Iran nutzt chinesische Ölterminals, um sanktionierte Tanker weiter einzusetzen, wie aus einem vertraulichen Schreiben hervorgeht

Drei Hafenstandorte und sieben Lagertanks bilden das Fundament von Irans Strategie

Iran hat sich nach Angaben aus einem vertraulichen Schreiben, das dem amtierenden Ölminister Hamid Bovard zugeschrieben wird, sowie aus Aussagen zweier Quellen im iranischen Ölministerium Zugang zu Hafenanlagen an drei Standorten in China gesichert und sieben Öllagertanks erworben. Damit sollen sanktionierte Tanker weiterhin Rohöl in Irans größten Absatzmarkt liefern können.

Die Vereinbarung verbindet Berichten zufolge Anlegestellen in Ningbo-Zhoushan, Qingdao und einem als Pant bezeichneten Ort in der Provinz Shandong mit über Chinas Küste verteilten Lagereinrichtungen. Öl kann eintreffen, bevor ein Käufer feststeht, und anschließend aus dem Lager zu chinesischen Raffinerien transportiert werden. Bovards Schreiben beschreibt Verhandlungen des iranischen Außenministeriums und eine aus seiner Sicht verdeckte Zusammenarbeit mit China.

Dokumente der US-Regierung zeigen, warum Terminals und Lager im Zentrum der Sanktionskampagne stehen. Das Finanzministerium erklärte, Iran habe im Januar 2025 Öl im Wert von rund 2 Milliarden US-Dollar in chinesischen Häfen gelagert. Am 1. Mai 2026 belegte das Außenministerium die Qingdao Haiye Oil Terminal Co., Ltd. mit Sanktionen. Das Unternehmen habe seit der Ankündigung des National Security Presidential Memorandum 2 durch Washington Dutzende Millionen Barrel sanktioniertes iranisches Rohöl eingeführt.

Der vertrauliche Schriftwechsel beschreibt auch die finanziellen Belastungen des Handelsnetzwerks: China fordere höhere Rabatte, es gebe Streit über Milliardenbeträge, die Vermittler schuldeten, und Vorwürfe gegen den Tankerbesitzer Hossein Shamkhani. Mehrere Anschuldigungen stammen von Amtsträgern, die um die Kontrolle über Irans Ölverkäufe ringen.

Für Teheran besteht das praktische Problem darin, bezahlt zu werden, nicht lediglich darin, Öl auf ein Schiff zu verladen. Ein Tanker braucht einen Ort zum Entladen, eine Raffinerie benötigt eine Genehmigung und ausreichende Kapazitäten für den Kauf, und der Verkäufer muss die Erlöse in verwendbares Geld umwandeln können. Washington nimmt jeden Teil dieser Kette ins Visier.

Wie Anlegestellen und Lager sanktionierte Schiffe in Fahrt halten

Bovard, der frühere Chef der National Iranian Oil Company, beschrieb die Vereinbarung in einer Antwort auf Beschwerden von Ali Shamkhani, dem früheren Sekretär des Obersten Nationalen Sicherheitsrats Irans und politischen Berater des damaligen Obersten Führers Ali Khamenei. Shamkhani hatte die Ölverkäufe unter Präsident Masoud Pezeshkian angegriffen.

Iranische Behörden wiesen vertrauenswürdige Vermittler an, weiterhin sanktionierte Schiffe zu nutzen, die an ausgewiesenen chinesischen Anlagen anlegen konnten, heißt es in Bovards Darstellung. Er kritisierte die Regierung des früheren Präsidenten Ebrahim Raisi, weil sie auf neuere Schiffe gesetzt habe, und stellte den Zugang zu Terminals als Möglichkeit dar, bereits vorhandene Schiffe weiter einzusetzen.

Hossein Shamkhani, der Sohn von Ali Shamkhani, besitzt Tanker, die als Teil einer Schattenflotte beschrieben werden. Der Begriff bezeichnet Schiffe, mit denen sanktionierte Güter über Netzwerke transportiert werden, die Eigentumsverhältnisse, Handelsbeziehungen oder die Herkunft des Öls verschleiern. Die gemeldete Vereinbarung mit China ermöglicht es seinen Schiffen, iranisches Rohöl an von Teheran kontrollierten Anlegestellen zu liefern. Das US-Finanzministerium hat 51 mit ihm verbundene Schiffe sanktioniert.

