Südkorea erwägt Altersgrenzen für soziale Medien und Beschränkungen suchtfördernder Funktionen

Kontobeschränkungen sind nur ein Teil des Plans

Südkorea erwägt Vorschriften, die die Registrierung bei sozialen Medien für Kinder unter 14 Jahren einschränken und die Nutzung der Plattformen durch ältere Jugendliche verändern würden. Dazu gehört, personalisierte Empfehlungen und endloses Scrollen standardmäßig abzuschalten. Zwei Gesetzentwürfe in der Nationalversammlung zeigen, wie diese Vorhaben zu gesetzlichen Pflichten werden könnten: Einer sieht vor, dass Eltern Nutzungsbeschränkungen für Kinder unter 16 Jahren bestätigen müssen, der andere richtet sich gegen automatisierte Empfehlungen für Nutzer unter 19 Jahren.

Die Korea Media and Communications Commission (KMCC) prüft Änderungen am Gesetz über Informations- und Kommunikationsnetze, die Plattformen zur Altersüberprüfung verpflichten würden. Die Behörden erwägen außerdem, Kindern unter 14 Jahren die Registrierung mit Zustimmung der Eltern zu ermöglichen und zugleich Autoplay sowie Benachrichtigungen in der Nacht einzuschränken.

Die zentrale Entscheidung geht über die Frage hinaus, wer ein Konto eröffnen darf. Südkorea muss auch festlegen, was eine Plattform tun darf, sobald sich ein Jugendlicher anmeldet. Ein Dienst kann schädliche Videos entfernen und zugleich endlose Empfehlungsströme nutzen, um junge Menschen zum Weiterschauen zu bewegen.

Präsident Lee Jae-myung hat die Kommission angewiesen, politische Maßnahmen auszuarbeiten. Die Kommission plant öffentliche Konsultationen, auch Gespräche mit jungen Menschen, und will in der ersten Hälfte des kommenden Jahres einen Aktionsplan vorlegen. Die endgültigen Altersgrenzen, die erfassten Dienste, die Überprüfungsverfahren, Sanktionen und der Zeitplan für die Gesetzgebung stehen noch nicht fest.

Jugendliche sind von diesen Entscheidungen unmittelbar betroffen. Soziale Medien ermöglichen Freundschaften, den Austausch von Schulinformationen, Nachrichten und Kulturinhalten, setzen Nutzer aber auch schädlichem Material und dem Druck aus, immer weiterzuscrollen. Vorschriften zum Zugang würden für viele Schüler einen festen Bestandteil des Alltags verändern. Vorschriften zur Gestaltung würden dagegen beeinflussen, wie sie soziale Medien erleben.

Zwei Gesetzentwürfe schlagen unterschiedliche Wege zur Regulierung der Nutzung vor

Die Prüfung der Regierung läuft parallel zu parlamentarischen Vorstößen mit unterschiedlichen Altersgrenzen und Zuständigkeiten. In einem Gesetzentwurf vom August 2024 schlug der Abgeordnete Cho Jung-hun gemeinsam mit zehn weiteren Abgeordneten vor, die tägliche Nutzungsdauer sozialer Medien durch die Eltern bestätigen zu lassen und zu prüfen, ob potenziell süchtig machende Algorithmen für Kinder unter 16 Jahren zugelassen werden sollten.

Gesetzentwurf Nr. 2202761 würde Eltern eine formelle Rolle bei der Genehmigung der Nutzung eines Dienstes durch ihre Kinder geben. In der Begründung wird eine Feststellung des Ministeriums für Wissenschaft und IKT angeführt: 36,7 Prozent der Jugendlichen hatten Schwierigkeiten, ihre Zeit mit Kurzvideos zu kontrollieren. Das war der höchste Anteil unter den untersuchten Altersgruppen.

Ein zweiter Vorstoß, ein Gesetzentwurf vom März 2026, wurde am 11. März 2026 vom Abgeordneten Lee Yeon-hee und 13 weiteren Abgeordneten eingebracht. Gesetzentwurf Nr. 2217369 würde automatisierte Informations- und Empfehlungsalgorithmen für Nutzer unter 19 Jahren einschränken, Altersüberprüfungen vorschreiben und die Zustimmung eines Erziehungsberechtigten verlangen, wenn sich Kinder unter 14 Jahren registrieren.

