Bhutan setzt auf solarbetriebene Pumpbewässerung, um Ernten angesichts veränderter Monsune zu sichern

Ein Wendepunkt für die Bewässerung in Bhutan

Bhutan stellt die Wasserversorgung seiner Landwirtschaft rasch auf den Prüfstand. Unberechenbare Monsunregen und versiegende Quellen setzen alten Bewässerungskanälen zu, die einst Reisfelder und Hausgärten versorgten. Eine vom International Development Research Centre finanzierte und vom International Centre for Integrated Mountain Development unterstützte neue Bestandsaufnahme skizziert einen Plan, solarbetriebene Pumpbewässerung als praktikable Alternative zu Dieselpumpen und veralteten Schwerkraftsystemen auszubauen. Pilotanlagen in Paro sind bereits in Betrieb, die Ausweitung auf Punakha läuft. Das signalisiert den Beginn eines umfassenderen Wandels bei der Bewässerung der Felder in Bhutan.

Der Bericht mit dem Titel „Landscape Assessment of Renewable Energy Powered Lift Irrigation Systems in Bhutan“ argumentiert, dass saubere Energie eine klimaresiliente Zukunft der Landwirtschaft sichern kann. Er enthält 38 Empfehlungen zu Politik, Finanzierung, technischen Standards, Gleichstellung der Geschlechter und sozialer Inklusion, Umweltschutz sowie langfristiger Wartung. Viel steht auf dem Spiel. Nur etwa ein Fünftel der landwirtschaftlich nutzbaren Fläche Bhutans wird bewässert. Das bremst die Erträge und den ganzjährigen Anbau. Da ein großer Teil der Bevölkerung in der Landwirtschaft arbeitet und viele Haushalte auf Einkünfte aus der Landwirtschaft angewiesen sind, wird eine zuverlässige Bewässerung zu einer zentralen nationalen Priorität.

Wie solarbetriebene Pumpbewässerung funktioniert und warum sie zu Bhutans Gelände passt

Bei der solarbetriebenen Pumpbewässerung liefern Photovoltaikmodule den Strom für Pumpen, die Wasser aus Flüssen, Bächen oder Speicherbecken auf terrassierte Felder befördern. In Tälern, die von steilen Hängen umgeben sind, liegen Wasserquellen oft unterhalb der landwirtschaftlichen Flächen. Schwerkraftkanäle erreichen diese Parzellen nur schwer, und Dieselpumpen verursachen Kraftstoffkosten und Emissionen. Solarenergie eröffnet einen anderen Weg. Landwirte können tagsüber Wasser pumpen, es in Tanks speichern und über Leitungen mit kontrolliertem Durchfluss auf die Felder verteilen.

Von Schwerkraftkanälen zu Pumpen

Traditionelle Bewässerungssysteme in Bhutan bestehen häufig aus offenen Kanälen, in denen Wasser durch Versickerung und Verdunstung verloren geht. Die Wartung ist arbeitsintensiv, und Schäden durch Unwetter können die Versorgung gerade in kritischen Phasen unterbrechen. Solarpumpen ersetzen diese Kanäle durch ein geschlossenes System oder ergänzen sie. Module wandeln Sonnenlicht in Strom um. Eine Steuerung regelt die Leistung. Tauch- oder Oberflächenpumpen befördern Wasser durch unterirdische oder oberirdische Leitungen in Speicher. Anschließend bewässern die Landwirte mit Schläuchen, Sprinklern oder Tropfleitungen. Die Wasserverluste sinken, der Arbeitsaufwand auf dem Hof nimmt ab, und auch höher gelegene Felder lassen sich versorgen.

Kosten und Wartung

Die Anfangsinvestition ist das größte Hindernis. Module, Pumpen, Steuerungen und Leitungen erfordern Kapital, das sich viele Kleinbauern nicht leisten können. Ist das System jedoch einmal installiert, sind die Betriebskosten niedrig. Es fallen keine Kraftstoffkosten an. Bei der Wartung geht es vor allem darum, die Module sauber zu halten, Kabel und Anschlüsse zu prüfen, verschlissene Teile planmäßig auszutauschen und die Pumpenleistung zu überwachen. Systeme lassen sich für kleine Parzellen oder ganze Gemeinden dimensionieren. Eine durchdachte Planung berücksichtigt Speicher, die bewölkte Tage und saisonale Schwankungen abfedern, sowie eine einfache Fernüberwachung, mit der sich Probleme früh erkennen lassen.

