Britische Reform der Niederlassungsregeln würde Wartezeiten für viele nepalesische Arbeitskräfte verlängern, einige Pflegekräfte aber schützen

Für bereits in Großbritannien beschäftigte Arbeitskräfte könnten aus fünf zehn Jahre werden

Die überarbeiteten Niederlassungspläne Großbritanniens würden schätzungsweise 517.000 Migrantinnen und Migranten länger auf eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis warten lassen. Für berechtigte Pflegekräfte, die vor Mai 2025 in den Sektor eingestiegen oder dorthin gewechselt sind, bliebe es hingegen bei den bisherigen fünf Jahren. Für viele nepalesische Köche, Hotelangestellte und andere Arbeitskräfte außerhalb der geschützten Berufsgruppen würde sich die reguläre Wartezeit von fünf auf zehn Jahre verdoppeln.

Der Rahmen für die sogenannte „earned settlement“-Regelung von Innenministerin Shabana Mahmood würde die Wartezeit auf eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis, bekannt als ILR, an Einkommen, Beruf, Einwanderungsgeschichte und weitere Bedingungen knüpfen. Manche Menschen mit einem Jahreseinkommen von 50.271 £ könnten sich nach fünf Jahren qualifizieren, Spitzenverdienende und berechtigte Inhaber eines Talentvisums bereits nach drei Jahren.

Die Rechtslage ist für Familien, die kurz vor der Erfüllung der Voraussetzungen stehen, unmittelbar von Bedeutung. Die aktuellen Niederlassungsinformationen auf GOV.UK besagen weiterhin, dass berechtigte Inhaber eines Skilled-Worker-, Health-and-Care-Worker-, T2- oder Tier-2-Visums vor der Antragstellung fünf Jahre in Großbritannien gelebt haben müssen. Dem angekündigten Zeitplan zufolge sollen die Änderungen ab Dezember 2026 schrittweise über die Einwanderungsbestimmungen eingeführt werden; die Umsetzung ist für 2027 vorgesehen.

Der Londoner Einwanderungsanwalt Raju Thapa sagt, das neue System sei noch nicht rechtswirksam. Besonders besorgt ist er um Nepalesinnen und Nepalesen, die in Restaurants und Hotels arbeiten, wo die für den kürzeren Weg nötige Einkommensgrenze nur schwer zu erreichen sein kann.

Eine ILR erlaubt es einer Person, ohne festgelegtes Ablaufdatum in Großbritannien zu leben, zu arbeiten und zu studieren. Für Arbeitskräfte mit Sponsoring bringt sie zudem die Freiheit, eine Stelle anzunehmen, ohne dass ein Arbeitgeber ihren Einwanderungsstatus sponsern muss. Eine längere Wartezeit wirkt sich daher sowohl auf die Berufswahl als auch auf die Pläne für einen dauerhaften Lebensmittelpunkt aus.

Wie das Einkommen die Wartezeit bestimmen würde

Der überarbeitete Rahmen sieht mehrere Wege statt einer einheitlichen Frist für alle vor. Auf dem regulären Weg über zehn Jahre müssten Antragstellende in fünf der sieben Jahre unmittelbar vor der Niederlassung mindestens 12.571 £ jährlich verdient haben und zugleich die übrigen verpflichtenden Voraussetzungen erfüllen.

Der kürzere Weg über fünf Jahre wäre für Menschen vorgesehen, die in drei der fünf Jahre vor der Antragstellung mindestens 50.271 £ verdient haben. Berechtigte Beschäftigte im öffentlichen Dienst und bestimmte Gruppen mit einer Verbindung zu Großbritannien würden ebenfalls kürzere Wege behalten.

Der Weg über drei Jahre wäre für Menschen vorgesehen, die drei Jahre lang oder in drei der vorangegangenen vier Jahre 125.141 £ verdient haben, sowie für Personen, die sich über ausgewiesene Talentprogramme qualifizieren. Dazu gehören berechtigte Migrantinnen und Migranten mit einem Global-Talent- oder Innovator-Founder-Visum.

Entscheidend ist der Einkommensverlauf. Wer erst kurz vor der Antragstellung ein höheres Gehalt erhält, muss womöglich trotzdem erst die erforderliche Zahl von Jahren auf diesem Einkommensniveau erreichen. Die Vorschläge bewerten den Beitrag über einen längeren Zeitraum, statt nur den jüngsten Gehaltsnachweis zu prüfen.

