Sri Lanka erwägt Naturkapitalrechnung ab 2027: Mahaweli-Studie zeigt Investitionsoptionen auf

Wälder, Wassereinzugsgebiete und Küsten in wirtschaftliche Entscheidungen einbeziehen

Sri Lanka erwägt, 2027 schrittweise eine Naturkapitalrechnung einzuführen. Beginnen soll sie in den oberen Wassereinzugsgebieten sowie in Küsten- und Meeresökosystemen. So sollen bei öffentlichen Investitionsentscheidungen auch die Umweltressourcen berücksichtigt werden, die für das Funktionieren der Wirtschaft wichtig sind.

Der Vorschlag wurde bei einem vom Asiatischen Entwicklungsfonds (ADB) und dem Centre for Poverty Analysis (CEPA) im Marriott Hotel veranstalteten Workshop erörtert. Parallel dazu laufen Arbeiten im Wassereinzugsgebiet des Mahaweli. Modellrechnungen zufolge könnte eine gezielte Renaturierung den Sedimenteintrag um bis zu 700.000 Tonnen pro Jahr beziehungsweise 50 Prozent verringern und zugleich die Verluste aus der Teeproduktion auf 150 Millionen Rupien begrenzen.

Die Mahaweli-Analyse trug zu einer Vereinbarung zwischen der Regierung Sri Lankas und der ADB bei, die Investitionen von 200 Millionen US-Dollar im oberen Mahaweli-Wassereinzugsgebiet unterstützt. Sowohl der Vorschlag zur Naturkapitalrechnung als auch die Studie zum Wassereinzugsgebiet behandeln ein praktisches Problem: Bei Entwicklungsentscheidungen muss berücksichtigt werden, was eine Investition hervorbringt und welche Folgen sie für die natürlichen Systeme hat, auf die sie angewiesen ist.

Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) misst die Wirtschaftsleistung. Die Naturkapitalrechnung ergänzt diese Angaben um Informationen zu Umweltgütern, ihrem Zustand und den Leistungen, die sie erbringen. Ein Wald etwa kann dazu beitragen, den Boden zu befestigen und den Wasserfluss zu landwirtschaftlichen Flächen, Stauseen und Gemeinden zu regulieren.

Shannon Cowlin, ADB-Länderdirektorin für Sri Lanka, sagte auf dem Workshop, natürliche Ressourcen seien für wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit, Lebensgrundlagen und nachhaltige Entwicklung von grundlegender Bedeutung. Wenn ihr Wert sichtbar werde, so Cowlin, könnten politische Entscheidungsträger und Investoren besser fundierte Entscheidungen treffen und zugleich die Umweltgüter schützen, die für künftigen Wohlstand nötig seien.

Was das BIP nicht erfasst

Das BIP bildet die Produktion der gesamten Wirtschaft ab, zeigt aber nicht systematisch, ob Wälder, Wassereinzugsgebiete oder Küstenökosysteme mit dem Wachstum der Produktion geschädigt werden. Ein Entwicklungsprojekt kann Einkommen schaffen und zugleich die Erosion verstärken, die Wasserversorgung gefährden oder den Schutz vor Überschwemmungen verringern.

Solche Umweltveränderungen verursachen wirtschaftliche Kosten. Wird Boden von einem landwirtschaftlichen Betrieb flussaufwärts abgeschwemmt, kann dort die Fruchtbarkeit sinken und sich das Sediment in einem weiter flussabwärts gelegenen Stausee ablagern. Schäden an Küstenökosystemen können die Fischerei beeinträchtigen und den Schutz der Küstengemeinden schwächen.

Die Naturkapitalrechnung erfasst solche Veränderungen in einem einheitlichen statistischen Rahmen. Sie ergänzt das BIP, indem sie wirtschaftliche Tätigkeiten mit Angaben zu den Ressourcen und Ökosystemen verknüpft, die diese ermöglichen.

