Der Hongkonger Trinkwasserskandal: Mängel bei der Auftragsvergabe, Misstrauen in der Bevölkerung und Forderungen nach Reformen

Inhalt

1. Der Hongkonger Trinkwasserskandal: Wie ein Debakel bei der Auftragsvergabe das Vertrauen der Bevölkerung erschütterte
2. Wie nahm der Skandal seinen Lauf?
3. Sofortige Reaktion der Regierung
4. Wie konnte es dazu kommen? Mängel bei der Auftragsvergabe und Versagen der Aufsicht
5. Offizielle Entschuldigungen und Forderungen nach Reformen
6. Misstrauen gegenüber Produkten vom Festland: ein tiefer liegendes Problem
7. Reaktion des Marktes: Lokale Marken nutzen die Gelegenheit
8. Weiterreichende Folgen: Rechenschaftspflicht, öffentliche Gelder und grundlegende Reformen
9. Transparenz und Vertrauen der Öffentlichkeit
10. Wie geht es weiter? Ermittlungen und politische Änderungen
11. Zusammenfassung

Der Hongkonger Trinkwasserskandal: Wie ein Debakel bei der Auftragsvergabe das Vertrauen der Bevölkerung erschütterte

Im Sommer 2025 brach in Hongkong ein Skandal um einen Regierungsauftrag zur Lieferung von Flaschenwasser an öffentliche Einrichtungen aus. Was als Sparmaßnahme begann, entwickelte sich rasch zu einer Vertrauenskrise: Mängel im Beschaffungssystem der Stadt kamen ans Licht, das Misstrauen gegenüber Produkten vom chinesischen Festland flammte erneut auf und es wurden dringende Reformen gefordert. Die Kontroverse führte nicht nur zu Festnahmen und Vertragskündigungen, sondern zwang die Regierung auch, sich mit grundlegenderen Fragen der Transparenz, Rechenschaftspflicht und Gewährleistung der öffentlichen Gesundheit auseinanderzusetzen.

Wie nahm der Skandal seinen Lauf?

Im Mittelpunkt der Kontroverse steht ein Auftrag im Wert von 52,9 Millionen HK$ (6,8 Millionen US-Dollar), der an Xin Ding Xin Trade (XDX), ein in Hongkong ansässiges Unternehmen, vergeben wurde. Das Unternehmen sollte Regierungsbüros auf Hong Kong Island und den vorgelagerten Inseln mit Flaschenwasser beliefern. Erstmals hatte die Regierung für solche Aufträge Lieferanten vom chinesischen Festland ausgewählt und erwartete, bei drei Verträgen jährlich insgesamt mehr als 16 Millionen HK$ einzusparen. XDX sollte Wasser der großen Festlandmarke Robust (Guangdong) Drinking Water liefern.

„Besonders bedenklich ist der Preis des Vertrags mit Xin Ding Xin Trade: Mit mehr als 28 HK$ pro Flasche war er deutlich höher als bei anderen erfolgreichen Angeboten für Regierungsbüros in Kowloon und den New Territories, wo Flaschenwasser jeweils 23,80 HK$ und 26 HK$ pro Flasche kostete“, berichtete @langley127.bsky.social auf Bluesky.

Doch kurz nach der Auftragsvergabe äußerten Medien und Beamte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und Herkunft des Wassers. Einige Beschäftigte der Regierung brachten aus Misstrauen gegenüber Produkten vom Festland und wegen früherer Sicherheitsverstöße von Robust und anderen Anbietern ihr eigenes Wasser zur Arbeit mit. Die Lage spitzte sich zu, als bekannt wurde, dass XDX das Wasser entgegen den eigenen Angaben nicht von Robust, sondern von einem anderen Lieferanten in Dongguan bezogen und mit gefälschten Unterlagen den Zuschlag erhalten hatte. Dies bedeutete einen Vertragsbruch und möglicherweise Betrug. Die Behörden kündigten daraufhin alle Verträge mit XDX und verbundenen Unternehmen, darunter Vereinbarungen über die Lieferung von Chemikalien und Datenerfassungsleistungen im Wert von mehreren Millionen. Das Ehepaar hinter XDX, Lui Tsz-chung und Chan Pik-lam, wurde wegen des Verdachts auf Betrug und falsche Angaben festgenommen. Die Polizei brachte beide mit einem separaten Betrugsfall aus dem Jahr 2022 in Verbindung; die Ermittlungen dauern an.

