Die Hälfte der Belegschaft, zwei unterschiedliche Aufgaben
Tencent hat bestritten, die Hälfte seiner Beschäftigten entlassen zu wollen. Zuvor hatten Führungskräfte bei einer Veranstaltung zum 28. Firmenjubiläum zu einer umfassenden Neuausrichtung auf künstliche Intelligenz aufgerufen. Die Zahl im Zentrum der Kontroverse, 50 Prozent, bezog sich laut Zhang Jun, dem Leiter der Öffentlichkeitsarbeit, darauf, wie die Beschäftigten ihre Arbeit zwischen bestehenden Geschäftsbereichen und neuen KI-Möglichkeiten aufteilen sollten.
Inhalt
- Die Hälfte der Belegschaft, zwei unterschiedliche Aufgaben
- Wie aus einer Jubiläumsrede ein Entlassungsgerücht wurde
- Warum die Führung diesen Wandel für anders hält
- Was Arbeit rund um KI bedeutet
- Kleinere Teams und weniger Führungsebenen
- Die Ausgaben hinter der Dringlichkeit
- WorkBuddy als Gradmesser für Fortschritte
- Was sich für die Beschäftigten ändert
- Die wichtigsten Punkte
Zhang reagierte am 12. November 2026, nachdem sich in chinesischen sozialen Medien Behauptungen über umfangreiche Stellenstreichungen verbreitet hatten. Ende Juni beschäftigte Tencent 115.927 Menschen, 4.706 mehr als ein Jahr zuvor. Ein Plan, der die Hälfte dieser Belegschaft beträfe, hätte enorme Folgen. Das erklärt die Aufregung über das Gerücht.
Die Botschaft der Unternehmensführung lautete, dass etwa die Hälfte der Beschäftigten die Effizienz etablierter Geschäftsbereiche verbessern und die andere Hälfte neue, auf KI basierende Geschäftsfelder erkunden solle. Zhang bezeichnete diese Aufteilung weitgehend als Bild für die Umverteilung von Ressourcen. Konkrete Personalzuweisungen, einen Zeitplan und die Bereiche, denen Beschäftigte zugeteilt werden sollen, hat das Unternehmen nicht bekannt gegeben.
Das Dementi geht mit einer weiteren Botschaft einher, die für die Beschäftigten wichtig ist: Tencent will schneller entscheiden, Hierarchieebenen abbauen und kleinere Teams bilden, die mehr leisten können. Der Vorsitzende und Vorstandschef Pony Ma drängt ein Unternehmen, das vor allem für Spiele, soziale Medien und Finanztechnologie bekannt ist, zu veränderten Arbeitsweisen, während die Ausgaben für KI-Infrastruktur steigen.
Wie aus einer Jubiläumsrede ein Entlassungsgerücht wurde
Tencent veranstaltet jedes Jahr am 11. November den Mitarbeiterdialog Linktime. Dabei kommen Führungskräfte und Beschäftigte zusammen, um die Geschäftsentwicklung zu besprechen und Prioritäten zu erläutern. Die diesjährige Onlineveranstaltung zum 28. Jahrestag der Unternehmensgründung 1998 wurde vor allem von Ma und Präsident Martin Lau gestaltet.
Die Führungskräfte beschrieben die beiden Aufgaben mit einem militärischen Vergleich. Beschäftigte, die bestehende Geschäftsbereiche betreuen, wurden mit einer Armee verglichen, die ihr Gebiet verteidigt. Beschäftigte, die KI erkunden, wurden einer Marine gleichgesetzt, die in neue Gewässer vorstößt. Zhang zufolge war die Botschaft, den laufenden Betrieb zu verbessern und zugleich Raum für neues Wachstum zu schaffen.
Behauptungen, Tencent werde 50 Prozent seiner Belegschaft abbauen, machten rund um die Veranstaltung die Runde und verbreiteten sich auf Weibo. Auch im Mitarbeiterforum von Maimai, einer chinesischen Plattform für berufliche Kontakte, wurde von starkem Zulauf berichtet.
Zhangs Antwort auf Weibo vom 12. November lieferte die Erklärung eines namentlich genannten Unternehmensvertreters zu der Rede. Auch Personen aus dem Umfeld von Tencent wiesen das Entlassungsgerücht zurück und beschrieben die vorgeschlagene Aufteilung als Verteilung der Arbeit zwischen dem Kerngeschäft und KI-Initiativen.
Die wichtigsten Entwicklungen erstrecken sich über mehrere Monate:
- Mai 2026: Präsident Martin Lau sagte den Aktionären, Tencent plane keine umfangreichen Entlassungen.
- Juni 2026: Tencent beschäftigte 115.927 Menschen; zugleich sprachen Führungskräfte über kleinere Teams und weniger Hierarchieebenen bei KI-Produkten.
