Sri Lanka setzt Drohnentaxi-Tests für den 11. November an, Passagierbetrieb wartet auf Sicherheitsfreigabe

Zunächst Sandsäcke: Colombo bereitet pilotlose Flüge vor

Sri Lanka plant, am 11. November 2026 in Colombo Port City eine vollelektrische Passagierdrohne vorzuführen. Bei den ersten Tests sollen Sandsäcke die für Passagiere vorgesehenen Plätze einnehmen. Das Fluggerät ist für zwei Personen und eine Strecke von etwa 25 Kilometern ausgelegt. Zunächst soll jedoch seine Leistung unter kontrollierten Bedingungen getestet werden.

Captain Daminda Rambukwella, Generaldirektor der sri-lankischen Zivilluftfahrtbehörde (CAASL), sagte, dass in dieser Phase keine Passagiere an Bord sein werden. In dem ausgewiesenen Testgebiet in Port City können die Behörden das Fluggerät und die Betriebsabläufe prüfen, bevor sie über eine Genehmigung für zahlende Kunden entscheiden.

Verkehrs- und Zivilluftfahrtminister Anura Karunatilake hofft, dass bei erfolgreichen Tests innerhalb von zwei bis drei Monaten kommerzielle Flüge starten können. Sein Zeitplan hängt von weiteren technischen Prüfungen, Sicherheitsanforderungen und den regulatorischen Rahmenbedingungen ab. Ein bestätigter Termin für den Verkaufsstart von Tickets wurde nicht genannt.

Das chinesische Unternehmen EHang leitet die Initiative. Die sri-lankische Regierung unterstützt sie mit politischen Maßnahmen, Infrastrukturhilfe und der Abstimmung mit den Aufsichtsbehörden. Als erster Zielmarkt gilt der Tourismus: Ausländischen Besuchern und Reisenden aus dem Inland sollen Rundflüge über Colombo angeboten werden.

Der für November geplanten Vorführung war ein früherer Plan für einen Erstflug bis Ende Oktober vorausgegangen. Sri Lankas früherer Plan für einen Flug im Oktober fiel mit der Ankunft der ersten Passagierdrohne des Landes und den Vorbereitungen für ein Betriebsgebiet in Port City zusammen.

Für potenzielle Passagiere steht als Nächstes also eine Vorführung an, nicht etwa ein Flughafentransfer oder eine Sightseeing-Buchung. Zunächst müssen die Behörden klären, wie Fluggerät, Bodenteams und Luftraumüberwachung in Sri Lanka zusammenarbeiten sollen.

Was geschieht bei den Tests?

Rambukwella zufolge fanden am 8. November in Port City bereits erste Testflüge statt, noch vor der geplanten offiziellen Vorführung. Sandsäcke sollen das Gewicht von Passagieren simulieren, damit die technischen Teams die Leistung des Fluggeräts mit zusätzlicher Last beurteilen können.

Der CAASL-Generaldirektor beschrieb die ersten Testmaßnahmen so:

„Bei den ersten Tests werden wir Sandsäcke verwenden. Mehrere Tests wurden bereits durchgeführt, und nun arbeiten wir auf die nächste Phase der Vorführung hin“, sagte Rambukwella.

Port City wurde unter anderem ausgewählt, weil der Luftraum über anderen Teilen Colombos Beschränkungen unterliegt, insbesondere in der Nähe wichtiger Regierungseinrichtungen. Ein ausgewiesenes Gebiet bietet den Luftfahrt- und Sicherheitsbehörden einen kontrollierten Rahmen, um den Betrieb zu beurteilen.

Karunatilake sagte, das Projekt habe für seine vorläufigen Aktivitäten die erforderlichen Genehmigungen des Verteidigungsministeriums, der CAASL und weiterer zuständiger Institutionen erhalten. Die CAASL erarbeitet zudem die Sicherheits- und Regulierungsanforderungen für den Betrieb.

