Airbus A350 für Qantas stellt mit 23.155 Kilometern Flugrekord vor Project Sunrise auf

Ein Tag in der Luft, mit 13 Menschen an Bord

Ein Airbus A350-1000ULR legte bei einem Entwicklungsflug von Melbourne nach Toulouse 23.155 Kilometer ohne Zwischenlandung zurück und wurde dafür am 9. November 2026 von Guinness World Records ausgezeichnet. Das Flugzeug war 24 Stunden und 24 Minuten in der Luft und überquerte den Pazifik, Nordamerika und den Atlantik. Airbus testete dabei die Ausdauer, die Qantas für die geplanten Nonstop-Flüge nach London und New York benötigt.

Das Flugzeug mit dem Rufzeichen AIB35LR startete am 27. Juli in Melbourne und erreichte am folgenden Morgen Südfrankreich. Zu den 13 Insassen gehörten Airbus-Testpiloten und Ingenieure, zwei Qantas-Piloten sowie ein Vertreter der Internationalen Luftfahrtföderation. Während der Reise erlebten sie zwei Sonnenuntergänge und zwei Sonnenaufgänge.

Airbus führte den Flug im Rahmen von Project Sunrise durch, dem Qantas-Programm, das Australiens Ostküste direkt mit Zielen verbinden soll, für die bislang traditionell ein Zwischenstopp nötig war. Das erste Flugzeug soll im April 2027 ausgeliefert werden. Die Flüge von Sydney nach London sollen im Oktober starten, der Ticketverkauf ist für Februar geplant.

In der offiziellen Rekordmeldung gibt Airbus die anerkannte Strecke mit 12.503 Seemeilen an, umgerechnet 23.155 Kilometer. Die Flugdaten wurden unabhängig von der Internationalen Luftfahrtföderation und Flightradar24 überprüft.

Beim Rekordflug war ein kleines Technikteam an Bord. Die Passagierflugzeuge von Qantas werden 238 Sitzplätze in vier Kabinenklassen haben. Die geplanten Flüge sollen bis zu etwa 22 Stunden dauern. Die praktische Herausforderung besteht nun darin, diese Ausdauer in einen regelmäßigen Flugbetrieb umzusetzen, in dem Passagiere bequem essen, schlafen und sich bewegen können, während die Besatzung eine außergewöhnlich lange Dienstreise bewältigt.

Warum das Flugzeug über Nordamerika flog

Melbourne und Toulouse liegen auf dem kürzesten Weg entlang der Erdoberfläche etwa 16.888 Kilometer auseinander. Airbus wählte eine deutlich längere Route, weil es bei der Mission darum ging, die Ausdauer zu testen, und nicht darum, Frankreich möglichst schnell zu erreichen.

AIB35LR überflog zunächst Sydney, den geplanten Startpunkt von Project Sunrise. Anschließend flog das Flugzeug nordostwärts über den Pazifik in Richtung Los Angeles, überquerte die Vereinigten Staaten und Kanada und setzte den Flug über den Nordatlantik südlich von Grönland fort. Der letzte Streckenabschnitt führte über Großbritannien nach Toulouse.

Der Flug führte auch an der Rolls-Royce-Niederlassung in Derby vorbei, wo die Trent-XWB-97-Triebwerke des Flugzeugs hergestellt werden, sowie am Londoner Flughafen Heathrow, dem Ziel des ersten geplanten Project-Sunrise-Flugs. Die Route verband damit den Ausgangspunkt der künftigen Strecke, einen wichtigen Produktionsstandort und den vorgesehenen Zielflughafen.

Airbus-Testpilot Xavier Pepin, der den Rückflug als Kapitän führte, erklärte, die nördliche Atlantikroute habe geholfen, mögliche Probleme mit der Flugsicherung zu vermeiden, da sich die Flugrouten von Airlines vor dem Abflug noch ändern könnten. Die Reise führte durch 17 Zeitzonen und 19 Fluginformationsgebiete, in denen zuständige Stellen Flugsicherungsdienste bereitstellen.

Was Airbus testen musste

Airbus stufte die Reise als Entwicklungs- und Testflug ein. Ziel war es, eine Blockzeit von 23 Stunden nachzuweisen und die Leistung der Flugzeugsysteme während einer sehr langen Mission zu untersuchen.

