Von einer spielerischen Besetzungsenthüllung zu einer Reise durch die Zeit
SS Rajamoulis Varanasi, der Film, über den zunächst unter dem Arbeitstitel SSMB29 gesprochen wurde, nimmt Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas und Prithviraj Sukumaran mit auf eine Reise durch eine Geschichte über Zeitreisen, die Antarktis, Afrika und Mythologie. Der Regisseur hat nun die Beziehungen beschrieben, die diese Reise antreiben: die Liebe zwischen einem Mann und einer Frau sowie die komplizierte Bindung zwischen Vater und Sohn.
Inhalt
- Von einer spielerischen Besetzungsenthüllung zu einer Reise durch die Zeit
- Wie Mahesh Babu die Besetzung ins Gespräch brachte
- Priyanka Chopra stieg in den Scherz ein
- Liebe und die Beziehung zwischen Vater und Sohn treiben das Abenteuer an
- Eine Route durch die Antarktis, Afrika und Varanasi
- Welche Rolle die Ramayana-Sequenz spielt
- Die Drehbuchautoren und die Produktion des Films
- Der Weg von SSMB29 zu Varanasi
- Die wichtigsten Punkte
Rajamouli sprach während eines Interviews beim 50. Internationalen Filmfestival von São Paulo in Brasilien über den Film. Dort erhielt er den Leon-Cakoff-Preis für sein Lebenswerk. Seine Äußerungen zeichnen ein genaueres Bild der Produktion, deren frühe Öffentlichkeitsarbeit sich vor allem um einen neckischen Austausch in den sozialen Medien zwischen Regisseur und Stars drehte.
Ein Update vom 27. Oktober 2026 bezeichnete die Dreharbeiten als abgeschlossen und die Postproduktion als laufend; der Kinostart wird für 2027 erwartet. Ein genauer Starttermin wurde noch nicht bekannt gegeben. Der Zeitplan soll nach Abschluss der Postproduktion festgelegt werden.
Die neuen Details zur Geschichte benennen auch die Hauptfiguren. Mahesh Babu spielt Rudra, Chopra Mandakini und Sukumaran den Bösewicht Kumbha. Eine von der Ramayana inspirierte Sequenz ist Teil eines größeren Abenteuers, das sich über verschiedene Orte und Epochen erstreckt.
Wie Mahesh Babu die Besetzung ins Gespräch brachte
Die öffentliche Diskussion begann mit der Ankündigung eines Updates für November 2025. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Projekt noch als SSMB29 bezeichnet, und Mahesh Babu erinnerte Rajamouli in den sozialen Medien daran, dass der angekündigte Monat gekommen war.
Mahesh Babu, der Hauptdarsteller des Films, eröffnete den Austausch mit einer kurzen Nachricht an seinen Regisseur:
Es ist schon November.
Rajamouli fragte daraufhin, welchen Film Mahesh in diesem Monat besprechen wolle. Der Schauspieler verwies dann auf Rajamoulis seit Langem diskutiertes Mahabharata-Projekt und lenkte das Gespräch damit zurück auf die Ankündigung, auf die die Fans warteten. Als der Regisseur sagte, der November habe gerade erst begonnen und die Informationen würden nach und nach folgen, drängte Mahesh aufs Tempo.
Mahesh Babu setzte den Scherz mit einer Frage an Rajamouli fort:
Wie langsam denn, Sir …? Sollen wir 2030 anfangen?
Danach verlagerte sich das Gespräch vom Zeitpunkt einer Ankündigung auf die Beteiligten. Mahesh markierte Chopra und scherzte, sie poste seit Januar Bilder von den Straßen Hyderabad auf Instagram. Nachdem Rajamouli ihn dafür getadelt hatte, die Überraschung über die Besetzung verdorben zu haben, brachte Mahesh auch Sukumarans Mitwirkung ins Gespräch.
Priyanka Chopra stieg in den Scherz ein
Chopras Antwort ließ den Austausch weniger wie eine herkömmliche Besetzungsankündigung und mehr wie ein Gespräch unter Kollegen wirken. Sie bezog sich direkt auf Geschichten, die Mahesh ihr am Set erzählte, und rückte damit ihre berufliche Beziehung ins Zentrum des Geplänkels.
Priyanka Chopra Jonas, die Mandakini spielt, antwortete Mahesh mit einer scherzhaften Warnung:
Halloooo!! Held!!! Soll ich all die Geschichten ausplaudern, die du mir am Set erzählst? Wenn ich mir etwas in den Kopf gesetzt habe, ziehe ich es ohne zu zögern durch …
Die abschließende Telugu-Formulierung bedeutet ungefähr, dass sie, sobald sie sich entschieden hat, ohne Zögern handelt. Im Zusammenhang setzte sie den Scherz darüber fort, Informationen preiszugeben, bevor der Regisseur dazu bereit war.
