Sanae Takaichi soll inmitten von Turbulenzen in ihrer Partei Japans erste Premierministerin werden

Historischer Durchbruch trifft auf harte politische Realitäten

Die regierende Liberaldemokratische Partei Japans (LDP) hat Sanae Takaichi, 64, zu ihrer neuen Vorsitzenden gewählt. Damit ist der Weg frei, dass sie die erste Premierministerin des Landes wird. Der Durchbruch ist historisch. Er kommt jedoch in einer Zeit politischer Instabilität und wirtschaftlicher Belastungen. Die Wähler leiden unter steigenden Preisen und schwachem Lohnwachstum. Zugleich ist die LDP nach einer Reihe von Wahlniederlagen und Finanzierungsskandalen so geschwächt wie seit Langem nicht mehr.

Takaichi ist eine erzkonservative Politikerin. Sie verspricht, die wachstumsorientierte Formel wiederzubeleben, die mit ihrem Mentor, dem verstorbenen Shinzo Abe, verbunden ist. Vom ersten Tag an wartet eine komplexe Aufgabenliste auf sie. Sie muss die Preise stabilisieren und das Vertrauen im Inland wiederherstellen, das angespannte Handelsverhältnis zu Washington meistern, das von einem Basiszollsatz von 15 Prozent auf japanische Exporte geprägt ist, und nach dem Ausstieg des langjährigen Koalitionspartners der LDP eine Regierungskoalition neu aufbauen. Selbst wenn sie die Parlamentsabstimmung gewinnt, wird es eine Herausforderung sein, eine tragfähige Mehrheit für Gesetze zusammenzubringen.

Der Wechsel an der Parteispitze folgt auf den Rücktritt von Ministerpräsident Shigeru Ishiba nach etwas mehr als einem Jahr im Amt. Wiederholte Niederlagen kosteten die LDP und ihre Verbündeten die Kontrolle über beide Parlamentskammern. So wurde aus einer normalerweise routinemäßigen Machtübergabe ein Kampf ums politische Überleben. Die Parteimitglieder setzen darauf, dass Takaichis klares ideologisches Profil die Kernwählerschaft mobilisieren kann, auch wenn es ihre Anziehungskraft auf breitere Wählergruppen einschränkt.

Wie hat sie gewonnen, und wie geht es im Parlament weiter

Takaichi setzte sich in einer zweistufigen Wahl zur Parteivorsitzenden durch. In der Stichwahl besiegte sie Landwirtschaftsminister Shinjiro Koizumi. An der Wahl beteiligten sich 295 LDP-Abgeordnete und rund eine Million beitragszahlende Parteimitglieder. Ihr Sieg beendet eine jahrzehntelange Tradition männlicher Parteichefs an der Spitze einer Partei, die Japan während des größten Teils der Nachkriegszeit regiert hat.

Japans Ministerpräsident wird vom Parlament gewählt. Das Unterhaus mit 465 Sitzen hat dabei das letzte Wort. Ein Kandidat muss die Mehrheit der abgegebenen Stimmen in der Kammer erhalten. Erreicht im ersten Wahlgang niemand die Mehrheit, treten die beiden Bestplatzierten in einer Stichwahl gegeneinander an. Die LDP verfügt über 196 Sitze im Unterhaus und liegt damit deutlich unter den 233 Sitzen, die für eine Mehrheit nötig sind. Erschwerend kommt hinzu, dass Komeito, der kleinere Koalitionspartner der LDP, die Koalition verlassen hat. Die Oppositionsparteien erwägen, sich hinter einem Gegenkandidaten zu vereinen, möglicherweise Yuichiro Tamaki. Eine außerordentliche Parlamentssitzung wird für Mitte Oktober erwartet.

Wer ist Sanae Takaichi

Takaichis Werdegang unterscheidet sich von dem vieler Kollegen, die aus politischen Dynastien stammen. Sie wuchs in Nara auf und absolvierte ein Praktikum bei einer demokratischen Abgeordneten des US-Kongresses, bevor sie in die japanische Politik wechselte. Sie arbeitete als Fernsehkommentatorin, fuhr als junge Abgeordnete Motorrad und spielte sogar Schlagzeug in einer Heavy-Metal-Band. Dieses Hobby pflegt sie bis heute, um Stress abzubauen. 1993 wurde sie im Alter von 32 Jahren erstmals ins Parlament gewählt. Seither wurde sie neunmal wiedergewählt und bekleidete hochrangige Ämter, darunter die Posten der Ministerin für wirtschaftliche Sicherheit, für innere Angelegenheiten und für Gleichstellung.

