Kasachstans KI-Zentrum für 10 Milliarden Dollar steht mit wachsendem Rechenzentrumsprojekt vor einer Belastungsprobe für die Stromversorgung

Eine Kohlestadt bereitet den Export von Rechenleistung vor

Kasachstan plant, Ekibastuz, eine Stadt, die rund um Kohlebergwerke und Kraftwerke entstanden ist, in ein internationales Zentrum für künstliche Intelligenz zu verwandeln. Ein am 15. Juni 2026 angekündigtes Vereinbarungspaket im Umfang von 10 Milliarden Dollar sieht 100.000 Hochleistungsprozessoren und jährliche Exporteinnahmen von mindestens 3 Milliarden Dollar vor. Aktuelle Angaben zum Bau beschreiben drei erste Rechenzentren mit insgesamt 304 Megawatt, deren Eröffnung für das Jahr 2027 geplant ist.

Die Ambitionen gehen mit einer anspruchsvollen Stromrechnung einher. Kasachstan erzeugte 2025 nach Angaben des Energieministeriums 123,1 Milliarden Kilowattstunden, verbrauchte aber 124,6 Milliarden. Ein Rechenzentrumscampus, der durchgehend mit der geplanten Endkapazität von einem Gigawatt betrieben würde, käme auf einen Verbrauch von rund 8,8 Milliarden Kilowattstunden pro Jahr, also etwa 7 Prozent des nationalen Verbrauchs.

Nvidia-Gründer und Vorstandschef Jensen Huang warb während seines ersten Besuchs in Kasachstan am 23. Oktober für das Potenzial des Landes. In Astana traf er Präsident Kassym-Schomart Tokajew im Präsidentenpalast Ak Orda und sprach im internationalen Zentrum Alem.ai mit dem stellvertretenden Ministerpräsidenten Zhaslan Madiyev, der zugleich als Minister für künstliche Intelligenz und digitale Entwicklung amtiert.

Huang beschrieb ein Geschäftsmodell, bei dem Kasachstan die Ergebnisse von Rechenprozessen verkauft, statt lediglich Brennstoffe zu exportieren. Bei dem Gespräch sagte er:

„Statt künftig einfach nur Energie zu exportieren, könnten Sie diese Energie in Intelligenz umwandeln und Intelligenz exportieren“,

Für Kasachstan verspricht das neben Öl, Gas und Mineralien eine neue Devisenquelle und qualifizierte Arbeitsplätze. Damit das gelingt, müssen mehrere Projekte ineinandergreifen: Rechenzentren, Stromerzeugung, Übertragungsleitungen, internationale Internetverbindungen und Verträge mit Kunden, die Rechenkapazitäten kaufen wollen.

Was die Vereinbarungen über 10 Milliarden Dollar umfassen

Die Mitteilung der Regierung vom 15. Juni beschreibt ein von Ministerpräsident Olzhas Bektenov geleitetes Treffen mit Nvidia-Vizepräsident Rev Lebaredian sowie den Firebird-Mitgründern Razmig Hovaghimian und Alexander Yesayan. Firebird ist ein US-Unternehmen, das auf KI-Infrastruktur und Rechenzentren spezialisiert ist.

In der Mitteilung werden zwei unterzeichnete Dokumente genannt: eine strategische Kooperationsvereinbarung zwischen dem KI-Ministerium und Firebird sowie ein verbindliches Eckpunktepapier zur Zusammenarbeit zwischen Kazakhtelecom und Firebird. Ein Eckpunktepapier legt die wesentlichen Bedingungen einer geplanten Geschäftsvereinbarung fest. Spätere Darstellungen nennen Kazakhtelecoms vollständig eigene Tochtergesellschaft KT-Telecom als Unterzeichnerin dieses Dokuments.

Nvidia nahm an den Gesprächen teil und stellte Technologie vor. Die beiden veröffentlichten Vereinbarungen nennen jedoch das Ministerium, Firebird und die Kazakhtelecom-Seite als Unterzeichner. Nach der angekündigten Finanzierungsstruktur ist Firebird für die Finanzierung und den Besitz der Rechentechnik verantwortlich. Ein Gemeinschaftsunternehmen von Kazakhtelecom und Samruk-Kazyna Invest soll die unterstützende Infrastruktur finanzieren.

