Maya Bay zählt 451 Schwarzspitzen-Riffhaie – höchster Wert seit Beginn der Beobachtungen

Versammlung bei Sonnenaufgang stellt neuen Rekord auf

Am Morgen des 3. November 2026 zählten Forscher in der Maya Bay in Thailand 451 Schwarzspitzen-Riffhaie – die größte Ansammlung seit Beginn des Beobachtungsprojekts im Jahr 2023. Bei der Erhebung entdeckten sie außerdem kleine Jungtiere im flachen Wasser und größere Tiere, die sich nahe dem Strand, den Klippen und den Korallen versammelten.

Das Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation veröffentlichte die Ergebnisse am 12. November, nach sieben Tagen Feldarbeit vom 3. bis 9. November. Die Maya Bay liegt im Nationalpark Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi in der Provinz Krabi an Thailands Andamanenküste.

Der Höchstwert im November übertraf eine Zählung von 278 ausgewachsenen Haien am 2. September, die damals als höchste Zahl im Haushaltsjahr 2026 bezeichnet worden war. Er lag auch über den 158 Haien, die am 3. Juli 2025 gemeinsam gesichtet wurden – seinerzeit ein Rekord bei einer einzelnen Erhebung.

Für das Verständnis des November-Ergebnisses ist besonders wichtig, wann die Haie auftauchten. Bei den Drohnenzählungen lag der Durchschnitt in der Morgendämmerung bei 328,83, um die Mittagszeit dagegen bei 277,40. Wegen ungeeigneter Sichtverhältnisse konnten die Forscher am Abend keine Beobachtungen aus der Luft abschließen.

Die Behörden brachten die Ergebnisse mit der Erholung des Lebensraums nach Sperrungen und Beschränkungen des Tourismus in Verbindung. Die Erhebung vermittelt den Nationalparkverantwortlichen außerdem ein genaueres Bild davon, wie Haie unterschiedlicher Größe die Bucht nutzen und wann sie sich dort versammeln.

So zählte das Team die Haie

Das Meeres-Nationalpark-Zentrum für Bildung und Forschung 3 in Trang führte die Erhebung gemeinsam mit Studierenden der Fakultät für natürliche Ressourcen der Prince of Songkla University durch. Zentrumleiter Kitipong Songnui leitete die Arbeit, die Teil des Programms der Behörde ist, wissenschaftliche Erkenntnisse für die Verwaltung des Nationalparks zu nutzen.

Die Forscher führten 15 Drohnenerhebungen, 22 Einsätze von mit Ködern bestückten Unterwasserkameras und 22 Kontrollen der Meerwasserqualität durch. Jede Methode beantwortete eine andere Frage: Wie viele Haie waren von oben zu sehen, wie verhielten sie sich unter Wasser und unter welchen Bedingungen hielten sie sich auf?

Drohnen ermöglichten dem Team den Blick von oben auf die Haie in der Bucht. Die Unterwasserausrüstung, sogenannte ferngesteuerte Unterwasservideosysteme mit Köder (BRUVS), zeichnete Tiere auf, die sich einem in der Nähe einer Kamera ausgelegten Köder näherten. Die Wasserproben lieferten zusätzliche Daten zu Temperatur, Salzgehalt und Säuregrad.

Mit dieser Kombination konnten die Forscher mehr als nur eine große Ansammlung beobachten. Sie konnten auch Jungtiere nahe der Küste ausfindig machen, Reaktionen auf Nahrung beobachten und das Wasser in ihrer Umgebung beschreiben. Die November-Ergebnisse liefern daher praktische Informationen darüber, wo und wann die Tiere das Schutzgebiet nutzen.

Warum die Morgendämmerung wichtig war

Im November lag der Durchschnitt in der Morgendämmerung bei 328,83 Haien und damit rund 51 über dem Mittagswert von 277,40 – ein Unterschied von etwa 19 Prozent. Beide Werte stammen aus demselben Erhebungszeitraum und ermöglichen so einen aussagekräftigen Vergleich der Beobachtungen zu verschiedenen Tageszeiten.