Was die neue Bestandsaufnahme vorschlägt

Die Bestandsaufnahme gibt eine klare Richtung vor: Solarbetriebene Bewässerung soll zuverlässig, finanzierbar und gerecht sein. Dafür brauche es verbindliche Vorschriften und Zertifizierungen, bessere Finanzierungsmodelle und einen Plan, der Frauen und benachteiligte Gruppen in allen Phasen einbezieht. Außerdem müssten Klimarisiken und Umweltschutz von Beginn an in jedes Projekt integriert werden und dürften nicht erst nachträglich berücksichtigt werden.

Im Bericht heißt es:

Der Bericht stellt fest, dass erneuerbare Energien für die Bewässerung kein Ziel für die Zukunft mehr sind, sondern eine Notwendigkeit der Gegenwart.

Die Qualität der Anlagen ist ein wiederkehrendes Thema. Der Bericht fordert nationale Standards für Planung, Installation und Leistung, damit Landwirte nicht mit Systemen zurückbleiben, die nach ein oder zwei Saisons ausfallen. Klare Vorgaben für Pumpen, Steuerungen, Verkabelung, Montage, Erdung, Leitungen und Speicher würden Installateuren helfen und Käufer schützen.

Standards und Planungsprotokolle

Einheitliche technische Protokolle würden inkompatible Komponenten vermeiden, die Sicherheit erhöhen und die Leistung stabilisieren. Sie sollten alles abdecken, von der Anordnung der Solarmodule und der Dimensionierung der Pumpen bis hin zum Überspannungsschutz und zur Druckprüfung. Installateure sollten Checklisten abarbeiten und die Leistung bei der Übergabe dokumentieren. Zertifizierungen für Produkte und Dienstleister würden Vertrauen schaffen und öffentliche Fördermittel wirksamer machen.

Standortwahl und Prüfung von Klimarisiken

Ein strukturierter Rahmen für die Standortprüfung und Machbarkeitsstudien ist ein zentraler Bestandteil des Plans. Der Bericht empfiehlt einheitliche Methoden, um die saisonale Wasserverfügbarkeit zu messen, Förderhöhen und Reibungsverluste in Leitungen zu beurteilen, geeignete Pumpentypen für Förderhöhe und Durchfluss auszuwählen und langfristige Kosten abzuschätzen. Bei der Prüfung von Klimarisiken geht es um die Gefährdung durch Überschwemmungen, Dürren, Erdrutsche und extreme Temperaturen. Die Planung sollte Verankerungen für den Hochwasserfall, eine sichere Leitungsführung und Widerstandsfähigkeit gegenüber Geröll und Sedimenten vorsehen.

Die Finanzierung des Wandels

Der Zugang zu Finanzierungen ist der größte Engpass. Dem Bericht zufolge reichen die derzeitigen Zuschüsse und Kreditlinien nicht aus, um die Systeme für viele Haushalte erschwinglich zu machen. Vorgeschlagen wird eine Reihe unterschiedlicher Modelle, die Risiken verteilen und die Anfangskosten senken und zugleich gemeinschaftliches Eigentum und eine bessere Wartung fördern.

• Leasing von Anlagen: Ein Dienstleister besitzt die Ausrüstung, die Landwirte zahlen eine monatliche Gebühr.
• Wasser als Dienstleistung: Landwirte zahlen nach gelieferter Wassermenge oder pro Saison.
• Gemeinschaftliches Eigentum: Gruppen legen ihre Mittel zusammen und betreiben ein gemeinsames System.
• Mietkaufverträge, bei denen die Gebühren im Laufe der Zeit in Eigentum übergehen.