Die Finanzierungsangaben haben sich im Laufe der Ankündigungen verändert. Im Juni wurde für eine erste Phase ein Volumen von 5 Milliarden Dollar genannt, darunter 1 Milliarde von Kazakhtelecom; weitere 5 Milliarden waren für einen größeren Rechencluster vorgesehen. Am 13. Juli sprach Bektenov von mehr als 10 Milliarden Dollar an ausländischen Investitionen. Eine spätere, dem Beratungsunternehmen KPMG zugeschriebene Einschätzung veranschlagte die Investitionen über einen geplanten Betriebszeitraum von 20 Jahren auf 115 Milliarden Dollar – ein deutlich längerer Betrachtungszeitraum als beim ursprünglichen Paket.

Die vollständige Aufschlüsselung der Finanzierung, der Zeitplan für die Bereitstellung der Mittel sowie die Namen potenzieller Kunden und die Vertragswerte sind nicht bekannt. Kazakhtelecom-Vorstandschef Bagdat Mussin sagte, Firebird verfüge bereits über Servicevereinbarungen mit großen internationalen Unternehmen.

Wie sich der Bauzeitplan entwickelt hat

Der Entwicklungsplan für Ekibastuz ist mit den Baufortschritten konkreter geworden. Die Behörden der Region Pawlodar wiesen 177 Hektar aus, davon 124,4 Hektar für die erste Bauphase. Bis zum 25. Mai hatten Vermessungsteams geodätische Arbeiten abgeschlossen, bei denen die genaue Form und Lage des Geländes erfasst wird; zugleich liefen geologische Untersuchungen und Aushubarbeiten.

Ein Update im Juli beschrieb zwei Rechenzentren mit jeweils 125 MW. Das erste sollte in der ersten Jahreshälfte 2027, das zweite 2028 in Betrieb gehen. Eine spätere Projektprüfung nannte eine andere Konfiguration für die erste Phase: drei Anlagen mit insgesamt 304 MW, die alle 2027 eröffnet werden sollen. Die veröffentlichten Updates erklären nicht, wie die ursprünglich genannten zwei Anlagen in diese überarbeitete Konfiguration passen.

Die angekündigten Meilensteine zeigen das geplante Tempo:

• 15. Juni 2026: Die Regierung kündigt das Kooperationspaket über 10 Milliarden Dollar mit Firebird und Nvidia-Technologie an.
• 13. Juli: Bektenov erklärt, die Partner bauten Infrastruktur mit einer Leistung von 250 MW auf.
• Zweites Quartal 2027: Ein Rechenzentrum mit 68 MW soll eröffnet werden.
• Drittes Quartal 2027: Das 164-MW-KI-Rechenzentrum von Firebird soll den Betrieb aufnehmen.
• Viertes Quartal 2027: Eine dritte Anlage mit einer Leistung von 72 MW soll in Betrieb genommen werden.
• 2029: Kasachstan strebt für Data Center Valley eine Gesamtkapazität von einem Gigawatt an.

Bei der späteren, von Bektenov geleiteten Prüfung sagte Mussin, bei der 68-MW-Anlage seien die Arbeiten an Fundament und Infrastruktur angelaufen; außerdem werde ein Verwaltungsgebäude errichtet. Der Aushub für Firebirds 164-MW-Anlage sei zu 70 Prozent abgeschlossen.

Die Gespräche über einen Ausbau gehen über diese Gebäude hinaus. Vorläufige Vereinbarungen mit Gaw Capital, Boosteroid und Firebird umfassen 480 MW, möglicherweise mit einer Erweiterung auf 620 MW. In Gesprächen mit Aleria, Energy Capital Global und China Energy geht es um weitere 240 MW, die möglicherweise auf 420 MW ausgebaut werden könnten. Diese Angaben beziehen sich auf separate geplante Ausbaupakete in unterschiedlichen Verhandlungsphasen.

Was die Prozessoren tatsächlich leisten sollen

Firebird hat eine US-Ausfuhrgenehmigung für 45.000 Nvidia-Grafikprozessoren vom Typ Grace Blackwell für die erste Phase erhalten. GPUs sind Chips, die viele Berechnungen gleichzeitig ausführen. Dadurch eignen sie sich zum Trainieren von KI-Systemen und für deren Betrieb, wenn Kunden sie etwa Texte erstellen, Bilder analysieren oder andere Aufgaben erledigen lassen.

