Thailand drängt Myanmar nach einem Arsenanstieg zu Gesprächen über Grenzkämpfe und Flussverschmutzung

Arsenkrise verleiht Gesprächen in Naypyidaw Dringlichkeit

Thailand drängte Myanmar bei Gesprächen am 12. November 2026 in Naypyidaw dazu, die Gemeinden im Grenzgebiet zu schützen und die Flussverschmutzung zu bekämpfen. Eine Woche zuvor hatte schlammiges Wasser eine Aufbereitungsanlage im Norden Thailands überfordert. Tests von unbehandeltem Wasser aus dem Sai ergaben eine Arsenkonzentration von 0,3 Milligramm pro Liter – das 30-Fache des thailändischen Grenzwerts für Oberflächenwasser von 0,01 Milligramm pro Liter.

Vizepremierminister und Außenminister Sihasak Phuangketkeow traf den myanmarischen Präsidenten Min Aung Hlaing um 14 Uhr Ortszeit in dessen Amtssitz. Die Gespräche dauerten mehr als 90 Minuten und behandelten die Kämpfe nahe der thailändischen Grenze, Handelshindernisse, die politische Lage in Myanmar und die Verschmutzung der Flüsse, die beide Länder gemeinsam nutzen.

Die unmittelbaren Folgen reichen über die Diplomatie hinaus. Landwirte in 39 thailändischen Dörfern bewässern mit dem Sai und dem Ruak rund 60.500 Rai, also etwa 24.000 Acres, Reisfelder. Die Bewohner der Provinz Chiang Rai fischen nur noch ungern oder nutzen das Flusswasser; einige Landwirte sind auf Brunnen umgestiegen, deren Wasser nach ihren Angaben nicht untersucht wurde.

Thailand und Myanmar vereinbarten, eine gemeinsame Arbeitsgruppe zur Wasserqualität der Flüsse zügig einzusetzen und Besuche hochrangiger Vertreter in den betroffenen Gebieten vorzubereiten. Die erste Sitzung der Gruppe wurde für Ende November erwartet und soll den Gesprächen einen konkreten nächsten Schritt folgen lassen.

Der Besuch fand zudem vor dem 49. ASEAN-Gipfel statt, der vom 16. bis 18. November in Manila geplant war. Sihasak wollte sich über die Entwicklungen in Myanmar informieren, um andere Außenminister darüber zu unterrichten. Zugleich warb er für weniger Gewalt und einen besseren Zugang zu humanitärer Hilfe.

Worüber die beiden Regierungen sprachen

Sihasak traf um 10.15 Uhr am internationalen Flughafen Naypyidaw ein. Seine Delegation vereinte Vertreter aus Diplomatie, Militär und nationaler Sicherheit. Dazu gehörten der stellvertretende Oberbefehlshaber General Chidchanok Nuchchaya, der Generalsekretär des Nationalen Sicherheitsrats, General Chaiyapruk Duangpraphat, und der Kommandeur der 3. Armeeregion, Generalleutnant Worathep Boonya.

Auf myanmarischer Seite nahmen unter anderem Beamte aus den Bereichen Verteidigung, Außenpolitik, Planung und Investitionen, Umweltschutz und Präsidialamt teil, außerdem der Stabschef der Armee und ein Regierungssprecher. Sihasak sprach auch mit Außenminister Tin Maung Swe und Verteidigungsminister Generalleutnant Yar Pyae.

Thailand forderte Myanmar auf, bei Militäreinsätzen nahe der Grenze größtmögliche Vorsicht walten zu lassen. Nach thailändischer Auffassung dürfen die Kämpfe innerhalb Myanmars weder Menschen noch Gebiet auf thailändischer Seite gefährden. Luftangriffe und verirrte Geschosse, die die Grenze überquerten, hatten Schäden verursacht. Damit rückte der Schutz der Zivilbevölkerung ins Zentrum der Gespräche.