Ihr öffentliches Image verbindet strenge Disziplin mit gelegentlicher Respektlosigkeit. Zu Hause hat sie ein elektronisches Schlagzeug und scherzte, sie spiele darauf bis spät in die Nacht. Langjährige Weggefährten beschreiben sie als äußerst arbeitsfokussiert. Bei der Feier ihres Wahlsiegs forderte sie die Abgeordneten ihrer Partei auf, unermüdlich zu arbeiten.

Vor der LDP-Fraktion verwarf sie eine populäre Managementformel – mit einem Satz, der in den sozialen Medien schnell zum Trend wurde.

Ich werde den Begriff Work-Life-Balance aufgeben. Ich werde arbeiten, arbeiten, arbeiten und arbeiten.

Wurzeln und Mentoren

Takaichi ist eine Schülerin Shinzo Abes und Verfechterin der Abenomics, einer Strategie, die auf hohe Staatsausgaben und extrem günstige Kredite setzte, um das Wachstum anzukurbeln. Sie kritisierte die Idee rascher Zinserhöhungen und signalisierte ihre Unterstützung für neue Konjunkturimpulse. In der Sicherheitspolitik will sie Japans pazifistische Nachkriegsverfassung überarbeiten, das Militär stärken und in Cybersicherheit investieren. Sie gilt als Taiwan-freundlich und besucht regelmäßig den Yasukuni-Schrein. Dieser ist ein Brennpunkt regionaler Spannungen, weil dort der japanischen Kriegstoten gedacht wird, darunter auch verurteilte Kriegsverbrecher.

Gesellschaftspolitisch ist sie konservativ. Sie befürwortet eine ausschließlich männliche Thronfolge, lehnt Gesetzesänderungen ab, die Ehepaaren getrennte Nachnamen erlauben würden, und unterstützt die gleichgeschlechtliche Ehe nicht. Sie bewundert Margaret Thatcher und präsentiert sich als Hüterin traditioneller Werte. Zugleich hat sie zugesagt, mehr Frauen in hohe Ämter zu berufen und die Unterstützung für Frauengesundheit und Fruchtbarkeitsbehandlungen auszubauen.

Die Wirtschaft zuerst: Inflation, Löhne und der Yen

Japanische Haushalte leiden unter dem stärksten Preisdruck seit Jahren, während die Löhne nur langsam steigen. Der Yen ist schwach, was Energie- und Lebensmittelimporte verteuert. Die Bank of Japan beendete im März 2024 die Ära der Negativzinsen und hat ihren Leitzins auf 0,5 Prozent angehoben, doch der Preisauftrieb bleibt hartnäckig. Takaichi hat angekündigt, Wachstum und Entlastungen für Haushalte in den Mittelpunkt zu stellen. Dabei deutete sie höhere Staatsausgaben und Vorsicht bei Zinserhöhungen an. Sie brachte sogar den Namen „Sanaenomics“ für ihr Programm ins Spiel, in Anlehnung an die Abe-Ära. Lebensmittelpreise sind ein politischer Brennpunkt: Reis verteuerte sich so schnell wie seit mehr als einem halben Jahrhundert nicht mehr.

Die Abenomics beruhten auf drei Säulen: einer aggressiven Lockerung der Geldpolitik, Staatsausgaben und Strukturreformen zur Steigerung der Produktivität. Takaichi setzt klar auf die ersten beiden Hebel. Strukturreformen sind in ihrem Programm weniger konkret umrissen, auch wenn sie von strategischen Investitionen und Deregulierung in ausgewählten Branchen spricht. Die Märkte werden darauf achten, wie ihr Kabinett kurzfristige Entlastungen bei den Lebenshaltungskosten mit finanzpolitischer Glaubwürdigkeit in Einklang bringt.

Hajime Kidera, Professor an der Meiji-Universität, warnte, Anleger und Familien würden die ersten Monate genau beobachten.

Solche Äußerungen können den Yen weiter schwächen und Sorgen über Japans Schuldenstand schüren. Für die Menschen, die ohnehin schon mit steigenden Preisen zu kämpfen haben, ist das ebenfalls eine ernsthafte Sorge.

