Taliban melden Sperrung von TikTok und PUBG in Afghanistan nach jahrelangen Verbotsanordnungen

Von einer Kabinettsanordnung zur Behauptung einer landesweiten Sperrung

Die Taliban-Behörden in Afghanistan erklärten am 21. September 2024, TikTok und das Online-Spiel PUBG gesperrt zu haben. Vorausgegangen war eine Woche mit Überprüfungen bei fünf Telekommunikationsnetzen. Die Ankündigung erfolgte mehr als zwei Jahre, nachdem das Kabinett im April 2022 erstmals Einschränkungen für die Apps angeordnet hatte.

Das Ministerium für Kommunikation und Informationstechnologie erklärte, die Telekommunikationsaufsicht ATRA habe Afghan Wireless, Etisalat, Salaam, MTN und Roshan überprüft und bestätigt, dass die Sperrung vollständig umgesetzt sei. Das Ministerium führte die Filterung auf eine Anordnung des Büros des Taliban-Ministerpräsidenten zurück.

Die Ankündigung markierte eine spätere Phase einer Politik, die den Anbietern zunächst einen Monat Zeit für die Sperrung von TikTok und drei Monate für die Sperrung von PUBG eingeräumt hatte. Die Fristen bezogen sich auf zwei unterschiedliche Aktivitäten: das Teilen kurzer Videos und das Spielen eines Online-Survival-Spiels. Beides war bei jungen Afghaninnen und Afghanen zu beliebten Freizeitbeschäftigungen geworden, während die Behörden Musik, Filme und Fernsehsendungen einschränkten.

Taliban-Vertreter stellten die Einschränkungen als Schutz junger Menschen und als Durchsetzung ihrer Auslegung islamischer Regeln dar. Afghanische Nutzer und Kommentatoren schilderten vielfältigere Folgen, darunter weniger Zeit für Spiele, den Verlust religiöser und kulinarischer Videos sowie weniger Möglichkeiten, Regierungshandeln zu kritisieren.

Wie weit die Einschränkungen in der Praxis reichen, bleibt unklar: Es gibt keine unabhängig überprüfte Zahl dazu, wie viele Nutzer weiterhin auf eine der beiden Apps zugreifen können, auch über virtuelle private Netzwerke, sogenannte VPNs. In der Erklärung des Ministeriums vom September ging es um Überprüfungen bei den Anbietern. Dass Nutzer die Filterung umgehen können, stellt eine davon getrennte technische Herausforderung dar.

Die Chronologie ist wichtig, denn die Anordnung, eine App zu sperren, die Zusage eines Anbieters zur Umsetzung und die Behauptung der Aufsichtsbehörde, die Arbeit sei abgeschlossen, sind unterschiedliche Phasen der Durchsetzung.

Wie sich die Einschränkungen entwickelten

Die erste öffentliche Anweisung des Kabinetts erfolgte am Donnerstag, dem 21. April 2022. Der stellvertretende Taliban-Sprecher Inamullah Samangani erklärte, das Kommunikationsministerium sei angewiesen worden, TikTok und PUBG zu sperren, weil die Behörden sie für schädlich für die jüngere Generation hielten.

Samangani kündigte außerdem Anweisungen an, Sendungen mit Inhalten einzuschränken, die die Taliban als unmoralisch betrachteten. Die Politik ging damit über zwei Apps hinaus und betraf die umfassendere Frage, was Afghaninnen und Afghanen online und im Fernsehen sehen konnten.

• 21. April 2022: Samangani verkündete die Kabinettsanordnung, TikTok und PUBG zu sperren und als unmoralisch eingestufte Sendungen einzuschränken.
• Im weiteren Verlauf des Jahres 2022: Das Kommunikationsministerium vereinbarte mit Telekommunikationsunternehmen und Internetanbietern einen Zeitplan für die Umsetzung: einen Monat für TikTok und drei Monate für PUBG.
• 21. September 2024: Das Ministerium erklärte, eine Woche mit aufsichtsrechtlichen Überprüfungen in fünf Netzen habe die vollständige Sperrung bestätigt.