Öffentliche und von Entwicklungsorganisationen bereitgestellte Mittel können mit privatem Kapital kombiniert werden, um Zinssätze zu senken und Laufzeiten zu verlängern. Zinsvergünstigte Finanzierungen können erste Projekte ermöglichen und die Kreditkosten für Gemeinden senken. Der Bericht empfiehlt außerdem gezielte Zuschüsse für abgelegene oder benachteiligte Gebiete sowie leistungsabhängige Anreize, die einen zuverlässigen Betrieb und nachweislich gelieferte Wassermengen honorieren, statt lediglich die Zahl der Installationen.

Globale Trends stützen diese Richtung. Der Markt für solare Bewässerung wächst, begünstigt durch Programme, die das Risiko für frühe Anwender senken. In Indien zeigt etwa das PM-KUSUM-Programm, wie Zuschüsse und Dienstleistungsmodelle die Einführung von Solarpumpen in der Landwirtschaft beschleunigen können. Marktanalysen deuten auf ein stetiges Wachstum hin, das vom Bedarf an effizienter Wassernutzung angetrieben wird; Tropf- und Sprinklerbewässerung lassen sich gut mit Solarpumpen kombinieren. Diese Beispiele sind keine Blaupause für Bhutan, zeigen aber praktikable Wege zum Ausbau, wenn Politik, Finanzierung und Dienstleistungsnetze ineinandergreifen.

Gleichstellung der Geschlechter und lokale Kompetenzen

Frauen stellen mehr als die Hälfte der Arbeitskräfte in Bhutans Landwirtschaft, sind aber in der Planung, Finanzierung und bei technischen Aufgaben im Bereich Bewässerung weiterhin unterrepräsentiert. Die Bestandsaufnahme fordert Maßnahmen für Gleichstellung und soziale Inklusion bei der Projektauswahl, Finanzierung, Ausbildung und Überwachung. Dazu gehören klare Kriterien, die Vorteile für Frauen und benachteiligte Gruppen in den Vordergrund stellen, bei Bedarf der Zugang zu Krediten und Landdokumenten sowie die Erfassung der Ergebnisse anhand messbarer Indikatoren.

Der Aufbau von Kompetenzen ist ein zentraler Bestandteil. Das von ICIMOD gemeinsam mit dem Department of Energy und der Bhutan Ecological Society umgesetzte und vom IDRC finanzierte Projekt „Women’s Empowerment through Renewable Energy Powered Lift Irrigation Systems in Bhutan“ bietet gezielte Schulungen für Technikerinnen und Anlagenbetreiberinnen an. Das eintägige Programm vermittelt praktische Kenntnisse zu Betrieb und Wartung, darunter vorbeugende Kontrollen und grundlegende Fehlerbehebung. Im August 2025 nahmen 33 Personen aus Behörden, Ausbildungseinrichtungen und Privatunternehmen an einem zweitägigen Planungskurs in Thimphu teil, der einen besonderen Schwerpunkt auf Ingenieurinnen legte. Die Sitzungen behandelten die Systemdimensionierung, die Auswahl von Komponenten und computergestützte Planung; anschließend wurde die Teilnahme zertifiziert.

Der Bericht schlägt landesweite Zertifizierungsprogramme für Installateure und Betreiber sowie Handbücher auf Dzongkha und in regionalen Dialekten vor, damit die Informationen zugänglich sind. Außerdem empfiehlt er Vorführungen vor Ort, digitale Wissensplattformen und Partnerschaften mit Berufsschulen und Universitäten. Ziel ist es, einen stetigen Nachwuchs an Fachkräften aufzubauen, die Systeme planen, errichten und über Jahrzehnte in Betrieb halten können.

Erste Ergebnisse auf Bhutans Feldern

Bhutans erste Projekte zur solaren Bewässerung geben einen Eindruck davon, was möglich ist. Ein Pilotprojekt in Paro hat gezeigt, dass Solarpumpen auch Felder erreichen können, die außerhalb der Reichweite traditioneller Kanäle liegen. Die Ausweitung auf Punakha baut auf den bisherigen Erfahrungen auf, etwa dazu, wie Speicher für die Bewässerung am späten Nachmittag genutzt und Module optimal auf den jahreszeitlichen Sonnenstand ausgerichtet werden können.

