inDrive, Pony.ai und NVIDIA planen Robotaxi-Tests in Astana für das erste Halbjahr 2027

Tests in Astana sollen mit Sicherheitsfahrer beginnen

inDrive plant, in der ersten Jahreshälfte 2027 mit Tests von Pony.ai-Robotaxis in der kasachischen Hauptstadt Astana zu beginnen. NVIDIA soll die Technologie für künstliche Intelligenz bereitstellen. Die ersten Fahrzeuge sollen mit einem Sicherheitsfahrer unterwegs sein; langfristig sind Fahrten mit Passagieren ohne Fahrer vorgesehen.

Die drei Unternehmen haben eine Absichtserklärung unterzeichnet, um die technische, betriebliche, regulatorische und wirtschaftliche Machbarkeit des Dienstes zu prüfen. Pony.ai soll seine Robotaxis der siebten Generation, Gen-7, bereitstellen. inDrive will Fahrten über seine App anbieten und den Dienst organisieren. Der Start hängt von einer Vereinbarung mit der kasachischen Regierung ab.

Astana hat rund 1,7 Millionen Einwohner und bietet sowohl eine wachsende Nachfrage nach Transportmöglichkeiten als auch schwierige Bedingungen für autonomes Fahren. Monate mit Schnee und Eis würden auf die Probe stellen, ob die Technologie mit Bedingungen zurechtkommt, die sich deutlich von denen vieler bestehender Robotaxi-Märkte unterscheiden.

inDrive-Technologiechef Yuri Misnik erläuterte den Zeitplan für die Tests. Fahrpreise, Flottengröße, Strecken und ein Termin für den vollständig fahrerlosen Betrieb wurden noch nicht bekannt gegeben. Für die Einwohner steht zunächst ein kontrollierter Testbetrieb an, nicht der uneingeschränkte Zugang zu autonomen Taxis in der gesamten Hauptstadt.

Was die Unternehmen einbringen

Pony.ai soll die Fahrzeuge und die Technologie für autonomes Fahren bereitstellen. Das Unternehmen gibt an, sein Level-4-System werde bereits in großen chinesischen Städten in vollständig fahrerlosen kommerziellen Diensten eingesetzt. Hinzu kämen Einsätze in Europa, im Nahen Osten und in Asien. Die Gen-7-Fahrzeuge kombinieren Informationen aus mehreren Sensoren und nutzen Redundanzsysteme, die den Betrieb bei einem Komponentenausfall aufrechterhalten sollen.

inDrive würde Fahrgäste über eine bestehende Buchungsplattform mit den Fahrzeugen verbinden. Das Unternehmen ist in mehr als 1.200 Städten in 47 Ländern tätig und bietet außerdem Lieferdienste, zwischenstädtische Fahrten und Finanzdienstleistungen an. Der bestehende Fahrdienst ist dafür bekannt, dass Fahrgäste und Fahrer Fahrpreise aushandeln können.

NVIDIA soll die KI-Infrastruktur bereitstellen, darunter die Sensor- und Computerplattform Hyperion sowie das Sicherheitssystem Halos. Hyperion bündelt Technologien, mit denen ein Fahrzeug seine Umgebung erfasst und Informationen verarbeitet. NVIDIA bietet außerdem die Fahrsoftware Alpamayo und Werkzeuge, um simulierte Situationen zu erstellen, in denen autonome Systeme getestet werden können.

Die Partner prüfen, wie diese Komponenten in Kasachstan zusammenarbeiten könnten. Dabei geht es darum, ob ein Dienst zuverlässig betrieben werden kann, die lokalen Anforderungen erfüllt und zu einem wirtschaftlich tragfähigen Preis Fahrgäste findet.

Was Level 4 für Fahrgäste bedeutet

Automatisierung auf Level 4 ermöglicht es einem Fahrzeug, innerhalb festgelegter Betriebsbedingungen ohne menschlichen Fahrer zu fahren. Dazu können ein zugelassenes geografisches Gebiet, bestimmte Straßen oder wetterbedingte Einschränkungen gehören. Ein Fahrzeug, das in einem Gebiet autonom fahren kann, benötigt andernorts möglicherweise eine weitere Genehmigung oder zusätzliche Tests.

Der Vorschlag für Astana sieht Fahrzeuge vor, die innerhalb zugelassener Bereiche für den Betrieb auf Level 4 ausgelegt sind. Bei den ersten Tests soll dennoch ein Sicherheitsfahrer an Bord sein. Der Übergang von überwachten Tests zu Fahrten ohne eine für das Fahren verantwortliche Person im Fahrzeug wäre ein späterer Schritt.

