Kenshin Yonezus „Lemon“ erreicht eine Milliarde YouTube-Aufrufe – Premiere für ein japanischsprachiges Musikvideo

Ein Meilenstein acht Jahre nach Veröffentlichung des Videos

Kenshi Yonezus „Lemon“ hat am 3. November 2026 um 23.08 Uhr eine Milliarde Aufrufe auf YouTube erreicht. Damit ist es laut einer offiziellen Mitteilung des Künstlers das erste Musikvideo zu einem auf Japanisch gesungenen Lied, dem das gelungen ist. Regie führte Tomokazu Yamada. Veröffentlicht wurde das Video am 27. Februar 2018.

Die am 4. November auf Yonezus Website veröffentlichte offizielle Mitteilung zum Meilenstein beziffert den Zeitraum auf rund acht Jahre und 249 Tage. Mit dem Erfolg stellt ein Lied einen neuen Rekord auf, das die japanischen Jahrescharts anführte, zum Karaoke-Klassiker wurde und seinen Schöpfer zu einem der führenden Musiker des Landes machte.

Yonezu reagierte nicht einfach mit Freude. Der Sänger und Songwriter würdigte die TBS-Serie „Unnatural“, für die er „Lemon“ schrieb, und schilderte zugleich, wie sehr es ihn verblüfft, dass das Lied viel größer geworden ist, als er sich je vorgestellt hatte.

In seiner Mitteilung sagte Yonezu, er könne das Ausmaß des Erfolgs noch immer kaum begreifen:

Ehrlich gesagt verstehe ich immer noch nicht wirklich, warum ‚Lemon‘ ein so großes Lied mit einer derart enormen Reichweite geworden ist.

Seine Reaktion und die Nachrichten von „Unnatural“-Hauptdarstellerin Satomi Ishihara, Drehbuchautorin Akiko Nogi und Regisseurin Ayuko Tsukahara verleihen dem Meilenstein eine persönliche Dimension. Für Yonezu wurde „Lemon“ beinahe zum Erkennungslied, noch bevor er verarbeiten konnte, was geschah. Für die Menschen, die die Serie gemacht haben, ist es weiterhin mit bestimmten Szenen, Freundschaften und Erinnerungen verbunden.

Ein Lied über Verlust mit persönlichem Ausgangspunkt

Yonezu schrieb „Lemon“ für die 2018 ausgestrahlte Serie „Unnatural“. Das Lied handelt von der Trauer um einen wichtigen Menschen. Yonezus Großvater starb, während er an dem Song arbeitete. Diese Erfahrung prägte die Auseinandersetzung mit dem Tod und einer Zuneigung, die über den Verlust hinaus fortbesteht.

Die Aufnahme verbindet eine melancholische Melodie mit einem treibenden Rhythmus und einem markanten Gesangssample. Diese musikalischen Details verleihen dem Lied Bewegung, obwohl sein Thema schmerzhaft bleibt. So begegnet man einem Popsong, der Trauer trägt, ohne auf der Stelle zu treten.

Yonezu würdigte auch ausdrücklich das Produktionsteam der Serie. In seiner Mitteilung sagte er, die Reichweite von „Lemon“ sei aus der Verbindung mit einer Fernsehserie gewachsen, die er bewunderte, und aus der Sorgfalt, mit der das Team das Lied eingesetzt habe.

Die Beziehung wirkte in beide Richtungen. Tsukahara beschrieb, wie das Lied in die Bilder der Serie einfloss. Ishihara und Nogi erzählten, dass es beim Hören noch immer Gefühle aus jener Zeit wachruft. „Lemon“ wurde Teil ihrer Erinnerung an die Arbeit an „Unnatural“ und zugleich Teil der Erinnerung des Publikums an die Serie.

Der Erfolg war schon 2018 und 2019 messbar

Der Milliarde Aufrufe gingen jahrelange Erfolge in verschiedenen Bereichen voraus. „Lemon“ war 2018 und erneut 2019 Billboard Japans Song des Jahres. Damit war Yonezu der erste Künstler, der diese Jahresauszeichnung zwei Jahre in Folge mit demselben Lied gewann.