Der Vorschlag vom März würde außerdem soziale Netzwerkdienste und Algorithmen definieren, die Verantwortung der Plattformen präzisieren und Sanktionen für Verstöße schaffen. Er sieht Änderungen an den Artikeln 2, 42-4 und 70-2 des Gesetzes über Informations- und Kommunikationsnetze vor.

Die Vorschläge weisen die Verantwortung also unterschiedlichen Stellen zu. Im Gesetzentwurf von 2024 steht die Zustimmung der Eltern zu den Einstellungen im Mittelpunkt. Der Entwurf von 2026 legt Plattformen direkte Beschränkungen und Überprüfungspflichten auf. Der Ansatz der Kommission verbindet Registrierungsbeschränkungen für jüngere Kinder mit Änderungen an Funktionen, die ältere Jugendliche nutzen.

Wie die Vorschläge ins Parlament gelangten

Die offiziellen Gesetzgebungsunterlagen zeigen, dass die Debatte mehrere Legislaturperioden umfasst. Neun thematisch verwandte Gesetzentwürfe liegen in der Nationalversammlung vor. Sie decken ein breiteres Spektrum möglicher Maßnahmen ab als die beiden ausführlich behandelten Vorschläge allein.

• 13. August 2024: Cho Jung-hun und weitere Abgeordnete brachten Gesetzentwurf Nr. 2202761 ein.
• 14. August 2024: Der Gesetzentwurf wurde an den Ausschuss für Wissenschaft, IKT, Rundfunk und Kommunikation überwiesen.
• 20. November 2024: Der Ausschuss befasste sich mit dem Gesetzentwurf.
• 25. Februar 2025 sowie 24. Februar und 3. März 2026: Ein Unterausschuss des Ausschusses beriet den Vorschlag.
• 11. März 2026: Lee Yeon-hee und weitere Abgeordnete brachten Gesetzentwurf Nr. 2217369 ein. Am folgenden Tag wurde er an den Ausschuss überwiesen.
• 24. März 2026: Beide Vorschläge standen auf der Tagesordnung des Unterausschusses.

KMCC-Vorsitzender Kim Jong-cheol erläuterte den stufenweisen Ansatz der Regierung bei einer politischen Unterrichtung des Präsidenten am 16. Juli im Cheong Wa Dae. Zu den anschließenden Gesprächen gehörten Treffen mit Jugendorganisationen sowie Schülern von Mittel- und Oberschulen. Die Beratungen im Parlament und die politische Prüfung durch die Kommission sind getrennte Wege zu einem endgültigen Regelwerk.

Was ändert sich, wenn sich der Feed ändert?

Personalisierte Empfehlungsalgorithmen nutzen Signale wie den Wiedergabeverlauf und Interessen, um auszuwählen, was als Nächstes erscheint. Sie helfen Menschen, Inhalte zu finden, die ihnen gefallen. Wiederholte Vorschläge können eine Sitzung jedoch auch weit über die ursprünglich beabsichtigte Dauer hinaus verlängern.

Beim endlosen Scrollen entfällt der Haltepunkt, der sonst am Ende einer Seite erscheint. Autoplay startet ein weiteres Video, ohne dass der Nutzer erneut entscheiden muss. Benachrichtigungen in der Nacht können jemanden zu einem Dienst zurückholen, nachdem er das Smartphone bereits beiseitegelegt hat. Die Kommission prüft diese Funktionen zusammen mit Kontobeschränkungen.

Standardeinstellungen sind wichtig, weil sie bestimmen, wie ein Dienst genutzt wird, wenn Nutzer nichts selbst ändern. Wird eine Funktion standardmäßig deaktiviert, bleibt sie in einem berechtigten Jugendkonto zunächst ausgeschaltet. Ein gesetzliches Verbot ginge weiter und würde ihre Nutzung vollständig untersagen.

Die französische sozialistische Abgeordnete Marietta Karamanli, die sich im Europäischen Parlament für Maßnahmen zur Plattformgestaltung eingesetzt hat, argumentiert, dass die Regulierung die Mechanismen hinter der langen Nutzungsdauer angehen sollte:

„Endloses Scrollen, Autoplay, nächtliche Benachrichtigungen und Empfehlungsalgorithmen sollen die Aufmerksamkeit der Nutzer maximieren, da das zugrunde liegende Geschäftsmodell auf Werbung beruht“, sagte sie.

