Tödliche Gefechte legen Grenze zwischen Pakistan und Afghanistan lahm: Luftangriffe lösen Vergeltungsfeuer aus

Eine Nacht mit Artilleriebeschuss an einer langen, umkämpften Grenze

Bei heftigen nächtlichen Gefechten entlang der Grenze zwischen Pakistan und Afghanistan wurden Dutzende Kämpfer getötet. Es waren die schwersten Kämpfe zwischen den Nachbarländern, seit die Taliban 2021 in Kabul die Macht übernommen haben. Pakistans Militär teilte mit, 23 Soldaten seien getötet und 29 verwundet worden. Afghanische Offizielle sprachen von neun getöteten und mindestens 16 verletzten Kämpfern. Beide Seiten behaupteten, dem Gegner deutlich höhere Verluste zugefügt und Grenzposten zerstört zu haben. Angesichts des eingeschränkten Zugangs zum gebirgigen Grenzgebiet ließen sich diese Angaben nicht unabhängig überprüfen.

Bis Sonntagmorgen waren die Gefechte weitgehend abgeflaut, vereinzelte Schüsse fielen laut örtlichen Behörden jedoch weiterhin in Teilen des pakistanischen Distrikts Kurram. Pakistan schloss wichtige Übergänge entlang der rund 2.600 Kilometer langen Grenze, darunter Torkham und Chaman, sowie kleinere Übergänge bei Kharlachi, Angoor Adda und Ghulam Khan. Afghanische Behörden teilten mit, ihre Vergeltungsoperationen seien um Mitternacht beendet worden, nachdem Katar und Saudi-Arabien zur Zurückhaltung aufgerufen hatten.

Widersprüchliche Angaben und bisher gesicherte Erkenntnisse

Die beiden Regierungen veröffentlichten deutlich voneinander abweichende Darstellungen der Ereignisse. Pakistans Militär meldete den Tod von 23 Soldaten und erklärte, seine Streitkräfte hätten mit Artillerie, Luftangriffen und Bodenoperationen zurückgeschlagen. Dabei seien mehr als 200 Kämpfer der afghanischen Taliban und verbündeter Gruppen getötet worden. Afghanische Offizielle wiesen diese Darstellung zurück. Kabul erklärte, seine Streitkräfte hätten Vergeltungsfeuer auf pakistanische Stellungen eröffnet und dabei 58 pakistanische Soldaten getötet sowie mehrere Militärposten in der pakistanischen Grenzzone eingenommen oder zerstört. Keine dieser Angaben zu den Kämpfen wurde von unabhängigen Beobachtern bestätigt.

Pakistanische Offizielle bezeichneten das afghanische Feuer als unprovozierten Angriff. Die Taliban-Regierung erklärte dagegen, ihre Operation sei eine direkte Reaktion auf frühere Angriffe auf afghanischem Boden gewesen. Beide Seiten behaupteten, gezielte Angriffe durchgeführt zu haben, um zivile Opfer zu vermeiden, und betonten, sie hätten ihre Souveränität verteidigt.

Was die Eskalation ausgelöst hat

Der jüngsten Eskalation gingen Berichte voraus, wonach Pakistan Anfang der Woche Luftangriffe in Kabul und auf einen Markt im Osten Afghanistans geflogen habe. Pakistan hat diese Angriffe öffentlich nicht bestätigt. Afghanische Behörden warfen Islamabad vor, den afghanischen Luftraum verletzt und zivile Ziele angegriffen zu haben, und kündigten eine Reaktion an. Laut Offiziellen beider Länder eröffneten afghanische Truppen am späten Samstag an mehreren Stellen entlang der Grenze das Feuer auf pakistanische Grenzposten. Pakistan erklärte, mit Geschützen und Artillerie zurückgeschossen und Taliban-Stellungen jenseits der Grenze angegriffen zu haben.

Der verbale Schlagabtausch spiegelte den Schusswechsel wider. Pakistans Führung verurteilte die ihrer Darstellung nach unprovozierten Angriffe, die von afghanischem Gebiet aus gestartet worden seien. Die Taliban-Regierung entgegnete, ihre Streitkräfte reagierten auf wiederholte Verletzungen des afghanischen Luftraums. Weitere Eindringversuche würden eine stärkere Reaktion nach sich ziehen.

