Indien und USA kommen bei Zollgesprächen voran, doch Zölle verzögern erstes Handelsabkommen

Zweitägige Gespräche über den grenzüberschreitenden Warenverkehr

Eine zweiköpfige US-Delegation führte am 2. und 3. November 2026 in Neu-Delhi Gespräche mit dem indischen Handelsministerium. Im Mittelpunkt standen Zollverfahren, die digitale Vernetzung der Zollsysteme und die Sicherheit der Lieferketten. Beide Regierungen wollten den ersten Teil eines geplanten bilateralen Handelsabkommens (BTA) abschließen.

Indische Regierungsvertreter erklärten, die Verhandlungen würden trotz des Siegs der Demokraten bei den Zwischenwahlen am 3. November, durch den sie die Kontrolle über beide Kammern des US-Kongresses gewannen, fortgesetzt. Das unmittelbare Ziel bleibt ein Übergangsabkommen, ein erstes Paket, das einige Handelsfragen regeln soll, bevor ein umfassenderes Abkommen abgeschlossen wird.

Zölle und der Zugang zu den indischen Agrar- und Milchmärkten bleiben wichtige Hindernisse. Indien strebt bessere Zollkonditionen in den USA an als konkurrierende Exportländer wie Bangladesch, Vietnam und Kambodscha. Zugleich machten Änderungen an den US-Zollregelungen weitere Verhandlungen erforderlich.

Ein vorläufiger Entwurf des Übergangsabkommens gilt als nahezu fertig. Offen sind noch sowohl die Handelsbedingungen, etwa die Höhe der Abgaben auf Waren an der Grenze, als auch der rechtliche Rahmen, über den Washington eine bevorzugte Behandlung gewähren würde.

Inhalte der Zollgespräche

Die Gespräche der Delegation drehten sich um die Vereinfachung von Zollverfahren und den Abbau administrativer Hindernisse, die den Handel bremsen können, selbst wenn die Einfuhrabgaben überschaubar sind. Zollbehörden prüfen Sendungen, erheben Abgaben und setzen Vorschriften dazu durch, welche Waren in ein Land eingeführt werden dürfen.

Ein weiteres Thema war die digitale Vernetzung der Zollsysteme. Konkret geht es darum, wie elektronische Zollsysteme und Daten zusammenarbeiten können, damit Behörden Handelsdokumente bearbeiten und Sendungen bewerten können. Bei der Sicherheit der Lieferketten geht es darum, den Warenverkehr zuverlässig zu gestalten und vor Störungen oder illegalen Aktivitäten zu schützen.

Für Unternehmen bestimmen Zollvorschriften den Weg einer Sendung vom Versand bis zur Lieferung an den Käufer. Die Gespräche im November befassten sich mit diesen Verwaltungsabläufen, während die Verhandlungen über Zollhöhen und Marktzugang im Rahmen des umfassenderen Abkommens weiterliefen.

Warum die Zollbedingungen weiterhin wichtig sind

Indien will seinen Exporteuren wettbewerbsfähige Bedingungen für den Zugang zum US-Markt sichern. Die Forderung nach niedrigeren Zöllen als für Bangladesch, Vietnam und Kambodscha spiegelt ein grundlegendes wirtschaftliches Anliegen wider: Käufer vergleichen den Endpreis importierter Waren einschließlich der Abgaben, die bei ihrer Ankunft erhoben werden.

Ein Zoll ist eine Abgabe auf ein eingeführtes Produkt. Der Importeur entrichtet sie an der Grenze. Die Kosten können über höhere Verkaufspreise weitergegeben werden oder den Preis belasten, den der Exporteur erhält. Selbst ein Exporteur mit effizienten Fabriken kann im Nachteil sein, wenn für konkurrierende Waren niedrigere Zölle gelten.

