Indien genehmigt 2.814 Crore Rupien für vier Lithium- und Nickelverarbeitungsanlagen

Vier Anlagen sollen eine zentrale Lücke in der Fertigung schließen

Indien gewährt für vier Anlagen zur Verarbeitung von Lithium und Nickel einen Investitionszuschuss von 30 Prozent. Das Programm mit einem Volumen von 2.814 Crore Rupien wurde vom Unionskabinett genehmigt. Das Förderprogramm für Investitionen in die Verarbeitung kritischer Mineralien läuft von 2026/27 bis 2030/31. Es soll eine Lücke zwischen der Sicherung von Mineralien und ihrer Umwandlung in nutzbare Werkstoffe für die Industrie schließen.

Vorgesehen sind zwei Lithiumanlagen mit einer Mindestverarbeitungskapazität von jeweils 30.000 Tonnen und zwei Nickelanlagen mit jeweils mindestens 50.000 Tonnen. Die staatliche Förderung ist auf 500 Crore Rupien je Lithiumbegünstigtem und 900 Crore Rupien je Nickelbegünstigtem begrenzt. Bei der Nickelproduktion soll auch Kobalt zurückgewonnen werden.

Das von Premierminister Narendra Modi geleitete Kabinett genehmigte das Programm am Mittwoch. Die vorgesehenen Abnehmerbranchen reichen über Elektrofahrzeuge hinaus und umfassen Batteriespeicher, Elektronik, Verteidigung und Spezialstahl. Das zentrale Ziel ist, mehr veredelte Materialien in Indien herzustellen, statt stark von der Verarbeitung im Ausland abhängig zu sein.

Die Regierung sieht drei praktische Hindernisse: Anlagen erfordern erhebliche Investitionen, geeignete Verarbeitungstechnologien sind schwer zugänglich und Rohstoffe sind nur begrenzt verfügbar. Der Zuschuss soll die Kosten für den Bau der Anlagen senken. In einem Auswahlverfahren soll ermittelt werden, welche technisch qualifizierten Unternehmen die Projekte mit dem geringsten staatlichen Zuschuss umsetzen können.

Was die Anlagen tatsächlich herstellen sollen

Lithium- und Nickelerze sowie Zwischenprodukte, die bereits teilweise behandelt wurden, sollen zu hochreinen Verbindungen verarbeitet werden. Bei der Verarbeitung werden nutzbare Materialien von anderen Stoffen getrennt und für die Anforderungen industrieller Abnehmer aufbereitet. Eine Lagerstätte zu finden und eine nutzbare Chemikalie herzustellen, sind unterschiedliche Schritte derselben Lieferkette.

Für Indien bedeutet eine stärkere Wertschöpfung im Inland, mehr dieser Arbeit im eigenen Land zu leisten. Statt sich vor allem auf importierte veredelte Materialien zu stützen, könnten Hersteller Verbindungen aus indischen Anlagen beziehen. Das Programm konzentriert sich damit auf den industriellen Schritt zwischen der Versorgung mit Mineralien und den Fabriken, die Batterien und andere Produkte herstellen.

Die Rückgewinnung von Kobalt bietet den Nickelprojekten einen weiteren möglichen Ertrag. Nach Erwartung der Regierung fällt es als Nebenprodukt an, würde also zusammen mit Nickel und nicht in einer eigenen Kobaltanlage gewonnen. Die vier geförderten Anlagen teilen sich weiterhin gleichmäßig auf die Verarbeitung von Lithium und Nickel auf.

So funktionieren Zuschuss und Auswahlverfahren

Der Zuschuss von 30 Prozent gilt für förderfähige Investitionen; für jedes Mineral gibt es eine eigene Höchstsumme. Investitionsausgaben, oft als Capex bezeichnet, sind Ausgaben für den Aufbau von Anlagen und Ausrüstung. Die Unternehmen müssen über den staatlichen Beitrag hinaus weitere Finanzierung aufbringen, um ihre Projekte in Betrieb zu nehmen.

Das Auswahlverfahren umfasst zwei Stufen. Zunächst werden die Anträge technisch geprüft. Nur wer diese Prüfung besteht, kann ein finanzielles Angebot abgeben. Für jedes Mineral werden zwei Begünstigte nach dem Kriterium der geringsten Kosten ausgewählt. Einfach gesagt: Die Regierung bevorzugt qualifizierte Antragsteller, die den geringsten Investitionszuschuss beantragen.

