Virales Video eines chinesischen Reiseleiters in Thailand löst Ermittlungen zu Zwangskäufen und Zero-Dollar-Touren aus

Virales Video löst Ermittlungen in Thailand aus und weckt erneut Sorgen wegen erzwungener Einkäufe

Ein Video zeigt einen chinesischsprachigen Reiseleiter in Thailand, der damit droht, Fahrgäste zurückzulassen, falls sie nicht in einem bestimmten Geschäft einkaufen. Der Vorfall hat eine Untersuchung der Regierung und heftige Reaktionen in der Reisebranche ausgelöst. Der von einem Touristen aufgenommene und auf einer thailändischen Tourismus-Facebook-Seite geteilte Clip zeigt, wie der Reiseleiter eine Gruppe chinesischer Reisender zu einem Duty-free-Geschäft bringt und anschließend warnt, wer nichts kaufe, dürfe nicht wieder in den Bus steigen. Der schnell im Internet verbreitete Wortwechsel ließ die Sorgen über aggressive Verkaufstaktiken bei Billigreisen und den anhaltenden Schatten der Zero-Dollar-Touren wieder aufleben, die einst den Einreisemarkt Thailands plagten.

Tourismus- und Sportminister Atthakorn Sirilathayakorn erklärte, die Behörden behandelten den Fall als dringlich. Das Tourismusministerium arbeitet mit der Touristenpolizei zusammen, um grundlegende Fakten wie Ort und Zeitpunkt der Aufnahme zu überprüfen und den Veranstalter zu ermitteln. Sollte sich herausstellen, dass der Reiseleiter keine Lizenz hatte oder Zwang nachgewiesen werden, drohen sowohl ihm als auch dem Reiseunternehmen Strafen nach dem Tourismus- und Reiseleitergesetz. Der Vorfall ereignet sich zu Beginn der Hauptreisezeit in Thailand. Behörden und seriöse Anbieter wollen das Vertrauen der Besucher und den Ruf des Landes als gastfreundliches Reiseziel schützen.

Was das Video zeigt

Der in einem Bus aufgenommene Clip zeigt einen chinesischsprachigen Reiseleiter, der eine Gruppe auf Mandarin über einen geplanten Halt in einem Duty-free-Geschäft informiert. Den neben dem Video veröffentlichten Übersetzungen zufolge drängte der Reiseleiter die Fahrgäste zum Einkaufen und deutete an, dass ihnen andernfalls Konsequenzen drohten. Zugelassene thailändische Reiseleiter und Tourismusverbände verurteilten das Verhalten und forderten die Behörden auf, zu prüfen, ob die Person ordnungsgemäß lizenziert war. Dass fremdsprachige Gruppen von nicht zugelassenen oder ausländischen Reiseleitern betreut werden, gibt häufig Anlass zur Sorge.

Die im Clip deutlich zu hörenden Worte des Reiseleiters stehen im Mittelpunkt der Empörung.

Der Reiseleiter sagte zu den Fahrgästen: "Wir halten an einem Duty-free-Geschäft. Wer nichts kauft, darf nicht wieder in den Bus steigen."

Als einige Reisende protestierten, verschärfte der Reiseleiter den Ton und warnte, wer nicht mitmache, könne Schwierigkeiten bekommen, nach China zurückzukehren. Diese Behauptung sorgte in den Kommentaren und bei Branchenvertretern für zusätzliche Besorgnis. Sie sagten, die Drohung gehe weit über akzeptable Verkaufsgespräche hinaus.

Der Reiseleiter war mit folgender Warnung zu hören: "Wenn Sie nichts kaufen, können Sie möglicherweise nicht nach China zurückkehren."

Wie die Behörden reagieren

Minister Atthakorn wies das Tourismusministerium an, gemeinsam mit der Touristenpolizei Ort und Zeitpunkt des Vorfalls sowie das Unternehmen hinter der Reise zu überprüfen. Die Ermittler prüfen außerdem, ob das Verhalten gegen thailändisches Recht zum Schutz vor Nötigung von Kunden verstößt und ob ein Ausländer als Reiseleiter tätig war, was illegal ist. Die Behörden bestätigten, dass sie die mit der Gruppe verbundenen thailändischen und chinesischen Unternehmen identifiziert haben und deren jeweilige Rolle prüfen.