In Bali Chiwog im Distrikt Punakha befördert eine im April 2025 in Betrieb genommene Anlage Wasser aus dem Fluss Mochhu auf höher gelegene landwirtschaftliche Flächen. Die Landwirte vor Ort hatten mit versiegenden Wasserquellen und unbeständigem Wetter zu kämpfen, wodurch Parzellen unbewirtschaftet blieben und die Einkommen unsicher waren. Die Solaranlage sorgt für eine zuverlässigere Versorgung und unterstützt Pläne, über die verschiedenen Jahreszeiten hinweg verlässlicher anzubauen.

Ein weiteres Beispiel ist das Dorf Gangri. Eine Solarpumpanlage mit 16 kWp bewässert inzwischen rund 36 Acres und versorgt 117 Menschen. Die vom Department of Agriculture und ICIMOD umgesetzte Installation kombiniert ein Solarmodulfeld mit Pumpen und Leitungen, um Wasser dorthin zu bringen, wo die Schwerkraft allein nicht ausreichte. Landwirte berichten, dass sie leichter an Wasser kommen und weniger Zeit mit der Pflege langer Erdkanäle verbringen.

Governance, Umwelt- und Sozialschutz

Wasser ist eine gemeinsam genutzte Ressource. Schlecht geplante Bewässerungssysteme können lokale Ökosysteme belasten. Der Bericht empfiehlt konkrete Leitlinien für Umweltverträglichkeitsprüfungen bei Bewässerungsprojekten mit erneuerbaren Energien. Sie sollen Regeln festlegen, um eine Übernutzung und Erschöpfung von Grundwasserleitern zu verhindern, Eingriffe in Flussufer zu verringern und die Verdrängung von Wildtieren zu begrenzen. Die Planung sollte die Wasserqualität schützen und dort, wo es nötig ist, Fischpässe oder Schutzgitter an Wasserentnahmestellen berücksichtigen.

Die Anpassung an den Klimawandel ist unverzichtbar. Projekte sollten auf Hochwasserwellen, Dürreperioden, Windlasten auf den Modulen und Hitzeeinwirkungen auf die Elektronik ausgelegt sein. Ausreichende Speicherkapazitäten, robuste Verankerungen und eine sichere Führung von Leitungen und Kabeln verringern das Ausfallrisiko. Die Prinzipien des integrierten Wasserressourcenmanagements helfen, Projekte auf die Hydrologie des Einzugsgebiets und langfristige Klimaprognosen abzustimmen, damit einzelne Vorhaben in die regionalen Wasserbilanzen passen.

Auch soziale Schutzmaßnahmen sind wichtig. Die Einbindung der Gemeinden in die Planung, faire Regeln für die Wasserverteilung und Verfahren zur lokalen Konfliktlösung können Spannungen mindern, wenn sich die Nutzung von Land oder Wasser ändert. Klare Zuständigkeiten für Betrieb und Gebührenerhebung, gestützt auf eine transparente Buchführung, beugen Streitigkeiten vor und tragen dazu bei, die Systeme dauerhaft funktionsfähig zu halten.

Regionaler Austausch und politische Abstimmung

Bhutan lernt von Nachbarländern mit ähnlichem Gelände. Bei einem fachlichen Austausch in Nepal informierten sich Delegierte aus Bhutan über solarbetriebene gemeinschaftliche Wasserversorgungssysteme im mittleren Hügelland. Sie nahmen Erfahrungen zur Technologiewahl, Kostenaufteilung und Wartungsplanung mit, die sich auf die Bewässerung übertragen lassen. Die Delegierten betonten, wie wichtig ein substanzieller finanzieller Beitrag der Gemeinden ist, der häufig die Eigenverantwortung und Zuverlässigkeit stärkt.

