Indien ändert Agnipath-Programm: zwei weitere Dienstjahre und Chance auf eine reguläre Militärlaufbahn

Zwei Chancen auf eine Militärlaufbahn

Das indische Bundeskabinett hat einer umfassenden Änderung des militärischen Rekrutierungsprogramms Agnipath zugestimmt. 75 Prozent der Agniveers, die bislang nach vier Jahren ausscheiden sollten, erhalten die Möglichkeit, zwei weitere Jahre zu dienen. Wer die Verlängerung absolviert und bleiben möchte, kann sich erneut für die regulären Streitkräfte bewerben, sofern die Auswahlkriterien erfüllt werden.

Die Entscheidung wurde am Mittwoch nach einer Kabinettssitzung unter Vorsitz von Premierminister Narendra Modi vom Generalstabschef der Streitkräfte, General N.S. Raja Subramani, bekannt gegeben. Sie erfolgt, während sich rund 18.300 Agniveers dem Ende ihrer ersten Dienstzeit nähern. Nach den bisherigen Plänen sollten die ersten gestaffelten Entlassungen Mitte November 2026 beginnen und bis Dezember andauern.

Der bestehende Weg bleibt bestehen: Bis zu 25 Prozent eines Jahrgangs können nach vier Jahren in den regulären Dienst übernommen werden. Den übrigen Rekruten wird, wie Verteidigungsminister Rajnath Singh es nannte, eine „zweijährige zweite Dienstzeit“ angeboten. Voraussetzung sind ihre Bereitschaft und die Beurteilung durch die Teilstreitkräfte.

Für die Rekruten und ihre Familien bedeutet die Änderung vor allem ganz praktisch: Wer am Ende des vierten Jahres nicht ausgewählt wird, muss nicht mehr automatisch unmittelbar ins zivile Leben zurückkehren. Stattdessen kann er länger dienen, eine höhere Vergütung erhalten und nach insgesamt sechs Jahren die reguläre Übernahme anstreben.

General Subramani erläuterte bei der Bekanntgabe den Zweck der Kabinettsentscheidung:

Das Kabinett hat einen Weg geschaffen, über den alle Agniveers in die indischen Streitkräfte übernommen werden können.

Eine dauerhafte Übernahme hängt weiterhin davon ab, dass die erforderlichen Standards erfüllt werden. Der überarbeitete Rahmen ersetzt das verpflichtende Ausscheiden der meisten Rekruten nach vier Jahren durch eine längere Dienstzeit und eine zweite Auswahlmöglichkeit.

So funktionieren die beiden Wege

Agniveers, die nach Leistung innerhalb der bestehenden Quote von bis zu 25 Prozent ausgewählt werden, wechseln nach den ersten vier Jahren in den regulären Dienst. Nach den ursprünglichen Regeln mussten sie anschließend unter den geltenden Dienstbedingungen weitere 15 Jahre dienen.

Den übrigen 75 Prozent werden zwei zusätzliche Dienstjahre angeboten. Ob sie weiterdienen können, hängt von ihrer Bereitschaft, den Leistungsbeurteilungen und den Empfehlungen der Streitkräfte ab. Nach insgesamt sechs Jahren können diejenigen, die bleiben möchten, nach den geltenden Kriterien für eine reguläre Übernahme berücksichtigt werden.

General Subramani sagte, die Entscheidung folge auf eine Beurteilung der ersten Rekruten während ihrer anfänglichen Dienstzeit:

In vier Jahren haben wir sie beurteilt und sehr positives Feedback zu ihrer Leistung erhalten. Ursprünglich sollten nur 25 Prozent übernommen werden. Nun wird den übrigen 75 Prozent der Agniveers eine zweijährige Verlängerung angeboten, bei der sie höher vergütet werden als bisher. Nach Ablauf dieser zusätzlichen zwei Jahre werden alle Agniveers, die dies wünschen, vorbehaltlich objektiver Auswahlkriterien in die Streitkräfte übernommen.