Nach dem Tourismus- und Reiseleitergesetz droht Reiseleitern ohne Lizenz bis zu ein Jahr Haft und/oder eine Geldstrafe von bis zu 100.000 Baht. Ein zugelassener Reiseveranstalter, der sich mitschuldig macht, kann mit bis zu 50.000 Baht Geldstrafe belegt werden. Zudem droht eine Verwaltungssanktion, die eine Aussetzung der Lizenz für bis zu sechs Monate umfassen kann. Das Tourismusministerium erklärte, es habe die Kontrollen nach der Pandemie verstärkt. Dazu gehöre, die regionalen Tourismusbüros zu ermächtigen, gegen mutmaßliche Verstöße vorzugehen und sich bei Bedarf mit der Polizei abzustimmen, um Festnahmen zu veranlassen.

Handelt es sich um einen Fall von Zero-Dollar-Tourismus?

Das Video weckte die öffentliche Erinnerung an Zero-Dollar-Touren, ein Geschäftsmodell, das vor 2017 boomte. Dabei verkauften ausländische Vermittler extrem günstige Pauschalreisen, die wie Schnäppchen wirkten. Die Veranstalter brachten die Gruppen anschließend in bestimmte Geschäfte, Juwelierläden, Kräuterzentren oder Duty-free-Läden und holten ihre Kosten durch Aufschläge und Provisionen wieder herein. Reiseleiter wurden oft schlecht bezahlt und waren auf Provisionen angewiesen. Dadurch entstand Druck, Einkaufsstopps durchzusetzen und Gäste mitunter einzuschüchtern. Die thailändischen Behörden gingen vor Jahren gegen diese Machenschaften vor, beschlagnahmten Vermögen und verschärften die Aufsicht über Veranstalter und Scheinfirmen, die ausländischen Hintermännern dienten.

Das Tourismusministerium erklärt, dass sich die Reisegewohnheiten seit der Pandemie verändert haben. Viele Besucher aus China entscheiden sich für hochwertige Erlebnisse oder Individualreisen, wodurch das alte Massenmarktmodell an Bedeutung verliert. Dennoch bleiben die Behörden wachsam und prüfen, ob der aktuelle Fall unter die Definition einer Zero-Dollar-Tour fällt. Unabhängig davon, wie die Reise bezeichnet wird: Drohungen gegenüber Kunden verstoßen gegen die Standards, die Thailand von zugelassenen Reiseleitern und Veranstaltern erwartet.

Der Ablauf bei erzwungenen Einkäufen ist einfach: Die Reise wird mit einem niedrigen Preis beworben und mit angeblich begrenzter Freizeit verbunden. Die Gruppe wird zu mehreren bestimmten Geschäften gebracht, deren Preise weit über dem üblichen Niveau liegen. Der Veranstalter erhält eine Verkaufsprovision, die mitunter nach Umsatz oder Warengruppe gestaffelt ist. Gibt die Gruppe nicht genug aus, setzen Vorgesetzte oder das Geschäft den Reiseleiter unter Druck. Diese Anreizstruktur kann inakzeptables Verhalten begünstigen. Sie steht nicht für die vielen seriösen Anbieter, die mit klaren Reiseplänen arbeiten und Einkäufe ohne Druck freistellen.

Was das thailändische Recht von Reiseleitern und Reiseunternehmen verlangt

Thailand überwacht den Reiseleiterberuf mit einem vom Tourismusministerium verwalteten Lizenzsystem. Reiseleiter müssen eine gültige Lizenz besitzen und sich mit einem Ausweis ausweisen, auf dem ihr Name, ihre Lizenzklasse und die Sprachen vermerkt sind. Die Tätigkeit als Reiseleiter in Thailand ist reglementiert. Ausländische Staatsangehörige dürfen im Land nicht als Reiseleiter arbeiten. Auch Reiseveranstalter benötigen eine Lizenz, müssen ordnungsgemäße Verträge mit ausländischen Partnern abschließen und die Verbraucherschutzvorschriften einhalten, die Zwangsverkäufe untersagen.

