Bangladesch plant Abschaltung von 2G bis 2029: Bezahlbare Handys im Zentrum des Übergangs

61,3 Millionen Anschlüsse vor einer Änderung der Telefonie

Bangladesch plant, seine 2G-Mobilfunknetze bis Dezember 2029 abzuschalten. Millionen Menschen müssten dann ihre Handys ersetzen, um weiterhin normale Telefonate führen zu können. Nach Schätzungen der Bangladesh Telecommunication Regulatory Commission (BTRC) nutzen 61,3 Millionen SIM-Kunden 2G-Handys, von denen die meisten nicht über die Technik verfügen, um Sprachanrufe über 4G zu übertragen.

Nach dem vorgeschlagenen Zeitplan sollen neue 2G-Handymodelle nach Dezember 2026 nicht mehr zugelassen, ihre Herstellung nach dem 31. März 2027 eingestellt und ihr Verkauf nach dem 30. Juni 2027 beendet werden. Bis zur geplanten Netzabschaltung hätten Kunden anschließend Zeit, auf kompatible Geräte umzusteigen.

Für den Fahrplan ist noch die Zustimmung der Regierung erforderlich. Die unmittelbare Herausforderung sind die Kosten für Ersatzgeräte: Einfache Handys mit Tasten kosten etwa 900 bis 1.000 Tk, während das günstigste im Inland hergestellte Smartphone Berichten zufolge mehr als 9.500 Tk kostet.

Handys mit Tasten können den Übergang durchaus überstehen. Modelle, die die 4G-Sprachtechnik VoLTE unterstützen, können weiterhin telefonieren, ohne Touchscreen oder Internet-Telefonie-App. Handys, die ausschließlich auf 2G angewiesen sind, verlieren mit der Abschaltung dieses Netzes ihre Mobilfunkverbindung.

Für Kunden stellt sich daher vor allem eine praktische Frage: Können sie ein erschwingliches, vertrautes Handy kaufen, das mit dem neuen Netz funktioniert? Für die Betreiber und die Regulierungsbehörde besteht die Aufgabe darin, zig Millionen Anschlüsse umzustellen und zugleich alltägliche Sprachanrufe zugänglich zu halten.

Was sich durch den vorgeschlagenen Zeitplan ändern würde

Die BTRC entwickelte den Fahrplan nach Gesprächen mit Mobilfunkbetreibern, Handyherstellern und anderen Interessengruppen im Oktober 2026. Bei einem Workshop wurde erörtert, ob eine Abschaltung im Jahr 2028 möglich wäre. Die meisten Teilnehmer sprachen sich jedoch für Dezember 2029 aus, da Kunden erwarten, ihre Handys mehrere Jahre lang nutzen zu können.

Der vorgeschlagene Ablauf trennt die Beschränkungen für neue Geräte vom späteren Ende des Dienstes:

• Nach Dezember 2026: keine Zulassung neuer 2G-Handymodelle mehr.
• Nach dem 31. März 2027: keine Herstellung von 2G-Handys mehr.
• Nach dem 30. Juni 2027: kein Verkauf dieser Handys mehr.
• Bis Dezember 2029: Ende der 2G-Dienste für Kunden.

Zwischen dem vorgeschlagenen Verkaufsstopp und der Netzabschaltung liegen rund zweieinhalb Jahre. Wer gegen Ende des erlaubten Verkaufszeitraums ein 2G-Handy kauft, könnte es daher kürzer nutzen als jemand, der früher eines kauft.

BTRC-Kommissar Brigadegeneral Iqbal Ahmed, der aus dem Militärdienst ausgeschieden ist, sagte, die Regulierungsbehörde wolle einen klaren Zeitplan festlegen und zugleich Spielraum für Anpassungen lassen.

„Wir müssen einen festen Zeitplan festlegen, denn ohne Zeitplan und sorgfältige Planung können wir keine Fortschritte erzielen. Bei Bedarf kann der Zeitplan später jedoch angepasst werden“, sagte er.

Die BTRC will außerdem die Regierung um ihre Einschätzung bitten, wann die Einfuhr von Rohstoffen zur Herstellung von einfachen Handys eingestellt werden sollte. Diese Entscheidung ist für Fabriken wichtig, die ihre Produktion vor dem vorgeschlagenen Fertigungsstichtag planen.

Mit welchen Handys mit Tasten lässt sich weiterhin telefonieren?

