Holland Village am Scheideweg: Geschäftsschließungen, Identitätswandel und Hoffnung auf einen Neuanfang

Der Wandel von Holland Village

Holland Village, lange als eines der vielfältigsten und lebendigsten Viertel Singapurs gefeiert, durchläuft einen tiefgreifenden Wandel. Einst ein alternatives Viertel, bekannt für die Mischung aus traditionsreichen Geschäften, angesagten Cafés und einem pulsierenden Nachtleben, hat das Viertel in jüngster Zeit eine Reihe prominenter Geschäftsschließungen und eine Veränderung seines besonderen Charakters erlebt. Während neue Bauprojekte entstehen und sich das Konsumverhalten wandelt, stellt sich die Frage, ob Holland Village zu seiner früheren Lebendigkeit zurückfinden kann oder dazu bestimmt ist, zu einem weiteren Geschäftsviertel zu werden.

Vom alternativen Viertel zur Abwanderung von Geschäften

2024 waren die Anzeichen des Wandels nicht mehr zu übersehen. Beliebte Institutionen wie der Thambi Magazine Store, die Eisdiele Sunday Folks, der Partyladen Khiam Teck und Bynd Artisan schlossen ihre Türen. Auch Lim’s Holland Village, ein familiengeführtes Möbelgeschäft mit tiefen Wurzeln in der Gemeinde, kündigte an, Anfang 2025 zu schließen. Diese Schließungen sind keine Einzelfälle, sondern Teil eines breiteren Trends, durch den der unverwechselbare Charme des Viertels im vergangenen Jahrzehnt zunehmend verloren gegangen ist.

Winnie Chan, Mitgründerin von Bynd Artisan, beschrieb die Entscheidung, das Flaggschiffgeschäft in den Chip Bee Gardens aufzugeben, als bittersüß. Das Geschäft, eine Hommage an das Vermächtnis ihres Großvaters als Pionier des handwerklichen Buchbindens, war wegen sinkender Besucherzahlen und steigender Mieten nicht mehr wirtschaftlich zu betreiben. An Wochentagen kamen weniger als zehn Menschen an dem Laden vorbei, am Wochenende waren es nur geringfügig mehr. Andere Geschäftsinhaber berichten von einem ähnlichen Rückgang der Besucherzahlen und vergleichbaren Schwierigkeiten, angesichts der veränderten Umstände rentabel zu bleiben.

Lim’s Holland Village, bekannt für seine besonderen Möbel und den persönlichen Service, stand vor einer anderen, aber verwandten Herausforderung. Nach dem Tod ihres Vaters und Mitgründers erwogen die Lim-Schwestern, das Geschäft ins Internet oder in ein Lagerhaus zu verlagern, entschieden aber letztlich, dass diese Optionen nicht zur Vision ihrer Familie passten. Auch die veränderten Bedürfnisse der Kunden – viele von ihnen haben heute weniger Platz oder einen anderen Geschmack – spielten bei der Entscheidung zur Schließung eine Rolle.

Warum geben Geschäfte auf?

Mehrere Faktoren haben dazu beigetragen, dass Geschäfte Holland Village verlassen:

• Steigende Mieten: Die Mietkosten sind stark gestiegen. Für manche Einheiten werden monatlich mehr als 20.000 S$ verlangt, für andere sogar bis zu 62.000 S$. Für viele unabhängige Geschäfte sind solche Mieten schlicht nicht tragbar.
• Sinkende Besucherzahlen: Auf den einst belebten Straßen sind heute deutlich weniger Besucher unterwegs. Daten des Statistikamts zeigten im April 2024 einen Rückgang der Restaurantumsätze um 3,7 Prozent gegenüber dem Vormonat; bei Cafés und Food-Courts gab es nur einen geringfügigen Zuwachs.
• Verändertes Konsumverhalten: Die Veränderungen nach der Pandemie haben die Freizeitgestaltung beeinflusst. Die Generation X geht seltener aus, die Generation Z bevorzugt digitale Räume, und Millennials konzentrieren sich stärker auf das Notwendige als auf das Nachtleben.
• Konkurrenz durch neue Bauprojekte: Mit der Eröffnung von One Holland Village und Holland Piazza kamen zahlreiche neue Einkaufs- und Gastronomieangebote hinzu. Das verschärft den Wettbewerb und verwässert die besondere Identität des Viertels.
• Änderungen bei Straßen und Parkplätzen: Die Schließung des zentralen Parkplatzes unter freiem Himmel und zeitlich begrenzte Straßensperrungen erschweren die Anfahrt und halten weitere Besucher fern.

