KLIA erneut zum weltweit führenden Low-Cost-Megahub gekürt, trotz anhaltender Infrastrukturlücken

Wie KLIA zum führenden Drehkreuz für Low-Cost-Verbindungen aufstieg

Der Kuala Lumpur International Airport wurde vom Official Aviation Guide (OAG) zum zweiten Jahr in Folge zum bestvernetzten Megahub für Billigfluggesellschaften gekürt. Die Rangliste spiegelt die große Zahl möglicher Anschlüsse wider, die Passagiere innerhalb eines festgelegten Zeitraums über Billigfluggesellschaften am KLIA erreichen können. Der Flughafen verzeichnete 16.502 Anschlussverbindungen mit Billigfluggesellschaften zu 151 Zielen. Im OAG-Gesamtindex zur Konnektivität liegt er weltweit gemeinsam mit Frankfurt auf Platz vier. Einen Großteil dieser Stärke verdankt er dem Streckennetz von AirAsia. Die Gruppe steht schätzungsweise für 36 Prozent der Flüge am KLIA und bietet vom Terminal 2 aus mehr als 4.500 wöchentliche Verbindungen zu über 100 Zielen in Asien und darüber hinaus an.

Innerhalb Südostasiens ist die Konnektivität die große Stärke des KLIA. Der Flughafen wird von 70 Fluggesellschaften angeflogen, hat das Verkehrsaufkommen auf ein Niveau über dem vor der Pandemie gesteigert und nimmt weiterhin Strecken auf, die seine Reichweite in der ASEAN-Region ausbauen, wo kurze Regionalflüge dominieren. Für Reisende liegt der Vorteil auf der Hand: eine große Auswahl an günstigen Flügen, die sich zu praktikablen Reiserouten kombinieren lassen, oft mit Preis- und Frequenzvorteilen.

Dieser Erfolg geht mit anhaltenden Ärgernissen einher. Die Aufteilung des Flughafens auf zwei Terminals erschwert den Umstieg, da Passagiere bei einem Wechsel zwischen Terminal 1 und Terminal 2 erneut die Einreise- und Sicherheitskontrollen passieren müssen. Technische Ausfälle, darunter ein langer Stillstand des Aerotrains zwischen Hauptterminal und internationalem Satellitengebäude, haben das Reiseerlebnis beeinträchtigt. Die Pünktlichkeit am KLIA ist weiterhin durchwachsen, und in internationalen Kundenumfragen ist der Flughafen zurückgefallen. Bei den Skytrax World Airport Awards 2025 belegte KLIA Platz 65 und lag damit weit hinter regionalen Konkurrenten: Singapore Changi auf Platz eins, Jakarta auf Platz 25 und Bangkok Suvarnabhumi auf Platz 39.

Der AirAsia-Effekt und ein dichtes ASEAN-Streckennetz

Die Größe von AirAsia ist eine tragende Säule des Aufstiegs von KLIA. Terminal 2 ist speziell auf Billigfluggesellschaften ausgerichtet, und die Airline-Gruppe nutzt es, um ein dichtes Netz aus Punkt-zu-Punkt-Flügen über Kuala Lumpur zu praktikablen Anschlussverbindungen zu verknüpfen. Der Wochenflugplan umfasst Hunderte tägliche Flüge innerhalb Malaysias sowie nach Thailand, Indonesien, auf die Philippinen, nach Vietnam, Indien, China und in weitere Länder. Dank dieser hohen Frequenz haben Passagiere für viele Städtekombinationen täglich mehrere Optionen und kurze Umsteigezeiten.

