Indien entzieht norwegischer Journalistin kurz vor Gipfel in Hyderabad das Visum, nachdem sie Modi zur Pressefreiheit befragt hatte

Reiseerlaubnis kurz vor der Abreise entzogen

Die norwegische Journalistin Helle Lyng Svendsen sagt, Indien habe ihr am 11. November 2026 das Visum entzogen, etwa zehn Minuten bevor sie zum Flughafen aufbrechen wollte, um am Bharat Summit in Hyderabad teilzunehmen. Die Kommentatorin der Zeitung Dagsavisen hatte ein Visum und die politische Genehmigung erhalten, bei der vom Kongress geführten Regierung in Telangana organisierten Veranstaltung an Diskussionen über Medien und Pressefreiheit teilzunehmen.

Der Entzug erfolgte, nachdem sie Premierminister Narendra Modi während seines Besuchs in Oslo im Mai öffentlich befragt hatte. Svendsen vermutet einen Zusammenhang zwischen diesem Austausch und der Entscheidung, ihre Reise zu verhindern. Nach ihren Angaben führten Botschaftsmitarbeiter den Entzug auf Anweisungen des Innenministeriums zurück.

Ihr Fall wurde Teil eines umfassenderen Streits über den Zugang zum Gipfel, der für den 13. und 14. November im HITEX in Hyderabad geplant war. Der Kongressabgeordnete Shashi Tharoor sagte, 115 von 315 Rednern, denen das Außenministerium die Teilnahme genehmigt habe, sei anschließend die Einreise verweigert oder das Visum entzogen worden.

Indiens öffentliche Stellungnahme bezog sich auf die Befugnis der Regierung, über die Einreise zu entscheiden. Bei einer Pressekonferenz am 13. November bezeichnete der Sprecher des Außenministeriums, Randhir Jaiswal, Visaentscheidungen als souveräne Angelegenheit, also als Entscheidung der jeweiligen Regierung. Ein individueller Grund für den Entzug von Svendsens Visum wurde nicht genannt.

Visum, Genehmigung und ein Anruf aus der Botschaft

Svendsen, die auch den Namen Helle Lyng verwendet, arbeitet für die Osloer Zeitung Dagsavisen. Aus den Unterlagen zu ihrem Antrag ging hervor, dass ihr zunächst ein Visum erteilt und dieses später widerrufen worden war. Sie hatte eine Einreisegenehmigung für einen einzelnen Besuch im Rahmen des Gipfels; die politische Genehmigung für ausländische Teilnehmer war am 3. November erteilt worden.

Svendsen sagte, die indische Botschaft in Oslo habe sie kurz vor der geplanten Abfahrt zum Flughafen angerufen und ihr mitgeteilt, sie solle nicht reisen. Außerdem hätten Mitarbeiter sie gebeten, zur Botschaft zu kommen, damit das Visum physisch entwertet werden könne. Das habe sie abgelehnt.

In ihrer Nachricht vom 11. November auf X beschrieb die Journalistin die Einladung, der sie eigentlich folgen wollte:

Ich habe ein Visum für Indien bekommen und sollte heute Morgen losfahren, um am Bharat Summit in Hyderabad teilzunehmen. Ich war als Diskussionsteilnehmerin und Rednerin zur Zukunft der Medien und der Pressefreiheit eingeladen.

Svendsen richtete einen Videoappell an Innenminister Amit Shah und fragte, warum die Genehmigung trotz der zuvor erteilten Zustimmungen entzogen worden sei. Sie sagte, sie hoffe weiterhin, dass die Entscheidung noch rechtzeitig vor ihrem Auftritt rückgängig gemacht werden könne.

Die politische Genehmigung und das Visum waren getrennte Schritte ihrer Reisevorbereitungen. Das Außenministerium hatte die Teilnahme genehmigt, und die Botschaft hatte das Reisedokument ausgestellt. Svendsens Darstellung zufolge kam später die Anweisung, die Reise zu stoppen, nachdem beide Schritte abgeschlossen waren.