Kasachstans umfassenderes Pilotprogramm lässt außerdem eine Übergangsphase auf Level 3 zu. Auf dieser Stufe muss eine Person bereitstehen, um bei Bedarf die Kontrolle zu übernehmen. Ein Sicherheitsfahrer in einem frühen Testfahrzeug und die vorgesehene Automatisierungsstufe des Fahrzeugs beschreiben unterschiedliche Aspekte des Vorhabens: die Aufsicht während eines Tests und die Funktionen, für die das System ausgelegt ist.

Fahrgäste würden über eine App buchen, statt ein nicht erkennbares Versuchsfahrzeug heranzuwinken. Die nationalen Pilotregeln verlangen außerdem Zugang zu technischem Support, Aufzeichnungsgeräten und Möglichkeiten, das für das Fahrzeug verantwortliche Unternehmen zu kontaktieren.

Kasachstan hat Regeln, die Zertifizierung bleibt aber im Fokus

Die Unternehmen haben sich wegen der Vorbereitungen Kasachstans auf eine Regulierung des autonomen Verkehrs für das Land entschieden. Die Regierung hat 2026 zum Jahr der Digitalisierung und künstlichen Intelligenz erklärt und arbeitet an einem Rahmen für Tests automatisierter Fahrzeuge auf bestimmten öffentlichen Straßen.

Das Ministerium für künstliche Intelligenz und digitale Entwicklung hat ein dreijähriges, stufenweise umzusetzendes Pilotprojekt beschrieben. An früheren Absichtserklärungen waren das Ministerium, das Verkehrsministerium, die Stadtverwaltung von Astana, inDrive und Yandex Qazaqstan beteiligt. Die Vorbereitungen beginnen mit Testgeländen und Streckenprüfungen, bevor ein überwachter Einsatz im Stadtverkehr erfolgt.

In der früheren Darstellung des Ministeriums wurden Astana und Almaty genannt. Die im August 2026 beschriebenen genehmigten Pilotregeln gelten für diese Städte und Kosshy in der Region Aqmola sowie für Testgelände und ausgewiesene Strecken auf öffentlichen Straßen. Die Vorbereitung von Straßenmarkierungen, Schildern sowie Halte- und Ausstiegsbereichen für Fahrgäste war für das erste Quartal 2026 vorgesehen.

Eine Bestandsaufnahme vom 24. August 2026 benannte ein ungelöstes praktisches Problem: Kasachstan verfügte zu diesem Zeitpunkt weder über einen Standard zur Zertifizierung dieser Fahrzeuge noch über ein Labor, in dem sie getestet werden konnten. Für die Teilnahme müssen die Fahrzeuge ein Zertifikat über die bauliche Sicherheit und eine staatliche Zulassung besitzen. Der Abschluss dieses Zertifizierungsverfahrens ist Teil der notwendigen Vorbereitungen für Straßentests.

In der früheren Beschreibung des Ministeriums blieben Fahrzeugmodelle und -konfigurationen offen. Die neue Partnerschaft benennt Pony.ais Gen-7 als vorgesehenes Fahrzeug für das Astana-Projekt von inDrive.

Was die Pilotregeln vorschreiben

Kasachstans Regeln legen konkrete Anforderungen an den Testprozess fest. Vor Beginn der Straßentests muss ein autonomes Fahrzeug mindestens 100 Stunden unfallfrei auf einem Testgelände erprobt werden. Während des Testzeitraums muss es mindestens 10.000 Kilometer zurücklegen und mindestens 100 Fahrten mit Passagieren absolvieren, ohne dass das automatisierte System einen Unfall verursacht.

Das für jedes Fahrzeug verantwortliche Unternehmen muss eine Versicherung über 60 Millionen Tenge zugunsten der Fahrgäste abschließen. Zur vorgeschriebenen Ausstattung gehören die kontinuierliche Aufzeichnung von Sensordaten, Videoaufnahmen im und um das Fahrzeug sowie ein Schutz vor der unbefugten Aktivierung des automatisierten Systems.

Die Fahrzeuge müssen mit einem Schild für autonomes Fahren und den Kontaktdaten des verantwortlichen Unternehmens versehen sein. Die Regeln sehen vor, dass ein Operator Strecken und Haltepunkte aus der Ferne auswählen kann. Das autonome Fahrsystem darf aus der Ferne erst abgeschaltet werden, nachdem das Fahrzeug angehalten hat.

Die Polizei würde den Operator kontaktieren, um ein autonomes Fahrzeug anzuhalten. Unfälle wären über den Notrufkanal 102 zu melden. Videoaufzeichnungen sollen dabei helfen, den Hergang festzustellen. Diese Anforderungen legen konkrete Abläufe für Fahrgäste, Operatoren und Behörden während der Tests fest.

