Internet-Blackout der Taliban zerstört die Bildung afghanischer Mädchen

Ein plötzlicher Blackout, der die Internetverbindung kappt

An einem kürzlichen Abend starrte die 17-jährige Marjaneh um 19 Uhr in Afghanistan auf einen leeren Laptopbildschirm, auf dem eigentlich ihr Englischunterricht hätte stattfinden sollen. Das WLAN in ihrer Nachbarschaft war ohne Vorwarnung ausgefallen. Für eine Jugendliche, der der Schulbesuch verwehrt wird, war das Internet der letzte Faden, der sie mit dem Unterricht, ihren Mitschülerinnen und einer Zukunft verband, auf die sie noch immer hoffte.

Marjaneh, die aus Sicherheitsgründen um ein Pseudonym bat, sagte, die Entscheidung treffe sie härter als der Ausfall einer Unterrichtsstunde. Sie hatte geplant, sich um Stipendien zu bewerben und Ärztin zu werden. Dafür waren eine stabile Verbindung und anhaltende Hoffnung nötig. Sie beschrieb, wie ihr beides zu entgleiten schien.

Sie brachte ihren Verlust in einfachen Worten zum Ausdruck, bevor die Verbindung erneut abbrach.

Diese Onlinekurse waren meine einzige Hoffnung. Ich dachte, wenn sie die Schulen schon schließen, würden sie wenigstens nicht das Internet abschalten. Aber jetzt ist auch das weg.

Der Blackout begann am 15. September, als die Glasfaserverbindung zur Provinz Balkh gekappt wurde. In den Tagen danach wurde auch in anderen Regionen das Festnetz-Breitband abgeschaltet, darunter in Helmand, Kandahar, Uruzgan, Nimruz, Zabul, Baghlan, Takhar, Kundus, Badachschan, Herat und Parwan. Die Maßnahme, die Taliban-Führer Hibatullah Akhundzada als Schritt zur Verhinderung von Unmoral rechtfertigte, fiel mit dem vierten Jahrestag des Verbots zusammen, Mädchen weiterführende Schulen besuchen zu lassen. Offizielle Vertreter haben angedeutet, eine Ausweitung der Abschaltung zu erwägen, die auch mobile Daten über Telekommunikationsunternehmen umfassen könnte. Das schürt Befürchtungen vor einem landesweiten Blackout.

Die Behörden in mehreren nördlichen Provinzen, darunter Balkh, Kundus, Badachschan, Takhar und Baghlan, haben Glasfaserverbote bestätigt. Aus anderen Provinzen berichten Einwohner von schweren Störungen. Die Abschaltungen sind nicht überall gleich, und mobile Daten funktionieren vielerorts weiterhin. Doch für zahlreiche Familien hat die Veränderung den Onlineunterricht bereits beendet, den Geschäftsbetrieb gestört und wichtige soziale Kontakte unterbrochen.

Wie das Internet in Afghanistan funktioniert und warum Glasfaser wichtig ist

Das moderne Internet-Backbone Afghanistans entstand durch ein landesweites Glasfasernetz, dessen Aufbau 2007 mit rund 60 Millionen Dollar an Gebermitteln begann. Das Netz wuchs auf knapp 6.000 Meilen Kabel an und verband 26 Provinzen mit globalen Netzwerken. Im vergangenen Jahr hatten rund 26 Millionen Afghaninnen und Afghanen Zugang zu Telekommunikationsdiensten. Glasfaser bot die schnellsten und kostengünstigsten Verbindungen für Haushalte, Behörden, Banken und Unternehmen.

Wenn die Glasfaserverbindungen gekappt werden, sind Haushalte und Einrichtungen auf mobile Daten angewiesen. Für Live-Unterricht, Videoanrufe, Cloud-Dienste und Finanztransaktionen ist diese Verbindung langsam und teuer. Netzwerküberwachungsgruppen haben in betroffenen Provinzen starke Rückgänge des Datenverkehrs erfasst. Vertreter der lokalen Wirtschaft warnen, ein längerer Glasfaserausfall werde bereits angeschlagene öffentliche Dienste und den Privatsektor belasten. Der frühere afghanische Bildungsminister Sayed Ahmad Shah Sadaat hat die Folgen für den Alltag und die Verwaltung deutlich benannt.