Im September 2019 überschritten die Downloads die Marke von drei Millionen. Bis Ende des Jahres hatte das Musikvideo mehr als 495 Millionen Aufrufe auf YouTube gesammelt und damit bereits fast die Hälfte des neuen Meilensteins erreicht.

Diese Zahlen zeigen, wie viele Menschen „Lemon“ schon früh erreichte und wie lange das Interesse anhielt. Zwischen Ende 2019 und November 2026 kamen ungefähr eine weitere halbe Milliarde Aufrufe hinzu. Die Reichweite ging weit über die ursprüngliche Fernsehausstrahlung und die erste Aufmerksamkeit hinaus.

Das Lied verband auch verschiedene Formen des Musikkonsums. Ende 2018 führte es vier Messgrößen an, die in Billboard Japans Hot-100-Berechnung einflossen: Downloads, Videoaufrufe, Twitter-Erwähnungen und Look-ups. Letztere erfassten, wie oft eine CD auf einen Computer kopiert wurde. Der Erfolg zeigte sich bei Verkäufen, beim Ansehen im Internet und in öffentlichen Gesprächen.

Im Karaoke wurde „Lemon“ zum Lied zum Mitsingen

„Lemon“ stand 85 Wochen in Folge auf Platz eins der wöchentlichen Karaoke-Charts von Oricon – ein Rekord. Damit war das Lied mehr als ein Jahr und sieben Monate lang Spitzenreiter dieser Hitliste.

Auch Billboards Japan-Karaokeliste führte es nach deren Einführung 49 Wochen hintereinander an. Die beiden Laufzeiten beziehen sich auf unterschiedliche Hitlisten mit jeweils eigenen Erhebungszeiträumen.

Karaoke verleiht dem Aufrufrekord eine weitere Dimension. Ein YouTube-Aufruf erfasst, dass jemand ein Video ansieht oder ein Lied anhört. Beim Karaoke entscheidet sich jemand aktiv dafür, das Lied selbst zu singen. „Lemon“ wurde zu einem Stück, das die Menschen immer wieder in ihre Treffen und alltäglichen Gewohnheiten einbrachten.

Ende 2018 präsentierte Yonezu das Lied einem großen Fernsehpublikum. Bei seinem ersten Fernsehauftritt als Sänger trat er in der 69. Ausgabe der NHK-Musiksendung „Kohaku Uta Gassen“ per Liveübertragung aus dem Otsuka-Kunstmuseum in seiner Heimatpräfektur Tokushima auf. Damit stand sein Durchbruchssong im Mittelpunkt eines der größten jährlichen Musikprogramme Japans.

Yonezu beschreibt einen Hit, der seine Erwartungen übertraf

Yonezu erinnerte sich daran, wie verblüfft ihn die schnelle Verbreitung des Rufs von „Lemon“ nach der Veröffentlichung gemacht hatte. Er habe gehofft, ein gelungenes Lied zu schreiben, doch die Reaktion des Publikums habe seine eigene Vorstellung davon, welchen Platz der Song in seinem Werk einnehmen würde, schnell übertroffen.

In seiner Mitteilung verglich der Songwriter diese Erfahrung damit, ein kleines Lagerfeuer zu entzünden und zuzusehen, wie daraus ein Flächenbrand wird:

Es war, als würde ich ein kleines Stück Holz anzünden und denken, ich mache ein Lagerfeuer. Doch plötzlich breiteten sich die Flammen aus, bis schließlich ein richtiger Flächenbrand daraus wurde – und ich stand einfach nur da, mit einem Feuerzeug in der einen und einem Eimer Wasser in der anderen Hand.

Yonezu verband diese Erfahrung mit Musikern, die er in seiner Jugend beobachtet hatte. Früher habe er nur schwer nachvollziehen können, warum ein Künstler einem geliebten Erkennungslied manchmal distanziert gegenübersteht oder es nur ungern aufführt. „Lemon“ habe ihm verständlich gemacht, wie unangenehm es sein kann, wenn ein einziges Werk zum prägenden öffentlichen Bild seines Schöpfers wird.

In seiner Schilderung geht es darum, wie schnell die Zuhörer einem Lied eigene Bedeutungen geben. Die ursprünglichen Absichten des Schöpfers sind nur ein Teil seines weiteren Lebens. Die Aussagen von Ishihara und Nogi veranschaulichen diesen Prozess: Dieselbe Aufnahme weckt in ihnen unterschiedliche Erinnerungen.