Dr. Herath Gunatilake, leitender Berater des CEPA und ehemaliger Direktor der Abteilung für Umwelt und Schutzmaßnahmen der ADB, sagte auf dem Workshop, dass rund 75 Prozent der Wirtschaftsaktivität in den Entwicklungsländern Asiens im Wert von etwa 21 Billionen US-Dollar von der Natur abhingen. In seinem Vortrag nutzte er diese regionale Schätzung, um zu erläutern, warum Umweltinformationen in die Wirtschaftsplanung gehören.

In Sri Lanka soll die Naturkapitalrechnung zunächst dazu beitragen, Entscheidungen über öffentliche Ausgaben, die Verteilung von Ressourcen und die Landnutzung zu verbessern. Entscheidungsträger könnten den erwarteten Nutzen eines Projekts mit Veränderungen bei der Wasserregulierung, der Erosionskontrolle, dem Küstenschutz oder der Unterstützung der Fischerei vergleichen.

So funktioniert der Rechnungslegungsrahmen der UN

Der vorgeschlagene Ansatz stützt sich auf das System der umweltökonomischen Gesamtrechnungen der Vereinten Nationen. Die UN-Statistikkommission verabschiedete ihr Rahmenwerk für Ökosystemrechnungen auf ihrer 52. Sitzung im März 2021. Nach Angaben der UN sind Ökosystemrechnungen in mehr als 34 Ländern in die Politikentwicklung eingeflossen.

Das Rahmenwerk umfasst fünf zentrale Konten, die jeweils einen anderen Teil derselben Frage beantworten: Was leistet die Natur, und wie verändert sich dieser Beitrag?

• Die Flächenkonten für Ökosysteme erfassen, wie viel Land oder Wasser von den einzelnen Ökosystemtypen eingenommen wird.
• Die Zustandskonten für Ökosysteme verfolgen Merkmale, die den Zustand dieser Ökosysteme beschreiben.
• Die physischen Leistungskonten messen den Nutzen in physischen Einheiten, etwa die zurückgehaltene Sedimentmenge.
• Die monetären Leistungskonten geben den Nutzen von Ökosystemen in Geldwerten an.
• Die monetären Vermögenskonten erfassen den Wert von Ökosystemgütern und Veränderungen dieses Werts.

Karten sind für den Ansatz zentral, weil der Standort eines Ökosystems bestimmt, wer davon profitiert. Die Erläuterung des UN-Rahmenwerks nennt die Wasserfiltration als Beispiel:

Die Nutznießer von Ökosystemleistungen der Wasserfiltration befinden sich beispielsweise wahrscheinlich flussabwärts des Ökosystemguts, das diese Leistung erbringt.

Dieser räumliche Zusammenhang ist für den Mahaweli besonders relevant. Entscheidungen über die Landnutzung im oberen Einzugsgebiet können die Bewässerung, die Stromerzeugung und die Wasserversorgung weit flussabwärts beeinflussen.

Warum der Mahaweli ein praktischer Ausgangspunkt ist

Ein über das Natural Capital Project der Stanford University veröffentlichtes Informationsblatt zum Pilotprojekt in Sri Lanka beschreibt Pläne für einen Investitionsplan für das Mahaweli-Wassereinzugsgebiet. Im Mittelpunkt steht der Rückhalt von Sedimenten: Boden soll nicht in Flüsse gespült und flussabwärts transportiert werden.

Das Dokument verknüpft den Schutz des Wassereinzugsgebiets mit neuer Infrastruktur, über die Wasser aus dem Mahaweli-Becken in die trockene Nordzone geleitet werden soll. Die Infrastruktur soll die landwirtschaftliche Produktion steigern und mehr als 350.000 Menschen mit sauberem Trinkwasser versorgen.

Erosion gefährdet mehrere Teile dieses Systems zugleich. Sie trägt fruchtbaren Boden ab und lagert Sediment in Bewässerungs- und Wasserkraftanlagen ab. Mit zunehmender Sedimentablagerung verlieren Stauseen nach und nach Speicherkapazität. Das beeinträchtigt ihre Nutzbarkeit und erhöht den Wartungsbedarf.

Das Pilotprojekt sieht daher vor, Gebiete zu ermitteln, in denen Schutzmaßnahmen bei vertretbaren Kosten den größten Nutzen bringen und zugleich mit den Lebensgrundlagen vor Ort vereinbar sind. Zu den möglichen Maßnahmen gehören Agroforstwirtschaft, bei der Bäume mit Landwirtschaft kombiniert werden, nachhaltigere Anbaumethoden für Tee und Renaturierung.