Die Kappung des Glasfasernetzes schadet allen Lebensbereichen. Behörden, Banken und Medien haben keine tragfähige Alternative.

Bildungschancen einer Generation von Mädchen gekappt

Als Mädchen der Zugang zu Klassenzimmern und Universitäten verwehrt wurde, verlagerte sich das Lernen in Wohnzimmer und auf Handys. Tausende afghanische Mädchen nahmen an Onlineprogrammen teil, die Klassenzimmer, Bibliotheken und Lerngruppen ersetzten. Ein Onlineanbieter meldete, dass 17.000 afghanische Schülerinnen und Schüler in 15 Fächern von zu Hause aus am Unterricht teilnahmen. Die Abschaltung des Festnetz-Breitbands hat dieses gesamte Angebot gefährdet.

Maryam, 17, aus der Provinz Takhar, hatte Programmieren und Grafikdesign gelernt und sich auf den Test of English as a Foreign Language vorbereitet. Als die Glasfaserverbindung ausfiel, versuchte sie, per Handy weiterzumachen. Der Unterricht zerfiel in Störungen und Verzögerungen.

Ihre Erfahrung deckt sich mit den Berichten vieler Schülerinnen: Onlinekurse am Laptop brauchen stabile Verbindungen, und mobile Daten reichen dafür nicht aus.

Die Stimme des Lehrers brach ständig ab. Fürs Programmieren braucht man eine stabile Computerverbindung. Ohne sie bricht der ganze Unterricht zusammen.

Ihre Familie zahlte früher 1.100 Afghani im Monat für unbegrenztes WLAN. Datenpakete kosten etwa doppelt so viel und sind innerhalb weniger Tage aufgebraucht. In einem Land, in dem die meisten Haushalte mit weniger als 2.200 Afghani im Monat auskommen müssen, geht diese Rechnung nicht auf. In Baghlan sagte die 21-jährige Sonia, sie habe für 400 Afghani ein Datenpaket mit 5 GB gekauft, das zwei Wochen gereicht habe. Der Lohn ihres Bruders versorgt die ganze Familie. Ein festes Budget für Daten sei unmöglich, sagte sie.

Die Internetverbindung war auch für die seelische Verfassung wichtig. Für die 25-jährige Jurastudentin Roweida in Balkh waren die abendlichen Online-Treffen eine wichtige Stütze.

Es ging nicht nur um den Unterricht. Es hielt unsere Hoffnung am Leben. Jeden Abend trafen wir uns über Google Meet, und die Stimmen der anderen zu hören, gab uns Hoffnung. Als das Internet ausfiel, fühlte es sich an, als wäre uns das Dach auf den Kopf gefallen.

Vorschriften und gesellschaftliche Normen schränken den Zugang auf weitere Weise ein. In Provinzen wie Kandahar können Mädchen oft keine SIM-Karte ohne einen männlichen Verwandten kaufen. Für viele Schülerinnen gibt es daher keine Möglichkeit, auf mobile Daten auszuweichen. Andere fürchten, dass ihre Gerätenutzung in der Öffentlichkeit oder sogar zu Hause während Ausgangssperren kontrolliert wird. Das unterbricht den Unterricht und soziale Unterstützungsnetzwerke.

Mobile Daten sind ein fragiler Ersatz

In vielen Gegenden gibt es weiterhin mobiles Internet, doch es ist langsamer und teurer als Glasfaser. Videounterricht stockt, Uploads scheitern, und Lehrkräfte haben Mühe, den Unterricht zusammenhängend zu gestalten. Live-Programmierkurse, naturwissenschaftliche Labore und Sprachkurse, die Gespräche und Bildschirmfreigaben erfordern, lassen sich über instabile Mobilfunkverbindungen nicht sinnvoll abhalten. Datenpakete sind schnell aufgebraucht, und Familien überschreiten ihr Budget, um jede Woche wenigstens einige Unterrichtsstunden zu ermöglichen.

Jugendliche, die ihre Zeitpläne für TOEFL-Prüfungen, Programmier-Bootcamps und Stipendienbewerbungen geplant hatten, müssen nun mit unbestimmten Verzögerungen rechnen. Offline-Materialien und heruntergeladene Videos helfen in manchen Fächern, ersetzen aber weder Rückmeldungen und Gespräche noch Fristen, die Schülerinnen und Schüler zum Weiterlernen anhalten. Für viele Mädchen, die bereits ihre Klassenzimmer verloren haben, fühlt sich der Verlust des Onlineunterrichts an, als würden sie erneut ihre Zukunft verlieren.