Warum Anschlüsse für Reisende wichtig sind

Billigfluggesellschaften verkaufen traditionell Punkt-zu-Punkt-Flüge. Ohne die bekannten Interline- und Durchcheck-Angebote von Full-Service-Airlines mussten Passagiere früher ihr Gepäck abholen und für den nächsten Flug erneut aufgeben, was Zeit kostet und das Risiko erhöht. KLIA hat sich zu einem Ort entwickelt, an dem Billigflugreisen eher wie ein Netzwerk funktionieren können: Hohe Frequenzen und abgestimmte Abflugwellen machen eigenständiges Umsteigen praktikabel. Die eigenen Anschlussangebote von AirAsia verringern den Aufwand zusätzlich für Passagiere, die eine Buchung für zwei oder mehr Flugabschnitte wünschen. So entsteht ein Drehkreuz, das kleinere Städte zu Preisen verbindet, die viele Reisende bevorzugen.

Flugpreise und Gebühren verschaffen KLIA einen Kostenvorteil

Flughäfen konkurrieren nicht nur mit ihren Start- und Landebahnen. Gebühren und Steuern wirken sich auf Ticketpreise aus, und die Passagiergebühren am KLIA sind niedriger als an einigen konkurrierenden Drehkreuzen. Diese Kostenstruktur trägt zusammen mit einer großen, effizient eingesetzten Flotte aus Schmalrumpfflugzeugen und den kurzen Flugstrecken innerhalb der ASEAN dazu bei, dass Fluggesellschaften häufige Verbindungen zu niedrigeren Preisen anbieten können. Das Angebot ist besonders für preisbewusste Reisende attraktiv, die Kuala Lumpur als Umsteigepunkt zwischen Südasien, Südostasien und ausgewählten Märkten in Nordostasien wählen.

Schwachstellen, die das Drehkreuz ausbremsen

Trotz seiner guten Vernetzung hat KLIA mit hartnäckigen betrieblichen Mängeln zu kämpfen. Passagiere beklagen häufig lange Warteschlangen zu Spitzenzeiten, zu wenige Sitzplätze an manchen Gates, eine schlechte Beschilderung in Teilen des Flughafens und uneinheitliche Sauberkeit. Das deckt sich mit dem Rückgang in den Kundenrankings. Das größte strukturelle Problem ist die Aufteilung auf zwei Terminals. Terminal 1 und Terminal 2 sind auf der Luftseite nicht miteinander verbunden. Passagiere, die zwischen ihnen umsteigen, müssen daher den Sicherheitsbereich verlassen und erneut die Einreise- und Sicherheitskontrollen passieren. Bei Verspätungen eingehender Flüge riskieren sie, ihren Anschluss zu verpassen. Ein deutlicher Gegensatz zu Singapore Changi, wo alle Terminals luftseitig verbunden sind und Umstiege reibungslos ablaufen.

Ein defekter Aerotrain und langes Warten

Der flughafeninterne Aerotrain, der Passagiere zwischen dem Hauptterminal und dem Satellitengebäude befördert, das für die meisten internationalen Flüge genutzt wird, fiel Anfang 2023 bei einem viel beachteten Defekt aus und ließ Reisende stranden. KLIA stellte den Betrieb ein und setzte Busse ein, wodurch sich die Umsteigezeiten für viele internationale Passagiere verlängerten. Die Flughafenleitung hat die Wiederaufnahme des Betriebs mit einem modernisierten Aerotrain für den 1. Juli 2025 angesetzt. Das neue System umfasst Züge mit höherer Kapazität von bis zu 270 Passagieren pro Zug sowie ein überarbeitetes Betriebs- und Wartungskonzept. Das mit rund 456 Millionen Ringgit beauftragte Projekt wird mit Partnern umgesetzt, die Erfahrung im Schienenverkehr haben, und soll nach einer Unterbrechung von zweieinhalb Jahren für einen zuverlässigeren Betrieb sorgen.