Die beiden Quellen aus dem Ölministerium erklärten, Iran habe die Kontrolle über ein Terminal in der Freihandelszone Ningbo-Zhoushan erlangt, indem es beim Bau kleinerer Umschlaganlagen geholfen habe. Sie berichteten zudem von geheimen Beteiligungen an kleineren Anlegestellen in Qingdao und Pant. In der Nähe verlaufende Pipelines ermöglichen es Berichten zufolge, Rohöl zu Raffinerien zu transportieren, ohne es erneut zwischen Schiffen umzuladen.

Bovards Schreiben erwähnt Pachtverträge mit Laufzeiten von vielen Jahren, während die Quellen aus dem Ministerium von Käufen und Beteiligungen sprechen. Die genauen rechtlichen Eigentumsverhältnisse, Pachtbedingungen, Lagerkapazitäten und Identitäten der chinesischen Geschäftspartner wurden nicht öffentlich bekannt gemacht.

Lager schaffen Flexibilität, verursachen Gebühren und binden Geld im Öl

Vier der sieben angeblich von Iran erworbenen Tanks befinden sich in Dalian, Huizhou, Dongying und Weifang. Drei weitere liegen im Gebiet Zhoushan: der Kamergi-Tank auf der Insel Aoshan, ein Tank an den Terminals auf der Insel Shulanghu und ein weiterer in der Ölzone Zengyamuo, so die Quellen aus dem Ministerium.

Durch die Lagerung lässt sich die Ankunft einer Ladung von ihrem späteren Verkauf entkoppeln. Iran kann einen Tanker entladen und für eine weitere Fahrt freimachen, während das Rohöl auf einen Käufer aus einer Raffinerie wartet. Gleichzeitig bleibt Geld in unverkauftem Öl gebunden, und es fallen laufende Lagerkosten an.

In einem früheren Bericht war von 25 Millionen Barrel iranischen Rohöls die Rede, die in chinesischen Lagern festsaßen, sowie von Lagergebühren in Höhe von 450 Millionen US-Dollar, die Teheran gezahlt habe. Das Finanzministerium nannte in seiner Sanktionsankündigung vom Oktober 2025 eine weitere Kennzahl zum Bestand: Im Januar desselben Jahres war iranisches Öl im Wert von rund 2 Milliarden US-Dollar in chinesischen Häfen gelagert.

Das Finanzministerium nannte den Tanker MADESTAR als Schiff, das zwei Millionen Barrel aus diesem Lagerbestand transportierte. Außerdem habe das Schiff zwischen September 2024 und August 2025 mehrere Ladungen iranischen Rohöls nach China gebracht. Diese waren zuvor im Iran von sanktionierten Schiffen geladen worden.

Eine zuvor bekannt gewordene Anweisung, die Mohammad Javad Bavand, einem Sonderberater des Ölministers, zugeschrieben wird, gibt einen genaueren Einblick in das System. Bavand wies den Vermittler Mohammad Hadi Momenin, der Berichten zufolge 2 Milliarden US-Dollar schuldete, an, ein Schiff von Hossein Shamkhani zu nutzen, um Öl in ein chinesisches Lager zu liefern. Der Bericht verknüpft den Zugang zu Transportkapazitäten, gelagerte Ladung und unbezahlte Schulden innerhalb desselben Handelsgeschäfts.

US-Sanktionen reichen vom Tanker bis zur Raffinerie

Die Maßnahme des US-Finanzministeriums vom 9. Oktober 2025 richtete sich gegen mehr als 50 Personen, Unternehmen und Schiffe. Dazu gehörten das Rizhao Shihua Crude Oil Terminal und Shandong Jincheng Petrochemical, eine unabhängige Raffinerie in der Provinz Shandong.

Das Terminal von Rizhao Shihua im Hafen Lanshan habe mehr als ein Dutzend Schiffe der Schattenflotte mit mehreren Millionen Barrel iranischen Öls angenommen, erklärte das Finanzministerium. Jincheng habe mehr als ein Dutzend Lieferungen im Wert von Hunderten Millionen US-Dollar erhalten und iranisches Öl über die Naftiran Intertrade Company gekauft, den Handelsarm der National Iranian Oil Company.

Das Finanzministerium erklärte außerdem, Qingdao Hexin United International Shipping Agency habe den Schiffen PROGRESS V und SCORPIUS geholfen, 2024 jeweils knapp zwei Millionen Barrel am Haiye-Terminal in Qingdao zu entladen. Die Ladungen seien im Auftrag der National Iranian Oil Company abgefertigt worden, so das Ministerium.

US-Finanzminister Scott Bessent beschrieb das Ziel der Maßnahmen vom Oktober als Verringerung der Geldzuflüsse nach Teheran:

„Das Finanzministerium schwächt Irans Geldflüsse, indem es zentrale Elemente der iranischen Energieexportmaschinerie zerschlägt“, sagte Finanzminister Scott Bessent.