Darüber hinaus müssten Antragstellende Anforderungen zu Vorstrafen, Englischkenntnissen, Steuerschulden und mindestens drei Jahren an Nationalversicherungsbeiträgen erfüllen. Die Beiträge zur Nationalversicherung werden über das Einkommen eingezogen und helfen, staatliche Renten und bestimmte Sozialleistungen zu finanzieren. Dem angekündigten Zeitplan zufolge steigt die einschlägige Englisch-Anforderung ab dem 26. März 2027 von B1 auf B2. Auf B2 muss man im Allgemeinen komplexere Themen selbstständiger verstehen und besprechen können.

Warum nepalesische Beschäftigte im Gastgewerbe besorgt sind

Abhishekkumar Shrestha, ein nepalesischer Arbeitnehmer, der seit rund fünf Jahren mit einer Arbeitserlaubnis in Großbritannien lebt, sagt, die Ankündigung habe ihn verunsichert. Er berichtet von Kollegen aus der Küche, die damit gerechnet hatten, sich in etwa einem Jahr zu qualifizieren, nun aber womöglich insgesamt zehn Jahre warten müssen.

Thapa sieht die Gehaltsschwelle als praktisches Problem für Beschäftigte in Restaurants und Hotels. Eine Arbeitskraft kann legal beschäftigt bleiben, Steuern zahlen und die Visabedingungen erfüllen, aber weniger als 50.271 £ verdienen. Sofern sie nicht unter eine Ausnahmeregelung fällt, würde der reguläre Weg doppelt so lange dauern wie die bisherigen fünf Jahre.

Marley Morris, stellvertretender Direktor für Migration am Institute for Public Policy Research, sagt, die Auswirkungen gingen über das Gastgewerbe hinaus. Er nennt Ingenieure, Köche und Architekten als Berufsgruppen, deren Angehörige unter der Einkommensgrenze liegen könnten, obwohl sie nach Großbritannien gezogen sind und mit den bisherigen Fristen gerechnet hatten.

Für einen Haushalt, der bereits mehrere Jahre mit einem gesponserten Visum hinter sich hat, könnten weitere fünf Jahre zusätzliche Verlängerungen und einen längeren Zeitraum bedeuten, in dem die Beschäftigung die Einwanderungsbedingungen erfüllen muss. Im Kern geht es um die Frage, ob die Regierung die längere Frist auch auf Menschen anwenden sollte, die wichtige Entscheidungen noch nach den früheren Regeln getroffen haben.

Pflegekräfte erhalten einen begrenzten Bestandsschutz

Pflegekräfte gehörten zunächst zu den Gruppen, für die die Wartezeit am stärksten steigen sollte: von fünf auf geplante 15 Jahre. Die überarbeiteten Pläne belassen es bei fünf Jahren für Arbeitskräfte, die vor Mai 2025 in den entsprechenden Aufenthaltsweg eingestiegen oder dorthin gewechselt sind, jährlich mindestens 25.000 £ in der Sozialpflege verdient und ihre Visabedingungen eingehalten haben.

Mahmood begründete die Ausnahme gegenüber Abgeordneten mit der Einkommensbedingung, die für die Visa dieser Arbeitskräfte gilt.

Wer im Sozialpflegebereich die für das Visum vorgeschriebenen 25.000 £ im Jahr verdient, kann daher weiterhin nach dem bisherigen Weg über fünf Jahre eine Niederlassungserlaubnis erhalten.

Arbeitskräfte, die die einschlägigen Bedingungen nicht erfüllen, sollen die Möglichkeit erhalten, ein weiteres Visum mit einer Laufzeit von fünf Jahren zu beantragen und anschließend eine Niederlassungserlaubnis anzustreben. Die angekündigten Regelungen würden berechtigten Arbeitskräften erlauben, ihren bisherigen Arbeitgeber zu verlassen; die Regierung soll ihnen dabei helfen, einen seriösen Pflegeanbieter zu finden.

Nach Angaben der Regierung erfüllte rund ein Viertel der Personen, die zwischen 2022 und 2025 in den Pflegebereich eingestiegen oder dorthin gewechselt sind, die Bedingungen nicht. Mahmood sagte den Abgeordneten außerdem, dass rund 1.400 Pflegeanbieter ihre Sponsorenlizenzen verloren hätten. Diese Lizenzen erlauben es Arbeitgebern, Arbeitskräfte über gesponserte Einwanderungswege einzustellen.

Die Ausnahme hängt vom Zeitpunkt und den Bedingungen des Aufenthaltswegs der jeweiligen Arbeitskraft ab. Für die meisten Pflegekräfte, die nicht unter den Übergangsschutz fallen, würde der reguläre Rahmen über zehn Jahre gelten. Für einige Beschäftigte im Gesundheits- und Bildungswesen unterhalb des Qualifikationsniveaus eines Hochschulabschlusses, darunter Pflegehilfskräfte und Lehrassistenten, soll ein ähnlicher Schutz gelten, wenn sie vor Mai 2025 eingestiegen sind.

