Hongkong und Singapur konkurrieren um internationale Studierende, während sich die Studienwahl verschiebt

Warum sich Studierende zunehmend für Asien entscheiden

Die globale Landkarte der studentischen Mobilität verschiebt sich in Richtung Asien. Hongkong und Singapur stehen im Zentrum dieses Wandels. Hongkongs öffentliche Universitäten haben die Zulassungsquoten für Studierende aus dem Ausland erhöht, doch die Zahl der internationalen Studienanfänger liegt weiterhin unter dem Niveau vor der Pandemie. Singapur gewinnt dank seiner starken Platzierungen in Rankings, des sicheren Umfelds und der beruflichen Perspektiven zunehmend an Attraktivität. Studierende aus China, Südostasien, Südasien und anderen Regionen gewichten inzwischen Kosten, Visa und Arbeitsmöglichkeiten stärker als die Entfernung oder das traditionelle Prestige.

Familien aus China und anderen Regionen betrachteten die USA und Großbritannien früher als naheliegende Standardoptionen. Diese Annahme hat durch steigende Studien- und Lebenshaltungskosten, die Unsicherheit bei Visa und den stärkeren Fokus auf Berufsaussichten an Gültigkeit verloren. Hongkong genehmigte 2023 rund 62.000 Studentenvisa, etwa 50 Prozent mehr als 2019. Singapur beherbergte Mitte 2024 rund 93.000 internationale Studierende, viele davon aus China. Beide Städte sehen die Chance, zur ersten Wahl zu werden und nicht nur als Ausweichoption zu dienen.

Die Zahlen in Hongkong: mehr Plätze, eine andere Zusammensetzung

Hongkongs acht öffentliche Universitäten nahmen im vergangenen Studienjahr fast 5.600 Studierende aus dem Ausland im ersten Studienjahr auf. Rund 74 Prozent kamen aus Festlandchina. Ohne Studierende aus Festlandchina und Macau schrieben sich 1.365 Studierende aus dem Ausland ein, 13 Prozent weniger als beim Höchststand von 2018 bis 2019. Die Regierung hat die Quote für Studierende aus dem Ausland in grundständigen Studiengängen in den vergangenen Jahren bereits verdoppelt und plant, die Obergrenze für selbstfinanzierte Plätze für diese Studierenden 2026 bis 2027 von 40 auf 50 Prozent der Plätze für lokale Studierende anzuheben.

Die Zusammensetzung wird allmählich vielfältiger. Die Zahl der vertretenen Länder und Regionen stieg von 68 auf 82. Zu den neuen Herkunftsländern zählen Slowenien und Suriname ebenso wie der Sudan. Die Universitäten berichten zudem von einer breiteren Streuung innerhalb Asiens. Indonesien und Südkorea gehören zu den nächstgrößeren Herkunftsmärkten, liegen aber jeweils weiterhin unter 5 Prozent der Studierenden aus dem Ausland.

Die University of Hong Kong nimmt die meisten Studienanfänger aus dem Ausland auf, gefolgt von der Hong Kong University of Science and Technology und der Chinese University of Hong Kong. Diese Rangfolge spiegelt globale Rankings und die Bekanntheit der Hochschulmarken wider, die für Bewerber, Stipendienkommissionen und Eltern wichtig sind.

Singapurs Anziehungskraft: Rankings, Sicherheit und Jobs

Singapurs Hochschulsektor vermittelt internationalen Studierenden eine klare Botschaft. Der Stadtstaat verspricht hochrangige Universitäten, ein verlässliches System, starke Unternehmen und ein sicheres, englischsprachiges Umfeld. Diese Faktoren zählen für Studierende, die international anerkannte Abschlüsse erwerben möchten, ohne lange Wartezeiten bei Visa oder abrupte politische Kurswechsel in Kauf nehmen zu müssen.

Rankings und Ansehen

Zwei Universitäten Singapurs, die National University of Singapore und die Nanyang Technological University, gehören in globalen Rankings zur Spitzengruppe und liegen in Asien ganz oben oder nahe der Spitze. Ihre Forschungsleistung, Kooperationen mit der Industrie und Beschäftigungsquoten der Absolventen sind stark. In der Region konkurriert Singapur mit Hongkong und führenden chinesischen Universitäten um die Aufmerksamkeit leistungsorientierter Studierender.

