Volkswagen beginnt L3-Straßentests in Hefei und peilt Auslieferungen in China ab 2027 an

Tests in Hefei markieren die nächste Etappe von Volkswagens China-Offensive

Volkswagen Group China hat nach Erhalt einer örtlichen Genehmigung mit Tests für autonomes Fahren der Stufe 3 auf öffentlichen Straßen in Hefei begonnen. Damit rücken die geplanten Entwicklungsprogramme des Unternehmens für Software, Chips und Fahrzeuge in China näher an die für 2027 angestrebte Einführung heran. Volkswagen gab die Entwicklung am 26. Oktober 2026 bekannt, kurz vor dem ersten China Technology Day des Konzerns in der Stadt am 28. Oktober.

Die Genehmigung erlaubt Tests im realen Straßenverkehr und die umfassende Erfassung von Fahrdaten. Volkswagen zufolge erfüllt das Unternehmen Chinas jüngste verbindliche Sicherheitsstandards für die Fahrzeugentwicklung. Die Genehmigung sei nach dem derzeit strengsten L3-Regulierungsrahmen des Landes erteilt worden. Die ausstellende Behörde, die Fahrzeugmodelle, die Flottengröße und die freigegebenen Straßen hat das Unternehmen nicht genannt.

Volkswagens unmittelbares Ziel ist die technologische Einsatzbereitschaft im Jahr 2027. Eine im Juli angekündigte Partnerschaft legte ein konkreteres kommerzielles Ziel fest: Die Auslieferung von Fahrzeugen mit L3-Funktionen könnte bereits in der zweiten Jahreshälfte 2027 beginnen. Damit wird Hefei zum Zentrum eines Programms, das chinesische Technologien im Bereich künstliche Intelligenz mit Volkswagens Fahrzeugentwicklung verbindet.

China ist bei einigen Herstellern bereits über Entwicklungsgenehmigungen hinaus. Am 15. Dezember 2025 erteilte das Ministerium für Industrie und Informationstechnologie (MIIT) unter Auflagen die ersten beiden Zulassungen für Pkw mit L3-Funktionen. Ihr Einsatz war auf festgelegte Straßen und Bedingungen in Chongqing und Peking beschränkt.

Volkswagen steigt damit in ein Testumfeld ein, in dem bereits chinesische Wettbewerber und andere deutsche Marken aktiv sind. Die Herausforderung besteht darin, die Forschung vor Ort in Fahrzeuge zu überführen, die den regulatorischen Anforderungen entsprechen und sich in einem Markt behaupten können, in dem Elektroautos und intelligente Fahrsysteme für Kaufentscheidungen immer wichtiger werden.

Was ändert sich mit Stufe 3?

Stufe 3 wird üblicherweise als bedingt automatisiertes Fahren bezeichnet. Unter bestimmten Bedingungen übernimmt das System die Fahraufgabe und überwacht dabei auch die Straße. Ein Mensch muss jedoch weiterhin verfügbar sein, um die Kontrolle zu übernehmen, wenn das System dazu auffordert. Zu diesen Bedingungen können der Straßentyp, die Fahrzeuggeschwindigkeit und die Verkehrssituation zählen.

Bei Systemen der Stufe 2 muss der Fahrer weiterhin aufmerksam bleiben und das Geschehen überwachen, auch wenn das Fahrzeug gleichzeitig lenkt und die Geschwindigkeit regelt. Volkswagen führt derzeit ein System ein, das der Konzern als L2++ bezeichnet. Die zusätzlichen Pluszeichen sind jedoch eine kommerzielle Bezeichnung und keine eigene formelle Automatisierungsstufe. Der Fahrer muss weiterhin aufmerksam sein und die Fahrt überwachen.

