Südkorea genehmigt 2,17 Billionen Won für Fusion, maritime Reaktoren und fortschrittliche Displays

Drei Forschungsprogramme sollen 2027 starten

Südkorea hat drei Forschungsprogramme mit einem Gesamtvolumen von 2,16747 Billionen Won genehmigt. Damit ist der Weg frei für den Start einer zehnjährigen Entwicklung von Fusionstechnologien, eines maritimen Kernreaktorprojekts und einer Forschungsplattform für fortschrittliche Displays im Jahr 2027.

Das Ministerium für Wissenschaft und IKT gab die Entscheidungen am 5. November 2026 bekannt. Zuvor hatte der neunte Allgemeine Ausschuss für die Bewertung nationaler F&E-Programme vom 3. bis 5. November schriftlich beraten. Die Projekte haben die vorläufigen Machbarkeitsprüfungen bestanden, mit denen die Regierung größere Forschungsinvestitionen vor ihrer Umsetzung bewertet.

Den größten Anteil erhält die Fusionsforschung: 1,4813 Billionen Won für den Zeitraum von 2027 bis 2036. Für ein Programm zu maritimen Flüssigsalzreaktoren sind von 2027 bis 2030 insgesamt 317,3 Milliarden Won vorgesehen, für die Plattform für fortschrittliche Displays von 2027 bis 2033 368,87 Milliarden Won.

Die Energieprogramme befassen sich mit unterschiedlichen Herausforderungen. Die Fusionsforschung soll Technologien für die Stromerzeugung der Zukunft entwickeln, da künstliche Intelligenz und Rechenzentren den Strombedarf steigen lassen. Das Programm zu maritimen Reaktoren soll Ausrüstung und Sicherheitsbewertungsmethoden für Schiffe mit nuklearem Antrieb entwickeln. Diese Option wird in der Schifffahrt erwogen, um Treibhausgasemissionen zu senken.

Auch Naju steht vor konkreten Veränderungen. Für die geplanten Fusionseinrichtungen werden rund 530.000 Quadratmeter Land benötigt. Die Verhandlungen über den Grundstückskauf sollen Anfang 2027 beginnen. Die Stadt will das Gelände bis zur ersten Hälfte des Jahres 2028 bereitstellen.

Aufteilung der Fördermittel

Die Zentralregierung stellt 1,2877 Billionen Won des Budgets von insgesamt 1,4813 Billionen Won für das Fusionsprogramm bereit. Für das Programm zu maritimen Reaktoren sind 225,2 Milliarden Won aus nationalen Mitteln vorgesehen, für das Displayprogramm 278,9 Milliarden Won.

Zusammengenommen belaufen sich diese staatlichen Beiträge auf 1,7918 Billionen Won, rund 83 Prozent der Gesamtbudgets der Projekte. Auf die Fusion entfallen etwa 68 Prozent der genehmigten Gesamtausgaben. Damit ist sie die größte der drei Investitionen.

Die Förderzeiträume spiegeln auch die unterschiedlichen Entwicklungspläne wider. Die Fusionsforschung läuft zehn Jahre, das maritime Reaktorprojekt vier Jahre und die Displayforschung sieben Jahre. Auf die Fusions- und maritimen Programme entfallen zusammen 1,7986 Billionen Won.

Alle drei Projekte durchliefen die vorläufige Machbarkeitsprüfung, bevor dieses Verfahren für Forschungs- und Entwicklungsprogramme abgeschafft wurde. Mit ihrer Genehmigung werden noch offene Anträge aus dem früheren Verfahren abgeschlossen. Das Entwicklungsprojekt für einen kleinen Mondlander der Korean Aerospace Administration wartet weiterhin auf das Ergebnis seiner Machbarkeitsprüfung.

Was das Fusionsprogramm aufbauen soll

Das Ministerium für Wissenschaft und IKT plant ein Zentrum, in dem Kerntechnologien der Fusion unter extremen Bedingungen getestet werden können, die denen im Inneren eines Fusionsreaktors ähneln. Das Programm umfasst Plasma, supraleitende Magnete, Brutdecken und Werkstoffe für Fusionsanlagen.

Bei der Fusion verbinden sich leichte Atomkerne, wobei Energie freigesetzt wird. Forschende erhitzen Brennstoff, bis er zu Plasma wird – einem Zustand, in dem sich Elektronen von den Atomkernen lösen. Anlagen mit magnetischem Einschluss nutzen starke Magnetfelder, um dieses extrem heiße Material von den umgebenden Wänden fernzuhalten.