Madiyevs weiter gefasster Plan sieht 100.000 GPUs vor, darunter Nvidia-GB300- und Vera-Rubin-Technologie. Die für die erste Lieferung genehmigte Menge entspräche somit 45 Prozent der geplanten Prozessorzahl. Die Rechenleistung hängt allerdings auch von den Chipmodellen und ihrer Vernetzung ab.

Kasachstan würde Exporteinnahmen erzielen, indem es Kunden im Ausland Zugang zu dieser Rechentechnik verkauft. Statt Kohle oder Öl über eine Grenze zu transportieren, würde das Land vor Ort Strom nutzen, um digitale Aufträge zu verarbeiten, die über Kommunikationsnetze eingehen.

Madiyev schätzt die jährlichen Exporteinnahmen nach Erreichen der geplanten Betriebsgröße auf mindestens 3 Milliarden Dollar. KPMGs Einschätzung beziffert die möglichen jährlichen Exporte auf bis zu 3,1 Milliarden Dollar. Beides sind Prognosen. Wie viel Investoren und dem Staat tatsächlich bleibt, hängt auch von Stromkosten, Ausrüstung, Finanzierung und anderen Betriebsausgaben ab.

Firebird-Vorstandschef Razmig Hovaghimian sagte, ein Start im Jahr 2027 würde Kasachstan zu einem der zehn weltweit führenden Länder bei der KI-Infrastruktur machen. Kasachstan ist bereits mit Systemen in der TOP500-Supercomputerliste vom Juni 2026 vertreten: Alem.Cloud belegte Platz 104 und AI-Farabium Platz 122; beide nutzen Nvidia-H200-Beschleuniger. Ekibastuz soll einen deutlich größeren kommerziellen Markt bedienen.

Warum Ekibastuz im Vorteil ist

Ekibastuz liegt in der Region Pawlodar, einem der großen Kohlebecken Kasachstans, neben dem Wärmekraftwerk GRES-1. Das Industriegebiet, die vorhandene elektrische Infrastruktur und das kalte Klima bieten praktische Vorteile für ein Geschäft, das große Mengen Strom verbraucht und rund um die Uhr Wärme erzeugt.

Laut der Mitteilung der Regierung vom Juni sind bereits 300 MW Stromkapazität verfügbar; der Ausbau auf ein Gigawatt soll schrittweise erfolgen. Das erste Rechenzentrum soll einen bestehenden Umspannknoten mit 215 MW nutzen. Dort wird die Spannung angepasst und der Strom an die Verbraucher verteilt.

Nvidia-Vizepräsident Rev Lebaredian erklärte bei dem Treffen im Juni die Bedeutung der Stromversorgung:

Aber alles beginnt mit Energie. Ohne Energie lässt sich nichts Weiteres aufbauen. Sie ist die Grundlage.

Bei kaltem Wetter kann der Aufwand für die Kühlung der Serverhallen sinken. Wasser für die Beschäftigten und den Betrieb vor Ort soll aus dem Satpajew-Kanal kommen. Der Verbrauch wird auf 2.300 Kubikmeter pro Tag geschätzt; für den Brandschutz sind gesonderte Reserven vorgesehen. Diese Tagesmenge entspricht rund 2,3 Millionen Litern.

Mussin beschrieb das Geschäftsmodell als „Umwandlung der Kohle von Ekibastuz in digitale Exporteinnahmen“. So erhielte eine etablierte Industriestadt ein neues Verkaufsprodukt, während die Stromerzeugung die Grundlage ihrer Wirtschaft bliebe.

Kann die Stromversorgung mithalten?

Kasachstans Stromdefizit lag 2025 bei rund 1,5 Milliarden Kilowattstunden; nahezu die gleiche Menge wurde aus Russland importiert. Bei einer dauerhaften Last von 250 MW würde der im Juli beschriebene frühe Ausbaustand jährlich etwa 2,19 Milliarden Kilowattstunden verbrauchen. Das entspricht rund 1,8 Prozent des nationalen Verbrauchs von 2025 und etwa dem 1,5-Fachen des damaligen Defizits.

Ein Megawatt misst die Leistung, mit der Strom verbraucht wird; eine Kilowattstunde misst die über einen Zeitraum verbrauchte Energiemenge. Bei den jährlichen Berechnungen wird angenommen, dass die Anlagen das ganze Jahr über jede Stunde mit der angegebenen Leistung laufen. Der tatsächliche Verbrauch hängt von der Auslastung, der Ausstattung und dem Kühlbedarf ab.

