Bangladesch plant NEIR-Neustart im Januar 2027, doch hohe Handypreise erschweren Vorgehen

Ein Einnahmenziel von 20 Milliarden Taka trifft auf einen kostspieligen Handymarkt

Bangladesch plant, sein Mobiltelefon-Identifizierungssystem ab dem 1. Januar 2027 wieder in Betrieb zu nehmen. Damit sollen illegale Handyimporte und -verkäufe bekämpft werden, die den Staat nach Schätzungen des National Board of Revenue jährlich 2.000 Crore Taka beziehungsweise 20 Milliarden Taka kosten. Handys, die bereits in Mobilfunknetzen genutzt werden, würden automatisch registriert. Strengere Kontrollen bei Eigentümerwechseln und geklonten Geräten sollen später folgen.

Die Bangladesh Telecommunication Regulatory Commission (BTRC) hat einen Plan mit zwei Phasen für das National Equipment Identity Register (NEIR) genehmigt. Umsetzen soll ihn die Abteilung für Spektrumsverwaltung. Die Zustimmung der Regierung soll über die Abteilung für Post und Telekommunikation eingeholt werden.

Der geplante Neustart ist der dritte Versuch, das System seit Beginn der Testphase am 1. Juli 2021 vollständig in Betrieb zu nehmen. Frühere Vorstöße stießen auf Proteste von Händlern, Unklarheiten bei den Registrierungsdaten und die Sorge, dass die Sperrung günstiger, nicht offiziell vertriebener Handys Verbraucher mit höheren Preisen konfrontieren würde.

Die Bezahlbarkeit steht erneut im Mittelpunkt der Beratungen der Regierung. Händler sagen, ein Smartphone, das Anfang 2026 noch 13.000 Taka kostete, sei bis September für etwa 18.000 Taka verkauft worden. Das entspricht einem Anstieg um 5.000 Taka oder rund 38 Prozent in dem Zeitraum, in dem die Behörden strengere Kontrollen vorbereiteten.

Der Minister für Post, Telekommunikation und Informationstechnologie, Fakir Mahbub Anam, hat erklärt, die Auswirkungen auf die Käufer müssten berücksichtigt werden, bevor illegale Handys gesperrt würden. Die Regierung will günstigere legale Geräte verfügbar machen und bespricht dieses Ziel mit Herstellern. Zudem gibt es Beratungen mit Unternehmen, dem Innenministerium und den Steuerbehörden.

Was das Register prüfen soll

NEIR ist eine zentrale Datenbank, mit der Mobilfunknetze die International Mobile Equipment Identity (IMEI) eines Handys prüfen können. Die 15-stellige Nummer identifiziert das Gerät, das sich mit einem Netz verbindet. Eine SIM-Karte kennzeichnet einen Mobilfunkanschluss; die IMEI das dafür verwendete Gerät.

Die BTRC will mithilfe der Datenbank Handys identifizieren, die illegal hergestellt oder importiert, nach Bangladesch geschmuggelt oder unter Umgehung von Zöllen und Steuern verkauft wurden. Eine Netzsperre würde verhindern, dass die betroffenen Geräte die Mobilfunkdienste der Netze des Landes nutzen.

Bei einem geklonten Handy wird eine von einem anderen Gerät kopierte IMEI verwendet. Das erschwert die Identifizierung, weil verschiedene Handys unter derselben Nummer erscheinen können. Die für die erste Phase geplanten Maßnahmen werden geklonte Geräte laut Sitzungsprotokoll der Kommission nicht sperren können.

Sicherheitsbehörden bringen nicht registrierte, gestohlene und geklonte Handys mit organisierter Kriminalität, Handydiebstahl und Betrug im Bereich mobiler Finanzdienstleistungen in Verbindung. Ihr erklärtes Ziel ist es, Geräte im Betrieb in den nationalen Netzen identifizieren und ihren verantwortlichen Nutzern zuordnen zu können.