Die militärische Beurteilung umfasste die Einsatzleistung, Disziplin, körperliche Fitness und die Fähigkeit, sich an technische Entwicklungen anzupassen. Wenn die Streitkräfte Personal halten, das sie bereits ausgebildet und eingesetzt haben, können sie dessen Fähigkeiten länger nutzen. Zugleich erhalten die Rekruten mehr Zeit, eine militärische Laufbahn aufzubauen.

Der Zeitplan und die Zahlen

Agnipath wurde am 14. Juni 2022 als Rekrutierungssystem für Soldaten, Matrosen und Angehörige der Luftstreitkräfte unterhalb des Offiziersrangs eingeführt. Im ersten Rekrutierungszyklus kamen rund 24.400 Personen zu Heer, Marine und Luftwaffe. Das reguläre Mindest- und Höchstalter für Bewerber lag bei 17 Jahren und sechs Monaten beziehungsweise 21 Jahren; für die Rekrutierung 2022 wurde die Obergrenze vorübergehend auf 23 Jahre angehoben.

Die Zahl von rund 18.300 Personen, denen das Ausscheiden bevorstand, entspricht 75 Prozent der anfänglichen 24.400 Rekruten. Das verbleibende Viertel umfasst etwa 6.100 Personen. Daran zeigt sich das Ausmaß der Änderung: Die Verlängerung richtet sich an die deutlich größere Gruppe außerhalb der ursprünglichen Quote für den regulären Dienst.

• 14. Juni 2022: Agnipath wird mit einer anfänglichen Dienstzeit von vier Jahren eingeführt.
• Rekrutierungszyklus 2022: Rund 24.400 Personen treten den drei Teilstreitkräften bei.
• November 2026: Das Kabinett genehmigt eine optionale Verlängerung um zwei Jahre und einen weiteren Weg zur regulären Übernahme.
• Mitte November bis Dezember 2026: Nach den ursprünglichen Regelungen sollten die ersten gestaffelten Entlassungen stattfinden.
• Nach sechs Dienstjahren: Rekruten, die die Verlängerung absolvieren, können sich vorbehaltlich der Auswahl für eine reguläre Übernahme bewerben.

Die Verlängerung kommt somit zu einem Zeitpunkt, an dem die erste große Gruppe andernfalls ihren Dienst beendet hätte. Wer sie annimmt, muss sich zunächst nicht mehr auf die Entlassung vorbereiten, sondern kann weiterdienen und sich auf eine erneute Auswahl einstellen.

Höhere Bezahlung und ein größeres Sparguthaben

Die Regierung hat für die zusätzlichen zwei Jahre eine höhere Vergütung, ein größeres Seva-Nidhi-Paket und Vorteile bei der Anrechnung der Dienstzeit zugesagt. Seva Nidhi ist eine Sparleistung, die während der Dienstzeit aus Beiträgen der Rekruten und der Regierung aufgebaut wird.

Nach der ursprünglichen Regelung beginnt das monatliche Gehaltspaket im ersten Jahr bei 30.000 Rupien und steigt im vierten Jahr auf 40.000 Rupien. Die Rekruten zahlen 30 Prozent ihres monatlichen Gehaltspakets in den Agniveer-Korpusfonds ein; die Regierung leistet einen gleich hohen Beitrag.

Wer nach den ursprünglichen Regeln nach vier Jahren ausscheidet, erhält ein steuerfreies Seva-Nidhi-Guthaben von rund 11,71 Lakh Rupien einschließlich Zinsen. Während der Dienstzeit sieht das Programm außerdem eine Lebensversicherung über 48 Lakh Rupien vor, ohne dass die Rekruten dafür Beiträge zahlen müssen.

Agniveers erhalten Zulagen etwa für Verpflegung, Uniformen und Reisen. Sie bekommen weder eine Teuerungszulage, die den Kaufkraftverlust durch steigende Preise ausgleicht, noch die Militärdienstzulage, die im regulären Besoldungssystem eine gesonderte Zahlung ist.

