Bergbau auf Gag Island in Raja Ampat wird trotz wachsender Sorge um Schäden an den Korallenriffen wieder aufgenommen

Ein fragiles Meeresschutzgebiet am Scheideweg

Indonesien hat PT Gag Nikel, einer Tochtergesellschaft von PT Aneka Tambang (Antam), erlaubt, den Nickelabbau auf Gag Island in Raja Ampat am 3. September nach einer Aussetzung im Juni wieder aufzunehmen. Das geschah trotz eines Gesetzes von 2014, das den Bergbau auf kleinen Inseln einschränkt, und weit verbreiteter Sorge über Schäden an den Korallenriffen. Offizielle Stellen erklären, das Unternehmen habe bei der jährlichen PROPER-Bewertung des Umweltministeriums eine grüne Einstufung erhalten und halte sich an seine Genehmigungen. Die Entscheidung lässt einen hochbrisanten Konflikt wieder aufflammen: Hier trifft das globale Wettrennen um Rohstoffe für Elektrofahrzeuge auf den Schutz eines der artenreichsten Meeresökosysteme der Erde.

Die Hinweise auf Schäden haben sich verdichtet. Eine 2024 von Gag Nikel selbst in Auftrag gegebene Umfrage ergab, dass etwa zwei Drittel der befragten Anwohner und Beschäftigten glaubten, die Aktivitäten des Unternehmens hätten die Umwelt verschmutzt. 44 Prozent erklärten, der Bergbau schade der Gesundheit. Fischer berichteten, Sedimente zwängen sie weiter hinaus aufs Meer, um Fische zu finden. Zugleich litten die lokalen Ökosysteme unter den Erztransporten mit Lastkähnen. Umweltgruppen sagen, die grüne Einstufung spiegele die Situation vor Ort nicht wider. Mehr als 60.000 Menschen haben eine Greenpeace-Petition unterzeichnet, die ein Ende des Bergbaus in Raja Ampat fordert.

Der Raja-Ampat-Archipel in Südwestpapua hat einen außergewöhnlichen ökologischen Wert. Wissenschaftler bezeichnen ihn oft als Kronjuwel des Korallendreiecks. In seinen Gewässern leben rund drei Viertel aller Korallenarten der Welt und mehr als tausend Fischarten. Zum Regierungsbezirk gehören neun Meeresschutzgebiete auf einer Fläche von fast zwei Millionen Hektar. Die Inseln wurden 2023 zum Globalen Geopark der UNESCO erklärt. Für indigene papuanische Gemeinschaften sichern Riffe und Mangroven die Ernährung und Einkommen aus der handwerklichen Fischerei sowie dem wachsenden Tourismussektor. Der Tagebau auf den steilen, regenreichen Inseln birgt das Risiko, dass lockerer Boden in Lagunen und Kanäle gespült wird, wo er Korallen erstickt und das Wasser trübt.

Was hat sich seit der Aussetzung im Juni geändert?

Im Juni entlud sich die öffentliche Wut, nachdem sich Bilder von Waldrodungen, Sedimentfahnen und Erztransporten mit Lastkähnen rund um die Inseln unter dem Hashtag SaveRajaAmpat in den indonesischen sozialen Medien verbreitet hatten. Die Regierung setzte PT Gag Nikel für eine Überprüfung aus und entzog vier weiteren Nickelunternehmen in und um den Archipel die Genehmigungen. Offizielle Stellen erklärten, PT Gag Nikel werde überwacht, statt seine Lizenz zu verlieren, weil die Gruben außerhalb des als Geopark ausgewiesenen Gebiets lägen und das Unternehmen seit Langem bestehende Genehmigungen besitze. Am 3. September wurde die Aussetzung aufgehoben.