Was geschah, als sie Modi befragte?

Am 18. Mai trat Modi bei einem gemeinsamen Medientermin in Oslo mit Norwegens Ministerpräsident Jonas Gahr Støre auf. Als die Regierungschefs das Podium verließen, rief Svendsen eine Frage dazu, ob er bereit sei, Journalisten Rede und Antwort zu stehen.

Svendsen wandte sich direkt an den indischen Premierminister:

Premierminister Modi, warum beantworten Sie keine Fragen der freiesten Presse der Welt?

Modi ging, ohne zu antworten. Svendsen verteidigte ihr Eingreifen später als Teil der journalistischen Pflicht, politische Führungskräfte zu befragen. Zu Gast weilende Regierungschefs in Norwegen müssten sich üblicherweise einigen Fragen der Presse stellen, sagte sie.

Bei einer späteren Pressekonferenz mit Sibi George, Staatssekretär (West) im Außenministerium, kam es zu einem weiteren angespannten Wortwechsel. Svendsen hinterfragte Modis Umgang mit den Medien und Indiens Menschenrechtsbilanz. Dabei fragte sie George:

Warum sollten wir Ihnen vertrauen?

Der Vorfall in Oslo verschaffte Svendsen ein deutlich größeres Publikum in Indien, brachte ihr online aber auch feindselige Reaktionen ein. Sie berichtete von Drohungen und beleidigenden Nachrichten, darunter sexuelle Drohungen und manipulierte Bilder. In der Dagsavisen und in sozialen Medien schrieb sie weiterhin kritisch über Modis Regierung.

Vom Wortwechsel in Oslo zur Einladung nach Hyderabad

Der Streit entwickelte sich über mehrere Monate; die Entscheidung über die Reise fiel kurz vor dem Gipfel:

• 18. Mai: Svendsen befragte Modi während seines Oslo-Besuchs dazu, ob er Fragen von Journalisten beantworten werde.
• 3. November: Das Außenministerium erteilte ausländischen Gipfelteilnehmern die politische Genehmigung.
• 11. November: Svendsen zufolge teilte ihr die indische Botschaft in Oslo kurz vor der geplanten Abfahrt zum Flughafen mit, sie solle nicht reisen.
• 13. November: Norwegische Presseorganisationen veröffentlichten einen offenen Brief mit der Bitte um eine Erklärung; Jaiswal äußerte sich zu Fragen über die Visa für den Gipfel.
• 13. und 14. November: Der Bharat Summit sollte in Hyderabad stattfinden. Svendsen war für eine Medienrunde am 14. November vorgesehen.

In Svendsens geplanter Gesprächsrunde sollte es um die Zukunft der Medien und das Verhältnis zwischen Journalismus, Pressefreiheit und Demokratie gehen. Zu den weiteren angekündigten Teilnehmern gehörten Leonard Novy, Sangeeta Baruah Pisharoty und Francesco Lapenta. Die Moderation sollte Pawan Khera, Kommunikationschef des Kongresses, übernehmen.

Ihre Abwesenheit beeinträchtigte damit eine Diskussion, die unmittelbar an die von ihr in Oslo aufgeworfene Frage anknüpfte: Können Journalisten politische Führungskräfte frei befragen? Gipfelorganisator Pushparaj Deshpande bedauerte öffentlich, dass sie nicht teilnehmen könne.

Was Indien zu den Absagen sagte

Als Svendsen ihre Vorwürfe erstmals erhob, reagierte das Außenministerium zunächst nicht. Jaiswal äußerte sich später bei seiner regelmäßigen Pressekonferenz am 13. November zu dem umfassenderen Streit.

Auf die Frage nach ausländischen Gästen, denen Visa verweigert oder entzogen worden seien, sagte der Ministeriumssprecher:

Visaangelegenheiten sind souveräne Angelegenheiten jedes Landes und jeder Regierung. Mehr habe ich dazu nicht zu sagen.