Für vorhandene Handys und unverkaufte Lagerbestände ist eine Übergangsregelung vorgesehen

Handys, die bereits in den Netzen der Mobilfunkanbieter aktiv sind, würden in der ersten Phase automatisch registriert. Zugelassene Importeure und lokale Hersteller könnten außerdem IMEI-Daten für Handys einreichen, die importiert oder produziert wurden, aber noch nicht verkauft sind.

Diese Regelungen würden die Nutzung für bestehende Kunden sicherstellen und es seriösen Unternehmen ermöglichen, Lagerbestände in die Datenbank einzutragen, bevor sie an Käufer gehen. Die Durchsetzung würde sich auf illegale Geräte konzentrieren, die nach dem Neustart auf den Markt kommen.

Der BTRC-Vorsitzende Emdad-Ul-Bari hat erklärt, der Sperrmechanismus werde für Handys gelten, die nach dem Start des Systems nach Bangladesch gebracht werden. Den Status bereits genutzter Geräte könne man nach und nach korrigieren, ohne die vorhandenen Handys der Verbraucher zu beeinträchtigen, sagte er.

In der zweiten Phase soll die Abmeldung eingeführt werden. Dabei wird der zu einem Handy gespeicherte Eigentümer geändert, damit das System den tatsächlichen oder aktuellen Besitzer ausweist. Das ist wichtig, wenn ein Handy verkauft oder an jemand anderen weitergegeben wird. Für diese Phase, die eine weitere Zustimmung der Regierung erfordert, steht noch kein Termin fest. Auch die detaillierten Verfahren für Eigentümerwechsel und die endgültigen Übergangsbedingungen für Verbraucher müssen noch festgelegt werden.

Die BTRC rechnet vor dem Neustart mit einer mindestens zweimonatigen Informationskampagne. Zwischen ihrer Entscheidung vom 28. September und dem Zieltermin am 1. Januar lagen damit rund drei Monate. Den Behörden bleibt wenig Zeit, um die Registrierung, die Meldung von Lagerbeständen und den Umgang mit vorhandenen Geräten zu erklären.

Warum die Zahlen der Datenbank sorgfältig erklärt werden müssen

Nach Angaben der BTRC enthielt NEIR im Juni 2026 rund 770,6 Millionen IMEI-Nummern. Davon standen 411,8 Millionen auf der Grauliste, einer Kategorie für nicht autorisierte Einträge. Das entspricht etwa 53,4 Prozent der gespeicherten IMEI-Nummern.

Ein einzelnes Handy kann mehr als eine IMEI haben, während mehrere Handys dieselbe geklonte Nummer verwenden können. Die Zahlen der Datenbank beziehen sich daher auf Identifizierungseinträge und nicht auf die Zahl physischer Handys. Das erklärt, warum das Register viel umfangreicher wirken kann, als es der erwarteten Zahl der genutzten Geräte entspricht.

Unklarheiten bei der Registrierung waren bereits beim Start im Januar 2026 öffentlich zum Thema geworden. Einige Mobilfunkkunden sahen ungewöhnlich viele Handys, die mit ihren nationalen Identitätskarten verknüpft waren, und sorgten sich um Datenschutz, Sicherheit und den Missbrauch persönlicher Daten.

Faiz Ahmad Taiyeb, damals Sonderberater des Chefberaters für Post, Telekommunikation und Informationstechnologie, sagte, Mobilfunkanbieter hätten mehr als drei Milliarden Handydatensätze hochgeladen, darunter auch historische Daten. Die BTRC und die Anbieter arbeiteten daran, ältere Datensätze zu archivieren und nur aktuell genutzte Handys anzuzeigen, sagte er.

Die drei Milliarden historischen Datensätze und die 770,6 Millionen IMEI-Einträge beziehen sich auf unterschiedliche Teile des Registrierungsprozesses. Für Verbraucher kommt es in der Praxis darauf an, ob das System die mit ihrer Identität verknüpften Geräte bei Beginn der Kontrollen korrekt anzeigt.