Beschäftigte im öffentlichen Dienst und Familien haben weitere Wege

Ärztinnen und Ärzte, Pflegekräfte und Lehrkräfte gehören zu den Beschäftigten im öffentlichen Dienst, die sich nach fünf Jahren auch ohne ein Gehalt von 50.271 £ qualifizieren könnten. Zu den genannten Berufen zählen außerdem Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten, Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten, Zahnmedizinerinnen und Zahnmediziner, Kinderkrankenpflegerinnen und -pfleger sowie Hebammen.

Einwohner Hongkongs mit dem Status British National (Overseas) würden ihren bisherigen Weg zur Niederlassung behalten. Nach Angaben der Regierung sollen auch die Wege für Angehörige der Streitkräfte, Menschen mit bestimmten Verbindungen zu Großbritannien und Antragstellende nach älteren Regelungen, darunter das Windrush-Programm, unverändert bleiben. Berechtigte Partnerinnen und Partner, Eltern sowie Kinder britischer Staatsangehöriger würden sich weiterhin nach fünf Jahren qualifizieren.

Für andere Migrantenfamilien könnte ein Partner, der gemeinsam mit der Hauptantragstellerin oder dem Hauptantragsteller einreist, gleichzeitig eine Niederlassungserlaubnis erhalten, sofern die einschlägigen Voraussetzungen erfüllt sind. Wer später nachzieht, müsste die geltende Aufenthaltszeit erfüllen. Berechtigte Paare könnten ihre Einkommen für eine Haushaltsschwelle von 25.142 £ zusammenrechnen, also das Doppelte des individuellen Mindestbetrags von 12.571 £.

Kinder unter 18 Jahren könnten weiterhin gemeinsam mit ihren Eltern eine Niederlassungserlaubnis erhalten, ohne Einkommens-, Steuerschulden-, Englisch- oder „Life in the UK“-Test-Anforderungen erfüllen zu müssen. Die Anforderungen zur Eignung und zu Vorstrafen würden weiterhin gelten. Unterhaltsberechtigte Erwachsene im Alter von 18 bis 24 Jahren könnten ebenfalls gemeinsam mit ihren Familien eine Niederlassungserlaubnis erhalten. Sie müssten die verpflichtenden Bedingungen für Erwachsene erfüllen, wären aber von der individuellen Einkommensanforderung befreit. Personen ab 25 Jahren müssten sich im Allgemeinen eigenständig qualifizieren.

Für Geflüchtete drohen Wartezeiten von bis zu 30 Jahren

Geflüchtete, die über ausgewiesene staatliche Neuansiedlungs- oder Sponsoringprogramme aufgenommen wurden, hätten einen Weg über fünf Jahre. Der ausführliche Rahmen sieht für Geflüchtete im UK Resettlement Scheme Englischkenntnisse auf A2-Niveau vor und ermöglicht diesen Weg, ohne dass sie zuvor fünf Jahre lang ohne staatliche Unterstützung ausgekommen sein müssen.

Andere Geflüchtete, denen Großbritannien Schutz gewährt, müssten je nach Einreise und späterer Aktivität unterschiedliche Wege durchlaufen. Wer eine dauerhafte Beschäftigung, Ausbildung oder Weiterbildung aufnimmt, könnte sich über den entsprechenden Weg nach zehn Jahren qualifizieren. Wer im Rahmen des grundlegenden Schutzstatus keine solche Aktivität aufnimmt, müsste 20 Jahre warten.

Für Menschen, die illegal eingereist sind, auch mit kleinen Booten, kämen im Allgemeinen weitere zehn Jahre hinzu: 20 Jahre, wenn sie eine Arbeit oder ein Studium aufnehmen, und 30 Jahre, wenn sie das nicht tun. Der ausführliche Rahmen sieht eine Ausnahme von der zusätzlichen Frist vor, wenn Artikel 31 der Genfer Flüchtlingskonvention greift. Dieser Artikel betrifft den Schutz vor Strafen für bestimmte Geflüchtete, die ohne Erlaubnis einreisen.

Imran Hussain, geschäftsführender Direktor für Außenbeziehungen beim Refugee Council, kritisierte die Aussicht, während solch langer Wartezeiten immer wieder den befristeten Schutzstatus verlängern zu müssen.