Ein wechselhafter Zeitplan: von der Ankunft bis zu kommerziellen Flügen

Sri Lankas Pläne haben sich über mehrere anvisierte Termine hinweg entwickelt. Der stellvertretende Minister für Häfen und Zivilluftfahrt, Ruwan Kodithuwakku, hatte zunächst Tests im September angekündigt und kommerzielle Flüge innerhalb von sechs Monaten nach Abschluss der ersten Tests in Aussicht gestellt. Karunatilakes jüngstes Ziel sind zwei bis drei Monate nach erfolgreichen Tests im November. Rambukwella sprach zudem davon, dass der kommerzielle Betrieb im kommenden Jahr beginnen könnte.

Die wichtigsten Meilensteine:

• 19. August 2026: Das von EHang angekündigte Programm sah vor, den kommerziellen Betrieb in einem ausgewiesenen Testgebiet innerhalb von vier Monaten aufzunehmen, vorbehaltlich Prüfungen und Genehmigungen.
• Bis zum 18. Oktober: Die CAASL gab die Ankunft der ersten Passagierdrohne bekannt; der Erstflug war bis Ende Oktober geplant.
• 19. Oktober: Rambukwella nannte den 30. oder 31. Oktober oder die erste Novemberwoche als mögliche Termine für den Erstflug.
• 22. Oktober: Das Verteidigungsministerium kündigte eine für den 11. November geplante Vorführung in Port City an.
• 8. November: Laut Rambukwella fanden in Port City erste Tests statt.
• 11. November: Die offizielle Vorführung soll stattfinden.
• 28. November: Im Rahmen des früheren Lieferplans wird eine zweite Lieferung von Fluggeräten erwartet.

Karunatilake, der für Häfen und Zivilluftfahrt zuständige Minister, nannte folgendes bedingtes Ziel für den kommerziellen Betrieb:

„Wir erwarten, am 11. November den ersten Flugbetrieb aufzunehmen. Wenn das Projekt erfolgreich ist, hoffen wir, innerhalb der nächsten zwei bis drei Monate den kommerziellen Betrieb zu starten“, sagte der Minister.

So funktioniert das Elektrofluggerät

Das Fluggerät von EHang gehört zur Kategorie der elektrisch angetriebenen Senkrechtstarter, meist kurz eVTOL genannt. Elektromotoren und Propeller ermöglichen senkrechtes Starten und Landen, sodass keine herkömmliche Start- und Landebahn erforderlich ist.

Das für das erste Projekt vorgesehene Fluggerät hat zwei Passagiersitze und fliegt ohne Pilot an Bord. Automatisierte Flugsteuerungen übernehmen die Navigation. Überwachungs- und Managementsysteme am Boden unterstützen den Betrieb. Auch pilotlose Flüge erfordern Personal und Verfahren zur Überwachung.

Das Modell EH216-S von EHang entspricht der allgemeinen Beschreibung des Fluggeräts. In der vom Verteidigungsministerium beschriebenen Ankündigung wurde das genaue Modell für die Vorführung in Colombo jedoch nicht öffentlich bestätigt. Für dieses Modell gibt EHang eine maximale Konstruktionsgeschwindigkeit von 130 Kilometern pro Stunde und eine Reichweite von bis zu 30 Kilometern an. Rambukwella veranschlagt die Reichweite für den Betrieb in Sri Lanka mit etwa 25 Kilometern.

In der Mitteilung der CAASL zur Ankunft hieß es außerdem, das Fluggerät könne etwa 30 Minuten durchgehend fliegen. Die Flugdauer bezeichnet die Zeit in der Luft, die Reichweite die zurückgelegte Strecke. Bei der Routenplanung müssen die vorgesehene Strecke, die Betriebsbedingungen und die für einen sicheren Flug benötigte Energie berücksichtigt werden.

Dank des Elektroantriebs entstehen während des Fluges keine Abgasemissionen. Zum Aufladen wird Strom benötigt; die damit verbundenen Emissionen hängen davon ab, wie dieser erzeugt wird.

Welche Sicherheitsfreigaben noch nötig sind

Die CAASL erarbeitet Vorschriften für Advanced Air Mobility, eine übergeordnete Kategorie für diese neuen Formen des Lufttransports. Die Gespräche umfassen die Zulassung von Fluggeräten, Lizenzen, Infrastruktur, Sicherheit, betriebliche Aufsicht und die Einbindung in den bestehenden Luftverkehr.