Die einzelnen Technologien des Programms erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Bei der Plasmaforschung geht es darum, den heißen Brennstoff zu kontrollieren. Supraleitende Magnete erzeugen starke Magnetfelder mithilfe von Spulen, die auf sehr niedrige Temperaturen gekühlt werden. Werkstoffe müssen extremer Hitze und dem Beschuss durch energiereiche Teilchen standhalten.

In geplanten Fusionskraftwerken umgibt eine Brutdecke die Plasmakammer. Sie soll Energie aus Fusionsreaktionen aufnehmen und durch Reaktionen mit Lithium Tritium erzeugen, einen der Brennstoffe. Tests solcher Komponenten gehören zu den technischen Arbeiten, die erforderlich sind, um von Experimenten zu einem Kraftwerk zur Stromerzeugung zu gelangen.

Das genehmigte Programm konzentriert sich daher auf die Entwicklung von Technologien und die Prüfung ihrer Leistungsfähigkeit unter anspruchsvollen Bedingungen. Im Mittelpunkt steht ein Technologie-Demonstrationszentrum. Für die kommerzielle Stromerzeugung durch Fusion sind weitere Entwicklungen an Reaktoren erforderlich.

Von KSTAR-Experimenten zu einem künftigen Kraftwerksreaktor

Südkoreas bestehende experimentelle Grundlage ist KSTAR, ein Forschungsreaktor, der vom Korean Institute of Fusion Energy in Daejeon betrieben wird. 2024 hielt KSTAR Plasma 48 Sekunden lang auf einer Temperatur von über 100 Millionen Grad Celsius. Für 2026 lautet das erklärte Ziel, diese Dauer auf 300 Sekunden, also fünf Minuten, zu steigern.

300 Sekunden würden bedeuten, die angestrebten Bedingungen 6,25-mal so lange aufrechtzuerhalten wie bei dem 48-Sekunden-Ergebnis. Längere Betriebszeiten stellen höhere Anforderungen an die Wärmeabfuhr, die Plasmakontrolle und den abgestimmten Betrieb von Magneten, Kühlsystemen und Heizungsanlagen.

KSTAR hat außerdem einen Wolframdivertor erhalten, ein Bauteil, das Wärme und Teilchen aus dem eingeschlossenen Plasma abführt. Mit der Modernisierung sammeln Forschende Betriebserfahrung mit Ausrüstung, die für längere Plasmaexperimente und künftige Reaktoren relevant ist.

Südkorea liefert Bauteile für ITER, das internationale Fusionsexperiment, darunter Segmente des Vakuumgefäßes und Abschirmmodule der Brutdecke. Dadurch sammeln südkoreanische Organisationen Erfahrung in der Herstellung wichtiger Komponenten für eine deutlich größere Fusionsanlage.

Langfristige Projektionen für K-DEMO, einen geplanten südkoreanischen Demonstrationsreaktor, sehen eine elektrische Leistung von 500 bis 700 Megawatt und ein erstes Plasma in den 2040er-Jahren vor. Ein Entwicklungsplan setzt den Zeitraum für den Konzeptentwurf auf 2026 bis 2028, die technische Entwicklung auf 2028 bis 2032 und den Beginn von Genehmigungs- und Bauarbeiten ab 2032 an. Dabei handelt es sich um geplante Meilensteine; das neu genehmigte Programm hat eine festgelegte Laufzeit von 2027 bis 2036.

Naju bereitet das Gelände für die Forschungseinrichtungen vor

Naju plant, die Fusionseinrichtungen auf Teilen von Deoksan-ri, Singa-ri und Yangsan-ri nahe Wanggok-myeon anzusiedeln, neben seinem nationalen Industriekomplex für Energie. Der Standort wurde im Dezember 2025 im Rahmen eines Wettbewerbs ausgewählt.

Im Zuge der Machbarkeitsprüfung wurde die geplante Forschungsfläche von rund 1,03 Millionen Quadratmetern auf etwa 530.000 Quadratmeter verkleinert. Das entspricht einer Verringerung um rund 500.000 Quadratmeter oder beinahe der Hälfte der ursprünglichen Fläche.

Naju erwägt, auf dem ausgeklammerten Gelände einen separaten Fusionsforschungspark einzurichten, und plant, eine Machbarkeitsanalyse sowie eine Entwicklungsplanung in Auftrag zu geben. Die Stadt strebt außerdem die Ausweisung als Sonderzone für Forschung und Entwicklung an, um Forschungsorganisationen, Unternehmen und Fachkräfte anzuziehen.

