Unsichtbare Belastungen: Wie sich der öffentliche Nahverkehr in Singapur auf nicht sichtbare Erkrankungen einstellt

Verborgene Erkrankungen im öffentlichen Nahverkehr verstehen

Für viele Menschen in Singapur gehört der tägliche Arbeitsweg mit der MRT oder dem Bus zum Alltag. Doch für Tausende Menschen mit nicht sichtbaren Erkrankungen können diese Fahrten mit Schmerzen, Angst und der Sorge verbunden sein, missverstanden zu werden. Anders als sichtbare Behinderungen bleiben verborgene Erkrankungen wie Autoimmunerkrankungen, chronische Schmerzen, Herzkrankheiten oder neurologische Störungen anderen Fahrgästen oft verborgen. Dadurch kann es für Betroffene schwierig sein, die Unterstützung und Rücksichtnahme zu erhalten, die sie brauchen – selbst wenn es nur darum geht, in einer überfüllten Bahn oder einem vollen Bus einen Sitzplatz zu bekommen.

In den vergangenen Jahren hat Singapur wichtige Schritte unternommen, um diesen Herausforderungen zu begegnen. Dazu gehören Initiativen wie die Karte „May I Have a Seat Please“ und das umfassendere Helping-Hand-Programm. Sie sollen den öffentlichen Nahverkehr inklusiver und mitfühlender gestalten. Der Weg zu echtem Verständnis und Akzeptanz ist jedoch noch nicht zu Ende.

Was sind verborgene Erkrankungen?

Verborgene oder unsichtbare Erkrankungen sind gesundheitliche Probleme, die für andere nicht unmittelbar erkennbar sind. Dazu gehören unter anderem:

• Autoimmunerkrankungen (z. B. Sjögren-Syndrom, Multiple Sklerose)
• Chronische Schmerzen oder Erschöpfungssyndrome
• Herzerkrankungen
• Arthritis
• Neurologische Störungen (z. B. Epilepsie, Autismus-Spektrum-Störung)
• Erkrankungen, die eine fortlaufende Krebsbehandlung erfordern
• Körperliche Verletzungen oder das Tragen von Prothesen
• Frühschwangerschaft

Menschen mit solchen Erkrankungen können jung und gesund aussehen. Doch langes Stehen oder die Orientierung in Menschenmengen kann für sie äußerst schwierig sein. Weil sichtbare Anzeichen oft fehlen, kommt es häufig zu Missverständnissen, Zweifeln oder sogar Spott.

Die Initiative „May I Have a Seat Please“: Ursprung und Ziel

Die 2019 von der Land Transport Authority (LTA) gestartete Initiative „May I Have a Seat Please“ soll Fahrgästen mit nicht sichtbaren Erkrankungen ermöglichen, ihren Sitzplatzbedarf zu signalisieren, ohne sich immer wieder erklären zu müssen. Das Programm begann mit einem einfachen Aufkleber und wurde inzwischen um Umhängebänder und Karten für Menschen mit langfristigen Erkrankungen sowie Aufkleber für einen vorübergehenden Bedarf erweitert.

Fahrgäste können die Kennzeichnungen kostenlos an Kundendienststellen in MRT-Stationen, Busbahnhöfen und ausgewählten Fahrkartenschaltern abholen. Ein Nachweis der Erkrankung ist nicht erforderlich. Das senkt die Hürden für Menschen, denen die Situation unangenehm ist oder die Angst vor einer Verurteilung haben.

Priscilla Chan, stellvertretende Gruppendirektorin für öffentlichen Verkehr bei der LTA, erläuterte die Beweggründe für die Initiative:

Fahrgäste zeigen älteren Menschen und werdenden Müttern im öffentlichen Nahverkehr immer wieder Rücksichtnahme. Es gibt jedoch noch eine weitere Gruppe von Fahrgästen, deren Erkrankungen oft nicht sichtbar sind und die trotzdem genauso auf einen Sitzplatz angewiesen sind.

Die Initiative orientiert sich an ähnlichen Programmen in Städten wie London und Tokio, wo sichtbare Kennzeichnungen dazu beitragen, Menschen mit Unterstützungsbedarf und hilfsbereite Mitmenschen zusammenzubringen.

Erfahrungen aus dem Alltag: Die menschliche Seite verborgener Erkrankungen

Trotz der guten Absichten hinter der Karte „May I Have a Seat Please“ berichten viele Nutzerinnen und Nutzer von gemischten Erfahrungen. Vivien Shiw, eine 34-jährige Verwaltungsangestellte an einer Universität, die mit dem Sjögren-Syndrom, Vaskulitis und Arthritis lebt, schildert ihren täglichen Kampf:

Wenn die Schmerzen in ihren Beinen unerträglich werden, geht sie in der MRT-Bahn manchmal in die Hocke oder steigt an der nächsten Station aus, nur um sich auf eine Bank zu setzen. Selbst mit der Karte erntet sie oft Blicke statt Hilfsangebote. Das einzige sichtbare Anzeichen ihrer Erkrankung ist ein Hautausschlag, den die meisten Menschen nicht mit dem Bedarf nach einem Sitzplatz in Verbindung bringen. Am meisten fürchtet sie, das Gleichgewicht zu verlieren und zu stürzen.