Zwei Terminals, ein Flughafen, doppelt so viel Aufwand

Die fehlende luftseitige Verbindung zwischen Terminal 1 und Terminal 2 ist die deutlichste Einschränkung für das Drehkreuzpotenzial von KLIA. Fluggesellschaften, die Full-Service- und Low-Cost-Netze miteinander verknüpfen möchten, können dies nicht tun, ohne Passagiere zur Einreise nach Malaysia und zu einer erneuten Sicherheitskontrolle zu zwingen. Gepäck kann nicht innerhalb des Sicherheitsbereichs transferiert werden, was potenzielle Partnerschaften zeit- und kostenaufwendiger macht. Diese Bauweise schränkt die Fähigkeit des Flughafens ein, die reibungslosen Umstiege von Konkurrenten wie Changi und Doha nachzubilden, deren Terminals jeweils einen einzigen Sicherheitsbereich bilden.

Ein Plan für eine luftseitige Verbindung der Terminals

Der Flughafenbetreiber Malaysia Airports Holdings Berhad (MAHB) hat gemeinsam mit dem Verkehrsministerium (MoT) einen Machbarkeitsnachweis für den Passagiertransport zwischen den Terminals auf der Luftseite mit eigens dafür vorgesehenen Bussen erarbeitet. Der Plan soll es ankommenden Passagieren in Terminal 2 ermöglichen, zu einem Abflug in Terminal 1 umzusteigen und umgekehrt, ohne erneut die Einreisekontrolle passieren zu müssen. Führungskräfte und Berater, die den Plan unterstützen, sagen, er könne verpasste Anschlüsse reduzieren, das Reiseerlebnis verbessern und dem Flughafen mehr Flexibilität beim Ausgleich der Kapazitäten zwischen den Terminals verschaffen. Das wäre besonders wichtig, da die Parkflächen in der Nähe von Terminal 1 knapp werden, während Terminal 2 noch Kapazitäten frei hat.

Die Herausforderung liegt im Detail. Gepäcksysteme und Abläufe zwischen zwei Terminals zu integrieren, die für unterschiedliche Airline-Modelle gebaut wurden, ist kompliziert. Die Interessen von Malaysia Airlines, die zur Malaysia Aviation Group gehört, und AirAsia aufeinander abzustimmen, erfordert eine sorgfältige Regelung der Kosten- und Nutzenverteilung. Diese Probleme lassen sich lösen, doch dafür braucht es politische Unterstützung und eine enge Abstimmung, um Busse auf der Luftseite einzusetzen, den Gepäcktransfer zu sichern und Verfahren bei mehreren Beteiligten zu vereinheitlichen.

AirAsia argumentierte jahrelang, der Betreiber solle zunächst die grundlegenden Probleme in Terminal 2 beheben, bevor er einen umfassenden Integrationsplan angehe. 2019 forderte Riad Asmat, der damalige CEO von AirAsia Malaysia, MAHB auf, kapitalintensive Vorschläge zurückzustellen und sich auf praktische Verbesserungen in klia2 zu konzentrieren.

Riad Asmat, der damalige CEO von AirAsia Malaysia, sagte, der Betreiber solle die Idee einer Terminalintegration zurückstellen und Geld investieren, um Terminal 2 auf den Standard von Terminal 1 zu bringen, die unebenen Vorfelder und Rollwege instand zu setzen, mehr gastfreundliche Bereiche zu schaffen und die Abfluggates neu zu gestalten.

Zur langfristigen Strategie sagte Benyamin Ismail, Chef von AirAsia X Malaysia, die Gruppe wolle Kuala Lumpur zu einem führenden Low-Cost-Drehkreuz für Lang- und Kurzstreckenanschlüsse machen. Er stellte infrage, Geld von Passagieren für Konzepte auszugeben, die keinen klaren Mehrwert bieten.

Benyamin Ismail, CEO von AirAsia X Malaysia, sagte, die Vision der Fluggesellschaft sei es, ein Low-Cost-Drehkreuz aufzubauen, das Langstreckenreisende aus Ländern wie Australien, China, Indien, Südkorea und Japan an das größte Kurzstreckennetz der ASEAN anbindet. Es ergebe keinen Sinn, das Geld preisbewusster Reisender für ein Konzept auszugeben, das nicht sinnvoll sei.