Der finanzielle Wert der Verlängerung setzt sich daher aus mehreren Bestandteilen zusammen: zwei weiteren Jahren Verdienst, einer höheren Vergütung in dieser Zeit und einem größeren späteren Sparguthaben. Die Familien werden außerdem abwägen, wie viel eine weitere Chance auf die reguläre Übernahme wert ist.

Auswahl- und Ruhestandsregeln müssen noch präzisiert werden

Das überarbeitete Auswahlverfahren soll eine schriftliche Prüfung vor einem körperlichen Test umfassen; auch Leistungsbeurteilungen sollen bei der Entscheidung über eine Verlängerung eine Rolle spielen. Die Regierung hat die vollständigen Auswahlkriterien, die detaillierten Laufbahn- und Ruhestandsbedingungen für Rekruten, die nach sechs Jahren in den regulären Dienst wechseln, sowie die genauen Berechnungen für Bezahlung, Sparguthaben und Dienstzeitanrechnung während der Verlängerung noch nicht veröffentlicht.

Geplant sind außerdem Zertifikate, die militärische Ausbildung und Erfahrung bescheinigen. Sie könnten Rekruten als Nachweis ihrer Fähigkeiten bei der Suche nach ziviler Arbeit dienen, insbesondere wenn sie ausscheiden oder nicht in den regulären Dienst übernommen werden.

Agniveers, die am Ende der verlängerten Dienstzeit ausscheiden, erhalten nach den beschriebenen Regelungen weder eine Militärpension noch eine Abfindung. Während des Dienstes haben sie Zugang zu medizinischer Versorgung und Kantinen. Die entsprechenden Leistungen, die ehemaligen regulären Angehörigen der Streitkräfte offenstehen, gelten jedoch nicht weiter, wenn Agniveers nach sechs Jahren ausscheiden.

Für Personen, die in den regulären Personalbestand übernommen werden, gelten die üblichen Besoldungs- und Dienstregeln des Militärs. Anspruch auf eine Pension besteht in der Regel nach 15 Jahren anrechenbarer regulärer Dienstzeit. Die ersten vier bis sechs Jahre als Agniveer werden nach den bisherigen Angaben nicht vollständig auf die Pensionsberechnung angerechnet. Die zugesagten Vorteile bei der Dienstzeitanrechnung während der Verlängerung sind daher von der anrechenbaren Dienstzeit für die Pensionsberechnung zu unterscheiden.

Für Familien, die ihre Haushaltsfinanzen planen, ist ein höheres Seva-Nidhi-Guthaben eine einmalige Zahlung beim Ausscheiden; eine Pension hingegen wird nach Erfüllung der erforderlichen Dienstzeit fortlaufend gezahlt. Das überarbeitete Programm ermöglicht höhere Einkünfte und einen längeren Weg in ein reguläres Beschäftigungsverhältnis. Das Einkommen im Ruhestand hängt davon ab, welche Dienstzeit letztlich erreicht wird.

Warum die Streitkräfte erfahrenes Personal halten wollen

Der Kabinettsentscheidung gingen monatelange interne Prüfungen von Leistungsdaten und operativem Bedarf voraus. General Subramani zufolge fielen die Beurteilungen positiv aus. Die Verlängerung stehe im Einklang mit dem Ziel, eine junge Truppe zu erhalten.

Agnipath wurde eingeführt, um jüngere Rekruten in die Streitkräfte zu bringen, ihre technischen Fähigkeiten zu verbessern und die Ausgaben für Gehälter und Pensionen langfristig zu begrenzen. Die Änderung hält an der anfänglichen Dienstzeit von vier Jahren fest und ermöglicht es den Streitkräften zugleich, länger auf Personal zurückzugreifen, das sie bereits ausgebildet haben.

Generalmajor Ashwani Siwach, ein ehemaliger Leiter der Territorialarmee, sagte, die Verlängerung könne Einsatzerfahrung und Reife bewahren. Eine längere Dienstzeit und eine weitere Auswahlmöglichkeit könnten die Rekrutierung auch für junge Menschen und ihre Familien attraktiver machen, argumentierte er.

