Bangkok genehmigt kommerzielle Zucht von Bindenwaranen: wirtschaftliche Chancen und Herausforderungen für den Artenschutz

Bangkoks Warane: Von der urbanen Kuriosität zur wirtschaftlichen Chance

In einem wegweisenden Schritt haben die thailändischen Behörden die kommerzielle Zucht des Bindenwarans (Varanus salvator) genehmigt, einer Art, die seit Langem mit Bangkoks Parks, Kanälen und Feuchtgebieten verbunden ist. Lokal als „Bangkok-Drache“ oder hia bekannt, sind diese großen Echsen zu einem skurrilen Symbol der Stadt geworden. Oft sieht man sie an den Seen im Lumpini-Park in der Sonne liegen oder durch städtische Wasserläufe streifen. Mit den neuen Vorschriften könnte der Bindenwaran nun zu Thailands nächstem bedeutenden „Wirtschaftstier“ werden – mit weitreichenden Folgen für den Artenschutz, die Industrie und das städtische Leben.

Warum wird die kommerzielle Zucht von Bindenwaranen legalisiert?

Die Entscheidung, die kommerzielle Zucht von Bindenwaranen zu erlauben, geht auf ein Zusammenspiel ökologischer, wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Faktoren zurück. Mit der Ausdehnung Bangkoks hat auch die Population der Bindenwarane zugenommen, was immer wieder zu Beschwerden von Anwohnern und Unternehmen führt. Die Behörden erhalten regelmäßig Anfragen, diese Reptilien von Privatgrundstücken zu entfernen. Hunderte Tiere wurden bereits aus öffentlichen Bereichen eingefangen und in Zuchtstationen für Wildtiere gebracht.

Der Bindenwaran ist jedoch mehr als nur ein Stadtbewohner. Als Spitzenprädator und Aasfresser spielt er eine wichtige Rolle im städtischen Ökosystem: Er hilft, Schädlingspopulationen zu kontrollieren und Aas zu beseitigen. Die Wildtierforscherin Rujira Mahaprom weist darauf hin, dass Bindenwarane für Menschen im Allgemeinen harmlos sind, Fischzüchter jedoch belästigen können. Wegen ihrer Größe und ihres Aussehens begegnen manche Menschen ihnen zudem mit Misstrauen oder Angst.

Angesichts der Herausforderungen und Chancen, die diese Art mit sich bringt, erließ das Ministerium für natürliche Ressourcen und Umwelt Ende 2024 auf Empfehlung des Ausschusses für den Erhalt und Schutz wild lebender Tiere eine Ministerialverordnung, die eine Sondergenehmigung für die kommerzielle Zucht vorsieht. Die Regelung soll Beschwerden aus der Bevölkerung entgegenwirken, den illegalen Handel eindämmen und einer in den Städten Thailands bereits weit verbreiteten Art einen neuen wirtschaftlichen Wert erschließen.

Strenge Schutzvorschriften bleiben bestehen

Trotz der neuen kommerziellen Möglichkeiten bleibt der Bindenwaran nach dem Gesetz über den Schutz und die Erhaltung wild lebender Tiere geschützt. Das Fangen wild lebender Tiere ist weiterhin streng verboten. Zuwiderhandlungen können mit bis zu zehn Jahren Haft und Geldstrafen von bis zu einer Million Baht (rund 30.000 US-Dollar) geahndet werden. Zuchttiere müssen aus zugelassenen Wildtierstationen stammen, und jeder in Gefangenschaft gezüchtete Waran erhält einen Mikrochip, um seine Herkunft nachzuweisen und illegale Entnahmen aus der Natur zu verhindern.

Wie soll die kommerzielle Zucht funktionieren?

Das Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (DNP) hat einen festen Preis für Zuchttiere festgelegt: 500 Baht (rund 15,50 US-Dollar) pro Tier, einschließlich einer Gebühr von 100 Baht für den Mikrochip. Das erste Zuchtprogramm wird an der Wildtierzuchtstation Khao Son in der Provinz Ratchaburi angesiedelt. Dort leben derzeit fast 300 Bindenwarane, die wegen Beschwerden über Belästigungen aus städtischen Gebieten entfernt wurden.

Wer an dem Zuchtprogramm teilnehmen möchte, muss:

• eine gültige Genehmigung zur Zucht geschützter Wildtiere oder zum Betrieb eines Zoos besitzen
• Eigentümer des für die Zucht genutzten Grundstücks sein oder eine schriftliche Zustimmung des Eigentümers vorlegen
• nach dem Gesetz über den Schutz und die Erhaltung wild lebender Tiere nicht vorbestraft sein
• Zuchttiere ausschließlich von zugelassenen DNP-Stationen oder lizenzierten Farmen beziehen

Alle Transaktionen und Zuchtbetriebe unterliegen einer strengen Aufsicht. Dazu gehören die vorgeschriebene Meldung von Nachwuchs und regelmäßige Kontrollen durch das DNP. So soll sichergestellt werden, dass die kommerzielle Zucht die wild lebenden Bestände nicht gefährdet und alle Aktivitäten transparent und nachvollziehbar bleiben.

