Bangladesch muss sein säkulares Erbe bewahren

Warum Säkularismus in Bangladesch heute noch wichtig ist

Bangladesch erlebt einen erbitterten Streit um Identität, Macht und den Zweck des Staates. Der Aufschwung rechtsextremer Rhetorik stellt das Versprechen auf die Probe, das die Gründung des Landes 1971 beseelte: Damals entschieden sich die Bürger für eine Vision, die auf kulturellem Selbstbewusstsein, sprachlichen Rechten und gleicher Staatsbürgerschaft gründete. Heute ist dieser Konflikt nicht abstrakt. Er betrifft die Sicherheit von Minderheiten, das Vertrauen der Menschen in ihre Institutionen und die Fähigkeit einer vielfältigen Gesellschaft, ohne Angst eine gemeinsame Zukunft zu gestalten. Weltweit zeigen Gemeinschaften, dass ein Rückschlag kein unabwendbares Schicksal ist. Auch Bangladesch steht vor einer konkreten und unmittelbaren Entscheidung.

Säkularismus im Kontext Bangladeschs bedeutete nie Feindseligkeit gegenüber dem Glauben. Er bedeutet, dass der Staat allen Gemeinschaften gleiche Würde garantiert und keine Gruppe bevorzugt oder verfolgt. Dieser Grundsatz ermöglichte eine pluralistische Gesellschaft, in der unterschiedliche Traditionen gedeihen konnten. Viele Menschen in Bangladesch halten an diesem Bekenntnis fest, darunter Studierende, die in den vergangenen Jahren für Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht auf die Straße gegangen sind. Die Erzählung, eine ganze Generation neige der extremen Rechten zu, bildet nicht das ganze Bild ab. Junge Menschen sind von einer dysfunktionalen politischen Kultur und erheblichen Einschränkungen der politischen Bildung geprägt worden. Zugleich haben sie Risiken auf sich genommen, um eine inklusive Politik wiederherzustellen.

Es steht viel auf dem Spiel. Importierte radikale Ideologien und heimische Intoleranz können das Land in Richtung gesellschaftlicher Spaltung und wiederkehrender Gewalt treiben. Es gibt einen anderen Weg, der gleiche Staatsbürgerschaft über sektiererische Vergeltung stellt. Die globale Entwicklung ist nicht nur ein Aufstieg rechtsextremer Bewegungen. Auch der Mut der Zivilgesellschaft wächst. Eine jüngste Demonstration in Glasgow, bei der Einheimische und Zugewanderte gemeinsam gegen Hass auf die Straße gingen, erinnerte daran, dass Solidarität Einschüchterung überwinden kann. Bangladeschs eigenes säkulares Erbe kann dazu inspirieren, dasselbe im eigenen Land zu tun.

Der weltweite Aufschwung rechtsextremer Ideen und ein Gegenbeispiel aus Glasgow

Viele Demokratien ringen mit ausgrenzender Politik, die von Ängsten vor Migration, wirtschaftlichem Druck und Desinformation befeuert wird. In diesem Umfeld bilden Aktivisten, die den Pluralismus verteidigen, breite Bündnisse, die Arbeitnehmerrechte, den Schutz von Minderheiten und die Sicherheit von Flüchtlingen miteinander verbinden. Die Kundgebung in Glasgow brachte diesen Geist zum Ausdruck. Die Menschen schwenkten schottische Flaggen neben palästinensischen Bannern, standen gemeinsam hinter Botschaften wie „Schottland braucht Migranten“ und „Wir alle bluten rot“ und betonten, dass ihre Stadt allen offenstehen sollte. Es kam nicht zu einer Konfrontation. Die Kundgebung war ein Akt gelebter Demokratie, der den Raum für Provokationen verkleinerte.

Ein Momentaufnahme aus Schottland

An der Demonstration nahmen Studierende, Beschäftigte im Gesundheitswesen, Gewerkschaftsmitglieder und Familien teil. Die Organisatoren lenkten den Marsch von einer Konfrontation weg. Als eine kleine Gruppe zu stören versuchte, deeskalierte die Polizei die Lage. Der Vorfall wurde zu einer kleinen Lektion darin, wie sich extremistische Provokationen isolieren lassen. Niemand bestritt, dass es in der Gesellschaft Wut gibt. Die Menge entschied sich, sie in eine Forderung nach Würde zu lenken, statt sie als Vorwand zu nutzen, um Schutzbedürftige ins Visier zu nehmen. Diesen Ansatz kann Bangladesch auf seine Straßen und Hochschulen übertragen.