Die bislang angekündigten wichtigsten Schritte:

• Erstes Quartal 2026: Der frühere Zeitplan des Ministeriums sah vor, Straßenmarkierungen, Schilder und Haltebereiche für Fahrgäste vorzubereiten.
• 24. August 2026: Einzelheiten der genehmigten Pilotregeln umfassten Teststrecken, Versicherung und Anforderungen an die Fahrzeugausstattung sowie die damals festgestellte Lücke bei der Zertifizierung.
• Erstes Halbjahr 2027: inDrive plant, die Tests in Astana mit einem Sicherheitsfahrer zu beginnen.
• Spätere Phasen: Fahrten mit Passagieren ohne Fahrer und eine Ausweitung des Betriebs hängen von den Testergebnissen, einer Vereinbarung mit der Regierung und Betriebsgenehmigungen ab.

Schnee und Eis prägen die Tests in Astana

Die winterlichen Bedingungen in Astana sind für den praktischen Nutzen des Projekts entscheidend. Schnee kann Straßenmarkierungen verdecken, Eis verlängert den Bremsweg und schlechtes Wetter kann es erschweren, die Umgebung der Straße zu erfassen. Autonome Systeme müssen mit diesen Bedingungen innerhalb der für ihren Betrieb genehmigten Grenzen zurechtkommen.

inDrive-Gründer und Vorstandschef Arsen Tomsky erläuterte, warum das Unternehmen eine anspruchsvolle Umgebung gewählt hat:

Der Start hier bietet eine wichtige Gelegenheit, die Technologie für autonomes Fahren unter schwierigen winterlichen Bedingungen zu erproben.

Tomsky erklärte auch, wie die Erfahrungen in spätere Projekte einfließen könnten:

Ein Erfolg in Astana könnte wertvolle Erkenntnisse für die Ausweitung autonomer Mobilität auf andere Orte mit ähnlichen Herausforderungen liefern.

Für die Einwohner Astanas wäre ein zuverlässiger Betrieb zu jeder Jahreszeit ebenso wichtig wie die Neuheit eines fahrerlosen Fahrzeugs. Die Unternehmen wollen Robotaxis als Ergänzung zu bestehenden Verkehrsdiensten einsetzen, während die Nachfrage wächst. Die Tests sollen zeigen, wo und unter welchen Bedingungen dieses zusätzliche Angebot betrieben werden kann.

Bezahlbarkeit ist Teil der technischen Herausforderung

Da inDrive auf erschwingliche Fahrten setzt, spielen die Kosten bei der Machbarkeitsprüfung eine zentrale Rolle. Der Kauf der Fahrzeuge ist nur ein Kostenpunkt. Der Dienst muss auch Ausgaben für Rechnerausstattung, Wartung, Versicherung, Supportpersonal und die für den Flottenbetrieb nötige Infrastruktur berücksichtigen.

Misnik beschrieb den Investitionsansatz des Unternehmens:

Unser Ansatz ist bewusst so gestaltet, dass er wenig Kapital bindet.

Der inDrive-Technologiechef sagte, das Unternehmen arbeite in verschiedenen Märkten mit unterschiedlichen Partnern zusammen und kombiniere deren Fähigkeiten mit den eigenen. In der Praxis bedeutet das, auf Fahrzeug- und Technologiepartner zu setzen, statt alle Komponenten eines autonomen Taxisystems selbst zu entwickeln.

Ali Kani, Vizepräsident für den Automobilbereich bei NVIDIA, sagte, Hyperion könne die Entwicklungskosten senken, indem die Plattform eine integrierte Grundlage aus Sensoren und Rechnerausstattung bereitstelle. Er erläuterte, warum das für den geplanten Markt wichtig sei:

Diese Einsparungen sind besonders in Schwellenländern von Bedeutung, wo Fahrdienste bereits relativ günstig sind und autonome Angebote preislich mithalten müssen.

Kasachstans Ministerium zufolge legen die Betreiber ihre Fahrpreise selbst fest und berücksichtigen dabei Marktbedingungen, Betriebskosten, Technologie, Infrastruktur und Gesetzgebung. Ob bei den Robotaxis das vertraute Modell von inDrive mit ausgehandelten Fahrpreisen zum Einsatz kommt, ist noch Teil des ausstehenden Dienstkonzepts.

Das Projekt ist Teil eines größeren Ausbaus der Recheninfrastruktur

NVIDIAs Beteiligung fällt in eine Zeit, in der Kasachstan seine KI-Recheninfrastruktur ausbaut. In einem Beitrag vom 22. Oktober 2026 schrieb NVIDIA-Vizepräsident Rev Lebaredian, Kazakhtelecom habe in Astana und Almaty 400 H200- und 480 B300-Grafikprozessoren installiert. Zusammen sind das 880 GPUs, spezialisierte Chips zur Verarbeitung großer Datenmengen und zum Betrieb von KI-Systemen.