Brennpunkte entlang der Grenze

Kämpfe wurden an mehreren seit Langem heiklen Orten gemeldet, darunter Angoor Adda in Süd-Waziristan, Bajaur, Kurram, Dir, Chitral und Bahram Chah. Bewohner des pakistanischen Distrikts Kurram berichteten von stundenlangem Artilleriebeschuss und Maschinengewehrfeuer in der Nacht. Afghanische Verteidigungsvertreter erklärten, ihre Operation sei um Mitternacht beendet worden, nachdem regionale Partner zu einem Ende der Kämpfe aufgerufen hätten. Pakistanische Offizielle teilten mit, am Sonntag habe es in einigen Bereichen noch vereinzeltes Feuer gegeben.

Beide Seiten beanspruchten Erfolge gegen die Grenzinfrastruktur des Gegners. Afghanische Offizielle erklärten, mehrere pakistanische Posten eingenommen oder außer Gefecht gesetzt zu haben. Pakistan teilte mit, Taliban-Stellungen zerstört und Ausbildungslager entlang der Grenze angegriffen zu haben. Eine unabhängige Überprüfung bleibt schwierig; das tatsächliche Ausmaß der Schäden könnte erst in einigen Tagen bekannt werden.

Eine umstrittene Grenze mit langer Geschichte

Die als Durand-Linie bekannte Grenze wurde 1893 von den Briten gezogen. Sie verläuft durch Stammesgebiete und zerklüftetes Gebirge. Pakistan betrachtet sie als internationale Grenze. Afghanische Regierungen haben sie nie formell anerkannt. Dieser Streit, verbunden mit jahrzehntelangen Kriegen und dem Zustrom von Kämpfern und Schmugglern, macht die Grenze zu einer der instabilsten in Asien. Immer wieder kam es zu Auseinandersetzungen über Grenzzäune und die Standorte von Kontrollposten.

Als Reaktion auf die jüngsten Gefechte schloss Pakistan wichtige Handels- und Fußgängerübergänge bei Torkham und Chaman sowie kleinere Übergänge bei Kharlachi, Angoor Adda und Ghulam Khan. Der Verkehr kam auf beiden Seiten kurzfristig zum Erliegen. Reisende und Unternehmen, die für Handel und Familienbesuche auf den täglichen Grenzverkehr angewiesen sind, saßen fest.

Handel unterbrochen, Grenzgemeinden zwischen den Fronten

Die Schließung von Torkham, dem meistgenutzten Übergang zwischen den beiden Ländern, ließ Tausende Lastwagen an der Grenze stranden. Frische Lebensmittel, Medikamente und Konsumgüter blieben liegen, während Fahrer und Händler ihre Verluste kalkulierten. Jeder Tag der Schließung belastet die ohnehin fragile regionale Wirtschaft und verschärft die Not der Menschen entlang der Grenze. Geschäftsinhaber warnten, dass selbst eine kurze Unterbrechung Wochen dauern könne, bis die Rückstände in den Lieferketten abgebaut seien.

Die Grenzgemeinden trugen erneut die Hauptlast der Gewalt. Bewohner auf beiden Seiten berichteten von einer Nacht voller Angst, in der schwere Waffen durch die Täler hallten. Einige Familien flohen an sicherere Orte, andere harrten in ihren Häusern aus, bis der Beschuss nachließ.

Shabbir Khan, ein Bewohner des pakistanischen Distrikts Kurram, sagte, der Beschuss habe die Viertel in Angst versetzt.

„Die Kämpfe dauerten stundenlang ohne Unterbrechung“, sagte er.

Auf der afghanischen Seite der Grenze schilderte Aziz Sayar aus der Provinz Kunar die Panik unter den Familien, als das Schussfeuer am späten Abend zunahm.

„Unsere Kinder schrien vor Angst, während die Schüsse die ganze Nacht widerhallten“, sagte er.

Was die beiden Seiten sagen

Pakistans Militär verurteilte die afghanischen Angriffe. Seine Streitkräfte hätten die Angriffe abgewehrt, mehrere Taliban-Stellungen zerstört und würden nicht dulden, dass afghanisches Gebiet zur Planung und Vorbereitung von Angriffen genutzt werde. Offizielle meldeten 23 getötete und 29 verwundete Soldaten. In Sicherheitsbriefings war von Angriffen auf feindliche Stellungen jenseits der Grenze und der Ausschaltung einer großen Zahl von Kämpfern die Rede. Zugleich betonte das Militär, man bemühe sich, zivile Opfer zu vermeiden.