Die vier einzelnen Zuschussobergrenzen summieren sich auf 2.800 Crore Rupien: 1.000 Crore Rupien für die beiden Lithiumbegünstigten und 1.800 Crore Rupien für die beiden Nickelbegünstigten. Die tatsächlichen Förderbeträge hängen von den förderfähigen Investitionen und den in den Wettbewerbsangeboten beantragten Zuschüssen ab. Die Obergrenze für Nickel von 900 Crore Rupien je Begünstigtem ist 1,8-mal so hoch wie die Lithiumobergrenze von 500 Crore Rupien.

Die Zahlungen erfolgen in drei Raten, die an bestimmte Projektmeilensteine geknüpft sind. Die Unternehmen erhalten die Förderung also schrittweise mit dem Fortschritt ihrer Projekte. Die ausgewählten Unternehmen, endgültigen Anlagenstandorte, Antragsfrist, genauen Zahlungsmeilensteine und Inbetriebnahmetermine wurden noch nicht bekannt gegeben.

Warum die Verarbeitung im Ausland ein Problem ist

Nach Angaben der Regierung ist Indien weiterhin stark auf Importe veredelter Zwischenprodukte und hochreiner Materialien angewiesen, darunter solche aus Lithium, Nickel und Kobalt. Die heimische Infrastruktur zur Trennung, Anreicherung und Verarbeitung dieser Mineralien befindet sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium. Dadurch sind lokale Hersteller bei wichtigen Vorprodukten auf ausländische Lieferanten angewiesen.

In ihrer Erklärung zur Entscheidung beschrieb die Regierung die Risiken, die durch die Konzentration der Verarbeitungskapazitäten entstehen:

Die Verarbeitung kritischer Mineralien konzentriert sich weiterhin auf wenige Standorte weltweit. Dadurch sind Lieferketten geopolitischen Störungen, Preisschwankungen und möglichen Lieferbeschränkungen ausgesetzt.

China spielt in den Lieferketten kritischer Mineralien eine wichtige Rolle. Bei bestimmten Materialien, darunter Seltene Erden und batterietauglicher Graphit, kontrolliert das Land mehr als 90 Prozent der weltweiten Verarbeitungskapazität. Diese Materialien veranschaulichen das allgemeine Problem der Konzentration; das neue Programm für vier Anlagen zielt gezielt auf Lithium und Nickel ab.

Zusätzliche heimische Lieferanten könnten indischen Herstellern mehr Auswahl bieten, wenn der Außenhandel gestört wird oder die Preise stark steigen. Eine Verarbeitung im Inland würde zudem einen wichtigen Produktionsschritt näher an die Branchen heranrücken, die die fertigen Verbindungen verwenden. Wie viel die Anlagen von diesem Potenzial ausschöpfen können, hängt von einer zuverlässigen Mineralversorgung und geeigneter Technologie ab.

Welche Rolle Elektrofahrzeuge und andere Branchen spielen

Lithium ist ein wichtiger Ausgangsstoff für Lithium-Ionen-Batterien, die in Elektrofahrzeugen, Unterhaltungselektronik und Stromspeichersystemen zum Einsatz kommen. Sein geringes Gewicht und seine elektrochemischen Eigenschaften unterstützen die Energiespeicherung in Batterien. Batteriespeichersysteme, häufig als BESS bezeichnet, speichern Strom für eine spätere Nutzung, statt direkt ein Fahrzeug anzutreiben.

Nickel wird in großem Umfang für Edelstahl verwendet und ist auch für bestimmte Lithium-Ionen-Batterien wichtig. Batterien mit nickelreichen Kathodenmaterialien können bei gleichem Gewicht mehr Energie speichern und benötigen weniger Kobalt. Die Kathode ist eine der beiden Elektroden einer Batterie, also einer der Bestandteile, die an der Speicherung und Abgabe elektrischer Energie beteiligt sind.

Die von der Regierung genannten Förderbereiche umfassen Elektromobilität, Batteriespeicher, Elektronik, Verteidigung und Spezialstahl. Auch Unionsminister G. Kishan Reddy, zuständig für Kohle und Bergbau, nannte Halbleiter, Schwermaschinen und Maschinenbau als voraussichtliche Nutznießer. Eine breitere Abnehmerbasis könnte die Verarbeitungsanlagen mit mehreren Bereichen der indischen Industrie verbinden.