Min Aung Hlaing erklärte sich bereit, bei Grenzfragen und Angelegenheiten im Zusammenhang mit der ASEAN zu helfen. Sihasak sagte, Thailand setze auf konstruktive Zusammenarbeit und unterstütze eine Rückkehr Myanmars zu einer umfassenderen Beteiligung an der Regionalorganisation. Thailand drängte zudem auf weniger Gewalt gegen Zivilisten und einen besseren Zugang für Hilfslieferungen zu den Bedürftigen.

Warum der Sai die Wasserversorgung beeinträchtigte

Die Wasseraufbereitungsanlage Mae Sai stellte am 5. November die Produktion ein, weil das Flusswasser so schlammig geworden war, dass die Filter es nicht mehr bewältigen konnten. Zwei Tage später nahm die Anlage den vollständigen Betrieb wieder auf. Die Unterbrechung zeigte jedoch, wie schnell Veränderungen flussaufwärts die Wasserversorgung einer Stadt beeinträchtigen können.

Thanapon Phenrat, Ingenieurwissenschaftler an der Naresuan-Universität, sagte, die Trübung des Flusses habe an diesem Tag 14.000 NTU erreicht. NTU ist eine Maßeinheit dafür, wie trüb Wasser durch darin schwebende Partikel ist. Eine hohe Trübung belastet Aufbereitungsanlagen stark.

Arsen stellt ein eigenständiges chemisches Risiko dar. Die Konzentration von 0,3 Milligramm pro Liter wurde in unbehandeltem Flusswasser gemessen. Thailand prüft, ob das Flusswasser zur Trinkwassergewinnung genutzt werden kann, und organisiert bei Bedarf alternative Versorgungsmöglichkeiten.

Thanapon zufolge ergaben Untersuchungen, dass sich etwa 80 Prozent des im Sai nachgewiesenen Arsens an feinen Sedimenten festgesetzt hatten. Daher ist neben der Messung des Arsens im Wasser auch wichtig, die Bewegung und Entfernung kleinster Partikel zu kontrollieren.

Als Sofortmaßnahme schlug er vor, in Mae Sai geeignete Flächen für Absetzbecken ausfindig zu machen. Dort könne das Wasser lange genug stehen, damit sich Sedimente absetzen, bevor es weiter aufbereitet oder genutzt wird. Eine dauerhafte Verbesserung erfordere jedoch, Sedimenteinträge flussaufwärts zu kontrollieren, da anhaltende Einleitungen die Becken zunehmend belasten würden.

Einwohner ändern ihre Anbau- und Fischereigewohnheiten

Kham Jaidee, ein Landwirt aus dem Dorf Pa Daeng Luang im Bezirk Mae Sai, baut Blattgemüse, Gurken und Kartoffeln an, die er an Händler verkauft. Aus Sorge vor Verunreinigungen nutzt er statt des aus dem Sai und dem Ruak gepumpten Wassers nun Wasser aus einem Brunnen.

Kham sagte, das Brunnenwasser sehe klar aus. Wegen der Nähe des Brunnens zum Fluss mache er sich aber Sorgen, dass es unterirdisch verunreinigt sein könnte. Keine Behörde habe das Brunnenwasser untersucht. Außerdem berichtete er, dass das Flusswasser in den vergangenen zwei bis drei Monaten anhaltend schlammig gewesen sei. Aus Sorge sammelten die Dorfbewohner keine Krabben und Fische mehr.

Kanya Kanwana, eine Bewohnerin der Gemeinde Tham Pha Chom, schilderte, wie sehr auch das Vertrauen und die Lebensgrundlagen beeinträchtigt wurden. Ihre Gemeinde erholte sich noch immer von den Überschwemmungen im Jahr 2024. Die Sorgen um die Sicherheit von Wasser und Lebensmitteln erschwerten es, den Geschäftsbetrieb wieder aufzunehmen, auch in kleinen Restaurants. Zudem gebe es weniger Besucher.

