Hongkongs Restaurants kämpfen mit wirtschaftlicher Unsicherheit, während die Zahl der Schließungen steigt

Hongkongs Restaurantbranche steckt in einer Überlebenskrise

Hongkong, einst bekannt für seine lebendige Gastronomieszene und seine belebten Restaurants, erlebt nun eine beispiellose Welle von Schließungen. Während die wirtschaftliche Unsicherheit die Stadt fest im Griff hat, schließen sowohl traditionsreiche Lokale als auch beliebte Restaurants in den Stadtvierteln ihre Türen. Branchenkenner und Einwohner fragen sich, welche Zukunft das Essen gehen in der „Asia’s World City“ hat. Die Ursachen sind komplex und reichen von veränderten Konsumgewohnheiten und Ausgaben jenseits der Grenze bis hin zu hohen Mieten und den anhaltenden Folgen der COVID-19-Pandemie. Dieser Artikel untersucht die Gründe für die Schließungen, ihre Auswirkungen auf Beschäftigte und Wirtschaft sowie mögliche Perspektiven für Hongkongs Gastronomie.

Warum schließen so viele Restaurants?

Das Ausmaß der Krise ist deutlich. Nach Angaben des Hongkonger Amts für Lebensmittel- und Umwelthygiene gab es in der Stadt im April 2025 insgesamt 17.154 Restaurantlizenzen – 255 weniger als ein Jahr zuvor. Allein im vergangenen Jahr schlossen 2.034 Restaurants, während nur 1.779 neue eröffneten. Das deutet auf einen Netto-Rückgang der Branche hin. Betroffen sind nicht nur kleine, unabhängige Lokale: Auch traditionsreiche Ketten und namhafte Restaurants mussten den Markt verlassen.

Mehrere wichtige Faktoren treiben diese Entwicklung voran:

• Wirtschaftlicher Abschwung: Hongkongs Wirtschaft hat nach der Pandemie nur schwer wieder an Schwung gewonnen. Die Einzelhandelsumsätze gingen 14 Monate in Folge zurück, bevor sie sich Mitte 2025 leicht erholten. Die Arbeitslosenquote der Stadt liegt mit 3,5 Prozent weiterhin auf dem höchsten Stand seit 30 Monaten. Das drückt auf das Vertrauen der Verbraucher und ihre Ausgaben.
• Veränderte Konsumgewohnheiten: Immer mehr Einheimische reisen zum günstigeren Essen und Einkaufen in nahe gelegene Städte auf dem chinesischen Festland wie Shenzhen. Niedrigere Preise und eine größere Auswahl machen diese Ziele attraktiv. Die Ausgaben jenseits der Grenze haben einem erheblichen Teil der traditionellen Kundschaft Hongkongs den Umsatz entzogen.
• Hohe Mieten und Betriebskosten: Obwohl die Ladenmieten an den Straßen inzwischen auf dem niedrigsten Stand seit 2003 liegen, zögern viele Vermieter, die Preise so weit zu senken, dass ein wirtschaftlich tragbarer Restaurantbetrieb möglich wäre. Hohe Fixkosten, darunter Mieten und Löhne, haben die Gewinnspannen bis an die Belastungsgrenze gedrückt.
• Nachwirkungen der Pandemie: Die COVID-19-Pandemie hat die Essgewohnheiten grundlegend verändert. Auch nach der Lockerung der Beschränkungen waren viele Einwohner daran gewöhnt, zu Hause zu essen oder anderswo neue Erlebnisse zu suchen. Für Restaurants vor Ort wurde es dadurch schwierig, die verlorenen Umsätze zurückzugewinnen.

Fallbeispiel: Der Niedergang traditionsreicher Ketten

Die Schließung bekannter Ketten wie Ocean Empire Congee und der King Parrot Group hat die Branche erschüttert. Die 33 Jahre alte Congee-Kette Ocean Empire und King Parrot, die einst mehr als 30 Themenrestaurants betrieb, verwiesen beide auf unüberwindbare finanzielle Belastungen und verändertes Verbraucherverhalten als Gründe für ihr Aus. Beschäftigte der Unternehmen wandten sich an die Arbeitsbehörden, um ausstehende Löhne und Ansprüche einzufordern. Das macht die menschlichen Folgen der Krise deutlich.