Singapurische Hochschulen stärken ihr Ansehen zudem durch Erfolge bei internationalen Wettbewerben und Moot Courts, was ihren Ruf in der Lehre untermauert. Ein Juristenteam der Singapore Management University gewann kürzlich am selben Wochenende sowohl den Jessup International Law Moot Court in Washington als auch den Vis East Arbitration Moot in Hongkong. Solche Erfolge signalisieren Bewerbern, dass sie auf hohem Niveau ausgebildet werden und internationale Erfahrung sammeln können.

Berufsperspektiven und Sicherheit

Singapur wirbt mit einem direkten Übergang vom Studium ins Berufsleben, insbesondere für Absolventen mit Kompetenzen in Technologie, Finanzen und Ingenieurwesen. Die Präsenz internationaler Unternehmen aus den Bereichen Banken, Logistik, Biotechnologie und digitale Dienstleistungen eröffnet Wege zu Praktika und ersten Arbeitsstellen. Auch die öffentliche Sicherheit der Stadt ist ein Pluspunkt für Familien, die sich für junge Erwachsene ein stabiles Umfeld wünschen.

Kosten, Visa und Sicherheit beeinflussen die Entscheidung

Die Verschiebung in Richtung Asien beruht auf einer praktischen Abwägung. Studien- und Wohnkosten in den USA, Großbritannien und Australien sind in vielen Herkunftsländern schneller gestiegen als die Einkommen der Familien. In mehreren westlichen Zielländern wurden Visabestimmungen verschärft oder sind weniger berechenbar geworden. Viele Familien kommen inzwischen zu dem Schluss, dass ein Abschluss an einer hochrangigen asiatischen Universität, der auf Englisch vermittelt wird und gute Berufsaussichten bietet, mehr Gegenwert liefert.

Auch innerhalb Asiens wächst die Auswahl. Die Bewerbungen chinesischer Studierender an Hochschulen in Malaysia sind seit 2020 stark gestiegen, da Eltern nach niedrigeren Gebühren und englischsprachigen Studiengängen suchen, die über Zweigcampus westliche Abschlüsse verleihen. Japan ist attraktiver geworden, weil ein schwächerer Yen die Alltagskosten senkt. Europäische Optionen mit niedrigen oder gar keinen Studiengebühren, etwa an staatlichen Universitäten in Deutschland und Frankreich, gehören ebenfalls dazu, wenn Studierende bereit sind, die Sprache zu lernen oder außerhalb großer Städte zu leben. Auch Zentren im Nahen Osten wie Doha werben über Außenstandorte mit US-Abschlüssen und niedrigeren Lebenshaltungskosten. Für viele Familien aus China und Südostasien liegen Hongkong und Singapur jedoch weiterhin am nächsten zur Heimat und zu künftigen Arbeitgebern.

Wie Hongkong sich anpasst

Die politisch Verantwortlichen und Hochschulleitungen in Hongkong setzen an drei Punkten an: mehr Studienplätze für Studierende aus dem Ausland, Maßnahmen zur Senkung der Lebenshaltungskosten und klarere Wege vom Studium in den Beruf. Die Strategie soll leistungsstarke Studierende aus Festlandchina halten und zugleich den Anteil von Studierenden aus Südostasien, Südasien, Zentralasien und anderen Regionen erhöhen.

Maßnahmen zu Quoten und Gebühren

Die Anhebung der Obergrenze für selbstfinanzierte Plätze für Studierende aus dem Ausland von 40 auf 50 Prozent der Plätze für lokale Studierende im Studienjahr 2026 bis 2027 sendet ein deutliches Signal: Hongkong will mehr internationale Studierende aufnehmen. Offizielle Vertreter haben außerdem betont, dass die Studiengebühren für Studierende aus dem Ausland nicht überraschend steigen werden. Das ist wichtig für Familien, die ihre Ausgaben zwei oder drei Jahre im Voraus planen.

Hongkongs Unterstaatssekretär für Bildung, Jeff Sze Chun Fai, hat argumentiert, dass stabile Gebühren zur Wettbewerbsfähigkeit beitragen. Nachdem er die Gründe dafür dargelegt hatte, sagte er:

Stabile Studiengebühren machen Hongkongs Universitäten für Studierende aus dem Ausland attraktiv.