Zu den ersten unmittelbar Betroffenen gehören die Grundstückseigentümer. Die Stadt plant, Informationen zur Entschädigung zu veröffentlichen, Grundstücke bewerten zu lassen und Anfang 2027 Verhandlungen über den Kauf aufzunehmen. Die Entschädigungen sollen schrittweise erfolgen; das Forschungsgelände soll bis zur ersten Hälfte des Jahres 2028 bereitgestellt werden.

Naju beherbergt bereits die Korea Electric Power Corporation, die Korea Power Exchange, weitere Energieorganisationen sowie das Korea Institute of Energy Technology. Nach Prognosen der Stadt könnte das Fusionsprojekt mehr als 2.000 spezialisierte Forschende und rund 300 zugehörige Unternehmen anziehen, mehr als 10.000 Arbeitsplätze unterstützen und wirtschaftliche Effekte von über 10 Billionen Won erzielen. Diese Zahlen sind Prognosen der Stadt für das Projekt.

Was ein Flüssigsalzreaktor auf See leisten könnte

Das Ministerium für Wissenschaft und IKT und das Ministerium für Ozeane und Fischerei werden das Programm zu maritimen Flüssigsalzreaktoren gemeinsam beaufsichtigen. Das Budget von 317,3 Milliarden Won unterstützt Arbeiten an Reaktorkernen, Systemen, Kernbrennstoffen und Werkstoffen sowie an Technologien zur Anbindung eines Reaktors an ein Schiff und zur Sicherheitsbewertung.

Bei dem im Programm beschriebenen Entwurf wird das Kernbrennstoffmaterial in geschmolzenen Salzen gelöst, die Stoffe wie Fluoride oder Chloride enthalten. Die Flüssigkeit dient sowohl als Brennstoffträger als auch als Kühlmittel und führt Wärme aus dem Reaktorkern ab.

Ein Flüssigsalzreaktor nutzt Kernspaltung, bei der Energie durch die Spaltung schwerer Atomkerne freigesetzt wird. Bei der Fusion werden dagegen leichte Atomkerne miteinander verbunden. Die beiden Programme betreffen daher unterschiedliche physikalische Prozesse, Ausrüstung und Forschungsaufgaben, auch wenn beide zum südkoreanischen Portfolio der Nukleartechnologie gehören.

Flüssigsalzreaktoren können bei hohen Temperaturen und niedrigem Druck betrieben werden. Ihr Potenzial für eine kompakte Bauweise macht sie für die maritime Forschung attraktiv. Auf einem Schiff ist der Platz begrenzt; Antriebsmaschinen, Ladung, Besatzung und Sicherheitsausrüstung müssen in einer beweglichen Struktur untergebracht werden.

Das erklärte Ziel des Programms ist die Entwicklung der technologischen Grundlagen für den nuklearen Schiffsantrieb. Die genehmigten Arbeiten laufen bis 2030 und konzentrieren sich auf Reaktortechnologie, Integration und Sicherheitsbewertung.

Warum die Verbindung von Reaktor und Schiff wichtig ist

Das maritime Programm umfasst ausdrücklich die Schnittstelle zwischen Reaktor und Schiff: die Systeme, über die die Reaktoranlage mit dem Schiff verbunden ist. Damit ist die Integration in das Schiff neben Brennstoff, Werkstoffen und Reaktordesign als eigene Forschungsaufgabe festgelegt.

Ein Reaktor erzeugt Wärme, ein Schiff benötigt nutzbare Energie für den Antrieb und andere Anlagen. Ingenieure müssen die Verbindungen und Steuerungssysteme entwickeln, die den gemeinsamen Betrieb von Reaktor und Schiff ermöglichen. Die Sicherheitsbewertung muss dieses Gesamtsystem berücksichtigen.

Südkorea verfolgt diese Arbeiten, während die Schifffahrt auf strengere Ziele der Internationalen Seeschifffahrts-Organisation zur Verringerung von Treibhausgasen reagiert. Die Regierung will außerdem die heimischen Kompetenzen im Nukleartechnikbereich mit der südkoreanischen Schiffbauindustrie verknüpfen.

Für Schiffbauer und Zulieferer liegen die unmittelbaren Chancen in der Forschung, der Entwicklung von Komponenten und deren Erprobung. Das angekündigte Paket nennt keinen Termin für die kommerzielle Einführung eines nuklear angetriebenen Schiffs. Der konkrete Stichtag ist daher der Abschluss des genehmigten Technologieprogramms im Jahr 2030.