Für die Erhebung wurden die Ergebnisse mit 328,83 ± 68,46 in der Morgendämmerung und 277,40 ± 60,54 um die Mittagszeit angegeben. Die Werte nach dem Plus-Minus-Zeichen beschreiben die Streuung oder Unsicherheit um den jeweiligen Durchschnitt. In der veröffentlichten Darstellung wurde jedoch nicht erläutert, welches statistische Maß verwendet wurde.

Auch bei früheren Beobachtungen wurden die größten Ansammlungen am Morgen festgestellt. Im September 2026 ergaben Drohnenbeobachtungen im frühen Morgen durchschnittlich 251,67 Haie, am Abend waren es 57,25. Bei einer Erhebung vom 13. Januar bis zum 6. Februar lagen die Durchschnittswerte bei etwa 69 am Morgen, 53 am Abend und 46 um die Mittagszeit; das Jahr dieser Erhebung wurde nicht genannt.

Für die Mitarbeiter des Nationalparks ist dieses wiederkehrende Muster am Morgen ein wichtiger Anhaltspunkt für die Planung der Erhebungen. Eine Zählung bei Sonnenaufgang und eine spätere Zählung erfassen unterschiedliche Momente im Tagesverlauf der Bucht. Werden die Zeitpunkte dokumentiert, lassen sich künftige Beobachtungen aussagekräftiger vergleichen.

Große Haie und Jungtiere nutzten unterschiedliche Bereiche

Haie mit einer Länge von mehr als einem Meter, die das Team als nahezu ausgewachsen oder ausgewachsen einstufte, versammelten sich auf der rechten Seite der Bucht. Sie schwammen nahe dem Strand, unterhalb der Klippen und entlang der Korallen.

Die Forscher vermuteten, dass die Ansammlung mit der Fortpflanzung zusammenhängen könnte. Weitere Beobachtungen sind nötig, um diese Erklärung zu bestätigen. Die Erkenntnis gibt dem Beobachtungsteam ein konkretes Gebiet und Verhalten vor, das bei künftigen Erhebungen untersucht werden kann.

Auf der gegenüberliegenden, linken Seite des Strands wurden im flachen Wasser drei bis fünf kleinere Haie beobachtet, die jeweils weniger als einen Meter lang waren. Das Team ordnete sie den Entwicklungsstadien vom Neugeborenen bis zum Jungtier zu – also jungen Haien, die noch nicht ausgewachsen sind.

Frühere Beobachtungen ergänzen das Bild der Bucht als Aufwuchsgebiet. Bei der Erhebung von Januar bis Februar sahen die Forscher helle, etwa 30 Zentimeter lange Neugeborene, die nahe der Küste schwammen. Größere ausgewachsene Tiere patrouillierten in den umliegenden Gewässern, während sich Jungtiere eher den Unterwasserkameras näherten.

Diese Beobachtungen helfen zu erklären, warum die Behörden die Maya Bay als Lebensraum und Aufwuchsgebiet für Schwarzspitzen-Riffhaie bezeichnen, deren wissenschaftlicher Name Carcharhinus melanopterus lautet. Das flache Ufer bietet sehr kleinen Tieren Raum, während größere Haie andere Bereiche derselben Bucht nutzen.

Unterwasserkameras zeigten einen anderen Tagesrhythmus

Die Kameras, die im November eingesetzt wurden, lockten vor allem Jungtiere an. Die Forscher beobachteten deutliche Annäherungen, Angriffe und Bisse nach dem Köder. Die Reaktionen fielen am Abend und nach Einbruch der Dunkelheit stärker aus.

In einem einzigen Kamerabild waren bis zu neun Haie gleichzeitig zu sehen. Bei der Erhebung im September, für die 23 Kameras eingesetzt wurden, waren es am Köder höchstens vier Jungtiere zugleich.

Die Beobachtungen aus der Luft und unter Wasser beschreiben unterschiedliche Aspekte der Haiaktivität. Drohnen zeigten die größten sichtbaren Ansammlungen bei Sonnenaufgang, während die Kameras später am Tag stärkere Reaktionen auf den Köder aufzeichneten. Die eine Methode erfasste die Verteilung der Tiere in der Bucht, die andere ihr Verhalten an einem bestimmten Ort unter Wasser.