Umweltminister Hanif Faisol Nurofiq kündigte strengere Auflagen an. Das Unternehmen muss Absetzbecken verstärken, die schlammigen Abfluss auffangen, bevor er Bäche und Lagunen erreicht. Neue Becken müssen große Regenmengen aufnehmen können. Zudem muss das Unternehmen eine Luftmessstation zur Überwachung von Staub installieren. Die Ministerien werden die Einhaltung der Betriebsgrenzen und die Erosionskontrolle strenger überwachen. Der Minister sagte, bei Verstößen gegen diese Regeln würden Sanktionen folgen.

Er stellte die Auflagen als Schutzmaßnahme dar, nicht als Freibrief, wie bisher weiterzumachen.

Wir haben PT Gag Nikel verpflichtet, strenge Umweltauflagen einzuhalten, damit seine Aktivitäten Raja Ampat nicht schaden. Das Unternehmen muss Abflüsse verhindern, Emissionen kontrollieren und seinen Überwachungspflichten nachkommen. Bei Verstößen werden wir konsequent vorgehen.

Vertreter des Energieministeriums ergänzten, PT Gag Nikel verfüge über eine Förderquote und müsse detaillierte Arbeitspläne, Zusagen zur Rekultivierung und Umweltberichte vorlegen. Antam erklärte, das Unternehmen habe gerodete Flächen wiederbepflanzt und den Korallenschutz unterstützt. Das Nickel wird zum Industriepark Weda Bay transportiert, einem Zentrum von Verarbeitungsanlagen, die Edelstahl und Batteriematerialien liefern.

Was Umfragen unter Anwohnern und im Auftrag des Unternehmens zeigen

Die 2024 von PT Gag Nikel finanzierte Umfrage lässt Zweifel an der Behauptung aufkommen, die Auswirkungen vor Ort seien gering. Die Befragenden sprachen mit Inselbewohnern und Beschäftigten. Etwa zwei Drittel der Befragten sagten, der Bergbau habe die Umwelt verschmutzt. 44 Prozent berichteten von gesundheitlichen Problemen, die sie mit Staub und Erosion in Verbindung brachten. Die Menschen beklagten, dass sich ständig Staub auf Dächern und Böden ablagere, sie unter Husten und gereizten Augen litten und Bäche nach Regenfällen braun würden.

Fischerfamilien beschrieben eine Veränderung der Meereslandschaft. Nach heftigen Regenfällen seien Sedimentfahnen in Küstennähe zu sehen gewesen. In Buchten, in denen früher zahlreiche Rifffische lebten, seien die Netze leer geblieben. Kleine Boote müssten deshalb weiter aufs Meer hinausfahren, um Fang zu machen. Das treibe die Kosten in die Höhe, besonders wenn Treibstoff teuer sei. Mehrere Anwohner verwiesen auf abgeschürfte Riffplattformen, an denen Lastkähne und kleine Schlepper Nickelerz zu größeren Schiffen transportierten. Korallenstöcke zerbrächen durch den Propellerschub und Anker. Lärm vertreibe die Fische.

Aktivisten kritisieren, die Regierung habe die Wiederaufnahme des Bergbaus beschlossen, ohne transparente Daten zum Zustand der Riffe, zur Wasserqualität oder zur Sedimentbelastung vorzulegen. Es sei kein unabhängiges Team damit beauftragt worden, langfristige Ausgangswerte an festen Messstationen zu erfassen und die Ergebnisse so zu veröffentlichen, dass die Öffentlichkeit sie verfolgen könne. Eine glaubwürdige Überprüfung würde Unterwasseruntersuchungen, Trübungssensoren in Flüssen und Buchten sowie Satellitenanalysen von Bodenstörungen und Sedimentfahnen kombinieren.

Ist der Bergbau auf kleinen Inseln legal?