Frauenarbeit und unabhängige Medien unter zusätzlichem Druck

Der Blackout trifft nicht nur den Unterricht, sondern auch die Lebensgrundlagen. Frauen, die kleine Unternehmen betreiben, etwa Schneidereien oder Stickereien, sind auf soziale Medien und Messenger-Apps angewiesen, um Kundschaft zu erreichen, Bestellungen anzunehmen und Zahlungen zu erhalten. In Kandahar berichten Frauengruppen, die lange bestickte Kleider und andere Handarbeiten verkaufen, sie müssten nun den ganzen Tag teure, kurz gültige Datenpakete aktivieren, um erreichbar zu bleiben. Was früher eine erschwingliche Monatsgebühr kostete, ist nun dreimal so teuer.

Eine Schneiderin im Norden Afghanistans, die Witwen und bedürftige Frauen beschäftigt, sagte, der Umsatz ihrer Werkstatt hänge von der Internetverbindung ab. Sie bat darum, mit ihrem Familiennamen Dawrani genannt zu werden. Ohne Glasfaser könne ihr Team die Bestellungen nicht mehr bewältigen.

Wenn ich nicht einmal mehr dieses kleine Stück Brot verdienen kann, werde ich gezwungen sein, das Land zu verlassen.

Auch der Informationsraum schrumpft. Afghanistan hatte einst eine lebendige Medienlandschaft mit Hunderten Medienunternehmen. Seit 2021 haben viele geschlossen oder ihren Sitz verlegt. Frauen kommen in Rundfunksendungen kaum noch zu Wort, und fast alle Inhalte müssen inzwischen von den Behörden genehmigt werden. Die Vereinten Nationen haben seit dem Machtwechsel Hunderte willkürliche Festnahmen und Inhaftierungen von Journalistinnen, Journalisten und Medienschaffenden dokumentiert.

Pressefreiheitsorganisationen warnen, dass die Abschaltung des Festnetz-Breitbands zusätzlich zu diesen Einschränkungen die journalistische Arbeit und die öffentliche Kontrolle schwer beeinträchtigt. Eine führende Organisation zur Beobachtung der Pressefreiheit bezeichnete die Entscheidung als massive Verschärfung der Zensur, die das Recht der Öffentlichkeit auf Information untergrabe und Journalistinnen und Journalisten ihre Arbeit erschwere.

Offizielle Begründung und wachsender Widerstand

Vertreter der Behörden in mehreren Provinzen haben erklärt, die Abschaltungen seien zum Schutz der Moral angeordnet worden. Haji Attaullah Zaid, Sprecher des Gouverneurs von Balkh, erläuterte diese Haltung und deutete an, die Regierung könnte eine eigene Alternative entwickeln.

Diese Maßnahme wurde ergriffen, um unmoralische Aktivitäten zu verhindern. Im Land soll eine alternative Lösung entwickelt werden, um den notwendigen Bedarf zu decken.

Kritiker in Afghanistan sagen, die Moral diene als Vorwand für Kontrolle. Der in Kabul ansässige Wissenschaftler Obaidullah Baheer sagte, die Politik entspreche früheren Einschränkungen, die Frauenrechte und den öffentlichen Raum Stück für Stück beschnitten hätten.

Das zeigt eine zutiefst antimoderne Seite der Taliban. Es scheint, als richtete sich ihr Kampf gegen die Moderne. Damit erfüllen sie das Bild, das jene von ihnen gezeichnet haben, die sie als drakonisch bezeichneten.

Auch Religionsgelehrte üben Kritik. Fazl al Hadi Wazin, Mitglied der Internationalen Union Muslimischer Gelehrter, sagte, schädliche Inhalte einzuschränken sei das eine, aber die Abschaltung des gesamten Internets lasse sich nicht religiös rechtfertigen.

Die Taliban können den Zugang zu schädlichen Inhalten einschränken, aber das Internet vollständig abzuschalten, ist nicht gerechtfertigt. Damit wird der Nation ein wichtiges Instrument für Fortschritt genommen.