Stanley Yeo, Inhaber der legendären Wala Wala Café Bar, merkte an, dass die Schließung des Parkplatzes und die Einschränkungen für Livemusik die Besucherzahlen deutlich verringert hätten. „Nach Covid hat sich ganz Holland Village langsamer entwickelt als zuvor. Vielleicht sind Autofahrer zu faul, zu Fuß zu gehen, weil der jetzige Parkplatz ‚weit weg‘ ist. Bei Regen ist es noch schlimmer“, sagte er.

Gentrifizierung und der Verlust des kulturellen Erbes

Der Wandel von Holland Village wird häufig als Gentrifizierung beschrieben – ein Prozess, bei dem steigende Mieten und die Sanierung von Gebäuden dazu führen, dass langjährige Geschäfte und Bewohner verdrängt werden und sich der Charakter eines Viertels verändert. Fachleute warnen jedoch davor, Gentrifizierung als unvermeidlich oder grundsätzlich negativ zu betrachten.

Dr. Yeo Kang Shua, außerordentlicher Professor für Architekturgeschichte, erklärt, Gentrifizierung sei lediglich ein Begriff für Veränderungen, die durch wirtschaftliche, soziale und kulturelle Faktoren vorangetrieben werden. Problematisch werde sie, wenn sie so schnell ablaufe, dass sich die Menschen nicht anpassen könnten und verdrängt würden. Dr. Tan Shin Bin von der Lee Kuan Yew School of Public Policy ergänzt, gezielte Zuschüsse und eine durchdachte Stadtplanung könnten die negativen Folgen abmildern und einen Teil des ursprünglichen Charmes des Viertels bewahren, während zugleich Erneuerung möglich werde.

Wie Dr. Tan jedoch betont, ist eine Begrenzung der Mieten keine langfristige Lösung, wenn das Hauptproblem in der mangelnden Nachfrage liegt, die durch veränderte Lebensstile und den Aufstieg des Onlinehandels bedingt ist. Das Schicksal traditionsreicher Geschäfte hängt nicht nur von der Politik ab, sondern auch von den Entscheidungen der Verbraucher selbst. „Wenn wir unsere sozialen Gewohnheiten und unser Einkaufsverhalten ändern, werden sie auf natürliche Weise verschwinden“, sagt sie.

Die Auswirkungen neuer Bauprojekte: One Holland Village

Eine der bedeutendsten Veränderungen in der Gegend ist die Eröffnung von One Holland Village, einem gemischt genutzten Bauprojekt mit Wohnungen, Einzelhandelsgeschäften und bis zu 500 Parkplätzen. Das von der Far East Organization und Partnern entwickelte Projekt soll das Viertel beleben, indem es neue Bewohner und Besucher anzieht.

Deborah Tan, Direktorin für Betrieb und Marketing bei der Far East Organization, sagte: „Wir sind überzeugt, dass die Zeit reif war, den Standort neu zu beleben, denn er bot die Möglichkeit, neue Energie in eine bereits etablierte und authentische Gemeinschaft zu bringen.“ Die Gestaltung des Einkaufszentrums greift Elemente aus der Geschichte von Holland Village auf. Kunstinstallationen und offene Flächen sollen den Austausch innerhalb der Gemeinschaft fördern.

Einige Geschäftsinhaber berichten seit der Eröffnung von One Holland Village von steigenden Kundenzahlen. Phillip Ang, Inhaber von Phillip Antique Investment, verzeichnete in der ersten Woche nach der Eröffnung des Einkaufszentrums einen Geschäftszuwachs von 30 Prozent, insbesondere durch ausländische Besucher. Andere, etwa das Team von Caffeine Xpress, schätzen die bessere Sichtbarkeit und die tierfreundliche Umgebung.

Allerdings sind nicht alle davon überzeugt, dass das neue Bauprojekt dem gesamten Viertel zugutekommen wird. Nasen Thiagarajan, Präsident der Singapore Nightlife Business Association, stellte fest, dass das gastronomische Angebot seit der Eröffnung des Einkaufszentrums zwar um 30 Prozent gewachsen sei, die Besucherzahlen insgesamt jedoch nicht entsprechend gestiegen seien. „Wenn die Geschäfte im Einkaufszentrum gut laufen, während die Straßen ruhig bleiben, bedeutet das, dass keine neuen Besucher dazukommen. Wir brauchen Menschen“, sagte er.