Der pensionierte Commodore Gauri Mishra begrüßte ebenfalls, dass ausgebildetes Personal gehalten werden soll, und verwies auf die Vorteile für Rekruten wie Streitkräfte. Seine Einschätzung bringt den angestrebten Ausgleich auf den Punkt: Auch jüngere Angehörige des Militärs müssen lange genug dienen, um in ihren Aufgaben Erfahrung zu sammeln.

Für einen Agniveer, der seine Ausbildung abgeschlossen und mehrere Jahre in einer Einheit gedient hat, bedeutet die Verlängerung, weitere zwei Jahre mit erfahrenen Kollegen zusammenzuarbeiten. Für die Einheit verringert sie den unmittelbaren Verlust von Personal, das ihre Ausrüstung, Abläufe und Aufgaben bereits kennt.

Veteranen sind über das Ausmaß der Änderung uneins

Der pensionierte Generalmajor Yash Mor, ein langjähriger Kritiker von Agnipath, bezeichnete die Änderung als „im Grunde eine Kehrtwende, ohne sie offiziell so zu nennen“. Er bezweifelt, dass eine kurze anfängliche Dienstzeit Infanteristen genügend Zeit gibt, die für den Kampf erforderliche Erfahrung zu sammeln.

Mor erläuterte seine Einschätzung zur erforderlichen Ausbildung und Erfahrung:

Ein Infanterist braucht mindestens sieben bis acht Jahre, um ein kampferprobter Soldat zu werden.

Auch der Verteidigungsanalyst Sushant Singh kritisierte das überarbeitete Modell. Er fragte, warum das Militär mit mehreren Personalkategorien arbeiten sollte, statt zum früheren Rekrutierungssystem zurückzukehren. Die Verlängerung schafft eine weitere Stufe zwischen der anfänglichen Rekrutierung und dem Eintritt in den regulären Personalbestand.

Die Regierung stellt die Entscheidung als strukturelle Reform dar, die am Ziel einer jüngeren und fitteren Armee festhält und zugleich die beruflichen Möglichkeiten erweitert. Kritiker sprechen sich für eine direktere Rückkehr zu einem sicheren regulären Dienstverhältnis aus. Bei ihrem Streit geht es sowohl um die Ausgestaltung militärischer Laufbahnen als auch um die Dauer der ersten Dienstzeit.

Familien begrüßen Entlastung und wünschen sich dauerhafte Sicherheit

Familien in mehreren Bundesstaaten begrüßten die Ankündigung, auch wenn viele sagten, sie hofften weiterhin auf eine vollständige Militärlaufbahn. Kunwar Singh aus dem Distrikt Bharatpur im Bundesstaat Rajasthan, dessen Sohn Khemkaran 2025 dem Heer beigetreten war, wünschte sich eine deutlich längere Dienstzeit.

Kunwar Singh äußerte sowohl seine Unterstützung für die Verlängerung als auch seine Präferenz für den regulären Dienst:

Die Dienstzeit der Agniveers sollte auf 15 Jahre verlängert werden. Auch die Verlängerung um zwei Jahre ist eine begrüßenswerte Entscheidung.

Im Distrikt Darjeeling begrüßte Naren Pradhan die Entscheidung für seinen 22-jährigen Sohn Abigyan, der sich für einen Verbleib im Heer entschieden hatte. In Gwalior sagte der Lehrer Sanju Parmar von einem Ausbildungsinstitut, Bewerber hätten vier Jahre auf eine Entscheidung gewartet, die ihnen eine weitere Chance auf eine dauerhafte Anstellung gibt.

Auch Rajni Devi, die Mutter des 22-jährigen Agniveers Sachin Joshi, äußerte im Distrikt Chamoli im Bundesstaat Uttarakhand einen ähnlichen Wunsch:

Wir möchten einfach, dass er seine volle Dienstzeit ableistet und wie jeder andere Soldat in den Ruhestand geht.