Die Anwerbekampagnen erreichen inzwischen verstärkt die Mitgliedsländer der Association of Southeast Asian Nations und die Märkte entlang der Neuen Seidenstraße. Die Zulassungsteams haben ihre Schulbesuche, Alumni-Botschafterprogramme und Stipendienangebote ausgeweitet. Einige Universitäten bearbeiten die Bewerbungen von Studierenden, die andernorts mit politischen Verwerfungen konfrontiert sind, bevorzugt.

Wohnraum und studentisches Leben

Die Unterbringung ist der dringendste Schwachpunkt. An mehreren Hochschulen kommen mehr als fünf Studierende auf einen Wohnheimplatz. Einer Studie aus dem Jahr 2023 zufolge konkurrierten an einigen Einrichtungen durchschnittlich sechs Studierende um jeden Platz. Die Mieten für größere Wohnungen nahe der Polytechnic University sind auf mehr als 20.000 HK-Dollar pro Monat gestiegen. Das schreckt Studierende aus Indien, Vietnam und anderen wichtigen Herkunftsmärkten ab.

Die Regierung hat ein Pilotprojekt gestartet, um Hotels und ungenutzte Gewerbegebäude in Studentenwohnheime umzuwandeln. Die ersten Unterkünfte sollen im Studienjahr 2026 bis 2027 eröffnet werden. Ob das zusätzliche Angebot mit dem Wachstum der Studierendenzahlen Schritt hält, hängt von schnellen Genehmigungen, klaren Sicherheitsstandards und guter Verkehrsanbindung ab.

Fachkräfte halten und Jobs schaffen

Hongkong hat die Regeln für Teilzeitarbeit von Vollzeitstudierenden aus dem Ausland gelockert, nachdem es zuvor einen ähnlichen Versuch für Postgraduierte gegeben hatte. Die Änderung hilft Studierenden, ihre Ausgaben zu decken und Kontakte zu knüpfen. Ein weiterer Anziehungspunkt ist Hongkongs Einbindung in die Guangdong-Hongkong-Macao Greater Bay Area (GBA), die Absolventen mit Technologiezentren in Shenzhen und Produktionsstandorten im Perlflussdelta verbindet. Grenzüberschreitende Forschungsprojekte, Praktika und anwendungsorientierte Labore können wissenschaftliche Arbeit in Patente, Produkte und berufliche Chancen verwandeln.

Hochschulleitungen warnen zudem vor einer einseitigen Lösung, die auf Kosten der Ergebnisse allein auf mehr Studierende zielt. Wong Yuk shan, ehemaliger Vorsitzender des Research Grants Council, hat betont, dass Qualität weiterhin im Mittelpunkt stehen muss:

Das einst weltweit führende Niveau britischer Universitäten hat sich in den vergangenen 30 Jahren infolge von Finanzierungskürzungen verschlechtert. Ihre übermäßige Abhängigkeit von Studiengebühren internationaler Studierender hat die Qualität der Ausbildung verwässert“, sagte er. „Wir müssen vermeiden, dieses Muster zu wiederholen.

Worauf Studierende beim Vergleich der beiden Städte achten

Bewerber, die Hongkong und Singapur vergleichen, orientieren sich meist an einer ähnlichen Checkliste. Welche Punkte wie stark gewichtet werden, hängt von der Familie und dem Studienfach ab, die Kategorien bleiben jedoch gleich.

• Rankings im gewählten Fach und die Stärke des Fachbereichs
• Studiengebühren, Stipendien und die tatsächlichen Lebenshaltungskosten einschließlich Wohnen und Verkehr
• Arbeitserlaubnis während des Studiums, Zugang zu Praktika und die Möglichkeit, nach dem Abschluss problemlos ein Arbeitsvisum zu erhalten
• Verbindungen zur Industrie in den Bereichen Finanzen, Technologie, Gesundheit, Logistik und Medien
• Unterrichtssprache, Campus-Kultur und Eignung für das studentische Leben
• Sicherheit, gesellschaftliches Klima und verfügbare Unterstützung für internationale Studierende
• Forschungsförderung, Zugang zu Laboren und Wege zur Unternehmensgründung
• Nähe zur Heimat und einfache Reisemöglichkeiten