Während lokale Medien ihre Arbeit einschränken, veröffentlichen Behördenvertreter und ihre Unterstützer weiterhin Beiträge auf globalen Plattformen, betreiben verifizierte Konten und erreichen ein großes Publikum. Ausländische Influencer wurden eingeladen, Reisen in Afghanistan zu präsentieren. Diese zweigleisige Strategie, so die Kritik, verbreite nach außen positive Botschaften, während sie die Stimmen der Afghaninnen und Afghanen, insbesondere der Frauen, im Land beschneide.

Internationale Reaktionen und Menschenrechtsbedenken

Die internationale Verurteilung hat zugenommen. Der Malala Fund bezeichnete die Anordnung, das Festnetz-Internet abzuschalten, als einen weiteren Angriff auf die Rechte der Afghaninnen und Afghanen, insbesondere der Frauen und Mädchen, denen bereits der Zugang zu weiterführenden Schulen, Universitäten und den meisten Arbeitsplätzen verwehrt wird. Die Organisation erklärte, Onlineunterricht sei eine der letzten Möglichkeiten gewesen, die Mädchen geblieben seien, denen der Zugang zu Klassenzimmern versperrt ist.

Die Abschaltung des Internets ist der jüngste Versuch der Taliban, afghanische Frauen und Mädchen im Rahmen ihres Systems der Geschlechterapartheid von der Welt abzuschneiden. Ohne verlässlichen Zugang können sie weder an Kursen teilnehmen noch sich mit Mitschülerinnen und Mitschülern oder Lehrkräften austauschen.

Vertreter in Washington erklärten, die Einschränkungen seien äußerst besorgniserregend und würden den einfachen Afghaninnen und Afghanen sowie der Wirtschaft schaden. Ein Sprecher warnte, die Blackouts würden das Land weiter isolieren, während Familien mit hoher Arbeitslosigkeit und Ernährungsunsicherheit zu kämpfen hätten.

Die Einschränkung des Zugangs zum Glasfaser-Internet wird sich negativ auf den Alltag und die wirtschaftliche Tätigkeit der Afghaninnen und Afghanen auswirken. Die Maßnahme droht die Isolation zu vertiefen und die Not zu verschärfen.

Afghanische Rechtswissenschaftler und Aktivistinnen und Aktivisten setzen sich ebenfalls für praktische Lösungen ein, darunter eine Notfall-Internetverbindung, die nicht vom lokalen Glasfasernetz abhängt. Ein afghanischer Rechtswissenschaftler, der Frauen online vernetzt und berät, beschrieb die Abschaltung mit deutlichen Worten.

In einem Land der Dunkelheit ist das Internet das einzige Licht, das uns hilft, zu überleben, ohne zu ersticken. Ohne es bleibt afghanischen Frauen kaum etwas.

Hilfsorganisationen und zivilgesellschaftliche Gruppen warnen, der Verlust des Festnetz-Internets beeinträchtige auch die Erbringung von Dienstleistungen, die Fallbetreuung und die Koordination. Die Telearbeit, die seit 2021 vielen Frauen den Lebensunterhalt sichert, lässt sich immer schwerer aufrechterhalten. Der Blackout trifft Familien in der Diaspora, die mit Angehörigen in Kontakt bleiben und sie unterstützen wollen, und blockiert den Informationsfluss, der zur Rechenschaft und für Hilfsmaßnahmen beiträgt.

Wenn als Nächstes die mobilen Daten abgeschaltet werden

Derzeit funktionieren mobile Daten in vielen Gegenden weiterhin. Vertreter der Behörden haben angedeutet, eine Ausweitung der Internetbeschränkungen auf Dienste von Telekommunikationsunternehmen zu erwägen. Sollte es dazu kommen, hätten Haushalte, Schulen und Unternehmen in großen Teilen des Landes keine praktikable Möglichkeit mehr, online zu gehen.

Ein solches Szenario würde den Onlinehandel, den Fernunterricht und digitale Zahlungen abwürgen und Bank- sowie Behördendienste zum Erliegen bringen, die auf Onlinesysteme angewiesen sind. Viele Familien sind auf Überweisungen und Onlinejobs angewiesen, um Lebensmittel und Miete zu bezahlen. Eine weitergehende Abschaltung würde diese Lebensadern durchtrennen. Je länger sie dauert, desto schwieriger wird es, Lernfortschritte, Familieneinkommen und öffentliche Dienste wiederherzustellen.