Anpassung als Überlebensstrategie: Wege zur Wiederbelebung

Trotz der Herausforderungen blicken einige Unternehmer optimistisch auf die Zukunft von Holland Village. Geschäftsinhaber und Vertreter der Gemeinde haben mehrere Strategien vorgeschlagen, um das Viertel wiederzubeleben:

• Gemeinschaftsflächen aufwerten: Zu den Vorschlägen gehört, mehr Sitzplätze im Freien zu schaffen, insbesondere im Holland Village Park, damit die Menschen länger bleiben und miteinander ins Gespräch kommen.
• Zusammenschluss der Händler: Ein formeller Händlerverband könnte Marketingmaßnahmen, gemeinsame Aktionen und Veranstaltungen koordinieren, um wieder mehr Besucher anzulocken.
• Veranstaltungen organisieren: Geplant ist eine dreimonatige Kampagne anlässlich des 60. Jahrestags Singapurs mit Rabatten, Sonderangeboten und einer Verlosung für Gäste, die mehrere Lokale besuchen. Außerdem gibt es Vorschläge für vier große Veranstaltungen im Jahr, die an wichtige Feiertage anknüpfen.
• Angebot erweitern: Einige Geschäfte erschließen neue Einnahmequellen, etwa durch Workshops, die Vermietung von Räumen für Veranstaltungen oder ein erweitertes Angebot für unterschiedliche Kundengruppen.
• Soziale Medien nutzen: Da digitale Präsenz immer wichtiger wird, arbeiten Geschäfte zunehmend mit Influencern zusammen und schaffen Erlebnisse, die sich für Beiträge in sozialen Medien eignen, um ein jüngeres, digital versiertes Publikum anzusprechen.

Stanley Yeo von der Wala Wala Café Bar betonte, dass Anpassung notwendig sei: „Holland Village wiederzubeleben bedeutet anzuerkennen, dass das alte Konzept in der heutigen Zeit schlicht nicht mehr funktioniert. Es geht jetzt nicht darum, die Vergangenheit wiederherzustellen, sondern das Viertel für das Publikum von heute neu zu interpretieren.“

Gemeinschaft, Nostalgie und die Rolle der Verbraucher

Während sich ein Großteil der Diskussion um Geschäftsstrategien und Stadtplanung dreht, liegt der Kern der Identität von Holland Village in seiner Gemeinschaft. Langjährige Bewohner und regelmäßige Besucher empfinden große Nostalgie für die frühere Zeit des Viertels und erinnern sich an Kindheitserlebnisse und den vertrauten Anblick bekannter Orte. Doch wie einige Beobachter anmerken, hängt das Überleben traditionsreicher Geschäfte ebenso sehr von den Entscheidungen der Verbraucher ab wie von äußeren Faktoren.

Dr. Yeo Kang Shua weist darauf hin, dass „Menschen einen Ort prägen“ und dass die Unterstützung lokaler Geschäfte entscheidend dafür ist, den Charakter eines Viertels zu bewahren. Die Schließung von Läden wie dem Thambi Magazine Store und dem Partyladen Khiam Teck bedeutet nicht nur einen Verlust an Geschäften, sondern auch den Verlust gemeinsamer Geschichte und Identität. Wie ein Bewohner sagte: „Vielleicht wollen wir nicht unbedingt an dem Laden, der Person oder dem Parkplatz selbst festhalten, sondern an dem, was ihre Existenz für uns bedeutet hat.“

In einer sich rasant wandelnden Stadt wie Singapur besteht der Konflikt zwischen Fortschritt und Bewahrung fort. Die Geschichte von Holland Village spiegelt im Kleinen die größeren Trends wider, die Stadtviertel weltweit prägen: Die Kräfte der Gentrifizierung, wirtschaftlicher Druck und veränderte Lebensstile gestalten das Stadtbild immer wieder neu.

Zusammenfassung

• In Holland Village kam es 2024 und 2025 zu zahlreichen Geschäftsschließungen, darunter bekannte Namen wie der Thambi Magazine Store, Bynd Artisan und Lim’s Holland Village.
• Zu den wichtigsten Ursachen zählen steigende Mieten, sinkende Besucherzahlen, verändertes Konsumverhalten und die Konkurrenz durch neue Bauprojekte wie One Holland Village.
• Gentrifizierung und Sanierung haben den Charakter des Viertels verändert. Fachleute sind jedoch der Ansicht, dass durchdachte Planung und die Einbindung der Gemeinschaft helfen können, seine besondere Identität zu bewahren.
• Neue Bauprojekte bieten Chancen, bringen aber auch Herausforderungen mit sich: Einige Geschäfte melden mehr Kundschaft, während andere Mühe haben, mitzuhalten.
• Strategien zur Wiederbelebung setzen auf bessere Gemeinschaftsflächen, gemeinsames Marketing, Veranstaltungen und die Anpassung an neue Verbraucherpräferenzen.
• Die Zukunft von Holland Village hängt von der Widerstandsfähigkeit und Kreativität der Unternehmer, der Unterstützung durch die Gemeinschaft und den Entscheidungen der Besucher ab.