Anayatullah Alokozai, Sprecher des Ministeriums für Kommunikation und Informationstechnologie, beschrieb die Vereinbarung mit den Anbietern nach einem Treffen am Samstag:

Nach mehreren Treffen mit Telekommunikationsunternehmen versprachen die Unternehmen bei dem jüngsten Treffen am Samstag, TikTok innerhalb eines Monats und das Spiel PUBG innerhalb von drei Monaten zu sperren.

An den Gesprächen über die Umsetzung nahmen Vertreter des Sicherheitssektors und der für die Durchsetzung der Taliban-Auslegung der Scharia, also des islamischen Rechts, zuständigen Verwaltung teil. Anschließend sollten Telekommunikationsunternehmen und Internetanbieter die Entscheidung umsetzen.

Warum die Taliban die Apps ins Visier nahmen

Samangani begründete das Verbot mit Bedenken darüber, wie junge Menschen ihre Zeit verbrachten und was sie sich ansahen. Zur Erläuterung der Kabinettsentscheidung im April sagte der Taliban-Sprecher, sie solle dazu dienen,

die jüngere Generation davor zu bewahren, in die Irre geführt zu werden

Samangani sagte außerdem, die Inhalte von TikTok stünden im Widerspruch zu islamischen Gesetzen. In einer weiteren Erklärung verwies er auf Beschwerden über beide Plattformen:

Wir haben viele Beschwerden darüber erhalten, dass die TikTok-App und das Spiel PUBG den Menschen die Zeit stehlen.

In seiner späteren Erklärung zählte das Ministerium TikTok und PUBG zu den Anwendungen und Websites, die es als illegal und unmoralisch bezeichnete. Diese Wortwahl gibt das Urteil der Behörden darüber wieder, welche Inhalte akzeptabel sind. Es bildete die Grundlage für die Anweisung an die Anbieter, den Zugang zu beschränken.

Das Kabinett entschied sich für Einschränkungen ganzer Plattformen. Für die Nutzer bedeutet das, dass dieselbe Hürde gilt, ganz gleich, ob sie eine Kochvorführung ansehen, einer religiösen Erklärung zuhören, ein lustiges Video veröffentlichen oder an einem Spiel teilnehmen möchten.

Millionen junge Menschen waren von dem Verbot betroffen

Zum Zeitpunkt der ersten Ankündigung gab es in Afghanistan rund neun Millionen Internetnutzer. Im weiteren Verlauf des Jahres 2022 nannte das Ministerium eine Zahl von zehn Millionen. Diese Schätzungen beschreiben die mögliche Reichweite von Interneteinschränkungen, nicht die Zahl der Menschen, die TikTok oder PUBG nutzten.

Schätzungen zur Bevölkerung aus demselben Zeitraum bezifferten die Gesamtzahl für Afghanistan auf etwa 39 bis 40 Millionen. Mehr als 63 Prozent, also fast zwei Drittel, waren jünger als 25 Jahre. Legt man die Zahl von 40 Millionen Einwohnern und einen Anteil von mehr als 63 Prozent zugrunde, gehörten über 25 Millionen Afghaninnen und Afghanen dieser Altersgruppe an.

Junge Menschen standen somit in zweierlei Hinsicht im Zentrum der Politik: Die Behörden erklärten, sie schützen zu wollen, während junge Nutzer Aktivitäten zu verlieren drohten, die ihnen bereits Freude bereiteten. TikTok ermöglichte kurze Videos und Liveübertragungen. Bei PUBG konnten Freunde über eine Internetverbindung gemeinsam spielen.

Die Einschränkungen kamen, nachdem die Taliban im August 2021 an die Macht zurückgekehrt waren und andere Freizeitangebote beschnitten hatten. Musik, Filme und Fernsehserien waren bereits verboten worden. Mit der Schließung zweier beliebter Online-Angebote wurden die verbleibenden Möglichkeiten weiter eingeschränkt.

