Muneyama schlägt zwei Homeruns: Japan besiegt Südkorea mit 9:5 und steht kurz vor dem Einzug ins APBC-Finale

Zwei Schläge bringen Japan im Tokyo Dome wieder auf Kurs

Rui Muneyama schlug in zwei aufeinanderfolgenden Innings jeweils einen Homerun, darunter den entscheidenden Three-Run-Homerun im achten Inning. Japan besiegte Südkorea am 13. November im Tokyo Dome mit 9:5 und übernahm damit die alleinige Tabellenführung bei der Asia Professional Baseball Championship 2026.

Japans vier Homeruns brachten acht der neun Runs. Muneyama erzielte fünf Runs: Im siebten Inning baute er die Führung zunächst auf 5:1 aus, bevor er im achten Inning nach Südkoreas dramatischem Comeback den Gleichstand von 5:5 brach. Koki Yamaguchi steuerte mit einem Double einen weiteren Run bei, bevor Hibiki Shinohara das neunte Inning beendete.

Mit dem Sieg kam Tadahito Iguchis Team nach dem 5:0-Auftaktsieg gegen Chinese Taipei auf zwei Siege aus zwei Spielen. Australien und Chinese Taipei standen bei einem Sieg und einer Niederlage, während Südkorea nach zwei Spielen weiter sieglos war.

Der offizielle Turnierbericht des Welt-Baseball- und Softballverbands (WBSC) erklärte, Japan sei „nur noch einen Sieg vom Einzug ins Finale entfernt“. Der Bericht bestätigte außerdem Japans Bilanz von 2:0 sowie die Spielstände von Australien und Chinese Taipei (jeweils 1:1); Südkorea wartete weiterhin auf den ersten Sieg. Japan sollte am 14. November gegen Australien spielen, Südkorea später an diesem Tag gegen Chinese Taipei.

Masaki kontert Südkoreas frühen Führungstreffer

Südkorea ging durch Han Dong-hui in Führung, der mit zwei Outs im dritten Inning einen Solo-Homerun auf die Tribüne im rechten Feld schlug. Er traf einen Fastball von Japans Starter Kazuyuki Takemaru, der mit 150 Kilometern pro Stunde unterwegs war. Damit brachte er Südkorea mit 1:0 in Führung und erzielte den ersten Run, den Japan im Turnier zuließ.

Japan antwortete im unteren Teil des Innings. Yudai Shoji eröffnete mit einem Triple und stand damit nur noch eine Base vom Home Plate entfernt. Tomoya Masaki schlug anschließend gegen Südkoreas Starter Kim Jin-wook einen Homerun und machte mit einem Schlag aus dem Rückstand eine 2:1-Führung.

Masaki hatte bereits am Vortag gegen Chinese Taipei zwei Homeruns geschlagen. Sein dritter im Turnier war ein weiterer Grund für Südkorea, bei seinem nächsten Auftritt am Schlag im entscheidenden achten Inning vorsichtig zu sein.

Japan drohte im dritten Inning, den Vorsprung weiter auszubauen, ließ aber die Bases geladen zurück. Kim hielt den Schaden in Grenzen und absolvierte fünf Innings. Dabei ließ er zwei Runs bei vier Hits und vier Walks zu und erzielte vier Strikeouts. Als der Starter das Spiel verließ, lag Südkorea weiterhin nur einen Run zurück.

Kojima und Muneyama bauen die Führung aus

Taiga Kojima beendete die punktlose Phase im sechsten Inning mit einem Solo-Homerun gegen Südkoreas Reliever Jhun Jun-pyo. Der Catcher schlug einen mit 153 Kilometern pro Stunde geworfenen Fastball aus dem Stadion und brachte Japan mit 3:1 in Führung.

Im siebten Inning legte Muneyama nach. Nachdem Masaki gegen Park Si-won einen Walk herausgeholt hatte, schlug der Shortstop der Rakuten Eagles einen Two-Run-Homerun zum 5:1. Südkorea standen noch sechs Outs am Schlag bevor, Japan hatte einen Vorsprung von vier Runs.

Damit hatten drei verschiedene japanische Schlagmänner Homeruns erzielt, und jeder davon hatte den Spielstand verändert. Masaki brachte Japan erstmals in Führung, Kojima baute sie aus, und Muneyama schien den Relief-Pitchern genügend Spielraum zum Beenden der Partie verschafft zu haben.