Pünktlichkeit und Abfertigungsgeschwindigkeit

Zuverlässigkeit ist das Rückgrat jedes Drehkreuzes. Im August 2025 erreichte am KLIA nur Malaysia Airlines die Zielmarke von 85 Prozent pünktlichen Abflügen. Andere Fluggesellschaften, darunter AirAsia, Batik Air und Firefly, blieben darunter. Ein einziges verspätetes Flugzeug kann bei gebündelten Abflugwellen Dutzende Anschlüsse durcheinanderbringen. Die Pünktlichkeit der Abflüge zu verbessern ist daher ebenso wichtig wie neue Strecken aufzunehmen.

KLIA hat in eine schnellere Abfertigung an der Grenze und beim Check-in investiert. Die Einreiseschalter wurden neu organisiert, mehr eGates sind in Betrieb, und für ausgewählte Fluggesellschaften und Passinhaber gibt es neue biometrische Selbstbedienungskioske. Diese Änderungen haben die Wartezeiten zu Spitzenzeiten um einige Minuten verkürzt und einigen Betreibern geholfen, ihre Pünktlichkeit zu verbessern.

Im Hintergrund hat der Flughafen im Rahmen des umfassenderen Programms Airports 4.0 seine digitale Infrastruktur grundlegend modernisiert. Ein leistungsstarkes Glasfasernetz, das kritische Systeme getrennt und sicher übertragen soll, unterstützt nun den Echtzeitbetrieb in allen Terminals. Die Modernisierung ersetzte manuelle, störanfällige Netzwerkkonfigurationen durch automatisierte Steuerungen und höhere Ausfallsicherheit. Dadurch ist der Betrieb von Fluginformationsanzeigen und Sicherheitskameras bis hin zu Kassensystemen im Einzelhandel und Betriebszentralen der Fluggesellschaften zuverlässiger. Schnellere und stabilere Netzwerke ermöglichen dem Flughafen zudem, neue digitale Werkzeuge zügig einzuführen, von intelligenter Videoanalyse bis hin zu vorausschauender Wartung.

Gemeinsame Systeme und das Low-Cost-Modell

Flughäfen weltweit stehen vor der Wahl zwischen individuellen Anwendungen der Fluggesellschaften und gemeinsam genutzten Plattformen für Check-in und Boarding. Der Standard Common Use Passenger Processing Systems, kurz CUPPS, ermöglicht verschiedenen Fluggesellschaften die Nutzung einer gemeinsamen Infrastruktur. Full-Service-Airlines bevorzugen oft solche Systeme, weil sie Interline-Verbindungen und Allianzbetrieb unterstützen. Billigfluggesellschaften lehnen gemeinsam genutzte Systeme mitunter ab, da diese die Kosten erhöhen und den Nutzen ihres stark auf Selbstbedienung ausgerichteten Modells schmälern können. Dieser Interessenkonflikt zeigt sich auch am KLIA: AirAsia bevorzugte in Terminal 2 traditionell eigene Systeme, während der Betreiber gemeinsame Plattformen fördert, um die Raumnutzung und die Pünktlichkeit zu verbessern. Die beste Lösung dürfte beide Ansätze verbinden und flexible Plattformen bieten, die nicht auf ein einziges Modell festlegen.

Wie KLIA im Vergleich zu den großen Drehkreuzen der Region abschneidet

Die Stärke von KLIA als Drehkreuz wächst innerhalb der ASEAN, doch der Flughafen konkurriert mit Schwergewichten, die die Messlatte immer höher legen. Singapore Changi hat mehrjährige Investitionen und Pläne für ein großes neues Terminal angekündigt, das die Kapazität um mehrere zehn Millionen Passagiere pro Jahr erhöhen soll. Bangkoks Suvarnabhumi wird weiter ausgebaut, während Don Mueang, Bangkoks Flughafen für Billigfluggesellschaften, umfassend modernisiert wird. Jakartas Soekarno-Hatta hat sich in den Kundenrankings verbessert und setzt auf schrittweise Kapazitätserweiterungen. Diese Flughäfen sind als zusammenhängende luftseitige Anlagen konzipiert, wodurch Umstiege kürzer und einfacher werden.

