Seoul stellt Südkoreas ersten vollständig fahrerlosen Shuttle vor: ein Schritt hin zu autonomer urbaner Mobilität

Seouls fahrerloser Shuttle startet: eine neue Ära für den Stadtverkehr

In einem wegweisenden Schritt für die südkoreanische Hauptstadt hat die Stadtverwaltung Seoul den Start des ersten vollständig fahrerlosen Shuttle-Dienstes des Landes angekündigt. Der reguläre Betrieb soll bereits Ende September beginnen. Die neuen Shuttles werden entlang des malerischen Cheonggyecheon im Zentrum Seouls verkehren und einen Einblick in die Zukunft des öffentlichen Nahverkehrs und der urbanen Mobilität geben.

Die Initiative ist nicht nur für Seoul, sondern für das ganze Land ein wichtiger Meilenstein, denn sie markiert den Übergang von experimentellen autonomen Fahrzeugen zu einem voll einsatzfähigen Angebot für Fahrgäste. Das Projekt soll den Tourismus ankurbeln, lokale Unternehmen beleben und als Testfeld für im Inland entwickelte selbstfahrende Technologie dienen.

Was macht den Cheonggyecheon-Shuttle so besonders?

Der Cheonggyecheon-Shuttle ist Südkoreas erstes wirklich fahrerloses Fahrzeug im öffentlichen Nahverkehr. Der elfsitzige Shuttle wurde vom südkoreanischen Start-up Autonomous AtoZ von Grund auf für den autonomen Betrieb entwickelt. Anders als frühere autonome Busse, die für Notfälle einen Fahrersitz behielten, hat dieser Shuttle weder Lenkrad noch Fahrersitz. Stattdessen wird ausschließlich zur Unterstützung der Fahrgäste und für Notfälle eine Sicherheitskraft mitfahren, die jedoch nicht in den Fahrbetrieb eingreift.

Der Shuttle verfügt über U-förmig angeordnete Rundum-Sitze, einen großen Bildschirm für Navigation und Routeninformationen sowie einen Rollstuhllift, um die Barrierefreiheit zu gewährleisten. Zwei Shuttles werden eine 4,8 Kilometer lange Rundstrecke vom Cheonggye Plaza nahe der Station Gwanghwamun bis Cheonggye 5-ga nahe dem Gwangjang-Markt bedienen. Sie verkehren wochentags von 10 bis 17 Uhr. An Wochenenden und Feiertagen, wenn der Bereich zur Fußgängerzone wird, ist der Betrieb ausgesetzt.

Während der anfänglichen Testphase sind die Fahrten kostenlos. Sobald der Dienst dauerhaft eingerichtet ist, sollen die Fahrpreise in das Nahverkehrskartensystem von Seoul integriert werden. Die Stadt startete im August Testfahrten; Sicherheitsexperten führten vor der Freigabe für die Öffentlichkeit umfassende Prüfungen durch.

Die Technologie hinter dem Shuttle

Der Shuttle nutzt ein System aus Kameras, Sensoren und fortschrittlicher Software, um sich durch den belebten Stadtverkehr zu bewegen. Anders als einige internationale Vergleichsmodelle, die teure Lidar-Systeme verwenden, setzt der Cheonggyecheon-Shuttle auf eine Kombination aus Kameras und Lasern. So sollen die Kosten überschaubar bleiben und sich die Technologie für künftige Anwendungen wie Lieferfahrzeuge anpassen lassen.

Jeong Seong-gyun, Leiter des Bereichs autonomes Fahren bei 42dot, dem Hyundai-Tochterunternehmen hinter früheren selbstfahrenden Bussen in Seoul, zufolge ist das Design bewusst menschenfreundlich gehalten. Große Fenster und eine spielzeugähnliche Optik sollen den Fahrgästen ein Gefühl der Sicherheit geben. Ziel ist es, autonome Technologie für die breite Öffentlichkeit zugänglich zu machen und Berührungsängste abzubauen.

Seouls umfassendere Pläne für autonomen Nahverkehr

Der Cheonggyecheon-Shuttle ist die jüngste von mehreren Initiativen der Stadtverwaltung Seoul im Bereich autonomer Fahrzeuge. In den vergangenen zwei Jahren hat Seoul selbstfahrende Busse auf ausgewählten Strecken erprobt, darunter Nachtverbindungen und Ortsbusse in Wohngebieten. Diese Maßnahmen sind Teil einer umfassenden Strategie, um dem Fahrermangel zu begegnen, die Barrierefreiheit zu verbessern und den öffentlichen Nahverkehr der Stadt zu modernisieren.

Anfang 2025 nahm Seoul im Bezirk Dongjak einen selbstfahrenden Shuttle-Dienst auf. Er fährt eine 1,62 Kilometer lange Rundstrecke zwischen der Soongsil-Universität und der Chung-Ang-Universität. Der Dienst verkehrt wochentags; in der anfänglichen Phase dürfen aus Sicherheitsgründen nur sitzende Fahrgäste mitfahren. Ähnliche autonome Shuttles sollen noch in diesem Jahr in den Bezirken Dongdaemun und Seodaemun starten. Eine weitere Ausweitung ist abhängig von der Leistung und dem Bedarf in den Stadtteilen geplant.

