Kim besucht Kriegsdenkmal in Dandong, während neue Brücke den Weg zu engeren Beziehungen mit China öffnet

Ein Gedenktag mit praktischem Zweck

Der nordkoreanische Machthaber Kim Jong Un besuchte am 24. Oktober 2026 die chinesische Grenzstadt Dandong, neun Tage nachdem eine neue Straßenbrücke zwischen den beiden Ländern eröffnet worden war. Bei seinem Besuch gedachte er chinesischer Soldaten, die im Koreakrieg gekämpft hatten, und führte Gespräche über den Ausbau des Handels und des Reiseverkehrs über die gemeinsame Grenze hinweg.

Wang Huning, Mitglied des höchsten Führungsgremiums der Kommunistischen Partei Chinas und Vorsitzender ihres obersten politischen Beratungsgremiums, begleitete Kim zur Gedenkstätte für den Widerstandskrieg gegen die US-Aggression und die Unterstützung Koreas. Auch Chinas Außenminister Wang Yi nahm teil. Später besichtigte Kim eine Fahrzeugfabrik und kehrte auf dem Landweg über die Neue Yalu-Brücke nach Nordkorea zurück.

Das chinesische Außenministerium stellte in seinem Bericht über den Besuch einen direkten Zusammenhang zwischen der Grenzüberquerung und den Plänen für mehr Austausch zwischen den Menschen sowie eine stärkere wirtschaftliche Zusammenarbeit her. Wang sagte, Peking wolle die Eröffnung der Brücke nutzen, um beiden Ländern praktische Vorteile zu verschaffen.

Der Besuch fiel mit zwei Jahrestagen zusammen: 76 Jahre seit dem Eintritt chinesischer Truppen in den Koreakrieg und 65 Jahre seit der Unterzeichnung des Vertrags über Freundschaft, Zusammenarbeit und gegenseitige Unterstützung zwischen China und Nordkorea. Zudem folgte er auf die Treffen zwischen Kim und Chinas Präsident Xi Jinping im September 2025 und Juni 2026.

Kims sechster Besuch in China und erster seit 13 Monaten dauerte nur einen Tag. Das Programm verband das Gedenken an den Krieg mit Gesprächen auf höchster politischer Ebene, einer Fabrikbesichtigung und einer nun nutzbaren Grenzquerung. So erhielt die Beziehung sowohl einen historischen Rahmen als auch eine wirtschaftliche Agenda.

Warum die Gedenkstätte wichtig war

Dandong war ein Ausgangspunkt für chinesische Truppen, die im Koreakrieg von 1950 bis 1953 an der Seite Nordkoreas kämpften. Kim traf am Vorabend des 25. Oktober ein, dem Jahrestag, an dem China seines Eingreifens gedenkt.

Bei der Zeremonie am Gedenkturm wurden die Nationalhymnen beider Länder gespielt. Ehrenwachen trugen einen Blumenkranz zum Podium, wo Kim dessen Schleife richtete, bevor die Teilnehmer in einer Schweigeminute der gefallenen chinesischen Soldaten gedachten.

Auf der Schleife stand eine Botschaft Kims, des Generalsekretärs der nordkoreanischen Regierungspartei und Vorsitzenden der Staatskommission, in der er die Chinesischen Volksfreiwilligen ehrte:

Wir werden der Märtyrer der Chinesischen Volksfreiwilligen für immer gedenken.

Im Museum besichtigte Kim Kriegsrelikte und historische Fotografien, darunter eine Aufnahme seines Großvaters, des nordkoreanischen Staatsgründers Kim Il Sung, mit Mao Zedong. Er überreichte eine Gedenktafel mit einer historischen Fotografie Kim Il Sungs und einer handschriftlichen Widmung vom 24. Oktober 2026.

Kim sagte, die Nordkoreaner würden sich daran erinnern, an der Seite des chinesischen Volkes gekämpft zu haben, und ihre Dankbarkeit für Chinas Unterstützung während des Krieges an künftige Generationen weitergeben. Die Zeremonie stellte die gemeinsame Geschichte ins Zentrum des Besuchs. Zugleich hat Pjöngjang seine Partnerschaft mit Moskau weiter gestärkt.