Die Reaktion der Märkte spiegelte diese Spannung wider. Der Yen gab nach Takaichis Parteisieg in Erwartung weiterer Konjunkturimpulse nach. Als die Unsicherheit über die Koalition Zweifel an raschen neuen Ausgaben aufkommen ließ, legte er wieder zu. Wirtschaftsverbände verlangen Klarheit über Umfang und Zeitpunkt möglicher Maßnahmenpakete und darüber, wie sie finanziert werden sollen.

Sicherheit und Diplomatie in einer angespannten Region

Takaichi steht China kritisch gegenüber und argumentiert, Japan müsse seine Verteidigung stärken, seine Cyberstrategie anpassen und die rechtlichen Grenzen für den Einsatz militärischer Gewalt überdenken. Artikel 9 der Verfassung, der den Krieg ächtet, will sie ändern. Solche Schritte könnten bei Verbündeten in Washington auf Zustimmung stoßen, die Tokio seit Langem dazu drängen, mehr Verantwortung für die Sicherheit zu übernehmen. Zugleich drohen Spannungen mit Peking und Seoul. Komeito, eine buddhistisch geprägte Partei mit pazifistischer Ausrichtung, hat bereits scharf auf ihre Rhetorik reagiert.

Das Verhältnis zu den Vereinigten Staaten wird früh auf die Probe gestellt. Ein jüngst geschlossenes Abkommen sieht einen Basiszollsatz von 15 Prozent auf japanische Exporte und die Zusage Japans vor, Investitionen in Höhe von 550 Milliarden Dollar in die US-Wirtschaft zu lenken. Hinzu kommen jährliche Käufe von US-Agrarprodukten im Wert von acht Milliarden Dollar. Takaichi sprach zeitweise davon, Teile des Abkommens neu zu verhandeln, erklärte später aber, sie werde sich bemühen, bestehende Verpflichtungen einzuhalten. Jede Neuverhandlung wäre heikel, insbesondere für die Automobil- und Halbleiterbranche.

Ein erstes persönliches Treffen mit US-Präsident Donald Trump könnte bereits Ende Oktober stattfinden, falls es sich mit den regionalen Gipfeltreffen vereinbaren lässt. Es wird erwartet, dass Takaichi dem diplomatischen Kurs Abes folgt. Dieser pflegte ein enges Verhältnis zu Trump und verfolgte zugleich Japans Sicherheitsinteressen.

In öffentlichen Äußerungen nach ihrem Sieg betonte sie die Bündnisse, die Japan aufrechterhalten müsse.

Ich werde das Bündnis zwischen Japan und den USA stärken und die Partnerschaften mit Südkorea, Australien und den Philippinen ausbauen.

Im Inland wird jeder Vorstoß für höhere Verteidigungsausgaben oder eine Verfassungsänderung mit Koalitionspolitik und öffentlicher Meinung kollidieren. Um Koalitionspartner nicht abzuschrecken, könnte sie ihren Kurs behutsam abstimmen und beispielsweise in sensiblen Zeiten auf einen öffentlichkeitswirksamen Besuch des Yasukuni-Schreins verzichten.

Koalitionsarithmetik und eine gespaltene Partei

Der Weg der LDP an der Regierung ist weniger klar als bei früheren Machtwechseln. Komeito, 26 Jahre lang ihr kleinerer Koalitionspartner, kündigte an, keiner Regierung unter Takaichi beizutreten. Die Partei verwies auf ungelöste Bedenken wegen eines Skandals um politische Finanzierungen. Damit fiel der einfachste Weg zu einer arbeitsfähigen Mehrheit weg. Die LDP muss nun neue Partner gewinnen oder Komeito zur Rückkehr bewegen.

Komeito-Chef Tetsuo Saito begründete den Bruch öffentlich mit fehlendem Vertrauen.

Die 26-jährige Partnerschaft endete, weil die Partei einen Skandal um politische Finanzierungen nicht aufgearbeitet hat.