Die Sanktionserklärung des Außenministeriums vom Mai 2026, die Sprecher Thomas „Tommy“ Pigott veröffentlichte, weitete den Druck auf Qingdao Haiye selbst aus. Das Unternehmen habe Ladungen von Schiffen angenommen, die an illegalen Umladungen mit sanktionierten Schiffen beteiligt gewesen seien, und so Milliardenbeträge nach Teheran gelangen lassen.

Gleichzeitig belegte das Finanzministerium drei iranische Devisenwechselstuben sowie mit ihnen verbundene Personen und Unternehmen mit Sanktionen. Das Außenministerium erklärte, diese Wechselstuben wickelten jährlich Transaktionen in Milliardenhöhe ab und wandelten Öleinnahmen in für Iran verwendbare Währungen um.

Unabhängige chinesische Raffinerien bleiben unverzichtbare Käufer

Chinas unabhängige Raffinerien, gemeinhin als „Teapots“ bezeichnet, kaufen nach Angaben des Finanzministeriums den Großteil der iranischen Rohölexporte. Sie verarbeiten das Öl zu Kraftstoffen und anderen Produkten und gehören nicht zu Chinas größten staatlichen Ölkonzernen. Vermittler haben dazu beigetragen, einen großen Teil dieses Handels von Chinas größten Banken und den drei größten Ölkonzernen fernzuhalten.

Washington nahm am 24. April 2026 verstärkt Käufer ins Visier und belegte die Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery Co., Ltd. mit Sanktionen. Das Finanzministerium bezeichnete Hengli als Chinas zweitgrößte unabhängige Raffinerie und erklärte, das Unternehmen habe iranisches Erdöl im Wert von mehreren Milliarden US-Dollar gekauft.

In der Sanktionsankündigung vom April 2026 nannte das Ministerium BIG MAG, GALE und ARES als Schiffe, die zusammen mehr als fünf Millionen Barrel iranisches Rohöl an Hengli geliefert hätten. Die Raffinerie habe seit mindestens 2023 iranische Ladungen erhalten, so das Finanzministerium.

Einige Lieferungen an Hengli wurden von der Sepehr Energy Jahan Nama Pars Company überwacht, die das Finanzministerium als Verkaufsarm des Generalstabs der iranischen Streitkräfte bezeichnete. Diese Geschäfte hätten dem iranischen Militär Hunderte Millionen US-Dollar eingebracht, erklärte das Ministerium.

Dieselbe Maßnahme richtete sich gegen rund 40 Schifffahrtsunternehmen und Schiffe, darunter 19 Schiffe der Schattenflotte. Zu den Beispielen des Finanzministeriums gehörten die MAGNOLIA, die im Januar 2026 rund zwei Millionen Barrel iranischen Rohöls nach China brachte, und die SEEKER 8, die zwischen Januar und Februar mehr als vier Millionen Barrel zur Entladung in China transportierte.

Chinas Marktmacht drückt Irans Erlöse

Bovards Schreiben zufolge begann China sich bereits vor dem Konflikt, der am 28. Februar 2026 begann, vom iranischen Öl zurückzuziehen. Peking lehnte Teherans Antrag auf höhere Rohölimportquoten für chinesische Raffinerien ab, erhöhte seine Käufe aus Venezuela und verlangte höhere Rabatte, heißt es in seiner Darstellung.

Importquoten begrenzen die Menge an Rohöl, die eine Raffinerie nach China einführen darf. Mehr Anlegeplätze und Lagerkapazitäten können Iran bei der Lieferung helfen, während die Quote einer Raffinerie weiterhin ihre Kaufmöglichkeiten beschränkt. Der Zugang zu Infrastruktur und der Zugang zu Kunden sind unterschiedliche Aspekte des Geschäfts.

Ali Shamkhani behauptete in seinem Schreiben an Khamenei, die Rabatte seien unter Raisi von 50 Cent pro Barrel auf 9 US-Dollar pro Barrel unter Pezeshkian gestiegen. Das Ölministerium widersprach diesen Zahlen. Eine im September veröffentlichte Information beschrieb eine andere Vereinbarung, bei der Bavand vier Vermittler, darunter Hossein Shamkhani, mit dem Verkauf von 86 Millionen Barrel zu einem Abschlag von 8,5 Prozent beauftragte.