Spitzenvertreter übermittelten Botschaften zwischen den Staatschefs

Wang überbrachte Grüße von Xi und sagte, der Besuch werde das politische Vertrauen und die Zusammenarbeit stärken. Das chinesische Außenministerium erklärte, er habe sich für eine engere strategische Kommunikation und Abstimmung ausgesprochen, um die Souveränität sowie die Sicherheits- und Entwicklungsinteressen beider Länder zu schützen.

Kim bat Wang, Xi seine Grüße auszurichten, und wünschte der bevorstehenden fünften Plenartagung des 20. Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas Erfolg. Bei einem Plenum kommen die Mitglieder der Parteiführung zusammen, um wichtige politische Fragen und Grundsatzentscheidungen zu erörtern.

Xi traf Kim während des Besuchs in Dandong nicht. Wang, Chinas ranghöchster Funktionär nach Xi, gab auf dessen Anweisung hin ein Bankett, wie es im nordkoreanischen Bericht hieß. Zu Kims Delegation gehörten Außenministerin Choe Son Hui, seine Schwester und hochrangige Parteifunktionärin Kim Yo Jong sowie weitere führende Vertreter von Partei und Regierung.

Kang Dong-wan, Professor für Nordkoreastudien an der Dong-A-Universität, sagte, der Zweck des Besuchs an der Gedenkstätte helfe, die Gestaltung des Programms zu erklären:

Da Kim China seine Dankbarkeit ausdrücken und die bilaterale Freundschaft bekräftigen wollte, war ein Treffen mit Xi von vornherein nicht der Hauptzweck des Besuchs.

Hong Min, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Korea Institute for National Unification, verwies zudem auf das bevorstehende Parteiplenum als möglichen Hintergrund für die Terminplanung. Die Teilnahme von Wang Yi und weiteren hochrangigen Außenpolitikern zeige, wie wichtig Peking der Anlass gewesen sei, sagte er.

Eine Brücke wird nach jahrelanger Verzögerung genutzt

Die Neue Yalu-Brücke, auch Neue Amnok-Brücke genannt, verbindet Dandong mit Sinuiju in Nordkorea. Die vierspurige Brücke ist rund drei Kilometer lang.

China und Nordkorea vereinbarten 2010 den Bau. Die Bauarbeiten wurden 2014 abgeschlossen, doch die Brücke blieb etwa zwölf Jahre ungenutzt, weil auf nordkoreanischer Seite die Zufahrtsstraßen und Zollanlagen fehlten. Am 15. Oktober 2026 wurde sie eröffnet.

Kims Autokonvoi bedeutete eine Abkehr von seiner üblichen Nutzung des Zuges für Auslandsreisen. Auf dem Rückweg begleiteten Wang und weitere chinesische Vertreter ihn bis zur Mitte der Brücke, wo die beiden Männer für Fotos posierten. Kim äußerte die Hoffnung, dass die Querung sowohl die Länder als auch ihre Menschen enger miteinander verbinden werde.

Wangs wirtschaftliche Botschaft verlieh der Reise einen praktischen Zweck. Straßen und Zollanlagen ermöglichen Fahrzeugen, Waren und Reisenden die Grenzpassage und sind daher unverzichtbare Voraussetzungen für jeden Versuch, den Austausch zu verstärken. Peking und Pjöngjang haben weder Handelsziele noch Verkehrsprognosen oder detaillierte Betriebsregelungen für die Brücke bekannt gegeben.

Yang Moo-jin, Honorarprofessor an der Universität für Nordkoreastudien in Seoul, deutete Kims Nutzung der Route als persönliches Bekenntnis zum Ausbau von Handel und wirtschaftlicher Zusammenarbeit. Hong sagte, die Möglichkeit, einen Besuch an einem Tag zu absolvieren, könne zudem die Organisation hochrangiger Gespräche erleichtern.

Die Daten hinter dem Besuch

Dem Besuch in Dandong waren mehrere diplomatische und verkehrspolitische Entwicklungen vorausgegangen. Zusammengenommen zeigen sie, wie sich der Besuch im Oktober in die längerfristigen Bemühungen einfügte, Kontakte zu erneuern und Verkehrswege zu Nordkoreas Nachbarn zu öffnen.

