Felssturz überflutet Baustelle der Tarbela-Erweiterung und stoppt Arbeiten an Pakistans 1.530-MW-Projekt

Arbeiter evakuiert, nachdem Wasser in Tunnel 5 eindringt

Nach einem Felssturz am Wasserkraftprojekt Tarbela Fifth Extension in Pakistan drang am 9. November Wasser in Tunnel 5 und den Baustellenbereich des Kraftwerks ein. Arbeiter mussten evakuiert und die Bauarbeiten eingestellt werden. Die Wasser- und Energieentwicklungsbehörde (WAPDA) teilte mit, alle Beschäftigten seien in Sicherheit gebracht worden; niemand sei verletzt oder getötet worden.

Nach Angaben der Behörde gab während des Aushubs der zweiten Stufe eines Verbindungstunnels eine instabile Felsmasse nach. Das Projekt liegt in Haripur in der Provinz Khyber Pakhtunkhwa. Anschließend drang Wasser aus dem Einlaufbecken in den Tunnel und in den Bereich ein, in dem das Kraftwerk gebaut wird. Eine Stufe ist ein Abschnitt, der beim schrittweisen Abtragen des Felses entsteht.

WAPDA rief den Notfall aus und setzte die Bauarbeiten aus. Später teilte die Behörde mit, das Einlaufbecken sei vollständig leergepumpt worden, es dringe kein Wasser mehr in die tiefer gelegenen Baubereiche ein und das Abpumpen des Wassers aus dem unfertigen Kraftwerk habe begonnen.

Der Baustopp erhöht den Druck auf ein Projekt, das weitere 1.530 Megawatt Strom liefern soll. Die Kosten sind seit der Genehmigung im Jahr 2017 von rund 82 Milliarden Rupien auf revidierte 316 Milliarden Rupien gestiegen. Die Fertigstellung verzögert sich zudem über den ursprünglichen Zieltermin 2026 hinaus.

Was laut Behörden unter Tage geschah

Waseem Ahmed, stellvertretender Bezirkskommissar von Haripur, sagte, der Einsturz habe sich bei Arbeiten am Verbindungstunnel in einem instabilen Felsabschnitt ereignet. Er schilderte, wie das Wasser den Baubereich erreichte, und bestätigte, dass die Arbeiter sich in Sicherheit bringen konnten.

Dadurch konnte Wasser aus dem Einlaufbecken in den Tunnel eindringen“, sagte Ahmed. „Alle Arbeiter wurden umgehend evakuiert und sind in Sicherheit.

In Berichten über den Vorfall war auch von einem Riss in einem Schutzdamm oder vom Einsturz einer Schutzbarriere die Rede. WAPDA verwies in ihrer Erklärung auf die instabile Felsmasse. Eine Untersuchung soll klären, ob eine strukturelle Schwäche oder ein technischer Fehler zum Wassereintritt führte.

Berichten zufolge wurde ein Arbeiter von der Strömung mitgerissen und gerettet. Laut WAPDA wurden alle Beschäftigten sicher evakuiert; es habe weder Verletzte noch Tote gegeben. Unter den Personen, die aus dem Arbeitsbereich gebracht wurden, waren pakistanische und ausländische Mitarbeiter.

Ahmed besuchte den Ort gemeinsam mit Rettungskräften und Verwaltungsmitarbeitern. Hochrangige WAPDA-Vertreter, der Projektingenieur, Berater und der Auftragnehmer prüften ebenfalls die Lage und berieten, was vor einer Wiederaufnahme der Bauarbeiten erforderlich wäre.

Hauptbauwerke sind intakt, sagt WAPDA

WAPDA wies Berichte zurück, der Haupttunnel T-5 sei eingestürzt. Nach Angaben der Behörde blieben der Haupttunnel, das im Bau befindliche Kraftwerk, der Unterwasserkanal und das Schaltfeld unbeschädigt.

Im Kraftwerk sind die Generatoren untergebracht. Ein Unterwasserkanal leitet das Wasser ab, nachdem es die Turbinen durchströmt hat. Das Schaltfeld verbindet den erzeugten Strom mit dem Übertragungsnetz. Wasser drang in den Baustellenbereich des Kraftwerks ein; laut WAPDA blieb das Bauwerk selbst intakt.

Ahmed wies auch Behauptungen in sozialen Medien zurück, der Damm sei gebrochen. Der stellvertretende Bezirkskommissar erklärte, ein Dammbruch hätte flussabwärts Überschwemmungen verursacht, während der Wasserstand im betroffenen Tunnel zurückging.

Wäre der Damm gebrochen, hätte das flussabwärts zu Überschwemmungen geführt“, sagte er. „Während ich mit Ihnen spreche, ist der Wasserstand im Tunnel fast vollständig zurückgegangen.