Wie Bangladesch zu einem weiteren Starttermin kam

Steuer-, Telekommunikations- und Sicherheitsbehörden haben wiederholt auf eine umfassendere Durchsetzung gedrängt. In einem Arbeitspapier der Kommission heißt es, dass die automatische Sperrung illegal importierter Handys und Maßnahmen gegen geklonte Geräte nach einer damaligen Regierungsentscheidung nach dem Testlauf 2021 ausgesetzt blieben.

Die wichtigsten Schritte erstrecken sich über mehr als fünf Jahre:

• 1. Juli 2021: NEIR nahm den Testbetrieb auf. Die wichtigsten automatischen Sperr- und Maßnahmen gegen geklonte Geräte waren nicht aktiviert.
• 29. Oktober 2024: Das National Board of Revenue forderte die BTRC auf, gegen Steuerhinterziehung beim Handyhandel vorzugehen. Es verwies auf jährliche Einnahmeausfälle von 2.000 Crore Taka.
• 28. Juni 2025: Die Abteilung für Post und Telekommunikation erteilte einem Plan zur Reaktivierung grundsätzlich ihre Zustimmung.
• 1. Dezember 2025: Ein interministerielles Treffen ordnete den vollständigen Start in den nationalen Netzen an.
• Dezember 2025: Händler protestierten gegen einen zunächst für den 16. Dezember geplanten Start. Als neuer Termin wurde der 1. Januar 2026 festgelegt.
• 1. Januar 2026: Das System ging ohne automatische Sperrung illegaler Handys in Betrieb. Es gab Bedenken wegen möglicher Störungen vor der Parlamentswahl.
• 9. Juni und 2. Juli 2026: Ein Schreiben einer Sicherheitsbehörde und ein Treffen im Innenministerium erneuerten die Forderung nach einer vollständigen Einführung.
• 22. September 2026: Ein vom Innenminister geleitetes Treffen empfahl einen Start in zwei Phasen ab Januar 2027.
• 1. Januar 2027: Die vorgeschlagene erste Phase soll beginnen, vorbehaltlich der Zustimmung durch die Regierung.

An dem Treffen im September nahmen Vertreter der Abteilung für Post und Telekommunikation, der Bangladesh Bank und der Strafverfolgungsbehörden teil. Ihre Beteiligung spiegelt die gemeinsamen Ziele des Plans wider: Steuereinnahmen sichern, Geräte identifizieren und Finanzbetrug bekämpfen.

Proteste machten die Kosten eines schwierigen Übergangs deutlich

Handyhändler begannen im Dezember 2025 mit Demonstrationen. Sie forderten niedrigere Einfuhrsteuern und eine Verschiebung um sechs Monate bis ein Jahr. Am 7. Dezember setzten Händler eine Blockade vor der BTRC bis zum folgenden Tag aus, nachdem die Regulierungsbehörde Gespräche über Reformen zugesagt hatte. Die Geschäfte sollten bis zu einer endgültigen Entscheidung jedoch geschlossen bleiben.

Die Blockade in Dhakas Stadtteil Agargaon beeinträchtigte den Verkehr und erschwerte den Zugang zu nahe gelegenen Krankenhäusern. Patienten hatten Schwierigkeiten, unter anderem das Bangladesh Shishu Hospital and Institute und das National Institute of Traumatology and Orthopaedic Rehabilitation zu erreichen.

Emdad-Ul-Bari sagte zu, dass sich eine gemeinsame Kommissionssitzung mit den Problemen rund um NEIR befassen werde. Abu Sayeed Pias, Sekretär der Mobile Business Community, äußerte die Hoffnung, dass die Gespräche den Streit beilegen und für Stabilität auf dem Markt sorgen würden.