Am 24. Juli trat für Indien und verschiedene andere Länder ein zusätzlicher US-Einfuhrzoll von 10 Prozent in Kraft, zusätzlich zu den bestehenden Meistbegünstigungszollsätzen. Dabei handelt es sich um die Standardzölle, die im Rahmen der jeweiligen Handelsvereinbarungen gelten. Die zusätzliche Abgabe folgte auf eine US-Untersuchung zu Zwangsarbeit nach Section 301 des Trade Act von 1974.

Section 301 ermöglicht den Vereinigten Staaten, ausländische Handelspraktiken zu untersuchen und Maßnahmen zu ergreifen, darunter die Erhebung von Zöllen. Indien führt mit Washington auch Gespräche über eine zweite Untersuchung nach Section 301, die sich mit Überkapazitäten in der Industrie befasst, also mit Produktionskapazitäten, die über die Nachfrage hinausgehen.

Bei den Zollgesprächen geht es somit sowohl um die im Abkommen zugesagten Vergünstigungen als auch um Abgaben, die aus US-Handelsuntersuchungen hervorgehen. Die Sorge vor möglichen Sanktionen im Zusammenhang mit Indiens Käufen von russischem Öl erhöht den Druck auf die umfassenderen Verhandlungen zusätzlich.

Ein Entwurf wartet auf einen tragfähigen Zollrahmen

Indien und die Vereinigten Staaten kündigten am 7. Februar 2026 in einer gemeinsamen Erklärung einen Rahmen für ein Übergangsabkommen an. Spätere Änderungen am US-Zollsystem beeinflussten die Verhandlungen.

Das Abkommen blieb unsigniert, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA die Rechtsgrundlage für den von Washington angebotenen Mechanismus für Vorzugszölle für ungültig erklärt hatte. Indien wartet auf eine Ersatzregelung, die seinen Exporteuren im Vergleich zu Lieferanten aus anderen Ländern einen wettbewerbsfähigen Zugang ermöglichen würde.

Ein Rahmen für Vorzugszölle legt fest, wie ausgewählte Handelspartner günstigere Einfuhrzölle erhalten. Für indische Exporteure kommt es vor allem darauf an, welche Behandlung ihre Waren bei der Einfuhr in die Vereinigten Staaten erfahren würden.

Bis zum 11. November waren weder ein Unterzeichnungstermin noch ein neuer Zollplan oder abschließende Zusagen zu Landwirtschaft und Milchprodukten bekannt gegeben worden. US-Vertreter prüften Indiens Forderung nach besseren Zollbedingungen. Zugleich standen die beiden Regierungen weiterhin regelmäßig zur ersten Phase in Kontakt.

Wie es zu den Verhandlungen kam

Premierminister Narendra Modi und Präsident Donald Trump nahmen die Verhandlungen über das BTA nach ihrem Treffen am 13. Februar 2025 in Washington auf. Seitdem gab es eine Ankündigung zum Verhandlungsrahmen, Änderungen bei den US-Zöllen und detaillierte Gespräche über einzelne Kapitel.

Die wichtigsten Meilensteine zeigen, wie politische Zusicherungen und technische Verhandlungen parallel vorangeschritten sind:

• 13. Februar 2025: Modi und Trump trafen sich in Washington und brachten die Verhandlungen auf den Weg.
• 7. Februar 2026: Die beiden Regierungen veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung mit dem Rahmen für ein Übergangsabkommen.
• 24. Juli 2026: Ein zusätzlicher US-Einfuhrzoll von 10 Prozent trat für Indien und verschiedene andere Länder in Kraft.
• 20. Oktober 2026: US-Außenminister Marco Rubio sagte in Mumbai, die Länder stünden kurz vor einer Einigung.
• 26. Oktober 2026: Handels- und Industrieminister Piyush Goyal erklärte, die meisten Gespräche seien abgeschlossen.
• 2. und 3. November 2026: Die US-Delegation führte in Neu-Delhi Gespräche über Zollverfahren und Handelserleichterungen.
• 3. November 2026: Die US-Zwischenwahlen veränderten die Mehrheitsverhältnisse in beiden Kammern des Kongresses.