Internationaler Handel und Einhaltung des CITES-Übereinkommens

Der Bindenwaran ist in Anhang II des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) aufgeführt, der einen regulierten internationalen Handel zulässt. Das DNP plant, wild lebende Bestände zu erfassen und Zuchtbetriebe zu überwachen, um die vollständige Einhaltung der CITES-Vorschriften sicherzustellen. So soll die Art geschützt und zugleich ein legaler Export ermöglicht werden.

Das wirtschaftliche Potenzial: Leder, Export und Nachhaltigkeit

Einer der wichtigsten Beweggründe für die neue Regelung ist das wirtschaftliche Potenzial der Waranzucht, insbesondere auf dem Markt für Luxusleder. Die markante Haut der Echse mit ihrer einzigartigen Kombination aus krokodil- und schlangenähnlichen Mustern ist bei internationalen Modemarken für Taschen, Schuhe und Accessoires sehr gefragt.

Nach Angaben des Kasikorn Research Centre erzielen Häute von Bindenwaranen zwischen 4.200 und 14.000 Baht (rund 115 bis 385 US-Dollar) pro Quadratmeter und sind damit deutlich wertvoller als herkömmliches Rinds- oder Büffelleder. Thailands Exporte von verarbeitetem exotischem Leder haben bereits einen Wert von rund 200 Millionen US-Dollar pro Jahr. Zu den wichtigsten Absatzmärkten zählen Europa, China und Japan. Rindslederexporte kommen im Vergleich dazu auf etwa 600 Millionen US-Dollar.

Derzeit sind die Philippinen der einzige bedeutende Exporteur von Bindenwaranen für den weltweiten Lederhandel. Mit dem neuen Zuchtprogramm will Thailand einen größeren Anteil an diesem lukrativen Markt erobern, die Exporte steigern und neue Arbeitsplätze auf dem Land wie in den Städten schaffen.

Vorteile für die Umwelt

Über die wirtschaftlichen Vorteile hinaus wird die Waranzucht als umweltfreundliche Alternative zur herkömmlichen Nutztierhaltung beworben. Anders als Rinder und Büffel produzieren Warane bei der Verdauung kein Methan. Ihre Zucht könnte daher dazu beitragen, die Treibhausgasemissionen zu senken. Schätzungen zufolge könnte ein Umstieg auf Waranleder den CO₂-Fußabdruck der Lederindustrie um mehrere Millionen Tonnen pro Jahr verringern.

Dieser Umweltaspekt ist ein wichtiges Verkaufsargument für die neue Branche, zumal Verbraucher weltweit und Luxusmarken zunehmend auf Nachhaltigkeit und eine ethisch vertretbare Beschaffung achten.

Regelwerk: Artenschutz und Einhaltung der Vorschriften sicherstellen

Die thailändische Regierung hat ein Regelwerk ausgearbeitet, das wirtschaftliche Entwicklung und Artenschutz miteinander in Einklang bringen soll. Zu den wichtigsten Elementen gehören:

• Mikrochips: Jeder in Gefangenschaft gezüchtete Bindenwaran erhält einen Mikrochip, um seine Herkunft nachzuweisen und das Einschleusen wild gefangener Tiere in den legalen Handel zu verhindern.
• Genehmigungen: Zuchtgenehmigungen erhalten nur qualifizierte Einzelpersonen und Unternehmen, die über geeignete Anlagen verfügen und keine Verstöße gegen Wildtierschutzvorschriften begangen haben.
• Strenge Strafen: Das illegale Fangen, Halten oder Handeln mit wild lebenden Bindenwaranen bleibt mit hohen Geldstrafen und Haftstrafen bedroht.
• Meldepflicht: Züchter müssen dem DNP alle Geburten, Todesfälle und Verkäufe melden. Das DNP führt regelmäßige Kontrollen durch.

Diese Maßnahmen sollen eine Übernutzung verhindern, wie sie andere Bereiche der Wildtierwirtschaft beeinträchtigt hat, und sicherstellen, dass die kommerzielle Zucht die Artenschutzbemühungen nicht untergräbt.

Internationale Perspektiven und Handelsvorschriften

Der weltweite Handel mit Produkten aus Waranechsen unterliegt einem Flickenteppich unterschiedlicher Vorschriften. Thailand und Malaysia erlauben die Zucht und Verarbeitung mit entsprechender Genehmigung, während Indonesien ein Quotensystem für Fang und Export anwendet. Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union erlauben die Einfuhr mit einer gültigen CITES-Genehmigung; China und Australien verbieten den Handel mit Waranprodukten hingegen vollständig. Diese komplexe Rechtslage macht deutlich, wie wichtig wirksame Rückverfolgungs- und Kontrollsysteme sind, damit Thailand seinen Ruf als verantwortungsvoller Exporteur wahren kann.