Verstöße ziehen strafrechtliche und verwaltungsrechtliche Sanktionen nach sich. Wer ohne Lizenz als Reiseleiter arbeitet, muss mit bis zu einem Jahr Haft und/oder einer Geldstrafe von bis zu 100.000 Baht rechnen. Ein zugelassener Reiseveranstalter kann mit bis zu 50.000 Baht Geldstrafe belegt werden und seine Lizenz für bis zu sechs Monate verlieren, wenn er illegale Reiseleitertätigkeiten oder Zwangspraktiken auf seinen Touren zulässt. Das Tourismusministerium erklärte, regionale Tourismusbüros könnten Verfahren gegen mutmaßliche Verstöße einleiten und Festnahmen mit der Polizei koordinieren. Die Behörden warnten zudem vor Scheinkonstruktionen, bei denen Ausländer sich hinter thailändischen Unternehmen oder Einzelpersonen verstecken, um Reiseunternehmen zu kontrollieren. Dies kann nach Unternehmens- und Arbeitsrecht weitere rechtliche Folgen haben.

Warum Zwangskäufe bei manchen Touren weiter vorkommen

Auch bei strengeren Vorschriften kann Verkaufsdruck entstehen, wenn sich die Kalkulation einer Reise nicht trägt. Extrem günstige Angebote sind häufig auf Provisionen und Rückvergütungen durch bestimmte Geschäfte angewiesen. Erwartet ein Geschäft Einnahmen und bringt der Bus zu wenig Umsatz, gerät der Reiseleiter unter Druck. Manche Veranstalter setzen zudem interne Verkaufsziele, die Reiseleiter dazu verleiten können, mit Angst und Falschinformationen Einkäufe zu erzwingen.

Einzelhandelsstopps gegen Provision sind seit Langem ein Merkmal des Massentourismus in der Region, nicht nur in Thailand. Schädlich wird diese Praxis, wenn Reisende über Preise oder Qualität getäuscht werden oder ihnen die Freiheit genommen wird, einen Laden auszulassen. Seriöse thailändische Anbieter betonen, dass Einkäufe freiwillig, transparent und frei von Einschüchterung sein sollten. Die aktuelle Untersuchung soll diese Botschaft in der Hauptreisezeit bekräftigen.

Was Reisende bei Druck tun können

Die meisten Reisen in Thailand verlaufen ohne Zwischenfälle. Besucher können dennoch einige einfache Maßnahmen ergreifen, um sich zu schützen und den Behörden zu helfen, gegen unseriöse Anbieter vorzugehen.

• Bitten Sie zu Beginn der Reise darum, den Ausweis des Reiseleiters zu sehen. Seriöse Reiseleiter führen einen offiziellen Ausweis des Tourismusministeriums mit sich.
• Bewahren Sie eine Kopie Ihres Reiseplans und aller schriftlichen Vertragsbedingungen auf. Sind Einkaufsstopps nicht als verpflichtend aufgeführt, können Sie sie auslassen.
• Geben Sie Ihren Reisepass niemandem außerhalb eines Hotels, einer Bank oder eines offiziellen Kontrollpunkts. Ein Reiseleiter oder Geschäft darf ihn nicht einbehalten.
• Wenn Sie sich unsicher fühlen oder unter Druck gesetzt werden, wenden Sie sich unter 1155 an die Touristenpolizei. Im Notfall wählen Sie 191. Rufen Sie, wenn Sie möchten, von Ihrem Hotel oder einem öffentlichen Ort aus an.
• Notieren Sie Einzelheiten wie das Kennzeichen des Busses, den Namen des Reiseleiters und des Unternehmens sowie Zeitpunkt und Ort. Fotos von ausgehängten Lizenzen oder Geschäften können den Ermittlern helfen.
• Bewahren Sie Belege auf und verlangen Sie eine Rechnung, auf der Artikel, Preis, Steuer und Kontaktdaten des Verkäufers aufgeführt sind. Diese Unterlagen können bei Rückerstattungsforderungen oder Beschwerden hilfreich sein.
• Wenn Sie mit Karte bezahlt haben und einen überhöhten Preis vermuten, fragen Sie zeitnah bei Ihrer Bank nach Möglichkeiten, die Zahlung anzufechten.

Größerer Zusammenhang, Vertrauen der Besucher und Hauptreisezeit

Immer mehr Reisende aus China kehren nach Thailand zurück, auch wenn die Ankunftszahlen noch nicht das Niveau von 2019 erreicht haben. In der Hauptreisezeit ist der Wettbewerb unter den Veranstaltern intensiv, während Nachfrage, Personalbesetzung und Qualitätskontrolle gleichermaßen unter Druck stehen. Lokale Reiseleiter und Hoteliers sagen, Vorfälle wie der im Video schadeten dem Vertrauen weit über den einzelnen Bus hinaus. Zugleich weisen sie darauf hin, dass Kontrollen Wirkung zeigen können, insbesondere wenn Besucher Vorfälle zeitnah melden und Unternehmen mit glaubwürdigen Sanktionen rechnen müssen.