Muneyama setzte zudem seinen starken Turnierstart fort. Bereits im Auftaktspiel hatte er einen Homerun geschlagen; mit seinen zwei gegen Südkorea kam er damit in zwei Einsätzen auf insgesamt drei. Masaki und Muneyama hatten zusammen in Japans ersten beiden Spielen sechs Homeruns erzielt.

Südkorea macht im achten Inning vier Runs wett

Südkorea leitete sein Comeback gegen Shunsuke Nakamori ein, Japans vierten Pitcher. Kim Do-yeong holte einen Walk heraus, Ahn Hyun-min erreichte nach einem Fielder's Choice die erste Base. Dabei versucht die Defensive, einen anderen Läufer statt des Schlagmanns aus dem Spiel zu nehmen.

Han erzielte anschließend mit einem Single einen Run und verkürzte Japans Vorsprung auf 5:2. Daraufhin wechselte Japan erneut den Pitcher. Bis dahin hatte Han beide Runs für Südkorea erzielt: zunächst mit seinem Homerun im dritten, dann mit seinem Hit im achten Inning.

Shunya Morita kam ins Spiel, während der Angriff noch lief. Bei zwei Läufern auf den Bases schlug Kim Hwi-jip einen Three-Run-Homerun und glich zum 5:5 aus. Südkorea hatte den gesamten Vier-Run-Rückstand in einem einzigen Inning aufgeholt.

Das Comeback gab dem Team von Choi Won-ho die Chance, die 7:8-Auftaktniederlage gegen Australien wettzumachen. Stattdessen mussten Südkoreas Pitcher sofort die nächste Herausforderung gegen dieselben japanischen Schlagmänner bestehen, die zuvor den Vorsprung herausgespielt hatten.

Ein absichtlicher Walk bringt Muneyama zurück an den Schlag

Japans siegbringender Angriff begann damit, dass Kim Young-woo Shinya Hasegawa mit einem Pitch traf. Kojima brachte Hasegawa mit einem Sacrifice Bunt weiter und verzichtete dabei bewusst auf die eigene Chance, die erste Base zu erreichen, damit der Läufer näher an die Home Plate kam.

Shoji schlug anschließend einen Flyball ins Centerfield. Da die erste Base frei war, ließ Südkorea Masaki absichtlich per Walk auf die erste Base kommen, ohne dass er schlagen musste. Masakis drei Homeruns im Turnier machten ihn zu einem gefährlichen Gegner, doch durch die Entscheidung kam ein weiterer Schlagmann an den Schlag, der an diesem Abend bereits einen Homerun erzielt hatte.

Muneyama schlug den Ball auf die Tribüne im rechten Feld und erzielte damit seinen zweiten Homerun in zwei aufeinanderfolgenden At-Bats. Der Three-Run-Homerun brachte Japan mit 8:5 wieder in Führung. Yamaguchis anschließendes Double brachte einen weiteren Run nach Hause und vollendete damit die Vier-Run-Antwort auf Südkoreas Comeback mit vier Runs.

Japans Manager Iguchi lobte nach dem Spiel die Konzentration seiner Spieler und hob besonders den Shortstop hervor, der den entscheidenden Hit erzielt hatte.

Es war ein sehr schwieriges Spiel. Als die Partie auf einen spannenden Schluss zulief, haben die Spieler meiner Meinung nach enorme Konzentration gezeigt. Muneyamas Konzentration war herausragend.

Shinohara beendete das neunte Inning mit zwei Strikeouts in Folge. Japan überstand die späte Herausforderung, während Südkorea trotz vier Runs im achten Inning eine weitere Niederlage kassierte.

Die Pitcher hinter dem wechselnden Spielstand

Takemaru bestritt nach einer beeindruckenden Rookie-Saison bei den Yomiuri Giants sein erstes internationales Turnier. Der Linkshänder war mit elf Siegen der erfolgreichste Pitcher des Teams. Er beendete die Saison mit einer Bilanz von 11:9 und einem Earned Run Average von 3,27 in 22 Einsätzen. Der Earned Run Average gibt an, wie viele Runs einem Pitcher hochgerechnet auf neun Innings angelastet werden.

