Thailand wirft Kambodscha Kriegspropaganda angesichts der Spannungen an der Grenze vor

Ein Kampf um Deutungshoheit, während ein fragiler Waffenstillstand auf die Probe gestellt wird

Thailand hat seine öffentliche Diplomatie angesichts der jüngsten Grenzzusammenstöße mit Kambodscha verstärkt. Bangkok wirft Phnom Penh eine Desinformationskampagne vor, die einen fragilen Waffenstillstand gefährde und Friedensgespräche untergrabe. Das thailändische Außenministerium erklärte, die kambodschanische Regierung und staatsnahe Medien verbreiteten irreführende Behauptungen, um im In- und Ausland Sympathien zu gewinnen. Es bezeichnete dies als Kriegspropaganda. Kambodscha weist die Vorwürfe zurück und betont, sich an den Waffenstillstand zu halten. Beide Regierungen werfen einander weiterhin Verstöße entlang einer nicht demarkierten Grenze vor, um die es seit Jahrzehnten Streit gibt.

Die jüngste Eskalation folgte auf ein tödliches Scharmützel Ende Mai und schwere Kämpfe, die am 24. Juli ausbrachen. Dabei trafen kambodschanische Raketen Ziele in Thailand, woraufhin Thailand mit Luftangriffen reagierte, wie mehrere Medien berichteten. Ein am 28. Juli unter Vermittlung Malaysias und unter Beteiligung Chinas und der Vereinigten Staaten vereinbarter Waffenstillstand beendete die heftigsten Kämpfe. Er bleibt jedoch fragil: In Krisengebieten stehen die Truppen nahe beieinander, und beide Seiten werfen der jeweils anderen neue Verstöße vor. Die Zivilbevölkerung hat einen hohen Preis gezahlt. Berichten zufolge kamen während der fünf Kampftage mindestens 24 Zivilisten ums Leben; insgesamt sollen mindestens 43 Menschen getötet und Hunderttausende vertrieben worden sein.

Die diplomatischen Bemühungen gingen weiter, während die Spannungen vor Ort anhielten. Delegationen trafen sich in Kuala Lumpur, um den Waffenstillstand zu festigen und über das Grenzmanagement zu beraten. ASEAN-Beobachter und internationale Partner verfolgten die Entwicklungen. Doch gegenseitige Vorwürfe wegen Landminen, Drohnen und Provokationen über die Grenze hinweg haben einen erbitterten Informationskampf angeheizt, der einen dauerhaften Frieden erschwert.

Thailändischer Sprecher legt die Vorwürfe dar

Nikorndej Balankura, Generaldirektor der Informationsabteilung und Sprecher des thailändischen Außenministeriums, widersprach öffentlich der Darstellung Kambodschas. Er argumentierte, Phnom Penh sage zwar zu, den Waffenstillstand einzuhalten, doch die Handlungen vor Ort stünden dazu im Widerspruch. Zudem verwies er auf einen Bericht von Jane’s Defence Weekly, der nach thailändischer Darstellung Satellitenbilder eines kambodschanischen Militärstützpunkts zeigt, der Monate vor den Zusammenstößen errichtet worden sei. Bangkok wertet dies als Beleg für eine Eskalationsabsicht. Kambodscha hat diese Vorwürfe nicht anerkannt.

In einer offiziellen Erklärung sagte Nikorndej, Kambodschas Verhalten komme „Kriegspropaganda“ gleich. Es drohe, Gewalt anzustacheln und Bemühungen um eine friedliche Lösung zu behindern.

Was Thailand vor Ort vorwirft

Thailand führt vier Hauptvorwürfe an, die seiner Ansicht nach gegen den Waffenstillstand verstoßen und die Spannungen verschärfen. Kambodschanische Streitkräfte hätten entlang von Grenzabschnitten neue Antipersonenminen verlegt, Drohnen eingesetzt, um thailändische Truppen zu schikanieren, kambodschanische Zivilisten zu Protesten nahe der Grenze ermuntert und leistungsstarke improvisierte Sprengsätze auf thailändischem Gebiet platziert. Die Vorwürfe Thailands sind nicht vollständig unabhängig überprüft worden. Kambodschanische Behörden bestreiten, neue Minen verlegt oder Konfrontationen provoziert zu haben. Der Zugang für unabhängige Medien und humanitäre Helfer zu den sensibelsten Gebieten ist weiterhin eingeschränkt.