Der oberste Sprecher des Militärs, Ahmad Sharif, sagte, Pakistan feindlich gesinnte militante Gruppen operierten von afghanischem Boden aus.

„Afghanistan wird als Operationsbasis gegen Pakistan genutzt, dafür gibt es Beweise und Belege“, sagte er.

Die Taliban-Regierung Afghanistans wies die Darstellung Pakistans zurück und warnte vor jeder Verletzung der afghanischen Souveränität. Regierungssprecher Zabihullah Mujahid betonte, die Lage in Afghanistan sei unter Kontrolle, und stellte die nächtlichen Angriffe als Verteidigung des Staatsgebiets dar.

„In keinem Teil Afghanistans besteht irgendeine Bedrohung. Das Islamische Emirat und die Bevölkerung Afghanistans werden ihr Land verteidigen und entschlossen und standhaft bleiben“, sagte er.

Hamdullah Fitrat, ein weiterer Sprecher der Taliban-Regierung, erklärte, Kabul werde auf jede Verletzung seines Luftraums oder seiner Grenzen reagieren.

„Afghanistan hat das Recht, seinen Luftraum und seine Grenzen zu verteidigen. Keine Aggression wird unbeantwortet bleiben“, sagte er.

Afghanische Offizielle ergänzten, sie hätten ihre Operationen um Mitternacht auf Bitten Katars und Saudi-Arabiens unterbrochen. Beide Länder hatten öffentlich zu Zurückhaltung aufgerufen. Auch Iran drängte beide Seiten, eine Eskalation zu vermeiden.

TTP und das angespannte Verhältnis

Im Zentrum der sich verschlechternden Beziehungen steht die Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), eine extremistische Gruppe, die den pakistanischen Staat angreift. Islamabad erklärt, die TTP-Führung finde in Afghanistan Zuflucht und die Gruppe nutze afghanischen Boden, um Angriffe zu planen und auszuführen. Afghanische Behörden bestreiten das. Sie erklärten, ausländischen Kämpfern keine Aktivitäten auf afghanischem Gebiet zu gestatten. Der Streit hat sich seit 2021 verschärft: Die Machtübernahme der Taliban führte dazu, dass frühere Verbündete in eine angespannte Konfrontation unter Nachbarn gerieten.

Die Gewalt in Pakistan hat stark zugenommen. Unabhängige Beobachter verzeichneten in den ersten drei Quartalen des Jahres mehr als 2.400 Todesopfer, viele davon im Zusammenhang mit Angriffen in den Grenzprovinzen. Pakistanische Offizielle erklären, der Anstieg der Hinterhalte und Bombenanschläge auf Sicherheitskräfte habe zu den jüngsten grenzüberschreitenden Operationen geführt. Kabul bezeichnet diese als Verletzungen seiner Souveränität. Beide Seiten berufen sich auf Selbstverteidigung. Der Streit macht das Leben der Zivilbevölkerung entlang der Grenze unsicher.

Eine weitere Belastung ist die Lage der in Pakistan lebenden Afghanen. Islamabad hat Abschiebungen in großem Umfang eingeleitet und in den vergangenen Monaten Zehntausende Afghanen ohne gültige Papiere über die Grenze zurückgeschickt. Humanitäre Organisationen warnen, dass plötzliche Massenbewegungen die wirtschaftlich angeschlagenen Gemeinden in Afghanistan zusätzlich belasten. Die jüngsten Grenzschließungen erschweren legale Reisen und den Handel weiter. Menschen mit Angehörigen auf beiden Seiten müssen mit Verzögerungen und Unsicherheit rechnen.

Indien-Faktor und regionale Bedeutung

Die Eskalation fiel zeitlich mit einem seltenen Besuch des afghanischen Außenministers der Taliban-Regierung, Amir Khan Muttaqi, in Indien zusammen. Indien kündigte an, die Beziehungen auszubauen. Das beunruhigte Offizielle in Islamabad angesichts der langjährigen Rivalität zwischen Indien und Pakistan. Pakistanische Behörden haben außerdem behauptet, einige Gruppen, die gegen ihre Streitkräfte kämpfen, erhielten Unterstützung von außen. Afghanische Offizielle weisen solche Vorwürfe zurück. Regionalen Berichten zufolge versetzte Pakistan einige Einheiten nahe der indischen Grenze in erhöhte Alarmbereitschaft, um einer möglichen opportunistischen Eskalation vorzubeugen.