Der Plan mit einem Gigawatt würde etwa viermal so viel Strom erfordern wie die Konfiguration mit 250 MW. Huang hat außerdem eine mögliche spätere Größenordnung von fünf Gigawatt ins Gespräch gebracht – deutlich mehr als das von der Regierung für 2029 angekündigte Ziel von einem Gigawatt.

Die Stromversorgung wird von fossilen Energieträgern dominiert. In Projektbeschreibungen wird der Anteil der Wärmekraft an der inländischen Stromerzeugung 2025 mit 74,4 Prozent angegeben. Eine Aufschlüsselung des Energieministeriums weist 51,4 Prozent für Kohle und 25,6 Prozent für Gas aus, zusammen also 77 Prozent. Beide Angaben deuten auf eine erhebliche Abhängigkeit von Kraftwerken hin, die Brennstoffe verbrennen.

Energieminister Yerlan Akkenzhenov zufolge sollen neue Anlagen Kasachstan bis Ende des ersten Quartals 2027 in die Lage versetzen, die Inlandsnachfrage zu decken. Bis 2029 sollen stabile Überschüsse bei Strom und Regelkapazität folgen. Regelkapazität bezeichnet die Fähigkeit, das Angebot rasch an Veränderungen der Nachfrage anzupassen.

Bei der Regierungsprüfung vom 14. Januar 2026 wurden 81 Erzeugungsprojekte mit insgesamt 15,3 GW genannt, die Teil eines beschleunigten Energieprogramms im Wert von mehr als 13 Billionen Tenge oder rund 27,7 Milliarden Dollar sind. Bis 2035 sind mehr als 26 GW zusätzliche Erzeugungskapazität geplant. Die installierte Leistung stieg 2025 von 25,3 GW auf 26,7 GW. Das jährliche Defizit zeigt jedoch, wie wichtig es ist, wie viel Strom die Kraftwerke tatsächlich erzeugen.

Für Stromleitungen und neue Kraftwerke gelten eigene Fristen

Kasachstan muss neben der Stromerzeugung auch den Stromtransport ausbauen. Der nationale Netzbetreiber KEGOC plant, 2027 zwei Übertragungsprojekte abzuschließen: eine 475 Kilometer lange Leitung zwischen Schu, Shymkent und dem Gebiet Dschambul sowie eine weitere, 604 Kilometer lange Verbindung, die das westliche Stromnetz über Ülke und Karabatan anschließt.

Diese Projekte sollen den übergeordneten Bedarf der landesweiten Stromversorgung decken. Bis 2035 plant KEGOC 6.659 Kilometer neue Übertragungsleitungen und die Modernisierung von mehr als 10.500 Kilometern bestehender Infrastruktur. Das Erzeugungsportfolio von Samruk-Energo umfasst bis zum selben Jahr zusätzliche Kapazitäten von 7,4 GW.

Einige große Kraftwerke in der Nähe von Ekibastuz sollen erst nach den ersten Rechenzentren fertiggestellt werden. Neue Blöcke im Kraftwerk Ekibastuz-2 sind für 2028 und 2030 vorgesehen. Zu den Plänen gehören außerdem das Kraftwerk Ekibastuz-3 mit 2.640 MW und ein Kraftwerk mit 700 MW in Kurchatov. Kasachstans erstes Kernkraftwerk soll 2034 in Betrieb gehen.

Auch andere Branchen werden mehr Strom benötigen. Zu den Ausbauplänen für Bergbau, Metallurgie und Fertigung gehört eine geplante Kupferschmelze von KAZ Minerals im Gebiet Abai im Wert von 1,5 Milliarden Dollar, deren Inbetriebnahme um 2030 erwartet wird. Die Rechenzentren werden Teil eines Stromsystems sein, das gleichzeitig mehrere wachsende Branchen versorgt.

Kunden jenseits Kasachstans erreichen

Internationale Verbindungen sind ein weiterer wichtiger Bestandteil des Exportplans. Derzeit laufen etwa 90 Prozent des aus Kasachstan abfließenden Internetverkehrs über Russland. Das Transkaspische Glasfaserkabel, das 2027 in Betrieb gehen soll, würde eine zusätzliche Verbindung zu den Auslandsmärkten schaffen.