Displays erhalten Plattform für Forschung vom Entwurf bis zum Test von Panels

Das Programm des Ministeriums für Handel, Industrie und Energie zu fortschrittlichen Displays erhält über sieben Jahre 368,87 Milliarden Won. Die Forschungsinfrastruktur soll Arbeiten vom ersten Entwurf bis zu Demonstrationen im Maßstab eines Display-Panels unterstützen.

Das Programm umfasst drei Schwerpunkte. „Over OLED“ soll die Leistungsgrenzen bestehender organischer Leuchtdiodendisplays überwinden. „Cross OLED“ verbindet unterschiedliche Funktionen und Technologien. „Post OLED“ erforscht Displaytechnologien jenseits von OLED.

OLED-Displays verwenden organische Materialien, die Licht aussenden, wenn Strom durch sie fließt. Um aus einem vielversprechenden Material oder Entwurf ein vollständiges Panel zu entwickeln, müssen Forschende prüfen, ob die Idee auf einer deutlich größeren Fläche und in einem industriell gefertigten Gerät funktioniert.

Die geplante Plattform soll diese Entwicklungsschritte abdecken. Ihre Einrichtungen sollen Entwurfsarbeiten mit Demonstrationen von Panels verbinden und Forschenden ermöglichen, Technologien über kleine Laborproben hinaus zu bewerten.

Park In-kyu, Leiter der Abteilung für Wissenschaft, Technologie und Innovation im Ministerium für Wissenschaft und IKT, stellte die Investition in Displays bei der Erläuterung der Entscheidungen neben die Energieprogramme:

„Fusion und MSR sind zentrale Technologiebereiche der ‚Seven SEED Projects‘, und bei Displays sind wir weltweit führend“,

Die „Seven SEED Projects“ bündeln Technologien, die als künftige Wachstumsmotoren gelten. Dazu gehören kleine modulare Reaktoren, Fusion, erneuerbare Energien, Quantentechnologie, Raumfahrt und Luftfahrt, fortschrittliche Biotechnologie und fortschrittliche Lieferketten.

Die Termine für die Umsetzung

Für die Programme gelten nun eigene Zeitpläne für Forschung, Erschließung der Grundstücke und Abschluss. Najus Pläne für den Grundstückserwerb und die Bereitstellung des Geländes gehören zu den ersten konkreten Schritten. Das maritime Programm hat unter den drei genehmigten Investitionen den frühesten Abschlusstermin.

• 3. bis 5. November 2026: Der nationale Bewertungsausschuss berät schriftlich.
• 5. November 2026: Das Ministerium gibt die Genehmigung der drei Programme bekannt.
• 2027: Der Start der Programme zu Fusion, maritimen Flüssigsalzreaktoren und Displays ist geplant.
• Anfang 2027: Naju plant, Verhandlungen über den Grundstückskauf aufzunehmen.
• Erste Hälfte 2028: Naju will das Fusionsforschungsgelände bereitstellen.
• 2030: Das genehmigte Programm zu maritimen Reaktoren endet.
• 2033: Das Programm zur Plattform für fortschrittliche Displays endet.
• 2036: Das Programm für Fusionstechnologien und Demonstrationsinfrastruktur endet.

Park erklärte, die Regierung werde strategische Forschungsinvestitionen verstärken und mit der Schaffung neuer Industrien verknüpfen. Die genehmigten Projekte setzen diesen Anspruch in drei konkrete Vorhaben um: Einrichtungen zum Testen von Fusionskomponenten, Technologien zur Integration eines Reaktors in ein Schiff und eine Infrastruktur, die Displayforschung vom Entwurf bis zu Demonstrationen von Panels ermöglicht.

Die wichtigsten Punkte

• Drei Programme mit einem Gesamtvolumen von 2,16747 Billionen Won sollen 2027 starten.
• Für Kerntechnologien und Demonstrationsinfrastruktur der Fusion sind bis 2036 insgesamt 1,4813 Billionen Won vorgesehen.
• Naju plant, bis zur ersten Hälfte des Jahres 2028 rund 530.000 Quadratmeter für Fusionsforschungseinrichtungen bereitzustellen.
• Die Forschung zu maritimen Flüssigsalzreaktoren erhält bis 2030 insgesamt 317,3 Milliarden Won. Dazu gehören Arbeiten zur Integration in Schiffe und zur Sicherheit.
• Die Plattform für fortschrittliche Displays erhält bis 2033 insgesamt 368,87 Milliarden Won.
• Das Entwicklungsprojekt für einen kleinen Mondlander wartet weiterhin auf das Ergebnis der vorläufigen Machbarkeitsprüfung.