Indonesiens Küsten- und Kleininselgesetz von 2014 schränkt Rohstoffabbau auf kleinen Inseln ein und soll empfindliche Ökosysteme und Küstengemeinschaften schützen. Das Verfassungsgericht betonte im März 2024, kleine Inseln müssten besonders vor risikoreichen Industrien wie dem Bergbau geschützt werden. Die lokalen Regierungen in Raja Ampat haben nur begrenzte Befugnisse bei Genehmigungen, die von der Zentralregierung erteilt werden.

Offizielle Stellen betonen, PT Gag Nikel arbeite mit gültigen Genehmigungen und außerhalb der Grenzen des Geoparks. Kritiker halten dagegen, dass das Kleininselgesetz trotzdem gelten müsse. Der Entzug von vier Lizenzen in derselben Region zeige, dass es sich bei den Verstößen nicht um Einzelfälle gehandelt habe. Zivilgesellschaftliche Gruppen warnen, Gerichtsverfahren könnten aufgehobene Genehmigungen wiederherstellen, wenn die Überwachung unzureichend sei. Sie fordern weiterhin dauerhafte Sperrzonen im gesamten Archipel.

Wie die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und Edelstahl den Druck erhöht

Hintergrund ist die weltweit steigende Nachfrage nach Nickel. Indonesien fördert inzwischen mehr als die Hälfte des weltweit abgebauten Nickels. Das Land hat den Export von Roherz verboten und Investitionen in Verarbeitungsanlagen angezogen. Industrieparks wie Weda Bay in Nord-Maluku verwandeln Roherz in Nickel-Roheisen, Ferronickel und höherwertige Materialien, die in die Edelstahlproduktion und in einige Batterietypen für Elektrofahrzeuge fließen. Hüttenwerke nutzen häufig eigene Kohlekraftwerke, was die CO₂-Bilanz der Lieferkette verschlechtert.

Batteriehersteller verwenden unterschiedliche Zusammensetzungen. Viele beliebte Modelle setzen weiterhin auf nickelreiche Chemien wie NMC und NCMA, um die Reichweite zu erhöhen. Andere nutzen Lithium-Eisenphosphat-Zellen, die kein Nickel benötigen. Das meiste geförderte Nickel wird jedoch nach wie vor für Edelstahl verwendet. Der Umstieg auf Elektrofahrzeuge ist also nicht der einzige Faktor, der den Druck erhöht. Deshalb ist eine gute Regulierung in allen Anwendungsbereichen wichtig.

Der Korallenriffschützer Mark Erdmann arbeitet seit Jahren in der Region. Er bezeichnete Raja Ampat als weltweiten Maßstab für die biologische Vielfalt im Meer.

Raja Ampat ist das globale Epizentrum der biologischen Vielfalt im Meer.

Er und andere Naturschutzwissenschaftler beschreiben das Nickel-Dilemma als real, aber nur lösbar, wenn die Gesellschaft strikte Grenzen dafür akzeptiert, wo Bergbau stattfinden darf und wie er kontrolliert wird.

Risiken für Riffe, Fischerei und Küsten

Beim Tagebau auf Nickel werden Pflanzen entfernt und eisenreiche Böden freigelegt. Tropische Regengüsse spülen feine Sedimente durch Rinnen und Abflüsse in die Küstengewässer. Korallenpolypen ersticken unter dem Schlamm. Schwebstoffe blockieren das Sonnenlicht, das symbiotische Algen für die Photosynthese benötigen. Dadurch wächst die Koralle langsamer und ist weniger widerstandsfähig gegen Hitzestress.

Die regionale Überwachung durch zivilgesellschaftliche Gruppen zeigt eine rasche Ausweitung der Bergbauflächen. Auriga Nusantara zufolge wuchs die für Nickelgruben genutzte Fläche in Raja Ampat von 2020 bis 2024 um etwa 494 Hektar. Das ist mehr als in den vorangegangenen fünf Jahren. Global Witness stellte im selben Zeitraum auf mehreren Inseln einen Gesamtzuwachs von rund 500 Hektar fest. Waldverlust und instabile Hänge erhöhen zudem die Gefahr von Überschwemmungen und Erdrutschen. Solche Entwicklungen sind auch aus anderen Bergbauregionen bekannt.