Die regionale Diplomatie ist bereits aktiv. Katar, Saudi-Arabien und Iran haben beide Seiten zur Deeskalation aufgefordert. Vermittlung durch vertrauenswürdige Partner könnte helfen, die geschlossenen Übergänge wieder zu öffnen und das Risiko eines erneuten Beschusses zu verringern. Ein praktischer Schritt wäre, direkte Kommunikationskanäle zwischen den Streitkräften wieder einzurichten, um Zwischenfälle zu bewältigen und Fehleinschätzungen an den besonders instabilen Grenzabschnitten zu vermeiden.

Militärisches Kräfteverhältnis und Eskalationsrisiko

Pakistan verfügt über eine moderne Luftwaffe und kann Angriffe in weiten Teilen Afghanistans durchführen. Die Stärken der Taliban liegen in ihren nahe der Grenze stationierten Bodentruppen und ihrer Fähigkeit, über verbündete militante Netzwerke Druck innerhalb Pakistans auszuüben. Dieses Ungleichgewicht prägt die Überlegungen beider Seiten. Pakistan kann versuchen, mit Luftwaffe und Artillerie Kosten aufzuerlegen. Afghanische Kräfte können schnelle Angriffe führen und das Gelände an der Grenze nutzen, um Außenposten unter Druck zu setzen. Jeder erneute Einsatz von Luftangriffen oder Drohnen in Afghanistan würde mit großer Wahrscheinlichkeit weiteres Vergeltungsfeuer auslösen. Damit stiege die Gefahr ziviler Opfer und einer Gewaltspirale.

Bislang scheinen beide Regierungen vor einem größeren Krieg zurückzuschrecken. Das schnelle Ende der afghanischen Operationen um Mitternacht, die Schließung statt einer Einnahme der Grenzübergänge und öffentliche Aufrufe zur Zurückhaltung deuten darauf hin, dass die Lage vorerst angehalten werden soll. Entscheidend wird sein, ob sich der Streit um die TTP, die Handelsstörungen und die Zwischenfälle an der Grenze durch Gespräche und überprüfbare Maßnahmen vor Ort lösen lassen. Ohne praktische Schritte bleibt die Grenze hochgradig konfliktanfällig, und die dort lebenden Gemeinden müssen mit neuen Erschütterungen rechnen.

Das Wichtigste

• Pakistan meldet 23 getötete Soldaten; afghanische Offizielle sprechen von neun getöteten afghanischen Kämpfern. Beide Seiten behaupten, dem Gegner höhere Verluste zugefügt zu haben. Unabhängig überprüfen lassen sich diese Angaben nicht.
• Den Gefechten gingen Berichte über pakistanische Luftangriffe auf Kabul und einen Markt im Osten Afghanistans Anfang der Woche voraus. Pakistan hat diese öffentlich nicht bestätigt.
• Afghanische Kräfte beschossen am späten Samstag pakistanische Grenzposten. Pakistan reagierte mit Artillerie, Luftangriffen und Bodenoperationen.
• Die wichtigen Übergänge bei Torkham und Chaman sind geschlossen, ebenso die kleineren Übergänge bei Kharlachi, Angoor Adda und Ghulam Khan.
• Kabul erklärt, seine Operationen auf Bitten Katars und Saudi-Arabiens um Mitternacht eingestellt zu haben. Auch Iran rief zur Zurückhaltung auf.
• Die Präsenz der TTP in Afghanistan ist der zentrale Streitpunkt. Pakistan sagt, die Gruppe nutze afghanischen Boden für Angriffe; afghanische Behörden bestreiten das.
• Tausende Lastwagen sitzen an der Grenze fest. Handel und Lebensgrundlagen sind beeinträchtigt.
• Die Eskalation fiel mit einem Besuch des afghanischen Taliban-Außenministers in Indien zusammen. Indien kündigte an, die Beziehungen auszubauen. In Islamabad wird dieser Schritt mit Sorge verfolgt.
• Beide Seiten scheinen eine Eskalation vermeiden zu wollen. Neue Angriffe oder Überfälle könnten die Kämpfe entlang der Grenze jedoch rasch wieder aufflammen lassen.