Der Abgeordnete des Arbeitssektors Aron Kwok Wai-keung sagte: „Unternehmer, die in Schwierigkeiten geraten und vor einer möglichen Schließung stehen, sollten frühzeitig planen, damit ihre Beschäftigten ihre Löhne erhalten.“

Die Schließungen stehen stellvertretend für einen breiteren Trend: Selbst etablierte Marken mit treuer Kundschaft sind vor dem wirtschaftlichen Gegenwind in der Stadt nicht gefeit.

Ausgaben jenseits der Grenze: der Shenzhen-Effekt

Einer der wichtigsten Faktoren für den Wandel in Hongkongs Gastronomie ist der Anstieg grenzüberschreitender Ausgaben. Seit der Wiederöffnung der Grenzen und der Lockerung der COVID-19-Beschränkungen strömen Millionen Einwohner Hongkongs zum Einkaufen, Essen und zur Unterhaltung nach Shenzhen und in andere Städte auf dem chinesischen Festland. Einwanderungsdaten zeigen einen Anstieg der Grenzübertritte um 48 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Allein 2024 gab es mehr als 93 Millionen Grenzübertritte.

Warum zieht es so viele Hongkonger in den Norden? Umfragen und Einzelberichte nennen mehrere Gründe:

• Niedrigere Preise: Die Lebenshaltungskosten in Shenzhen werden auf etwa 50 Prozent weniger als in Hongkong geschätzt. Alltagsprodukte, vom Kaffee bis zum Restaurantbesuch, sind deutlich günstiger.
• Vielfalt und Erlebnis: Städte auf dem Festland bieten eine größere Auswahl an Produkten und Restaurants, oft mit moderneren oder innovativeren Konzepten.
• Bequemlichkeit: Dank besserer Verkehrsanbindungen können Einwohner für einen Tages- oder Wochenendausflug unkompliziert die Grenze überqueren.

Dieser Trend wirkt sich direkt auf lokale Unternehmen aus. Berichten zufolge sinken die Restaurantumsätze an Feiertagen um 20 Prozent, während jeden Monat Hunderte Lokale schließen. Selbst große Ketten und Nachtlokale haben Schwierigkeiten, Kunden anzuziehen, die ihre Freizeit und ihr Geld inzwischen lieber jenseits der Grenze verbringen.

Kulturelle und wirtschaftliche Integration

Das Phänomen grenzüberschreitender Ausgaben ist nicht nur wirtschaftlicher Natur, sondern spiegelt auch die tiefere Integration Hongkongs mit dem Festland wider, insbesondere innerhalb der Greater Bay Area Guangdong-Hongkong-Macao. Unterhaltungstrends vom Festland und soziale Medien gewinnen in Hongkong an Beliebtheit. Umfragen zeigen zudem, dass sich ältere Einwohner zunehmend emotional mit China verbunden fühlen. Für viele bietet eine Reise in den Norden sowohl eine willkommene Abwechslung als auch Entlastung von den steigenden Kosten und politischen Spannungen in der Stadt.

Verändertes Verbraucherverhalten und der Aufstieg günstiger Lokale

Angesichts anhaltender wirtschaftlicher Unsicherheit achten die Einwohner Hongkongs stärker auf die Preise. Der Trend zum „Konsum-Downsizing“, also die Entscheidung für günstigere Angebote, hat sich durchgesetzt. Fast-Food-Ketten, einfache Lokale und preiswerte Restaurants florieren, während Restaurants im mittleren und gehobenen Preissegment weniger Gäste verzeichnen.

Branchenexperten sehen darin einen Teil der umfassenderen Bewegung hin zu einem „bewussten Konsum“, bei dem Verbraucher Wert und Notwendigkeit gegenüber Luxus oder Neuartigkeit priorisieren. Das hat zu einer Vielzahl kleiner Betriebe mit niedrigen Betriebskosten geführt, etwa Getränkeläden und Bäckereien, die sich besser an die veränderte Nachfrage anpassen können.