Geflüchtete sollen ihr Leben mit einem Status neu aufbauen, der alle 30 Monate ausläuft, und das womöglich 30 Jahre lang. Das ist unfair und nicht praktikabel.

Für Geflüchtete auf dem Weg über Beschäftigung gehören zu den genannten Voraussetzungen, drei Jahre lang mindestens 12.571 £ jährlich zu verdienen, Englischkenntnisse auf B2-Niveau nachzuweisen und den „Life in the UK“-Test zu bestehen. Falls eine Rückzahlung von Leistungen zur Unterstützung von Asylsuchenden erforderlich ist, müssten Antragstellende diese leisten oder sich an einen vereinbarten Rückzahlungsplan halten.

Was die Schätzungen zu Bevölkerung und Kosten erfassen

Das Innenministerium schätzt, dass sich zwischen 2026 und 2030 insgesamt 1,9 Millionen Menschen dauerhaft niederlassen werden; die Spanne liegt zwischen 1,3 und 2,2 Millionen. Mit dem überarbeiteten Maßnahmenpaket würde sich die Niederlassung für 517.000 Menschen verzögern, gegenüber 799.000 nach der früheren Fassung. Das sind 282.000 weniger Menschen, die von einer Verzögerung betroffen wären, ein Rückgang um rund 35 Prozent.

In der finanziellen Argumentation der Regierung stehen Pflegekräfte und erwachsene Angehörige stark im Mittelpunkt. Dem Innenministerium zugeschriebene Zahlen beziffern die Gruppe der erwarteten Personen mit Niederlassung zwischen 2026 und 2030 auf 196.000; das IPPR verwendet eine umfassendere Schätzung von rund 287.000 Pflegekräften und Angehörigen, die eine andere Gruppe von Angehörigen einbezieht.

Eine frühere Berechnung des Innenministeriums bezifferte die Nettobelastung für die öffentlichen Finanzen über das gesamte Leben von 117.000 Pflegekräften auf 4,2 Milliarden £; unter Einbeziehung erwachsener Angehöriger stieg sie auf 9,5 Milliarden £. Eine Nettobelastung für die öffentlichen Finanzen bedeutet, dass die geschätzten öffentlichen Ausgaben für eine Gruppe im modellierten Zeitraum die ihr zugerechneten Steuern und sonstigen Einnahmen übersteigen.

Die vom IPPR veröffentlichte Analyse zur „earned settlement“-Regelung von Morris vom 2. November 2026 stellt diese Zahlen einer geschätzten Nettobeitragsleistung von 115 Milliarden £ über das gesamte Leben von qualifizierten Arbeitskräften gegenüber, die sich zwischen 2026 und 2030 niederlassen werden, sowie von deren erwachsenen Angehörigen, einschließlich Beschäftigter im Gesundheits- und Pflegewesen.

Der Thinktank überträgt Schätzungen des Migration Advisory Committee für Menschen, die 2022/23 eingereist sind, auf die voraussichtlichen Gruppen mit Niederlassung. In seinen Berechnungen sind 164.000 Hauptantragstellende mit einem Fachkräftevisum und 75.000 erwachsene Angehörige außerhalb des Gesundheits- und Pflegewesens sowie 189.000 Hauptantragstellende aus dem Gesundheits- und Pflegebereich und 129.000 erwachsene Angehörige enthalten. Die Ergebnisse werden zu Preisen von 2022/23 angegeben.

Dem IPPR zufolge verändert eine Verzögerung der Niederlassung vor allem den Zeitpunkt, ab dem Leistungen in Anspruch genommen werden können. Die Schätzungen über das gesamte Leben umfassen außerdem spätere Renten und eine stärkere Nutzung von Gesundheits- und Sozialdiensten. In seiner Methodik räumt der Thinktank auch Unsicherheiten ein, die dadurch entstehen, dass die Merkmale einer Einreisegruppe auf eine andere übertragen werden und Wegzüge in mehr als einem Teil der Berechnung berücksichtigt werden.

Der Streit um geänderte Erwartungen

Bei der Konsultation gingen 204.667 Antworten ein, davon 202.241 von Einzelpersonen und 2.426 von Organisationen. Nach Druck von Labour-Abgeordneten und ranghohen Kolleginnen und Kollegen schützte Mahmood einige Pflegekräfte, die bereits in Großbritannien leben, hielt aber an längeren Wartezeiten für viele andere fest. Menschen, die bereits eine Niederlassungserlaubnis besitzen, wären von den Änderungen nicht betroffen.