VoLTE steht für Voice over Long-Term Evolution. Damit werden gewöhnliche Mobilfunkgespräche über ein 4G-Netz statt über das ältere 2G- oder 3G-System übertragen. Kunden können wie gewohnt eine Mobilfunknummer wählen, ohne WhatsApp oder eine andere Telefonie-App zu öffnen.

Auch ein kompatibles Handy mit Tasten kann diesen Dienst nutzen. Tanveer Mohammad, Chief Corporate Affairs Officer von Grameenphone, sagte, dass bereits einige 4G-Handys mit Tasten und VoLTE-Unterstützung erhältlich seien und Kunden zugleich zunehmend zu Internet-Telefonie-Apps wechselten.

Ob ein Handy nach der Umstellung telefonieren kann, hängt von seinen Netzfunktionen ab. Die physischen Tasten und die einfachere Bedienung, die viele Kunden bevorzugen, können erhalten bleiben. Ein Handy, das nur 2G unterstützt, verfügt nicht über die nötige Technik, um sich mit 4G zu verbinden.

Für Käufer, die ein Ersatzgerät suchen, ist VoLTE-Unterstützung daher entscheidend, um normale Sprachanrufe weiterführen zu können. Ein niedriger Preis und eine vertraute Tastatur müssen mit der Kompatibilität zum Sprachdienst des Mobilfunkbetreibers einhergehen.

Warum WhatsApp kein gleichwertiger Ersatz ist

WhatsApp und ähnliche Dienste übertragen Anrufe über eine Internetverbindung. Beide Gesprächspartner müssen Zugriff auf die jeweilige App und eine Internetverbindung haben, sei es über mobile Daten oder eine andere Verbindung wie WLAN.

Mit VoLTE lassen sich Mobilfunknummern direkt anrufen. Der Angerufene muss dafür nicht dieselbe Messaging-App verwenden. Das ist wichtig für Menschen, die ihr Handy hauptsächlich nutzen, um Verwandte, Arbeitgeber oder andere gewöhnliche Telefonnummern zu erreichen.

Shahed Alam, Chief Corporate and Regulatory Officer von Robi Axiata, sagte, Anrufe über Internet-Apps könnten pro Minute um ein Mehrfaches weniger kosten als herkömmliche Sprachanrufe. Diesen Preisvorteil nannte er als einen Grund dafür, dass Kunden zu Diensten wie WhatsApp wechselten.

Auch ein günstigerer Anruf über eine App setzt ein geeignetes Gerät und eine Internetverbindung voraus. Für jemanden, der ein 950-Tk-Handy hauptsächlich zum Telefonieren nutzt, könnten die Anschaffungskosten eines Ersatzgeräts stärker ins Gewicht fallen als der Preis einzelner Anrufe. Einen erschwinglichen Weg für direkte Sprachanrufe zu erhalten, ist daher eine andere Aufgabe, als die Nutzung von Smartphones zu fördern.

Wie viele Kunden müssen umsteigen?

Die Schätzung der BTRC, dass 61,3 Millionen SIM-Kunden 2G-Handys nutzen, beschreibt die zentrale Gruppe, die von der Abschaltung betroffen ist. Ein weiterer Datensatz der BTRC weist mehr als 65 Millionen Anschlüsse mit einfachen Handys bei insgesamt rund 190 Millionen Mobilfunkanschlüssen aus.

Der Anteil einfacher Handys an allen Anschlüssen liegt damit bei etwa 34 Prozent. Im Juli 2026 machten einfache Handys laut BTRC außerdem 35 Prozent aller Geräte aus, während Smartphones die übrigen 65 Prozent stellten. Einfache Handys umfassen Geräte mit unterschiedlichen Netzfunktionen, darunter auch solche, die Dienste jenseits von 2G unterstützen.

Die Zahlen beziehen sich auf Anschlüsse; eine Person kann mehrere haben. Dennoch verdeutlichen sie das Ausmaß des Übergangs: Ein großer Teil des Marktes ist weiterhin auf einfachere Geräte statt auf Smartphones angewiesen.

Shahed Alam schätzte, dass Handys, die nur 2G unterstützen, normalerweise drei bis vier Jahre lang genutzt werden, und sagte voraus, dass bis 2030 keines mehr in den Händen der Menschen sein werde. Diese Prognose setzt stark darauf, dass Kunden ihre Geräte im normalen Austauschzyklus ersetzen, bevor das Netz abgeschaltet wird.