Was PUBG-Spieler verlieren könnten

PUBG, kurz für PlayerUnknown's Battlegrounds, ist ein kompetitives Survival-Spiel aus Südkorea. Im bekannten Spielmodus betreten bis zu 100 Spieler ein Schlachtfeld, sammeln Ausrüstung und Waffen und kämpfen darum, als letzter Spieler oder letztes Team zu überleben. Freunde können in Teams mit bis zu vier Personen gemeinsam spielen.

Das Spiel kam 2017 auf den Markt und wurde Anfang 2019 bei jungen Afghaninnen und Afghanen beliebt. Die Mischung aus Wettbewerb, Gesprächen und wiederholten Spielrunden machte es für manche zu einer regelmäßigen gemeinsamen Freizeitbeschäftigung.

Auch die frühere afghanische Regierung hatte PUBG über ATRA vorübergehend verboten. Dieser frühere Versuch konnte den Zugang nur schwer unterbinden. Die Taliban übernahmen daher sowohl eine bereits bestehende Debatte über Spiele als auch die Erfahrung, wie schwierig ein Verbot durchzusetzen ist.

Auch Pakistan und Indien hatten PUBG eingeschränkt, wobei sich die Maßnahmen und ihre Dauer unterschieden. Afghanistan reiht sich damit in eine regionale Geschichte staatlicher Eingriffe in beliebte Apps ein. Die jeweilige Ausgestaltung der Einschränkungen hängt von den Entscheidungen im einzelnen Land ab.

Einige Erwachsene in Afghanistan begrüßten die Aussicht auf weniger Zeit für Spiele. Ihre Bedenken betrafen die Zeit, die dem Lernen verloren ging, die Ausgaben für den Internetzugang und Verhaltensweisen, die sie mit langen Spielesitzungen in Verbindung brachten.

Eine Nutzerin begrüßte das Spielverbot, wollte TikTok aber behalten

Manizha Khan, eine Bildungsexpertin in Kabul, äußerte sich zu den beiden Plattformen sehr unterschiedlich. Sie sagte, manche PUBG-Spieler verbrächten zu viel Zeit mit dem Spiel und würden laut und unhöflich.

Khan befürwortete eine Sperrung des Spiels wegen der Folgen, die sie mit übermäßiger Nutzung verband:

Ich wäre sehr froh, wenn PUBG verboten würde, denn es macht extrem abhängig und fördert Gewalt und Beleidigungen unter jungen Menschen.

Zu TikTok hatte sie eine andere Einstellung. Khan nutzte die App, um Auslegungen des Korans anzuhören und Kochvideos anzusehen. Zu einer Zeit, in der sie kaum am gesellschaftlichen Leben teilnahm, bot die App eine angenehme Beschäftigung.

Zu dem, was sie verlieren würde, sagte Khan:

Ich persönlich nutze TikTok täglich zur Motivation, als Ausgleich zu meinem gesellschaftlichen Leben, das derzeit kaum stattfindet.

Sie fügte hinzu:

Das Verbot nimmt mir diese Möglichkeit.

Khans Erfahrung erklärt, warum sich die Reaktionen nicht einfach in Zustimmung oder Ablehnung beider Apps einteilen ließen. Wer sich wegen exzessiven Spielens Sorgen machte, konnte eine Videoplattform für religiöse Inhalte, Kochvideos oder als Gesellschaft trotzdem schätzen.

Kritik, Rundfunk und Informationskontrolle

Der afghanische Journalist Abdulhaq Omeri argumentierte, TikTok erfülle auch eine politische Funktion. Nutzer konnten live senden oder kurze Videos veröffentlichen, in denen sie Entscheidungen der Taliban-Behörden kritisierten.

Omeri beschrieb den Zusammenhang, den er zwischen diesen Videos und der geplanten Einschränkung sah:

Die Zahl der TikTok-Nutzer in Afghanistan ist in letzter Zeit gestiegen. Menschen kritisieren in Livevideos und kurzen Clips das Handeln der Taliban-Regierung. Mit dem Verbot von TikTok wollen die Taliban sie daran hindern.