Kanya forderte beide Regierungen auf, zusammenzuarbeiten und Aktivitäten zu stoppen, die den Einwohnern schadeten. Ihr Bericht zeigt, warum die Maßnahmen über die Aufbereitungsanlage hinausgehen müssen: Landwirte brauchen nutzbares Bewässerungswasser, Haushalte eine verlässliche Versorgung und Unternehmen Kunden, die der Sicherheit lokaler Lebensmittel vertrauen.

Mutmaßliche Bergwerke erschweren Maßnahmen flussaufwärts

Thailändische Beamte vermuten, dass Bergbau im myanmarischen Shan-Staat zur Verunreinigung beiträgt. Forscher haben den zunehmenden Qualitätsverlust des Wassers im Sai mit Abwässern aus dem Bergbau in Verbindung gebracht, auch aus Gebieten außerhalb der Kontrolle des myanmarischen Militärs. Die genaue Quelle des jüngsten starken Arsenanstiegs hatten die Behörden noch nicht ermittelt.

Thanapon sagte, Satellitenbilder und Modelle zur Sedimentbewegung hätten zwei mutmaßliche Bergbaugebiete ausgemacht, aus denen große Sedimentmengen in den Fluss gelangen könnten. Forschern zufolge nahmen die Arsen- und Sedimentwerte bereits ab Juni zu, also vor dem schweren Vorfall im November.

Myo Myint Thein, stellvertretender Staatssekretär für Bergbau im myanmarischen Ministerium für natürliche Ressourcen und Umweltschutz, sagte, die Regierung habe in dem betreffenden Gebiet weder Bergbaukonzessionen erteilt noch Betriebsgenehmigungen ausgestellt. Er beschrieb die Grenzen der staatlichen Kontrolle:

Es ist möglich, dass nahe der Grenze nicht genehmigte, illegale Arbeiten stattfinden, die außerhalb unserer administrativen Zuständigkeit und Kontrolle liegen.

Myo Myint Thein sagte außerdem, Myanmar werde Bergbau ablehnen, der durch Abwässer oder Bergbauabfälle, sogenannte Tailings, seine Flüsse gefährde. Solche Einleitungen können Menschen innerhalb Myanmars betreffen, bevor sie flussabwärts nach Thailand gelangen.

Thailand steht daher vor zwei miteinander verbundenen Aufgaben: Es muss die Zusammenarbeit mit der myanmarischen Regierung sichern und Zugang zu Informationen und Standorten in Gebieten erhalten, in denen deren Autorität begrenzt ist. Thailand will unter anderem die Genehmigung erwirken, flussaufwärts Überwachungsgeräte zu installieren.

Gemeinsame Arbeitsgruppe zur Wasserqualität vor erster Bewährungsprobe

Die gemeinsame Arbeitsgruppe für das Wasserqualitätsmanagement in Grenzflüssen und grenzüberschreitenden Flüssen soll diplomatische Gespräche in gemeinsame Untersuchungen und Maßnahmen überführen. Der Minister für natürliche Ressourcen und Umwelt, Suchart Chomklin, sagte, die erste Sitzung sei für Ende November geplant. Vertreter aus Myanmar und dem Shan-Staat sollten daran teilnehmen, um den Rahmen für die Zusammenarbeit fertigzustellen.

Suebskul Kitinukorn, Wissenschaftler an der School of Social Innovation der Mae Fah Luang University, rief beide Seiten dazu auf, einen am 6. August 2025 unterzeichneten Kooperationsrahmen zu nutzen und Gespräche in Mae Sai zu führen. Außerdem schlug er vor, Min Aung Hlaing und den myanmarischen Außenminister einzuladen, sich vor Ort ein Bild zu machen und die Gemeinden in Thailand und im benachbarten Tachileik anzuhören.

