, bezieht sich darauf, wie schnell die kleinen Rollen aufgegessen sind, nicht auf eine besondere Zutat. Bei den Ständen, die in viralen Videos zu sehen sind, bilden sich lange Schlangen. Nur wenige Schritte abseits der belebtesten Ecken gibt es jedoch ebenso gute Gerichte.

Mode und Beauty in den westlichen Gängen

Off Beauty bringt ein Beauty-Outlet im Lagerhallenstil in die Welt der koreanischen Kosmetik: In Reihen stehen Reinigungsprodukte, Toner und Sonnenschutzmittel, die Fans weltweit kennen. Kunden suchen nach bewährter koreanischer Hautpflege zu günstigen Preisen, und Testprodukte helfen Neulingen, Konsistenzen und Düfte zu vergleichen. Matin Kim und Marithe Francois Girbaud ziehen jüngere Modefans an, RAWROW führt reisetaugliche Taschen und Accessoires, und The North Face ergänzt das Angebot um Outdoor-Kleidung. Für viele wird aus einem Ausflug zum Essen so ein ganzer Nachmittag zum Stöbern.

Auch langjährige Händler passen sich sichtbar an. Einige Hanbok- und Textilverkäufer stellen inzwischen Stoffe und Maßanfertigungen für besondere Anlässe in den Vordergrund und zeigen daneben einige Stücke mit modernen Schnitten. Kartenlesegeräte und QR-Code-Speisekarten sind verbreiteter. Zweisprachige Schilder erklären Erstbesuchern Portionsgrößen und Zutaten. Das Ziel ist einfach: Menschen sollen leichter etwas Neues ausprobieren können und anschließend einen Grund haben, wiederzukommen.

Was gleich bleibt

Unter den neueren Geschäften funktioniert der Gwangjang weiterhin wie ein Markt, auf dem gearbeitet wird. Früh am Tag werden Ballen aus Seide, Baumwolle und Leinen durch die Gänge getragen. Familien besuchen ihre bevorzugten Schneiderinnen, um Hanbok für Hochzeiten und Feiertage anfertigen zu lassen. Viele Stände sind seit Generationen in Familienbesitz; das Wissen wird seit Jahrzehnten an denselben Standorten weitergegeben. Textilien und Waren des täglichen Bedarfs sind oft günstiger als in Kaufhäusern. Wer über die Hauptgänge hinausgeht, findet kleine Werkstätten, in denen man in Ruhe stöbern und ins Gespräch kommen kann.

Auch der Ablauf eines Besuchs hat sich weniger verändert, als man vielleicht denkt. Die meisten Geschäfte öffnen tagsüber, oft gegen 9 Uhr morgens, und haben bis zum frühen Abend geöffnet. Die Öffnungszeiten unterscheiden sich jedoch von Stand zu Stand. In den Essensgassen herrscht oft bis spät in die Nacht Betrieb; dann ist die Streetfood-Szene besonders lebhaft. Einige Bereiche sind sonntags geschlossen, andere geöffnet. Es empfiehlt sich daher, sich vorab zu informieren. Für kleine Einkäufe ist Bargeld praktisch, auch wenn viele Händler Karten und mobiles Bezahlen akzeptieren. Die Vielfalt macht den Reiz aus: Es gibt Sitztheken, Imbissstände, an denen man im Stehen isst, und einfache Restaurants, die Familientraditionen hochhalten.

Tourismusboom und Dynamik in den sozialen Medien

Seit 2019 ist der Markt weltweit stärker im Blickpunkt. Damals wurde seine Esskultur in einer beliebten Dokumentarserie vorgestellt. Videos von brutzelnden Pfannkuchen und Großmüttern, die Gimbap rollen, verbreiteten sich in den sozialen Medien. Immer mehr Reisende nahmen den Gwangjang in ihre Reisepläne auf. Eine Welle von Influencern folgte, die Verkostungstouren filmten. Vor berühmten Essensständen wurden die Schlangen länger, und Besucher lernten, tiefer in die Gassen vorzudringen, um weniger überlaufene Orte mit ähnlichen Geschmacksrichtungen zu finden. Für Einheimische blieb der Markt ein Ort, zu dem sie Freunde von außerhalb mitnahmen oder sich zu ungezwungenen Mahlzeiten trafen.

Die Erlebnisse von Reisenden spiegeln das neue Gleichgewicht wider. Afiqah Razak fiel bei ihrem Besuch nach zehn Jahren auf, dass es mehr auf Touristen ausgerichtete Geschäfte und fotogene Präsentationen gab. Suzy und ihre Freundinnen aus Taiwan verbanden eine klassische Portion Yukhoe mit einem Bummel durch ein Beauty-Outlet und einer Kaffeepause. Solche Besuche sind inzwischen üblich. Besucher probieren verschiedene Streetfood-Klassiker, gönnen sich Kaffee oder Nachtisch in einem Café und kaufen anschließend Hautpflegeprodukte oder eine Tragetasche. Am westlichen Rand, wo die Gehwege breiter und die Eingänge leichter zu erkennen sind, ist es oft am vollsten. Diese Lebendigkeit hat auch den umliegenden Gassen zu mehr Aufmerksamkeit verholfen, denn die Menschen verteilen sich und erkunden die Gegend.