Welche Möglichkeiten Schülerinnen und Schülern sowie Lehrkräften bleiben

Einige Lehrkräfte und Freiwillige versuchen, die Lücke mit Offline-Inhalten zu überbrücken und Unterrichtsmaterial auf Speicherkarten oder USB-Sticks zu verteilen. Damit können Schülerinnen und Schüler weiter lesen und üben, doch interaktiven Unterricht, Rückmeldungen in Echtzeit oder Prüfungen mit Live-Verbindung können solche Materialien nicht ersetzen. Zudem kosten sie Geld, das sich die meisten Familien nicht leisten können.

Nach 2021 entstandene Netzwerke an der Basis brachten afghanische Mädchen über verschlüsselte Apps und sichere Zeitpläne mit Lehrkräften im Ausland zusammen. Koordinatorinnen und Koordinatoren berichten, seit dem Ausfall der Glasfaserverbindung den Kontakt zu vielen Schülerinnen verloren zu haben. Selbst dort, wo mobile Daten noch funktionieren, schmälern die Kosten die Teilnahme und drängen zuerst die ärmsten Mädchen aus dem Unterricht.

Bildungsorganisationen und Geldgeber prüfen verschiedene Möglichkeiten: Stipendien im Ausland, Nothilfen zur Deckung der Datenkosten und Partnerschaften für hochwertige Offline-Lernpakete in Kernfächern und Sprachkursen. Lokale Organisatoren bauen nach Möglichkeit Angebote zur psychischen Gesundheit, Lerngruppen unter Gleichaltrigen und sichere gemeinschaftliche Lernkreise aus. Jede Maßnahme muss die Sicherheit in den Mittelpunkt stellen, die Kosten für die ärmsten Haushalte senken und Lehrkräften ermöglichen, die Fortschritte zu verfolgen und die Schülerinnen und Schüler einzubinden.

In den kommenden Wochen wird sich zeigen, ob afghanische Mädchen ohne verlässliche Internetverbindungen weiterlernen können. Lehrkräfte können Lehrpläne an geringe Bandbreiten und Offline-Formate anpassen. Unterstützer können die Datenkosten für die bedürftigsten Familien übernehmen. Universitäten können flexible Fristen für afghanische Bewerberinnen und Bewerber einräumen, deren Zugang eingeschränkt wurde. Ohne konkrete Unterstützung wird eine Generation, die um das Recht auf Bildung gekämpft hat, weiter zurückfallen.

Wichtige Punkte

• Seit dem 15. September wurde das Festnetz-Breitband in mehreren Provinzen abgeschaltet. Verbote im Norden wurden bestätigt, aus anderen Regionen gibt es Berichte über weitere Störungen.
• Die Taliban-Führung begründet die Abschaltungen mit dem Schutz der Moral und hat angedeutet, als Nächstes könnten mobile Daten eingeschränkt werden.
• Das seit 2007 aufgebaute afghanische Glasfasernetz erstreckte sich über knapp 6.000 Meilen, verband 26 Provinzen und versorgte Banken, Behörden und Schulen.
• Der Blackout trifft die Onlinebildung von Mädchen besonders hart: Live-Unterricht fällt aus und der Austausch mit Mitschülerinnen in anderen Provinzen wird unterbrochen.
• Familien, die monatlich rund 1.100 Afghani für WLAN zahlten, stehen nun vor Datenkosten, die doppelt so hoch sein können und innerhalb weniger Tage aufgebraucht sind.
• Von Frauen geführte Unternehmen, die online Handarbeiten und Kleidung verkaufen, berichten von verdreifachten Verbindungskosten und ausbleibenden Bestellungen.
• Seit 2021 hat sich die Pressefreiheit weiter verschlechtert. Hunderte Festnahmen und Inhaftierungen von Medienschaffenden wurden dokumentiert, und ein Breitbandverbot schränkt die Berichterstattung zusätzlich ein.
• Internationale Stimmen, darunter der Malala Fund und das US-Außenministerium, haben die Wiederherstellung des Internetzugangs gefordert.
• Religionsgelehrte sagen, es gebe keine Grundlage für eine vollständige Abschaltung des Internets. Kritiker bezeichnen die Maßnahme als Instrument der Kontrolle.
• Werden auch mobile Daten abgeschaltet, droht Afghanistan eine nahezu vollständige digitale Isolation, die Bildung, Handel und wichtige Dienste zum Erliegen bringen würde.