Die Nationalparkverantwortlichen können beide Muster bei der Forschungsplanung berücksichtigen. Flüge am Morgen bieten die Möglichkeit, große Ansammlungen zu zählen. Beobachtungen später am Tag können zeigen, wie sich Jungtiere Nahrung nähern. Werden bei jedem Ergebnis Zeit, Ort und Methode festgehalten, lassen sich die Erkenntnisse künftig besser vergleichen.

Was die Wasserproben ergaben

Die 22 Wasserkontrollen im November ergaben eine Durchschnittstemperatur von 30,87 °C, einen Salzgehalt von 31,16 Promille und einen pH-Wert von 8,62. Die Erhebung bewertete die Bedingungen als geeignet für Meereslebewesen.

Der Salzgehalt gibt an, wie viel gelöstes Salz im Wasser enthalten ist. Ein Wert von 31,16 Promille bedeutet, dass auf 1.000 Masseteile Wasser ungefähr 31 Masseteile Salz kommen. Die pH-Skala beschreibt den Säure- und Laugengehalt; ein Wert über sieben steht für alkalisches Wasser.

Zu den November-Ergebnissen gehörten außerdem die Angaben ± 1,32 °C für die Temperatur, ± 0,46 Promille für den Salzgehalt und ± 0,23 für den pH-Wert. Die Angabe dieser Werte neben den Durchschnittswerten erhält Informationen darüber, wie stark die Messwerte schwankten oder wie genau sie geschätzt wurden.

Die Messungen im September ergaben eine Durchschnittstemperatur von 30,25 °C, einen Salzgehalt von 33,10 Promille und einen pH-Wert von 8,86. Im Vergleich dazu war das Wasser im November 0,62 °C wärmer und der Salzgehalt um 1,94 Promille niedriger.

Die Erhebung von Januar bis Februar ergab folgende Werte: 28,4 °C, einen Salzgehalt von etwa 39,9 Promille, einen pH-Wert von 8,08 und einen Gehalt an gelöstem Sauerstoff von 5,69 Milligramm pro Liter. Gelöster Sauerstoff ist der Sauerstoff im Wasser, den Tiere zum Atmen benötigen. Zusammengenommen liefern diese Messreihen Umweltwerte, die Forscher im Zeitverlauf mit den Aufenthaltsorten und dem Verhalten der Haie untersuchen können.

Wie sich der Rekord entwickelte

Seit Beginn des Beobachtungsprogramms im Jahr 2023 wurden in der Maya Bay mehrere große Ansammlungen dokumentiert. Das Ergebnis vom November erweitert diese Aufzeichnungen. Die ergänzenden Beobachtungen zeigen zugleich, wie stark die Zahl der sichtbaren Tiere je nach Erhebungszeitraum und Tageszeit schwanken kann.

• 2023: Das Beobachtungsprojekt zu den Haien begann.
• 2.–8. Juli 2025: Bei einer Erhebung des Shark Watch Project zählten Forscher am Morgen des 3. Juli 158 Haie zugleich. Das war damals der höchste Wert bei einer einzelnen Erhebung.
• 1. August–30. September 2026: Während der jährlichen Sperrung der Maya Bay gab es in der Südwestmonsunzeit eine Pause von Störungen durch Besucher.
• 2. September 2026: Forscher zählten 278 ausgewachsene Schwarzspitzen-Riffhaie. Dies war der gemeldete Höchstwert im Haushaltsjahr 2026.
• 3.–9. November 2026: Die jüngste Feldstudie fand statt. Am ersten Morgen zählten die Forscher 451 Haie.
• 12. November 2026: Die Behörden veröffentlichten die Ergebnisse der November-Erhebung.

Der November-Höchstwert lag um 173 Haie über dem September-Höchstwert von 278, ein Unterschied von etwa 62 Prozent. Die September-Zahl bezog sich ausdrücklich auf ausgewachsene Tiere, während die Erhebung im November Haie verschiedener Entwicklungsstadien umfasste. Am aussagekräftigsten ist der Vergleich der dokumentierten Ansammlungen unter Berücksichtigung der Einzelheiten jeder Erhebung.