Spannungen und Zielkonflikte

Nicht jeder begrüßt jedes Unternehmenslogo. Manche sorgen sich über steigende Mieten und fragen sich, ob Familienbetriebe mithalten können, wenn sich die Aufmerksamkeit auf Markenflächen verlagert. Andere befürchten, dass der rasche Wandel einen Teil der Marktatmosphäre verdrängen könnte. Die Menschenmengen setzen den Markt unter Druck, besonders zu Stoßzeiten, wenn sich Schlangen durch enge Gänge ziehen und es schwieriger wird, in Ruhe zu essen. Einige langjährige Händler sagen, ihnen habe der frühere Rhythmus mit stetigem Zulauf aus der Nachbarschaft besser gefallen als die heutigen Spitzen bei den Besucherzahlen.

Es gibt aber auch klare Vorteile. Markenläden ziehen neue Kunden an, die einen traditionellen Markt vielleicht sonst ausgelassen hätten. Viele von ihnen setzen sich nach dem Einkaufsbummel trotzdem noch zu Pfannkuchen oder Gimbap. Längere Besuche bedeuten mehr Ausgaben, die auf unterschiedliche Arten von Ständen verteilt werden. Entscheidend ist die Balance. Eine durchdachte Mischung aus Geschäften, Unterstützung für familiengeführte Stände und praktische Verbesserungen wie bessere Lagepläne, Mülltrennung und Sitzplätze können dafür sorgen, dass der Markt einladend bleibt. Viele Händler passen bereits ihre Speisekarten an, verbessern die Beschilderung und nutzen Liefer- oder Abhol-Apps. Die Geschichte des Gwangjang war schon immer eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit, und auch das aktuelle Kapitel setzt diese Tradition fort.

So erleben Sie den Markt heute

Am besten ist ein einfacher Plan. Besuchen Sie den Markt einmal am Tag, um die Textilgassen, Hanbok-Geschäfte und den Warenverkehr zu erleben. Kommen Sie abends wieder, wenn die Grills angeheizt werden und die Luft nach Pfannkuchen und Sesamöl duftet. An Wochentagen ist es ruhiger als am Wochenende. Am späten Vormittag oder am späten Abend lassen sich die größten Menschenmengen vermeiden. Gehen Sie über die ersten berühmten Stände hinaus, die Sie sehen. Oft gibt es gleich um die Ecke einen ähnlichen Stand mit freien Plätzen. Teilen Sie die Tische mit einem Lächeln, achten Sie auf heiße Pfannen und behalten Sie Ihre persönlichen Gegenstände in den engen Gassen im Blick. Fragen Sie, bevor Sie das Personal filmen, und halten Sie für kleinere Stände Bargeld bereit, auch wenn Sie anderswo mit Karte bezahlen möchten.

• Anfahrt: Von den Stationen Jongno 5 ga und Euljiro 4 ga ist der Markt jeweils in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar
• Öffnungszeiten: Die meisten Geschäfte haben tagsüber geöffnet, viele Essensstände bis spät in die Nacht; die Öffnungszeiten unterscheiden sich jedoch im Einzelfall
• Probieren: Bindaetteok, Mayak-Gimbap, Tteokbokki, Sundae, Hotteok und Yukhoe für alle, die rohes Rindfleisch mögen
• Stöbern: Stoffe in den Textilgassen, Maßanfertigungen in den Hanbok-Geschäften und Hautpflege, Mode sowie Reiseausrüstung in den neueren Läden
• Bezahlen: Viele Händler akzeptieren Karten und mobiles Bezahlen. Für Snacks und kleine Einkäufe ist Bargeld dennoch praktisch
• Offizielle Website: Aktuelle Öffnungszeiten und Hinweise finden Sie unter kwangjangmarket.co.kr/en

Auf einen Blick

• Der 1905 gegründete Gwangjang ist Koreas erster permanenter Markt
• Lage: im Zentrum Seouls nahe dem Cheonggyecheon, unweit der Stationen Jongno 5 ga und Euljiro 4 ga
• Zu den Neuzugängen zählen die Starbucks-Filiale im Markt und Marken wie Off Beauty, Matin Kim, The North Face, RAWROW und Marithe Francois Girbaud
• Zu den wichtigsten Attraktionen zählen weiterhin Streetfood wie Bindaetteok und Mayak-Gimbap sowie Hanbok- und Textilgeschäfte
• Weltweit bekannt wurde der Markt durch eine Dokumentation aus dem Jahr 2019 über seine Esskultur
• Pop-ups wie Kodak Gwangjang Market und 365iljang bieten wechselnde Themen und Waren
• Mehr als 5.000 Geschäfte und Stände bieten Tausenden Menschen Arbeit und ziehen regelmäßig viele Besucher an
• Die Öffnungszeiten unterscheiden sich von Stand zu Stand. Viele Essensstände haben bis spät in die Nacht geöffnet, einige Bereiche sonntags geschlossen
• Am westlichen Ende, wo sich viele der neuen Geschäfte angesiedelt haben, ist der Publikumsverkehr am stärksten
• Verbesserungen der Stadt haben Beleuchtung, Sicherheit, Beschilderung und Bezahlmöglichkeiten modernisiert, während das Erbe des Marktes bewahrt wird