Die später bekannt gegebenen Figurendetails geben diesem frühen Gespräch einen klareren Platz in der Öffentlichkeitsarbeit zum Film. Die drei Schauspieler, die in den Austausch einbezogen wurden, gehören zur Hauptbesetzung: Mahesh als Rudra, Chopra als Mandakini und Sukumaran als Kumbha. Ihre Namen sind nun mit Rollen in dem Abenteuer verbunden und nicht mehr nur mit einem Projekt unter einem vorläufigen Titel.
Liebe und die Beziehung zwischen Vater und Sohn treiben das Abenteuer an
Rajamoulis Gespräch in Brasilien konzentrierte sich darauf, was die vielen Schauplätze des Films verbindet. Er beschrieb eine Geschichte, die auf romantischer Liebe und der emotionalen Komplexität der Beziehung zwischen Vater und Sohn aufbaut, wobei diese Beziehungen die Handlung vorantreiben.
Die Erklärung macht eine ungewöhnlich weit gespannte Grundidee verständlicher. Ein Film kann zwischen Kontinenten und Jahrhunderten wechseln und dennoch einem vertrauten menschlichen Thema folgen: Was Menschen für jemanden tun, den sie lieben, und wie eine familiäre Beziehung ihre Entscheidungen prägt. Rajamouli bezeichnete diese emotionalen Verbindungen als Fundament von Varanasi.
Der Regisseur sprach während des Festivals in einem Interview mit dem brasilianischen YouTube-Kanal ALMANAQUE21 über den Film. Außerdem erklärte er, warum er einen kurzen Videoeinblick in dessen Welt zeigen wollte, statt zu versuchen, die gesamte Geschichte in Worte zu fassen.
Rajamouli sagte, das Gefühl der Geschichte lasse sich nur schwer allein durch eine mündliche Erklärung vermitteln. Stattdessen sollten die Zuschauer durch Bilder einen Eindruck vom Film bekommen. Die Vorschau machte dessen Dimensionen deutlich, während seine späteren Äußerungen die persönlichen Beziehungen darunter erläuterten.
Eine Route durch die Antarktis, Afrika und Varanasi
Das Abenteuer in Varanasi führt durch die Antarktis, Afrika und die indische Stadt, die dem Film ihren Namen gibt. Eine Beschreibung nennt Südafrika genauer als Teil dieser Route. Rajamouli sprach zudem von einer Reise durch verschiedene Epochen und mythologische Welten, in der auch riesige Kreaturen und göttliche Gestalten vorkommen.
Durch die Zeitreisen wechselt die Geschichte nicht nur zwischen geografischen Orten, sondern auch zwischen verschiedenen Epochen. Für die Zuschauer bedeutet das, dass sich die Reise sowohl zeitlich als auch räumlich verändert. Der Film verbindet diese Wechsel in einem einzigen Abenteuer.
Diese Verbindung verleiht dem Titel eine interessante Bedeutung innerhalb der Geschichte. Varanasi ist ein konkreter Zielort auf einer Reise, die weit über die Stadt hinausführt und bis in die Antarktis und nach Afrika reicht, bevor sie auch Schauplätze aus der Mythologie einbezieht.
Rajamoulis Äußerungen stellen menschliche Beziehungen neben diese geografische und historische Weite. Die emotionale Geschichte soll Szenen miteinander verbinden, die ansonsten sehr unterschiedlich wirken könnten: von entlegenen Landschaften bis hin zu Begegnungen, die in einer epischen Tradition verwurzelt sind.
Welche Rolle die Ramayana-Sequenz spielt
Eine Vorschau auf Varanasi zeigte Mahesh Babu in der Gestalt Ramas. Der Film enthält eine vom Ramayana inspirierte Sequenz, die einen Kampf zwischen Rama und Kumbhakarna zeigt, dem mächtigen Krieger aus dem Epos.
Rajamouli hat erklärt, dass diese Episode Teil der umfassenderen Erzählung ist. Das zentrale Abenteuer von Varanasi umfasst außerdem die Figuren Rudra, Mandakini und Kumbha sowie die Reisen durch Zeit und Raum.
Das Ramayana ist ein altindisches Epos über Rama und seinen Kampf gegen Ravana. Kumbhakarna ist Ravanas Bruder. Dieser kurze Hintergrund erklärt, warum die Kampfszenen für viele Zuschauer eine erkennbare mythologische Bedeutung haben.