Stufe 4 geht weiter: Innerhalb des zugelassenen Einsatzgebiets und unter den genehmigten Bedingungen kann das System fahren, ohne darauf angewiesen zu sein, dass ein Mensch die Kontrolle übernimmt. Ein Robotaxi-Dienst, der auf eine bestimmte Stadt oder ein bestimmtes Einsatzgebiet beschränkt ist, wäre eine mögliche Anwendung. Der Unterschied ist relevant, weil Volkswagen Pkw mit L3-Funktionen anstrebt und zugleich Technologien entwickelt, die später Stufe 4 ermöglichen sollen.

Die Genehmigung für Volkswagen in Hefei erlaubt Entwicklungstests auf festgelegten Straßen. Der Einsatz bei Kunden erfordert ein separates Produktzulassungsverfahren, zu dem Tests, Sicherheitsbewertungen und Nutzungsbeschränkungen gehören. Für Käufer sind die nächsten entscheidenden Schritte die Zulassung konkreter Fahrzeuge und die Veröffentlichung der Bedingungen, unter denen ihre automatisierten Funktionen eingesetzt werden dürfen.

Chinas erste Zulassungen zeigen, wie der begrenzte Einsatz beginnt

Die Entscheidungen des MIIT vom Dezember 2025 betrafen zwei Elektrolimousinen, die anhand ihrer behördlichen Modellcodes identifiziert wurden: Changans SC7000AAARBEV und Arcfox' BJ7001A61NBEV. Beide Hersteller hatten die vorgeschriebenen Produkttests und Sicherheitsbewertungen abgeschlossen und bestanden, bevor sie die Zulassungen unter Auflagen erhielten.

Das Fahrzeug von Changan durfte bei stockendem Verkehr auf Autobahnen und Stadtschnellstraßen innerhalb einer einzelnen Spur automatisiert fahren, und zwar mit bis zu 50 Kilometern pro Stunde. Zu den freigegebenen Abschnitten gehörten Chongqings Inner Ring Expressway, ein Teil des New Inner Ring Expressway zwischen den Anschlussstellen Gaotanyan und Laijiaqiao sowie die Yudu Avenue zwischen den Anschlussstellen Renhe und Airport.

Das Fahrzeug von Arcfox erhielt die Erlaubnis, auf drei Strecken in Peking innerhalb einer einzelnen Spur mit bis zu 80 Kilometern pro Stunde automatisiert zu fahren: auf festgelegten Abschnitten des Beijing–Taipei Expressway, des Airport North Line Expressway und des Daxing Airport Expressway. Die Genehmigungen erlaubten den Einsatz auf bestimmten Straßen, nicht im gesamten Stadtgebiet.

Chongqing Changan Chelian Technology und Beijing Chuxing Automobile Service wurden als Betreiber der jeweiligen Straßenverkehrspilotprojekte genannt. Das MIIT und weitere Behörden sollten den Fahrzeugbetrieb und die Sicherheit überwachen. Ein MIIT-Vertreter erklärte am 22. Oktober 2026, dass eine zweite Runde von Pilotprojekten zur Produktzulassung vorbereitet werde.

Ein Zeitplan von 2025 bis 2029

Volkswagen hat seine Ziele in mehreren Mitteilungen skizziert, während China den regulatorischen Weg für automatisierte Fahrzeuge schrittweise erweitert hat. Die wichtigsten Meilensteine sind:

• 15. Dezember 2025: Das MIIT erteilt unter Auflagen die ersten beiden Zulassungen für Pkw mit L3-Funktionen für Pilotprojekte auf beschränkt freigegebenen Straßen.
• 11. April 2026: Frank Han, Executive Vice President von Volkswagen Group China und CEO von CARIAD China, nennt Ziele für L3 im Jahr 2027 und L4 im Jahr 2029.
• 22. Juli 2026: Volkswagen und Horizon Robotics kündigen eine vertiefte Zusammenarbeit an. Erste Auslieferungen von L3-Fahrzeugen sollen bereits in der zweiten Jahreshälfte 2027 beginnen.
• August 2026: China führt verbindliche Sicherheitsstandards für Fahrsysteme der Stufen L3 und L4 ein.
• 22. Oktober 2026: Ein MIIT-Vertreter erklärt, eine zweite Runde von Pilotprojekten zur L3-Produktzulassung werde vorbereitet.
• 26. Oktober 2026: Volkswagen gibt die L3-Testgenehmigung für Hefei bekannt und bestätigt den Beginn der Tests.
• 28. Oktober 2026: Volkswagen will seine neuesten Entwicklungen beim ersten China Technology Day in Hefei vorstellen.