Die Blockzeit umfasst den gesamten Zeitraum vom Verlassen der Abstellposition am Abflugort bis zum Erreichen der Abstellposition am Zielort, einschließlich des Rollens. Airbus legte den Test auf die geplante Flugzeit von 21 Stunden und 40 Minuten bei Qantas aus und berücksichtigte zusätzlich Zeit für das Rollen, Warteschleifen und Ausweichflüge. In einer Warteschleife bleibt das Flugzeug in der Luft, während es auf die Landeerlaubnis wartet. Bei einem Ausweichflug wird ein anderer Flughafen angeflogen, wenn der geplante Zielflughafen nicht genutzt werden kann.

In seinem Bericht zum Entwicklungsflug nennt Airbus das Kraftstoffmanagement und den Kabinenkomfort als wichtigste Testbereiche. Die Ingenieure überprüften den zusätzlichen Treibstofftank, die Klimaanlage und die Temperaturen in den Ruheräumen der Besatzung. Lange Zeiträume mit stabilen Einstellungen ermöglichten präzise Messungen.

Pepin, der Airbus-Testpilot und Kommandant des Rückflugs, beschrieb die Arbeit am Treibstofftank:

Wir haben diesen Tank also gefüllt, um während der Mission alle erforderlichen Parameter zu überprüfen. Zusammen mit dem Kabinenkomfort war das unser wichtigster Testschwerpunkt.

Der Hinflug von Toulouse nach Melbourne hatte bereits rund 20 Stunden gedauert. Auf dem Rückflug konnten die Ingenieure die noch ausstehenden Testpunkte abarbeiten und die Systeme ein weiteres Mal über einen längeren Zeitraum überprüfen.

Ein Zusatztank ermöglicht die Reichweite

Der A350-1000ULR wird von zwei Rolls-Royce-Trent-XWB-97-Triebwerken angetrieben und verfügt über einen zusätzlichen Mitteltank im hinteren Rumpfbereich mit einem Fassungsvermögen von 20.900 Litern. ULR steht für Ultra Long Range und bezeichnet die für diese ungewöhnlich langen Strecken entwickelte Version.

Airbus zufolge erhöht der Tank die Reichweite um 1.000 Seemeilen, also rund 1.852 Kilometer. Er ist in die Flugzeugstruktur integriert und liefert den zusätzlichen Treibstoff, der für geplante Strecken von annähernd 10.000 Seemeilen benötigt wird.

Die Treibstoffkapazität ist nur ein Teil der technischen Anforderungen. Der Kraftstoff muss während der gesamten Reise korrekt durch die Flugzeugsysteme geleitet werden, während die Kabine eine angenehme Temperatur hält und der Besatzung ein Ruhebereich zur Verfügung steht. Deshalb untersuchte das Entwicklungsprogramm sowohl das Kraftstoffmanagement als auch die Kabinenbedingungen.

Lars Wagner, Vorstandsvorsitzender von Airbus Commercial Aircraft, sagte, der Flug habe die Leistungsfähigkeit des Flugzeugs unter Beweis gestellt:

Mit einem Nonstop-Flug über 12.503 Seemeilen haben wir die Einsatzfähigkeit des Flugzeugs vollständig nachgewiesen.

Wagner würdigte außerdem den Beitrag von Qantas, Rolls-Royce und weiteren Partnern. Qantas hat 12 A350-1000ULR für Project Sunrise und weitere 12 herkömmliche A350-1000 für das internationale Streckennetz bestellt.

Wie die Piloten einen ganzen Tag in der Luft bewältigten

Auf dem Flug von Melbourne nach Toulouse waren fünf Piloten an Bord: die Airbus-Testpiloten Xavier Pepin, Vincent Sibelle und Josef Bayoud sowie die Qantas-Kapitäne Andrew Coull und David Summergreene. Fünf Airbus-Flugtestingenieure, zwei Airbus-Konstrukteure und der Vertreter der Internationalen Luftfahrtföderation, Gilles Darriau, vervollständigten die Gruppe von 13 Personen.

Airbus plante für jeden Piloten vierstündige Schichten mit einem Wechsel alle zwei Stunden. Durch die versetzten Schichten gab es bei jedem Wechsel eine Überschneidung: Der neu hinzukommende Pilot konnte sich mit einem anderen austauschen, der den Flug bereits verfolgte. So hatte er Zeit, sich über den Zustand des Flugzeugs, die Route und die laufenden Aufgaben zu informieren.

Immer wenn ein Qantas-Pilot einen der beiden Pilotensitze besetzte, blieb mindestens ein Airbus-Testpilot im anderen Sitz. Airbus war für den Flugbetrieb verantwortlich. Die Qantas-Piloten, die bereits für den A350 qualifiziert waren, sammelten dabei ihre ersten Erfahrungen mit der ULR-Version.