Im Vergleich zu diesen Konkurrenten punktet Kuala Lumpur mit Konnektivität und Kosten. Branchenjurys würdigten das Wachstum des Streckennetzes und zeichneten die Flughafenleistung aus, wobei sowohl neue Strecken als auch Modernisierungsprojekte berücksichtigt wurden. Der Abstand beim Kundenerlebnis zu Changi und Haneda ist jedoch weiterhin deutlich. Er zeigt sich oft bei Wartezeiten, Terminalgestaltung, Qualität der Beschilderung und Zuverlässigkeit der Transportmittel innerhalb des Flughafens.

Kapazitäts- und Bauwettlauf in Südostasien

Der Flugverkehr in Südostasien dürfte sich in den kommenden zwei Jahrzehnten mehr als verdreifachen. Regierungen in der gesamten Region wetteifern darum, Start- und Landebahnen sowie Terminals auszubauen. Vietnam baut den internationalen Flughafen Long Thanh, um Ho-Chi-Minh-Stadt zu entlasten, und erweitert den Flughafen Hanoi. Die Philippinen unterstützen mehrere Projekte im Raum Manila. Thailand vergrößert sowohl Suvarnabhumi als auch Don Mueang und entwickelt U Tapao nahe der Ostküste. Malaysias nationale Pläne sehen umfangreiche Modernisierungen am KLIA und in anderen Städten vor. Bis zum Ende des Jahrzehnts soll die Flughafenkapazität deutlich steigen. In diesem Umfeld werden die geplanten Projekte am KLIA, darunter eine vierte Start- und Landebahn und erweiterte Terminalkapazitäten, darüber entscheiden, wie gut der Flughafen die stark steigende Nachfrage bewältigen kann.

Fracht und die Aeropolis-Vision

Die Strategie des Flughafens geht über den Passagierverkehr hinaus. KLIA Aeropolis, ein langfristiger Plan zur Entwicklung einer Flughafenstadt in Sepang, konzentriert sich auf drei Bereiche: Luftfracht und Logistik, Luft- und Raumfahrt sowie Luftfahrt und Tagungen, Kongresse und Freizeit. Am KLIA sind bereits alle vier großen Expressdienstleister der Welt und ein großer Teil der führenden Speditionen vertreten. Frachtunternehmen schlagen jedes Jahr Hunderttausende Tonnen um und nutzen dafür sowohl die Frachträume in Passagierflugzeugen als auch reine Frachtflugzeuge. Der Standort stellt sich auf den E-Commerce-Boom ein, indem er Anlagen umnutzt und Zollfreizonen erweitert, um grenzüberschreitende Sendungen schneller abzuwickeln.

Malaysia bewirbt die Digital Free Trade Zone nahe KLIA als Zugangspunkt für Onlinehandelssendungen nach Südostasien. Partnerschaften mit regionalen Plattformen und Logistikdienstleistern sollen durchgängige Lieferketten vom Ferntransport bis zur Zustellung auf der letzten Meile ermöglichen. Ein stärkeres Frachtökosystem unterstützt das Passagierdrehkreuz auf zweierlei Weise: Es zieht Fluggesellschaften an, die auf denselben Flügen sowohl Reisende als auch Fracht befördern möchten, und fördert Investitionen in Bodenabfertigung, Lagerhaltung und Technologie rund um den Flughafen, die den Betrieb effizienter machen.

Was nötig ist, um aus Konnektivität Qualität zu machen

Die termingerechte Inbetriebnahme des modernisierten Aerotrains und sein zuverlässiger Betrieb werden den Ton für die gesamte Reise angeben. Eine luftseitige Verbindung zwischen den Terminals, selbst wenn sie zunächst mit Bussen betrieben wird, könnte neue Interline-Partnerschaften ermöglichen und verpasste Anschlüsse reduzieren. Wenn alle Fluggesellschaften die Zielmarke von 85 Prozent pünktlichen Abflügen erreichen, würde KLIA für Anschlussflüge sofort verlässlicher. Praktische Verbesserungen können ebenfalls helfen: mehr Sitzplätze an stark frequentierten Gates, bessere Beschilderung und Beleuchtung, eine schnellere Gepäckausgabe und einheitliche Wartungsstandards in beiden Terminals.