Lokale Behörden warnten Berichten zufolge außerdem vor einem möglichen Anstieg des Indus-Pegels und riefen die Bevölkerung dazu auf, nicht zu schwimmen und keine Bootsfahrten zu unternehmen. Die Anwohner erhielten somit neben den offiziellen Zusicherungen, dass der Hauptdamm intakt sei, auch eine konkrete Warnung zur Sicherheit am Fluss.

Vor einer Wiederaufnahme stehen Abpumpen und Inspektionen

WAPDAs Sofortmaßnahmen konzentrierten sich darauf, das Einlaufbecken trockenzulegen und das Wasser aus dem Kraftwerksbereich abzupumpen. Beim Trockenlegen wird Wasser abgepumpt, damit die Teams Zugang zu überfluteten Arbeitsbereichen erhalten und diese inspizieren können.

Die Behörde teilte mit, das Einlaufbecken sei vollständig trockengelegt worden; das Abpumpen im Kraftwerk habe begonnen. Dabei handelt es sich um zwei getrennte Schritte: Sobald der Zufluss gestoppt ist, können die Teams damit beginnen, das Wasser zu entfernen, das sich bereits auf der Baustelle befindet.

Ein hochrangiger Ausschuss soll die Ursache untersuchen. Die Wiederaufnahme der Arbeiten hängt von seinen Ergebnissen ab. Ein Termin für den Baubeginn oder den Abschluss der Untersuchung wurde nicht genannt.

Für die Projektteams besteht die unmittelbare Aufgabe darin, den Zustand des Aushubs und den Weg zu ermitteln, auf dem das Wasser eingedrungen ist. Die Untersuchung wird zeigen, welche Arbeiten nötig sind, bevor die Beschäftigten in den betroffenen Bereich zurückkehren können.

Ein früherer Einsturz führte zu Warnungen vor mangelnder Kontrolle

Dem jüngsten Vorfall war im Vorjahr der Einsturz eines Kofferdamms vorausgegangen. Ein Kofferdamm ist eine vorübergehende Barriere, die Wasser von einer Baustelle fernhält und Arbeiten in einem Bereich ermöglicht, der sonst überflutet wäre.

Eine offizielle Untersuchung des früheren Einsturzes machte WAPDA, den Auftragnehmer und den Berater gemeinsam verantwortlich. Sie verwies auf einen nicht genehmigten Wechsel von Walzbeton zu einer weniger stabilen Steinschüttung sowie auf unzureichende Kontrollen.

Walzbeton wird eingebaut und mit schwerem Gerät verdichtet. Bei einer Steinschüttung wird eine Barriere aus großen Mengen Gestein errichtet. Die Untersuchungsergebnisse betrafen sowohl die Änderung der Bauweise als auch die Aufsicht, die für die Kontrolle und Genehmigung der Arbeiten zuständig war.

Die aktuelle Untersuchung wird sich mit dem Vorfall vom 9. November befassen; die früheren Ergebnisse haben die Baukontrollen bereits in den Fokus gerückt. WAPDA, ihre Ingenieure und der Auftragnehmer sind nun erneut mit einer Unterbrechung konfrontiert, bei der Wasser in eine aktive Baustelle eingedrungen ist.

Kosten fast viermal so hoch wie ursprünglich veranschlagt

Die revidierten Projektkosten von 316 Milliarden Rupien liegen 234 Milliarden Rupien über den rund 82 Milliarden Rupien, die 2017 genehmigt wurden. Auf Grundlage dieser Zahlen ist der neue Kostenansatz etwa 3,85-mal so hoch wie der ursprüngliche, ein Anstieg um rund 285 Prozent.

Vertreter der Planungskommission warnten, dass der Strom aus der Erweiterung 27 bis 28 Rupien je Einheit kosten könnte. Eine Einheit entspricht einer Kilowattstunde, also der Strommenge, die ein Gerät mit einer Leistung von einem Kilowatt in einer Stunde verbraucht.

Das Finanzierungspaket umfasst 390 Millionen US-Dollar von der Weltbank und 300 Millionen US-Dollar von der Asiatischen Infrastruktur-Investitionsbank, zusammen 690 Millionen US-Dollar. Die genehmigten Projektkosten in US-Dollar wurden mit 807 Millionen angegeben.

WAPDA vergab im Mai 2021 einen Bauauftrag im Wert von 354,6 Millionen US-Dollar an die Power Construction Corporation of China. Die Bauarbeiten umfassen die für das Projekt erforderlichen physischen Arbeiten, darunter große Betonbauwerke und Aushubarbeiten.

