Demokratischer Erfolg bei den Zwischenwahlen eröffnet Indien Spielraum im Handel, doch Trump behält seine Zollinstrumente

Indien gewinnt Verhandlungsspielraum, während Washington sich auf eine geteilte Regierung einstellt

Indien steht vor einer neuen Entscheidung über ein vorgeschlagenes Handelsabkommen, das amerikanische Käufe im Wert von 500 Milliarden US-Dollar über fünf Jahre vorsieht. Die Demokraten haben bei den Zwischenwahlen im November 2026 die Kontrolle über beide Kammern des US-Kongresses gewonnen. Präsident Donald Trump hat politischen Rückhalt für seine Agenda verloren, verfügt aber weiterhin über mehrere rechtliche Möglichkeiten, Zölle zu erhöhen und Neu-Delhi zu Zugeständnissen zu drängen.

Die am 4. November gemeldeten Ergebnisse zeigten, dass die Demokraten fünf Sitze im Senat und mehr als ein halbes Dutzend Wahlkreise im Repräsentantenhaus hinzugewannen. Die Auszählung dauerte noch an, die Bestätigung der Ergebnisse sollte mehrere Tage in Anspruch nehmen. Unzufriedenheit über die Lebenshaltungskosten, Einfuhrzölle und den Krieg gegen den Iran trug zur Niederlage der Republikaner bei.

Für Indien eröffnet sich zunächst mehr Spielraum, den Zugang zum amerikanischen Markt auszuhandeln, ohne Forderungen zu Landwirtschaft, Industriegütern und digitalem Handel übereilt anzunehmen. Indische Regierungsvertreter, die anonym bleiben wollten, weil sie nicht zu öffentlichen Äußerungen befugt waren, sagten, eine stärkere Kontrolle durch den Kongress könne den Druck auf Neu-Delhi verringern.

Handelsexperten sehen auch das gegenteilige Risiko: Trump könnte rasch ein Abkommen mit Indien anstreben, um zu zeigen, dass er im Ausland weiterhin Ergebnisse erzielen kann. Entscheidend ist daher, wie viel dauerhafte Zollentlastung Indien im Gegenzug für die Öffnung seiner eigenen Märkte erreichen kann.

Warum die Kosten für Haushalte zum Wahlkampfthema wurden

Die von SSRS durchgeführte AP Voter Poll ergab, dass 39 % der Wählerinnen und Wähler die Wirtschaft als wichtigstes Thema des Landes nannten. Demokratie lag mit 32 % und Einwanderung mit 14 % dahinter. Knapp drei Viertel bewerteten die wirtschaftliche Lage negativ, während 65 % der Ansicht waren, Trumps Politik habe sie verschlechtert.

Die Inflation wurde mit 3,7 % angegeben, verglichen mit 2,4 %, als Trump ins Amt zurückkehrte. Das entspricht einem Anstieg um 1,3 Prozentpunkte und liegt 1,7 Prozentpunkte über dem Inflationsziel der US-Notenbank von 2 %. Für Haushalte bedeutet anhaltende Inflation, dass die Preise weiter steigen, auch wenn der Anstieg langsamer ausfällt als während eines früheren Schubs.

Zölle verschärften die Belastung. Eine Einfuhrabgabe wird von dem Unternehmen erhoben, das ein Produkt in die Vereinigten Staaten einführt. Untersuchungen, über die berichtet wurde, ergaben, dass ein großer Teil der Kosten letztlich durch höhere Preise bei amerikanischen Verbraucherinnen und Verbrauchern ankam. Einer Umfrage von ABC News zufolge waren 64 % der Befragten der Meinung, die Zölle gingen zu weit.

Der Krieg gegen den Iran brachte eine weitere Belastung mit sich. Die Einzelhandelspreise für Kraftstoffe sollen seit Beginn des Konflikts um fast 50 % gestiegen sein. Laut der AP Voter Poll hielten 62 % die Entscheidung für falsch, militärische Maßnahmen gegen den Iran einzuleiten. 74 % sagten, der Konflikt sei ein wichtiger oder entscheidender Faktor bei ihrer Wahlentscheidung für den Kongress gewesen.