Suebskul sagte, Thailand nehme an drei Stellen Proben aus dem Sai, an zwei Stellen aus dem Ruak und an einer Stelle aus dem Mekong. Myanmar verfüge über etwa sechs Messstellen. Ein Vergleich der Ergebnisse würde den Ländern helfen, Veränderungen der Wasserqualität zu verfolgen und Kontrollen auf mögliche Verschmutzungsquellen auszurichten.

Das thailändische Amt für Verschmutzungskontrolle habe im Laufe des Jahres außerdem sieben Messstationen eingerichtet, sagte Suchart. Die Behörden suchten nach einem Standort für ein lokales Labor, damit Schwermetalle untersucht werden könnten, ohne Proben nach Bangkok schicken zu müssen. So ließe sich die Wartezeit auf Informationen verkürzen, die Wasserversorger und Einwohner benötigen.

Thailändische Behörden haben unterschiedliche Zuständigkeiten: Die Fischereibehörden sollen Wassertiere untersuchen, die Landwirtschaftsbehörden den Boden landwirtschaftlicher Flächen und die Umweltbehörden das Wasser. Letztere sollen ihre Ergebnisse mit den Gesundheitsbehörden teilen. Gesundheitsfachkräfte wurden ebenfalls entsandt, um die Einwohner zu beraten.

Mineralienhandel bringt China ins Gespräch

Thailands Importe von Antimonerz aus Myanmar stiegen von 76 Tonnen im Jahr 2023 auf 42.217 Tonnen im Jahr 2024 und 68.919 Tonnen im Jahr 2025. Der Zuwachs zwischen 2024 und 2025 betrug 26.702 Tonnen beziehungsweise rund 63 Prozent. Die Zahlen haben die Forderungen verstärkt, Mineraltransporte bis zu einzelnen Bergwerken zurückzuverfolgen.

Der Oppositionsabgeordnete Phattarapong Leelaphat forderte Premierminister Anutin Charnvirakul auf, während des für den 13. und 14. November geplanten Thailand-Besuchs des chinesischen Ministerpräsidenten Li Qiang um Chinas Hilfe zu bitten. Er verlangte eine Prüfung der von thailändischen Unternehmen abgewickelten Lieferungen sowie eine Zusammenarbeit zwischen Thailand, Myanmar, China und Laos bei Kontrollen von Bergwerken und Wasseruntersuchungen.

Zu Phattarapongs Vorschlägen gehörte, Mineralien aus Gebieten unter der Kontrolle der United Wa State Army zurückzuverfolgen. Umweltgruppen haben zudem eine Beteiligung Chinas am Bergbau entlang des oberen Sai behauptet. Nachdem Thailand die Flussverschmutzung gegenüber Peking angesprochen hatte, unterstützte China zuvor eine wissenschaftliche Untersuchung.

Suebskul schlug vor, Bergbauaktivitäten in sechs Gebieten flussaufwärts offenzulegen. Dazu sollten Angaben zu Genehmigungen, Abwassermanagement, Arbeitsbedingungen und zum Kauf von Mineralien gehören. Durch die Ausweitung der Untersuchungsgebiete könnten die Behörden sowohl die Arbeitsweise der Bergwerke als auch den Verbleib ihrer Erzeugnisse prüfen.

Suebskul regte außerdem an, bei ausbleibender Zusammenarbeit Beschränkungen für Mineralienimporte und den Export von Bergbaumaschinen, Ausrüstung und Chemikalien zu erwägen. Dabei handelte es sich um Vorschläge eines Wissenschaftlers und nicht um von der thailändischen Regierung angekündigte Maßnahmen. Er forderte die ASEAN und die Mekong-Kommission auf, bei der Bekämpfung der Verschmutzung in den miteinander verbundenen Flüssen zu helfen. Myanmar nimmt als Dialogpartner an der Kommission teil.

Grenzhandel braucht mehr als offene Übergänge

Auch die Route zwischen Mae Sot und Myawaddy war ein Schwerpunkt von Sihasaks Besuch. Die Grenzübergänge sind wieder geöffnet, doch Sicherheitsbedenken und die Einfuhrgenehmigungen Myanmars behindern weiterhin den Handel und beeinträchtigen thailändische Unternehmen, die grenzüberschreitend tätig sind.