Auch Ms Ratnah Hafizah, die an Multipler Sklerose leidet, war früher auf Fahrten mit privaten Mietwagen angewiesen, um ihren Sohn vom Kindergarten abzuholen, obwohl dieser nur eine Bushaltestelle entfernt war. Die Karte gibt ihr das Selbstvertrauen, einen Vorrangsitzplatz zu nutzen, ohne Angst vor einer Verurteilung zu haben. Bis zu allgemeiner Akzeptanz ist es jedoch noch ein weiter Weg.

Für manche ist schon der Weg zur Karte entmutigend. Eine 21-jährige Studentin, die nur als Ms Lim bekannt ist, erzählte, dass eine Mitarbeiterin am Kundendienst sie ausgelacht habe, als sie nach der Karte fragte – obwohl sie medizinische Unterlagen zu Erkrankungen wie Endometriose und dem Beckenvenenstauungssyndrom vorlegte. Schließlich bekam sie die Karte, doch die Erfahrung gab ihr das Gefühl, dass ihre Beschwerden nicht ernst genommen wurden.

Wie das Helping-Hand-Programm die Unterstützung ausweitet

Die Karte „May I Have a Seat Please“ ist Teil des umfassenderen Helping-Hand-Programms, einer Initiative des Caring SG Commuters Committee. Dieses Komitee, dem Ministerien, Behörden und Betreiber des öffentlichen Nahverkehrs angehören, will den Nahverkehr für alle inklusiver gestalten.

Seit seiner Einführung wurde das Programm um weitere Kennzeichnungen ergänzt:

• Karte „This is a wheelchair“: Hilft Kindern und Jugendlichen im Rollstuhl, Mitarbeitende und Fahrgäste darauf hinzuweisen, ihnen Platz zu machen, insbesondere auf ausgewiesenen Flächen.
• Karte „Please alert me when I am approaching my stop“: Unterstützt Fahrgäste mit Sehbehinderungen oder Demenz, indem andere gebeten werden, sie auf ihre bevorstehende Haltestelle hinzuweisen.
• Universelle Helping-Hand-Karte: Damit können Fahrgäste angeben, welche Unterstützung sie benötigen, etwa Wegbeschreibungen oder Hilfe mit Fahrkarten.

Bis Mai 2024 meldete die LTA die Ausgabe von mehr als 10.600 Aufklebern für vorübergehende Erkrankungen und 20.400 Karten für langfristige Erkrankungen. Die Kennzeichnungen sind kostenlos erhältlich; Nachweise sind nicht erforderlich. Das spiegelt einen vertrauensbasierten Ansatz wider, bei dem Würde und Barrierefreiheit im Vordergrund stehen.

Schulungen und Aufklärung: Ein inklusiveres System schaffen

Da sichtbare Kennzeichnungen allein nicht ausreichen, haben die Betreiber des öffentlichen Nahverkehrs in Singapur erheblich in die Schulung ihrer Mitarbeitenden investiert. Seit 2016 umfasst das Enhanced Vocational Licence Training Programme Module zur Inklusion von Fahrgästen; mehr als 10.455 Busfahrerinnen und Busfahrer haben das Programm absolviert. SMRT, einer der großen Betreiber, hat mehr als 4.500 Mitarbeitende mit Kundenkontakt – darunter Stationsleitungen, Busfahrerinnen und Busfahrer sowie Servicebotschafterinnen und -botschafter – in inklusivem Service geschult, häufig in Zusammenarbeit mit sozialen Einrichtungen und Förderschulen.

Rollenspiele und praktische Übungen vermitteln den Mitarbeitenden die Sensibilität und Fähigkeiten, die sie benötigen, um Fahrgäste mit unterschiedlichen Bedürfnissen zu unterstützen. Mehr als 7.000 SMRT-Mitarbeitende sind inzwischen als Caring Commuter Champions zertifiziert und darauf vorbereitet, Fahrgästen mit Behinderungen zu helfen.

Madam Aileen Goh, stellvertretende Stationsleiterin bei SMRT Trains, berichtete, wie sie dank ihrer Schulung kranken Fahrgästen und Menschen mit Demenz helfen kann:

Ich achte auf Menschen, die Hilfe brauchen, und traue mir zu, sie zu unterstützen. So gehe ich etwa langsam auf ältere Fahrgäste zu, die ziellos in der Station umhergehen, und frage behutsam nach, ob alles in Ordnung ist.