• 11. Juli 1961: China und Nordkorea unterzeichneten den Vertrag über Freundschaft, Zusammenarbeit und gegenseitige Unterstützung.
• 2010: Die beiden Länder vereinbarten den Bau der Neuen Yalu-Brücke.
• 2014: Die Bauarbeiten an der Brücke wurden abgeschlossen. Danach verzögerte sich ihre Inbetriebnahme um Jahre.
• September 2025: Kim besuchte eine Militärparade in Peking.
• Juni 2026: Xi besuchte Nordkorea. Beide Regierungen bezeichneten den Besuch als wichtigen Schritt in ihren Beziehungen.
• 7. September 2026: Nordkorea und Russland eröffneten eine Straßenbrücke über den Tumen.
• 15. Oktober 2026: Die Neue Yalu-Brücke wurde eröffnet.
• 24. Oktober 2026: Kim besuchte Dandong und kehrte über die neue Grenzquerung zurück.

Die beiden Straßenbrücken wurden im Abstand von 38 Tagen eröffnet. Sie verschaffen Pjöngjang zusätzliche Verbindungen nach China und Russland, während das Land engere Wirtschaftsbeziehungen zu seinen beiden Nachbarn anstrebt.

Fabrikbesuch lenkt den Blick auf innenpolitische Prioritäten

Kims Programm am Nachmittag umfasste einen Besuch im Buswerk Huanghai in Dandong. Dem offiziellen chinesischen Bericht zufolge besichtigte er Produktionshallen und erhielt Informationen über den Betrieb. Laut nordkoreanischem Bericht begutachtete er verschiedene Produkte und wünschte den technischen Fachkräften und Beschäftigten des Werks viel Erfolg.

Der Besuch brachte eine industrielle Komponente in ein ansonsten von Diplomatie und Gedenken geprägtes Programm. Busse und Fahrzeugproduktion betreffen Verkehr, Fertigungskenntnisse und Betriebsorganisation. Das sind praktische Bereiche für ein Land, das seine heimische Industrie entwickeln will.

Yang Gab-yong, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für nationale Sicherheitsstrategie, stellte den Fabrikbesuch in Zusammenhang mit Nordkoreas Programm „Regionale Entwicklung 20×10“. Das Programm soll die lokale Industrie fördern, weshalb Chinas Erfahrung in der Fertigung für Pjöngjangs innenpolitische Pläne relevant ist.

Keine der beiden Regierungen kündigte während des Besuchs einen Buskauf, ein Produktionsabkommen oder einen Technologietransfer an. Konkret besichtigte Kim die Fabrik; darüber hinaus bekräftigten beide Seiten allgemein ihre Absicht, die praktische Zusammenarbeit auszubauen.

Engere Beziehungen zu China neben der Partnerschaft mit Russland

China ist weiterhin Nordkoreas größter Handelspartner und ein wichtiger internationaler Unterstützer. Der Vertrag von 1961 verpflichtet jedes der beiden Länder, dem anderen im Fall eines bewaffneten Angriffs und eines dadurch ausgelösten Kriegszustands unverzüglich militärische und sonstige Hilfe zu leisten.

In seinen Gesprächen mit Wang erwähnte Kim ausdrücklich den 65. Jahrestag des Vertrags. Er dankte China für dessen langjährige Unterstützung und bezeichnete die Kooperationsmöglichkeiten als weitreichend. Wang verwies auf die Kontakte der Staatschefs im September 2025 und Juni 2026 als Grundlage für die weitere Entwicklung.

Nordkorea hat unterdessen in den vergangenen zwei Jahren seine militärischen Beziehungen zu Russland vertieft und unter anderem Truppen dorthin entsandt. Die neue Straßenverbindung über den Tumen ergänzt diese Beziehung um eine wirtschaftliche Komponente.

Kang deutete den Besuch an der Gedenkstätte als Versuch, China wieder stärker in den Blick zu rücken, nachdem die Partnerschaft Pjöngjangs mit Moskau zeitweise prominenter gewesen war. Michael Bosack, Gründungsdirektor des Parley Policy Institute und ehemaliger Mitarbeiter des UN-Kommandos, sagte, der Gipfel zwischen Kim und Xi im Juni habe eine stärkere Rolle Chinas in Nordkoreas öffentlicher Kommunikation eingeleitet.