Wie Bangladeschs säkulares Versprechen verwässert wurde

Die Verfassung von 1972 stellte Nationalismus, Sozialismus, Demokratie und Säkularismus ins Zentrum der Republik. Spätere Änderungen trübten diese Klarheit. Während der Militärherrschaft eingefügte Bestimmungen ersetzten säkulare Formulierungen; 1988 wurde der Islam zur Staatsreligion erklärt. In den 2010er-Jahren stellten mehrere Urteile und Verfassungsänderungen den Säkularismus als Grundprinzip wieder her, während der Islam Staatsreligion blieb. Diese nebeneinanderstehenden Bestimmungen sorgen im Recht und im öffentlichen Leben für Verwirrung. Die Bürger hören zwei Botschaften zugleich, und Kritiker nutzen diese Unklarheit aus.

Internationale Menschenrechtsvertreter haben auf die Risiken hingewiesen. Ein Experte der Vereinten Nationen für Religions- und Weltanschauungsfreiheit warnte 2015, die widersprüchlichen Signale schwächten den Schutz von Minderheiten und untergrüben das Vertrauen in grundlegende Rechte. Dieselbe Überprüfung forderte politische Führungskräfte auf, Religion nicht länger als Mittel des Wettbewerbs einzusetzen und Gesetze wie Praxis an den Rechten auf Glaubens- und Meinungsfreiheit auszurichten. Der Punkt war einfach: Ein säkularer Staat verdrängt Religion nicht aus der Gesellschaft, sondern schützt die Freiheit jeder Gemeinschaft.

Nach dem Kriegsverbrechertribunal von 2013 verschärfte sich die Polarisierung; die Kluft zwischen säkularen Kräften und islamistischen Parteien wurde größer. Es folgte Gewalt gegen Blogger, Verleger und progressive Aktivisten. Linke Parteien, einst eine moralische Kraft im Unabhängigkeitskampf und in späteren Auseinandersetzungen, wurden durch interne Konflikte, Repression und organisatorische Orientierungslosigkeit geschwächt. Das Ergebnis ist ein engeres politisches Feld, in dem konservative und nationalistische Rhetorik schneller Gehör findet als inklusive Botschaften und demokratische Kontrollmechanismen zu schwach sind, um unvermeidliche Spannungen zu bewältigen.

Importierte Ideologien und transnationale Netzwerke

Bangladesch hat wiederholt einen Aufschwung importierter radikaler Ideen erlebt. Einige Gruppen orientieren sich an Vorbildern aus Pakistan und Afghanistan oder an Bewegungen mit Verbindungen zur Golfregion. Führende Vertreter religiöser Netzwerke aus Bangladesch haben Kabul besucht, um das neue dortige Regime in Augenschein zu nehmen. Diese Einflusskanäle verbreiten einen strengeren, von oben verordneten Ansatz für das öffentliche Leben, der sich nur schwer mit Bangladeschs synkretistischen Traditionen vereinbaren lässt. Gemeinschaften, die von Sufi-Praktiken und Jahrhunderten pluralistischen Austauschs geprägt sind, sehen sich durch eine engere Auslegung des Glaubens und eine ausgrenzende Politik unter Druck gesetzt.

Ideen verbreiten sich nicht von allein. Sie gelangen über soziale Medien, religiöse Seminare, Wohltätigkeitsnetzwerke, politische Spenden und Rückwirkungen aus der Diaspora in Umlauf. Das bedeutet nicht, dass sich alles durch ausländischen Einfluss erklären lässt. Unzufriedenheit im Inland, ungleiche Entwicklung und Wut über Korruption schaffen Raum für radikale Botschaften. Externe Netzwerke liefern dann ein Drehbuch und eine Reihe von Symbolen, die für Online-Publikum und Mobilisierung auf der Straße aufbereitet werden. So kann ein Kulturkampf entstehen, der importiert wirkt und im Widerspruch zum Stolz auf die bengalische Sprache und zum säkularen Versprechen von 1971 steht.

Warum das anders ist als in Indien

Indiens Mehrheitsnationalismus entwickelte sich über Jahrzehnte im Rahmen der eigenen historischen Debatten des Landes. Politiker passen ihre Sprache der regionalen Kultur an. Ein Premierminister, der im Wahlkampf in Bengalen Tagore würdigt, betreibt eine Politik, die lokale Bezugspunkte nutzt. In Bangladesch verfehlen Versuche, politische Strategien aus dem Ausland zu kopieren, oft die Besonderheiten der lokalen Gesellschaft. Diese Diskrepanz ist ein Grund dafür, dass viele Bürger die jüngsten Veränderungen als importiertes Projekt und nicht als nationale Debatte beschreiben.