Ohne Komeito verfügt die LDP über 196 der 465 Sitze im Unterhaus. Die Opposition hat 175 Sitze, und mehrere Gruppen beraten über das Vorgehen bei der Wahl des Ministerpräsidenten. Die Parteien können eigene Kandidaten aufstellen. Erhält im ersten Wahlgang niemand die Mehrheit, treten die beiden Bestplatzierten in einer Stichwahl gegeneinander an. Einige in der Opposition haben darüber gesprochen, sich hinter Yuichiro Tamaki als gemeinsamer Kandidat zu versammeln. Wirtschaftsvertreter befürchten, dass langwierige Verhandlungen Maßnahmen gegen hohe Preise sowie Entscheidungen zu Einwanderung und Energiepolitik verzögern.

Auch innerhalb der LDP ist die Einigkeit fraglich. Die Partei umfasst zentristische und erzkonservative Lager, die unterschiedliche Ansichten zu Gesellschaftspolitik, Außenbeziehungen und Haushaltsfragen haben. Jeff Kingston, Professor für Asienstudien an einer Universität in Tokio, sagte, Takaichis Machtbasis verschiebe die Partei nach rechts – mit entsprechenden Kosten.

Sie ist gut aufgestellt, um rechte Wähler zurückzugewinnen, allerdings auf Kosten einer breiteren Zustimmung in der Bevölkerung. Sie ist keine große Versöhnerin.

Ihre Personalentscheidungen werden ein erstes Signal sein. Früh gemeldete Pläne, Verbündete aus innerparteilichen Gruppen zu belohnen – darunter auch Abgeordnete, die durch Skandale belastet sind –, stießen bei Oppositionsführern auf scharfe Kritik. Gelingt es ihr nicht, ihre Unterstützung im Parlament auszuweiten, könnte jede von ihr gebildete Regierung nur von kurzer Dauer sein.

Historischer Durchbruch für Frauen und ein politischer Widerspruch

Japan schneidet bei internationalen Gleichstellungsbewertungen schlecht ab. Frauen stellen rund 15 Prozent der Abgeordneten im mächtigeren Unterhaus, und nur zwei der 47 Präfekturen des Landes werden von Frauen regiert. Takaichis Aufstieg durchbricht eine Männerdominanz in der Partei, doch ihre politische Bilanz ist in Fragen der Frauenrechte konservativ. Sie lehnt es ab, Ehepaaren getrennte Nachnamen zu erlauben, und ist gegen die gleichgeschlechtliche Ehe. Außerdem befürwortet sie, dass die Thronfolge im Kaiserhaus Männern vorbehalten bleibt.

Zugleich hat sie versprochen, mehr Frauen ins Kabinett zu berufen und die Unterstützung für Frauengesundheit auszubauen. Sie hat über ihre eigenen Erfahrungen mit Wechseljahresbeschwerden gesprochen und gefordert, Männer in Schule und Beruf über die Gesundheit von Frauen aufzuklären. Solche Gesten könnten dazu beitragen, Themen zu normalisieren, die an japanischen Arbeitsplätzen oft privat bleiben.

Ob Frauen sie als Verfechterin des Fortschritts sehen, ist offen. Kritiker argumentieren, symbolische Ernennungen würden festgefahrene Strukturen nicht verändern, solange es keine Gesetzesreformen zu Nachnamen, Kinderbetreuung und flexiblen Arbeitsmodellen gebe. Ihr Spruch, sie wolle den Begriff Work-Life-Balance aufgeben, spaltete die Meinungen: Er gefiel Anhängern, die Durchhaltevermögen schätzen, verunsicherte aber berufstätige Eltern, die auf unterstützende Maßnahmen angewiesen sind. Kingston und andere Analysten sagen, wie weit sie bei Gleichstellungsreformen gehen kann, hänge davon ab, wie stark sie einflussreichen männlichen Parteifiguren entgegenkommt.

Ihre Bewunderer verweisen auf ihre jahrzehntelange Beharrlichkeit in einem System, das Frauen nur selten in Spitzenpositionen bringt, und auf ihr Versprechen, Ergebnisse vorzuweisen, indem sie mehr Frauen in Führungsämter beruft. Skeptiker betonen, dass nachhaltige Veränderungen Gesetze erfordern und nicht nur Ernennungen.