Der prozentuale Abschlag hängt vom zugrunde gelegten Referenzpreis ab, während die anderen Angaben eine feste Preisminderung pro Barrel nennen. Beide Streitpunkte betreffen die Frage, wie viel Geld Iran aufgibt, um Käufer zu finden, die bereit sind, sanktioniertes Öl zu handeln.

China hat auch in der weiteren Golfregion Interessen. Auf frühere chinesische Hilfe für Iran folgten Forderungen nach einem Ende der Kämpfe, während Peking wichtige Beziehungen zu Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten aufrechterhielt. Als Irans wichtigster Ölkunde verfügt China über wirtschaftlichen Einfluss. Zugleich hat das Land Gründe, die Schifffahrt und die Energieversorgung in anderen Teilen der Region zu schützen.

Schulden und politische Rivalität prägen den Handel

Bovard warf Ali Shamkhani vor, die Geschäftsinteressen seines Sohnes statt Irans Öleinnahmen zu schützen. Hossein Shamkhani habe iranische Staatskredite zum Kauf von Schiffen genutzt und sie anschließend für den Transport russischen Öls eingesetzt. Außerdem habe Shamkhani iranisches Rohöl auf Kommissionsbasis und ohne Sicherheiten erhalten.

Bei einem Kommissionsgeschäft erhält ein Vermittler Öl zum Verkauf und führt die Erlöse später ab. Eine Sicherheit ist ein Vermögenswert, der als Schutz für den Fall dient, dass die Zahlung ausbleibt. Fehlt eine solche Absicherung, ist der Staat stärker darauf angewiesen, dass der Vermittler das Geld zurückzahlt.

Der frühere Abgeordnete Ahmad Amirabadi Farahani erklärte, der damalige Leiter von NICO, dem internationalen Handelsarm der National Iranian Oil Company, habe Hossein Shamkhani und drei weitere Vermittler vom Rohölverkauf ausgeschlossen, weil sie mehrere Milliarden US-Dollar schuldeten. Farahani behauptete außerdem, vier Vermittler hätten sich nach Khameneis Tod im Restaurant Charlie in Dubai getroffen und darüber gesprochen, die Ölerlöse zu behalten, weil sie mit einem Zusammenbruch der Regierung rechneten.

Die Kontrolle über die Verkäufe sei Berichten zufolge von einem Netzwerk mit Verbindungen zum iranischen Geheimdienstministerium auf ein anderes übergegangen, das dem Geheimdienst der Islamischen Revolutionsgarde, kurz IRGC, nahestehe. Die Regierung blieb im Amt, doch Ölminister Mohsen Paknejad wurde später entlassen.

Hossein Ghorbanzadeh, Vorstandsmitglied der Persian Gulf Petrochemical Company und mit Parlamentspräsident Mohammad Bagher Ghalibaf verbunden, erklärte, Pezeshkian habe bei einer Kabinettssitzung gesagt, Khamenei habe Paknejads Entlassung wegen der Krise um die Vermittler verlangt. Ghorbanzadeh zufolge war die Entlassung für den Esfand geplant, den iranischen Kalendermonat, der Februar und März umfasst. Wegen des Krieges und Khameneis Tod sei sie jedoch verschoben worden.

Exporte laufen in deutlich geringerem Umfang weiter

Iman Nasseri, Senior Vice President für den Nahen Osten und Asien bei der Beratung FGE NexantECA, schätzt, dass Iran trotz der Sanktionen und der US-Blockade weiterhin rund 500.000 Barrel Rohöl und raffinierte Produkte pro Tag exportiert.

Seine Schätzung teilt den Handel in täglich 400.000 Barrel Rohöl auf, die größtenteils in irakischen Gewässern geladen werden, sowie weitere 100.000 Barrel überwiegend an Kraftstoffen, die über Land transportiert werden. Nasseri sagte, der sanktionierte Handelsarm der IRGC wickele die Verkäufe ab und habe faktisch die Kontrolle über das Öl übernommen.

Ende 2025 soll Iran noch 1,6 Millionen Barrel Rohöl pro Tag verschifft haben. Nasseris Schätzung von 400.000 Barrel pro Tag entspricht einem Viertel dieser Menge, einem Rückgang um 75 Prozent. Zu den in der Schätzung verwendeten Marktpreisen könnten diese Rohölexporte vor den erheblichen, für die Ladungen erwarteten Rabatten rund 1,2 Milliarden US-Dollar pro Monat einbringen.