Yonezu brachte dennoch ausdrücklich seine Dankbarkeit zum Ausdruck. In einer anschließenden Nachricht auf X bedankte er sich erneut bei den Zuhörern. Zugleich sagte er, er habe nicht genug Zeit gehabt, seine ursprüngliche Mitteilung zu überarbeiten. Sie sei dadurch holprig und weniger feierlich ausgefallen, als er es beabsichtigt habe.

Satomi Ishihara erinnert sich an eine alte Gitarre

Satomi Ishihara, Hauptdarstellerin von „Unnatural“, verband ihre Glückwünsche mit einer konkreten Erinnerung an die Abschlussfeier der Produktion. Spät am Abend kam Yonezu den begeisterten Aufforderungen der Gruppe nach und spielte „Lemon“ auf einer alten, verstimmten Gitarre.

Ishihara sagte, an diesem Abend seien die Freude über den Abschluss der Serie, die Feier und ihr Geburtstag zusammengekommen. Sie beschrieb ihn als einen Tag, der einen Wendepunkt in ihrem Leben markiert habe, und sagte, sie werde den Auftritt nie vergessen.

Acht Jahre später rufe das Lied beim Hören noch immer die Aufregung und das Glück jener Zeit wach, sagte sie. Ihre Nachricht verbindet die enorme Zahl an Aufrufen mit den persönlichen Erlebnissen dahinter: Menschen, die das Lied zu bestimmten Momenten ihres Lebens hörten.

Diese Erinnerung zeigt auch, wie weit die öffentliche Dimension von „Lemon“ und seine persönliche Bedeutung auseinanderliegen können. Ein Video kann eine Milliarde Aufrufe erreichen, während für jemanden eine einzelne ungezwungene Darbietung auf einem nicht ganz perfekten Instrument die wertvollste Version bleibt.

Die Macher der Serie hören ihre eigenen Erinnerungen

Akiko Nogi, die „Unnatural“ schrieb, schilderte den Weg von „Lemon“ als eigens für die Serie in Auftrag gegebenem Titellied zu einem Song, den ein viel breiteres Publikum für sich entdeckte. Zugleich sagte sie, er habe die Kraft behalten, sehr persönliche Erinnerungen wachzurufen.

Wenn sie das Lied unerwartet höre, könnten Gefühle zurückkehren, mit denen sie sich nicht unbedingt noch einmal auseinandersetzen wolle, die sie aber auch nicht verlieren möchte, sagte Nogi. Ihre Schilderung erklärt konkret, warum ein Lied immer wieder gehört wird: Ein vertrauter Song kann eine emotionale Verbindung bewahren, die jemand in seiner Nähe behalten möchte.

Ayuko Tsukahara, die Regisseurin der Serie, beschrieb eine andere kreative Verbindung. „Lemon“ habe über die übliche Funktion eines Titellieds hinaus als Inspiration gedient und sei Teil der Bilder geworden, die sie für „Unnatural“ geschaffen habe.

Tsukahara sagte, dass ihr auch heute noch die Figuren der Serie, darunter Mikoto, Shoji und Nakado, in den Sinn kämen, wenn sie das Lied höre. Sie gratulierte Yonezu dazu, so viele Menschen erreicht zu haben, und äußerte die Hoffnung, wieder mit ihm zusammenarbeiten zu können.

Yonezu schrieb der Produktion zu, „Lemon“ geholfen zu haben, ein großes Publikum zu erreichen. Tsukahara wiederum sagte, die Musik habe die Produktion selbst geprägt. Ihre Aussagen beschreiben eine Zusammenarbeit, in der sich Fernsehserie und Titellied gegenseitig stärkten.