Die längerfristigen Aufzeichnungen enthalten auch Beobachtungen von Jungtieren im flachen Wasser und ausgewachsenen Tieren in der Nähe. Die Beobachtung solcher Muster bietet dem Ministerium eine breitere Grundlage für den Naturschutz als eine einzelne Höchstzahl.

Was die Ergebnisse für die Tourismussteuerung bedeuten

Jinda Srisuppatpong, Direktor der Abteilung für die Verwaltung von Meeresnationalparks, führte die Erholung der Bucht auf Sperrungen und die Regulierung des Tourismus zurück. Die Erhebung werde dazu beitragen, Entscheidungen über Naturschutz und Besucheraktivitäten zu steuern, sagte er.

Jinda erläuterte, welche Rolle die Forschung bei künftigen politischen Entscheidungen spielen soll. Übersetzt sagte er:

Diese Daten werden eine wichtige Grundlage für politische Entscheidungen sein, um langfristig ein Gleichgewicht zwischen dem Erhalt der Artenvielfalt und nachhaltigem Ökotourismus zu wahren.

Die jährliche Sperrung dauert vom 1. August bis zum 30. September. Nach Angaben der Behörden können sich Korallen- und Strandbereiche in dieser Zeit bei geringeren menschlichen Störungen erholen. Die Sperrung soll außerdem Besucher während des Südwestmonsuns schützen.

Auch der Minister für natürliche Ressourcen und Umwelt, Suchart Chomklin, führte Sperrungen und Tourismusbeschränkungen als Faktoren für die Erholung der Natur an. Er bat Besucher und Öffentlichkeit, Meerestiere nicht zu stören und das Ökosystem nicht zu beschädigen. Generaldirektor Yongyuth Nakviroj vom Ministerium sagte, die Forschung sei Teil des behördlichen Ansatzes, Nationalparks auf wissenschaftlicher Grundlage zu verwalten.

Das Ministerium plant, die Beobachtungen fortzusetzen und die Ergebnisse für das Besuchermanagement, die Bestandsbeobachtung und die Vorbereitung des Tourismus nach dem Monsun zu nutzen. Die Beobachtungen im November benennen konkrete Ansatzpunkte für diese Arbeit: Ansammlungen am Morgen, von Jungtieren genutzte Flachwasserbereiche und Aufenthaltsorte größerer Tiere nahe dem Strand und den Korallen.

Für die Maya Bay geht es zunächst darum, diese Lebensräume zu erhalten und zugleich den Zugang zu einem stark besuchten Ausflugsziel zu steuern. Fortlaufende Erhebungen ermöglichen es den Mitarbeitern des Nationalparks, Veränderungen bei Zahl, Verteilung und Verhalten der Haie zu verfolgen, während sich Tourismus und Umweltbedingungen wandeln.

Die wichtigsten Punkte

• Am 3. November 2026 zählten Forscher in der Maya Bay 451 Schwarzspitzen-Riffhaie – der höchste dokumentierte Wert seit Beginn der Beobachtungen im Jahr 2023.
• Bei der Erhebung vom 3. bis 9. November kamen 15 Drohnenflüge, 22 Einsätze von Unterwasserkameras und 22 Meerwasserkontrollen zum Einsatz.
• Bei Zählungen in der Morgendämmerung lag der Durchschnitt bei 328,83 Haien, um die Mittagszeit bei 277,40.
• Größere Haie versammelten sich nahe dem Strand, den Klippen und den Korallen. Auf der gegenüberliegenden Seite hielten sich drei bis fünf Jungtiere im flachen Wasser auf.
• Unterwasserkameras zeichneten bis zu neun Haie zugleich auf. Die Reaktionen auf den Köder waren am Abend und nach Einbruch der Dunkelheit stärker.
• Die Behörden wollen die fortgesetzten Beobachtungen nutzen, um den Schutz des Lebensraums und das Besuchermanagement zu steuern.