Die Auswirkungen von Essenslieferdiensten

Auch der Essensliefersektor hat sich stark verändert. Die jüngste Einstellung des Betriebs von Deliveroo in Hongkong ist dafür ein Beispiel. Zwar sind einige Kuriere und Verbraucher zu anderen Plattformen wie Foodpanda und Keeta von Meituan gewechselt, doch der Rückzug eines großen Anbieters verdeutlicht die Schwierigkeiten in einem hart umkämpften Markt mit geringen Gewinnspannen.

Tam Yuen, ein erfahrener Essenskurier, erklärte: „Die Bezahlung bei Deliveroo ist überhaupt nicht attraktiv. Als der Rückzug angekündigt wurde, waren die meisten Kuriere unbeeindruckt und wechselten einfach zu anderen Plattformen.“

Diese Anpassungsfähigkeit der Beschäftigten steht im Gegensatz zu den Schwierigkeiten der Restaurantbetreiber, von denen viele nicht die Flexibilität oder die Mittel haben, um schnell auf Marktveränderungen zu reagieren.

Die menschlichen Folgen: Beschäftigte und Gemeinden betroffen

Die Schließungswelle hat Beschäftigte und lokale Gemeinschaften tiefgreifend getroffen. Bei plötzlichen Betriebsschließungen bleiben Beschäftigte oft ohne Vorwarnung oder angemessene Entschädigung zurück. Als etwa das Hong Xing Chinese Restaurant seine letzte Filiale in Mong Kok schloss, standen rund 20 Beschäftigten noch Löhne, Urlaubsgeld und Kündigungsentschädigungen zu. Gewerkschaften unterstützen die Betroffenen dabei, Ansprüche geltend zu machen und sich an den staatlichen Fonds zum Schutz ausstehender Löhne zu wenden.

Über die unmittelbaren finanziellen Schwierigkeiten hinaus schwächen die Schließungen den sozialen Zusammenhalt in den Vierteln. Restaurants sind mehr als Orte zum Essen: Sie sind Treffpunkte für Familien, Freunde und Gemeinschaften. Der Verlust beliebter Lokale schmälert den besonderen Charakter der Stadt und das Gefühl, an einem bestimmten Ort zu Hause zu sein.

Vermieter, Mieten und die Schwierigkeit, sich anzupassen

Viele in der Branche machen hohe Mieten und unnachgiebige Vermieter für die Verschärfung der Krise verantwortlich. Obwohl die Besucherzahlen und Umsätze zurückgehen, haben manche Eigentümer nur zögerlich spürbare Mietsenkungen oder Zahlungsaufschübe angeboten. Für angeschlagene Restaurants ist es dadurch nahezu unmöglich, mit neuen Angeboten zu experimentieren oder die Preise zu senken, um Kunden anzulocken.

Ein Einwohner Hongkongs schrieb in einem beliebten Forum: „Es ist deprimierend, von all den Lokalen zu hören, die schließen ... Ich frage mich, warum Restaurants und Bars sich nicht schneller auf das veränderte Publikum einstellen und mehr erschwingliche Preise anbieten. Ich vermute, dass vor allem die Vermieter immer weiter die Mieten erhöhen und Experimente dadurch unbezahlbar machen.“

Viele Geschäftsinhaber teilen diese Einschätzung. Sie fühlen sich durch hohe Fixkosten und mangelnde Unterstützung sowohl der Vermieter als auch der politischen Entscheidungsträger in die Enge getrieben.

Vergleich mit Festlandchina: eine regionale Perspektive

Hongkongs Probleme in der Gastronomie spiegeln sich auf der anderen Seite der Grenze in Festlandchina wider, wo die Branche ebenfalls stark unter dem wirtschaftlichen Gegenwind leidet. 2024 schlossen landesweit rekordverdächtige drei Millionen Restaurants. In großen Städten wie Peking und Shanghai lag die monatliche Schließungsquote bei mehr als 10 Prozent. Die durchschnittliche Lebensdauer eines Restaurants in Peking ist auf nur noch ein Jahr gesunken, da heftige Preiskämpfe und Deflation Betreiber dazu zwingen, Kosten zu senken und die Qualität zu reduzieren, um zu überleben.

Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Restaurants mit starken Marken, höheren Preisen und erstklassigen Standorten widerstandsfähiger sind. Neue, unabhängige und preisgünstige Lokale sind dagegen besonders gefährdet. Die Folgen der Pandemie halten an, und viele Betriebe konnten sich auch nach der Aufhebung der Beschränkungen nicht erholen.

Lehren für Hongkong

Die Erfahrungen Festlandchinas bieten Hongkong Anlass zur Vorsicht. Anpassungen sind zwar möglich, etwa durch digitalen Handel, Omnichannel-Vertrieb und intelligente Technologien. Strukturelle Herausforderungen wie hohe Mieten, eine schwache Binnennachfrage und intensiver Wettbewerb bleiben jedoch erhebliche Hindernisse.

Reaktionen von Regierung und Branche: Lässt sich der Trend umkehren?

Angesichts der ernsten Lage haben die Behörden Hongkongs und Branchenverbände verschiedene Initiativen gestartet, um die Ausgaben vor Ort anzukurbeln und den Tourismus wiederzubeleben. Kampagnen wie „Night Vibes Hong Kong“ sollen das Nachtleben der Stadt neu beleben und Einwohner wie Besucher anziehen. Einkaufsfestivals, Großveranstaltungen und Werbekampagnen sollen für mehr Besucher und ein stärkeres Verbrauchervertrauen sorgen.

Wie wirksam diese Maßnahmen sind, ist jedoch ungewiss. Die Besucherzahlen nähern sich zwar wieder dem Niveau vor der Pandemie, doch die Ausgaben bleiben verhalten. Im Mai 2025 stiegen die Einzelhandelsumsätze gegenüber dem Vorjahresmonat um 2,4 Prozent auf 31,3 Milliarden Hongkong-Dollar. Das entspricht allerdings nur etwa 77 Prozent des Werts vom Mai 2018. Viele Händler und Gastronomen berichten, dass sich die gestiegenen Besucherzahlen nicht in höheren Umsätzen niederschlagen.

Strategien zum Überleben

Experten empfehlen Unternehmen, die Krise mit mehreren Strategien zu überstehen:

• Die Attraktivität der Marke steigern: Mit einem besonderen Angebot und hoher Qualität von der Konkurrenz abheben, insbesondere von Anbietern jenseits der Grenze.
• In Technologie investieren: Intelligente Lösungen für den Einzelhandel und digitale Plattformen nutzen, um neue Kunden zu erreichen und Abläufe effizienter zu gestalten.
• Partnerschaften eingehen: Mit Unternehmen oder Lieferanten vom Festland zusammenarbeiten, um Zugang zu größeren Märkten und mehr Ressourcen zu erhalten.
• Auf neues Verbraucherverhalten einstellen: Den Wandel hin zu erschwinglichen, preisbewussten Restauranterlebnissen aufgreifen.

Letztlich könnte das Überleben der Branche davon abhängen, wie schnell sie sich an veränderte Marktbedingungen und Verbraucherpräferenzen anpassen kann.

Zusammenfassung

• Hongkongs Gastronomie erlebt aufgrund wirtschaftlicher Unsicherheit, hoher Mieten und veränderter Konsumgewohnheiten eine Welle von Schließungen.
• Ausgaben in Shenzhen und anderen Städten auf dem Festland haben die lokale Nachfrage nach Restaurantbesuchen und Einkäufen deutlich verringert.
• Auch etablierte Ketten und traditionsreiche Lokale sind nicht gefeit: Viele schließen plötzlich und bringen Beschäftigte in finanzielle Not.
• Der Aufstieg günstiger Lokale und von Essenslieferdiensten spiegelt einen breiteren Wandel hin zu preisbewusstem Konsum wider.
• Die Bemühungen von Regierung und Branche, den Sektor wiederzubeleben, stehen vor erheblichen Herausforderungen; die Zukunft bleibt ungewiss.
• Anpassung, Innovation und politische Unterstützung werden entscheidend dafür sein, wie widerstandsfähig die Branche langfristig ist.