Was der Kongress ändern kann und worüber Trump weiterhin bestimmt

Die Kontrolle durch die Demokraten gibt den Ausschüssen des Kongresses mehr Möglichkeiten, Zollentscheidungen zu untersuchen, Regierungsvertreter zu befragen und die Auswirkungen auf Unternehmen und Verbraucher zu prüfen. Der Kongress kontrolliert zudem die Gesetzgebung und die Bundesausgaben. Das verschafft den Abgeordneten Ansatzpunkte für Verhandlungen mit dem Weißen Haus.

Der Handelsexperte Biswajit Dhar sagte, die Ausschüsse könnten Einfuhrbeschränkungen überprüfen und über Haushaltsentscheidungen Zugeständnisse anstreben. Vorschläge des Senators Ron Wyden, der voraussichtlich den Vorsitz im Finanzausschuss des Senats übernehmen wird, und des mutmaßlichen Mehrheitsführers Charles Schumer würden die Kontrolle des Präsidenten über die Handelspolitik infrage stellen. Schumers Vorschlag würde mehrere Befugnisse aufheben, die Trump genutzt hat, darunter Section 301 des Handelsgesetzes von 1974.

Für solche Änderungen reicht es nicht, Ausschussabstimmungen zu gewinnen. Trump kann Gesetze mit einem Veto blockieren; für dessen Überstimmung ist in jeder Kammer eine Zweidrittelmehrheit erforderlich. Auch die Verfahrensregeln des Senats können die Verabschiedung von Gesetzen erschweren. Der neu gewählte Kongress tritt im Januar 2027 zusammen, seine vollen Ausschuss- und Gesetzgebungsbefugnisse stehen daher nicht unmittelbar nach der Wahlnacht zur Verfügung.

Trump signalisierte Widerstand, indem er auf Truth Social ein Foto einer roten Kappe mit dem Wort „VETO“ veröffentlichte. Zugleich erklärte er, er sei bereit, mit den Demokraten unter anderem in der Einwanderungspolitik zusammenzuarbeiten.

Der frühere indische Botschafter Mohan Kumar argumentierte, ein innenpolitisch eingeschränkter Präsident könne sich stärker auf die Außenpolitik konzentrieren. Seiner Einschätzung nach kann Trump während der verbleibenden Amtszeit, die im Januar 2029 endet, weiterhin seine Befugnisse in Handel, Sicherheit und Diplomatie nutzen.

Der Rahmen vom Februar wartet weiterhin auf ein endgültiges Abkommen

Indien und die Vereinigten Staaten gaben im Februar 2026 den Rahmen für ein vorläufiges Handelsabkommen bekannt. Das endgültige Abkommen ist noch nicht unterzeichnet und umgesetzt. Der vorgeschlagene Austausch verbindet indische Zollsenkungen und umfangreiche Käufe amerikanischer Produkte mit niedrigeren US-Zöllen auf viele indische Exporte.

Indien würde Zölle auf amerikanische Industriegüter sowie eine Reihe landwirtschaftlicher Erzeugnisse und Lebensmittel senken oder abschaffen, darunter Tierfutter, Nüsse, Obst, Sojaöl, Wein und Spirituosen. Der Rahmen sah zudem Käufe amerikanischer Waren im Wert von 500 Milliarden US-Dollar über fünf Jahre vor, darunter Energie, Flugzeuge, Edelmetalle, Technologieprodukte und Kokskohle.

Diese Kaufzusage entspricht über fünf Jahre durchschnittlich 100 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Wegen ihres Umfangs sind die Umsetzungsbedingungen wichtig: Indische Unternehmen und öffentliche Beschaffer müssten bei ihren Käufen Preise, Nachfrage und konkurrierende Lieferanten berücksichtigen.

Der vorgeschlagene amerikanische Gegenzoll auf viele indische Waren sollte 18 % betragen, darunter auf Kleidung, Textilien, Leder, Schuhe, Kunststoffe, Chemikalien und bestimmte Maschinen. Der Rahmen sah außerdem die Abschaffung von Zöllen auf bestimmte Flugzeugprodukte, Generika, Edelsteine und Diamanten sowie bevorzugten Zugang in Bereichen von beiderseitigem Interesse vor.

US-Außenminister Marco Rubio sagte, die Länder seien der Unterzeichnung „unglaublich nahe“ und „99 Prozent der Arbeit“ seien erledigt. Der indische Handelsminister Piyush Goyal sagte, das Abkommen werde Indien einen Wettbewerbsvorteil verschaffen. Ein endgültiger Unterzeichnungstermin wurde nicht bekannt gegeben.