Für September angeführte OPEC-Zahlen beziffern die iranische Produktion auf 1,957 Millionen Barrel pro Tag, verglichen mit 3,142 Millionen im ersten Quartal 2026. Das entspricht einem Rückgang um rund 38 Prozent. Die Produktion misst die geförderte Ölmenge, die Exporte das ins Ausland verschiffte Öl. Ein Teil der Produktion geht an Raffinerien im Inland oder in Lager.

Auch Beschränkungen der Schifffahrt beeinflussen Chinas Zugang weiterhin. Im November kündigte ein iranischer Abgeordneter Ausnahmen für die Durchfahrt durch die Straße von Hormus für Schiffe aus China, Indien, Irak und Katar an. Für chinesische und indische Schiffe sollten iranische Transitgebühren weiterhin gelten. Die Durchfahrt durch die Meerenge, die Erlaubnis zum Entladen und die Bezahlung der Ladung bleiben getrennte Entscheidungen.

Ausweitung der Kampagne gegen Ölhandel und Zahlungen

Die US-Sanktionen erstrecken sich zunehmend auf dasselbe Netzwerk, auf das Iran angewiesen ist: Schiffe, Hafenbetreiber, Raffineriekäufer und Finanzvermittler. Die wichtigsten datierten Entwicklungen sind:

• Januar 2025: Iran hatte nach Angaben des Finanzministeriums Öl im Wert von rund 2 Milliarden US-Dollar in chinesischen Häfen gelagert.
• 9. Oktober 2025: Das Finanzministerium belegte mehr als 50 Personen, Unternehmen und Schiffe mit Sanktionen, darunter Rizhao Shihua und Shandong Jincheng.
• 28. Februar 2026: Die Angriffe der USA und Israels begannen; Khamenei und Ali Shamkhani wurden getötet.
• April 2026: Die Vereinigten Staaten begannen mit der Blockade iranischer Häfen.
• 24. April 2026: Das Finanzministerium belegte Hengli mit Sanktionen und nahm rund 40 Schifffahrtsunternehmen und Schiffe ins Visier.
• 1. Mai 2026: Das Außenministerium belegte Qingdao Haiye mit Sanktionen. Gleichzeitig ging das Finanzministerium gegen iranische Devisenwechselnetzwerke vor.
• August 2026: Washington startete die Operation Economic Outcast, um die iranischen Ölverkäufe weiter einzuschränken.

Die Maßnahmen vom Oktober, April und Mai berufen sich auf die Executive Orders 13902 oder 13846 sowie das National Security Presidential Memorandum 2. Diese Rechtsgrundlagen stützen Washingtons Kampagne des maximalen wirtschaftlichen Drucks auf Irans Erdölhandel.

Sanktionen blockieren Vermögenswerte innerhalb der US-amerikanischen Gerichtsbarkeit oder unter der Kontrolle von US-Personen und verbieten grundsätzlich Geschäfte mit diesen Vermögenswerten, sofern keine Genehmigung oder Ausnahme vorliegt. Das Finanzministerium warnt außerdem ausländische Finanzinstitute und andere Unternehmen, dass bestimmte Geschäfte mit sanktionierten Parteien Sanktionen nach sich ziehen können.

Die gemeldeten chinesischen Anlagen Irans bieten Orte, an denen Öl entladen und gelagert werden kann. Mit aufeinanderfolgenden Maßnahmen versucht Washington, den Rest des Geschäfts zu erschweren: von der Suche nach einem Käufer aus einer Raffinerie bis zum Transfer der Zahlung nach Hause. Die anhaltenden Exporte, die geringeren Mengen und die Streitigkeiten über ausstehende Erlöse zeigen, wie diese Belastungen in Irans Ölgeschäft zusammenwirken.

Wichtige Punkte

• Iran hat sich Berichten zufolge Zugang zu Anlagen an drei chinesischen Hafenstandorten gesichert und sieben Öllagertanks erworben.
• Bovards vertrauliches Schreiben beschreibt, wie ausgewiesene Anlegestellen genutzt werden, damit sanktionierte Tanker weiterhin Rohöl liefern können.
• US-Behörden haben chinesische Terminals, unabhängige Raffinerien, Schifffahrtsnetzwerke und iranische Devisenwechselstellen ins Visier genommen.
• Das Finanzministerium erklärte, Iran habe im Januar 2025 Öl im Wert von rund 2 Milliarden US-Dollar in chinesischen Häfen gelagert.
• Streit über Rabatte und Vorwürfe unbezahlter Schulden machen die Konflikte um die Kontrolle über Irans Öleinnahmen sichtbar.
• Nasseri schätzt, dass Iran weiterhin täglich 400.000 Barrel Rohöl exportiert, ein Viertel des geschätzten Umfangs von Ende 2025.