Das neue Ruhemodul für die Flugbesatzung verfügt über zwei getrennte Bereiche mit jeweils einem eigenen Eingang. So können Piloten den Bereich betreten oder verlassen, ohne jemanden in der Nähe zu stören. Während des Tests belegten Geräte zur Messung der Belüftung diese Räume. Die Besatzung schlief stattdessen im Ruhebereich für das Kabinenpersonal im hinteren Teil des Flugzeugs, der über acht Schlafplätze verfügt.

Wie der Rekord gemessen wurde

Die Anerkennung durch Guinness World Records erfolgte, nachdem die Flugdaten des Flugzeugs von der Internationalen Luftfahrtföderation und Flightradar24 überprüft worden waren. Für die Ortung wurden ADS-B-Daten genutzt. Dabei handelt es sich um Positions- und andere Informationen, die Flugzeuge aussenden und die von Ortungsnetzwerken empfangen werden.

In seiner Mitteilung vom November gibt Airbus die endgültige Rekordstrecke mit 12.503 Seemeilen an. Im früheren Bericht zum Entwicklungsflug waren 12.460 Seemeilen verzeichnet, etwa 23.076 Kilometer. Die anerkannte Strecke ist rund 79 Kilometer länger als die zuvor gemessene.

Der Flug im Juli übertraf die 21.601,7 Kilometer, die eine Boeing 777-200LR 2005 von Hongkong nach London zurückgelegt hatte. Auf Grundlage der von Airbus angegebenen Rekordstrecke flog der A350 etwa 1.553 Kilometer weiter, ein Plus von rund 7,2 Prozent. Der Boeing-Flug dauerte 22 Stunden und 42 Minuten.

Der A350 stellte einen Rekord für die größte von einem Verkehrsflugzeug zurückgelegte Entfernung auf. Planmäßige Passagierflüge sind ein anderer Vergleich: Die Strecke von Singapore Airlines zwischen Singapur und New York, die mehr als 18 Stunden dauert, gilt derzeit als längster Passagierflug. Qantas erwartet, dass Project Sunrise die Dauer regelmäßiger Nonstop-Passagierflüge weiter steigern wird.

Die Entfernung erklärt auch die ungewöhnliche Route. Die anerkannte Strecke von 23.155 Kilometern ist rund 6.267 Kilometer länger als die kürzeste Verbindung zwischen Melbourne und Toulouse. Airbus nutzte diesen Umweg, um die Ausdauer des Flugzeugs über einen ganzen Tag hinweg nachzuweisen.

Millionen verfolgten die Reise

AIB35LR wurde auf Flightradar24 3.652.947-mal verfolgt. Damit war der Flug zu diesem Zeitpunkt der am zweithäufigsten verfolgte auf der Plattform, hinter dem letzten Flug mit Königin Elizabeth II. Die Zahl gibt an, wie oft der Flug über den Dienst verfolgt wurde.

Die Zuschauer konnten eine Reise verfolgen, die über drei Kontinente und zwei Ozeane führte. Den Tracking-Daten zufolge erreichte das Flugzeug eine maximale Flughöhe von 41.000 Fuß und eine maximale Geschwindigkeit über Grund von 662 Knoten. Die Geschwindigkeit über Grund beschreibt die Bewegung des Flugzeugs relativ zur Erdoberfläche. Sie wird neben der Eigenbewegung des Flugzeugs auch von den Winden beeinflusst.

Das Entwicklungsflugzeug mit der Kennung MSN707 war am 2. Juni 2026 zum ersten Mal geflogen. Die Reise nach Australien und zurück wurde zu einem öffentlichen Beleg für den Fortschritt des Programms, während die Ingenieure an Bord die Leistung des Flugzeugs mit Messgeräten untersuchten.

Die wichtigsten Termine zeigen, wie die Testkampagne mit dem geplanten Start des Passagierbetriebs zusammenhängt:

• 2. Juni 2026: Das Entwicklungsflugzeug MSN707 absolvierte seinen Erstflug.
• 23. Juli 2026: Das Flugzeug startete in Toulouse zum Entwicklungsflug nach Melbourne.
• 27. Juli 2026: AIB35LR verließ Melbourne um 17:27 Uhr Ortszeit, entsprechend 07:27 Uhr UTC.
• 28. Juli 2026: Das Flugzeug erreichte Toulouse nach 24 Stunden und 24 Minuten um 09:51 Uhr Ortszeit, entsprechend 07:51 Uhr UTC.
• 9. November 2026: Airbus gab die Anerkennung durch Guinness World Records bekannt.
• Februar 2027: Der Ticketverkauf für den geplanten Nonstop-Flug von Sydney nach London soll beginnen.
• April 2027: Qantas erwartet die Auslieferung des ersten A350-1000ULR.
• Oktober 2027: Die Nonstop-Passagierflüge von Sydney nach London sollen starten.