Goyal bezeichnete die noch ausstehenden Verhandlungen während eines Besuchs in den Niederlanden am 26. Oktober als Detailarbeit:

Wir haben die meisten Gespräche abgeschlossen und arbeiten den Vertrag derzeit bis ins Detail aus.

Rubio hatte sich sechs Tage zuvor ähnlich zuversichtlich geäußert. Der US-Außenminister sagte in Mumbai vor Journalisten:

Ich denke, es sind nur noch wenige Punkte zu klären, daher dürfte das bald geschehen.

Was die Wahl für die Handelspolitik bedeutet

Die Siege der Demokraten im Senat und im Repräsentantenhaus haben indischen Exporteuren Hoffnung gemacht, dass der Kongress Trumps Zoll- und Einwanderungspolitik Grenzen setzen könnte. Indische Regierungsvertreter rechnen jedoch damit, dass die technischen Handelsgespräche und die umfassenderen bilateralen Beziehungen fortgesetzt werden.

Der Präsident behält nach einer Kongresswahl seine exekutiven Befugnisse. Der Kongress kann Gesetzgebung, Aufsicht und politische Debatten beeinflussen, während für Zölle, die auf Grundlage exekutiver Befugnisse eingeführt werden, ein anderes Verfahren gilt.

Kirit Bhansali, Vorsitzender des Gem & Jewellery Export Promotion Council (GJEPC), erläuterte, warum Exporteure neben den Veränderungen im Kongress auch die Entscheidungen der Regierung verfolgen:

Die zuvor eingeführten Zölle waren Maßnahmen der Exekutive und wurden nicht durch ein Gesetz des Kongresses beschlossen.

Auch Samir Saran, Präsident der Observer Research Foundation, rechnet mit Kontinuität in der US-Handels- und Industriepolitik. Seiner Einschätzung nach genießt die Förderung der heimischen Produktion, widerstandsfähiger Lieferketten und einer geringeren Abhängigkeit von China parteiübergreifend Rückhalt. Zudem wolle der Kongress stärker an den Gesprächen zur Gestaltung der Zollpolitik beteiligt werden, sagte er.

Diese gemeinsamen Prioritäten erklären, warum sich die Verhandlungsbedingungen durch den Wechsel der Mehrheitsverhältnisse im Kongress verändern können, während wesentliche US-Handelsforderungen bestehen bleiben.

Landwirte und Milchproduzenten bleiben im Mittelpunkt

Der Zugang zu Indiens Agrar- und Milchmärkten bleibt neben den Zöllen ein Streitpunkt. Marktzugang bezeichnet die Bedingungen, unter denen ausländische Produkte in einem Land verkauft werden dürfen, einschließlich Einfuhrzöllen und sonstiger Zugangsvoraussetzungen.

Goyal hat erklärt, das Abkommen werde Indiens sensible Interessen schützen, darunter die von Landwirten und anderen Interessengruppen. Er zeigte sich außerdem zuversichtlich, dass die Öffentlichkeit das Abkommen nach Veröffentlichung der Einzelheiten begrüßen und Indien eine starke Wettbewerbsposition erreichen werde.

Indien muss in den Verhandlungen zwei Anliegen miteinander verbinden: bessere Bedingungen für seine Exporteure in den Vereinigten Staaten zu erreichen und sensible heimische Branchen zu schützen, wenn amerikanische Forderungen geprüft werden. Verbesserungen bei den Zollverfahren betreffen den Warenverkehr, während die Entscheidungen zum Marktzugang festlegen, unter welchen geschäftlichen Bedingungen Waren eingeführt werden dürfen.