Marat Beksultanov, ein Geodatenanalyst, dessen US-Beratungsunternehmen Data Center Valley untersucht hat, hält Kundenbasis und Finanzierung für prüfungsbedürftig. Seiner Ansicht nach könnten US-Beschränkungen für Hochleistungschips chinesische und russische Kunden ausschließen und damit den Zugang zu zwei großen Nachbarmärkten begrenzen.

Beksultanov zufolge könnten europäische Kunden zudem wegen der Datenwege über Russland und der Emissionen aus der Kohleverstromung Bedenken haben. Umweltvorgaben von Unternehmen könnten beeinflussen, welche Kunden Dienstleistungen beziehen wollen und welche Bedingungen sie an die Stromversorgung stellen.

Auch seine Einschätzung der Finanzierung fällt zurückhaltend aus: Er sagt, ein Teil der als private Investitionen dargestellten Ausgaben scheine über Anleihen und Kredite vom Staat finanziert zu werden. Damit wäre die wirtschaftliche Leistung des Projekts nicht nur für Firebird und seine Partner, sondern auch für die öffentlichen Finanzen relevant.

Firebird verweist auf seine KI-Fabrik nahe Hrazdan in Armenien als Beleg für seine Umsetzungserfahrung. Die erste Phase ist auf 18 MW und mehr als 6.000 Nvidia-Blackwell-GPUs ausgelegt. Das Unternehmen gibt an, den Weg vom Baubeginn bis zur Einsatzbereitschaft in etwas mehr als sechs Monaten geschafft zu haben. Die nun für Ekibastuz geplante 164-MW-Anlage von Firebird wäre gemessen an der angegebenen Leistung mehr als neunmal so groß.

Was Kasachstan vor Ort erwartet

Die Behörden rechnen mit mehr als 1.500 befristeten Stellen auf dem Bau und über 250 dauerhaften Arbeitsplätzen. Rechenzentren erfordern hohe Ausgaben für Chips, Gebäude, Stromtechnik und Kühlung, benötigen nach Abschluss der Bauarbeiten aber vergleichsweise kleine Betriebsteams.

Zum umfassenderen Landesprogramm gehört Firebird Labs Kazakhstan bei Alem.ai, das Forschung, Start-ups und technische Kompetenzen fördern soll. Die Regierung erwartet außerdem, dass der lokale Zugang zu Rechenkapazitäten Cloud-Dienste, wissenschaftliche Arbeit und KI-Anwendungen in Kasachstan unterstützt.

Das Projekt ist Teil der nationalen Strategie Digital Qazaqstan für die digitale Transformation und die Entwicklung künstlicher Intelligenz. Kasachstan erklärte 2026 zum Jahr der Digitalisierung und künstlichen Intelligenz. Damit ist der Campus Teil eines umfassenderen staatlichen Vorhabens und kein isoliertes Bauprojekt.

Die nächsten konkreten Bewährungsproben stehen 2027 an: Die Frist der Regierung für eine ausreichende Stromversorgung endet im ersten Quartal; im zweiten Quartal soll das erste Rechenzentrum mit 68 MW folgen, im dritten die Anlage von Firebird und im vierten das 72-MW-Zentrum. Werden diese Meilensteine erreicht, beginnt sich die Exportambition in ein laufendes Geschäft zu verwandeln.

Die wichtigsten Punkte

• Kasachstans Vereinbarungspaket über 10 Milliarden Dollar zielt auf einen großen KI-Rechencluster in Ekibastuz mit Nvidia-Technologie.
• Die zuletzt beschriebene erste Bauphase umfasst drei Rechenzentren mit insgesamt 304 MW, deren Inbetriebnahme für 2027 geplant ist.
• Firebird hat eine US-Ausfuhrgenehmigung für 45.000 GPUs erhalten; der Gesamtplan sieht 100.000 vor.
• Die Regierung strebt bis 2029 eine Campuskapazität von einem Gigawatt an und prognostiziert jährliche Exporteinnahmen von mindestens 3 Milliarden Dollar.
• Kasachstan verbrauchte 2025 1,5 Milliarden Kilowattstunden mehr Strom, als es erzeugte.
• Stromversorgung, internationale Verbindungen, Finanzierung und Kundenverträge werden bestimmen, wie schnell das Projekt wachsen kann.