Auch die Anbindung an die Stadt ist wichtig. Reisende und Branchenvertreter kritisieren die zersplitterten Möglichkeiten für die letzte Etappe rund um Kuala Lumpur. Genannt werden Probleme bei der Koordination von Fahrdiensten, die Busfrequenz und der komplizierte Umstieg zwischen Bahnlinien. KLIA verfügt über eine schnelle Bahnverbindung nach KL Sentral, doch viele Besucher bevorzugen einen Transport von Tür zu Tür. Zuverlässigere und übersichtlichere Bodenverkehrsangebote würden bei Transit- und ankommenden Passagieren einen besseren ersten und letzten Eindruck hinterlassen.

Planung und Politik werden die kommenden fünf Jahre prägen. Damit eine vierte Start- und Landebahn sowie Terminalarbeiten die Kapazität erhöhen, ohne neue Engpässe zu schaffen, sind koordinierte Investitionen von MAHB, Regierung und Fluggesellschaften erforderlich. Auch Abkommen zwischen Ländern beeinflussen die Stärke eines Drehkreuzes. Eine Politik des offenen Luftraums, die Fluggesellschaften Flüge ohne strenge Beschränkungen bei Strecken oder Kapazität erlaubt, ermöglicht es mehr Anbietern, Anschlussverbindungen über KLIA zu führen. Während Malaysia 2025 den Vorsitz der ASEAN innehat und sich auf das Visit Malaysia Year 2026 vorbereitet, ist anhaltende Aufmerksamkeit für die Grundlagen des Flughafenbetriebs entscheidend, um aus einem starken Streckennetz durchgehend ein starkes Reiseerlebnis zu machen.

Das Wichtigste auf einen Blick

• KLIA behauptete den Spitzenplatz in OAGs Rangliste der Megahubs für Billigfluggesellschaften, mit 16.502 Low-Cost-Anschlussverbindungen zu 151 Zielen.
• AirAsia steht für rund 36 Prozent der Flüge am KLIA und bietet von Terminal 2 aus mehr als 4.500 wöchentliche Verbindungen an.
• Im OAG-Index liegt KLIA bei der Gesamtkonnektivität weltweit gemeinsam mit Frankfurt auf Platz vier.
• Terminal 1 und Terminal 2 sind auf der Luftseite nicht verbunden. Umsteigende Passagiere müssen daher erneut die Einreise- und Sicherheitskontrollen passieren.
• Der seit Anfang 2023 stillgelegte Aerotrain soll am 1. Juli 2025 mit Zügen höherer Kapazität den Betrieb wieder aufnehmen.
• Im August 2025 erreichte nur Malaysia Airlines die Zielmarke von 85 Prozent pünktlicher Abflüge; andere Fluggesellschaften blieben darunter.
• MAHB und das Verkehrsministerium erproben ein Konzept mit Bussen auf der Luftseite und Gepäcktransfer, das nahtlose Umstiege zwischen den Terminals ermöglichen soll.
• Digitale Modernisierungen im Rahmen von Airports 4.0 haben die Zuverlässigkeit des Netzwerks verbessert und unterstützen eine schnellere Abfertigung und Betriebsabläufe.
• Beim Kundenerlebnis liegt KLIA hinter den führenden Flughäfen der Region und belegt in der jüngsten Skytrax-Rangliste Platz 65.
• Pläne für eine vierte Start- und Landebahn und erweiterte Terminals sowie das Wachstum des Frachtgeschäfts im Rahmen des Aeropolis-Programms sind entscheidend, um die künftige Nachfrage zu bewältigen.