Mahmood hat die Verknüpfung einer dauerhaften Aufenthaltserlaubnis mit einem Beitrag zur Gesellschaft verteidigt. Der konservative Schatteninnenminister Chris Philp bezeichnete die Ausnahme für Pflegekräfte als Kehrtwende und führte die frühere Schätzung von 9,5 Milliarden £ an Kosten über das gesamte Leben als Kritik an. Gewerkschaften begrüßten den Schutz und forderten zugleich mehr Freiheit für Pflegekräfte, den Arbeitgeber zu wechseln.

Dana Denis-Smith, Vizepräsidentin der Law Society, richtete den Blick auf die Behandlung von Menschen, die bereits einen Weg zur Niederlassung eingeschlagen haben.

Die Entscheidung der Innenministerin, die Wege zur Niederlassung rückwirkend zu ändern, untergräbt die Rechtssicherheit, auf die sich Einzelpersonen, Familien und Arbeitgeber verlassen.

Das IPPR schlägt als Alternative nach fünf Jahren einen Übergangsstatus vor, der Arbeitskräften während der Wartezeit auf eine vollständige ILR einen Arbeitgeberwechsel ohne Sponsoring ermöglichen würde. Dieser Status würde nach dem Vorschlag nicht alle Rechte einer Niederlassung gewähren, darunter den Zugang zu Sozialleistungen. Es handelt sich um eine Empfehlung, nicht um einen angekündigten Anspruch.

Wann die Änderungen voraussichtlich kommen

Der angekündigte Zeitplan reicht von den ersten Vorschlägen bis zur Umsetzung im Laufe des Jahres 2027. Für Arbeitskräfte, die kurz vor der Erfüllung der Voraussetzungen stehen, wird das Inkrafttreten jeder einzelnen Regel darüber entscheiden, welche Bedingungen für ihren Antrag gelten.

• Mai 2025: Im Weißbuch zur Einwanderung wurde der Stichtag festgelegt, der für mehrere Schutzregelungen für bereits beschäftigte Arbeitskräfte maßgeblich ist.
• November 2025: Ausführliche Vorschläge zur „earned settlement“-Regelung legten längere Aufenthaltszeiten fest.
• November 2026: Nach der Konsultation kündigte Mahmood den überarbeiteten Rahmen an.
• Dezember 2026: Die Regierung plant, Änderungen schrittweise über die Einwanderungsbestimmungen einzubringen.
• 26. März 2027: Dem angekündigten Zeitplan zufolge soll für einschlägige Niederlassungsanträge die Englisch-Anforderung auf B2-Niveau eingeführt werden.
• Im Laufe des Jahres 2027: Die Regierung plant, die umfassenderen Reformen schrittweise umzusetzen.

Ausführliche Bestimmungen zum Inkrafttreten, Leitlinien und Folgenabschätzungen müssen im Zuge der Einführung der Änderungen noch veröffentlicht werden. Diese Dokumente werden besonders wichtig für Menschen sein, deren aktueller Anspruch kurz vor der Umsetzung entsteht.

Auch die geltenden Aufenthaltsbedingungen verdienen Beachtung. Nach den aktuellen Leitlinien für die genannten Arbeitsvisa sind im Allgemeinen höchstens 180 Tage außerhalb Großbritanniens innerhalb eines Zeitraums von zwölf Monaten erlaubt. Zeiten mit bestimmten berechtigten Visakategorien können zusammengerechnet werden; Zeiten mit einem abhängigen Visum als Angehörige oder Angehöriger zählen jedoch nicht zu den fünf Jahren, die für die Hauptarbeitskraft erforderlich sind.

Die wichtigsten Punkte

• Die vorgeschlagene reguläre Wartezeit bis zur Niederlassung soll von fünf auf zehn Jahre steigen; schätzungsweise 517.000 Menschen wären von Verzögerungen betroffen.
• Die aktuellen GOV.UK-Leitlinien sehen für berechtigte Inhaber der genannten Arbeitsvisa weiterhin eine Qualifikationszeit von fünf Jahren vor.
• Berechtigte Pflegekräfte, die vor Mai 2025 eingestiegen sind und mindestens 25.000 £ verdient haben, könnten weiterhin nach fünf Jahren eine Niederlassungserlaubnis erhalten.
• Menschen mit höherem Einkommen und bestimmte Beschäftigte im öffentlichen Dienst könnten sich früher als über den regulären Weg qualifizieren.
• Für manche Geflüchtete drohen je nach Einreise sowie Arbeits- oder Studienbedingungen Wartezeiten von 20 oder 30 Jahren.
• Die Änderungen sollen ab Dezember 2026 über die Einwanderungsbestimmungen eingeführt werden und im Laufe des Jahres 2027 in Kraft treten.