Kunden, die ein funktionierendes Handy länger behalten, wären direkter von der Frist betroffen. Ihr Gerät könnte sich weiterhin einschalten lassen, gespeicherte Musik abspielen oder als Taschenlampe dienen, würde aber die Verbindung zum 2G-Mobilfunknetz verlieren.

Der Preis für Ersatzgeräte ist das größte Hindernis

Die von der Regierung angestrebten Smartphone-Preise liegen deutlich unter den derzeitigen Preisen für die lokale Herstellung, aber immer noch um ein Mehrfaches über den Kosten für einfache Handys mit Tasten. Mamunur Rashid Bhuiyan, Staatssekretär der ICT Division, sagte am 27. Oktober auf der Konferenz Bangladesh TechConnect 2026 in Dhaka, dass eine Initiative zur Herstellung von Smartphones für 4.000 bis 5.000 Tk laufe.

Rehan Asad, Berater des Premierministers für Informations- und Kommunikationstechnologie sowie Telekommunikation, hatte im September ein Ziel von unter 4.000 Tk angekündigt. Wegen steigender Komponentenkosten wurde das Ziel anschließend auf 5.000 Tk angehoben.

Ein Smartphone für 5.000 Tk wäre fünfmal so teuer wie ein Handy mit Tasten für 1.000 Tk. Selbst das niedrigere Ziel von 4.000 Tk entspräche dem Vierfachen. Bei den derzeit genannten Preisen kostet ein im Inland hergestelltes Smartphone für mehr als 9.500 Tk über zehnmal so viel wie das günstigste lokal produzierte einfache Handy für 950 Tk.

Jakaria Shahid, Geschäftsführer der Symphony-Handys herstellenden Edison Group und Präsident des Branchenverbands Mobile Phone Industry Owners Association of Bangladesh, schlug Pakete vor, die Handys mit Sprach- und Datendiensten kombinieren. Außerdem regte er Ratenzahlungen an, um die Anschaffungskosten aufzuteilen.

Solche Angebote könnten den Betrag senken, den Kunden sofort zahlen müssen. Wie nützlich sie wären, hinge vom endgültigen Gerätepreis und den Zahlungsbedingungen ab, insbesondere für Menschen, die vor allem eine günstige Möglichkeit zum Telefonieren benötigen.

Komponentenkosten erschweren Pläne für günstigere Handys

Bangladeschs Handyhersteller sind stark auf importierte Komponenten angewiesen und damit Schwankungen der Weltmarktpreise ausgesetzt. Ziauddin Chowdhury, Landesgeschäftsführer von Xiaomi Technologies Bangladesh, beschrieb den Druck auf die Hersteller.

„Die größte Herausforderung ist derzeit der weltweite Anstieg der Komponentenkosten“, sagte er.

Chowdhury sagte, dass steigende Preise für Speicherchips, die teilweise durch den Ausbau von Technologien der künstlichen Intelligenz verursacht würden, günstige Handys unter Druck setzten. Das Marktforschungsunternehmen Gartner schätzte, dass die Preise für DRAM und Solid-State-Laufwerke zusammengenommen bis Ende 2026 gegenüber dem Stand von 2025 um 130 Prozent steigen könnten. Dadurch könnten Smartphone-Preise um 13 Prozent zulegen. DRAM dient als Arbeitsspeicher, während Solid-State-Laufwerke Daten speichern.

Die lokale Smartphone-Produktion ging bereits zurück. BTRC-Zahlen zufolge wurden zwischen Januar und August 2026 5,376 Millionen Geräte hergestellt, 10 Prozent weniger als im Vorjahreszeitraum. Schätzungen zufolge entfielen mehr als 60 Prozent der Verkäufe auf den Graumarkt, also auf Verkäufe außerhalb autorisierter Vertriebskanäle.

Der Staatshaushalt für 2026/27 senkte die Voraussteuer auf die Einfuhr von 22 Rohstoffen für die Handyherstellung auf 1 Prozent. Einschlägige Zollbefreiungen und bedingte Mehrwertsteuerbefreiungen wurden bis Juni 2030 verlängert und sichern den Herstellern damit steuerliche Unterstützung über den vorgeschlagenen Abschalttermin hinaus.