Ein ähnlicher Gegensatz besteht zu China. Viele junge Menschen in Bangladesch bewundern Chinas wirtschaftliche Erfolge. Die chinesische Generation Z scheint jedoch nicht in gleichem Maße von transnationalen rechtsextremen Strömungen geprägt zu sein wie manche Online-Räume in Südasien. Ihre politischen Einstellungen werden von innerstaatlichen Erzählungen und einem kontrollierten Medienumfeld geprägt. Der Unterschied verdeutlicht, wie externe Ideologien in Südasien Fuß fassen können, wenn die Innenpolitik ein Vakuum hinterlässt und digitale Plattformen provokative Inhalte belohnen.

Jugend, Protest und das umkämpfte politische Zentrum

Studierende spielten eine zentrale Rolle bei den Massenprotesten, die im Juli 2024 ihren Höhepunkt erreichten. Ihre Forderungen zielten nicht darauf ab, eine einheitliche Identität durchzusetzen. Sie verlangten Rechenschaftspflicht, integre Institutionen und ein Land, in dem die Macht dem öffentlichen Wohl dient. Die anschließende politische Öffnung brachte neue Akteure hervor. Eine neue Partei, die aus studentischem Engagement hervorging, positionierte sich als zentristisch und forderte eine neue Verfassungsordnung. Damit sprach sie junge Wähler an, die einen unbelasteten Neuanfang wollen. Zugleich führte dieser Schritt die Partei zu taktischer Zusammenarbeit mit konservativen Gruppen, die das alte Machtgefüge ablehnen. Die Mischung aus reformistischer Rhetorik und Bündnissen mit radikalen Akteuren hat viele Bürger über die Richtung des Wandels im Unklaren gelassen.

Die Übergangsregierung steht unter Druck, rasch Wahlen abzuhalten, Parteiverbote zu lockern und eine instabile Wirtschaft zu stabilisieren. Mehrere Maßnahmen haben den Gegnern der alten Regierungspartei mehr Spielraum verschafft; einige Beschränkungen für islamistische Gruppierungen wurden aufgehoben oder gelockert. Diese Schritte werden damit verteidigt, alle Akteure wieder in einen rechtlichen Rahmen einzubinden. Kritiker befürchten, dass die überstürzte Reaktion auf den Druck der Straße Gruppen übermäßig viel Einfluss verschafft, die pluralistische Normen ablehnen. Wenn zentristische und progressive Kräfte sich nicht organisieren, kann die Wut der Jugend von jenen umgelenkt werden, die Reinheit statt Pluralismus versprechen.

Die Linke und das Vakuum in der Mitte

Bangladeschs Linke führte einst Kampagnen für Arbeiter, Studierende und die ländliche Bevölkerung an. Jahrzehntelange Repression, interne Spaltungen und ein angeschlagenes Image haben ihre Handlungsfähigkeit ausgehöhlt. Viele Wähler halten linke Parteien für elitär oder von der religiösen Gesellschaft abgekoppelt. Schwache Verbindungen zu Gewerkschaften und zivilgesellschaftlichen Gruppen sowie fehlende digitale Präsenz haben sie an den Rand gedrängt. Ist die Mitte schwach und die Linke zersplittert, neigt sich das politische Kräftefeld konservativen Populisten und einer auf einzelne Persönlichkeiten zugeschnittenen Herrschaft zu.

Wissenschaftler beschreiben ein Muster, bei dem Regierungen kurzfristige Ruhe gegen Zugeständnisse an radikale Gruppen eintauschen. Dieses Muster prägte das vergangene Jahrzehnt, als eine starke Exekutive mit konservativen Netzwerken Absprachen traf, um Unruhen einzudämmen. Der Ansatz brachte eine Zeit lang Stabilität, schränkte aber den Raum für Widerspruch und Debatten ein. Zudem legitimierte er Akteure, die später mehr forderten. Die Lehre ist ernüchternd: Wird die Mitte nicht wiederaufgebaut, verschärft sich die Polarisierung und Gruppen, die einer säkularen Staatsbürgerschaft feindlich gegenüberstehen, gewinnen an Einfluss.