Volkswagens Ziel, 2027 einsatzbereit zu sein, und das geplante Auslieferungsfenster beschreiben unterschiedliche Etappen. Bei der Einsatzbereitschaft geht es um die für den Einsatz vorbereitete Technologie; für Auslieferungen sind außerdem zugelassene Fahrzeuge und die Einführung am Markt erforderlich. Das L4-Ziel für 2029 ist eine spätere Ambition innerhalb desselben Entwicklungsprogramms.

CARIZON bringt chinesische KI in Volkswagens Fahrsystem

Eine zentrale Rolle spielt CARIZON, Volkswagens Gemeinschaftsunternehmen für intelligentes Fahren in China. Das Unternehmen wurde im Dezember 2023 von Volkswagens Software-Tochter CARIAD und Horizon Robotics gegründet und hat seinen Sitz in Peking. Volkswagen investierte rund 2,4 Milliarden Euro und hält einen Anteil von 60 Prozent.

Die im Juli ausgeweitete Partnerschaft verschafft CARIZON Zugang zum KI-Grundlagenmodell von Horizon Robotics. Damit soll eine einheitliche Fahrlösung für Fahrzeuge der Volkswagen Group in China entwickelt werden. Ein Grundlagenmodell ist ein breit angelegtes KI-Modell, das Entwickler an bestimmte Aufgaben anpassen können. In diesem Fall geht es darum, Verkehrssituationen zu erkennen und dem Fahrzeug bei der Entscheidung über seine Fahrweise zu helfen.

Die Vereinbarung umfasst den sogenannten White-Box-Zugang. Praktisch bedeutet das, dass CARIZON für Entwicklung und Anpassung Zugang zur zugrunde liegenden Technologie erhalten soll, statt lediglich ein fertiges System zum Einbau zu beziehen. Dadurch kann das Gemeinschaftsunternehmen vor Ort stärker mitbestimmen, wie Volkswagen-Fahrzeuge auf die chinesischen Verkehrsbedingungen reagieren.

CARIZONs Fahrerassistenzsystem heißt Hyper Sense 8, kurz HS8. Volkswagen zufolge deckt es ein breites Spektrum an Fahrsituationen ab. Die L2++-Technologie wird 2026 über die chinesischen Gemeinschaftsunternehmen des Konzerns in sieben neuen Modellen der Kategorie der New Energy Vehicles eingeführt. Damit erhält Volkswagen neben den längerfristigen L3-Plänen ein unmittelbar anstehendes Produktprogramm.

Millionen simulierter Kilometer ergänzen die Straßentests

Volkswagen zufolge kann das Weltmodell GAIA 2.0 täglich Simulationen im Umfang von fünf Millionen Testkilometern zur Sicherheitsprüfung durchführen. Dafür greift es auf rund 30 Millionen Clips realer Verkehrssituationen zurück. Das Ziel sind zehn Millionen simulierte Kilometer pro Tag, doppelt so viele wie die derzeit angegebene Kapazität.

Ein Weltmodell bildet ab, wie sich eine Verkehrssituation entwickeln könnte: Ein Fußgänger könnte auf die Straße treten, ein anderes Fahrzeug bremsen oder der Verkehr zusammenfließen. Mithilfe von Simulationen können Entwickler Situationen wiederholt durchspielen und Details verändern, sodass die Software mit vielen Varianten eines schwierigen Ereignisses konfrontiert wird.