Auch die nationale Politik setzt zunehmend auf Bewässerung. Bhutans 13. Fünfjahresplan räumt der Ernährungssicherheit und höheren landwirtschaftlichen Einkommen Priorität ein. Bewässerung und Wasserversorgung sind dabei zentrale Hebel. Ein im Rahmen von WERELIS eingerichteter Projektbeirat bringt hochrangige Beamte zusammen, um die Zusammenarbeit zwischen den Bereichen Energie, Landwirtschaft und Kommunalverwaltung zu koordinieren. Dieser sektorübergreifende Ansatz verringert Doppelarbeit und beschleunigt Entscheidungen zu Standards, Schulungen und Finanzierung.

Woran sich der Erfolg messen ließe

Der Ausbau solarbetriebener Pumpbewässerung lässt sich an konkreten Ergebnissen messen: zuverlässige Wasserversorgung der Felder zum richtigen Zeitpunkt; niedrigere Kosten je gepumptem Liter als bei Diesel; hohe Betriebsbereitschaft während der Hauptbewässerungszeiten; häufigere Anbauzyklen auf Flächen oberhalb von Bächen oder Flüssen; eine effizientere Wassernutzung, wenn Solarpumpen mit Tropf- oder Sprinklerbewässerung kombiniert werden; sowie größere Widerstandsfähigkeit, wenn Speicher Trockenperioden überbrücken.

Um diese Ergebnisse zu erreichen, braucht es Dienstleistungsstrukturen, die den Betrieb der Anlagen sichern. Ersatzteile müssen vor Ort verfügbar sein. Zertifizierte Techniker sollten Installationen und Garantieleistungen übernehmen. Lokale Betreiber brauchen einfache Checklisten, um Module zu reinigen, Anschlüsse zu prüfen und die Pumpenleistung zu überwachen. Daten zu Störungen und Reparaturen können bei der Planung von Schulungen und der Verbesserung von Produkten helfen. Universitäten und technische Institute können die Anlagen prüfen und Absolventen an Behörden, Privatunternehmen und gemeinschaftliche Betriebe vermitteln.

Transparenz hilft dabei. Die Veröffentlichung von Standards, Zertifizierungen von Installateuren und anonymisierten Leistungsdaten kann Vertrauen schaffen. Landwirte werden auf Solarpumpen setzen, wenn sie zuverlässig und vorhersehbar funktionieren, die Kosten fair sind und klar ist, an wen sie sich bei Problemen wenden können. Eine kleine Zahl hochwertiger Projekte kann richtungsweisend sein. Gemeinden können die Standorte besuchen, Speicher und Pumpen in Betrieb erleben und sich mit anderen über Betriebs- und Gebührenmodelle austauschen. Ein solcher praxisorientierter Wissensaustausch hat durch ICIMOD und seine Partner bereits begonnen und lässt sich über Feldtage und Online-Plattformen wie die ICIMOD-WERELIS-Bhutan-Seite unter diesem Link ausbauen.

Das Wichtigste in Kürze

• Eine neue Bestandsaufnahme skizziert 38 Schritte zum Ausbau solarbetriebener Pumpbewässerung in Bhutan.
• Pilotprojekte in Paro und die Ausweitung auf Punakha geben dem Vorhaben früh Auftrieb.
• Derzeit wird nur etwa 20 Prozent der landwirtschaftlich nutzbaren Fläche bewässert, was die Erträge begrenzt.
• Der Bericht fordert nationale Standards, Zertifizierungen und die Prüfung von Klimarisiken.
• Die Finanzierung ist das Haupthindernis; vorgeschlagen werden Leasing, Wasser als Dienstleistung und Mischfinanzierungen.
• Für die ersten Anwender werden gezielte Zuschüsse und leistungsabhängige Anreize empfohlen.
• Gleichstellung und soziale Inklusion sollen in Planung und Schulungen integriert werden.
• WERELIS-Schulungen fördern die technischen Kompetenzen von Frauen und bauen einen lokalen Fachkräftepool auf.
• Leitlinien zur Umweltverträglichkeitsprüfung und integriertes Wasserressourcenmanagement sind zentrale Bestandteile.
• Erste Projekte in Bali Chiwog und Gangri zeigen, dass gemeinschaftliche Anlagen umsetzbar sind.