Rambukwella sagte, das EHang-Fluggerät habe eine Musterzulassung der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde erhalten. Eine Musterzulassung bestätigt, dass eine Aufsichtsbehörde die Konstruktion eines Fluggeräts als konform mit festgelegten Standards anerkennt. Sri Lanka entwickle auf Grundlage dieser Zulassung eigene Umsetzungsstandards und Anforderungen, sagte er.

In seiner früheren Darstellung im Oktober verwies Rambukwella außerdem auf abgeschlossene regulatorische Verfahren nach einschlägigen US-Zulassungsstandards. Im Inland stehen noch betriebliche Prüfungen und die Fertigstellung der Vorschriften für den geplanten Dienst aus.

Die Behörden prüfen einen Rahmen für die Steuerung des Luftverkehrs in niedrigen Höhen. Er soll festlegen, wo Fluggeräte fliegen dürfen, wie ihre Bewegungen koordiniert werden und wie sie sich in den übrigen Luftverkehr einfügen. EHang hat eine regulatorische Sandbox vorgeschlagen: ein ausgewiesenes Umfeld, in dem die Behörden die Technologie und ihre Abläufe unter festgelegten Bedingungen prüfen können.

Die Umsetzung soll von internationalen Fachleuten bewertet werden. Rambukwella zufolge gelangte die Initiative nach Gesprächen mit dem Regionaldirektor Tao Ma über das Regionalbüro der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation nach Sri Lanka. Die Regierung nahm den Vorschlag an.

Welche Strecken sind im Gespräch?

Rundflüge über Colombo sind der klarste anfängliche Schwerpunkt für den kommerziellen Betrieb. Karunatilake sagte, Touristen aus dem In- und Ausland sollten bei erfolgreicher Umsetzung des Projekts Luftaufnahmen der Stadt und ihrer Umgebung erleben können.

Die Behörden haben auch Strecken zwischen Katunayake, dem Standort des internationalen Flughafens Bandaranaike, und Port City sowie Verbindungen zwischen Colombo und Zielen an der Südküste erörtert. Sigiriya, Pidurangala und Jaffna sind Teil weiter gefasster Pläne zum Ausbau des Tourismusangebots.

Mit der geschätzten Reichweite eignet sich das Fluggerät zunächst für ein vergleichsweise kleines Einsatzgebiet. Eine Strecke von etwa 25 Kilometern könnte eine ausgewählte Verbindung vor Ort oder einen Rundflug bedienen. Flüge zu weiter entfernten Tourismuszielen würden entsprechende Einrichtungen vor Ort erfordern, darunter Landeplätze, Lademöglichkeiten und genehmigte Betriebsgebiete.

Das frühere Betriebskonzept sah Flüge von etwa 20 Kilometern in Abständen von 30 Minuten vor. Bei zwei Sitzen könnte ein Fluggerät mit zwei Starts pro Stunde vier Passagierflüge pro Stunde anbieten, ohne Ladezeiten, Wartung oder andere Unterbrechungen einzurechnen. Das erste Projekt richtet sich daher an eine kleine Zahl von Reisenden und nicht an große Pendlerströme.

Kodithuwakku sagte, die ersten beiden Monate des Pilotbetriebs würden der Bewertung des Betriebs und der Entwicklung geeigneter Routen dienen. Bei der Streckenwahl geht es um mehr als die kürzeste Entfernung auf einer Karte: Das Fluggerät benötigt auch genehmigten Luftraum sowie geeignete Start- und Landeplätze.

Was könnte ein Ticket kosten?

Rambukwella nannte als Richtwert rund 50 US-Dollar pro Passagier für eine Strecke von etwa 25 Kilometern. Das könne günstiger sein als ein herkömmlicher Hubschraubertransport, betonte aber, dass es sich nicht um einen bestätigten Fahrpreis handle. Eine andere Schätzung veranschlagte eine geplante Fahrt vom Flughafen nach Colombo mit 20 bis 30 US-Dollar.

Der endgültige Preis wird insbesondere bei Flughafentransfers eine Rolle spielen. Reisende müssten den Fahrpreis gegen die Zeit abwägen, die sie für die Anfahrt zum Abflugort, das Einsteigen, den Flug und die Weiterfahrt vom Landeplatz zum Ziel benötigen. Der kurze Flug ist nur ein Teil der gesamten Reise.