Sukumarans Bösewicht heißt Kumbha, während an der im Epos beschriebenen Schlacht Kumbhakarna beteiligt ist. Werden die Namen den jeweiligen Rollen zugeordnet, lässt sich die angekündigte Geschichte leichter verfolgen: Kumbha gehört zu den Hauptfiguren, Kumbhakarna wird in der Beschreibung der Ramayana-Episode genannt.
Die Drehbuchautoren und die Produktion des Films
V. Vijayendra Prasad und S. S. Kanchi schrieben das Drehbuch. Produziert wird der Film unter den Labels Sri Durga Arts und Showing Business. Vijayendra Prasad ist Rajamoulis Vater, was der Geschichte über eine Vater-Sohn-Beziehung auch hinter der Kamera eine familiäre Verbindung verleiht.
Varanasi ist Rajamoulis erster Spielfilm seit dem Blockbuster RRR aus dem Jahr 2022, in dem Ram Charan und Jr NTR die Hauptrollen spielten. Beim Festival in São Paulo wurde RRR mit portugiesischen Untertiteln gezeigt, sodass sein früherer Film neben Gesprächen über die neue Produktion stand.
Das Festival ehrte Rajamouli mit dem Leon-Cakoff-Preis für sein Lebenswerk. Sein Auftritt dort bot dem brasilianischen Publikum sowohl einen Rückblick auf seine Arbeit als auch Informationen zu dem Projekt, mit dem er sich derzeit beschäftigt.
Die Postproduktion ist die Phase nach den Dreharbeiten, in der die aufgenommenen Szenen geschnitten und Arbeiten an Elementen wie Ton und visuellen Effekten fortgesetzt werden. Bei einem Abenteuer, das verschiedene Epochen, Kreaturen und mythologische Schauplätze umfasst, ist diese Phase entscheidend dafür, das vom Regisseur beschriebene Kinoerlebnis zusammenzufügen.
Der Weg von SSMB29 zu Varanasi
Die öffentliche Geschichte des Projekts hat sich in mehreren Etappen entwickelt: vom Arbeitstitel und ersten Hinweisen auf die Besetzung bis hin zu einem Film mit eigenem Namen, benannten Figuren und einer detaillierteren Handlung.
- November 2025: Ein angekündigtes Update löste den scherzhaften Austausch in den sozialen Medien zwischen Mahesh Babu und Rajamouli aus und brachte Chopra und Sukumaran ins Gespräch.
- 2026, beim 50. Internationalen Filmfestival von São Paulo: Rajamouli sprach über die Schauplätze und das emotionale Fundament des Films und erhielt den Leon-Cakoff-Preis für sein Lebenswerk.
- 27. Oktober 2026: Ein Produktionsupdate bezeichnete die Dreharbeiten als abgeschlossen und die Postproduktion als laufend.
- 2027: Der Film soll in die Kinos kommen; der genaue Starttermin steht noch nicht fest.
Die größte Veränderung seit dem Austausch im November besteht darin, dass das Publikum nun mehr über die Geschichte weiß. Im Gespräch geht es inzwischen nicht mehr nur darum, wer mitspielt, sondern auch darum, wie das Abenteuer Liebe, familiäre Beziehungen, Zeitreisen und eine Ramayana-Episode verbindet.
Für Zuschauer, die Mahesh Babu, Chopra oder Sukumaran verfolgen, ist die nächste wichtige praktische Ankündigung der Kinostart. Bis dahin gibt Rajamoulis Beschreibung dem Film einen persönlicheren Mittelpunkt: eine Reise durch außergewöhnliche Schauplätze, angetrieben von vertrauten menschlichen Beziehungen.
Die wichtigsten Punkte
- SSMB29 trägt nun den Titel Varanasi und wird von SS Rajamouli inszeniert.
- Mahesh Babu spielt Rudra, Priyanka Chopra Jonas Mandakini und Prithviraj Sukumaran den Bösewicht Kumbha.
- Laut Rajamouli treiben romantische Liebe und eine komplizierte Beziehung zwischen Vater und Sohn die Geschichte an.
- Das Abenteuer führt durch die Antarktis, Afrika und Varanasi sowie durch verschiedene Epochen und mythologische Schauplätze.
- Eine Ramayana-Sequenz zeigt Ramas Kampf mit Kumbhakarna als Teil der umfassenderen Erzählung.
- Im Oktober 2026 befand sich der Film laut Angaben in der Postproduktion; der Kinostart wird für 2027 erwartet.