Auch Busfahrer wie Mr Dalvinder Singh von Tower Transit Singapore sehen die positiven Auswirkungen der Karte:

Bevor die Karten eingeführt wurden, orientierten wir uns meist an sichtbaren Anzeichen oder warteten darauf, dass die Fahrgäste auf uns zukamen. Mit den Umhängebändern und Karten kann ich jetzt selbstbewusster und situationsgerechter Hilfe anbieten.

Herausforderungen: Stigmatisierung, Zweifel und gesellschaftliche Hürden

Trotz dieser Fortschritte begegnen viele Fahrgäste mit verborgenen Erkrankungen weiterhin Zweifeln und gesellschaftlicher Stigmatisierung. Am häufigsten wird angenommen, dass jemand, der jung und gesund aussieht, keinen Sitzplatz braucht. Diese Voreingenommenheit kann zu unangenehmen Blicken, geflüsterten Kommentaren oder einer offenen Weigerung führen, einen Sitzplatz freizugeben – selbst wenn der Bedarf tatsächlich besteht.

Einige Karteninhaberinnen und -inhaber berichten, dass die Initiative nicht immer wie beabsichtigt wirkt. Statt Hilfe zu bekommen, fühlen sie sich oft stärker im Blickpunkt und verurteilt. Weil sichtbare Symptome fehlen, fällt es anderen schwer, sich in sie hineinzuversetzen. Manche Fahrgäste zögern außerdem, ihren Sitzplatz anzubieten, weil sie befürchten, ausgenutzt zu werden.

Die Aufklärung der Öffentlichkeit bleibt eine zentrale Herausforderung. Zwar wurden an gut sichtbaren Stellen Plakate angebracht und Durchsagen abgespielt, doch tief verwurzelte Einstellungen ändern sich nur langsam. Wie ein Reporter von Channel NewsAsia beobachtete, als er einen Tag lang das Umhängeband trug, ignorierten die meisten Fahrgäste die Karte oder schauten weg, weil sie nicht wussten, ob sie einen Sitzplatz anbieten sollten.

Hinzu kommen sprachliche und kulturelle Barrieren. Die Botschaft auf der Karte ist auf Englisch verfasst und wird möglicherweise nicht von allen Fahrgästen verstanden, insbesondere von älteren Menschen oder Personen, deren Muttersprache nicht Englisch ist.

Würde durch Gestaltung: Die Geschichten hinter dem Umhängeband

Das Design des Umhängebands „May I Have a Seat Please“ ist selbst das Ergebnis gemeinschaftlicher Zusammenarbeit. Das Caring SG Commuters Committee veranstaltete einen Kunstwettbewerb, zu dem Menschen mit Behinderungen oder besonderem Unterstützungsbedarf Arbeiten einreichen konnten. Das endgültige Design verbindet Elemente aus zehn verschiedenen Kunstwerken, die jeweils die persönlichen Erfahrungen und Wünsche ihrer Urheberinnen und Urheber widerspiegeln.

Asher etwa, eine Person im Autismus-Spektrum, steuerte ein Kunstwerk bei, das fünf Menschen zeigt, die gemeinsam die Form eines unsichtbaren Herzens bilden. Es steht für die Bedeutung von Einfühlungsvermögen und Fürsorge. Joy, die das Down-Syndrom und einen Plattfuß hat, berichtete, dass ihre Erkrankung für andere unsichtbar ist und es ihr deshalb schwerfällt, um Hilfe zu bitten. Zer Yinn, eine junge Frau mit Autismus, brachte in ihrem Kunstwerk ihre Hoffnungen und Träume zum Ausdruck und hob die Bedeutung von Akzeptanz und Verständnis hervor.

Diese Geschichten verdeutlichen, wie unterschiedlich verborgene Erkrankungen sind und wie wichtig Lösungen sind, die die Würde und Individualität jedes einzelnen Fahrgasts achten.

Über den öffentlichen Nahverkehr hinaus: Unterstützung am Flughafen Changi und an anderen Orten

Die Grundsätze der Inklusion werden auch über Busse und Bahnen hinaus umgesetzt. Am Flughafen Changi sind Mitarbeitende darin geschult, sowohl das Umhängeband „May I Have a Seat Please“ als auch das international bekannte Sunflower-Umhängeband für verborgene Behinderungen zu erkennen. Dieses Symbol wurde erstmals am Flughafen Gatwick in England eingeführt. Seit August 2024 wurden mehr als 330 Mitarbeitende aus 15 Organisationen am Flughafen Changi als Care Ambassadors geschult. Sie sind darauf vorbereitet, Passagiere mit nicht sichtbaren Behinderungen wie Autismus, ADHS, Down-Syndrom oder Demenz zu unterstützen.