Wettbewerb und Zusammenarbeit zwischen den beiden Zentren

Hongkong und Singapur konkurrieren um dieselben Studierenden, doch ihre Volkswirtschaften sind nicht identisch. Im Finanzbereich zählen beide zu den wichtigsten Zentren Asiens, haben aber unterschiedliche Stärken. Singapur ist seit Langem stark in der Vermögensverwaltung, im Devisenhandel und im Versicherungswesen. Hongkong ist ein zentraler Standort für Aktienmärkte und internationales Bankgeschäft und dient als wichtiges Tor nach Festlandchina. Diese Unterschiede können Studierenden zugutekommen, wenn sie ihr Studienprogramm passend zu den Stärken der jeweiligen Stadt wählen.

Besondere Stärken in Finanzen und Recht

Beide Städte verfügen über Rechtssysteme nach dem Common Law und beherbergen angesehene Gerichte und Schiedsinstitutionen. Befragungen von Nutzern von Schiedsverfahren zählen Hongkong, Singapur und London regelmäßig zu den bevorzugten Schiedsorten. In der juristischen Ausbildung haben singapurische Teams durch Erfolge bei Moot Courts ihr internationales Profil geschärft. In der Wirtschaftsausbildung richtet Hongkong globale Fallstudienwettbewerbe wie den HKUST International Case Competition aus, bei denen Studierende gemeinsam mit Mentoren aus der Industrie Strategien entwickeln. Diese Netzwerke ermöglichen Studierenden schon vor ihrem Abschluss den Kontakt zu Richtern, Partnern und Führungskräften.

Was das für Universitäten bedeutet

Trotz des Wettbewerbs kann die Zusammenarbeit wachsen. Gemeinsame Studiengänge, standortübergreifende Forschungsprojekte, abgestimmte Anerkennung von Studienleistungen und Praktikumsaustausch zwischen den beiden Städten können Studierende ansprechen, die an beiden Standorten Erfahrungen sammeln wollen. Die Universitäten dürften zudem stärker um Schnelligkeit und Service konkurrieren, von den Bewerbungsfristen bis zur Unterstützung bei Visa und der Vergabe von Wohnraum. Erfolgreich werden jene sein, die klare Ergebnisse vorweisen und nicht nur gute Rankings, und die das Wohlergehen der Studierenden in den Mittelpunkt stellen.

Die wichtigsten Punkte

• Hongkong hat die Quoten für Studierende aus dem Ausland in grundständigen Studiengängen erhöht, doch die Zahl der internationalen Studienanfänger liegt weiterhin unter dem Niveau vor der Pandemie
• Im vergangenen Studienjahr nahmen Hongkongs acht öffentliche Universitäten rund 5.600 Studierende aus dem Ausland im ersten Studienjahr auf; etwa 74 Prozent kamen aus Festlandchina
• Ohne Festlandchina und Macau schrieben sich 1.365 Studienanfänger aus dem Ausland in Hongkong ein, 13 Prozent weniger als beim Höchststand von 2018 bis 2019
• Hongkong plant, die Obergrenze für selbstfinanzierte Plätze für Studierende aus dem Ausland 2026 bis 2027 von 40 auf 50 Prozent der Plätze für lokale Studierende anzuheben
• Die Herkunftsvielfalt der Studierenden in Hongkong nimmt zu; inzwischen sind 82 Länder und Regionen vertreten
• Singapur zieht großes Interesse an: mit hochrangigen Universitäten, einem sicheren Umfeld und klaren Wegen vom Studium in den Beruf
• Der internationale Studierendenstrom verlagert sich nach Asien, da Familien stärker auf Gegenwert, Visa und Berufsaussichten achten
• Wohnraummangel und hohe Mieten sind die größten Hindernisse für die Attraktivität Hongkongs bei Studierenden aus dem Ausland
• Hongkong lockert die Regeln für Teilzeitarbeit von Studierenden aus dem Ausland und wandelt Hotels und Büros in Wohnheime um, um die Herausforderungen bei den Lebenshaltungskosten anzugehen
• Beide Städte haben besondere Stärken. Ihr Wettbewerb dürfte Universitäten dazu bewegen, klarere Ergebnisse für Absolventen vorzuweisen