Lastkähne und Schlepper erhöhen den Druck zusätzlich. Schiffe, die nahe an der Küste fahren, können flache Korallenbänke und Seegraswiesen beschädigen. Der Propellerschub wirbelt Sedimente auf. Wiederholtes Ankern zerstört Riffstrukturen, deren Entstehung Jahrzehnte dauerte. In schmalen Kanälen kann Wellenschlag die Mangrovensäume abtragen, die Küsten und Lebensräume für Jungfische schützen.

Tourismus und lokale Lebensgrundlagen stehen auf dem Spiel

Raja Ampat ist ein Traumziel für Taucher. 2023 stieg die Zahl der Besucher auf etwa 19.800, mehr als das Dreifache des Werts von 2022, als das Reisen wieder anlief. Klares Wasser, Mantarochen, Riffhaie und farbenprächtige Korallengärten tragen die Tourismuswirtschaft. Die Gemeinschaften sind außerdem auf Rifffische, Kraken und Muscheln für den täglichen Bedarf und den Verkauf auf Märkten angewiesen. Werden Riffe beschädigt oder trübt sich das Wasser ein, leiden sowohl der Tourismus als auch die Fischerei.

Ronisel Mambrasar, ein Jugendvertreter aus Raja Ampat, warnte bei einem Protest in Jakarta, an dem papuanische Studierende und Mitglieder der Gemeinschaft teilnahmen.

Der Nickelbergbau bedroht unser Meer, unsere Lebensgrundlagen und den Zusammenhalt unserer Gemeinschaft.

Er und andere junge Papuaner argumentieren, das Streben nach Rohstoffen dürfe das Recht auf sauberes Wasser, gesunde Riffe und menschenwürdige Arbeit nicht verdrängen.

Reaktionen von Industrie und Regierung

Antam, die Muttergesellschaft von PT Gag Nikel, hat eingeräumt, dass die Abläufe verbessert werden müssen. In Stellungnahmen hebt das Unternehmen die Wiederbepflanzung gerodeter Hänge, die Unterstützung des Korallenschutzes und die Einhaltung von Umweltgenehmigungen hervor. Offizielle Stellen sagen, die grüne Einstufung spiegele die Leistung im Rahmen von PROPER wider, einer jährlichen Bewertung des betrieblichen Umweltmanagements und der Gemeinschaftsprogramme von Unternehmen. Die Behörden versprechen eine genauere Kontrolle von Sedimentmaßnahmen, Emissionen und Rekultivierung.

Arie Rompas von Greenpeace Indonesien bezeichnete die Wiedereinsetzung der Genehmigung als Fehler und warf den Behörden vor, kurzfristige Einnahmen über den Umweltschutz und die Rechte der Gemeinschaften zu stellen.

Eine Bergbaugenehmigung in diesem Gebiet einzuräumen, stellt kurzfristige Gewinne über den Schutz der Natur und die Rechte der Menschen. Kein Nickel ist es wert, Raja Ampat zu zerstören.

Aktivisten fordern, die Genehmigung aufzuheben und alle Nickelprojekte in Sorong und Raja Ampat zu stoppen.

Energieminister Bahlil Lahadalia sagte, die Regierung habe zum Schutz der Umwelt vier weitere Lizenzen entzogen und die Überwachung der Pläne von PT Gag Nikel angeordnet, einschließlich der Umweltverträglichkeitsprüfung und der Zusagen zur Rekultivierung. Abgeordnete haben die Frage aufgeworfen, ob der Bergbau in einem Regierungsbezirk fortgesetzt werden sollte, dessen Fläche zu 97 Prozent unter Naturschutz steht und der als Aushängeschild des Ökotourismus vermarktet wird.