Auch nach dem Start am 1. Januar 2026 gingen die Proteste weiter. Nach einem Angriff auf die BTRC-Zentrale wurden 45 Handyhändler festgenommen, und am 2. Januar blieben Geschäfte im ganzen Land geschlossen. Die Mobile Business Community Bangladesh forderte, die Verfahren einzustellen, die Festgenommenen freizulassen und Gespräche zwischen den Beteiligten aufzunehmen.

Taiyeb versicherte den Nutzern damals, dass illegale oder geklonte Handys drei Monate lang nicht vom Netz getrennt würden. Zusammen mit den Bemühungen, historische Datensätze zu bereinigen, machte diese Zusicherung deutlich, dass der Start nicht nur eine Frage der Durchsetzung, sondern auch der öffentlichen Kommunikation und des Datenmanagements war.

Warum legale Handys teuer bleiben

Bangladesch hat im vergangenen Jahrzehnt eine Branche für die Montage und Herstellung von Handys aufgebaut, die vor allem die unteren und mittleren Preissegmente bedient. Viele Premiummodelle sind weiterhin auf Importe angewiesen, weil spezialisierte Bauteile, komplexe Lieferketten und die begrenzte lokale Nachfrage eine heimische Produktion erschweren.

Die Steuern und Zölle auf legal importierte Smartphones werden auf etwa 61,8 Prozent beziffert. Händler fordern Senkungen und argumentieren, dass der daraus entstehende Preisunterschied Käufer zu nicht offiziell vertriebenen Geräten verleite.

Anfang 2026 beschloss die Regierung, die Abgaben auf legale Handyimporte zu senken, um diesen Abstand zu verringern. Unternehmen sagen, dass die erwartete Entlastung durch steigende Kosten aufgezehrt worden sei. Einige Marken hatten ihre Preise bereits vor der Zollsenkung um 500 bis 5.000 Taka erhöht.

Saifuddin Tipu, Geschäftsführer von Excel Telecom, das mit Samsung verbunden ist, führte die höheren Produktionskosten auf Probleme bei der weltweiten Versorgung mit Speicherchips und deren Preisen zurück. Die Hersteller seien darauf angewiesen, ihren Bedarf bei einer kleinen Zahl von Chipherstellern zu decken, sagte er.

Hersteller warnen, dass die günstigsten Smartphones bis Ende 2026 bis zu 25.000 Taka kosten könnten. Dabei handelt es sich um eine Prognose. Der Preisanstieg von 13.000 auf rund 18.000 Taka bis September ist dagegen laut Händlern bereits eingetreten.

Für einen Haushalt, der ein kaputtes Handy ersetzen muss, macht sich der Unterschied sofort bemerkbar: Ein Gerät, das zuvor ins Budget passte, kann nun weitere 5.000 Taka kosten. Wenn der Zugang zu günstigeren, nicht offiziell importierten Geräten gesperrt wird, werden Verfügbarkeit und Preis legaler Ersatzgeräte zu zentralen Fragen des Übergangs.

Unternehmen wollen legale Vertriebswege zu erschwinglichen Preisen

Hersteller und informelle Händler wollen den Markt verändern, auch wenn ihre Prioritäten unterschiedlich sind. Legale Handyhersteller behaupten, mindestens 75 Prozent der in Bangladesch verkauften nicht offiziell vertriebenen Handys seien generalüberholt oder gebraucht. Käufer, die von den niedrigeren Preisen angezogen würden, erhielten dadurch möglicherweise Geräte mit kürzerer Lebensdauer, argumentieren sie.