Warum die Zollzahlen sorgfältig eingeordnet werden müssen

Indiens Zollbelastung hat sich wiederholt verändert, und mehrere unterschiedliche Sätze beziehen sich auf verschiedene Phasen oder Handelsbereiche. Die Zölle auf indische Waren erreichten Berichten zufolge einen Höchststand von 50 %, während der Rahmen vom Februar für viele Produkte einen Gegenzoll von 18 % vorsah.

Mit seinem Urteil vom 20. Februar in der Rechtssache Learning Resources, Inc. v. Trump hob der Oberste Gerichtshof die Gegenzölle auf, die auf Grundlage des International Emergency Economic Powers Act verhängt worden waren. Nach dieser Entscheidung wurde der allgemeine Basiszoll mit 10 % angegeben. Für die meisten Länder außer China wurde zudem eine Spanne von 10 % bis 12,5 % genannt.

Sektorspezifische Zölle folgen einem anderen Rechtsweg. Für Stahl- und Aluminiumimporte, auch aus Indien, galten Berichten zufolge weiterhin Zölle von 50 % nach Section 232 des Handelsausweitungsgesetzes von 1962. Diese Zölle blieben von der Gerichtsentscheidung zu den Notstandszöllen unberührt.

Ajay Srivastava, Gründer der Global Trade Research Initiative, warnte außerdem, ein künftiges Abkommen könne dazu führen, dass auf indische Produkte zusätzlich zu den regulären US-Zöllen weitere Abgaben von 15 bis 18 Prozentpunkten erhoben würden. Seine Warnung bezieht sich auf die mögliche Ausgestaltung eines ausgehandelten Abkommens; der Zollsatz von 18 % im Rahmen vom Februar und der spätere Basiszoll stehen für unterschiedliche Phasen der Zollpolitik.

Für Exporteure hängt die konkrete Berechnung vom Produkt, der Rechtsgrundlage des Zolls und davon ab, ob eine weitere Abgabe hinzukommt. Ein einzelner, prominent genannter Prozentsatz kann nicht jede Lieferung beschreiben.

Zwei Untersuchungen könnten die Verhandlungsbedingungen neu bestimmen

Das Büro des US-Handelsbeauftragten dürfte die Ergebnisse einer Untersuchung zu Überkapazitäten in der Fertigung nach Section 301 des Handelsgesetzes von 1974 veröffentlichen. Die Regierung könnte diese Ergebnisse nutzen, um neue Zölle zu verhängen und Zollvereinbarungen mit Partnern, darunter Indien, neu zu verhandeln.

Überkapazitäten liegen vor, wenn die Produktionskapazität die Nachfrage übersteigt, die diese Produktion aufnehmen kann. Washington befürchtet, dass staatliche Förderung oder andere politische Maßnahmen im Ausland die Überproduktion begünstigen könnten, die dann zu Preisen auf den amerikanischen Markt gelangt, die einheimischen Herstellern schaden.

Bei einer anderen Untersuchung nach Section 301 ging es darum, ob Handelspartner genug unternahmen, um die Einfuhr von Waren zu verhindern, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden. Im Rahmen dieses Verfahrens wurde ein Zoll von 10 % auf Indien gemeldet. Die Untersuchung zur Fertigung schafft eine weitere mögliche Quelle für Zölle.

Section 301 erlaubt den Vereinigten Staaten, auf ausländische Praktiken zu reagieren, die sie als unfair oder schädlich für den amerikanischen Handel einstufen. Section 232 gestattet Beschränkungen für Importe, die als Bedrohung der nationalen Sicherheit gelten. Beide Vorschriften beruhen auf früheren Gesetzen des Kongresses und ermöglichen der Regierung Maßnahmen, ohne für jede einzelne neue Abstimmung zu beantragen.

Ein rasches Abkommen könnte zu ungleichen Zugeständnissen führen

Srivastava erwartet, dass die Wahlniederlage Trumps Wunsch nach einem sichtbaren Abkommen mit Indien verstärkt. Er sagte, die Unterstützung für die heimische Fertigung, robustere Lieferketten und Schutzzölle finde sich inzwischen in beiden großen amerikanischen Parteien, auch bei den Demokraten, die sich um Arbeitsplätze in Gewerkschaften sorgten.