Landminen als Kern eines gefährlichen Streits

Die Vorwürfe zu Landminen haben sich zu einem der brisantesten Streitpunkte entwickelt. Thailändische Behörden erklären, in den vergangenen Wochen neu verlegte PMN-2-Minen auf thailändischem Boden gefunden zu haben; mehrere thailändische Soldaten hätten Gliedmaßen verloren. Kambodschanische Vertreter beteuern, es seien keine neuen Minen verlegt worden. Die jüngsten Opfer seien auf alte Bestände aus früheren Konfliktzeiten zurückzuführen. Beide Länder sind Vertragsparteien des Ottawa-Übereinkommens, das Antipersonenminen verbietet. Thailändische Vertreter haben angedeutet, Geber sollten ihre Unterstützung für Minenräumarbeiten in Kambodscha überdenken, falls neue Verlegungen bestätigt werden, und forderten Druck seitens anderer Vertragsstaaten. Die Region ist seit früheren Konflikten stark mit Minen belastet. Die erneuten Vorwürfe erschweren die grenzüberschreitende Räumung, die humanitäre Organisationen für eine sichere Rückkehr der Zivilbevölkerung als unerlässlich bezeichnen.

Drohnen, Grenzproteste und Vorwürfe zu Sprengsätzen

Thailändische Vertreter behaupten außerdem, kambodschanische Einheiten hätten Drohnen zur Aufklärung oder zur Verunsicherung thailändischer Stellungen eingesetzt. Kambodschanische Bürger hätten nahe sensiblen Grenzübergängen protestiert, was Bangkok als orchestrierten Druck auffasse. Thailand gibt zudem an, auf seiner Seite der Grenze improvisierte Sprengsätze entdeckt zu haben. Kambodscha weist den Vorwurf orchestrierter Unruhen zurück und sagt, die thailändischen Darstellungen verzerrten die örtlichen Beschwerden. Die Vorwürfe zeigen, wie moderne Mittel, von günstigen Drohnen bis zu sozialen Medien, kleinere Vorfälle verstärken und die öffentliche Wut auf beiden Seiten einer umstrittenen Grenze schüren können.

Desinformation und der Kampf um die Deutungshoheit

Während die Waffen nach dem 28. Juli weitgehend schwiegen, ging der erbitterte Kampf um die Deutung weiter. Analysten und Reporter dokumentierten irreführende oder falsche Inhalte, die online verbreitet wurden, darunter wiederverwendete Bilder aus weit entfernten Konflikten, die fälschlich als aktuelle Belege ausgegeben wurden. Eine Analyse der BBC beschrieb, wie kambodschanische soziale Medien und staatsnahe Medien Behauptungen verbreiteten, die sich später als falsch erwiesen. Dazu gehörte der angebliche Abschuss eines thailändischen Kampfjets, für den nicht zugehöriges Videomaterial verwendet wurde, sowie ein Vorwurf zum Einsatz von Giftgas, der mit einem Foto eines zivilen Löschflugzeugs bebildert war. Thailands oft nüchterne offizielle Mitteilungen konnten mit der Geschwindigkeit und Emotionalität sozialer Inhalte nur schwer konkurrieren. Thailändische Vertreter sagen, sie räumten glaubwürdigen, überprüfbaren Informationen Vorrang ein, auch wenn deren Verbreitung länger dauere.