Was sich für Qantas-Passagiere ändert

Qantas will zunächst die Strecke von Sydney nach London bedienen. Der tägliche Flug soll unter den Flugnummern QF1 und QF2 verkehren. Sydney–New York ist als zweites Ziel vorgesehen. Ein fester Starttermin für die Verbindung nach New York wurde noch nicht bekannt gegeben.

Für den Flug von Sydney nach London werden je nach Wind und Flugroute etwa 19 bis 21 Stunden veranschlagt. Airbus gibt die Dauer der Project-Sunrise-Missionen mit bis zu 22 Stunden an. Für die Passagiere bedeutet das vor allem, die Reise ohne Zwischenstopp an einem Flughafen fortsetzen zu können.

Das Flugzeug wird 238 Passagiere in vier Kabinenklassen befördern und damit weniger Sitzplätze haben als eine typische A350-1000-Konfiguration. Qantas nutzt den zusätzlichen Platz in der Kabine, um den Komfort auf Reisen zu verbessern, die fast einen ganzen Tag dauern können.

Zu den geplanten Ausstattungsmerkmalen gehört eine LED-Beleuchtung, die auf den zirkadianen Rhythmus des Körpers abgestimmt ist, also auf die innere Uhr, die den Schlaf-Wach-Rhythmus mitreguliert. Auch die Planung der Mahlzeiten soll Teil des Bordkonzepts sein. Eine Wellbeing Zone bietet Platz zum Dehnen und für Erfrischungen. Dort können sich Passagiere bewegen, ohne auf ihren Sitzen bleiben zu müssen.

Die Tests zur Kabinentemperatur und zu den Ruhemöglichkeiten für die Besatzung stehen in direktem Zusammenhang mit dem Komfort der Passagiere. Bei einem rund 20-stündigen Flug muss das Flugzeug über mehrere Mahlzeiten, Schlafphasen und wechselnde Bedingungen außerhalb der Kabine hinweg komfortabel bleiben.

Die Auslieferung kommt vor dem Start des Passagierbetriebs

Der nächste wichtige Meilenstein für Qantas ist die planmäßige Auslieferung des ersten Flugzeugs im April 2027. Zwischen der Übernahme des ersten Flugzeugs und dem geplanten Start der Strecke nach London im Oktober liegen mehrere Monate.

Airbus bezeichnet die ULR als vierte Passagierversion der A350-Familie, neben dem A350-900, dem A350-900ULR und dem herkömmlichen A350-1000. Ende Oktober 2026 verzeichnete die Familie 1.628 Bestellungen von 70 Kunden. Mehr als 740 Flugzeuge waren bei 42 Betreibern im Einsatz.

Project Sunrise ergänzt die etablierte Flugzeugfamilie um einen spezialisierten Einsatzzweck. Die Reise von Melbourne nach Toulouse bewies, dass das Flugzeug 23.155 Kilometer zurücklegen kann. Als Nächstes müssen Flugzeug und Flugbetrieb für regelmäßige Flüge mit 238 Passagieren zwischen Australiens Ostküste und London vorbereitet werden.

Die wichtigsten Punkte

• Airbus flog einen A350-1000ULR in 24 Stunden und 24 Minuten über 23.155 Kilometer von Melbourne nach Toulouse.
• Guinness World Records gab die Anerkennung am 9. November 2026 nach einer unabhängigen Überprüfung der Flugdaten bekannt.
• Der Entwicklungsflug hatte 13 Menschen an Bord und testete das Kraftstoffmanagement, die Kabinenbedingungen und den Langzeitbetrieb.
• Ein Tank im hinteren Rumpfbereich fasst 20.900 Liter und erhöht die Reichweite um rund 1.852 Kilometer.
• Qantas hat 12 ULR-Flugzeuge bestellt. Das erste soll im April 2027 ausgeliefert werden.
• Die Flüge von Sydney nach London sollen im Oktober 2027 starten, der Ticketverkauf ist für Februar geplant.
• Die Passagierkabine wird 238 Sitzplätze, vier Kabinenklassen und eine Wellbeing Zone haben.