Zwang ist nicht auf Streitigkeiten um Einkäufe beschränkt. Anfang dieses Jahres nahm die Polizei in Bangkok Mitglieder eines thailändisch-chinesischen Erpressungsrings fest, der es auf chinesische Staatsangehörige abgesehen hatte. Unter den Verdächtigen war eine Person, der vorgeworfen wird, sich bei Entführungen als Polizist ausgegeben und Opfer zur Überweisung von Kryptowährungen gezwungen zu haben. Dieser Fall unterscheidet sich zwar deutlich von erzwungenen Einkäufen auf Reisen, verdeutlicht aber ein allgemeines Risiko: Besucher können durch Drucktaktiken ausgenutzt werden, die Sprachbarrieren und Unkenntnis der örtlichen Regeln ausnutzen. Die thailändischen Behörden erklären, sie arbeiteten mit Partnern und Konsulaten zusammen, um solchen Bedrohungen zu begegnen und deutlich zu machen, dass Missbrauch Konsequenzen hat.

Wie es weitergeht

Das Tourismusministerium erklärte, es kenne die thailändischen und chinesischen Unternehmen, die mit der Reise im Video in Verbindung stehen, und prüfe die Verantwortlichkeiten. Bestätigen die Ermittler illegale Reiseleitertätigkeit oder Nötigung, drohen dem Reiseleiter strafrechtliche Anklagen und dem Veranstalter Geldstrafe und Lizenzentzug. Die Aufsichtsbehörden haben angekündigt, Scheinkonstruktionen weiter zu überprüfen und mit der Touristenpolizei zusammenzuarbeiten, um Fälle zu verfolgen, in denen sich Unternehmen ihrer Verantwortung entziehen.

Die Behörden sagen außerdem, sie wollten mit dem Ergebnis daran erinnern, dass Einkäufe während einer Reise freiwillig sein müssen, Preise transparent sein sollen und Reiseleiter ihre Gäste respektvoll behandeln müssen. Seriöse Anbieter unterstützen diesen Appell. Sie wollen ein klares Signal, dass Thailand Besucher nicht bedrohen oder täuschen lässt, insbesondere in der Hauptreisezeit, wenn die Servicestandards den Ton für die kommenden Monate angeben.

Die wichtigsten Punkte

• Ein Video zeigt, wie ein chinesischsprachiger Reiseleiter in Thailand damit droht, Reisenden, die nichts kaufen, den Wiedereinstieg in den Bus zu verweigern, und vor Schwierigkeiten bei der Rückkehr nach China warnt.
• Das Tourismus- und Sportministerium ordnete eine dringliche Untersuchung an. Das Tourismusministerium und die Touristenpolizei prüfen die Einzelheiten und ermitteln den Veranstalter.
• Nach Angaben der Behörden drohen Reiseleitern ohne Lizenz bis zu ein Jahr Haft und/oder eine Geldstrafe von 100.000 Baht. Reiseunternehmen können mit bis zu 50.000 Baht Geldstrafe belegt werden und ihre Lizenz verlieren.
• Die Behörden prüfen, ob der Fall dem Muster von Zero-Dollar-Touren entspricht, bei denen erzwungene Einkäufe und Ladenprovisionen günstige Pauschalreisen finanzieren.
• Das Tourismusministerium erklärt, die Kontrollen seien nach der Pandemie verschärft worden. Dazu gehörten Maßnahmen gegen Scheinfirmen und erweiterte Befugnisse der regionalen Behörden.
• Reisende, die sich unter Druck gesetzt fühlen, können unter 1155 die Touristenpolizei anrufen, Einzelheiten dokumentieren und Belege als Grundlage für Beschwerden aufbewahren.
• Branchenverbände erklären, die meisten Reisen seien gesetzeskonform. Sie fordern strenge Strafen für Nötigung, um das Vertrauen der Besucher in der Hauptreisezeit zu schützen.
• Die Behörden sind auch gegen andere, nicht mit diesem Fall verbundene Formen der Nötigung von Besuchern vorgegangen. Das unterstreicht den allgemeinen Fokus auf die Sicherheit von Reisenden.