Srivastava, der Gründer der Global Trade Research Initiative, beschrieb den Druck, dem Indien seiner Erwartung nach ausgesetzt sein wird:

Da die außenpolitischen Druckmittel gegenüber Russland, China und dem Iran versagen, braucht Trump einen raschen Erfolg. Indien dürfte verstärkt zu einem Handelsabkommen gedrängt werden, um die amerikanische Macht zu demonstrieren.

Seine größte Sorge gilt der Behandlung regulärer Einfuhrzölle, den sogenannten Meistbegünstigungszöllen. Trotz der Bezeichnung ist der Meistbegünstigungsstatus (MFN) im Allgemeinen der reguläre Zoll, den ein Mitglied der Welthandelsorganisation auf Waren anderer Mitglieder erhebt. Nach der vorgeschlagenen Struktur würde Indien viele dieser Zölle auf amerikanische Waren senken, während Washington seine eigenen regulären Zölle beibehielte und Entlastungen bei zusätzlichen Abgaben anböte.

Der WTO-Experte Abhijit Das warnte, ein bevorzugter Zugang für amerikanische Waren könnte Indiens Meistbegünstigungsverpflichtungen verletzen, sofern die Vereinbarung nicht unter eine Ausnahme fällt, etwa ein gültiges Freihandelsabkommen. Er bezweifelte, dass ein Abkommen ohne entsprechende Senkungen der regulären US-Zölle diese Voraussetzung erfüllen würde.

Deep Pal, Leiter des Bereichs Geopolitik und Politik bei der Koan Advisory Group, sieht aus indischer Sicht eine Chance. Er sagte, die Verhandler könnten zu dem Schluss kommen, dass Trumps geschwächte politische Position ein besseres Abkommen ermöglicht, und deshalb die Gespräche wieder aufnehmen. Die gegenläufigen Interessen sind konkret: Washington will ein Abkommen, das es als Erfolg darstellen kann, während Neu-Delhi dauerhafte Vorteile gegenüber konkurrierenden Exporteuren anstrebt.

Iran und russisches Öl verbinden Handel mit Energiesicherheit

Der Krieg gegen den Iran ist für Indien wegen der Energiepreise und des Schiffsverkehrs ebenso wichtig wie aus diplomatischer Sicht. Die faktische Schließung der Straße von Hormus hat eine wichtige Route für Öllieferungen unterbrochen. Indien ist ein bedeutender Abnehmer von Öl aus dem Nahen Osten. Anhaltende Störungen wären daher kostspielig für Verkehr, Industrie und Haushalte.

Trump hielt nach der Wahl an dem Angriff auf den Iran im Februar fest, räumte jedoch ein, dass der Iran „ein Teil“ der Gründe für die Verluste der Republikaner gewesen sei. Neu-Delhi wird beobachten, ob das Wahlergebnis ernsthaftere Verhandlungen zur Beendigung des Konflikts begünstigt.

Russische Energielieferungen bilden einen weiteren Druckpunkt. Das im September unterzeichnete Gesetz Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 sieht Zölle von bis zu 100 % auf große Abnehmer russischen Öls und Gases vor. Trump hat diese Bestimmungen aufgrund seiner Befugnisse im nationalen Interesse vorerst ausgesetzt.

Im August entfielen rund 44 % der indischen Ölimporte auf russisches Rohöl. Dieser Anteil zeigt, warum eine erneute Zolldrohung weit über die bilateralen Handelsverhandlungen hinausreichen könnte. Das Sanktionsgesetz wurde sowohl von Republikanern als auch von Demokraten unterstützt. Indien ist damit parteiübergreifendem Druck ausgesetzt.

Der frühere Botschafter Anil Trigunayat hoffte, die Wahlniederlage werde Entscheidungen einschränken, die Indiens Energiesicherheit beeinträchtigen könnten. Srivastava riet dazu, durchsetzbare Zugeständnisse anzustreben und zugleich Indiens Fähigkeit zu bewahren, eigene Entscheidungen zu Energie und Entwicklung zu treffen.

Visa und Verteidigung folgen anderen Wegen

Indische Fachkräfte und Technologieunternehmen werden auch die Kontrolle des Kongresses über Beschränkungen für H-1B-Visa verfolgen, mit denen amerikanische Arbeitgeber für spezialisierte Tätigkeiten Beschäftigte einstellen können. Microsoft, Tata Consultancy Services und Infosys gehören zu den Unternehmen, die auf dieses Programm angewiesen sind.