Das Informationsblatt nennt die ADB, die Universität Peradeniya, CEPA und das Natural Capital Project der Stanford University als Partner. Es führt außerdem Investitionen der Weltbank in Wassereinzugsgebiete als politische und finanzielle Chance an und beschreibt den Kapazitätsaufbau unter Beteiligung des International Water Management Institute.

Ergebnisse der Modelle zu Tee und Sediment

Für die Mahaweli-Analyse nutzten die Forschenden das InVEST-Modell zur Sedimenttransportrate, um zu ermitteln, wo Sediment entsteht und welche Mengen in Gewässer gelangen. Ein zweites Instrument, ROOT, verglich verschiedene Kombinationen von Renaturierungsmaßnahmen, um ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Umweltgewinnen und wirtschaftlichen Kosten zu finden.

Die Forschenden untersuchten drei grundlegende Möglichkeiten: bestehende Teeplantagen erhalten, alle Plantagen in naturnahe Wälder umwandeln oder gezielt vorgehen und dabei die Verringerung des Sedimenteintrags gegen den Wert der Teeproduktion abwägen.

Der Teeanbau ist wichtig, weil er Einkommen und wirtschaftliche Aktivität ermöglicht. Zugleich kann Oberflächenabfluss von den Plantagen Boden in weiter flussabwärts gelegene Stauseen transportieren. Eine Umwandlung der Flächen in Wald kann diesen Druck mindern, verursacht aber auch Renaturierungskosten und führt zum Wegfall der Teeproduktion.

Den Modellrechnungen zufolge könnte eine gezielte Renaturierung den Sedimenteintrag um bis zu 700.000 Tonnen pro Jahr und damit um 50 Prozent senken. Die Verluste aus der Teeproduktion würden dabei auf 150 Millionen Rupien begrenzt. Eine vollständige Umwandlung in Wald würde höhere Renaturierungskosten und erhebliche Einbußen bei den Teeeinnahmen mit sich bringen.

Diese Zahlen beschreiben ein modelliertes Szenario für die Landnutzung. Die 150 Millionen Rupien beziehen sich auf Verluste aus der Teeproduktion; für die Renaturierung fallen weitere Kosten an. Die praktische Erkenntnis lautet, dass der Standort der Maßnahmen entscheidend ist: In ausgewählten Gebieten lässt sich der Sedimenteintrag deutlich verringern und zugleich mehr produktive Fläche erhalten.

ROOT ermittelte eine Reihe effizienter Kombinationen statt einer einzigen Lösung für alle Zwecke. Einfach ausgedrückt zeigte das Modell, wie viel zusätzlicher Umweltnutzen sich für einen bestimmten wirtschaftlichen Verzicht erzielen ließe. So können Entscheidungsträger verschiedene Optionen vergleichen.

Von Erkenntnissen zur Landschaft zu Investitionen

Die Arbeiten am Mahaweli haben bereits dazu beigetragen, die Vereinbarung zwischen der Regierung und der ADB über Investitionen von 200 Millionen US-Dollar im oberen Mahaweli-Wassereinzugsgebiet zu unterstützen. Sri Lanka plant außerdem, die Naturkapitalrechnung in eine Strategie für grünes Wachstum einzubinden, die den Klimarisiken Rechnung trägt.

Das Informationsblatt zum Pilotprojekt nennt Investitionen in Wassereinzugsgebiete, grüne Anleihen und Klimafinanzierung als mögliche Einsatzbereiche der Ergebnisse. Die umfassendere Analyse erörtert außerdem blaue Anleihen, Schuldentausch gegen Naturschutzverpflichtungen, CO₂-Zertifikate und Zahlungen für Ökosystemleistungen.