Premierminister Narendra Modi hat die Verarbeitung im Inland als Teil von Indiens Fähigkeit beschrieben, Zukunftstechnologien zu entwickeln. In einem Beitrag auf X hob er die Bedeutung von Lithium, Nickel und Kobalt für Fahrzeuge, Batterien, Elektronik und Verteidigung hervor und verwies zugleich auf die Abhängigkeit des Landes von importierten veredelten Materialien.

Vier Bundesstaaten bereiten Verarbeitungsparks vor

Gujarat, Maharashtra, Odisha und Andhra Pradesh haben die Genehmigung für Verarbeitungsparks für kritische Mineralien erhalten. Bergbauminister Keshav Chandra sagte, die Bundesstaaten hätten Mineralvorkommen, Verarbeitungsmethoden und Branchen ermittelt, die sich rund um die Parks entwickeln könnten. Diese Planung verbindet die Rohstoffversorgung mit Verarbeitungsanlagen und Abnehmern.

Chandra zufolge soll der Park in Maharashtra auf Lithium und jener in Odisha auf Nickel ausgerichtet sein. Die Parks in Gujarat und Andhra Pradesh sollen sich auf Seltene Erden konzentrieren. Diese Projekte der Bundesstaaten sind Teil der umfassenderen Bemühungen, heimische Verarbeitungskapazitäten aufzubauen und das neu genehmigte Förderprogramm zu ergänzen.

Chandra beschrieb den Ansatz bei einer Branchenveranstaltung so:

Alle vier Parks werden für ein bestimmtes Mineral ein eigenes Ökosystem haben.

Auf der 60. Jahreshauptversammlung der Federation of Indian Mineral Industries hatte Chandra bereits angekündigt, dass Fördermaßnahmen für die Lithium- und Nickelverarbeitung bald kommen würden. Mit dem Kabinettsbeschluss stehen nun das Budget, die Anlagenkapazitäten und das Auswahlverfahren fest.

Rohstoffe bleiben entscheidend für den Betrieb der Anlagen

Die Federation of Indian Mineral Industries begrüßte das Programm als Mittel, Investitionen zu fördern und die Versorgung der Batterieproduktion sowie anderer strategischer Branchen zu stärken. Der Branchenverband forderte zugleich eine zuverlässige Rohstoffversorgung durch heimischen Bergbau und Beschaffung im Ausland.

Eine Verarbeitungsanlage braucht einen stetigen Strom geeigneter Materialien, um arbeiten zu können. Die heimische Veredelung kann daher mit Importen von Erzen oder Zwischenprodukten einhergehen. Für Hersteller würde sich ändern, dass mehr der Umwandlung in nutzbare Verbindungen in Indien stattfindet, selbst wenn manche Ausgangsstoffe aus dem Ausland kommen.

Chandra hat außerdem Bedenken wegen Bergbaulizenzen geäußert, die nach Auktionen, behördlichen Genehmigungen und dem Abschluss von Pachtverträgen ungenutzt bleiben. Unternehmen, die solche Lizenzen halten, ohne den Betrieb aufzunehmen, bezeichnete er als „Besetzer“ und forderte die Branche auf, das Problem anzugehen.

Unbenutzte Bergbaulizenzen und begrenzte Verarbeitungskapazitäten betreffen unterschiedliche Abschnitte der Mineralienlieferkette. Die Aufnahme des Bergbaubetriebs hilft, Material bereitzustellen; der Bau von Verarbeitungsanlagen hilft, daraus industrielle Vorprodukte zu machen. Zu den von der Regierung genannten Hindernissen zählt auch der Zugang zu geeigneter Technologie, die nötig ist, um Verbindungen in der von den Abnehmern verlangten Reinheit herzustellen.

Verarbeitung und Recycling könnten gemeinsam wachsen

Indiens Vorstoß zur Mineralienverarbeitung hängt auch mit den Bemühungen zusammen, wertvolle Materialien aus ausgedienten Produkten zurückzugewinnen. Zu den früheren Initiativen zur Lithiumrückgewinnung aus Abfällen gehörte eine Anlage in Haryana, die aus gebrauchten Scooter-Batterien Lithiumcarbonat herstellt. Diese Arbeit zeigte, wie Batterien am Ende ihrer Nutzungsdauer zu einer Quelle für mineralische Ausgangsstoffe werden können.