Bedrängte Gemeinschaften und Prüfungen für den Rechtsstaat

Die jüngsten Unruhen haben die Angst unter religiösen Minderheiten und Sufi-Gemeinschaften verstärkt. In einem Fall löste die Festnahme einer hinduistischen spirituellen Persönlichkeit in Chittagong Zusammenstöße, öffentliche Forderungen nach einem Verbot einer religiösen Organisation und eine Welle gemeinschaftlichen Drucks aus. Der Oberste Gerichtshof wies einen Antrag auf ein Verbot dieser Gruppe ab und bekräftigte die Grundsätze des friedlichen Zusammenlebens der Religionen. Die Übergangsregierung erklärte, Religions- und Vereinigungsfreiheit blieben gewährleistet. Vertreter von Minderheiten forderten Klarheit und warnten, Vorschläge, den Säkularismus aus der Verfassung zu streichen, würden ihren Schutz einschränken.

Die Gewalt in Rajbari am 5. September zeigte, was auf dem Spiel steht. Ein Mob grub eine Leiche aus, verbrannte sie öffentlich und griff einen Schrein an. Polizeifahrzeuge wurden beschädigt, ein Anhänger des Verstorbenen wurde getötet. Am selben Tag wurde ein weiterer Schrein in einem anderen Bezirk angegriffen. Wenn Mobs bestimmen, was gebaut werden darf oder wer bestattet werden kann, bricht das Vertrauen in die Fähigkeit des Staates zusammen, seine Bürger zu schützen. Familien suchen dann Schutz bei privaten Netzwerken, was weitere Selbstjustiz begünstigt und den Kreislauf der Angst vertieft.

Vertreter der Regierung haben Behauptungen zurückgewiesen, das Land werde von Extremismus überrollt. In einer Stellungnahme zu einem international viel beachteten Bericht wies der Pressedienst des Chefberaters diese Darstellung als verzerrend zurück.

Der Bericht ist irreführend und einseitig.

Diese Sichtweise bringt die berechtigte Frustration über sensationsorientierte Berichterstattung zum Ausdruck. Sie entbindet jedoch nicht von der Verantwortung, Angriffe zu untersuchen, Täter strafrechtlich zu verfolgen und eine unparteiische Polizeiarbeit zu gewährleisten. Ein an den Menschenrechten orientiertes Verständnis von Säkularismus verlangt gleiche Sicherheit für alle Gemeinschaften und ein entschiedenes Vorgehen gegen Mobgewalt. Rhetorik kann die Gemüter für einen Nachrichtenzyklus beruhigen. Vertrauen können nur eine konsequente Rechtsordnung, zügige Gerechtigkeit und eine diskriminierungsfreie Politik wiederherstellen.

Was jetzt zum Schutz des säkularen Erbes beitragen könnte

Bangladesch fängt nicht bei null an. Schulen, Moscheen, Tempel, Gemeindezentren und Medien können zu Ankern des gesellschaftlichen Zusammenhalts werden. Der Moment in Glasgow bietet eine einfache Lehre: Menschen aus unterschiedlichen Lebensbereichen können sich gemeinsam für Fairness einsetzen, ohne ihre Identität aufzugeben. Dieser Geist lässt sich in fünf Bereichen in Politik und Praxis umsetzen.

Schulen und politische Bildung

Lehrpläne sollten so aktualisiert werden, dass sie altersgerecht Verfassungswerte, die Sprachbewegung und die pluralistischen Traditionen Bengalens vermitteln. Die Ausbildung von Lehrkräften zu politischem Urteilsvermögen und respektvoller Debatte sollte ausgebaut werden. Schüler- und Studierendengruppen, die gemeinsam über Glaubens- und Klassengrenzen hinweg Probleme lösen, sollten Unterstützung erhalten. Investitionen in den Geschichtsunterricht sollten Verschwörungserzählungen entgegenwirken und jene würdigen, die die inklusiven Ideale der Republik geprägt haben.

Recht, Polizei und Justiz

Es sollten klare Verfahren zur Verhinderung und Bekämpfung gemeinschaftsbezogener Gewalt eingeführt werden. Die Polizei sollte in Deeskalation geschult und bei Einsätzen in sensiblen Lagen zum Einsatz von Körperkameras verpflichtet werden. Für Fälle von Mobgewalt und Angriffe auf Gotteshäuser sollten beschleunigte Gerichtsverfahren eingerichtet werden. Die Ergebnisse der Strafverfolgung sollten veröffentlicht werden, damit Gemeinschaften sehen, dass in solchen Fällen das Recht entscheidet und nicht Druck.