- 12. August 2026: Tencent veröffentlichte die Ergebnisse des zweiten Quartals. Sie zeigten einen deutlichen Anstieg der Forschungsausgaben und Investitionen.
- 11. November 2026: Ma und weitere Führungskräfte forderten beim Jubiläumsdialog einen schnelleren organisatorischen Wandel.
- 12. November 2026: Zhang wies öffentlich die Behauptung zurück, Tencent wolle die Hälfte seiner Beschäftigten entlassen.
Warum die Führung diesen Wandel für anders hält
Zhang stellte die aktuelle Initiative einer früheren Kampagne von Tencent gegenüber, die Kosten senken und die Effizienz steigern sollte. Diese frühere Maßnahme sei eher eine Reaktion gewesen und habe stärker auf Kostensenkungen gezielt. Der jetzige Vorstoß sei dagegen eine vorausschauende Vorbereitung auf das KI-Zeitalter, bei der Produktivität und die Schaffung neuer Werte stärker im Mittelpunkt stünden, sagte er.
Für die Beschäftigten könnte das in der Praxis bedeuten, in andere Projekte zu wechseln, mehr Verantwortung zu übernehmen und weniger Genehmigungsstufen durchlaufen zu müssen. Die Führung will, dass Beschäftigte mit direktem Produkt- und Kundenkontakt mehr Eigeninitiative zeigen und mittlere Führungskräfte schneller und flexibler reagieren.
Eine mit dem Jubiläumsgespräch vertraute Person sagte, die Führungskräfte sähen eine Kluft zwischen hoch motivierten Beschäftigten an der Basis und manchen mittleren Führungskräften, die zögerten, aktiv zu werden. Ma habe sich besonders streng geäußert.
Tencents Präsident Martin Lau war bei der Aktionärsversammlung im Mai auf Sorgen über die Beschäftigung eingegangen. In einer aus dem Chinesischen übersetzten Aussage sagte er:
Es gibt definitiv keine Pläne für umfangreiche Entlassungen. Tencent unterscheidet sich deutlich von Unternehmen im Silicon Valley.
In seinen Jubiläumsbemerkungen sprach Ma außerdem davon, mit der bestehenden Belegschaft schneller voranzukommen und kleinen Teams mehr zuzutrauen. Ein interner Bericht bezeichnete die Äußerungen als richtungsweisend, nicht als formelles internes Dokument. Das hilft zu erklären, warum die Zahl von 50 Prozent als grobe Verteilung der Arbeitsanstrengungen und nicht als veröffentlichter Personalplan diskutiert wird.
Was Arbeit rund um KI bedeutet
Tencents vorgeschlagene Aufteilung umfasst zwei Ansätze für den Einsatz von KI. Der erste sieht vor, KI in bestehenden Geschäftsbereichen wie Spielen, sozialen Plattformen, Finanztechnologie und Cloud-Diensten zu nutzen. Der zweite zielt auf Produkte, deren Zweck wesentlich auf KI beruht und die häufig als KI-native Produkte bezeichnet werden.
Ein bestehender Dienst könnte ein Modell einsetzen, damit Beschäftigte Software schreiben oder Routineaufgaben erledigen können. Ein KI-basiertes Produkt baut dagegen auf den Fähigkeiten des Modells auf, etwa darauf, eine Anfrage zu verstehen und mehrere Arbeitsschritte auszuführen. Beide Ansätze brauchen Personal, Rechenkapazität und Produktentwicklung, können aber unterschiedliche Teamstrukturen erfordern.
Tencent hat seine Modellfamilie Hunyuan bereits in Hunderte Produkte integriert. Ein Modell ist ein Softwaresystem, das darauf trainiert wurde, Muster zu erkennen und Antworten, Code oder andere Inhalte zu erzeugen. Durch die Integration in ein Produkt stehen diese Fähigkeiten in einem bestehenden Dienst zur Verfügung und nicht nur über einen separaten Chatbot.
CodeBuddy und WorkBuddy veranschaulichen Tencents Interesse an KI-Werkzeugen für die Arbeit. CodeBuddy konzentriert sich auf die Softwareentwicklung, während WorkBuddy als KI-Agent für Büroanwendungen positioniert ist. Ein Agent ist eine Software, die eine Abfolge von Aufgaben ausführen soll, statt jeweils nur eine einzelne Frage zu beantworten.
Tencent steht vor der Herausforderung, beide Ansätze gleichzeitig zu unterstützen. Die etablierten Geschäftsbereiche bringen Umsatz und große Nutzergruppen mit sich. Neue KI-Produkte bieten einen weiteren Wachstumspfad, erfordern aber Teams, die Dienste schneller entwickeln und überarbeiten.