Was ihre Agenda für die Märkte und den Alltag bedeuten könnte

Die Märkte versuchen abzuschätzen, wer von einer Regierung unter Takaichi profitieren und wer Nachteile haben könnte. Analysten zufolge könnten Aktien aus den Bereichen Konsumgüter und Verteidigung zulegen, wenn sie ein umfangreiches Konjunkturpaket auflegt und die Beschaffung für die Sicherheit beschleunigt. Exportorientierte Unternehmen könnten profitieren, falls der Yen erneut schwächer wird. Banken und Immobilienunternehmen könnten unter Druck geraten, wenn die Renditen wegen der Zentralbankpolitik gedeckelt bleiben und die Haushaltsdisziplin nachlässt.

Für Haushalte deutet ihr Programm auf gezielte Entlastungen bei den Lebenshaltungskosten hin. Sie brachte Steuererleichterungen für Babysitter und Anreize für Unternehmen ins Gespräch, betriebsinterne Kinderbetreuung anzubieten. Entscheidend werden die Importkosten sein. Ein schwächerer Yen verteuert Energie und Lebensmittel, während ein stärkerer Yen die Rechnungen senken, aber Exporteure belasten könnte. Klarheit über Umfang, Zeitpunkt und Finanzierung möglicher Konjunkturmaßnahmen wird bestimmen, wie sich die Politik im Alltag der Menschen niederschlägt.

Bei Einwanderung und Tourismus fordert sie eine strengere Durchsetzung der Regeln und schärfere Vorschriften. Während des Wahlkampfs um den Parteivorsitz verwies sie auf Berichte über ausländische Besucher, die sich in Nara danebenbenommen hätten. Später sagte sie, sie habe damit die Sorgen aufgreifen wollen, die viele Einwohner äußerten. Branchenverbände werden darauf achten, ob neue Beschränkungen die Besetzung von Stellen in Bereichen wie Altenpflege, Bau und Gastgewerbe erschweren, in denen weiterhin Arbeitskräfte fehlen.

Ihre Wachstumsagenda setzt auf Cybersicherheit und strategische Branchen. Sie will die heimischen Kapazitäten in der Halbleiterindustrie, im Schiffbau und in der Pharmaindustrie ausbauen. Diese Bereiche sind Teil des jüngsten, an die Beziehungen zu den USA geknüpften Investitionsplans über 550 Milliarden Dollar. Außerdem erwähnte sie die Fusionsforschung. Diese Prioritäten spiegeln das übergeordnete Ziel wider, die Anfälligkeit von Lieferketten zu verringern, die durch geopolitische Erschütterungen offengelegt wurde.

Wichtige Punkte

• Sanae Takaichi hat die Wahl zur LDP-Vorsitzenden gewonnen und könnte nach einer Abstimmung im Parlament Japans erste Premierministerin werden.
• Die LDP verfügt über 196 der 465 Sitze im Unterhaus. Für eine Mehrheit sind 233 Sitze nötig. Bei der für Mitte Oktober erwarteten Parlamentsabstimmung könnte eine Stichwahl erforderlich werden, falls niemand die Mehrheit erreicht.
• Komeito hat nach 26 Jahren die Regierungskoalition verlassen und einen Skandal um politische Finanzierungen als Grund genannt. Takaichi fehlt damit ein natürlicher Koalitionspartner.
• Die Wirtschaft hat oberste Priorität. Takaichi setzt auf eine an Abenomics angelehnte Mischung aus Staatsausgaben und niedrigen Zinsen, während die Haushalte unter Inflation und einem schwachen Yen leiden.
• Ihre sicherheitspolitische Agenda umfasst eine Änderung von Artikel 9, höhere Verteidigungsausgaben und eine härtere Cyberpolitik. Sie will die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und wichtigen Partnern stärken.
• Gesellschaftspolitisch bleibt sie konservativ. Sie lehnt getrennte Nachnamen für Ehepaare und die gleichgeschlechtliche Ehe ab, verspricht aber mehr Ministerinnen und Unterstützung für die Gesundheit von Frauen.
• Handel und Diplomatie werden sie früh auf die Probe stellen. Ein Abkommen mit Washington sieht Zölle von 15 Prozent auf japanische Exporte und eine japanische Investitionszusage von 550 Milliarden Dollar in den USA vor.
• Die Märkte sehen mögliche Gewinne für Konsumgüter- und Verteidigungsunternehmen. Finanz- und Immobilienbranchen drohen dagegen Risiken, falls eine expansive Haushaltspolitik den Yen schwächt.