Das Straßenprogramm in Hefei liefert eine andere Art von Daten. Die Fahrzeuge erfassen Informationen über den tatsächlichen Verkehr, den Straßenverlauf und das Zusammenspiel mit anderen Verkehrsteilnehmern. Volkswagens Entwicklungsansatz verbindet diese Beobachtungen mit simulierten Tests. So können Ereignisse aus der Praxis in die weitere Softwarebewertung einfließen.

Volkswagen entwickelt außerdem das System-on-a-Chip C7H, einen integrierten Prozessor zur Unterstützung seiner Software für automatisiertes Fahren. Das Unternehmen zufolge sind die geplanten Funktionen bis Stufe 4 ausgelegt. CARIZONs Lösung wird auf Basis des Chips und der Datenplattform GAIA entwickelt. Damit verbindet das Programm Rechenhardware, KI-Software und Testwerkzeuge.

Hefei vereint Entwicklung, Produktion und Diplomatie

In Hefei befindet sich die Volkswagen China Technology Company (VCTC), das größte Forschungs- und Entwicklungszentrum des Konzerns außerhalb Deutschlands. Dort arbeiten mehr als 3.000 Ingenieure. Die Stadt beherbergt außerdem das Produktionswerk von Volkswagen Anhui. Damit liegen Fahrzeugentwicklung und Fertigung am selben Standort wie das neue Straßentestprogramm.

Der Technology Day von Volkswagen am 28. Oktober ist die nächste geplante Gelegenheit für den Konzern, seine Fortschritte vorzustellen. Die Veranstaltung fällt in den Zeitraum des geplanten Staatsbesuchs von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier in China vom 27. bis 31. Oktober. Auf seinem Programm steht am 27. Oktober ein Besuch des Technologiezentrums von Volkswagen in Hefei.

Der zeitliche Zusammenhang verbindet ein konkretes Fahrzeugentwicklungsprogramm mit einem umfassenderen Wandel der industriellen Zusammenarbeit. Volkswagen investiert in chinesische Ingenieurteams und nutzt lokale Kompetenzen in den Bereichen KI und Halbleiter, während der Konzern seine etablierten Fahrzeugentwicklungs- und Produktionsaktivitäten fortführt.

Zhang Xiang, Generalsekretär der International Intelligent Vehicle Engineering Association, beschrieb den Wandel in den Beziehungen zwischen deutschen Herstellern und chinesischen Partnern:

Früher folgte die Zusammenarbeit weitgehend einem Modell, bei dem deutsche Autobauer ihre Technologien und Marken nach China brachten und zugleich vom chinesischen Markt profitierten. Heute bewegt sich die Beziehung zunehmend in Richtung gemeinsamer Forschung und Entwicklung sowie technologischer Innovation. Dabei tragen chinesische Unternehmen immer stärker zu Schlüsseltechnologien bei.

Der Markt setzt Volkswagen bei seinem Zeitplan unter Druck

Im September 2026 entfielen 67 Prozent der Pkw-Einzelhandelsverkäufe in China auf New Energy Vehicles, wie aus Angaben des chinesischen Verbands der Pkw-Hersteller (CPCA) hervorgeht. Bei den etablierten Marken von Gemeinschaftsunternehmen lag ihr Anteil bei 15,9 Prozent. Der Abstand betrug 51,1 Prozentpunkte. Das zeigt, wie weit die etablierten Gemeinschaftsunternehmen noch aufholen müssen, um bei Elektroautos und Plug-in-Hybriden mit dem Absatzmix des Gesamtmarktes Schritt zu halten.

Volkswagens Technologiepartnerschaften reichen über das automatisierte Fahren hinaus. Der Konzern erwarb 2023 rund fünf Prozent an XPeng und arbeitet mit dem Unternehmen an der China Electronic Architecture (CEA). Diese Architektur regelt, wie die Elektroniksysteme und Rechner eines Fahrzeugs miteinander verbunden sind. Audi arbeitet zudem mit SAIC Motor an intelligenten Elektrofahrzeugen für chinesische Kunden.