Südkoreas Vorschläge würden den Schutz über das Entfernen einzelner schädlicher Beiträge hinaus ausweiten. Plattformen müssten auch dafür Verantwortung übernehmen, wie sie Inhalte anordnen und Nutzer zur Rückkehr bewegen, auch bei Jugendlichen, die alt genug sind, ein Konto zu behalten.

Die Zahlen hinter den Bedenken

Das Risiko einer übermäßigen Smartphone-Abhängigkeit bei Jugendlichen stieg von 40,1 Prozent im Jahr 2023 auf 42,6 Prozent 2024 und 43,0 Prozent 2025. Das ist ein Anstieg um 2,9 Prozentpunkte innerhalb von zwei Jahren. Der Gesetzentwurf vom März 2026 führt die vom Ministerium für Wissenschaft und IKT ermittelte Quote von 42,6 Prozent an und begründet damit die Forderung der Abgeordneten nach stärkeren Schutzmaßnahmen.

Die Erhebungen befassen sich mit unterschiedlichen Aspekten des digitalen Lebens. Bei der Prüfung einer Smartphone-Abhängigkeit geht es darum, wie schwer es fällt, die Nutzung zu kontrollieren, und wie sie sich auf alltägliche Aktivitäten auswirkt. Die Nutzung sozialer Medien misst, wie viele Menschen einen Dienst verwenden. Kurzvideo-Umfragen untersuchen eine weitere Aktivität, die auf verschiedenen Plattformtypen stattfinden kann.

Die Medienumfrage 2025 der Korea Press Foundation ermittelte eine Nutzung sozialer Medien von 70,1 Prozent und eine tägliche Nutzung von 48,8 Prozent. Bei Grundschülern lag der Anteil bei 36,0 Prozent, bei Mittelschülern bei 82,9 Prozent und bei Oberschülern bei 92,7 Prozent. Eine andere Reihe staatlicher Statistiken für 2025 kam für diese Schulgruppen auf 54,2, 88,6 beziehungsweise 92,5 Prozent.

In einer Erhebung des Ministeriums für Gleichstellung und Familie zur Mediennutzung und zu schädlichen Umfeldern unter Jugendlichen im Jahr 2024 gaben 94,2 Prozent an, Kurzvideos genutzt zu haben. Zusammengenommen zeigen die Zahlen eine weitverbreitete Nutzung und zugleich eine beträchtliche Gruppe, die Unterstützung dabei benötigt, ihre Nutzung zu kontrollieren. Damit wird die Gestaltung alltäglicher Dienste zu einer konkreten politischen Frage.

Erwachsene und Jugendliche wollen unterschiedliche Schutzmaßnahmen

Bei einer Online-Umfrage unter 1.000 Menschen im Alter von 14 bis 58 Jahren, die vom 14. bis 19. August durchgeführt wurde, sprachen sich 70,7 Prozent für altersabhängige Beschränkungen und 29,3 Prozent dagegen aus. Das Medienforschungszentrum der Korea Press Foundation veröffentlichte die Ergebnisse unter dem Titel „Öffentliche Wahrnehmung eines sicheren Umfelds sozialer Medien für Jugendliche“.

Jugendliche zwischen 14 und 18 Jahren vertraten eine andere Position: 41 Prozent befürworteten Altersbeschränkungen, 59 Prozent lehnten sie ab. Bei Erwachsenen mit Kindern zwischen 5 und 18 Jahren lag die Zustimmung bei 77,5 Prozent, bei Erwachsenen ohne Kinder in dieser Altersgruppe bei 78,3 Prozent.

Bei der Frage, welcher Ansatz Vorrang haben sollte, sprach sich eine Mehrheit für mehr Sicherheit auf den Plattformen aus: 59,8 Prozent wählten eine stärkere Verantwortung der Plattformen, 40,2 Prozent Beschränkungen des Zugangs. Unter den Jugendlichen bevorzugten 72 Prozent sicherere Funktionen und Umgebungen auf den Plattformen.

Mehr als neun von zehn Befragten machten soziale Medien für die Datenschutzeinstellungen Minderjähriger, den Schutz vor schädlichen Inhalten und die Überprüfung von Empfehlungsalgorithmen verantwortlich. Die Zustimmung zu Altersgrenzen geht somit mit der Forderung einher, dass Unternehmen die Dienste verbessern, die junge Menschen weiterhin nutzen.