Kulturelle und ökologische Bedeutung des „Bangkok-Drachen“

Für viele Einwohner Bangkoks ist der Bindenwaran mehr als eine mögliche Lederquelle oder ein Wirtschaftsfaktor. Die Echse gehört inzwischen fest zum Stadtbild und hat alles inspiriert – von öffentlichen Skulpturen bis hin zu Memes in sozialen Medien. Sein umgangssprachlicher thailändischer Name tua ngern tua thong („Silber-Gold-Echse“) spiegelt sowohl sein auffälliges Aussehen als auch seine zwiespältige Stellung in der lokalen Folklore wider: Manchmal wird er verehrt, manchmal gefürchtet.

Ökologisch sind Bindenwarane als Aasfresser und Prädatoren im städtischen Raum wichtig und tragen dazu bei, das Gleichgewicht in den Ökosystemen der Stadt zu erhalten. Ihre Präsenz in Parks und Wasserläufen steht beispielhaft für die einzigartige Verbindung von Stadtentwicklung und Artenvielfalt in Bangkok.

Reaktionen in der Bevölkerung und Ausblick

Die Ankündigung des kommerziellen Zuchtprogramms hat großes öffentliches Interesse geweckt und eine Debatte ausgelöst. Sowohl Naturschützer als auch Branchenverbände beobachten aufmerksam, wie sich die Regelung entwickelt. Der thailändische Verband der Lederindustrie begrüßte den Schritt und verwies auf das Potenzial für höhere Exporte und neue Arbeitsplätze. Wildtierexperten mahnen hingegen, dass genaue Daten zu den Beständen und eine laufende Überwachung unerlässlich seien, um eine unbeabsichtigte Gefährdung wild lebender Populationen durch die kommerzielle Zucht zu verhindern.

Chalerm Poommai, Leiter des Büros für Wildtierschutz, erklärte: „Eine kommerzielle Zucht könnte helfen, die Bestände zu regulieren. Bevor jedoch weitergehende Maßnahmen eingeführt werden, braucht es genaue Daten zur Population.“

Die Vorbestellungen für in Gefangenschaft gezüchtete Bindenwarane haben bereits die Marke von 200 überschritten. Das deutet auf eine starke Nachfrage unter Unternehmern hin, die in den neuen Markt einsteigen wollen. Das DNP hat zugesagt, die wild lebenden Bestände regelmäßig zu erfassen und die Vorschriften bei Bedarf anzupassen, um ein Gleichgewicht zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Artenschutz zu wahren.

Weiterreichende Folgen: Thailands Modell für eine nachhaltige Nutzung wild lebender Tiere?

Thailands Entscheidung, die kommerzielle Zucht von Bindenwaranen zu legalisieren und zu regulieren, könnte anderen Ländern, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen, als Vorbild dienen. Die Regelung soll strenge Schutzmaßnahmen für wild lebende Bestände mit sorgfältig gesteuerten kommerziellen Möglichkeiten verbinden und so das wirtschaftliche Potenzial heimischer Wildtiere erschließen, ohne die Ziele des Artenschutzes zu gefährden.

Der Erfolg des Programms wird davon abhängen, dass die Vorschriften wirksam durchgesetzt, Meldungen transparent dokumentiert und Regierungsstellen, Branchenvertreter und Naturschutzgruppen dauerhaft zusammenarbeiten. Bei guter Umsetzung könnte die Initiative den „Bangkok-Drachen“ von einer urbanen Kuriosität zu einem Symbol für nachhaltige Entwicklung und verantwortungsvolles Wildtiermanagement machen.

Zusammenfassung

• Thailand hat die kommerzielle Zucht von Bindenwaranen genehmigt, einer Art, die seit Langem mit den Parks und Wasserwegen Bangkoks verbunden ist.
• Die Regelung soll Beschwerden über Belästigungen im städtischen Raum entgegenwirken, den illegalen Handel eindämmen und neue wirtschaftliche Chancen eröffnen, insbesondere auf dem Markt für Luxusleder.
• Strenge Vorschriften schützen weiterhin wild lebende Bestände. Dazu gehören Mikrochips, Genehmigungspflichten und hohe Strafen für illegales Fangen oder Handeln.
• Die Waranzucht wird als umweltfreundliche Alternative zur herkömmlichen Nutztierhaltung beworben, die Treibhausgasemissionen senken könnte.
• Die Initiative könnte Thailands Exporte von exotischem Leder steigern und neue Arbeitsplätze schaffen. Entscheidend für die Nachhaltigkeit werden jedoch eine laufende Überwachung und die Durchsetzung der Vorschriften sein.
• Das Programm steht für einen breiteren Trend zur nachhaltigen Nutzung wild lebender Tiere und soll wirtschaftliche Entwicklung und Artenschutz miteinander vereinbaren.