Der Wettbewerb um L3-Testgenehmigungen ist bereits breit. Bis September 2026 gehörten Avatr, Stelato, Voyah, XPeng, Geely, Aion, IM Motors, Aito, BYD, Zeekr, Maextro, Xiaomi, Mercedes-Benz und BMW zu den Genehmigungsinhabern. Auch GACs Hyptec verfügt über eine L3-Straßentestgenehmigung.

Volkswagens Antwort verbindet Produkte, die in Kürze auf den Markt kommen, mit Technologien für die Zukunft. Sieben neue Modelle mit L2++-Assistenzsystemen sind ein näherer kommerzieller Schritt, während die Tests in Hefei das L3-Ziel für 2027 unterstützen. Lokale Software, Chips und eine auf den chinesischen Markt zugeschnittene Elektronikarchitektur sollen die Fahrzeuge für ihren Absatzmarkt geeigneter machen.

Robotaxi-Pläne zeigen einen separaten Weg zu L4

XPeng gab am 26. Oktober eine weitere Entwicklung bekannt: Das Unternehmen erhielt die Genehmigung für Demonstrationsfahrten mit L4-Robotaxis in ganz Guangzhou. Der Dienst Xiaopeng Youyou will den Zugang schrittweise über Einladungscodes öffnen und dabei den Betrieb erproben sowie das Fahrgasterlebnis verbessern.

XPengs Vorstandsvorsitzender und CEO He Xiaopeng hat ein Geschäftsmodell skizziert, das auf der Bereitstellung von Fahrzeugplattformen, Software für automatisiertes Fahren und KI-Funktionen für Partner beruht. Diese Partner würden den lokalen Transportbetrieb übernehmen. Einnahmen sollen aus Hardwareverkäufen, Technologiedienstleistungen und einer Aufteilung der Provisionen stammen.

He erwartet, dass die Einführung der L4-Technologie in der zweiten Jahreshälfte 2028 beginnen könnte. Die regulatorische Umsetzung werde je nach Land, Region und Anwendung zwischen 2028 und 2032 variieren. Auch Jin Yuzhi, Senior Vice President von Huawei und CEO von Yinwang, rechnet damit, dass Robotaxi-Dienste in einigen Städten 2028 kommerziell starten. Momenta-CEO Cao Xudong sieht 2028 als möglichen Wendepunkt für den flächendeckenden Einsatz von L4. Dabei handelt es sich um Einschätzungen von Unternehmenschefs, neben Volkswagens eigenem L4-Ziel für 2029.

Für Volkswagen bleibt das unmittelbare Ziel das L3-Programm in Hefei: Straßendaten erfassen, das System weiterentwickeln und Fahrzeuge auf das Zulassungsverfahren vorbereiten. Der C7H-Chip und die Partnerschaft mit CARIZON eröffnen dem Unternehmen einen Weg zu späteren Funktionen. Die aktuelle Genehmigung ermöglicht den Ingenieuren nun die nächste Testphase auf öffentlichen Straßen.

Wichtigste Punkte

• Volkswagen gab die L3-Straßentestgenehmigung für Hefei am 26. Oktober 2026 bekannt und erklärt, dass die Tests und die Datenerfassung begonnen haben.
• Das Unternehmen strebt die Einsatzbereitschaft von L3 im Jahr 2027 an. Erste Fahrzeuge sollen bereits in der zweiten Jahreshälfte ausgeliefert werden.
• CARIZON, Horizon Robotics, die Plattform GAIA und der in Entwicklung befindliche C7H-Chip bilden den Kern von Volkswagens Programm für automatisiertes Fahren in China.
• Chinas erste L3-Produktzulassungen vom Dezember 2025 beschränkten den Einsatz auf bestimmte Straßen, Geschwindigkeiten und Bedingungen.
• Im Ingenieurzentrum von Volkswagen in Hefei arbeiten mehr als 3.000 Ingenieure. Der erste China Technology Day des Konzerns ist für den 28. Oktober angesetzt.
• Volkswagens längerfristiger Entwicklungsplan umfasst ein L4-Ziel für 2029.