Die Produktion verlagert sich zudem auf neuere Technologien. Vier der 17 führenden Handyhersteller Bangladeschs, also die vier größten Unternehmen, haben die Herstellung von 2G-Handys eingestellt und produzieren inzwischen ausschließlich 4G-Geräte.

Netzabdeckung und Alltagstauglichkeit sind gleichermaßen wichtig

Der Telekommunikationsexperte Abu Nazam M Tanveer Hossain sagte, dass 4G in Bangladesch für 99 Prozent der Bevölkerung verfügbar sei, während nur 46 Prozent der Menschen mobiles Internet nutzten. Zwischen der Bevölkerung in Reichweite des Netzes und dem Anteil der tatsächlichen Nutzer liegt damit eine Lücke von 53 Prozentpunkten.

Hossain hielt 2029 für einen angemessenen Zieltermin, sagte aber, dass die Bereitschaft der Kunden den Übergang bestimmen sollte. Er nannte erschwingliche Geräte, eine zuverlässige Sprachabdeckung und Anreize für einen Handywechsel als Prioritäten.

„Priorität sollten daher erschwingliche 4G-/VoLTE-Geräte, eine zuverlässige Sprachabdeckung im ganzen Land und Anreize für den Umstieg haben. Die Abschaltung von 2G sollte das Ergebnis digitaler Teilhabe sein, nicht deren Voraussetzung“, sagte er.

Für ältere Kunden und Menschen, die mit Touchscreens nicht vertraut sind, gibt es eine weitere praktische Hürde. Ihre derzeitigen Handys dienen möglicherweise hauptsächlich zum Telefonieren, zum Hören von FM-Radio oder Musik und als Taschenlampe. Ein Smartphone bietet zusätzliche Funktionen, verändert aber auch die vertraute Bedienung.

Erschwingliche VoLTE-Handys mit Tasten könnten diese vertraute Nutzung erhalten. Ratenzahlungen für Smartphones und gebündelte Datenpakete richten sich an eine andere Gruppe: Kunden, die bereit sind, einen Touchscreen und Internetdienste zu nutzen, den Kaufpreis aber nicht auf einmal bezahlen können.

Warum der aktuelle Zieltermin Dezember 2029 ist

Die Betreiber bauen 4G statt 2G aus, während der schrumpfende Markt für ältere Netztechnik deren Herstellung verteuert. Die Planung der BTRC spiegelt diesen Wandel wider und soll zugleich genügend Zeit für den Austausch der Handys lassen.

Ein im März 2023 aktualisierter internationaler Zeitplan für Netzabschaltungen sah das Ende von Grameenphones 2G-Dienst für Ende 2025 und das Ende seines 3G-Dienstes für Ende 2026 vor. Der aktuelle Vorschlag der BTRC setzt für die landesweite 2G-Abschaltung Dezember 2029 als Ziel, nachdem im Oktober 2026 Gespräche mit Betreibern und Herstellern stattgefunden hatten.

Bis zu diesem Termin stehen konkrete Aufgaben an: die Zustimmung der Regierung einholen, die Regeln für Herstellung und Verkauf festlegen und kompatible Handys erschwinglich machen. Ob der Übergang für Kunden gelingt, hängt davon ab, ob sie mit einem bezahlbaren und bequem zu bedienenden Gerät weiterhin zuverlässig telefonieren können.

Die wichtigsten Punkte

• Die BTRC schlägt vor, Bangladeschs 2G-Dienste bis Dezember 2029 einzustellen. Dafür ist noch die Zustimmung der Regierung erforderlich.
• Der Fahrplan sieht vor, nach Dezember 2026 keine neuen Modelle mehr zuzulassen, die Herstellung nach März 2027 und den Verkauf nach Juni 2027 einzustellen.
• Etwa 61,3 Millionen SIM-Kunden nutzen 2G-Handys, von denen die meisten keine VoLTE-Unterstützung haben.
• Handys mit Tasten und 4G-VoLTE-Unterstützung können weiterhin normale Telefonate führen.
• Die staatlichen Preisziele für Smartphones von 4.000 bis 5.000 Tk liegen weiterhin um ein Mehrfaches über dem Preis einfacher Handys mit Tasten.
• Erschwingliche Ersatzgeräte, zuverlässige Sprachabdeckung und eine vertraute Bedienung sind entscheidend, um Kunden von 2G wegzuführen.