Sofortige Reaktion der Regierung

Nach Bekanntwerden der Vorwürfe bemühten sich das Government Logistics Department (GLD) und andere Behörden, die verdächtigen Wasserlieferungen zu ersetzen. AS Watson, eine bekannte lokale Marke, wurde vorübergehend mit der Belieferung der betroffenen Büros beauftragt. Die Regierung kündigte außerdem an, eine Kaution von 1 Million HK$ von XDX einzubehalten, um Verluste auszugleichen, und sich weitere rechtliche Schritte vorzubehalten. Christopher Hui, Minister für Finanzdienstleistungen und den Schatz, räumte Verfahrensmängel ein und setzte eine Arbeitsgruppe ein, die die Beschaffungsprozesse überprüfen soll. Die Prüfungskommission wurde gebeten, die Ausschreibung unter die Lupe zu nehmen; zudem wurde eine umfassende Überprüfung unter Beteiligung mehrerer Behörden und des Justizministeriums eingeleitet. Die Arbeitsgruppe soll innerhalb von drei Monaten erste Empfehlungen vorlegen.

Wie konnte es dazu kommen? Mängel bei der Auftragsvergabe und Versagen der Aufsicht

Der Skandal hat erhebliche Schwächen im öffentlichen Beschaffungssystem Hongkongs offengelegt. Abgeordnete, Beamte und die Öffentlichkeit fragen, wie ein Unternehmen mit falschen Angaben einen großen Regierungsauftrag gewinnen konnte und warum die Prüfung die Täuschung nicht aufdeckte. Besonders kritisch wird betrachtet, dass sich das GLD auf die von den Bietern eingereichten Unterlagen verließ, ohne diese gründlich zu überprüfen. Aus den 229 Seiten umfassenden Ausschreibungsunterlagen, die die Regierung zur Stärkung der Transparenz veröffentlichte, geht hervor, dass bei der Bewertung unter anderem Probenqualität, Lieferung, Zertifizierungen und Produktionskapazität berücksichtigt wurden. Häufig setzte sich jedoch das Prinzip des niedrigsten Angebots durch; zudem stützte sich das System stark auf Eigenerklärungen zu beruflichem Fehlverhalten oder früheren Verurteilungen. XDX konnte gefälschte oder irreführende Unterlagen einreichen, die erst nach der Auftragsvergabe und der Lieferung des Wassers auffielen.

Offizielle Entschuldigungen und Forderungen nach Reformen

Carlson Chan, Leiter des Government Logistics Department, entschuldigte sich öffentlich für die Versäumnisse seiner Behörde und räumte ein, dass betrügerische Elemente unentdeckt geblieben waren. Er versprach eine gründliche Überprüfung der Systeme und Schulungen für die Mitarbeiter, um künftige Betrugsfälle zu verhindern. Dabei betonte er, wie wichtig größere Wachsamkeit und ein besseres Vertragsmanagement seien.

„Bei den Verfahren gab es Mängel, und ich entschuldige mich im Namen des Government Logistics Department“, sagte Chan. Er räumte ein, dass die Mitarbeiter des GLD die Fälschungen nicht rechtzeitig erkannt hatten.

Abgeordnete teilten diese Bedenken und forderten strengere Prüfungen der Bieter sowie gründlichere Hintergrundüberprüfungen. Doreen Kong, eine prominente Abgeordnete, betonte, das Kernproblem sei nicht die Herkunft der Produkte, sondern die Einhaltung der Vergabeverfahren und die Integrität des Prozesses.