Seine Einschätzung unterschied sich von der offiziellen Begründung, junge Menschen schützen zu wollen. Die beiden Positionen machen unterschiedliche Interessen deutlich: Die Behörden wollten Inhalte kontrollieren, die sie für schädlich hielten, während Kritiker befürchteten, einen Kanal für öffentliche Kontrolle zu verlieren.

Die Anweisung zu Rundfunksendungen weitete diese Sorge aus. Samangani sagte, sie gelte für Programme aus dem Ausland, die über Internetadressen und Websites verbreitet würden. Die Behörden hatten zudem ausländische Medienprogramme eingeschränkt, die von inländischen Sendern ausgestrahlt wurden.

Tariq Farhadi, ein Wirtschafts- und Politikkommentator, kritisierte die Prioritäten der Regierung. Angesichts der Abhängigkeit des Landes von ausländischer Unterstützung sollten die Taliban seiner Ansicht nach vor allem die Armut verringern und die Beziehungen Afghanistans zur Außenwelt stärken.

Zu den öffentlichen Reaktionen gehörten Unterstützung für Einschränkungen bei Spielen und Forderungen nach günstigeren Internetzugängen. Daran zeigte sich, dass es in der Debatte neben Religion, Unterhaltung und politischer Meinungsäußerung auch um Haushaltskosten und Bildung ging.

Warum es technisch schwierig ist, den Zugang zu sperren

Telekommunikationsunternehmen stellen die Verbindungen bereit, über die Smartphones und Computer Online-Dienste erreichen. Eine Regierung kann diese Unternehmen anweisen, Verbindungen zu bestimmten Diensten zu unterbinden. Damit spielen die Anbieter bei der Durchsetzung eines App-Verbots eine zentrale Rolle.

Ein VPN stellt eine verschlüsselte Verbindung zu einem anderen Server her, häufig in einem anderen Land. Je nachdem, wie eine Einschränkung funktioniert, kann ein Nutzer über diese Verbindung einen Dienst erreichen, den sein lokales Netz direkt sperrt.

Omeri argumentierte, VPNs würden es erschweren, die Einschränkungen für TikTok und PUBG dauerhaft durchzusetzen. Dabei verwies er auf Versuche, Verbote andernorts zu umgehen. Seine Prognose steht im Gegensatz zur späteren Erklärung des Ministeriums, die Sperrung sei in den überprüften Netzen abgeschlossen.

Für Nutzer in Afghanistan bedeutet dies zunächst, dass der Zugang zu zuvor über eine gewöhnliche Internetverbindung verfügbaren Diensten stärker eingeschränkt ist. Für Anbieter schafft die Politik die Pflicht, die Filterung unter Aufsicht der Regulierungsbehörde aufrechtzuerhalten. Die Ankündigung vom September 2024 zeigt, dass die Behörden die Umsetzung noch lange nach der ersten Kabinettsanordnung überprüften.

Die wichtigsten Punkte

• Das Taliban-Kabinett ordnete am 21. April 2022 die Sperrung von TikTok und PUBG an.
• Eine spätere Vereinbarung zur Umsetzung räumte einen Monat für TikTok und drei Monate für PUBG ein.
• Am 21. September 2024 erklärte das Kommunikationsministerium, Überprüfungen in fünf Telekommunikationsnetzen hätten die vollständige Sperrung bestätigt.
• Die Behörden verwiesen auf den Schutz junger Menschen, religiöse Regeln und Beschwerden über die mit den Apps verbrachte Zeit.
• In Afghanistan gab es sowohl Unterstützung für Einschränkungen beim Spielen als auch Sorge über den Verlust nützlicher Videos und eines Raums für Kritik.
• VPNs stellen weiterhin eine Herausforderung für die Durchsetzung dar. Wie viele Nutzer noch auf die Apps zugreifen können, ist unbekannt.