Ein Meilenstein seiner Saison war der 4. September gegen Hiroshima: Damals wurde er zum ersten Rookie-Linkshänder der Giants seit 87 Jahren, der zehn Siege erreichte. Gegen Südkorea benötigte er im ersten Inning jedoch 27 Pitches und hatte nach zwei Innings bereits 44 geworfen.

Yutaro Ishida absolvierte für Japan zwei Innings ohne zugelassenen Run und ließ einen Hit zu. Seine Leistung half, die knappe Führung zu verteidigen, bevor Kojima und Muneyama weitere Runs erzielten. Probleme bekam Japans Pitching-Staff später, als Südkorea im achten Inning Nakamori und Morita attackierte.

Südkoreas größeres Problem beim Pitching begann, nachdem Kim Jin-wook das Spiel verlassen hatte. Die Relief-Pitcher ließen in den letzten drei Innings, in denen Japan am Schlag war, sieben Runs zu. Im gesamten Spiel kassierte Südkorea vier Homeruns, ein Triple und ein Double; diese sechs Hits ermöglichten es den Schlagmännern jeweils, über die erste Base hinauszukommen.

Chinese Taipeis Comeback verändert die Tabellenlage

Der 6:4-Sieg von Chinese Taipei gegen Australien am frühen 13. November hielt den Kampf um Platz zwei offen. Australien hatte am ersten Tag Südkorea besiegt, während Chinese Taipei gegen Japan verloren hatte.

Chinese Taipei erzielte im ersten Inning zwei Runs, doch Australien antwortete im unteren Teil des Innings mit vier Runs und ging mit 4:2 in Führung. Walks und Fehler in der Defensive trugen zum australischen Angriff bei. Zudem musste Chinese Taipeis Catcher Sung Jia-Xiang nach einem Wild Pitch verletzt ausgewechselt werden.

Chang Jen-Wei leitete mit einem Solo-Homerun im dritten Inning die Aufholjagd ein. Wang Nian-Haos Double glich das Spiel im fünften Inning aus, und Ma Chieh-Sens Sacrifice Fly brachte Chinese Taipei im siebten Inning in Führung, nachdem Kuo Tien-Hsin einen Walk herausgeholt hatte und durch einen Wild Pitch bis zur dritten Base vorgerückt war.

Chinese Taipeis Pitcher hielten Australien nach dem ersten Inning ohne Run und erzielten zwölf Strikeouts. Starter Chen Ko-Yi warf acht davon, gab aber auch sechs Walks ab. Australien ließ im fünften Inning die Bases geladen zurück und brachte bei fünf Gelegenheiten mit Läufern in Scoring Position nur einen Hit zustande.

Kao Chih-Kang, der Manager von Chinese Taipei, sagte, der Sieg habe seinen Spielern vor dem letzten Vorrundenspiel Selbstvertrauen gegeben.

Das ist ein enormer Schub für die Moral des Teams. Es gibt uns zusätzliche Motivation und Selbstvertrauen für das morgige Spiel.

Mit sechs Runs stellte Chinese Taipei seinen Höchstwert bei einem APBC-Spiel ein. Vor allem aber standen danach beide Teams bei 1:1. Damit blieb Südkorea trotz zweier Niederlagen weiterhin ein Weg ins Finale offen.

Was Südkorea in den letzten Gruppenspielen braucht

Südkorea muss Chinese Taipei besiegen und darauf hoffen, dass Japan Australien schlägt, um seine Finalchancen zu wahren. Bei diesen Ergebnissen stünde Japan bei 3:0, während die übrigen drei Teams mit 1:2 gleichauf lägen. Ein Tiebreaker würde dann über Japans Gegner entscheiden.

Im Mittelpunkt der Qualifikationsberechnungen steht der Team Quality Balance, kurz TQB. Dabei werden die pro Inning am Schlag erzielten Runs den pro Inning in der Defensive zugelassenen Runs gegenübergestellt. Ein Team verbessert seinen Wert, indem es häufiger punktet und seltener Runs zulässt. Da auch die Zahl der Innings in die Berechnung eingeht, hängt der genaue Qualifikationsvorsprung von den Endständen und dem Spielverlauf ab.

