Sri Lankas Bekleidungsindustrie unterstützt neuen Antrag auf EU-GSP+ angesichts strengerer Handelsregeln

Ein neuer Antrag, bei dem Exporte in Milliardenhöhe auf dem Spiel stehen

Sri Lankas Bekleidungsindustrie unterstützt den Plan der Regierung, erneut EU-Handelspräferenzen im Rahmen eines Systems zu beantragen, das vom 1. Januar 2027 bis zum 31. Dezember 2036 gelten soll. Bisherige Begünstigte hätten bis zum 31. Dezember 2028 Zeit, den Übergang abzuschließen. Damit hätte Sri Lanka einen festgelegten Zeitraum, um sich um einen fortgesetzten Zugang zu bemühen und zugleich strengere Anforderungen bei Rechten, Umweltschutz und guter Regierungsführung zu erfüllen.

Das Joint Apparel Association Forum (JAAF) begrüßte die Zusage, nachdem Finanz- und Planungsstaatssekretär Anil Jayantha Fernando am 5. November 2026 im Parlament den Zeitplan für den Antrag dargelegt hatte. Auf eine Frage des Oppositionsabgeordneten Ravi Karunanayake nach Standing Order 27(2) erklärte Fernando, Sri Lanka wolle den Antrag zwischen Anfang 2027 und Ende 2028 stellen.

Für eine Branche, die 2025 Bekleidung im Wert von mehr als 5 Milliarden US-Dollar exportierte, geht die Entscheidung über Zollformalitäten hinaus. Der präferenzielle Zugang hilft sri-lankischen Bekleidungsherstellern, sich auf dem europäischen Markt zu behaupten, und sichert den Lebensunterhalt Hunderttausender Beschäftigter und ihrer Familien. JAAF unterstützt zudem die Prüfung anderer Vereinbarungen, die langfristig den Zugang zum europäischen Markt sichern könnten.

JAAF, die Organisation, die die Bekleidungsindustrie vertritt, bezifferte in ihrer Erklärung zur Begrüßung der Regierungsentscheidung die wirtschaftliche Bedeutung:

„Ein fortgesetzter Zugang ist für die Branche und die Gesamtwirtschaft von entscheidender Bedeutung“,

Die unmittelbare Aufgabe der Regierung ist es, einen erfolgreichen Antrag vorzubereiten. Darüber hinaus muss sie die Handelspolitik mit innenpolitischen Reformen und Investitionsentscheidungen verknüpfen, während die Fabriken mit Konkurrenz aus asiatischen Lieferländern konfrontiert sind, deren Verkäufe nach Europa wachsen. Eine Übergangsfrist gibt den Behörden Zeit für die Vorbereitung, doch die Genehmigung hängt davon ab, ob die überarbeiteten Bedingungen erfüllt werden.

Was GSP+ Exporteuren bringt

Das Allgemeine Präferenzsystem Plus, meist GSP+ genannt, hebt Zölle auf förderfähige Waren aus qualifizierten Entwicklungsländern auf. Zölle sind Abgaben, die erhoben werden, wenn Waren in einen Markt eingeführt werden. Ihr Wegfall kann Exporteuren helfen, wettbewerbsfähigere Preise anzubieten oder Einnahmen zu sichern, die andernfalls durch diese Abgaben geschmälert würden.

Die Regelung setzt Zölle auf Produkte aus, die etwa 66 % der EU-Zolltariflinien abdecken; bestimmte Ausnahmen gelten. Eine Zolltariflinie ist eine Produktkategorie im Zollsystem. Der Vorteil gilt somit für rund zwei Drittel dieser Kategorien und nicht für zwei Drittel des Wertes aller Exporte eines Landes.

GSP+ ist eine von der EU gewährte Vergünstigung, für die das begünstigte Land keine entsprechenden Zollsenkungen anbieten muss. Im Gegenzug verpflichten sich die teilnehmenden Länder zu Vorgaben in den Bereichen Menschenrechte, Arbeitnehmerrechte, Umweltschutz und gute Regierungsführung. Sri Lankas Antrag betrifft daher neben den wirtschaftlichen Interessen der Exporteure auch nationale Gesetze und deren Durchsetzung.

Die entscheidenden Daten

Fernandos Erläuterung im Parlament sieht einen Übergang vor, statt die bestehenden Präferenzen mit Beginn des neuen Systems sofort auslaufen zu lassen. Bisherige Begünstigte würden während der Übergangszeit bis Ende 2028 zu den geltenden Bedingungen weiter davon profitieren und zugleich eine Genehmigung nach dem überarbeiteten System anstreben.