Die Daten auf dem Weg zur Milliarde

Die Geschichte von „Lemon“ reicht von der Veröffentlichung des ursprünglichen Videos bis hin zu einem neuen Konzertvideo und einer weiteren Tournee. Die wichtigsten Daten zeigen, wie das Lied in mehreren Phasen von Yonezus Karriere präsent geblieben ist:

• 27. Februar 2018: Das von Tomokazu Yamada inszenierte Musikvideo wurde veröffentlicht.
• Dezember 2018: „Lemon“ wurde Billboard Japans Song des Jahres, und Yonezu trat mit dem Lied bei NHKs „Kohaku Uta Gassen“ auf.
• September 2019: Die Downloads überschritten drei Millionen.
• Ende 2019: Das Video hatte mehr als 495 Millionen Aufrufe, und „Lemon“ gewann zum zweiten Mal in Folge den Titel als Song des Jahres.
• 3. November 2026, 23.08 Uhr: Das Video überschritt die Marke von einer Milliarde Aufrufen.
• 4. November 2026, 20 Uhr: Eine Darbietung von „Lemon“ aus dem Konzert der „2025 TOUR / JUNK“ im Tokyo Dome sollte auf Yonezus offiziellem YouTube-Kanal erstmals veröffentlicht werden.
• 6. November 2026: Yonezus „2026 TOUR / GHOST“ sollte beginnen.

Fans bemerkten außerdem einen Zahlenspieleffekt: Zählt man den Veröffentlichungstag mit, liegen zwischen der Veröffentlichung und dem Meilenstein acht Jahre, acht Monate und acht Tage. Die wiederholten Achten erinnerten an Hachi, Yonezus früheren Namen als Vocaloid-Produzent. Hachi bedeutet auf Japanisch „acht“.

Vocaloid ist eine Software, mit der Kreative eine synthetisierte Stimme Liedtexte und Melodien singen lassen können. Yonezus frühere Arbeit unter diesem Namen macht das Zahlenspiel für Zuhörer besonders reizvoll, die ihn schon vor „Lemon“ verfolgt haben.

Ein Erkennungslied im Gesamtwerk

Bis 2019 hatte sich Yonezus Karriere bereits über „Lemon“ hinaus entwickelt. Seine Arenatournee zog in jenem Jahr 170.000 Besucher an. Konzerte in Shanghai und Taipeh waren seine ersten Auftritte außerhalb Japans.

Andere Arbeiten erreichten ihr Publikum in unterschiedlichen Zusammenhängen. Yonezu schrieb „Spirits of the Sea“ für den Animationsfilm „Children of the Sea“. „Uma to Shika“ wurde eng mit der Rugby-Weltmeisterschaft 2019 in Japan verbunden, nachdem das Lied zunächst als Titelsong einer Serie über eine Rugbymannschaft entstanden war.

Außerdem schrieb und produzierte er Musik für andere Künstler, darunter Masaki Sudas „Machigaisagashi“ und „Paprika“ der Kindergruppe Foorin. Diese Projekte machen verständlich, warum Yonezus Überlegungen auch den Platz eines überaus erfolgreichen Hits in einem viel umfangreicheren Gesamtwerk betreffen.

Die Feier der Milliarde Aufrufe fiel kurz vor den Beginn einer weiteren Tournee. Nach dem für den 6. November geplanten Auftakt der Tour „GHOST“ sollten ab Dezember internationale Auftritte in Städten wie Taipeh, Seoul, Los Angeles, London und Paris folgen. Das Video mit der Darbietung aus dem Tokyo Dome bot eine neue Fassung von „Lemon“, während Yonezu sich auf seine Rückkehr auf die Bühne vorbereitete.

Die wichtigsten Punkte

• „Lemon“ überschritt laut Yonezus offizieller Mitteilung am 3. November 2026 um 23.08 Uhr eine Milliarde YouTube-Aufrufe.
• Es ist das erste Musikvideo zu einem auf Japanisch gesungenen Lied, das diesen Meilenstein erreicht hat.
• Regie führte Tomokazu Yamada. Veröffentlicht wurde das Video am 27. Februar 2018.
• Das Titellied von „Unnatural“ gewann zwei Jahre in Folge die Jahresauszeichnung von Billboard Japan und stand 85 Wochen nacheinander an der Spitze der Karaoke-Charts von Oricon.
• Yonezu zeigte sich überrascht von der Reichweite des Liedes und dankbar für dessen Rolle in seinem Leben.
• Mitglieder des „Unnatural“-Teams feierten den Rekord mit Erinnerungen an das Lied und die Produktion.
• Ein Konzertvideo mit einer Darbietung aus dem Tokyo Dome sollte am 4. November veröffentlicht werden. Am 6. November sollte Yonezus Tournee „GHOST“ beginnen.