Ein Sieg gegen Chinese Taipei mit mindestens vier Runs Vorsprung würde Südkorea den Einzug ins Finale garantieren, sofern Australien gegen Japan verliert. Bei neun vollständig absolvierten Innings in allen Spielen müsste Japan Australien mit mindestens vier Runs Vorsprung schlagen, falls Südkorea mit einem Run gewinnt. Bei einem Zwei-Run-Sieg Südkoreas wäre ein japanischer Sieg mit mindestens drei Runs Vorsprung nötig; bei einem Drei-Run-Sieg müsste Japan mit mindestens zwei Runs Vorsprung gewinnen. Extra Innings oder Walk-off-Siege könnten weitere Szenarien ergeben.

Japan und Südkorea standen sich in beiden bisherigen APBC-Finals gegenüber. Japan gewann das erste Turnier 2017 und verteidigte den Titel 2023. Mit diesem Sieg baute Japan seine APBC-Bilanz gegen Südkorea auf fünf Siege aus fünf Spielen aus.

In der breiteren Bilanz internationaler Duelle mit Profispielern gelang Südkorea der letzte Sieg gegen Japan im Halbfinale des WBSC Premier12 2015. Danach folgten in zwölf Spielen elf Niederlagen und ein Unentschieden. Begegnungen bei den Asienspielen, bei denen Japan Amateurspieler eingesetzt hat, werden separat gezählt.

Bei der APBC steht die Förderung von Profitalenten im Mittelpunkt. Teilnahmeberechtigt sind Spieler, die höchstens 24 Jahre alt sind oder nicht mehr als drei Jahre Berufserfahrung haben. Jedes Team darf außerdem bis zu drei Spieler im Alter von 24 bis 29 Jahren nominieren.

Der Spielplan vom Auftakt bis zum Finale

In der Vorrunde spielt jedes der vier Teams gegen die drei anderen. Die beiden Erstplatzierten treten anschließend im Finale um die Meisterschaft an, die beiden Letzten spielen um Platz drei. Nach zwei Tagen sah der Spielplan mit den Ergebnissen wie folgt aus:

• 12. November: Japan besiegte Chinese Taipei mit 5:0, Australien schlug Südkorea mit 8:7.
• 13. November: Chinese Taipei besiegte Australien mit 6:4, Japan schlug Südkorea mit 9:5.
• 14. November: Japan sollte um 12 Uhr gegen Australien spielen, anschließend Südkorea um 19 Uhr gegen Chinese Taipei.
• 15. November: Das Spiel um Platz drei sollte um 11 Uhr beginnen, das Finale um 19 Uhr. Alle Zeitangaben beziehen sich auf die Ortszeit in Japan.

Japan hatte am 14. November somit die erste Gelegenheit, die endgültige Tabellenlage mitzugestalten. Südkorea würde sein Abendspiel mit dem Wissen um das Ergebnis der Partie Japan gegen Australien beginnen und darüber, ob der Einzug ins Finale noch in Reichweite lag.

Wichtige Punkte

• Japan besiegte Südkorea am 13. November im Tokyo Dome mit 9:5 und führte die APBC-Tabelle mit einer Bilanz von 2:0 an.
• Rui Muneyama schlug zwei Homeruns und erzielte fünf Runs, darunter den entscheidenden Three-Run-Homerun im achten Inning.
• Südkorea glich das Spiel im achten Inning mit vier Runs zum 5:5 aus, doch Japan erzielte unmittelbar danach selbst vier Runs.
• Chinese Taipei besiegte Australien mit 6:4. Damit standen beide Teams bei 1:1, Südkorea bei 0:2.
• Südkorea brauchte einen Sieg gegen Chinese Taipei und einen japanischen Sieg gegen Australien, um eine mögliche Qualifikation über einen Tiebreaker zu erreichen.
• Ein südkoreanischer Sieg mit mindestens vier Runs Vorsprung hätte den Einzug ins Finale garantiert, wenn Australien gegen Japan verloren hätte. Bei geringeren Vorsprüngen wären die Höhe des japanischen Sieges und die Zahl der absolvierten Innings entscheidend gewesen.
• Das Finale sollte am 15. November um 19 Uhr Ortszeit in Japan beginnen.