Eltern autistischer Kinder haben diese Bemühungen gelobt. Ms Edwina Fan, deren Sohn Wallace empfindlich auf laute Geräusche und Menschenmengen reagiert, berichtete, wie Mitarbeitende am Flughafen und in der MRT besondere Vorkehrungen trafen – von der manuellen Passkontrolle bis zum früheren Boarding und der Essensausgabe. Bei einem Vorfall bildeten MRT-Mitarbeitende während eines Meltdowns einen Schutzkreis um Wallace, schirmten ihn vor den Blicken anderer ab und verhinderten, dass ein weiterer Fahrgast den Vorfall filmte.

Ms Tiffany Tee, deren Sohn Atkins Autismus hat, erzählte, dass Mitarbeitende am Flughafen ihm erlaubten, ein beruhigendes Spielzeug mit an Bord zu nehmen, und ihn bei den Sicherheitskontrollen nicht dazu drängten, Blickkontakt aufzunehmen. Solche kleinen Gesten des Verständnisses haben das Reisen stressfreier gemacht und Familien ermutigt, häufiger unterwegs zu sein.

Internationaler Vergleich: Wie steht Singapur da?

Die Initiativen in Singapur sind Teil einer weltweiten Bewegung hin zu mehr Barrierefreiheit und Inklusion im öffentlichen Nahverkehr. Ähnliche Kennzeichnungssysteme gibt es in London (den Button „Please Offer Me a Seat“) und in Tokio, wo Anstecker für werdende Mütter und Menschen mit verborgenen Behinderungen weit verbreitet sind. Diese Programme zeigen, dass sichtbare Hinweise zwar helfen können, aber durch öffentliche Aufklärung und Mitarbeiterschulungen ergänzt werden müssen, um wirklich wirksam zu sein.

Der Ansatz Singapurs – eine Kombination aus sichtbaren Kennzeichnungen, Mitarbeiterschulungen und Aufklärungskampagnen – orientiert sich an bewährten internationalen Verfahren. Die anhaltenden Probleme mit Stigmatisierung und Zweifeln zeigen jedoch, dass weitere Anstrengungen nötig sind, um Einstellungen zu verändern und eine Kultur des Mitgefühls zu fördern.

Der Blick nach vorn: Eine rücksichtsvollere Pendelkultur schaffen

Der Ausbau des Helping-Hand-Programms und die fortgesetzten Investitionen in Mitarbeiterschulungen zeigen, dass Singapur den öffentlichen Nahverkehr für alle zugänglich machen will. Die 2017 gestartete Bewegung Caring SG Commuters soll eine landesweite Kultur der Fürsorge und Inklusion fördern und lädt alle Menschen in Singapur dazu ein, sich daran zu beteiligen.

Verkehrsminister Chee Hong Tat hat betont, wie wichtig es ist, ohne Zögern um Hilfe zu bitten oder sie anzubieten. Die LTA und ihre Partner holen weiterhin Rückmeldungen von Fahrgästen ein und arbeiten mit sozialen Einrichtungen zusammen, um ihre Initiativen weiterzuentwickeln und auszubauen.

Letztlich hängt der Erfolg dieser Programme nicht nur von Richtlinien und Kennzeichnungen ab, sondern auch davon, ob jeder Fahrgast bereit ist, Mitgefühl und Verständnis zu zeigen. Da die Bevölkerung Singapurs älter wird und chronische Erkrankungen häufiger werden, wächst auch der Bedarf an einem rücksichtsvollen und inklusiven öffentlichen Nahverkehr.

Zusammenfassung

• Verborgene Erkrankungen erschweren vielen Menschen in Singapur die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel, obwohl sie nach außen gesund wirken.
• Die Karte „May I Have a Seat Please“ und das Helping-Hand-Programm sollen Fahrgästen mit nicht sichtbaren Erkrankungen Unterstützung ohne Stigmatisierung ermöglichen.
• Mitarbeiterschulungen und öffentliche Aufklärung sind entscheidend für den Erfolg dieser Initiativen. Zweifel und gesellschaftliche Stigmatisierung bleiben jedoch Herausforderungen.
• Inklusive Lösungen entstehen in Zusammenarbeit mit der Gemeinschaft und müssen die Würde jedes Einzelnen achten.
• Die Unterstützung von Fahrgästen mit verborgenen Erkrankungen wird auch auf andere Orte wie den Flughafen Changi ausgeweitet. Das spiegelt ein umfassenderes Engagement für Barrierefreiheit wider.
• Singapurs Ansatz entspricht bewährten internationalen Verfahren. Um eine wirklich rücksichtsvolle Pendelkultur zu schaffen, sind jedoch weitere Aufklärung und ein kultureller Wandel nötig.