Mehrere Experten sagen, Desinformation erschwere eine Deeskalation. In einem Interview mit The Diplomat argumentierte der Politikwissenschaftler Napon Jatusripitak, die Geschwindigkeit und das Ausmaß der Eskalation 2025 ließen sich nicht allein auf Auslöser an der Grenze zurückführen. Er betonte die Rolle innenpolitischer Entwicklungen, der Medien und nationalistischer Stimmungen in beiden Ländern, durch die lokale Vorfälle zu nationalen Bewährungsproben werden könnten.

Napon Jatusripitak sagte, die jüngsten Brennpunkte „allein erklären weder die Geschwindigkeit noch das Ausmaß der Eskalation“. Das innenpolitische Klima auf beiden Seiten habe den Aufbau von Vertrauen erheblich erschwert.

Kämpfe, Waffenstillstand und die Lage entlang der Grenze

Nach monatelangen angespannten Patrouillen und früheren Scharmützeln verschärften sich die Kampfhandlungen am 24. Juli. Kambodscha setzte Raketenartillerie gegen Gebiete in Thailand ein; Thailand reagierte mit Luft- und Artillerieangriffen. In Thailand gerieten zivile Gebiete unter Beschuss, während kambodschanisches Gebiet thailändischen Luftangriffen ausgesetzt war. Am 28. Juli wurde ein Waffenstillstand vermittelt, der fünf Tage schwerster Kämpfe beendete. Beide Seiten meldeten jedoch weiterhin vereinzelte Zwischenfälle und warfen einander neue Verstöße vor. Die Angaben zur Zahl der Todesopfer unterscheiden sich je nach Quelle. Berichten, die sich auf zivile Opfer konzentrieren, zufolge wurden während der fünf Kampftage mindestens 24 Zivilisten getötet. Eine umfassendere Bilanz nennt mindestens 43 Tote und mehr als 300.000 Vertriebene, wenn militärische Opfer und die längerfristige Vertreibung im Juli und Anfang August mitgerechnet werden.

Der thailändische Abgeordnete Wasawat Puangpornsri, der einen Grenzbezirk in Ubon Ratchathani vertritt, besuchte den Grenzübergang Chong Anma. Dort standen Truppen beider Länder nach seinen Angaben etwa 50 Meter voneinander entfernt. Er beschrieb die Lage als angespannt und unberechenbar für die Bewohner, die zurückkehren möchten.

„Es kann jederzeit wieder losgehen; die Lage ist nicht stabil“, sagte Wasawat Puangpornsri, ein Mitglied des thailändischen Parlaments, der das Gebiet besuchte.

Die Vertreibung war erheblich und veränderte sich im Laufe der Zeit. Humanitäre Lageberichte verzeichneten zunächst einen starken Anstieg der Binnenvertreibung in Kambodscha. Im August kehrten dann mit dem Fortschritt der Grenzgespräche viele Menschen zurück; Zehntausende lebten weiterhin in Lagern oder bei Verwandten. Thailändische Behörden erfassten Schäden an Wohnhäusern und berieten über Entschädigungen. Viele Evakuierte warteten auf Sicherheitsgarantien, bevor sie zurückkehrten. Beide Seiten stehen unter Druck, die Versorgung wiederherzustellen und belastete Gebiete zu räumen, insbesondere solche, in denen Minen und Blindgänger eine Gefahr darstellen.

Die menschlichen Folgen auf beiden Seiten der Grenze

Die von den Kämpfen betroffenen Bewohner berichten von Angst, Verlust und Ungewissheit. In der thailändischen Provinz Ubon Ratchathani sagte eine Frau namens Phian Somsri, sie habe gerade ihre Enten gefüttert, als Explosionen auf nahe gelegenen Feldern einschlugen. Sie floh in eine buddhistische Pagode, die als Notunterkunft dient, und trauerte um eine enge Freundin, die getötet wurde, als eine Rakete ihr Haus traf. Ihr Mann durfte wenige Tage später kurz nach ihrem Besitz sehen, doch ihre Tiere überlebten nicht. Sie sagte einem Reporter, sie bete für Frieden, damit die Familien nach Hause zurückkehren könnten.