Touristische Flüge verfolgen einen anderen Zweck. Ihr Reiz läge im Flugerlebnis selbst und nicht nur darin, dem Verkehr zu entgehen. Der anfängliche Schwerpunkt der Regierung auf Sightseeing könnte dem Projekt einen Markt eröffnen, während die Behörden die Voraussetzungen für regelmäßige Transportflüge schaffen.

Für Port City braucht es mehr als einen Landeplatz

Port City wurde als wichtigster Betriebsstützpunkt bestimmt. Rambukwella zufolge traf das erste Fluggerät der Marke EHang aus Thailand am internationalen Flughafen Bandaranaike ein. Sri Lankas Beteiligung steht außerdem mit dem Global Fast Track Program von EHang in Verbindung, das die Einführung der Fluggeräte auf internationalen Märkten beschleunigen soll.

Die geplanten Bodenanlagen werden als Vertiports bezeichnet. Sie bieten Platz für senkrechte Starts und Landungen sowie für Ladevorgänge, die Abfertigung von Passagieren und unterstützende Betriebsabläufe. Der geringe Platzbedarf ist ein Grund, weshalb die Behörden die Technologie für attraktiv halten. Dennoch braucht jeder Standort gesicherte Bodenflächen und freie Flugkorridore.

Frühere Pläne sahen Flughöhen von 400 bis 500 Fuß vor, unterstützt durch Echtzeitüberwachung. Bei diesen Höhen wäre das Projekt auf sorgfältig ausgewählte Routen und eine Abstimmung mit den Sicherheits- und Luftfahrtbehörden angewiesen. Das ausgewiesene Gebiet in Port City soll einen überschaubaren Ausgangspunkt bieten.

Die Regierung hat neben politischer Unterstützung auch Infrastrukturhilfe zugesagt. Diese Vorbereitungen müssen das Fluggerät in einen funktionierenden Dienst einbinden: Passagiere brauchen einen Einstiegsort, die Batterien müssen geladen werden, und zwischen den Flügen müssen Wartung und Aufsicht sichergestellt sein.

Rettungsflüge und größere Fluggeräte sind längerfristige Pläne

Die beteiligten Ministerien prüfen auch Einsatzmöglichkeiten jenseits des Tourismus. Dazu zählen medizinische Notfalltransporte, Katastrophenhilfe, Frachtlieferungen in abgelegene Gebiete sowie Einsätze für die Schifffahrt und Marine. Für solche Aufgaben wären auf die jeweiligen Orte und Anforderungen abgestimmte Betriebsabläufe nötig.

Die Behörden haben darüber gesprochen, im kommenden Jahr Fluggeräte für vier bis sechs Passagiere einzuführen. Auch eine mögliche Herstellung von Passagierdrohnen in Sri Lanka wurde erörtert. Diese Vorhaben gehen über die unmittelbar anstehende Vorführung des Zweisitzers in Port City hinaus.

Die Tests im November bilden einen konkreten Ausgangspunkt für Sri Lanka: ein bereits im Land befindliches Fluggerät, ein ausgewähltes Testgebiet und laufende technische Arbeiten. Ob daraus ein Passagierdienst wird, hängt von den Testergebnissen und der Fertigstellung des nationalen Sicherheits- und Betriebsrahmens ab.

Die wichtigsten Punkte

• Am 11. November 2026 ist in Colombo Port City eine offizielle Vorführung einer Passagierdrohne geplant.
• Bei den ersten Tests sollen Sandsäcke Passagiere simulieren; Menschen werden in dieser Phase nicht befördert.
• Das vollelektrische, autonome Fluggerät ist für zwei Passagiere ausgelegt und hat eine geschätzte Betriebsreichweite von etwa 25 Kilometern.
• Der Minister hofft, dass der kommerzielle Betrieb bei erfolgreichen Tests und erfüllten Anforderungen innerhalb von zwei bis drei Monaten beginnen kann.
• Rundflüge über Colombo stehen zunächst im Mittelpunkt; Flughafenverbindungen und Flüge zu weiteren Tourismuszielen werden geprüft.
• Die CAASL erarbeitet Betriebsvorschriften und Regelungen für den Luftverkehr. Die genannten Preise sind weiterhin Schätzungen.