Wie eine unabhängige Überwachung aussehen könnte

Ein glaubwürdiger Überwachungsplan würde mit einer öffentlichen Bestandsaufnahme beginnen. Teams indonesischer Universitäten und lokale Forschende könnten die Korallenbedeckung und die Fischbiomasse an festen Standorten nahe der Mine sowie an Vergleichsriffen erfassen. Messstationen an Flüssen könnten während der Regen- und Trockenzeit Trübung, gelöste Metalle und Schwebstoffe aufzeichnen. Die Ergebnisse sollten nahezu in Echtzeit online veröffentlicht werden, damit Gemeinschaften und Investoren Veränderungen verfolgen können.

Auch Fernerkundung kann helfen. Satelliten erkennen neue Rodungen und Bodenbewegungen in Abständen von etwa einer Woche. Die Ortung von Schiffen kann Lastkähne erfassen, die sich in flache Riffgebiete verirren. In einem kommunalen Überwachungsprogramm könnten Anwohner darin geschult werden, Wasserproben zu nehmen, Riffstandorte zu fotografieren und Probleme zu melden. Unabhängige Prüfer könnten sie dabei unterstützen. Bei allen Überwachungsmaßnahmen müssen außerdem die freie, vorherige und informierte Zustimmung indigener Gemeinschaften respektiert und heilige Stätten geschützt werden.

Die Regierung hat bereits Absetzbecken und Luftüberwachung vorgeschrieben. Damit diese Maßnahmen wirken, brauchen die Behörden die Befugnis und die Mittel, die Arbeiten nach starken Sedimenteinträgen zu stoppen, Geldstrafen zu verhängen oder Transporte auszusetzen, wenn Grenzwerte überschritten werden. Außerdem müssen sie sicherstellen, dass bei der Rekultivierung der natürliche Geländeverlauf und die Vegetation des einheimischen Waldes wiederhergestellt werden und nicht schnell wachsende Monokulturen entstehen. Ein transparentes Beschwerdeverfahren ist unerlässlich.

Wichtige Punkte

• Indonesien hob eine im Juni verhängte Aussetzung auf und erlaubte PT Gag Nikel, den Nickelabbau auf Gag Island am 3. September wieder aufzunehmen.
• Offizielle Stellen verwiesen auf eine grüne Einstufung im Rahmen des PROPER-Programms des Umweltministeriums und versprachen eine strengere Überwachung.
• Eine 2024 vom Unternehmen finanzierte Umfrage ergab, dass etwa zwei Drittel der Befragten eine Umweltverschmutzung wahrnahmen und 44 Prozent von gesundheitlichen Schäden berichteten.
• Mehr als 60.000 Menschen haben eine Petition gegen den Bergbau in Raja Ampat unterzeichnet, einem Globalen Geopark der UNESCO mit außergewöhnlicher Korallenvielfalt.
• Die Regierung entzog in der Region vier weiteren Nickelunternehmen die Lizenzen, ließ PT Gag Nikel unter Aufsicht aber weiterarbeiten.
• Indonesiens Kleininselgesetz schränkt den Bergbau ein. Ein Gerichtsurteil von 2024 betonte den besonderen Schutz kleiner Inseln.
• Gruppen wie Auriga Nusantara und Global Witness berichteten seit 2020 von einer Ausweitung der Bergbauflächen auf rund 500 Hektar im gesamten Raja-Ampat-Archipel.
• Sedimenteinträge und der Erztransport mit Lastkähnen drohen Korallen zu ersticken, Fangmengen zu verringern und dem Tourismus zu schaden.
• Die Behörden ordneten verstärkte Absetzbecken und eine Luftmessstation an und drohten bei Verstößen mit Sanktionen.
• Aktivisten fordern unabhängige Überwachung, dauerhafte Sperrzonen und die Achtung indigener Rechte, bevor der Bergbau fortgesetzt wird.