Kleinere Teams und weniger Führungsebenen
Dowson Tong, Senior Executive Vice President von Tencent und Leiter der Cloud and Smart Industries Group, beschrieb den organisatorischen Wandel im Juni. Teams, die KI-basierte Produkte entwickeln, würden flacher und kleiner; die Entwicklung werde zunehmend von Gruppen mit drei bis fünf Personen übernommen, sagte er.
In einer flacheren Organisation gibt es weniger Schritte zwischen denjenigen, die die Arbeit erledigen, und denjenigen, die Entscheidungen treffen. Entwickler oder Produktmanager können Entscheidungen direkter einholen, statt einen Vorschlag über mehrere Führungsebenen weiterreichen zu müssen.
Liu Yi, der die Produkte CodeBuddy und WorkBuddy bei Tencent leitet, nannte ein konkretes Beispiel. Sein Team arbeite in Gruppen ohne zusätzliche Führungsebenen, sagte er. Diese Struktur verringere den Zeitverlust durch Berichtswege und begrenze die Verzerrung von Informationen, wenn diese zwischen Beschäftigten und Führungskräften weitergegeben werden.
Die Äußerungen vom Juni zeigen, dass die Botschaft zum Jubiläum an Veränderungen anknüpft, die in Produktteams bereits diskutiert werden. Tencents Führung fordert nun auch andere Unternehmensteile zu ähnlicher Dringlichkeit auf, darunter Geschäftsbereiche, die bei der Anwendung von KI weniger weit gekommen sind.
Die letzte umfassende Umstrukturierung von Tencent fand 2018 statt. Damals richtete das Unternehmen eine eigene Cloud-Sparte ein. Dieser Bereich ist inzwischen eine wichtige Grundlage für die KI-Bemühungen des Unternehmens. Die aktuelle Diskussion erhöht den Druck, die Arbeitsweise im gesamten Unternehmen zu verändern, parallel zur nötigen Infrastruktur für die Produkte.
Die Ausgaben hinter der Dringlichkeit
Tencents Zahlen für das zweite Quartal liefern eine finanzielle Erklärung dafür, warum Ma auf einem organisatorischen Wandel besteht. Der Umsatz erreichte 204,79 Milliarden Yuan und lag damit 11 Prozent über dem Vorjahreswert. Der operative Gewinn nach der unternehmenseigenen Non-IFRS-Kennzahl stieg um 9 Prozent auf 75,64 Milliarden Yuan. Bei dieser bereinigten Kennzahl werden bestimmte Posten aus der Rechnungslegung herausgerechnet, um die Sicht der Unternehmensführung auf die Geschäftsentwicklung abzubilden.
Die Ausgaben für Forschung und Entwicklung stiegen stärker: um 35 Prozent auf 27,28 Milliarden Yuan. Die Investitionsausgaben erreichten 52,78 Milliarden Yuan. Das waren 176 Prozent mehr als ein Jahr zuvor und 65 Prozent mehr als im Vorquartal. Bei Investitionsausgaben handelt es sich um Mittel für Vermögenswerte, die dem Unternehmen voraussichtlich über Jahre hinweg dienen, darunter Recheninfrastruktur.
Der jährliche Anstieg um 176 Prozent bedeutet, dass die Investitionsausgaben rund das 2,76-Fache des Vorjahreswerts erreichten. Den veröffentlichten Zahlen zufolge entsprachen die Quartalsinvestitionen rund 25,8 Prozent des Umsatzes: 52,78 Milliarden Yuan geteilt durch 204,79 Milliarden Yuan. Dieser Vergleich zeigt das Ausmaß der Infrastrukturkäufe im Verhältnis zu dem Geschäft, das die Mittel erwirtschaftet.
Tencent meldete einen freien Cashflow von 37,6 Milliarden Yuan, wobei Vorauszahlungen für den Kauf von Rechenkapazität nicht berücksichtigt wurden. Der freie Cashflow misst grob die Mittel, die nach dem laufenden Betrieb und Investitionen übrig bleiben. Bei Vergleichen kommt es jedoch darauf an, wie solche Vorauszahlungen behandelt werden.
Nach Veröffentlichung der Ergebnisse sagte Ma, Tencent werde seine Käufe von Rechenkapazität deutlich ausweiten und daran arbeiten, die Nutzung von Anwendungen und Modellen in Einnahmen umzuwandeln. Bei der Jubiläumsveranstaltung beschrieb er den Wandel von Geschäftsbereichen mit vergleichsweise geringem Bedarf an materiellen Vermögenswerten hin zu einem Betrieb, der deutlich höhere Investitionen erfordert. Seine Botschaft verknüpfte diese finanzielle Veränderung mit der Notwendigkeit, die Organisationsstrukturen anzupassen.
WorkBuddy als Gradmesser für Fortschritte
Tencent will seine Position auf einem KI-Markt stärken, auf dem etablierte Konkurrenten wie ByteDance und Alibaba sowie jüngere Unternehmen wie DeepSeek und Moonshot AI aktiv sind. Der Vorstoß umfasst eigene Modelle, Dienste für Unternehmen und Werkzeuge für den Arbeitsalltag.