NVIDIA beschrieb Pläne für 2027, an zwei weiteren Standorten jeweils mehr als 1.000 zusätzliche GPUs zu installieren, darunter mehr als 1.000 Vera-Rubin-GPUs in der Region Ekibastuz. Kazakhtelecom hatte am 29. Mai 2025 eine souveräne KI-Fabrik auf Basis von H200 angekündigt. Die geschätzte Rechenleistung liegt bei 56,4 Petaflops mit FP16-Genauigkeit. Cloud-Zugang ist für Behörden, Unternehmen, Start-ups und Universitäten vorgesehen.

Das Büro des Premierministers teilte mit, dass am 15. Juni 2026 nach Gesprächen mit Beteiligung von Premierminister Olzhas Bektenov, NVIDIA und Firebird Vereinbarungen über 10 Milliarden US-Dollar für KI und digitale Infrastruktur unterzeichnet wurden. Für das Data Center Valley in Ekibastuz stünden demnach 300 Megawatt Leistung zur Verfügung; ein stufenweiser Ausbau soll die Kapazität auf ein Gigawatt erhöhen.

Vizepremierminister und KI-Minister Zhaslan Madiyev sagte, die geplanten Investitionen könnten einen Cluster mit 100.000 GPUs ermöglichen und jährliche Exporteinnahmen von mindestens 3 Milliarden US-Dollar schaffen. Diese Zahlen beziehen sich auf die geplante Rechenkapazität des Landes und erwartete Geschäftserträge. Das Fahrzeugprojekt in Astana hat davon unabhängig seinen eigenen Machbarkeits- und Genehmigungsprozess.

Pony.ai arbeitet seit 2017 mit NVIDIA zusammen. Der Rechencontroller des Gen-7 nutzt vier DRIVE-Orin-X-Chips. Ein im April 2026 angekündigter verbesserter Controller kann zwei DRIVE-Thor-Chips verbinden und eine Spitzenleistung von 4.000 FP4-TFLOPS erreichen, ein Maß für die Rechengeschwindigkeit bei bestimmten KI-Berechnungen.

Die Expansionspläne reichen über Kasachstan hinaus

Pony.ai will bis Ende 2026 mehr als 3.500 Robotaxis in über 20 Städten betreiben; Ende Juni waren es 1.975 Fahrzeuge. Für das Ziel von 3.500 müsste die Flotte um 1.525 Fahrzeuge wachsen, also um rund 77 Prozent. Nach der Ankündigung der Partnerschaft stiegen die Aktien des Unternehmens im Hongkonger Handel um 2,8 Prozent. Zeitgleich stattete NVIDIA-Chef Jensen Huang Kasachstan seinen ersten Besuch ab.

inDrive verfolgt außerdem ein separates Projekt mit Saudi-Arabiens AI Driver, um den Einsatz von Fahrzeugen mit WeRide-Technologie auszuloten. Der Start ist in Riad vorgesehen. Die Partnerschaft hatte einen Pilotversuch im ersten Halbjahr 2026 angestrebt; ob die Tests begonnen haben, wurde nicht bestätigt. Für inDrive eröffnet sich damit über einen anderen Technologiepartner ein weiterer möglicher Zugang zu autonomen Diensten.

Nach Astana wollen inDrive, Pony.ai und NVIDIA eine Ausweitung auf weitere kasachische Städte und Länder prüfen, in denen inDrive tätig ist. Zunächst geht es jedoch darum, die nötigen Vereinbarungen mit der Regierung zu treffen, Fahrzeuge und Strecken vorzubereiten und im ersten Halbjahr 2027 mit überwachten Tests zu beginnen.

Die wichtigsten Punkte

• inDrive plant Robotaxi-Tests in Astana im ersten Halbjahr 2027, zunächst mit einem Sicherheitsfahrer.
• Pony.ai soll die Gen-7-Fahrzeuge bereitstellen, inDrive die App und den Dienst betreiben und NVIDIA die KI-Technologie liefern.
• Fahrten ohne Fahrer sind ein späteres Ziel und hängen von einer Vereinbarung mit der Regierung und den erforderlichen Genehmigungen ab.
• Kasachstans Pilotregeln verlangen vor den Straßentests 100 unfallfreie Teststunden. Während der Tests müssen anschließend mindestens 10.000 Kilometer und 100 Fahrten mit Passagieren absolviert werden.
• Jedes Fahrzeug muss zugunsten der Fahrgäste mit 60 Millionen Tenge versichert sein.
• Schnee und Eis in Astana sowie die günstigen bestehenden Taxidienste machen zuverlässigen Winterbetrieb und Kosten zu entscheidenden Faktoren für die Erfolgsaussichten des Projekts.