Misstrauen gegenüber Produkten vom Festland: ein tiefer liegendes Problem

Der Skandal um das Flaschenwasser hat auch das seit Langem bestehende Misstrauen vieler Hongkonger gegenüber Lebensmitteln und Getränken vom chinesischen Festland neu entfacht. Die Skepsis geht auf frühere Vorfälle mit verunreinigter Milch und Lebensmitteln sowie minderwertigen Konsumgütern aus dem Nachbarland zurück. Dass Robust, die ursprünglich im Vertrag genannte Marke, zuvor gegen Sicherheitsstandards verstoßen hatte, verstärkte die Besorgnis zusätzlich. Als bekannt wurde, dass ein anderer Lieferant, Dongwa, 2023 Wasser mit überhöhten Bakterienwerten produziert hatte, wurden Beamte und die breite Öffentlichkeit noch misstrauischer. Einige Regierungsbeschäftigte stellten offen infrage, warum überhaupt zu Lieferanten vom Festland gewechselt worden war. Andere äußerten ihre Bedenken in den sozialen Medien oder berichteten, dass sie ihr eigenes Wasser zur Arbeit mitbrachten.

Reaktion des Marktes: Lokale Marken nutzen die Gelegenheit

Inmitten der Aufregung nutzten lokale Flaschenwassermarken wie Watsons Water und Swire Coca-Cola, die Bonaqua herstellt, die Gelegenheit, ihre Produkte als sichere und vertrauenswürdige Alternativen zu bewerben. Watsons Water hob seine aufwendigen Filter- und Destillationsverfahren hervor, während Bonaqua die lokale Produktion und die Einhaltung internationaler Sicherheitsstandards betonte. Diese Werbemaßnahmen fanden in der Öffentlichkeit Anklang, erzielten in den sozialen Medien ungewöhnlich viel Aufmerksamkeit und stärkten in der Krise die Vorliebe für lokale Marken.

Weiterreichende Folgen: Rechenschaftspflicht, öffentliche Gelder und grundlegende Reformen

Über die unmittelbaren Sorgen um Gesundheit und Sicherheit hinaus hat der Skandal grundlegende Fragen zur Integrität der Beschaffungsmechanismen Hongkongs und zum ordnungsgemäßen Einsatz öffentlicher Gelder aufgeworfen. Leitartikel und Meinungsbeiträge betonten, dass die Regierung als bedeutender Abnehmer von Waren und Dienstleistungen dafür verantwortlich sei, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, fairen Wettbewerb und Rechenschaftspflicht sicherzustellen. Besonders bedenklich ist der Preis des XDX-Vertrags: Mit mehr als 28 HK$ pro Flasche war er deutlich höher als bei anderen erfolgreichen Angeboten für Regierungsbüros in Kowloon und den New Territories, wo Flaschenwasser 23,80 HK$ beziehungsweise 26 HK$ pro Flasche kostete. Diese Abweichung hat Zweifel an den Kriterien für die Auftragsvergabe geweckt und daran, ob das Verfahren den Steuerzahlern tatsächlich Einsparungen brachte. Da bereits rund 30.000 Flaschen verteilt worden waren, bevor sie beschlagnahmt wurden, waren die gesundheitlichen Bedenken nachvollziehbar, auch wenn spätere Tests ergaben, dass das Wasser aller Lieferanten den Sicherheitsstandards entsprach. Das rasche Eingreifen der Regierung, die das verdächtige Wasser ersetzen und die Beschaffungsverfahren überprüfen ließ, wurde begrüßt. Viele halten jedoch grundlegendere Reformen für notwendig.