Bomben fielen auf die Reisfelder“, sagte Phian Somsri, die mit Nachbarn in einer Notunterkunft lebt. „Das alles überwältigt mich sehr, und ich möchte einfach nur nach Hause.

Ein weiterer Bewohner, ein Krankenhaus-Hausmeister namens Netagit, kehrte zurück und fand sein Haus durch eine Rakete zerstört vor. Er versuchte, seinen Kindern die Nachrichten zu ersparen, sah dann aber Bilder, die sich auf Handys und in sozialen Medien verbreiteten und die Wahrheit nicht länger verbergen ließen. Seine Familie wurde vertrieben, und er weiß nicht, wie er neu anfangen soll.

Ich habe keine Ahnung, was ich als Nächstes tun soll“, sagte er, als er nahe den Trümmern stand. „Ich versuche nur, mich auf das vorzubereiten, was als Nächstes kommt.

Auf der anderen Seite der Grenze hat Kambodscha eine starke Bewegung von Menschen erlebt. Humanitären Berichten zufolge ging die Zahl der Binnenvertriebenen in Kambodscha im August mit der beschleunigten Rückkehr von mehr als 150.000 auf unter 40.000 zurück. Tausende lebten weiterhin in Unterkünften für Vertriebene oder bei Familien und Freunden. Kambodscha fordert die Freilassung der von Thailand gefangenen Soldaten. Mitte August seien noch 18 in Gewahrsam gewesen; sie müssten nach humanitärem Völkerrecht zurückgegeben werden. Hilfsorganisationen warnen, dass der Bedarf an psychologischer Unterstützung, die Gefahr durch Blindgänger sowie der Zugang zu sauberem Wasser und Gesundheitsdiensten weiterhin dringende Probleme darstellen.

Arbeitsmigranten und ein wirtschaftlicher Schock

Der Konflikt hat das Leben kambodschanischer Arbeitsmigranten in Thailand auf den Kopf gestellt. Sie sind eine wichtige Arbeitskraft in der Landwirtschaft, im Baugewerbe und in der verarbeitenden Industrie. Hunderttausende kehrten während des Höhepunkts der Krise zurück, nachdem Kambodschas Premierminister zur Rückkehr aufgerufen hatte und sich Gerüchte über rechtliche Strafen für jene verbreiteten, die blieben. Der Verlust von Arbeitsplätzen im Ausland bedroht die Einkommen von Familien in der Heimat. Rücküberweisungen aus Thailand sollen sich für kambodschanische Familien auf annähernd drei Milliarden Dollar jährlich belaufen. Vertreter in Phnom Penh sagen, im Inland würden Arbeitsplätze mit vergleichbarer Bezahlung bereitstehen. Viele Rückkehrer bezweifeln das jedoch.

„Ich wurde nervös, als immer mehr Menschen gingen, und wollte nicht als Letzter zurückbleiben“, sagte Kri Phart, ein Geflügelarbeiter, der nach Kambodscha zurückkehrte.

„Ich weiß nicht, wie ich meine Eltern jetzt unterstützen soll“, sagte Thouk Houy, der in einer Lederfabrik nahe Bangkok gearbeitet hatte.

Diplomatie, Recht und ein Weg zur Deeskalation

Malaysia half dabei, Grenzgespräche in Kuala Lumpur einzuberufen, um den am 28. Juli vereinbarten Waffenstillstand zu festigen. Vertreter Thailands und Kambodschas trafen sich mehrere Tage lang; an einer Ministertagung nahmen Beobachter aus Malaysia, China und den Vereinigten Staaten teil. Auch international wächst die Aufmerksamkeit. Kambodschas Premierminister erörterte den Waffenstillstand mit dem UN-Generalsekretär. Dieser begrüßte die Feuerpause und rief beide Länder auf, keine Gewalt anzuwenden, insbesondere nicht in der Nähe ziviler Gebiete, und auf bewährte Mechanismen wie die Gemeinsame Grenzkommission zurückzugreifen.