Altersüberprüfungen bringen Probleme beim Datenschutz und bei der Durchsetzung mit sich

Plattformen müssten feststellen können, welche Nutzer unter die jeweiligen gesetzlichen Altersgrenzen fallen. Das birgt einen praktischen Zielkonflikt: Die Erhebung zusätzlicher personenbezogener Daten kann die Durchsetzung der Beschränkungen erleichtern, zugleich aber die Menge sensibler Daten vergrößern, die Unternehmen oder Anbieter von Überprüfungsdiensten anvertraut wird.

Elizabeth K. Englander, Psychologieprofessorin und Gründerin des Massachusetts Aggression Reduction Center an der Bridgewater State University, hat vor Datenschutzrisiken bei Überprüfungssystemen gewarnt, die künstliche Intelligenz und Gesichtserkennung einsetzen. Außerdem weist sie darauf hin, dass entschlossene Jugendliche Wege finden können, Beschränkungen zu umgehen.

Ein Kind könnte falsche Angaben machen oder das Konto einer anderen Person nutzen. Ein System, das sich am im Konto angegebenen Alter orientiert, würde seine Schutzmaßnahmen dann auf die falsche Person anwenden. Plattformen müssten zuverlässige Überprüfungen ermöglichen und zugleich die Erhebung und Speicherung personenbezogener Daten sowie deren möglichen Missbrauch begrenzen.

Australien zeigt, wie schwierig die Durchsetzung sein kann. Einer Mitteilung der Regierung zufolge gaben sieben von zehn befragten Eltern an, dass ihre Kinder auch nach Inkrafttreten der Beschränkungen weiterhin soziale Medien nutzen konnten. Für Südkorea müsste die Durchsetzung deshalb nicht nur die Zahl gelöschter Konten berücksichtigen, sondern auch den fortgesetzten Zugang.

Die Sperrstunde für Spiele bleibt eine Warnung

Südkorea hat den Zugang junger Menschen zu einer beliebten digitalen Aktivität bereits einmal eingeschränkt. Das im November 2011 eingeführte Sperrstundensystem untersagte Kindern unter 16 Jahren zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens Online-Computerspiele.

Die verpflichtende Beschränkung wurde im Januar 2022 nach Kritik an ihrer Wirksamkeit und ihren Auswirkungen auf Grundrechte und die Spielebranche abgeschafft. Ein System, bei dem junge Menschen und Erziehungsberechtigte Spielzeiten selbst festlegen konnten, blieb bestehen. Hinzu kam Unterstützung für Familien, die mit übermäßiger Nutzung zu kämpfen hatten.

Park Kyung-sin, Professor an der juristischen Fakultät der Korea University, verglich die Vorschläge zu sozialen Medien in einem Facebook-Beitrag mit dem früheren System. Er sprach sich dafür aus, Ursachen und Risiken übermäßiger Nutzung mit gezielteren Maßnahmen anzugehen:

„Statt alle Minderjährigen pauschal zu verbieten und dabei die Privatsphäre aller zu beeinträchtigen, wäre es besser, gezielt diejenigen zu behandeln, die mit einer Abhängigkeit von sozialen Medien kämpfen, oder schädliche Inhalte herauszufiltern“, sagte Park.

Kim Jong-cheol hat argumentiert, dass Bildung allein übermäßige Nutzung sozialer Medien nicht eindämmen könne und grundlegende regulatorische Schutzmaßnahmen notwendig seien. Zugleich betonte er, dass Jugendliche Menschen mit Grundrechten seien und nicht einfach nur geschützt werden müssten. Damit rückt die Verhältnismäßigkeit in den Mittelpunkt der Regierungsaufgabe: Schutz muss Raum für Kommunikation, Lernen und Meinungsäußerung lassen.

Andere Länder bieten unterschiedliche Modelle

Australiens Beschränkungen traten am 10. Dezember 2025 in Kraft. Sie verpflichten große Plattformen, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, damit Kinder unter 16 Jahren keine Konten erstellen oder behalten können. Die Pflichten liegen bei den Unternehmen, weshalb ihre Altersüberprüfungen und Durchsetzungsverfahren für die Regelung zentral sind.

Großbritannien verfolgt Beschränkungen für Kinder unter 16 Jahren und zusätzliche Schutzmaßnahmen für ältere Jugendliche, darunter eine Begrenzung der Nutzung zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens für 16- und 17-Jährige. Auch Kanada, Neuseeland und Spanien haben eine Altersgrenze von 16 Jahren angestrebt, während Dänemark eine Grenze von 15 Jahren erwogen hat.