Transparenz und Vertrauen der Öffentlichkeit

Um auf die Bedenken der Öffentlichkeit einzugehen und Vertrauen zurückzugewinnen, veröffentlichte die Regierung sämtliche Ausschreibungsunterlagen und sagte zu, die Ergebnisse der Überprüfung durch die Arbeitsgruppe öffentlich zu machen. Die Verantwortlichen versprachen außerdem, die Sorgfaltsprüfungen zu verbessern, das Vertragsmanagement zu stärken und die Qualitätskontrolle bei künftigen Beschaffungen zu verbessern.

Auf dem Spiel steht nicht nur die Integrität des Beschaffungsmechanismus, sondern auch der ordnungsgemäße Einsatz öffentlicher Gelder und die Rechenschaftspflicht“, hieß es in einem Leitartikel. „Die Behörden müssen alle Fragen und Mängel so schnell wie möglich vollständig aufarbeiten.

Wie geht es weiter? Ermittlungen und politische Änderungen

Die strafrechtlichen Ermittlungen gegen XDX und dessen Geschäftsführer dauern an. Polizei und Zoll arbeiten zusammen und schließen weitere Festnahmen nicht aus. Die Regierung prüft außerdem, ob sie zusätzliche Verluste von XDX und verbundenen Unternehmen zurückfordern kann. Einige dieser Firmen hatten dieselben Büroanschriften oder überschneidende Geschäftsführer und Anteilseigner. Die Arbeitsgruppe, die die Beschaffungsverfahren überprüft, soll innerhalb von drei Monaten Zwischenempfehlungen vorlegen. Im Mittelpunkt stehen dabei Warnsignale in Bereichen wie Sorgfaltsprüfung, Vertragsmanagement und Qualitätskontrolle. Abgeordnete und zivilgesellschaftliche Gruppen verfolgen die Entwicklung aufmerksam und fordern, dass die Regierung nicht nur die unmittelbaren Versäumnisse angeht, sondern auch dauerhafte Reformen umsetzt, um ähnliche Vorfälle künftig zu verhindern. Unterdessen ist der Skandal zu einem Bezugspunkt für umfassendere Debatten über Regierungsführung, Transparenz und das Verhältnis zwischen Hongkong und dem chinesischen Festland geworden. Er hat deutlich gemacht, wie wichtig das Vertrauen der Öffentlichkeit in staatliche Institutionen ist und dass robuste Systeme nötig sind, um sowohl die öffentliche Gesundheit als auch öffentliche Gelder zu schützen.

Zusammenfassung

• Ein Auftrag im Wert von 52,9 Millionen HK$ zur Lieferung von Flaschenwasser an Regierungsbüros in Hongkong wurde gekündigt, nachdem sich herausgestellt hatte, dass der Lieferant Xin Ding Xin Trade falsche Angaben gemacht und das Wasser von einem nicht zugelassenen Hersteller bezogen hatte.
• Der Skandal legte erhebliche Mängel im Beschaffungsverfahren der Regierung offen, darunter unzureichende Sorgfaltsprüfungen und Aufsicht.
• Das Ehepaar hinter XDX wurde wegen des Verdachts auf Betrug festgenommen; alle Verträge mit XDX und verbundenen Unternehmen wurden gekündigt.
• Infolge des Skandals verstärkte sich das Misstrauen gegenüber Produkten vom chinesischen Festland, insbesondere gegenüber Lebensmitteln und Getränken.
• Lokale Wassermarken nutzten die Krise, um ihre Produkte als sicherere Alternativen zu bewerben und Unterstützung in der Öffentlichkeit zu gewinnen.
• Die Regierung hat eine umfassende Überprüfung der Beschaffungsverfahren eingeleitet. Eine Arbeitsgruppe soll innerhalb von drei Monaten Reformvorschläge vorlegen.
• Transparenz, Rechenschaftspflicht und der ordnungsgemäße Einsatz öffentlicher Gelder bleiben zentrale Anliegen, während die Ermittlungen und politischen Änderungen weitergehen.