UN-Generalsekretär Antonio Guterres „begrüßt den Waffenstillstand zwischen kambodschanischen und thailändischen Streitkräften“ und forderte beide Regierungen auf, „bei der Lösung ungeklärter Grenzfragen auf den Einsatz militärischer Gewalt zu verzichten, insbesondere in von Zivilisten bewohnten Gebieten“.

Uneinigkeit über geeignete rechtliche Foren spaltet Bangkok und Phnom Penh. Kambodscha hat Schritte unternommen, Teile des Streits vor den Internationalen Gerichtshof zu bringen. Dabei beruft es sich auf umstrittene Gebiete und frühere Urteile wie das Urteil von 1962 zum Tempel Preah Vihear. Thailand lehnt ein Verfahren vor dem Internationalen Gerichtshof ab und setzt auf bilaterale Gespräche im Rahmen der Gemeinsamen Grenzkommission. Dabei spielt auch die sensible politische Erinnerung an den Fall von 1962 eine Rolle. Die Rolle der ASEAN bleibt wegen ihrer Tradition der Nichteinmischung begrenzt, obwohl Malaysia aktiver als Vermittler auftritt. Reuters berichtete zudem über eine Reihe scharfer politischer Drohungen, darunter thailändische Warnungen vor Grenzschließungen und Einschränkungen der Stromversorgung sowie kambodschanische Gegenmaßnahmen gegen Importe und Medien.

Was Satellitenbilder und Zäune über Absichten aussagen

Thailand hat nach eigenen Angaben Satellitenbelege veröffentlicht, über die Jane’s berichtete. Sie sollen einen kambodschanischen Militärstützpunkt zeigen, der Monate vor den Zusammenstößen im Juli errichtet wurde. Bangkok argumentiert, die Bilder deuteten auf eine geplante Eskalation hin. Analysten mahnen, dass Satellitenaufnahmen oft keinen ausreichenden Kontext bieten. Truppen aufzustellen oder Befestigungen zu errichten, könne ebenso gut der Verteidigung wie dem Angriff dienen; eine Bestätigung von außen sei unerlässlich. Eine Überprüfung durch neutrale Experten könnte klären, ob die Stationierungen auf Vorbereitungen für einen Angriff hindeuten oder eine Reaktion auf die örtliche Sicherheitslage sind.

Thailand hat zudem mit dem Bau eines neuen, 16 Kilometer langen Zauns in der Provinz Sa Kaeo zwischen Baan Nong Chan und Baan Nong Ya Kaew begonnen. Vertreter sagen, er solle die Sicherheit stärken und die Bewohner schützen, nachdem über Landnahme und Spannungen zwischen thailändischen Dorfbewohnern und kambodschanischen Siedlern in Gebieten berichtet worden war, die auf Flüchtlingsgemeinden aus den 1970er-Jahren zurückgehen.

Konteradmiral Surasant Kongsiri, Sprecher des thailändischen Ad-hoc-Zentrums zur Grenzlage, sagte, der Zaun solle „die Sicherheit stärken und die Bewohner schützen“. ASEAN-Militärbeobachter hätten zudem begonnen, die Orte zu besuchen, um ihre Einschätzungen vorzubereiten.

Zäune und Absperrungen können die lokale Kriminalität oder Streitigkeiten um Land eindämmen. Ohne klare rechtliche Verfahren zu Landrechten und einen transparenten grenzüberschreitenden Dialog können sie jedoch auch Fronten verhärten und Spannungen in den Gemeinden verschärfen. Die Anwesenheit von Beobachtern kann das Vertrauen stärken, aber nur, wenn beide Seiten ihre Ergebnisse für fair halten und die örtlichen Gemeinden in die konkrete Planung einbezogen werden.