Jaiswals Antwort konzentrierte sich auf das Recht der Regierung zu entscheiden, wer nach Indien einreisen darf. Svendsens Appell und die Fragen von Gipfelteilnehmern bezogen sich darauf, warum bereits erteilte Genehmigungen so kurzfristig widerrufen worden waren.

Svendsen führte die Anweisung auf das Innenministerium zurück und fragte Shah öffentlich nach der Beteiligung seines Ministeriums. Auch Tharoor sagte, die umfassenderen Absagen schienen auf Anweisungen dieses Ministeriums zurückzugehen. Die öffentliche Erklärung der Regierung blieb bei der allgemeinen Aussage zur staatlichen Souveränität.

Wie viele Gipfelredner waren betroffen?

Tharoor, Kongressabgeordneter und Vorsitzender des ständigen Parlamentsausschusses für auswärtige Angelegenheiten, nannte die genaueste Zahl: 115 von 315 Rednern, denen das Außenministerium die Teilnahme genehmigt hatte, sei die Einreise verweigert oder das Visum entzogen worden. In allgemeineren Berichten war von mehr als 100 betroffenen ausländischen Gästen und mehr als 300 erteilten Genehmigungen die Rede.

Die von Tharoor genannte Zahl 115 entspricht etwa 36,5 Prozent der 315 Redner, also etwas mehr als einem Drittel. Seine Gesamtzahl bezieht sich auf die vom Ministerium genehmigten Redner, nicht auf alle Personen, die beim Gipfel erwartet wurden.

In seiner Erklärung vom 13. November stellte Tharoor die rechtliche Grundlage der Entscheidungen infrage:

Es ist völlig unklar, auf welcher gesetzlichen Grundlage die Regierung einen derart drastischen Schritt unternommen hat.

Er sagte außerdem, der Zeitpunkt habe keine praktische Möglichkeit gelassen, die Entscheidungen vor dem Ende der Konferenz am 14. November rückgängig zu machen. Für die betroffenen Redner bedeutete das unmittelbar, die Veranstaltung zu verpassen, obwohl sie ihre Teilnahme bereits vorbereitet hatten.

Auch Teilnehmer aus Europa, Afrika und den Vereinigten Staaten berichteten von Schwierigkeiten, die Angehörige ihrer Delegationen betrafen. Einige vermuteten, dass zu den Betroffenen auch Personen gehörten, die die indische Regierung online kritisiert hatten. Welche Beiträge gemeint waren, nannten sie jedoch nicht öffentlich.

Die Organisatoren des Gipfels erwarteten mehr als 1.000 gewählte Vertreter, politische Entscheidungsträger und Intellektuelle aus über 70 Ländern. Geplant waren Diskussionen über Demokratie, Frieden, wirtschaftliche Entwicklung und internationale Zusammenarbeit. Diese Teilnehmerzahlen waren die Erwartungen der Organisatoren.

Norwegische Presseorganisationen fordern Zusicherungen

Der Verband norwegischer Redakteure und der norwegische Presseverband richteten am 13. November einen offenen Brief an die indische Botschaft in Oslo. Sie unterstützten die Bitte der Dagsavisen um eine Erklärung und verlangten Zusicherungen zum Zugang für Journalisten.

Die beiden Organisationen erklärten in dem Brief ihre Sorge:

Wir sind besorgt darüber, was dieser Fall für die Möglichkeit norwegischer und anderer ausländischer Journalisten bedeutet, künftig aus Indien zu berichten und die Regierungsführung des Landes zu hinterfragen.

Sie baten die Botschaft um die Bestätigung, dass norwegischen Journalisten die Einreise nicht wegen gestellter Fragen oder veröffentlichter beziehungsweise geplanter Artikel verweigert werde. Ihre Forderung ging über Svendsens verpassten Auftritt hinaus und betraf die Bedingungen, unter denen ausländische Reporter in Indien arbeiten können.