Der jüngste Baustopp ist eine weitere Unterbrechung bei einem Vorhaben, dessen Rupien-Budget bereits deutlich gestiegen ist. Die finanziellen Folgen gehen über die Baukosten hinaus, denn die späteren Erzeugungskosten beeinflussen den Wert des bereitgestellten Stroms.

Was die Erweiterung für Tarbela bedeutet

Die fünfte Erweiterung ist auf drei Generatoren mit einer Leistung von jeweils 510 Megawatt ausgelegt. Zusammen würden sie 1.530 Megawatt hinzufügen und die installierte Erzeugungskapazität von Tarbela von 4.888 auf 6.418 Megawatt erhöhen.

Das entspricht einem Anstieg um rund 31 Prozent, berechnet anhand der angegebenen bestehenden Kapazität und des geplanten Zubaus. Die installierte Kapazität gibt an, wie viel Strom die Anlagen bei ihrer Nennleistung erzeugen können.

Das Projekt soll im Jahresdurchschnitt 1,347 Milliarden Einheiten Strom erzeugen. Die Jahreserzeugung misst die über einen längeren Zeitraum produzierte Strommenge, während Megawatt die Erzeugungsleistung zu einem bestimmten Zeitpunkt angeben. Die Stromproduktion aus Wasserkraft hängt von der verfügbaren Wassermenge und dem Betrieb der Anlagen ab.

Für das pakistanische Stromsystem bedeutet die Verzögerung, dass die zusätzlichen Generatoren später verfügbar sein werden. Für die Bauteams hat es Vorrang, den überfluteten Bereich wieder sicher zugänglich zu machen, bevor die Arbeiten an der zusätzlichen Kapazität fortgesetzt werden können.

Mehrere Unterbrechungen haben die Fertigstellung verzögert

Ursprünglich sollte das Projekt 2026 fertiggestellt werden. Als revidierter Fertigstellungstermin wird Juni 2028 genannt; zugleich wurde auch September 2027 als Frist angegeben. WAPDAs Reaktion auf den jüngsten Vorfall ließ offen, welcher Zeitplan nun maßgeblich ist.

Der Bauverlauf war von administrativen und baubedingten Unterbrechungen geprägt. 2024 wurde die Genehmigung für eine Tunnelsperrung zum Problem, während im August 2025 steigende Reservoirstände die Arbeiten vorübergehend stoppten.

• 2017: Das Projekt wurde mit Kosten von rund 82 Milliarden Rupien genehmigt.
• Mai 2021: WAPDA vergab den Bauauftrag im Wert von 354,6 Millionen US-Dollar.
• 2024: Die Genehmigung der Indus River System Authority für die Sperrung des Tunnels bereitete Schwierigkeiten.
• August 2025: Wegen des steigenden Reservoirstands wurden die Arbeiten vorübergehend eingestellt.
• 9. November: Beim Aushub des Verbindungstunnels gab eine instabile Felsmasse nach. Dadurch drang Wasser in den Baustellenbereich ein und eine Evakuierung wurde erforderlich.

Bei der Genehmigung der Indus River System Authority ging es um die Erlaubnis, den für die Bauarbeiten benötigten Tunnel zu sperren. Zusammen mit den Reservoirbedingungen und der Sicherheit beim Aushub gehört sie zu den Faktoren, die den Fortschritt der Erweiterung gebremst haben.

Als Nächstes muss entschieden werden, wann die Arbeiten nach der Untersuchung sicher wieder aufgenommen werden können. Der Abschluss des Abpumpens, die Inspektion des betroffenen Bereichs und die Ergebnisse des Ausschusses werden diese Entscheidung beeinflussen.

Die wichtigsten Punkte

• Ein Felssturz am 9. November führte dazu, dass Wasser in Tunnel 5 und den Baustellenbereich des Kraftwerks eindrang und die Arbeiten zum Stillstand kamen.
• WAPDA teilte mit, alle Arbeiter seien sicher evakuiert worden; es habe weder Verletzte noch Tote gegeben.
• Nach Angaben der Behörde blieben der Haupttunnel, das Kraftwerksgebäude, der Unterwasserkanal und das Schaltfeld unbeschädigt.
• Das Einlaufbecken wurde trockengelegt; im Kraftwerksbereich begann das Abpumpen.
• Die Erweiterung um 1.530 Megawatt würde Tarbelas installierte Kapazität auf 6.418 Megawatt erhöhen.
• Die revidierten Projektkosten belaufen sich auf 316 Milliarden Rupien, verglichen mit rund 82 Milliarden Rupien bei der Genehmigung.
• Eine Untersuchung soll die Wiederaufnahme der Arbeiten vorbereiten. Als Fertigstellungstermine wurden September 2027 bis Juni 2028 genannt.