Wie sich das Risiko jetzt verringern ließe

Experten argumentieren, dass für eine dauerhafte Beruhigung mehr als ein Waffenstillstand nötig ist. Das IISS beschreibt ein Geflecht historischer Ressentiments und identitätspolitischer Fragen, die sich bei innenpolitischen Veränderungen zuspitzen. Das entspricht Jatusripitaks Einschätzung, dass sich lokale Scharmützel durch politische Dynamiken, Konkurrenz zwischen Medien und nationalistische Mobilisierung zu einer umfassenderen Krise ausweiteten. Maßnahmen, die sich in anderen Grenzkonflikten bewährt haben, könnten auch hier helfen: gemeinsame Teams zur Minenräumung und Überprüfung, eine direkte Hotline zwischen den Kommandeuren vor Ort, gegenseitige Zusagen zum Schutz von Zivilisten in vereinbarten Sicherheitszonen, eine Überwachung durch die ASEAN oder eine andere neutrale Stelle sowie eine klar strukturierte Tagesordnung für die Gemeinsame Grenzkommission mit zeitlich abgestimmten Karten und Vermessungsarbeiten.

Obwohl am 28. Juli ein Waffenstillstand vereinbart wurde, ist er fragil“, sagte Jatusripitak. „Solange die politischen Faktoren, die zu den ursprünglichen Zusammenstößen geführt haben, fortbestehen, lässt sich eine Rückkehr zu den Kämpfen nicht ausschließen.

Eine Deeskalation hängt auch davon ab, Gefangene freizulassen oder über ihren Verbleib Auskunft zu geben, den Zugang für humanitäre Helfer aufrechtzuerhalten und eine unabhängige Überprüfung der Fakten zuzulassen. Beide Regierungen stehen innenpolitisch unter Druck, kurzfristig Stärke zu zeigen. Eine erneute Eskalation zu verhindern, erfordert praktische vertrauensbildende Maßnahmen, die den Gemeinden entlang der Grenze einen verlässlichen Weg zurück in Schulen, an Arbeitsplätze und zu normalem Reiseverkehr eröffnen, während die politischen Führungskräfte die bilateralen Gesprächskanäle offenhalten.

Die wichtigsten Punkte

• Thailand warf Kambodscha Kriegspropaganda vor, während ein fragiler Waffenstillstand gilt und weiterhin Vorwürfe wegen Verstößen erhoben werden.
• Bangkok führte vier mutmaßliche Handlungen Kambodschas an: neue Landminen, Schikanen mit Drohnen, Grenzproteste und Sprengsätze auf thailändischem Boden. Phnom Penh weist dies zurück.
• Bei den schweren Kämpfen vom 24. bis 28. Juli wurden mindestens 24 Zivilisten getötet. Eine umfassendere Bilanz nennt mindestens 43 Tote und mehr als 300.000 Vertriebene.
• Ein am 28. Juli mit Unterstützung Malaysias, Chinas und der Vereinigten Staaten vermittelter Waffenstillstand verringerte die Kämpfe, doch Spannungen und gegenseitige Vorwürfe halten an.
• Desinformation hat die Krise angeheizt. Belegte falsche Behauptungen und Bilder verbreiteten sich online, während offizielle Mitteilungen kaum Schritt halten konnten.
• Humanitäre Lageberichte verzeichnen im August zahlreiche Rückkehrer unter den Vertriebenen in Kambodscha; auf beiden Seiten sind jedoch noch Zehntausende vertrieben.
• Hunderttausende kambodschanische Arbeitsmigranten verließen Thailand. Das belastet die Familieneinkommen, die auf Rücküberweisungen angewiesen waren.
• Kambodscha will Teile des Streits vor den Internationalen Gerichtshof bringen. Thailand lehnt dessen Zuständigkeit ab und bevorzugt bilaterale Gespräche.
• Der UN-Generalsekretär begrüßte den Waffenstillstand und forderte beide Länder auf, keine Gewalt anzuwenden und bewährte Mechanismen wie die Gemeinsame Grenzkommission zu nutzen.
• Thailand verwies auf Satellitenbilder eines kambodschanischen Stützpunkts und genehmigte einen 16 Kilometer langen Zaun in der Provinz Sa Kaeo als Teil der Grenzsicherungsmaßnahmen.