Die Organisationen äußerten sich in dem Brief auch zu den Aufgaben von Journalisten:

Journalisten müssen diejenigen, die regieren, frei befragen können. Das gehört zu ihrer gesellschaftlichen Rolle und ist ein grundlegendes demokratisches Recht.

In dem Brief wurde auf Indiens Platz 157 von 180 Ländern und Gebieten im Welt-Pressefreiheitsindex 2026 von Reporter ohne Grenzen verwiesen. Außerdem erwähnte er den Appell des Komitees zum Schutz von Journalisten vom April 2024, in dem Indiens Einsatz der Visabestimmungen kritisiert wurde. Vorausgegangen war die Ausreise der australischen Journalistin Avani Dias.

Svendsen nannte mehrere mögliche Gründe für die Entscheidung: ihre Frage in Oslo, Kommentare über Modis Regierung, Kritik an den Industriellen Gautam Adani und Mukesh Ambani sowie ihre Berichterstattung über die Kampagne der Cockroach Janta Party. Sie stellte den Visumentzug damit in den Zusammenhang einer breiteren journalistischen Auseinandersetzung.

Ein Streit mit politischen und praktischen Folgen

Der Kongress stellte Svendsens Ausschluss in einen Zusammenhang mit seiner Kritik an Modis Umgang mit kritischen Fragen. Die Partei warf der Regierung vor, Angst vor Kontrolle zu haben, während Tharoor argumentierte, die Absagen hätten potenziell kritische Stimmen zum Schweigen gebracht.

Auch der Kongresspolitiker Gurdeep Singh Sappal verteidigte den Gipfel als Initiative der Regierung von Telangana und nicht als reine Parteiveranstaltung. Die Veranstaltung solle den Bundesstaat als Investitionsstandort präsentieren und zugleich Raum für internationale Diskussionen bieten, sagte er.

Sappal warf der BJP und der Bharat Rashtra Samithi vor, die Veranstaltung diskreditieren zu wollen. Auch Telanganas stellvertretender Ministerpräsident Mallu Bhatti Vikramarka kritisierte die beiden Parteien. Durch diese Auseinandersetzungen wurden die Reisebeschränkungen Teil eines umfassenderen politischen Konflikts um den Gipfel.

Für Svendsen war die unmittelbare Folge konkreter: Ihre geplante erste Reise nach Indien und ihr Auftritt als Rednerin wurden kurz vor der Abreise verhindert. Für die Organisatoren bedeutete der gemeldete Ausfall zahlreicher Redner weniger Teilnehmer, obwohl Einladungen, Genehmigungen und Reisevorbereitungen bereits erfolgt waren.

Der zentrale Streit blieb bestehen: Indien pochte auf seine Kontrolle über die Einreise, während Svendsen, Presseorganisationen und Gipfelteilnehmer eine Erklärung dafür forderten, wie diese Befugnis ausgeübt worden war.

Wichtige Punkte

• Helle Lyng Svendsen zufolge entzog Indien ihr am 11. November das Visum, kurz bevor sie nach Hyderabad aufbrechen sollte.
• Sie hatte ein Visum und die politische Genehmigung erhalten, am Bharat Summit teilzunehmen und über Medien und Pressefreiheit zu sprechen.
• Svendsen brachte die Entscheidung mit ihrer kritischen Berichterstattung in Verbindung, darunter ihrer Frage an Modi im Mai in Oslo.
• Shashi Tharoor zufolge wurde 115 von 315 genehmigten Rednern die Einreise verweigert oder das Visum entzogen.
• Das indische Außenministerium bezeichnete Visaentscheidungen als souveräne Angelegenheit der jeweiligen Regierung.
• Norwegische Presseorganisationen forderten eine Erklärung und Zusicherungen, dass Journalisten nicht wegen ihrer Fragen oder Berichterstattung ausgeschlossen würden.