Shamim Mollah, Vizepräsident der Mobile Business Community Bangladesh, hat niedrigere Steuern, die Beteiligung der Händler an politischen Entscheidungen und die Erlaubnis zum Import gebrauchter Handys gegen Zahlung der erforderlichen Zölle gefordert. Er beschrieb die Forderung der Händler nach einem legalen Importweg so:

„Geben Sie uns ebenfalls die Möglichkeit, uns einzubringen. Senken Sie die Steuern und geben Sie uns die Möglichkeit zu importieren“,

Ziauddin Chowdhury, Landesgeschäftsführer von Xiaomi Technologies Bangladesh, unterstützt einen besser geordneten Handymarkt, fordert jedoch eine ausgewogene Zollstruktur. Hohe Steuern und steigende Smartphonepreise auf dem Weltmarkt könnten Geräte für normale Verbraucher unerschwinglich machen, warnte er.

Chowdhury brachte zudem eine stabile Politik mit Investitionen und fairen Zugangsmöglichkeiten für Unternehmen in Verbindung:

„Häufige politische Änderungen schrecken auch ausländische Investoren ab. Es ist entscheidend, dass diese Initiative verbraucher- und unternehmensfreundlich ist. Wir stellen uns einen Smartphone-Markt vor, in dem Verbraucher Produkte zu fairen Preisen kaufen können, der Staat seine zustehenden Einnahmen erhält und alle Unternehmen die Möglichkeit haben, auf legalen Wegen tätig zu sein“,

B M Mainul Hossain, Professor am Institut für Informationstechnologie der Universität Dhaka, hat vorgeschlagen, Einfuhrzölle auf Bauteile wie Kameras, Displaypanels und Akkus zu senken. Sein Vorschlag zielt auf die Kosten lokal montierter Handys ab und nicht allein auf Beschränkungen am Verkaufsort.

Ein weiterer Stichtag betrifft Handys, die nur 2G unterstützen

Die BTRC hat außerdem einen stufenweisen Fahrplan genehmigt, um Handys, die nur Mobilfunknetze der zweiten Generation unterstützen, bis Dezember 2029 aus dem Verkehr zu ziehen. Der Plan würde ihre Zulassung, Herstellung, Einfuhr und Vermarktung einschränken.

Der Fahrplan betrifft die Netztechnik, die ein Handy unterstützt. Bei NEIR geht es um die erfasste Identität und den rechtlichen Status des Geräts. Für ein Handy können daher unterschiedliche Anforderungen aus beiden Regelungen gelten: Die Durchsetzung der Registrierung ist für Januar 2027 geplant, während der Übergang weg von Geräten, die nur 2G unterstützen, bis Dezember 2029 dauern soll.

Beim unmittelbar bevorstehenden Neustart muss die Regierung korrekte Datensätze, ein erschwingliches legales Angebot und praktikable Regeln für Händler zusammenbringen. Die automatische Registrierung vorhandener Handys und die spätere Einführung von Kontrollen bei Eigentümerwechseln sollen den Übergang zeitlich strecken. Zugleich würde die geplante Sperrung neuer illegaler Geräte den Marktzugang verschärfen.

Die wichtigsten Punkte

• Die BTRC plant, die erste Phase des NEIR-Neustarts am 1. Januar 2027 zu beginnen. Die Zustimmung der Regierung steht noch aus.
• Das National Board of Revenue schätzt die jährlichen Einnahmeausfälle durch Steuerhinterziehung beim Handyhandel auf 2.000 Crore Taka beziehungsweise 20 Milliarden Taka.
• Handys, die bereits in Mobilfunknetzen aktiv sind, würden automatisch registriert. Zugelassene Unternehmen könnten Angaben zu unverkauften Lagerbeständen einreichen.
• Die erste Phase würde sich gegen neue illegale Handys richten. Kontrollen bei Eigentümerwechseln und die Sperrung geklonter Geräte sollen später folgen.
• Steigende Handypreise, hohe Einfuhrzölle und frühere Händlerproteste stehen weiterhin im Mittelpunkt der Beratungen der Regierung.
• Ein gesonderter Fahrplan der BTRC sieht vor, Handys, die nur 2G unterstützen, bis Dezember 2029 aus dem Verkehr zu ziehen.