Saran argumentiert, dass Indiens großer Binnenmarkt dem Land Verhandlungsmacht verschaffe und Neu-Delhi bei den Bedingungen Geduld zeigen sollte. Der Präsident der Observer Research Foundation brachte diese Position direkt auf den Punkt:

Wir können warten, bis wir das richtige Abkommen bekommen.

Schmuckexporteure wollen verlässliche Bedingungen

Die Vereinigten Staaten gehören zu den wichtigsten Märkten Indiens für Edelsteine und Schmuck. Damit sind die Verhandlungen für die Branche von unmittelbarer wirtschaftlicher Bedeutung. Exporteure müssen Aufträge kalkulieren, Lieferbedingungen vereinbaren und geschäftliche Zusagen machen, während der Zollrahmen noch verhandelt wird.

Bhansali hat sich für anhaltenden Austausch zwischen den beiden Regierungen und einen raschen Abschluss des Abkommens ausgesprochen, damit Unternehmen mehr Planungssicherheit erhalten. Für Exporteure erleichtern verlässliche Zölle die Berechnung der Kosten, die bei Ankunft einer Sendung auf den Käufer zukommen.

Für die Branche kommt es daher vor allem auf die Bedingungen des endgültigen Abkommens und darauf an, wie zuverlässig Unternehmen mit ihnen planen können. Ein abgeschlossenes Kapitel zu Zollverfahren könnte administrative Abläufe verbessern, während ein vereinbarter Zollrahmen den Exporteuren helfen würde, die Kosten für den Zugang zum US-Markt zu berechnen.

Breitere Beziehungen sprechen für fortgesetzten Austausch

US-Botschafter Sergio Gor ordnete die Handelsverhandlungen in eine Beziehung ein, die auch Technologie, Pharmazeutika, Verteidigung und Raumfahrt umfasst. Bei der 66. Jahrestagung der Automotive Component Manufacturers Association in Neu-Delhi beschrieb er die Zusammenarbeit in den Bereichen Informationstechnologie, Rechenzentren, Rüstungsgüterverkäufe und Militärübungen.

Gor nannte auch die Einladung der NASA an die Indian Space Research Organisation, sich an deren Mondbasis-Programm zu beteiligen, als mögliches Feld der Zusammenarbeit. Seine im September veröffentlichten Äußerungen stellten die Handelsgespräche als Teil eines viel breiteren Netzes wirtschaftlicher und sicherheitspolitischer Beziehungen dar.

Auch indische Regierungsvertreter haben auf die wirtschaftlichen, politischen und sicherheitspolitischen Interessen verwiesen, die für den fortgesetzten Austausch sprechen. Die unmittelbare Arbeit ist konkret: das erste Handelspaket abzuschließen, die Zollbehandlung zu regeln und strittige Forderungen zum Marktzugang zu klären, während Zollexperten die Verfahren für den Handel im Rahmen eines Abkommens ausarbeiten.

Die wichtigsten Punkte

• Ein zweiköpfiges US-Team führte am 2. und 3. November 2026 in Neu-Delhi Gespräche über Zollverfahren und Handelserleichterungen.
• Die Gespräche behandelten administrative Hindernisse, die digitale Vernetzung der Zollsysteme und die Sicherheit der Lieferketten.
• Indien fordert bessere Zollbedingungen in den USA als für Wettbewerber wie Bangladesch, Vietnam und Kambodscha.
• Am 24. Juli trat zusätzlich zu den bestehenden Standardzöllen ein US-Einfuhrzoll von 10 Prozent in Kraft.
• Der Zugang zu den Agrar- und Milchmärkten bleibt ein zentrales Verhandlungsthema.
• Indische Regierungsvertreter rechnen damit, dass die Verhandlungen nach dem Sieg der Demokraten in beiden Kammern des Kongresses fortgesetzt werden.
• Der vorläufige Entwurf des Übergangsabkommens ist nahezu fertig. Ein neuer Rahmen für Vorzugszölle und abschließende Zusagen sind jedoch noch offen.