Seoul hat außerdem autonome Frühbusse eingeführt, die sich an Pendler richten, die vor Tagesanbruch mit der Arbeit beginnen, etwa Reinigungskräfte und Hausmeister. Die Buslinie 160 mit einer 25,7 Kilometer langen Rundstrecke war die erste, auf der ab 3.30 Uhr ein fahrerloser Dienst angeboten wurde, eine halbe Stunde vor dem regulären Busbetrieb. Damit begegnet die Stadt sowohl dem Mangel an Fahrern in den frühen Morgenstunden als auch den Bedürfnissen benachteiligter Bevölkerungsgruppen.

Nachtbusse und Taxis: Ausbau der autonomen Flotte

Seouls Pläne gehen über Shuttles und Ortsbusse hinaus. Die Stadt hat autonome Nachtbusse eingeführt, darunter die Linie A21, die um Mitternacht verkehrt und die Lücke schließen soll, die durch den Mangel an Fahrern für Nachtschichten entsteht. Fahrgäste müssen während der Fahrt sitzen bleiben und angeschnallt sein. Eine Sicherheitsfahrkraft ist an Bord und kann bei Bedarf die Kontrolle übernehmen. Die Technologie ist als Autonomiestufe 3 eingestuft. Das bedeutet, dass in bestimmten Situationen weiterhin ein Eingreifen durch einen Menschen erforderlich ist.

Im September soll Seoul außerdem im Stadtteil Gangnam den ersten autonomen Nachttaxi-Dienst Koreas starten. Fahrgäste können die selbstfahrenden Taxis über die App Kakao T bestellen. Zunächst sind die Fahrten kostenlos; 2025 soll auf kostenpflichtige Fahrten umgestellt werden. Die Stadt will ein nahtlos integriertes Netz autonomer Fahrzeuge schaffen, das rund um die Uhr für die Bevölkerung verfügbar ist.

Wie sicher sind Seouls selbstfahrende Shuttles?

Sicherheit hat bei der Einführung autonomer Fahrdienste in Seoul oberste Priorität. Jeder Shuttle verfügt über mehrere Sicherheitsebenen, darunter die Echtzeitüberwachung durch Sicherheitskräfte und die Möglichkeit, in Notfällen menschlich einzugreifen. Während der Testphase dürfen nur sitzende Fahrgäste mitfahren, und alle müssen angeschnallt sein.

Berichte von Testfahrten zeigen sowohl die Chancen als auch die Herausforderungen des autonomen Nahverkehrs. Ein Reporter der Korea JoongAng Daily beschrieb seine Fahrt in einem selbstfahrenden Ortsbus im Bezirk Dongjak: Das Fahrzeug nahm Kurven gleichmäßig und hielt eine konstante Geschwindigkeit, bremste jedoch oft abrupt und mechanisch, insbesondere wenn sich andere Fahrer unvorhersehbar verhielten. Die Sicherheitsfahrkraft griff bei Bedarf ein, insbesondere in Schulzonen oder bei starkem Verkehr.

Ein Fahrgast bemerkte: „Ich war beim Einsteigen etwas nervös. Dass der Fahrer dort saß, hat mich ein wenig beruhigt.“

Solche Rückmeldungen sind wertvoll, während die Stadt ihre Technologie und Betriebsabläufe weiterentwickelt. Ziel ist es, die menschliche Aufsicht schrittweise zurückzufahren, wenn das Vertrauen in das System wächst.

Einschätzungen von Experten und Reaktionen der Öffentlichkeit

Viele Fahrgäste sind zwar begeistert und neugierig auf die neue Technologie, doch Experten mahnen zur Vorsicht. Graham Currie, Professor für öffentlichen Verkehr an der Monash University in Melbourne, sagte der BBC:

Die Vorstellung, autonome Autos seien unsere Zukunft, ist reine Science-Fiction. Ganz offen gesagt ist das Unsinn. Auf der Straße gibt es Hunde, Kinder, Wetter und andere Fahrzeuge. Die Technologie hat noch nicht für all das eine Lösung gefunden, und vielleicht wird sie das auch nie.

Trotz dieser Skepsis bleiben die Verantwortlichen der Stadt Seoul optimistisch. Sie sehen autonome Shuttles als Lösung für den anhaltenden Fahrermangel und als Möglichkeit, den öffentlichen Nahverkehr effizienter und inklusiver zu gestalten. Die Gewerkschaft der Busfahrer der Stadt hat jedoch Bedenken hinsichtlich der Arbeitsplatzsicherheit und der Sicherheit geäußert und Umschulungs- und Unterstützungsprogramme für von der Automatisierung betroffene Beschäftigte gefordert.