Die derzeitige EU-Verordnung Nr. 978/2012 zum Allgemeinen Präferenzsystem sollte ursprünglich Ende 2023 auslaufen. Während der Entwicklung von Ersatzregelungen wurde sie bis zum 31. Dezember 2027 verlängert. Der im November von der Regierung vorgestellte Zeitplan sieht die Einführung des neuen Systems im Januar 2027 und eine spätere Frist für bisherige GSP+-Begünstigte vor, um erneut einen Antrag zu stellen.

• 26. April 2025: Bekleidungsexporteure forderten öffentlich rechtzeitige politische Änderungen vor einer strengeren Überprüfung.
• 5. November 2026: Fernando erläuterte im Parlament den geplanten Zeitraum für Sri Lankas Antrag.
• 1. Januar 2027: Das überarbeitete EU-System soll in Kraft treten.
• 31. Dezember 2028: Die Übergangsfrist für bisherige Begünstigte soll enden.
• 31. Dezember 2036: Das neue System soll auslaufen.

Die Regierung hat den Zeitraum für den Antrag festgelegt, aber noch keinen konkreten Einreichungstermin bekannt gegeben. Das Verfahren innerhalb dieses Zeitraums abzuschließen, ist zentral für JAAFs Forderung nach einem reibungslosen und fristgerechten Antrag.

Wie stark ist Sri Lankas Handel betroffen?

JAAF bezifferte Sri Lankas Bekleidungsexporte 2025 auf mehr als 5 Milliarden US-Dollar. Das entsprach etwa 32 % der gesamten Exporteinnahmen von 17,25 Milliarden US-Dollar und mehr als der Hälfte der Industrieexporte. Aus dem von JAAF genannten Anteil und dem Gesamtwert ergeben sich rund 5,52 Milliarden US-Dollar. Das deckt sich mit der Angabe des Verbands, dass die Einnahmen aus Bekleidungsexporten über 5 Milliarden US-Dollar lagen.

Nach Angaben des Verbands entfielen 24 % der sri-lankischen Warenexporte auf die EU. Zahlen, die die Ankündigung im Parlament begleiteten, bezifferten den Anteil von Bekleidung auf mehr als 40 % der Warenexporte und den Anteil der EU auf etwas mehr als 30 % der Bekleidungslieferungen. Diese Prozentangaben beziehen sich auf unterschiedliche Gesamtwerte: sämtliche Exporteinnahmen, Warenexporte und Bekleidungsexporte. Diese Kategorien sind wichtig, um die Betroffenheit der Branche einzuordnen.

JAAF bezeichnet Europa als seinen größten Markt. Die Sorge konzentriert sich daher auf ein Zielgebiet, in dem der Wegfall der Präferenzbehandlung Preise, Aufträge und die Produktionsplanung beeinträchtigen könnte. Eine Verbindung aus fortgesetztem GSP+-Zugang und Bemühungen um längerfristige Vereinbarungen würde Exporteuren und Investoren nach Ansicht des Verbands mehr Planungssicherheit geben.

Der Wettbewerb setzt die Verkäufe bereits unter Druck

Sri Lanka lieferte in der ersten Hälfte des Jahres 2026 Bekleidung im Wert von 705 Millionen US-Dollar in die EU, 8 % weniger als im Vorjahreszeitraum. Im selben Zeitraum stiegen die EU-Bekleidungsimporte aus China um 5 %, die aus Vietnam um 9 %.

Damit lag Sri Lankas Wachstumsrate 13 Prozentpunkte unter der Chinas und 17 Prozentpunkte unter der Vietnams. Während zwei große Wettbewerber ihre Verkäufe ausweiteten, verlor Sri Lanka Marktanteile. Ein Zollvorteil ist in dieser Lage wichtig. Zugleich müssen Exporteure mit Qualität, Lieferzuverlässigkeit und ihren Produkten Aufträge gewinnen.

Auch die EU-Botschafterin in Sri Lanka und auf den Malediven, Carmen Moreno, hat auf das sich wandelnde regionale Handelsumfeld hingewiesen. Bei der Wirtschaftskonferenz Sri Lanka–Deutschland 2026 in Colombo verwies sie auf das kürzlich abgeschlossene Handelsabkommen der EU mit Indonesien sowie die laufenden Verhandlungen mit Thailand und Malaysia. Diese Entwicklungen machen Sri Lankas Antrag zu einem Teil des größeren Wettbewerbs um den Zugang zu europäischen Abnehmern.