Die Sammlung bleibt eine große Herausforderung für das Recycling. Ein Großteil der ersten Bearbeitung und Demontage von Elektroschrott findet in informellen Werkstätten statt, während fortschrittliche Verarbeitungskapazitäten begrenzt sind. Die Rückgewinnung von Materialien hängt davon ab, ob geeignete Abfälle zu Anlagen gelangen, die ihre Bestandteile trennen und veredeln können.

Rajesh Gupta, Geschäftsführer und Gründer von Evergreen Recyclekaro India, sagte, das neue Programm ergänze die bestehende staatliche Förderung für das Recycling kritischer Mineralien. Die beiden Ansätze könnten eine zuverlässigere heimische Lieferkette schaffen, indem sie die Verarbeitung mineralischer Rohstoffe mit der Rückgewinnung aus Altbatterien und Elektroschrott verbinden.

Nitin Gupta, Mitgründer und Geschäftsführer von Attero, bezeichnete heimische Verarbeitungskapazitäten als zentrale Lücke, während Indien zugleich daran arbeite, sich Mineralressourcen zu sichern. Auch Rajat Verma, Gründer und Geschäftsführer von LOHUM, begrüßte die Förderung von Anlagen, die Lithium und Nickel in hochreine Verbindungen umwandeln können.

Die nächsten Schritte des Programms

Das Programm läuft über fünf Haushaltsjahre und gibt Unternehmen und Regierung einen festgelegten Zeitraum für die Entwicklung der geförderten Anlagen. Die wichtigsten angekündigten Schritte sind:

• Vor der Kabinettsgenehmigung: Das Bergbauministerium kündigte Förderpläne für Lithium und Nickel an und skizzierte Vorbereitungen für Verarbeitungsparks in vier Bundesstaaten.
• Kabinettsbeschluss am Mittwoch: Die Regierung genehmigte Fördermittel in Höhe von 2.814 Crore Rupien für vier Verarbeitungsanlagen.
• 2026/27 bis 2030/31: Der Umsetzungszeitraum umfasst die technische Zulassung, die wettbewerbliche Auswahl und an Projektmeilensteine geknüpfte Förderzahlungen.

Als nächster praktischer Schritt müssen aus der Genehmigung ausgewählte Projekte hervorgehen. Technische Prüfungen ermitteln förderfähige Unternehmen, finanzielle Angebote bestimmen die beantragten Zuschüsse und die Zahlungen nach Meilensteinen knüpfen öffentliche Mittel an den Projektfortschritt. Zusammengenommen werden diese Schritte bestimmen, wie aus der angekündigten Kapazität betriebsbereite Infrastruktur wird.

Für Batteriehersteller und andere Industriekunden ist eine heimische Quelle für veredelte Materialien das angestrebte Ergebnis. Um es zu erreichen, müssen die vier Anlagen neben dem Investitionszuschuss Finanzierung, Technologie, Rohstoffe und Abnehmer sichern. Das Programm bündelt diese miteinander verbundenen Aufgaben in einem gemeinsamen Vorstoß zum Ausbau der indischen Verarbeitungskapazitäten.

Die wichtigsten Punkte

• Indien genehmigte für die Verarbeitung kritischer Mineralien im Zeitraum 2026/27 bis 2030/31 Fördermittel in Höhe von 2.814 Crore Rupien.
• Das Programm bietet einen Zuschuss von 30 Prozent auf förderfähige Investitionen in zwei Lithium- und zwei Nickelanlagen.
• Die Mindestkapazitäten betragen 30.000 Tonnen je Lithiumanlage und 50.000 Tonnen je Nickelanlage.
• Die Förderung ist auf 500 Crore Rupien je Lithiumbegünstigtem und 900 Crore Rupien je Nickelbegünstigtem begrenzt.
• Technisch qualifizierte Antragsteller konkurrieren darum, wer den geringsten Investitionszuschuss beantragt; die Zahlungen erfolgen in drei Stufen.
• Rohstoffversorgung, Verarbeitungstechnologie und Projektumsetzung sind entscheidend dafür, dass die Anlagen in Betrieb gehen können.