Andere Familien äußerten auch Bedenken, die über Bezahlung und Dienstzeit hinausgingen. Eine Mutter aus Raisen wünschte sich, dass Rekruten nach vier Dienstjahren heiraten dürfen. In Bhind begrüßte Jeetu Bhadoriya, was er als fairere Chance für seinen Sohn Anuj sah, in ein reguläres Beschäftigungsverhältnis übernommen zu werden.

Junge Menschen, die sich im Sandis Compound in Bhagalpur auf die Rekrutierung vorbereiteten, begrüßten die Verlängerung, forderten jedoch eine Dienstzeit von sieben bis zehn statt sechs Jahren. Außerdem wünschten sie sich Leistungen und soziale Absicherung, die mit denen regulärer Soldaten vergleichbar sind. Ihre Reaktion zeigt, warum eine zweite Auswahlmöglichkeit wichtig ist, und erklärt zugleich die anhaltende Forderung nach einer verlässlicheren Laufbahn.

Politische Unterstützung und Druck halten an

Agnipath ist seit 2022 von Protesten und Forderungen der Opposition nach einer Abschaffung begleitet. Im Mittelpunkt der Kritik steht die fehlende Sicherheit des Beschäftigungsverhältnisses. Nach den früheren Protesten kündigte die Regierung an, Agniveers im Rahmen von Unterstützungsmaßnahmen für den Übergang in zivile Berufe zehn Prozent der Stellen in den Verteidigungs- und Innenministerien vorzubehalten.

Die Änderung erfolgt zudem im Vorfeld der Parlamentswahlen in den Bundesstaaten Punjab, Uttarakhand und Himachal Pradesh, wo die Rekrutierung für das Militär politisch eine wichtige Rolle spielt. Regierungskreise verwiesen auf den Druck junger Menschen und die bevorstehenden Wahlen. Die Militärführung betonte hingegen die Leistungsbeurteilungen und den Personalbedarf.

Der Ministerpräsident von Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, begrüßte die Entscheidung als Schritt im Interesse der jungen Menschen. Vertreter der BJP argumentierten, die Verlängerung ermögliche eine bessere Nutzung der militärischen Ausbildung und technischen Fähigkeiten. Vertreter des Congress und der Rashtriya Janata Dal in Bihar erklärten, zwei zusätzliche Jahre würden nicht die dauerhafte Beschäftigungssicherheit schaffen, die sie fordern.

Unmittelbar bedeutet die Entscheidung eine längere Dienstmöglichkeit und eine weitere Chance auf die reguläre Übernahme. Als Nächstes müssen daraus klare Anweisungen für die Rekruten werden, deren erste Dienstzeit sich dem Ende nähert. Dazu gehört auch, wie sie die Verlängerung annehmen und sich auf das Auswahlverfahren vorbereiten.

Die wichtigsten Punkte

• Bis zu 25 Prozent eines Agniveer-Jahrgangs können sich weiterhin nach vier Jahren über das bestehende Auswahlverfahren für den regulären Dienst qualifizieren.
• Den übrigen 75 Prozent werden zwei zusätzliche Dienstjahre angeboten, abhängig von ihrer Bereitschaft und der Beurteilung durch die Streitkräfte.
• Rekruten, die sechs Jahre absolviert haben, können sich für die reguläre Übernahme bewerben, sofern sie die erforderlichen Auswahlkriterien erfüllen.
• Die Regierung hat während der Verlängerung eine höhere Vergütung, ein größeres Seva-Nidhi-Guthaben und Vorteile bei der Dienstzeitanrechnung zugesagt.
• Nach den ursprünglichen Regelungen stand rund 18.300 Personen aus dem ersten Rekrutierungszyklus das Ausscheiden bevor.
• Familien begrüßten die zusätzliche Chance. Viele wünschen sich jedoch weiterhin eine vollständige Militärlaufbahn und Sicherheit im Ruhestand.