Die überarbeiteten Anforderungen gehen über die Unterzeichnung von Abkommen hinaus

Das derzeitige GSP+-System ist an 27 internationale Übereinkommen geknüpft. Nach Fernandos Angaben sieht das überarbeitete System 32 Übereinkommen vor, die Menschenrechte, Arbeitnehmerrechte, Umweltschutz, Klimawandel und gute Regierungsführung abdecken. Damit kommen fünf Übereinkommen zu den Verpflichtungen des derzeitigen Systems hinzu.

Antragsteller müssten die einschlägigen Übereinkommen ratifizieren, sie umsetzen und Berichtspflichten erfüllen. Ratifizierung bedeutet, einem Vertrag formell zuzustimmen. Umsetzung bedeutet, den darin vorgesehenen Schutz durch Gesetze, Institutionen und Entscheidungen im Alltag wirksam zu machen. Außerdem müssen Antragsteller einen Aktionsplan vorlegen, in dem sie darlegen, wie sie diese Verpflichtungen erfüllen wollen.

Die EU würde die Einhaltung durch Gespräche mit Regierungen und anderen Interessengruppen, Besuche in begünstigten Ländern sowie die Auswertung von Informationen der Internationalen Arbeitsorganisation, der Vereinten Nationen und zivilgesellschaftlicher Organisationen überwachen. Die Ergebnisse würden alle drei Jahre in einem gemeinsamen Bericht der Europäischen Kommission und der EU-Außenbeauftragten an das Europäische Parlament und den Rat veröffentlicht.

Zur Anspruchsberechtigung gehört außerdem eine Prüfung der begrenzten Diversifizierung der Exporte. Auf die sieben größten Abschnitte förderfähiger Waren müssen über einen Zeitraum von drei Jahren mehr als 75 % der EU-Importe aus dem antragstellenden Land entfallen, die unter GSP fallen. Vereinfacht gesagt wird geprüft, ob sich die förderfähigen Exporte eines Landes nach Europa auf eine relativ kleine Zahl von Warengruppen konzentrieren.

Warum die nationale Gesetzgebung für den Antrag wichtig ist

JAAF hat gewarnt, dass der von der Regierung geplante Gesetzentwurf zur Terrorismusbekämpfung den Antrag behindern könnte. Der Verband äußerte Bedenken wegen der weitreichenden Bestimmungen und der begrenzten richterlichen Kontrolle. JAAF befürwortet ein Gesetz zur Terrorismusbekämpfung, betont aber, dass dessen Bestimmungen mit den internationalen Verpflichtungen im Rahmen von GSP+ vereinbar sein müssen.

Das Reformprogramm der Regierung sieht vor, das Gesetz zur Verhütung des Terrorismus aufzuheben und das Gesetz zur Online-Sicherheit zu ändern. Für die Bekleidungsindustrie kommt es auf den Inhalt dieser Änderungen an, denn die Bewertung der EU umfasst die nationale Regierungsführung und den Schutz von Rechten und geht damit über die Bedingungen in den Fabriken hinaus.

JAAF erklärte, die Branche sei bereit, durch die Einhaltung hoher Standards im eigenen Betrieb einen Beitrag zu leisten. In seiner Erklärung bekräftigte der Verband:

„Wir werden weiterhin hohe Standards bei Arbeitspraktiken, Umweltschutz und guter Regierungsführung einhalten. Diese Werte stehen im Zentrum des Systems und des Ansehens unserer Branche bei globalen Abnehmern“,

Die praktische Arbeit liegt somit bei Regierung und Industrie. Die Behörden müssen sich mit Gesetzen, deren Durchsetzung und der Berichterstattung zu den Übereinkommen befassen. Exporteure können den Antrag mit Nachweisen zu Arbeitsbedingungen, Umweltpraktiken und Produktion unterstützen.

Exporteure hatten schon vor Bekanntgabe des Zeitplans zum Handeln aufgerufen

Rajitha Jayasuriya, Vorsitzende des Verbands der sri-lankischen Bekleidungsexporteure, forderte bereits im April 2025 politische Maßnahmen. Damals erklärte sie, Sri Lanka sei nach dem bestehenden System bis 2027 anspruchsberechtigt, und warnte, bei der nächsten Bewertung werde stärker auf die praktische Umsetzung geachtet.