Südkoreas nationale Strategie für autonome Mobilität

Seouls Bemühungen sind Teil einer umfassenderen nationalen Initiative, autonome Fahrzeugtechnologie zu entwickeln und kommerziell nutzbar zu machen. 2022 startete das Ministerium für Land, Infrastruktur und Verkehr selbstfahrende Busse auf Schnellbusstrecken (BRT) in Sejong, der Verwaltungshauptstadt. Diese Fahrzeuge der Autonomiestufen 2 und 3 verkehren mit Fahrer und Sicherheitskraft an Bord. Ziel ist es jedoch, bis 2025 Autonomiestufe 4 zu erreichen, bei der Fahrzeuge unter den meisten Bedingungen ohne menschliches Eingreifen fahren können.

Die Regierung hat bis 2027 Investitionen von mehr als einer Milliarde US-Dollar zugesagt, um die erforderliche Infrastruktur aufzubauen und den Einsatz autonomer Fahrzeuge zu beschleunigen. Unternehmen aus der Privatwirtschaft wie Hyundais Tochterunternehmen 42dot und Start-ups wie Autonomous AtoZ sind bei der Entwicklung der Technologie führend. Sie wollen ihre Lösungen auch in internationale Märkte exportieren, darunter Singapur und den Nahen Osten.

Innovationen der Privatwirtschaft und internationale Expansion

Über den öffentlichen Nahverkehr hinaus prüfen südkoreanische Unternehmen Einsatzmöglichkeiten autonomer Shuttles im Geschäftskundenbereich. 42dot betreibt beispielsweise selbstfahrende Shuttles im Samsung Mobility Museum in Yongin, die Beschäftigte effizient befördern und Besucher transportieren. Das Unternehmen will integrierte Lösungen anbieten, die autonomes Fahren, Flottenmanagement und digitale Plattformen umfassen.

Auch Autonomous AtoZ, der Entwickler des Cheonggyecheon-Shuttles, nimmt ausländische Märkte ins Visier. Der Einsatz in Seoul dient als Referenzprojekt für potenzielle Kunden in Regionen wie dem Nahen Osten, wo die Nachfrage nach Smart-City-Lösungen rasch wächst.

Herausforderungen auf dem Weg zum vollständig autonomen Fahren

Trotz der raschen Fortschritte bleiben einige Herausforderungen, bevor Seouls Straßen von vollständig autonomen Fahrzeugen befahren werden. Zu den technischen Hürden zählen die sichere Navigation in komplexen städtischen Umgebungen, der Umgang mit unberechenbarem Fahrverhalten anderer Verkehrsteilnehmer und die Bewältigung widriger Wetterbedingungen. Auch die rechtlichen Rahmenbedingungen müssen weiterentwickelt werden, um Fragen der Haftung, Versicherung und des Datenschutzes zu klären.

Auch die Akzeptanz in der Öffentlichkeit ist entscheidend. Viele Fahrgäste möchten die neue Technologie ausprobieren, andere sind jedoch weiterhin skeptisch, insbesondere was Sicherheit und Zuverlässigkeit angeht. Die Stadt begegnet diesen Bedenken mit transparenter Kommunikation, strengen Sicherheitstests und einem schrittweisen Ausbau der Dienste.

Auswirkungen auf das städtische Leben und die Wirtschaft

Die Einführung fahrerloser Shuttles dürfte weitreichende Folgen für Seouls Stadtbild haben. Durch die geringere Abhängigkeit von menschlichen Fahrern kann die Stadt dem Arbeitskräftemangel begegnen und möglicherweise die Betriebskosten senken. Autonome Fahrzeuge können zudem die Barrierefreiheit für Menschen mit Behinderungen und für Bewohner unterversorgter Gebiete verbessern.

Wirtschaftlich dürfte das Projekt Touristen anziehen und Unternehmen entlang der Strecke am Cheonggyecheon beleben. Die Integration fortschrittlicher Technologie in den Alltag stärkt Seouls Ruf als globale Smart City und Innovationszentrum.

Zusammenfassung

• Seoul startet Ende September Südkoreas ersten vollständig fahrerlosen Shuttle-Dienst entlang des Cheonggyecheon. Zum Einsatz kommt im Inland entwickelte Technologie.
• Die Shuttles haben weder Fahrersitz noch Lenkrad und werden während des anfänglichen Betriebs von einer Sicherheitskraft überwacht.
• Das Projekt ist Teil einer umfassenderen Initiative, autonome Fahrzeuge in Seouls Nahverkehr einzubinden. Dazu gehören Nachtbusse, Ortsbusse und künftig auch Nachttaxis.
• Sicherheit hat oberste Priorität. Mehrere Aufsichtsebenen und ein schrittweiser Ausbau auf Grundlage öffentlicher Rückmeldungen und der technischen Leistung sollen sie gewährleisten.
• Südkorea will mit erheblichen staatlichen Investitionen und Innovationen aus der Privatwirtschaft bis 2025 Autonomiestufe 4 erreichen.
• Technische und regulatorische Herausforderungen sowie Fragen der öffentlichen Akzeptanz bleiben bestehen. Die Initiative positioniert Seoul jedoch als Vorreiter der intelligenten urbanen Mobilität.