WorkBuddy ist ein Gradmesser für diese Bemühungen. Eine in der Berichterstattung zitierte Untersuchung eines Drittanbieters bezifferte die Zahl der aktiven Nutzer im Markt für KI-Büroanwendungen im September auf 142 Millionen. Das entsprach einem Anstieg von 50,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr. WorkBuddy kam auf 32,353 Millionen aktive Nutzer und lag in dieser Untersuchung bei Büroassistenten auf Platz eins.
Tong sagte außerdem, dass mehr als die Hälfte der 500 größten Unternehmen Chinas WorkBuddy nutzten. Unter den 100 größten Unternehmen liege der Anteil bei 60 Prozent. Die Zahlen zeigen, wie weit das Produkt bei großen Unternehmen verbreitet war; Angaben zu den daraus erzielten Einnahmen machte Tencent nicht.
Ma hat öffentlich eingeräumt, dass Tencent Schwierigkeiten hatte, beim Thema KI Tempo aufzunehmen. Bei der Aktionärsversammlung im Mai verglich er die Lage mit einem Boot, das zunächst bereit schien, dann leckgeschlagen wirkte und schließlich wieder sicherer wurde. Seine Sorge war, dass Tencent weiterhin schneller vorankommen müsse.
Die Botschaft vom November überträgt diesen Druck von einzelnen Produkten auf die Belegschaft. Tencent will, dass erfolgreiche KI-Teams weiter vorankommen und langsamere Geschäftsbereiche ins Handeln kommen. Die Größe des Unternehmens bietet viele Möglichkeiten, KI einzusetzen, bringt aber auch Koordinationsprobleme mit sich. Diesen will die Führung mit kleineren Gruppen und weniger Berichtsebenen begegnen.
Was sich für die Beschäftigten ändert
Die Beschäftigten von Tencent stehen nun unter dem Druck, ihre Arbeit anzupassen, auch wenn das Unternehmen die alarmierendste Behauptung über Stellenstreichungen zurückweist. In etablierten Geschäftsbereichen sollen sie die Produktivität steigern. Wer an KI-Produkten arbeitet, soll neue Anwendungen und Einnahmequellen erschließen.
Besonders unter Druck stehen mittlere Führungskräfte, weil die vorgeschlagene Struktur die Distanz zwischen Teams an der Basis und Entscheidungsträgern verringert. Die Beispiele von CodeBuddy und WorkBuddy deuten auf mehr Verantwortung in kleinen Gruppen und weniger Abhängigkeit von mehreren Führungsebenen hin.
Auch die Beschäftigtenzahl von Tencent im Juni liefert einen nützlichen Kontext. Der Zuwachs um 4.706 Beschäftigte gegenüber dem Vorjahr entsprach rund 4,2 Prozent. Damit stieg die Zahl von 111.221 auf 115.927. Tencent geht mit einer größeren Belegschaft als ein Jahr zuvor in diese Diskussion über den organisatorischen Wandel.
Im Kern versucht das Unternehmen also, einen erheblichen Teil seiner Beschäftigten neu auszurichten und zugleich deutlich mehr in Rechenkapazität zu investieren. Zhangs Dementi bezieht sich auf die Behauptung, die Belegschaft solle um 50 Prozent verkleinert werden. Die Forderung der Führung nach schnellerer Arbeit, mehr Eigeninitiative und einer veränderten Organisationsstruktur bleibt für die Beschäftigten eine weitreichende Botschaft.
Die wichtigsten Punkte
- Tencents Leiter der Öffentlichkeitsarbeit, Zhang Jun, wies am 12. November zurück, dass das Unternehmen die Hälfte seiner Belegschaft entlassen wolle.
- Die Führung beschrieb das Modell so: Etwa die Hälfte der Beschäftigten soll bestehende Geschäftsbereiche verbessern, die andere Hälfte KI-basierte Produkte und Geschäftsfelder erkunden.
- Zhang zufolge ist diese Aufteilung weitgehend als Bild für die Umverteilung von Ressourcen zu verstehen.
- Tencent beschäftigte im Juni 115.927 Menschen, 4.706 mehr als ein Jahr zuvor.
- Die Führungskräfte wollen kleinere Teams, weniger Führungsebenen und mehr Eigeninitiative von Beschäftigten an der Basis.
- Die Investitionsausgaben stiegen im zweiten Quartal um 176 Prozent auf 52,78 Milliarden Yuan; zugleich legten die Forschungsausgaben um 35 Prozent zu.
- Konkrete Personalzuweisungen und einen Zeitplan für die Umverteilung der Ressourcen hat das Unternehmen nicht bekannt gegeben.