Indonesien führte im März Beschränkungen für Konten von Kindern unter 16 Jahren auf großen digitalen Plattformen ein. Malaysia verabschiedete anschließend ebenfalls entsprechende Maßnahmen. Brasilien hat sich für ein Aufsichtsmodell entschieden: Konten von Kindern unter 16 Jahren müssen mit den Konten ihrer gesetzlichen Erziehungsberechtigten verknüpft sein.

Die Leitlinien der Europäischen Union zum Gesetz über digitale Dienste setzen auf standardmäßig private Konten, sicherere Empfehlungen und die Deaktivierung von Funktionen, die zu übermäßiger Nutzung anregen. Bei den Gesprächen über ein EU-Kinderschutzgesetz wurden auch eine Altersgrenze von 13 Jahren und beaufsichtigte Konten für 13- und 14-Jährige erörtert.

Gerichte haben unterschiedliche Grenzen gezogen. Der französische Verfassungsrat kippte im August ein pauschales Verbot von Konten für Kinder unter 15 Jahren. In Florida erlaubte ein Bundesberufungsgericht die Durchsetzung eines Kontenverbots für Kinder unter 14 Jahren und der Zustimmungspflicht der Eltern für 14- und 15-Jährige, während das Verfahren weiterläuft. Südkorea muss zwischen Zugangsbeschränkungen, elterlicher Aufsicht und Pflichten zur Gestaltung der Plattformen abwägen.

Wie sich der Nutzen von Schutzmaßnahmen beurteilen lässt

Rachel Rodgers, Professorin für Angewandte Psychologie an der Northeastern University, hat repräsentative Studien über große Bevölkerungsgruppen gefordert, die psychische Gesundheit und Sorgen um das Körperbild von Jugendlichen vor und nach Inkrafttreten von Beschränkungen beobachten. Solche Untersuchungen würden Regierungen helfen, Veränderungen im Leben junger Menschen mit Veränderungen beim Zugang zu Plattformen zu vergleichen.

Cho Sang-sik, Professor für Erziehungswissenschaften an der Dongguk University, hat zu einer sorgfältigen Bewertung der Schäden durch verschiedene Medien, fortlaufender Beobachtung und regelmäßiger Überprüfung der Vorschriften aufgerufen. So ließen sich die Regeln an Veränderungen bei Diensten und Gewohnheiten Jugendlicher anpassen. Vor einem ähnlichen Problem stand Südkorea bereits während der Zeit der Sperrstunde für Spiele.

Julian Sefton-Green, Professor für Medienpädagogik an der Deakin University, plädiert dafür, soziale Medien im größeren Zusammenhang der Freundschaften, des Lernens und des Wohlbefindens junger Menschen zu betrachten. Zudem hat er gefordert, dass Schulen junge Menschen in offene Gespräche über den Umgang mit dem Thema einbeziehen.

Entscheidend wird für Südkorea sein, ob die gewählten Maßnahmen schädliche Inhalte und unerwünschte Nutzung verringern und zugleich nützliche Kontakte ermöglichen. Dafür muss untersucht werden, welchen Inhalten Jugendliche begegnen, wie Plattformen sie zum Bleiben bewegen und welche Unterstützung bei Problemen verfügbar ist. Auch das Alter, das einem Konto zugeordnet ist, muss dabei berücksichtigt werden.

Die wichtigsten Punkte

• Südkorea erwägt Registrierungsbeschränkungen für Kinder unter 14 Jahren sowie Änderungen an Empfehlungen und anderen Funktionen für ältere Jugendliche.
• Zwei Gesetzentwürfe schlagen unterschiedliche Pflichten vor: die Zustimmung der Eltern zu Einstellungen für Kinder unter 16 Jahren und Einschränkungen von Algorithmen für Nutzer unter 19 Jahren.
• Das Risiko einer Smartphone-Abhängigkeit bei Jugendlichen stieg von 40,1 Prozent im Jahr 2023 auf 43,0 Prozent im Jahr 2025.
• Einer Umfrage zufolge befürworten 70,7 Prozent Altersbeschränkungen, während 59 Prozent der befragten Jugendlichen dagegen sind.
• Datenschutz, Durchsetzung und der Zugang zu Kommunikation und Informationen sind zentrale Anliegen.
• Die Kommission plant Konsultationen, bevor sie ihr politisches Regelwerk fertigstellt. Für Gesetzgebung und Umsetzung sind weitere Entscheidungen erforderlich.