Politik und Parteienfinanzierung

Die Transparenz bei Parteispenden und ausländischer Finanzierung sollte erhöht werden, um den Einfluss externer ideologischer Geldgeber zu verringern. Überparteiliche Vereinbarungen zum Schutz von Gotteshäusern und öffentlichen Räumen während Wahlkämpfen sollten gefördert werden. Parteien sollten ihre Positionen zu säkularer Staatsbürgerschaft und Minderheitenrechten veröffentlichen und in Fernsehdebatten daran gemessen werden.

Digitale Räume und ausländischer Einfluss

Programme zur digitalen Kompetenz sollten ausgeweitet werden, damit junge Menschen manipulierte Inhalte, sektiererische Provokationen und Hassrede erkennen können. Unabhängige Faktencheck-Partnerschaften sollten eingesetzt werden, um unauthentische Netzwerke kenntlich zu machen. Die Finanzaufsicht über Wohltätigkeitsorganisationen und Bildungsnetzwerke, die Geld für politische Zwecke weiterleiten, sollte gestärkt werden. Plattformen sollten Gegenrede fördern, die von angesehenen lokalen Persönlichkeiten getragen wird.

Kultur, Moscheen und Tempel

Kulturfestivals, Buchmessen und Dialogveranstaltungen sollten finanziert werden, die das gemeinsame Erbe Bengalens würdigen. Lokale Geistliche und Laienführer, die für eine inklusive Auslegung des Glaubens eintreten, sollten Unterstützung erhalten. Schreine und Tempel sollten durch gemeinschaftliche Wachsamkeitsprogramme geschützt werden, an denen junge Menschen, Frauen und Ältere beteiligt sind. Medienangebote sollten Projekte des interreligiösen Engagements und gemeinschaftliche Problemlösungen auf Nachbarschaftsebene porträtieren.

Säkularismus ist kein Atheismus. Er ist ein verfassungsrechtlicher Schutz für ein vielfältiges Land. Er gibt allen Menschen in Bangladesch einen Anteil am nationalen Leben, unabhängig von Glauben oder ethnischer Zugehörigkeit. Ihn heute zu bewahren bedeutet, importierten Dogmen entgegenzutreten, die Sündenbockpolitik zurückzuweisen und Institutionen aufzubauen, die alle Bürger fair behandeln.

Die wichtigsten Punkte

• Bangladeschs Verfassung enthält sowohl den Säkularismus als auch den Islam als Staatsreligion. Dieser Widerspruch sorgt für Unklarheit in Recht und Politik.
• Nach dem Kriegsverbrechertribunal von 2013 nahm die Polarisierung zu, während Gewalt gegen Blogger und Verleger den Raum für Widerspruch verkleinerte.
• Externe ideologische Strömungen aus Pakistan, Afghanistan und Teilen des Nahen Ostens haben Teile der religiösen Politik Bangladeschs beeinflusst.
• Indiens Mehrheitsnationalismus ist stärker im eigenen Land verwurzelt, während manche Akteure in Bangladesch versucht haben, Modelle aus dem Ausland zu übernehmen.
• Das Engagement von Studierenden trug 2024 zu einer demokratischen Öffnung bei. Neue zentristische Projekte drohen jedoch in Bündnisse mit konservativen Gruppen abzudriften, wenn die Mitte nicht wiederaufgebaut wird.
• Minderheiten stehen unter Druck, während Forderungen nach einer Verwässerung der säkularen Verfassungsbestimmungen laut werden. Gerichte und Übergangsregierung bekennen sich dagegen zum friedlichen Zusammenleben der Religionen.
• Angriffe durch Mobs, darunter die Ausgrabung einer Leiche und Angriffe auf Schreine, zeigen dringende Lücken bei Rechtsstaatlichkeit und Bürgerschutz.
• Vertreter der Regierung weisen Behauptungen zurück, Extremisten übernähmen die Kontrolle. Rechenschaftspflicht für Angriffe und eine unparteiische Polizeiarbeit bleiben dennoch unverzichtbar.
• Konkrete Maßnahmen können eine säkulare Staatsbürgerschaft stärken: politische Bildung, transparente Parteienfinanzierung, bessere Polizeiarbeit, digitale Kompetenz und Unterstützung für inklusive religiöse und kulturelle Führungspersönlichkeiten.
• Bangladeschs säkulares Erbe ist ein lebendiger Schatz. Es zu schützen ist eine tägliche Entscheidung, die sich in Recht, Bildung und zivilgesellschaftlichem Mut zeigt.