Lim Eul-chul, Professor am Institut für Fernoststudien der Kyungnam-Universität, wertete den Besuch in Dandong als Möglichkeit für Kim, seine diplomatische Position mit Unterstützung beider Nachbarn zu stärken. Die Eröffnung der Brücken und die Gedenkzeremonie erfüllten dabei unterschiedliche Funktionen: Sie sollten Verbindungen ausbauen und zugleich die politischen Beziehungen erneuern.

Washington bleibt Teil der Debatte

Der geplante Regionalbesuch von US-Präsident Donald Trump im November und der bevorstehende Gipfel der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) in Shenzhen nährten Spekulationen über mögliche Gespräche mit Kim. Während seiner Diplomatie mit Trump in den Jahren 2018 und 2019 besuchte Kim China mehrfach.

Joung Eun-lee, Direktorin der Abteilung für Nordkorea-Forschung am Korea Institute for National Unification, hielt es für möglich, dass ein Dialog mit Washington zu den in Dandong besprochenen Themen gehörte. Sie verwies auf Kims persönliche Teilnahme und die Anwesenheit der Außenminister beider Länder.

Lim kam zu einer anderen Einschätzung und sagte, es sei höchst unwahrscheinlich, dass ein mögliches Treffen mit Trump erörtert worden sei. Auch Hong sah kaum Anzeichen dafür, dass der Besuch mit Vorbereitungen für eine Wiederaufnahme der Gespräche mit Washington zusammenhing. Keine der beiden Regierungen kündigte ein Treffen zwischen Kim und Trump an oder erwähnte in ihrem Bericht über die Gespräche in Dandong einen Dialog mit den USA.

Hong deutete die Zeremonie dennoch als Botschaft an Washington, dass die Beziehungen zwischen China und Nordkorea dauerhaft seien. Der Koreakrieg endete 1953 mit einem Waffenstillstand, der die Kämpfe beendete, aber keinen Friedensvertrag darstellte. Damit blieb die Sicherheitsordnung auf der koreanischen Halbinsel ungelöst.

Wie es nach Dandong weitergeht

Das nächste geplante politische Ereignis war das fünfte Plenum der Kommunistischen Partei Chinas, das nach dem Besuch von Montag bis Donnerstag stattfinden sollte. Im November sollten der APEC-Gipfel und Trumps erwartete Reise in die Region folgen.

Für Dandong und Sinuiju ist die nutzbare Straßenverbindung die unmittelbarste Neuerung. Wang brachte sie öffentlich mit mehr Handel und Reiseverkehr in Verbindung, während Kims Fahrt der Brücke eine prominente politische Unterstützung verlieh. Wie stark sie genutzt wird, hängt davon ab, welche Regelungen die beiden Regierungen in die Praxis umsetzen.

Die zentralen Zusagen des Besuchs lauteten, die politischen Beziehungen zu bewahren, die praktische Zusammenarbeit auszubauen und die strategische Kommunikation aufrechtzuerhalten. Kims Programm machte diese Ziele an drei konkreten Stationen sichtbar: der Gedenkstätte, der Fabrik und der Brücke.

Die wichtigsten Punkte

• Kim Jong Un besuchte Dandong am 24. Oktober 2026 für einen Tag mit Gedenkzeremonien, Gesprächen und einer Fabrikbesichtigung.
• Wang Huning begleitete Kim, überbrachte Grüße von Xi Jinping und sprach sich für mehr Handel und Austausch aus.
• Kim kehrte über die Neue Yalu-Brücke zurück, die am 15. Oktober nach rund zwölf Jahren Stillstand eröffnet worden war.
• Der Besuch fiel mit dem 76. Jahrestag des Kriegseintritts Chinas in Korea und dem 65. Jahrestag des bilateralen Freundschaftsvertrags zusammen.
• Engere Beziehungen zu China entwickeln sich parallel zum Ausbau der militärischen und wirtschaftlichen Beziehungen Nordkoreas zu Russland.
• Ein Treffen zwischen Kim und Donald Trump wurde nicht angekündigt.