Diese Instrumente verknüpfen finanzielle Mittel mit unterschiedlichen Umweltzielen. Grüne Anleihen finanzieren förderfähige Umweltprojekte; blaue Anleihen richten sich auf Wasser- oder Meeresziele. Zahlungen für Ökosystemleistungen können Landbewirtschafter für Tätigkeiten belohnen, von denen andere profitieren, etwa wenn sie den Sedimenteintrag in weiter flussabwärts gelegene Infrastruktur verringern.

Für Teebauern ist es wichtig, die Kosten einer Änderung der Landnutzung anzuerkennen. Nutzer von Wasser flussabwärts können vom besseren Schutz des Einzugsgebiets profitieren, während Landwirte flussaufwärts Kosten tragen oder Erträge verlieren. Eine Naturkapitalrechnung kann beide Seiten sichtbar machen, wenn Investitionen und Ausgleichsregelungen ausgearbeitet werden.

Das umfassendere Wasserinvestitionsprogramm Sri Lankas bildet einen verwandten Kontext. Die im November 2026 von der ADB genehmigten Wassernetze und Reformen kombinierten 200 Millionen US-Dollar für Infrastruktur mit 100 Millionen US-Dollar für Reformen im Wassersektor. Die Maßnahmen betrafen Wasserressourcen, Wassersicherheit, Tarife und die Finanzen der Versorgungsbetriebe. In all diesen Bereichen ist der Zustand der Wasserquelle neben Aufbereitungsanlagen und Leitungen von Bedeutung.

Was eine Einführung 2027 voraussetzen würde

Der Workshop schlug vor, zunächst ausgewählte obere Einzugsgebiete und Küstenregionen einzubeziehen, statt sofort ein vollständiges nationales System aufzubauen. Ein Einzugsgebiet ist ein Gebiet, in dem Niederschläge in Richtung eines gemeinsamen Flusses, Stausees oder eines anderen Abflusses strömen.

Als Erstes müssten überprüfbare Ausgangswerte zum Umfang und Zustand der Ökosysteme festgelegt werden. Anschließend würden Behörden Leistungen wie Wasserregulierung, Erosionskontrolle, Küstenschutz und Unterstützung der Fischerei erfassen und die Daten regelmäßig aktualisieren.

Gunatilake nannte fehlendes politisches Engagement, zersplitterte Zuständigkeiten, begrenzte Daten, mangelnde Fachkompetenz und uneinheitliche Methoden als große Herausforderungen. Seine Übersicht umfasste vier Jahrzehnte internationaler Entwicklung und Anwendung von Methoden zur Naturkapitalrechnung.

Gemeinsame Standards würden es ermöglichen, Angaben verschiedener Behörden zusammenzuführen. Außerdem müssten Umwelt-, Finanz-, Planungs- und Fachbehörden klare Zuständigkeiten für die Erhebung und Prüfung der Daten sowie für ihre Nutzung in Haushalten, Projektbewertungen und Landnutzungsentscheidungen erhalten.

Die ADB-Vertreter Joseph Mariasingham und Sumit Pokhrel erörterten Initiativen zur Naturkapitalrechnung und Investitionen, die der Natur zugutekommen. Dr. Shamen Vidanage stellte entsprechende Arbeiten der Internationalen Union für Naturschutz vor. Vertreter des Umweltministeriums, der Statistikbehörde, des UNDP und von Berufsverbänden aus dem Wirtschaftsbereich befassten sich mit den institutionellen und technischen Grundlagen.

Die Einführung 2027 ist bislang ein Vorschlag. Ein endgültiger Starttermin, die vollständige Liste der Pilotstandorte und ein Zeitplan für die Veröffentlichung nationaler Konten wurden noch nicht bekannt gegeben.

Wie sich die Arbeiten entwickelt haben

Der vorgeschlagene nationale Ansatz baut auf einem internationalen statistischen Rahmen und praktischen Arbeiten an Wassereinzugsgebieten auf, die bereits in Entwicklung sind. Die wichtigsten Meilensteine zeigen, wie diese beiden Stränge zusammenhängen:

• März 2021: Die UN-Statistikkommission verabschiedete die Ökosystemrechnungen des SEEA.
• 2024: Das Informationsblatt zum Pilotprojekt in Sri Lanka setzte sich zum Ziel, eine gemeinsame Vorstellung vom Nutzen des Naturkapitals im Mahaweli-Gebiet zu entwickeln und Investitionsmöglichkeiten zu ermitteln.
• 19. Februar 2026: Ein Projektbericht beschrieb die Ergebnisse der Mahaweli-Modellierung und ihren Beitrag zu einer Vereinbarung, die Investitionen von 200 Millionen US-Dollar unterstützt.
• 2027: Der Vorschlag des Workshops sieht die Einführung einer Naturkapitalrechnung vor, zunächst mit Schwerpunkt auf oberen Wassereinzugsgebieten sowie Küsten- und Meeresökosystemen.