Ein offener Grenzübergang ermöglicht es, Waren bis zur Grenze zu bringen. Ob sie legal nach Myanmar eingeführt werden dürfen, hängt jedoch von der Einfuhrgenehmigung ab. Kämpfe und unsichere Transportwege erschweren die Lage zusätzlich. Thailand bemühte sich um Zusammenarbeit bei diesen praktischen Hindernissen, statt allein auf die Wiederöffnung der Grenzübergänge zu setzen.

Die Gespräche behandelten auch das Arbeitskräftemanagement und die Energiesicherheit. Die zuständigen Behörden sollten eng zusammenarbeiten, um Probleme zu lösen und die wirtschaftliche Kooperation voranzubringen. Ein Zeitplan für Änderungen bei den Einfuhrgenehmigungen wurde nicht bekannt gegeben.

Termine für die nächsten Schritte

Der November bietet mehrere Gelegenheiten zu prüfen, ob aus diplomatischen Zusagen konkrete Maßnahmen werden. Die Unterbrechung der Wasserversorgung lag eine Woche vor Sihasaks Besuch; Chinas geplanter Besuch und der ASEAN-Gipfel folgten kurz darauf.

• 5. November: Wegen der starken Trübung des Sai stellte die Aufbereitungsanlage Mae Sai die Produktion ein.
• 7. November: Zwei Tage nach der Unterbrechung nahm die Anlage den vollständigen Betrieb wieder auf.
• 10. November: Suchart bezeichnete überhöhte Arsen- und Schwermetallwerte im Sai als grenzüberschreitendes Verschmutzungsproblem.
• 12. November: Sihasak traf Min Aung Hlaing und hochrangige Vertreter Myanmars in Naypyidaw.
• 13.–14. November: Li Qiang sollte Thailand besuchen. Thailändische Politiker und Wissenschaftler wollten den Anlass für Gespräche über Bergbau und Mineralienhandel nutzen.
• 16.–18. November: Der 49. ASEAN-Gipfel sollte in Manila stattfinden, im Anschluss an die Gespräche der Außenminister.
• Ende November: Die gemeinsame Arbeitsgruppe zur Wasserqualität sollte ihre erste Sitzung abhalten.

Zu den nächsten praktischen Schritten gehören der Austausch von Wasseruntersuchungsdaten, der Zugang zur Überwachung flussaufwärts und Vereinbarungen über Inspektionen der betroffenen Gebiete durch Beamte. Für die Einwohner sind die unmittelbaren Anliegen konkreter: eine verlässliche Trinkwasserversorgung, getestetes Brunnenwasser, sichere Bewässerung und klare Empfehlungen zu Fisch, Böden und Feldfrüchten.

Die wichtigsten Punkte

• Thailand und Myanmar sprachen am 12. November über Grenzkämpfe, Handelshemmnisse, politische Entwicklungen und Flussverschmutzung.
• Unbehandeltes Wasser aus dem Sai enthielt 0,3 Milligramm Arsen pro Liter, das 30-Fache des thailändischen Grenzwerts für Oberflächenwasser.
• Die Unterbrechung der Wasserproduktion am 5. November war zwei Tage später beendet. Die Sorgen in landwirtschaftlich geprägten Gemeinden und an den Flussufern hielten jedoch an.
• Landwirte in 39 Dörfern bewässern rund 60.500 Rai mit Wasser aus dem Sai und dem Ruak.
• Beide Regierungen vereinbarten, die gemeinsame Arbeit zur Wasserqualität zu beschleunigen. Die erste Sitzung wurde für Ende November erwartet.
• Thailand bemüht sich um Zugang zur Überwachung flussaufwärts. Forderungen, Mineralienlieferungen zurückzuverfolgen, haben China in die geplanten Maßnahmen einbezogen.