Die Regierung kündigte im September 2025 eine Gebühr von 100.000 US-Dollar für bestimmte neue H-1B-Anträge an. Zwei Bundesgerichte setzten die Erhebung anschließend aus, und die US-Einwanderungsbehörde USCIS begann, Anträge ohne Zahlung zu bewilligen. Demokratische Abgeordnete könnten die wirtschaftlichen Auswirkungen der Beschränkungen in Anhörungen und durch Gesetzgebung prüfen.

Die Verteidigungszusammenarbeit hat eine stabilere Grundlage. Indien und die Vereinigten Staaten unterzeichneten im Oktober 2025 einen zehnjährigen Rahmen, der Schlüsseltechnologien, den Informationsaustausch und die gemeinsame Produktion militärischer Ausrüstung umfasst. Gemeinsame Sorgen über China stützen diese Beziehung in beiden amerikanischen Parteien.

Untersuchungen des Kongresses zu den geschäftlichen Aktivitäten der Familie Trump könnten Unternehmen mit entsprechenden Geschäftsbeziehungen, darunter indische Unternehmen, stärker in den Fokus rücken. Solche Untersuchungen würden unabhängig von Entscheidungen zu Zöllen, Visa und Verteidigungszusammenarbeit verlaufen.

Die wichtigsten Daten im Verlauf der Verhandlungen

Die Handelsgespräche entwickelten sich parallel zu Gerichtsentscheidungen, Energiesanktionen und einem militärischen Konflikt. Mehrere Ereignisse erklären, warum der Rahmen vom Februar nun in einem anderen politischen und rechtlichen Umfeld steht.

• Oktober 2025: Indien und die Vereinigten Staaten unterzeichneten einen zehnjährigen Rahmen für die Verteidigungszusammenarbeit.
• 6. Februar 2026: Die Länder veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung zum vorgeschlagenen vorläufigen Handelsrahmen und der Kaufzusage über 500 Milliarden US-Dollar.
• Februar 2026: Der Angriff auf den Iran löste einen Konflikt aus, der anschließend die Energieversorgung störte und die Kraftstoffkosten in die Höhe trieb.
• 20. Februar 2026: Der Oberste Gerichtshof hob Gegenzölle auf, die auf Grundlage wirtschaftlicher Notstandsbefugnisse verhängt worden waren.
• September 2026: Trump unterzeichnete ein Gesetz, das Zölle von bis zu 100 % auf große Abnehmer russischer Energie vorsieht.
• 4. November 2026: Die gemeldeten Ergebnisse der Zwischenwahlen zeigten, dass die Demokraten die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses gewonnen hatten.
• Januar 2027: Der neu gewählte Kongress soll sein Amt antreten.

Die nächste wichtige Entwicklung im Handel sind die erwarteten Untersuchungsergebnisse zu Überkapazitäten in der Fertigung nach Section 301. Ihr Ausgang wird mitbestimmen, welchem Zolldruck Indien ausgesetzt ist, wenn die Verhandlungen wieder aufgenommen werden.

Die wichtigsten Punkte

• Die Kontrolle der Demokraten über den Kongress verschafft Indien mehr Verhandlungsspielraum und führt zu einer stärkeren Kontrolle von Trumps Handelsentscheidungen.
• Trump behält seine Zollbefugnisse nach Sections 232 und 301 sowie seine Sanktionsbefugnisse und das präsidiale Vetorecht.
• Der Handelsrahmen vom Februar sah auf viele indische Waren einen Gegenzoll von 18 % und indische Käufe im Wert von 500 Milliarden US-Dollar über fünf Jahre vor.
• Das endgültige Abkommen ist noch nicht unterzeichnet; spätere Gerichtsentscheidungen und neue Zolluntersuchungen haben die Verhandlungsbedingungen verändert.
• Sanktionen gegen russisches Öl und der Krieg gegen den Iran verbinden Indiens Handelsverhandlungen mit seiner Energiesicherheit.
• Visabeschränkungen stehen unter gerichtlicher und parlamentarischer Kontrolle, während die Verteidigungszusammenarbeit parteiübergreifend Unterstützung findet.