Das Mahaweli-Pilotprojekt und der Vorschlag zur nationalen Naturkapitalrechnung verfolgen miteinander verbundene Ziele. Das Pilotprojekt vergleicht Investitionsmöglichkeiten in einem bestimmten Wassereinzugsgebiet. Nationale Konten würden eine wiederholbare Methode bieten, um Umweltgüter und Ökosystemleistungen in ausgewählten Gebieten und später in einem umfassenderen Programm zu verfolgen.

Für Behörden könnte diese Verbindung dazu führen, dass eine erfolgreiche lokale Analyse regelmäßig in Entscheidungen darüber einfließt, wo gebaut und Naturschutz betrieben wird und wie Mittel verteilt werden.

Was Sri Lanka aus internationalen Beispielen lernen kann

Auf dem Workshop wurde das Flussgebiet Guangxi in China untersucht. Dort dienten Szenarien zu Entwicklung und ökologischem Schutz als Grundlage für Ausgleichszahlungen für Ökosystemleistungen. Außerdem wurde erörtert, wie Indonesien umweltökonomische Gesamtrechnungen nutzt, um eine emissionsärmere Entwicklung zu modellieren.

Das UN-Rahmenwerk enthält weitere Beispiele, die für Sri Lankas Prioritäten unmittelbar relevant sind. Indonesien hat CO₂-Bilanzen genutzt, um Veränderungen in Torfmoorökosystemen zu bewerten. Die Flächen- und Zustandskonten für Flüsse in Südafrika flossen in dessen nationalen Masterplan für Wasser und Sanitärversorgung ein. Ugandas Artenkonten wiederum verdeutlichten die wirtschaftliche Bedeutung des einheimischen Sheabaums.

Jedes Beispiel verknüpft ein bestimmtes Umweltgut mit einer konkreten politischen Entscheidung. In Sri Lanka ist der derzeit klarste Zusammenhang der zwischen der Landbewirtschaftung im Hochland und der Leistungsfähigkeit der Wasser- und Energieinfrastruktur flussabwärts.

Regelmäßige Konten würden politischen Entscheidungsträgern ermöglichen, diesen Zusammenhang über die Zeit zu verfolgen. Die zentrale Aufgabe des Workshops besteht darin, die wirtschaftliche Rolle der Natur nicht nur anzuerkennen, sondern auch verlässliche Aufzeichnungen aufzubauen, die konkrete Ausgaben- und Landnutzungsentscheidungen leiten können.

Wichtige Punkte

• Sri Lanka erwägt, 2027 schrittweise eine Naturkapitalrechnung einzuführen, zunächst in oberen Wassereinzugsgebieten sowie in Küsten- und Meeresökosystemen.
• Der Ansatz würde das BIP um Angaben zu Umfang und Zustand der Ökosysteme, ihren Leistungen und dem Wert ihrer Umweltgüter ergänzen.
• Modellrechnungen für den Mahaweli zufolge könnte eine gezielte Renaturierung den Sedimenteintrag um bis zu 700.000 Tonnen pro Jahr beziehungsweise 50 Prozent verringern und die Verluste aus der Teeproduktion auf 150 Millionen Rupien begrenzen.
• Die Analyse des Wassereinzugsgebiets trug zu einer Vereinbarung bei, die Investitionen von 200 Millionen US-Dollar im oberen Mahaweli-Gebiet unterstützt.
• Die Umsetzung erfordert verlässliche Ausgangswerte, einheitliche Methoden, geschultes Personal und den Datenaustausch zwischen staatlichen Institutionen.