Jayasuriya sagte, der gute Ruf der Branche in den Bereichen ethische und nachhaltige Herstellung müsse durch nationale politische Maßnahmen gestützt werden. Zu den Erwartungen der Exporteure an die nächste Überprüfung sagte sie:

„Im kommenden System müssen alle begünstigten Länder erneut einen Antrag stellen. Die EU dürfte dabei strenger vorgehen und nicht nur formelle Zusagen bewerten, sondern auch die praktischen Fortschritte bei der Anpassung an sich wandelnde Handels- und Governance-Standards“,

Der Exporteursverband sagte zu, der Regierung für ihren Antrag Branchendaten und Analysen zur Verfügung zu stellen. Der damalige Vorstoß und die jüngste Erklärung von JAAF setzen dieselbe Priorität: Die politischen Vorbereitungen müssen früh genug beginnen, damit Exporteure Produktion und Investitionen verlässlich planen können.

Zugang sichern und zugleich eine umfassendere Handelsbeziehung anstreben

Die Regierung prüft außerdem eine vertiefte wirtschaftliche Zusammenarbeit oder ein mögliches Handelsabkommen mit der EU. GSP+ bietet einen Weg, den präferenziellen Zugang kurzfristig aufrechtzuerhalten, während ein ausgehandeltes Abkommen eine andere Grundlage für die Beziehungen schaffen würde. Das überarbeitete System sieht vor, dass ein Land aus GSP+ ausscheidet, wenn es ein Abkommen erhält, das einen präferenziellen Marktzugang gewährt.

Länder würden auch ausscheiden, wenn sie drei Jahre in Folge über die Einkommensgruppen „niedriges Einkommen“ oder „unteres mittleres Einkommen“ der Weltbank hinauswachsen. GSP+-Begünstigte wären weiterhin von dem gesonderten Mechanismus ausgenommen, der im Rahmen von Standard-GSP Präferenzen für bestimmte Produktgruppen aufhebt. Für Sri Lanka gehört deshalb auch die Planung über den nächsten Antrag hinaus zur Vorbereitung auf künftige Änderungen der Anspruchsberechtigung.

Moreno hat Sri Lanka dazu aufgerufen, den präferenziellen Zugang umfassender zu nutzen. GSP+ habe den Exporten, insbesondere der Bekleidungsindustrie, geholfen, aber bei der Förderung einer breiteren industriellen Entwicklung gemischte Ergebnisse erzielt. Sie bezifferte den Anteil des verarbeitenden Gewerbes am BIP auf etwa 25 % und verwies auf Chancen in der Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse und bei kleineren Unternehmen, darunter Exporteure mit weniger als 40 Beschäftigten, die sie besucht hatte.

Bei der Wirtschaftskonferenz in Colombo richtete Moreno einen direkten Appell an Sri Lanka:

„GSP+ ist eine Chance. Nutzen Sie sie umfassend. Beantragen Sie es“,

Der Nationale Exportentwicklungsplan sieht vor, die Exporte bis 2030 auf 36 Milliarden US-Dollar zu steigern. Verglichen mit dem für 2025 genannten Gesamtwert von 17,25 Milliarden US-Dollar erfordert dieses Ziel einen Zuwachs um 18,75 Milliarden US-Dollar oder rund 109 %. Der Erhalt der europäischen Präferenzen würde eine bestehende Exportbasis stützen. Um das Ziel zu erreichen, müssten die Verkäufe in der gesamten Wirtschaft jedoch deutlich stärker wachsen.

Die wichtigsten Punkte

• Sri Lanka plant, zwischen dem 1. Januar 2027 und dem 31. Dezember 2028 erneut GSP+ bei der EU zu beantragen.
• Das überarbeitete System soll bis zum 31. Dezember 2036 gelten und Verpflichtungen zu 32 internationalen Übereinkommen umfassen.
• JAAF unterstützt den Antrag und die Prüfung längerfristiger Handelsvereinbarungen mit Europa.
• Die Bekleidungsexporte lagen 2025 bei mehr als 5 Milliarden US-Dollar. Die Lieferungen in die EU sanken in der ersten Hälfte des Jahres 2026 um 8 % auf 705 Millionen US-Dollar.
• Zu den Bedenken der Branche zählen der geplante Gesetzentwurf zur Terrorismusbekämpfung, die praktische Umsetzung internationaler Verpflichtungen und der zunehmende Wettbewerb durch asiatische Lieferländer.
• Die Regierung hat noch keinen konkreten Termin für die Einreichung des Antrags bekannt gegeben.